FENOMENOS NATURALES

Los fenómenos naturales son cambios producidos en la naturaleza. El clima, como proponen la
mayoría de los científicos, debería tener cierto balance, y los fenómenos naturales forman parte
de ello.
Cabe destacar que algunos de estos fenómenos se han intensificado en los últimos años, debido
al cambio climático que, a su vez, se ha producido por la expulsión a la atmosfera de
componentes químicos como monóxido de carbono y el desecho de sustancias tóxicas en los
mares.

Su clasificación consta de 4 categorías: fenómenos naturales hidrológicos, fenómenos naturales

meteorológicos, fenómenos naturales geofísicos, fenómenos naturales biológicos. Los
hidrológicos apuntan hacia los maremotos, tsunamis y oleajes de tempestad. Los meteorológicos
engloban a los tornados, huracanes, tifones, ciclones, entre otros. Los geofísicos albergan a las
avalanchas, los terremotos, erupción de volcanes y demás.

Por último, los biológicos, se refieren a las epidemias que, pueden provenir de los animales, y que
afectan a los humanos y su entorno.

Cuando los fenómenos naturales se vuelven desastres naturales, pueden resultar lascivos para
los humanos. El huracán Sandy, uno de los más mortíferos de la temporada del 2012, en los
Estados Unidos causó daños económicos y humanos muy serios; la población que sufrió sus
consecuencias, tardando algunos años en recuperarse.

Así como algunos fenómenos naturales causan daños, hay otros que son increíbles. Ejemplos de
ello son las burbujas inflamables de hielo en el lago Abraham en Alberta, los pilares de luz que
aparecen por el contacto de rayos de la luna o el sol con cristales presentes en la atmósfera, las
nubes estratosféricas polares que se caracterizan por sus sutiles colores pasteles fusionados, al
igual que las auroras boreales, que deben su formación a las protones y electrones que son
guiados por los campos electromagnéticos hasta la atmósfera.

Se considera que los fenómenos naturales se tornan más extremos con el paso del tiempo. Esto
supone una alerta para el futuro pues, con la agresividad intensificada de los desastres naturales,
la humanidad puede que viva una de las eras más caóticas de la historia. Pruebas de ello se ven
en la actualidad, con el cambio climático y los desastres que están dejando cicatrices en los
países afectados. Según reportes científicos, incluso podríamos estar acercándonos a una nueva
era de hielo y frío extremo.

Noé Balbuena Maldonado

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-Tormentas electricas:
Una tormenta eléctrica es un fenómeno meteorológico caracterizado por la presencia de rayos
y sus efectos sonoros en la atmósfera terrestre denominados truenos.1 El tipo de nubes
meteorológicas que caracterizan a las tormentas eléctricas son las denominadas cumulonimbus
(Son las nubes grises que vemos cuando se acerca una tormenta o lluvia, las cumulonimbus son
nubes grises y son hasta el doble de grandes que una nube normal). Las tormentas eléctricas por
lo general están acompañadas por vientos fuertes, lluvia copiosa y a veces nieve, granizo, o sin
ninguna precipitación. Aquellas que producen granizo son denominadas granizadas. Las
tormentas eléctricas fuertes o severas pueden rotar, en lo que se denomina superceldas. Mientras
que la mayoría de las tormentas eléctricas se desplazan con la velocidad de desplazamiento
promedio del viento en la capa de la tropósfera que ocupan, cortes de viento verticales pueden
causar una desviación en su curso de desplazamiento en dirección perpendicular a la dirección de
corte del viento.

