LAS BACTERIAS

DEFINICIÓN Y CARACTERÍSTICAS:
Las bacterias son seres vivos de muy pequeño tamaño que, en su mayor parte, no
pueden verse con el ojo desnudo. A pesar de su tamaño, se multiplican a gran velocidad
y muchos de ellos, conocidos como gérmenes, son perjudiciales para la salud humana,
ya que pueden provocar numerosas enfermedades.

Las bacterias son seres vivos unicelulares y son organismos procariotas. Esto significa
que su material genético, una molécula de ADN circular bicatenario, está libre en el
citoplasma, no encerrada dentro de un núcleo.

DÓNDE SE ENCUENTRAN:
Dado que se han encontrado microfósiles y estromatolitos (colonias fósiles de bacterias
mezcladas con minerales) en sedimentos de diversas eras geológicas, y hasta en rocas
sedimentarias de más de 3.500 millones de años, se afirma que las bacterias existen
desde épocas muy remotas.

Están por todas partes, y hay miles de ellos en el aire, agua, suelo e incluso en nuestros
cuerpos. Sin embargo, no todos ellos son malos; hay quienes juegan un papel muy útil
para muchas formas de vida, incluyendo los seres humanos. En el caso de plantas
reproducidas artificialmente tales como los guisantes; ellos se benefician de esta forma
de vida, que habita en sus raíces dentro de pequeñas protuberancias, en su crecimiento a
través de la sustancia química que tales bacterias generan.

BENEFICIOS Y DAÑOS:
En el suelo hay bacterias que pueden ser beneficiosas en muchos aspectos, uno de ellos
es ayudar a las viejas hojas de plantas a pudrirse proporcionando alimentos para plantas
nuevas. Sin embargo, hay algunas bacterias que son perjudiciales para las plantas,
perjudicándolas lo suficiente como para destruirlas.

En el caso de los seres humanos, el daño de las bacterias puede ser contrarrestado
mediante el uso de antibióticos, que, cuando se utiliza según consejo médico, tienen
efecto eficaz sobre los gérmenes nocivos para la salud. De lo contrario, aumentarán el
número de colonias en rápida expansión. En muchos casos, se pueden transmitir de
persona a persona, es decir, son de alcance contagioso.

Las bacterias tienen enorme importancia en la naturaleza, pues están presentes en los
ciclos naturales de los más importantes elementos para la vida: el del nitrógeno, el del
carbono, el del fósforo, el del azufre, etc.

Pueden transformar sustancias orgánicas en inorgánicas y viceversa. Si bien muchas

bacterias son patógenas y producen enfermedad en plantas y animales (incluido el ser
humano).
Muchas otras se emplean en diversos procesos industriales, como la elaboración de
alimentos y bebidas alcohólicas, de fármacos, de antibióticos, etc.

TIPOS DE BACTERIAS:
Podemos citar como principales tipos de bacterias:

- Cocos (forma redondeada).

- Bacilos (en forma de bastoncillos alargados).
- Espirilos (formato espiral).
- Vibriones (tienen formato comas).

Existen tantas bacterias a nuestro alrededor, son tan variadas y cumplen tantas funciones
significativas, que nunca nos cansamos de hablar de ellas.

EJEMPLOS DE BACTERIAS: