PROPIEDADES MECANICAS DE LOS MATERIALES

INTRODUCION

 El diseño de máquinas y estructuras requiere, para su correcto funcionamiento, que

comprendamos el comportamiento mecánico de los materiales que se utilicen.
 En el caso ordinario, la única forma de determinar cómo se comportan los materiales
cuando se someten a cargas, es efectuar experimentos en el laboratorio.
 El procedimiento normal es colocar probetas (o especímenes o muestras) pequeñas del
material en máquinas de prueba, aplicar las cargas y medir entonces las deformaciones
resultantes 𝜖 (a través de cambios de longitud y cambios de diámetro en la sección
transversal de las muestras).
 Una máquina de pruebas de tensión característica se ve en la Figura N° 1. El espécimen
de prueba se instala entre los dos sujetadores grandes de la máquina y a continuación se
carga en tensión. Las deformaciones se registran por medio de dispositivos de medición y
con sistemas de control automático y de procesamiento de datos se tabulan y se grafican
los resultados.

FIGURA N° 1

 Estas máquinas son capaces de someter especímenes a cargas de diversas formas,

incluyendo cargas estáticas y dinámicas en tensión y en compresión.
 Para que los resultados de la prueba sean comparables, se deben normalizar
(“estandarizar”) las dimensiones de los especímenes de prueba y los métodos de
aplicación de las cargas: en los países existen organizaciones normativas.
 Al iniciar el ensayo, se mide y se registra la carga axial P, ya sea en forma automática o
leyendo un indicador. En forma simultánea se mide el alargamiento en la longitud
calibrada 𝜹 = 𝑳 − 𝑳𝒐 con métodos mecánicos o con extensómetros (o deformímetros o
calibradores de deformación) de resistencia eléctrica. Los extensómetros (o elongámetro
o extensímetro) miden el alargamiento durante la carga. FIGURA N° 2

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 FIGURA N° 2

 En una prueba estática, la carga se aplica en forma gradual y la rapidez de la carga no

tiene interés porque no afecta el comportamiento del especímen. Sin embargo, en una
prueba dinámica la carga se aplica con rapidez y a veces en forma cíclica. Como la
naturaleza de una carga dinámica afecta las propiedades de los materiales, también se
debe medir la velocidad o tasa de carga.
 Las pruebas de compresión en materiales se acostumbran realizar en pequeños
especímenes en forma de cubo o de cilindro circular. Se miden tanto la carga que aplica la
máquina, como el acortamiento del especímen. El acortamiento se debe medir sobre una
longitud calibrada que sea menor que la longitud total del especímen para eliminar los
efectos en los extremos.
 El concreto se ensaya en compresión cuando se usa en proyectos importantes de
construcción, para asegurar haber obtenido la resistencia requerida. Una clase de probeta
de concreto tiene 6 pulgadas de diámetro, 12 pulgadas de longitud y 28 días de edad (la
edad del concreto es importante, porque aumenta su resistencia a medida que fragua o se
cura).

EL DIAGRAMA ESFUERZO (𝝈) – DEFORMACION UNITARIA (𝝐)

 A partir de los datos de un ensayo de tensión o compresión, es posible calcular varios

valores del esfuerzo (𝜎) y la correspondiente deformación (𝜖) en el especímen y luego
graficar los resultados. La curva resultante se llama diagrama esfuerzo – deformación
unitaria y hay dos maneras de describirlo:

MANERA 1: Usando los datos registrados, podemos determinar el esfuerzo nominal o de

ingeniería (𝜎) dividiendo la carga P aplicada entre el área Ao de la sección transversal
original del especímen. Este cálculo supone que el esfuerzo es constante en la sección
transversal y en toda la región entre los puntos calibrados. Tenemos:

𝑃
𝜎=
𝐴0

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 MANERA 2: De la misma manera, la deformación nominal o de ingeniería (𝜖) se determina
directamente leyendo el calibrador o dividiendo el cambio en la longitud calibrada 𝛿, entre
la longitud calibrada original del especímen Lo. Aquí se supone que la deformación unitaría
es constante en la región entre los puntos calibrados. Entonces:

𝛿
𝜖=
𝐿0

 Si se grafican los valores correspondientes de 𝜎 y 𝜖, con los esfuerzos como ordenadas

(eje vertical) y las deformaciones unitarias como abcisas (eje horizontal), la curva
resultante se llama diagrama convencional de esfuerzo – deformación unitaria.
 Este diagrama proporciona los medios para obtener datos sobre la resistencia a tensión (o
compresión) de un material sin considerar el tamaño o forma geométrica del material.
 Debe ser claro que nunca serán exactamente iguales dos diagramas esfuerzo –
deformación unitaria para un material particular, ya que los resultados dependen entre
otras variables de la composición del material, de imperfecciones microscópicas, de la
manera en que esté fabricado, de la velocidad de carga y de la temperatura durante la
prueba. FIGURA N° 3.

FIGURA N° 3

 MATERIALES DUCTILES Y FRAGILES: Los materiales metálicos usados en la Ingeniería

se clasifican generalmente en dúctiles y frágiles. Un material dúctil es el que tiene un

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 alargamiento a tensión (tracción) relativamente grande hasta llegar al punto de rotura (por
ejemplo, el acero estructural o el aluminio), mientras que un material frágil tiene una
deformación relativamente pequeña hasta el mismo punto. Frecuentemente se toma como
línea divisoria entre las dos clases de materiales un alargamiento arbitrario de 0.05 cm /cm.
La fundición y el hormigón son ejemplos de materiales frágiles.

 LEY DE HOOKE. Para un material cuya curva esfuerzo-deformación es similar a la de la

figura N° 3 resulta evidente que la relación entre esfuerzo y deformación es lineal para los
valores relativamente bajos de la deformación. Esta relación lineal entre el alargamiento y
la fuerza axial que lo produce (pues cada una de estas cantidades difiere solo en una
constante de la deformación y el esfuerzo, respectivamente) fue observada por primera vez
por sir Robert Hooke en 1678 y lleva el nombre de ley de Hooke. Por tanto, para describir
esta zona inicial del comportamiento del material, podemos escribir

𝝈=𝑬𝝐
donde E representa la pendiente de la parte recta de la curva esfuerzo - deformación de la
f figura N° 3.

 MODULO DE ELASTICIDAD (E): La cantidad E, es decir, la relación entre la deformación

unitaria a la deformación unitaria se suele llamar módulo de elasticidad del material en
tensión o, a veces, módulo de Young. En los manuales aparecen tabulados los valores
de E para diversos materiales usados en la ingeniería. Como la deformación unitaria es 𝜖
es un número adimensional, es evidente que E tiene las mismas unidades que el esfuerzo
(por ejemplo MPa, kpsi, etc.). Para muchos de los materiales usados en ingeniería el
módulo de elasticidad en compresión es casi igual al encontrado en tensión (tracción).

FIGURA N° 4

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 LIMITE DE PROPORCIONALIDAD. A la ordenada del punto A (Figura N° 4) se le conoce
por límite de proporcionalidad, esto es, el máximo esfuerzo que se puede producir durante
un ensayo de tensión simple de modo que el esfuerzo sea función lineal de la deformación.

 LIMITE ELÁSTICO. La ordenada de un punto que casi coincide con A se conoce por
límite elástico, esto es, el esfuerzo máximo que puede producirse durante un ensayo de
tensión simple de modo que no haya deformación permanente o residual cuando se
suprime totalmente la carga. Para muchos materiales son casi idénticos los valore
numéricos del límite elástico y del límite de proporcionalidad, por lo que a veces se
consideran sinónimos. En los casos en que es notoria la diferencia, el límite elástico es
casi siempre mayor que el de proporcionalidad.

 ZONA ELÁSTICA. La región de la curva esfuerzo – deformación que va desde el origen

hasta el límite de proporcionalidad.

 ZONA PLÁSTICA. La región de la curva esfuerzo deformación que va desde el límite de

proporcionalidad hasta el punto de rotura.

 LIMITE ELASTICO APARENTE O DE FLUENCIA. A la ordenada del punto B (ver figura

N° 4) en el que se produce un aumento de deformación sin aumento de esfuerzo se le
conoce por límite elástico aparente o límite de fluencia del material. Cuando la carga ha
aumentado hasta el punto B, se dice que se produce fluencia. Algunos materiales
presentan en la curva esfuerzo – deformación dos puntos en los que hay aumento de
deformación sin que aumente el esfuerzo. Se les conoce por límites de fluencia superior e
inferior.

 RESISTENCIA A TENSION (TRACCION). La ordenada del punto D, máxima de la curva,

se llama resistencia a tracción o, a veces, resistencia última del material.

 RESISTENCIA DE ROTURA. La ordenada del punto E se llama resistencia de rotura del

material.

 MÓDULO DE RESILIENCIA (𝒖𝒓 ). El trabajo realizado en un volumen unidad de material,

cuando se aumenta una fuerza de tensión simple gradualmente desde cero hasta un valor
tal que se alcance el límite de proporcionalidad del material, se conoce como módulo de
resiliencia. Puede calcularse por el área bajo la curva de esfuerzo - deformación desde el
origen hasta el límite de proporcionalidad (es decir, el área bajo la curva de la región
elástica). La resiliencia de un material representa físicamente la capacidad de absorber
energía sin ningún daño permanente en el material. Las unidades en que se mide son
MJ / m3. (FIGURA N° 5a). Se calcula mediante:

𝟏 𝟏 𝝈𝟐𝒍𝒑
𝒖𝒓 = 𝝈𝒍𝒑 𝝐𝒍𝒑 =
𝟐 𝟐 𝑬

 MODULO DE TENACIDAD (𝒖𝒕 ). El trabajo realizado en un volumen unidad de material,

cuando se aumenta una fuerza de tensión simple gradualmente desde cero hasta el valor
que produce la rotura, se define como módulo de tenacidad. Puede calcularse por el área

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 total bajo la curva esfuerzo – deformación desde el origen hasta la rotura. La tenacidad de
un material es su capacidad de absorber energía en la zona plástica del material. (FIGURA
N° 5b). Esta cantidad representa el área total dentro del diagrama esfuerzo – deformación
y por consiguiente indica la densidad de la energía de deformación unitaria del material
precisamente antes de que se rompa. Comparando diversos valores de 𝑢𝑟 , podemos
determinar la tenacidad de un material particular. Los materiales con un módulo de
tenacidad elevado se distorsionarán mucho debido a una sobrecarga; sin embargo, pueden
ser preferibles a aquellos con un valor bajo, puesto que los materiales que tienen un 𝑢𝑟
bajo pueden fracturarse de manera repentina sin indicio alguno de una falla próxima.

(a) Módulo de resiliencia 𝑢𝑟 (b) Módulo de tenacidad 𝑢𝑡

FIGURA N° 5

 ESTRICCION: La relación entre la disminución del área de la sección transversal respecto

a la primitiva en la fractura, dividida por el área primitiva y multiplicada por 100, se llama
estricción. Hay que observar que cuando actúan fuerzas de tensión en una barra,
disminuye el área de la sección transversal, pero generalmente se hacen los cálculos de
los esfuerzos en función del área primitiva. Cuando las deformaciones se hacen cada vez
mayores, es más interesante considerar los valores instantáneos del área de la sección
transversal (que son decrecientes), con lo cual se obtiene la curva esfuerzo – deformación
verdadera, que tiene el aspecto de la línea de trazos de la figura N° 4. La estricción
mide la cantidad de reducción de sección transversal inicial con respecto al área
mínima una vez terminada la prueba. Se mide en porcentaje de estricción y a mayor %
más ductilidad tiene un material.
 IMPORTANTE: Una manera de especificar la ductilidad de un material es reportar su
porcentaje de elongación o el porcentaje de reducción del área (estricción) en el momento
de la fractura. (a) El porcentaje de elongación es la deformación unitaria del especímen
en la fractura expresada en porcentaje. Así pues, si la longitud inicial entre las marcas
calibradas de una probeta es Lo y su longitud durante la ruptura es 𝑳𝒇 , entonces:

𝐿𝑓 − 𝐿𝑂
Porcentaje de elongación = (100%) → 𝐴𝑙𝑎𝑟𝑔𝑎𝑚𝑖𝑒𝑛𝑡𝑜 𝑑𝑒 𝑟𝑜𝑡𝑢𝑟𝑎
𝐿𝑜

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 (b) El porcentaje de reducción del área es otra manera de especificar la ductilidad está
definida dentro de la región de formación del cuello (ver Figura N° 6) como sigue:

𝐴 𝑜 − 𝐴𝑓
Porcentaje de reducción del área = (100%) → 𝐸𝑠𝑡𝑟𝑖𝑐𝑐𝑖ó𝑛
𝐴𝑜

Aquí 𝐴0 es el área de la sección transversal original y 𝐴𝑓 es el área en la fractura.