Para que se formen esos tipos de tormentas es necesaria la humedad del aire caliente que se
eleva en una atmósfera inestable. La atmósfera se vuelve inestable cuando las condiciones son
tales que una burbuja de la subida del aire caliente puede seguir aumentando aún más que el aire
del ambiente. El aumento de aire caliente es un mecanismo que intenta restaurar la estabilidad,
incluso cuando el aire frío tiende a disminuir y finalmente desaparecen. Si el aire ascendente es lo
suficientemente fuerte, el aire se enfría (adiabática) a temperaturas por debajo del punto de rocío
y se condensa, liberando el calor latente, que promueve el aumento de aire y "alimenta" a la
tormenta. Aislados Cúmulus se forman con gran desarrollo vertical (hasta 10 ó 18 mil pies),
alimentado por las corrientes de aire ascendente.
Las tormentas pueden formarse dentro de las masas de aire de la convección del aire elevada
,común en las tardes de verano, cuando se calienta la superficie. El efecto orográfico (a barlovento
en las grandes montañas) puede estar asociados a los frentes, siendo más intensa en el caso de
los frentes fríos.
Las tormentas más fuertes se generan cuando el aire cálido y húmedo se eleva rápidamente, con
velocidades que pueden alcanzar 160 kilómetros por hora, hasta altitudes más altas y más frías.
En cada momento hay en el orden de 2.000 tormentas eléctricas que tienen lugar en la superficie
de la Tierra. Los rayos se producen cuando las partículas de hielo o la nieve empiezan a caer de
una nube a gran altura hacia la superficie y corresponden a la liberación de energía debido a la
diferencia de carga entre las partículas.

Noé Balbuena Maldonado

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-Tormentas de nieve:
Una tormenta es una agitación de la atmósfera que puede incluir ráfagas, precipitaciones y otro
tipo de fenómenos. La nieve, por su parte, es el agua congelada que cae desde las nubes.
Se denomina tormenta de nieve, por lo tanto, a la precipitación de nieve sobre la superficie
terrestre que incluye además vientos intensos. La tormenta de nieve también se conoce como
nevasca o nevada.
No existe, de todos modos, una definición exacta o precisa de tormenta de nieve. La caída de
nieve siempre se conoce como nevada: de acuerdo a la intensidad, se puede hablar de
nevadas débiles o severas. Cuando la nevada viene acompañada de ráfagas de viento y
granizo, la tormenta de nieve se denomina nevasca.
La irrupción de una tormenta de nieve depende de diferentes factores, como la elevación, la
latitud y la temperatura. Esto hace que el fenómeno sea frecuente en determinadas regiones,
mientras que en otras no ocurra nunca. Lo normal es que tengan lugar en montañas muy altas, ya
que las temperaturas allí se encuentran muy por debajo de los 0 °C.
Existen otros términos que a veces son considerados sinónimos de tormenta de nieve, además de
los expuestos en los párrafos anteriores. Por ejemplo, si una nevasca ocurre junto con fuertes
vientos, es posible hablar de ventisca de nieve o, simplemente, ventisca. Es importante
aclarar, por otro lado, que este término suele ser usado para definir cualquier tormenta con
vientos fuertes, ya sea de nieve o de lluvia.
Si la tormenta de nieve se produce en una zona no muy elevada, entonces podemos recurrir al
término nevazón; sin embargo, el diccionario de la Real Academia Española señala que esta
palabra es uno de los sinónimos de nevasca en Ecuador, Chile y Argentina, con lo cual allí se
pierde ese matiz de la altitud. En España, más precisamente en algunas partes de la Cordillera
Cantábrica, existe el vocablo cellisca, un fenómeno que combina fuertes vientos con un temporal
de agua y nieve.

Las tormentas de nieve pueden provocar todo tipo de daños. Servicios básicos como la telefonía
y la electricidad se pueden interrumpir debido a la acumulación de nieve sobre la infraestructura.
Es habitual, por otra parte, que las autoridades tomen la decisión de suspender las clases ante
una tormenta de nieve ya que la circulación de vehículos resulta peligrosa.

Las ciudades acostumbradas a sufrir tormentas de nieve suelen contar con distintos
equipamientos y sistemas que contribuyen a minimizar las consecuencias de este fenómeno. Con
máquinas viales, por ejemplo, pueden barrer la nieve de las calles y así restablecer el tráfico con
rapidez.
Así como la lluvia, la nieve es un elemento que puede resultar ideal para la ambientación
de una historia de ficción, ya sea para crear momentos de reflexión, de
encuentros románticos o incluso de tensión y suspenso. Una tormenta
nos dificulta considerablemente la movilidad y la visibilidad, dado que no
contamos con herramientas naturales para atravesar un
fenómeno de este tipo (por ejemplo, no podemos ver bajo el
agua, nos resbalamos con facilidad en
terrenos húmedos y no tenemos garras para
avanzar por un camino nevado), y
esto la vuelve muy tentadora a
la hora de crear escenas de
persecuciones.

Noé Balbuena Maldonado

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-Ciclones:
En meteorología, ciclón usualmente suele aludir a vientos intensos acompañados de tormenta,
aunque también designa a las áreas del planeta en las cuales la presión atmosférica es baja. En
esta segunda acepción el significado de ciclón es equivalente al de borrasca, y es el fenómeno
opuesto al anticiclón.
Los ciclones y anticiclones tienen una importancia fundamental en la generación de los vientos o
corrientes atmosféricas. En efecto, un área de bajas presiones genera vientos al atraer las masas
de aire atmosférico desde las zonas de altas presiones o anticiclónicas.

Tipos:
Ciclones tropicales
Los ciclones tropicales (también conocidos como tormentas tropicales, huracanes y tifones) son
ciclones que se forman generalmente en océanos calientes (generalmente tropicales) y de ahí
succionan la energía de la evaporación y la condensación. Son característicos por tener una fuerte
área de baja presión en la superficie y una alta presión en los niveles altos de la atmósfera. Se
originan por la formación de centros de baja presión atmosférica en el mar.
Son altamente destructivos, ya que producen fuertes lluvias con vientos de al menos 120 km/h,
llegando sus ráfagas, en algunas ocasiones, a más de 300 km/h.

Ciclones extratropicales
El ciclón extratropical se forma a latitudes mayores a 30°. Se compone por dos o más masas de
aire; por lo tanto, se asocia a uno o más frentes.
La familia de ciclones extratropicales es tan amplia que normalmente se intenta definir una
subfamilia. Pero ésta es una tarea muy difícil debido a que, de hecho, cada ciclón es único e
irrepetible. Un estudio muy amplio sobre ciclones muestra, sin embargo, que se pueden observar
características comunes entre ellos, pudiéndose hacer una clasificación.
Uno de los criterios más utilizados para la clasificación es el mecanismo inicial involucrado en el
desarrollo del ciclón.

Ciclones subtropicales
Un ciclón subtropical es un
sistema meteorológico que
tiene algunas características de
un ciclón tropical y algunas de un
ciclón extratropical.
Suelen formarse en latitudes
cercanas al Ecuador.

Ciclones polares
Los ciclones polares son
similares en comparación y
tamaño a los ciclones tropicales,
aunque generalmente
tienen una vida más corta.

Noé Balbuena Maldonado

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Los ciclones polares tienen típicamente varios cientos de kilómetros de diámetro y vientos fuertes
(aunque generalmente no tienen la intensidad de un huracán). A diferencia de los típicos ciclones
tropicales estos se desarrollan con una extrema rapidez, alcanzando su fuerza máxima en 24
horas.
Los ciclones árticos poseen extensas áreas de baja presión en las regiones polares que tienen
una débil rotación ciclónica con una máxima explosión de 120 metros cúbicos.

-Huracanes:
Los huracanes traen consigo vientos destructivos, lluvias torrenciales, inundaciones y tornados.
Una solla tormenta puede causar estragos en poblaciones costeras e interiores y en espacios
naturales en cientos de kilómetros cuadrados. Pero, ¿qué es un huracán? Es uno de los más
devastadores fenómenos meteorológicos ya que son capaces de destruir grandes superficies
y territorios alcanzando velocidades que pueden superar los 250 km/h. Las causas de los
huracanes son muy variadas y de procedencia distinta. Existen numerosos factores que
influyen en la aparición de los huracanes, desde los fenómenos meteorológicos, pasando
por las regiones en las que se originan, hasta la propia estructura del huracán. Además muchos
de nosotros seguramente no conozcamos todo el vocabulario necesario para entender su
funcionamiento, por lo que necesitaremos un glosario de referencia.
Este fenómeno se forma a partir de sistemas de bajas presiones con actividad lluviosa y
eléctrica. Los huracanes tienen distintos nombres según la zona o la región en la que se
producen. Así se le llama ciclón tropical en el Caribe, tifón en el Océano Índico y mar de Japón,
baguío en Filipinas y willy-willy en Australia.
También puede recibir nombres
distintos atendiendo a la velocidad a la
que se produce:

Depresión Tropical: son

vientos cuya velocidad máxima a
nivel del mar es inferior o igual a 62
km/h.
Tormenta tropical ciclón tropical de
núcleo caliente, cuyo viento máximo
a nivel del mar oscila entre los 63 y
los 117 km/h.
Huracán: ciclón tropical de núcleo
caliente cuya velocidad media a
nivel del mar puede ser de 118 km/h o
superior, dependiendo de la
categoría del huracán.