NOTA: Los materiales frágiles muestran poca o ninguna fluencia antes de su rotura.

FIGURA N° 6

 ALARGAMIENTO DE ROTURA. La relación entre el aumento de longitud (de la longitud

patrón) después de la fractura y la longitud inicial, multiplicada por 100, es el alargamiento
de rotura. Se considera que tanto la estricción como el alargamiento de rotura son
medidas de la ductilidad del material.

 ESFUERZO DE TRABAJO. Se pueden usar las características de resistencia que se

acaban de mencionar para elegir el llamado esfuerzo de trabajo. Todos estos esfuerzos
de trabajo estarán dentro de la zona elástica del material. Frecuentemente, este esfuerzo
se determina simplemente dividiendo el esfuerzo en la fluencia o rotura por un número
llamado coeficiente de seguridad. La elección del coeficiente de seguridad se basa en el
buen juicio y la experiencia del proyectista. A veces se especifican en los reglamentos de
la construcción (normas) valores de determinados coeficientes de seguridad.

MATERIALES FRAGILES. La curva esfuerzo – deformación no lineal de un material frágil,

representada en la figura N° 7, caracteriza otras medidas de la resistencia que no se
pueden definir si la mencionada curva tiene una zona lineal. Estas son:

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 (a) (b)
FIGURA N° 7

 LIMITE ELASTICO CONVENCIONAL. La ordenada de la curva esfuerzo – deformación

para la cual el material tiene una deformación permanente predeterminada cuando se
suprime la carga se llama límite elástico convencional del material.

 MODULO TANGENTE: A la pendiente de la tangente a la curva esfuerzo – deformación en

el origen se la conoce por módulo tangente del material.

OBSERVACIONES GENERALES DE LAS PROPIEDADES MECANICAS DE LOS

MATERIALES.

(a) Puede afirmarse que, por lo general, que la mayoría de los materiales muestran un
comportamiento tanto dúctil como frágil.
(b) El acero tiene un comportamiento frágil cuando tiene un contenido de carbono alto, y
es dúctil cuando el contenido de carbono es reducido.
(c) También los materiales se vuelven más duros y frágiles a temperaturas bajas, mientras
que cuando la temperatura se eleva, se vuelven más blandos y dúctiles.
(d) Un material es dúctil cuando tiene deformaciones plásticas de gran magnitud antes de
romperse.
(e) Envejecimiento: el término envejecimiento se refiere a un cambio gradual en las
propiedades de los materiales que pueden ocurrir con el tiempo. Estos cambios
pueden ser parte del proceso normal de un material, como en el caso del curado del
concreto.
(f) Aleación. Una aleación es un material, generalmente un metal formado de una
combinación de diferentes elementos. El acero es una aleación de hierro, manganeso,
carbono y algunas veces de otros elementos, y el bronce es una aleación de cobre,
estaño y algunas veces de otros elementos. El comportamiento de una aleación puede