Noé Balbuena Maldonado

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Existen una serie de causas y de disposiciones favorables para que se produzcan estos
huracanes. Así, en aguas cálidas del trópico suelen formarse sistemas de baja presión y ondas
tropicales. Podemos decir que existen 5 factores fundamentales que deben estar presentes para
que se dé un huracán:

Un disturbio atmosférico preexistente en el que se incluyan tormentas.

Temperaturas oceánicas cálidas, al menos 26 °C, desde la superficie del mar hasta 15 metros
por debajo de ésta. A esa temperatura, el agua del océano se está evaporando al nivel acelerado
requerido para que se forme el huracán. Es ese proceso de evaporación y la condensación
eventual del vapor de agua en forma de nubes, el que libera la energía que le da la fuerza al
sistema tormentoso para generar vientos fuertes y lluvia.
Viento: vientos débiles en los niveles altos de la atmósfera que no cambien mucho en dirección y
velocidad. La presencia de viento cálido cerca de la superficie del mar permite que haya mucha
evaporación y que comience a ascender sin grandes contratiempos, originándose una presión
negativa que arrastra al aire en forma de espiral hacia adentro y arriba, permitiendo que continúe
el proceso de evaporación. En los altos niveles de la atmósfera los vientos deben ser débiles para
que la estructura se mantenga intacta y no se interrumpa este ciclo.

-Erupciones volcánicas:
Una erupción volcánica es una emisión violenta en la superficie terrestre de materias
procedentes del interior del volcán. Exceptuando los géiseres, que emiten agua caliente, y los
volcanes de lodo, cuya materia, en gran parte orgánica.

Las erupciones son consecuencia del aumento de la temperatura en el magma que se encuentra
en el interior del manto terrestre. Esto ocasiona una erupción volcánica en la que se expulsa la
lava hirviendo que se encontraba en el magma. Puede generar derretimiento de hielos y glaciares,
los derrumbes, los aluviones, etc.

Las erupciones también se caracterizan por otros factores: temperatura de la lava, su contenido
de gases oclusos, estado del conducto volcánico (chimenea libre u obturada por materias sólidas,
lago de lava que opone su empuje a la salida del magma del fondo, etc.

Las erupciones volcánicas no obedecen a ninguna norma de periodicidad, y no ha sido posible

descubrir un método para prevenirlas, aunque a veces, vienen precedidas por sacudidas sísmicas
y por la emisión de fumarolas. Su violencia se relaciona con la acidez de las lavas y con la riqueza
de estas en gases oclusos. Estos alcanzan altas presiones y, cuando llegan a vencer la
resistencia que encuentran, se escapan violentamente, dando lugar a una erupción explosiva. Por
el contrario, una lava básica es mucho más fluida y opone escasa resistencia al desprendimiento
Noé Balbuena Maldonado
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de sus gases: las erupciones son entonces menos violentas y pueden revestir un carácter
permanente.La combinación posible de los factores recién señalados entre sí explica la existencia
de varios tipos de volcanes a los cuales corresponden erupciones características. En primer lugar
conviene establecer una distinción entre la erupción puntual del magma por una chimenea, y la
erupción lineal por una fisura del terreno que puede ser bastante larga. En este último caso se
tiene un volcanismo lávico: las erupciones no son violentas y adoptan la forma de gigantescas
efusiones de basaltos muy fluidos, cuyas coladas cubren grandes extensiones de terreno
alrededor del volcán.

Hawaiana

Presente en volcanes con volcanismo lávico, son nombradas así por los volcanes de las islas de
Hawái. Sus lavas son muy fluidas, sin que tengan lugar desprendimientos gaseosos explosivos;
estas lavas se desbordan solo cuando rebasan el cráter (por lo que forman un lago de lava) y se
deslizan con facilidad por las laderas, formando verdaderas corrientes a grandes distancias y
construyendo un cono volcánico con una pendiente muy suave, como se ve en una imagen
reciente de la caldera del Halemaumau, en el volcán Kilauea, en la isla de Hawái. Algunas
partículas de lava, al ser arrastradas por el viento, forman hilos cristalinos que los nativos llaman
cabellos de la diosa Pelé (divinidad del fuego). Son los más comunes en el mundo.

-Aurora boreal:
Aurora polar (o aurora polaris) es un fenómeno en forma de brillo o luminiscencia
que se presenta en el cielo nocturno, generalmente en zonas polares, aunque
puede aparecer en otras zonas del mundo durante breves períodos. En el
hemisferio sur es conocida como Aurora austral, y en el hemisferio norte
como Aurora boreal, cuyo nombre proviene de Aurora, la diosa romana del
amanecer, y de la palabra griega Bóreas, que significa norte.
Los mejores momentos para observarla son
entre septiembre y marzo en el hemisferio norte
(aurora boreal), y entre marzo y septiembre
en el hemisferio sur (aurora austral).Una aurora
se produce cuando una eyección de
partículas solares cargadas (radiación cósmica) choca con la magnetósfera de la
Tierra. Esta "esfera" que nos rodea obedece al campo magnético generado por el núcleo de la
Tierra, formada por líneas invisibles que parten de los dos polos, como un imán. Además existen
fenómenos muy energéticos, como las fulguraciones o las eyecciones de masa coronal que
incrementan la intensidad del viento solar. Cuando dicha masa solar choca con nuestra esfera

Noé Balbuena Maldonado

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protectora, estas radiaciones solares, también conocidas con el nombre de viento solar, se
desplazan a lo largo de dicha esfera. En el hemisferio que se encuentra en la etapa nocturna de la
Tierra en los polos, donde están las otras líneas de campo magnético, se va almacenando dicha
energía hasta que no se puede almacenar más, y esta energía almacenada se dispara en forma
de radiaciones electromagnéticas sobre la ionosfera terrestre, creadora, principalmente, de dichos
efectos visuales.

Magnetósfera de la Tierra desviando las partículas solares cargadas (líneas amarillas) hacia lo
polos, donde forman las auroras.

Imagen de una aurora austral en torno a la Antártida fotografiada desde un satélite de la Nasa.

Aurora austral fotografiada desde la base norteamericana Amundsen-Scott, durante el invierno

polar (la aurora duró casi seis meses).
El Sol, situado a 150 millones de km de la Tierra, está emitiendo continuamente partículas que
constituye un flujo de partículas denominado viento solar. La superficie del Sol o fotosfera se
encuentra a unos 6000 °C; sin embargo, cuando se asciende en la atmósfera del Sol hacia capas
superiores la temperatura aumenta en vez de disminuir. La temperatura de la corona solar, la zona
más externa que se puede apreciar a simple vista solo durante los eclipses totales de Sol, alcanza
temperaturas de hasta 3 millones de grados. Al ser mayor la presión en la superficie del Sol que la
del espacio que le rodea, las partículas cargadas que se encuentran en la atmósfera del Sol
tienden a escapar y son aceleradas y canalizadas por el campo magnético del Sol, alcanzando la
órbita de otros cuerpos de gran tamaño como la Tierra. Además existen fenómenos muy
energéticos, como las fulguraciones o las eyecciones de masa coronal que incrementan la
intensidad del viento solar.

-Terremotos:
Un terremoto (del latín
terraemōtus, a partir de terra,
«tierra», y motus,
«movimiento»), también llamado
sismo, seísmo (del francés séisme,
derivado del griego σεισμός [seismós]),2 temblor, temblor de tierra o movimiento
telúrico, es un fenómeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producida por la
liberación de energía acumulada en forma de ondas sísmicas. Los más comunes se producen por
la actividad de fallas geológicas. También pueden ocurrir por otras causas como, por ejemplo,
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fricción en el borde de placas tectónicas, procesos volcánicos, impactos de asteroides o cometas,

o incluso pueden ser producidas por el ser humano al realizar pruebas de detonaciones nucleares
subterráneas.
El punto de origen de un terremoto se denomina foco o hipocentro. El epicentro es el punto de la
superficie terrestre que se encuentra directamente sobre el hipocentro. Dependiendo de su
intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre,
corrimientos de tierras, maremotos (o también llamados tsunamis) o la actividad volcánica. Para
medir la energía liberada por un terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas, la escala de
Richter es la más conocida y utilizada por los medios de comunicación
La causa de los terremotos se encuentra en la liberación de energía de la corteza terrestre
acumulada a consecuencia de actividad volcánica y tectónica, que se origina principalmente en los
bordes activos de placas tectónicas.

Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales por las que se generan
los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:
• Acumulación de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas.
• Modificaciones del régimen fluvial.
• Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones.
Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango de
microseísmos: temblores detectables sólo por sismógrafos.

Sismo inducido
Se denomina sismo inducido o terremoto inducido a los sismos o terremotos, normalmente,
de muy baja magnitud, producidos como consecuencia de alguna intervención humana que altera
el equilibrio de fuerzas en la corteza terrestre. Entre las principales causas de sismos inducidos se
pueden mencionar: la construcción de grandes embalses, el fracking o los ensayos de
explosiones nucleares.

-Maremotos:

Noé Balbuena Maldonado

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Un tsunami1 (del japonés «津» tsu, puerto o bahía, y «波» nami, ola) o maremoto2 (del latín
mare, mar y motus, movimiento) es un evento complejo que involucra un grupo de olas de gran
energía y de tamaño variable que se producen cuando algún fenómeno extraordinario desplaza
verticalmente una gran masa de agua. Este tipo de olas remueven una cantidad de agua muy
superior a las olas superficiales producidas por el viento. Se calcula que el 90% de estos
fenómenos son provocados por terremotos, en cuyo caso reciben el nombre más correcto y
preciso de «maremotos tectónicos». La energía de un maremoto depende de su altura, de su
longitud de onda y de la longitud de su frente. La energía total descargada sobre una zona costera
también dependerá de la cantidad de picos que lleve el tren de ondas. Es frecuente que un
tsunami que viaja grandes distancias, disminuya la altura de sus olas, pero siempre mantendrá
una velocidad determinada por la profundidad sobre la cual el tsunami se desplaza. Normalmente,
en el caso de los tsunamis tectónicos, la altura de la onda de tsunami en aguas profundas es del
orden de 1.0 metros, pero la longitud de onda puede alcanzar algunos cientos de kilómetros. Esto
es lo que permite que aún cuando la altura en océano abierto sea muy baja, esta altura crezca en
forma abrupta al disminuir la profundidad, con lo cual, al disminuir la velocidad de la parte
delantera del tsunami, necesariamente crezca la altura por transformación de energía cinética en
energía potencial. De esta forma una masa de agua de algunos metros de altura puede arrasar a
su paso hacia el interior.Antes, el término tsunami también sirvió para referirse a las olas
producidas por huracanes y temporales que, como los maremotos, podían entrar tierra adentro,
pero éstas no dejaban de ser olas superficiales producidas por el viento, aunque se trata aquí de
un viento excepcionalmente potente.
Tampoco se deben confundir con la ola producida por la marea conocida como macareo. Éste es
un fenómeno regular y mucho más lento, aunque en algunos lugares estrechos y de fuerte
desnivel pueden generarse fuertes corrientes.
La mayoría de los tsunamis son originados por terremotos de gran magnitud bajo la superficie
acuática. Para que se origine un tsunami el fondo marino debe ser movido abruptamente en
sentido vertical, de modo que una gran masa de agua del océano es impulsada fuera de su
equilibrio normal. Cuando esta masa de agua trata de recuperar su equilibrio genera olas. El
tamaño del tsunami estará determinado por la magnitud de la deformación vertical del fondo
marino entre otros parámetros como la profundidad del lecho marino. No todos los terremotos bajo
la superficie acuática generan maremotos, sino sólo aquellos de magnitud considerable con
hipocentro en el punto de profundidad adecuado.
Un tsunami tectónico producido en un fondo oceánico de 5 km de profundidad removerá toda la
columna de agua desde el fondo hasta la superficie. El desplazamiento vertical puede ser tan sólo
de centímetros; pero, si se produce a la suficiente profundidad, la velocidad será muy alta y la
energía transmitida a la onda será enorme. Aun así, en alta mar la ola pasa casi desapercibida, ya
que queda camuflada entre las olas superficiales. Sin embargo, destacan en la quietud del fondo
marino, el cual se agita en toda su profundidad.

Noé Balbuena Maldonado

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-Tornados

Un tornado es una masa de aire con alta velocidad angular cuyo extremo inferior está en contacto
con la superficie de la Tierra y el superior con una nube cumulonimbus o, excepcionalmente, con
la base de una nube cúmulus. Se trata del fenómeno atmosférico ciclónico de mayor densidad
energética de la Tierra, aunque de poca extensión y de corta duración (desde segundos hasta
más de una hora).
Los tornados se presentan en diferentes tamaños y formas pero generalmente tienen la forma de
una nube embudo, cuyo extremo más angosto toca el suelo y suele estar rodeado por una nube
de desechos y polvo, al menos, en sus primeros instantes. La mayoría de los tornados cuentan
con vientos que llegan a velocidades de entre 65 y 180 km/h, miden aproximadamente 75 metros
de ancho y se trasladan varios kilómetros antes de desaparecer. Los más extremos pueden tener
vientos con velocidades que pueden girar a 450 km/h o más, medir hasta 2 km de ancho y
permanecer tocando el suelo a lo largo de más de 100 km de recorrido.
Entre los diferentes tipos de tornados están las trombas terrestres, los tornados de vórtices
múltiples y las trombas marinas. Estas últimas se forman sobre cuerpos de agua, conectándose a
cúmulus y nubes de tormenta de mayor tamaño, pero se les considera tornados porque presentan
características similares a los que se forman en tierra, como su corriente de aire en rotación en
forma de embudo. Las trombas marinas por lo general son clasificadas como tornados no-super
celulares que se forman sobre cuerpos de agua.1 Estas columnas de aire frecuentemente se
generan en áreas intertropicales cercanas a los trópicos o en las áreas continentales de las
latitudes subtropicales de las zonas templadas, y son menos comunes en latitudes mayores,
cercanas a los polos o en las latitudes bajas, próximas al ecuador terrestre.2 Otros fenómenos
similares a los tornados que existen en la naturaleza incluyen al gustnado, microrrafaga, diablo de
polvo, remolino de fuego y de vapor.
Los tornados son detectados a través de radares de impulsos Doppler, así como visualmente por
los cazadores de tormentas. Se les ha observado en todos los continentes excepto en la Antártida.
No obstante, la gran mayoría de los tornados del mundo se producen en la región estadounidense
conocida como Tornado Alley y es seguida por el Pasillo de los Tornados que afecta el noroeste,
centro y noreste de Argentina, sudoeste de Brasil, sur de Paraguay y Uruguay, en Sudamérica.
Siendo Uruguay por sus dimensiones el único país sudamericano en que la totalidad de su
territorio nacional se encuentra bajo el áera de influencia del Pasillo de los Tornados. 3 4 5
También ocurren ocasionalmente en el centro-sur y este de Asia, sur de África, noroeste y sudeste
de Europa, oeste y sudeste de Australia y en Nueva Zelanda.6
Existen varias escalas diferentes para clasificar la fuerza de los tornados. La escala Fujita-
Pearson los evalúa según el daño causado, y ha sido reemplazada en algunos países por la
escala Fujita mejorada, una versión actualizada de la anterior. Un tornado F0 o EF0, la categoría
más débil, causa daño a árboles pero no a estructuras. Un tornado F5 o EF5, la categoría más
fuerte, arranca edificios de sus cimientos y puede producir deformaciones estructurales
significativas en rascacielos.7 La escala TORRO va del T0 para tornados extremadamente débiles
al T11 para los tornados más fuertes que se conocen.8 También pueden analizarse datos
obtenidos de radares Doppler y patrones de circulación dejados en el suelo
(marcas cicloidales) y usarse fotogrametría
para determinar su intensidad y
asignar un rango.9

Noé Balbuena Maldonado