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 depender en gran medida de los porcentajes de sus elementos, los cuales
generalmente se encuentran tabulados en la lista de propiedades.
(g) Recocido. El proceso de calentar un material a una alta temperatura y luego enfriarlo
de una manera controlada se llama recocido. Usualmente se realiza para lograr una
estructura granular específica en un metal y para aliviar los esfuerzos internos que
resultan por causa de un enfriamiento irregular durante dicho proceso. El recocido
afecta de manera sustancial las propiedades mecánicas de un material y por ello en
las listas tabuladas de las propiedades se especifica si los materiales se encuentran en
estado recocido.
(h) Fragilidad. Se dice que un material es frágil o quebradizo cuando se rompe o fractura
antes de presentar una deformación plástica significativa. La tiza es un material
quebradizo muy conocido. Los materiales de mampostería (ladrillos, concreto, piedras)
son frágiles.
(i) Plastodeformación. Este término se refiere a un aumento gradual en la deformación
causado por esfuerzos aplicados de manera constante. Es un ejemplo del
comportamiento viscoelástico y ocurre en los metales a elevadas temperaturas. La
resistencia a la plastodeformación de un material se define como el valor del esfuerzo
que causará una cantidad específica de plastodeformación a una temperatura dada.
(j) Ductilidad. Se dice que un material es dúctil si puede soportar una deformación
plástica significativa antes de romperse. Un material que no es dúctil o maleable se
denomina frágil.
(k) Elasticidad. La elasticidad es un modelo del comportamiento de los materiales y se
basa en la presunción de que el esfuerzo es una función unívoca (uno a uno) de la
deformación. Si se asume que el esfuerzo es una función lineal de la deformación, el
modelo se denomina linealmente elástico. De lo contrario se llama elástico no lineal.
(l) Fatiga. Algunos materiales sometidos a esfuerzos repetitivos por encima de una
magnitud particular eventualmente fallarán. La vida útil de un material por fatiga se
define como el número de ciclos de esfuerzos especificados antes que ocurra la falla y
el límite de fatiga es un esfuerzo especificado por debajo del cual un material no
exhibe fatiga.
(m) Dureza. Este es un término bastante general para hacer referencia a la resistencia de
un material a la deformación plástica. A veces se evalúa de una manera comparativa al
desgaste por rozamiento o por corte de un material.
(n) Tratamiento térmico. Se refiere al proceso de calentar y enfriar un material para
alterar sus propiedades mecánicas. En las listas tabuladas de las propiedades
mecánicas, con frecuencia se indica qué clase de tratamiento térmico ha recibido el
material.
(o) Prueba de Impacto. Una prueba de impacto es una prueba comparativa de la
respuesta de los materiales a carga rápida.
(p) Fase. Este término se refiere a los estados sólido, líquido y gaseoso de un material
pero también se aplica a las diferentes formas cristalinas de un material. Por ejemplo,
el acero puede existir en las fases cristalinas llamadas austenita, ferrita y perita, y sus
propiedades mecánicas dependerán de los porcentajes de los componentes presentes
en estas fases.
(q) Plasticidad. La plasticidad es un modelo del comportamiento de los materiales con
base en la presunción de que existe un esfuerzo de fluencia y que se puede
desarrollar una deformación plástica o permanente cuando se alcanza el esfuerzo de
fluencia. La relación entre el esfuerzo y la deformación plástica se denomina regla de
flujo.

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 (r) Termoelasticidad. La termoelasticidad es un modelo del comportamiento de los
materiales que explica los efectos de la temperatura y las deformaciones. Un modelo
en el cual se asume que los comportamientos mecánicos y térmicos del material son
independientes se denomina termoelasticidad desacoplada. En la elasticidad acoplada
se deben determinar de manera simultánea los campos de la deformación y de la
temperatura. Para que un material se pueda modelar como termoelástico en una
situación dada se debe tener en cuenta el rango de temperaturas involucradas.
(s) Viscoelasticidad. Para algunos materiales se aplica una carga axial constante a una
barra de estos, la barra se alargará, luego de manera lenta aumentará su longitud y
alcanzará una longitud diferente de equilibrio. Este comportamiento se llama
viscoelástico y combina los aspectos de un sólido elástico y de un fluido viscoso. La
viscoelasticidad es un modelo del comportamiento de los materiales en el cual la
relación entre el esfuerzo y la deformación tiene que ver con el tiempo y se debe
expresar como una ecuación integral o diferencial. Generalmente los materiales
polímeros se deben modelar como materiales viscoelásticos. Los metales también
pueden exhibir a temperaturas elevadas, o si se encuentran sometidos a cargas que
varían de manera rápida. En algunas circunstancias es necesario asumir que la
relación esfuerzo – deformación de un material depende del tiempo y de la
temperatura; este modelo del comportamiento de los materiales se denomina
termoviscoelástico.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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D.C., 2002.

Gere, James M. Mecánica de Materiales. Sexta Edición. Editorial Thomson. México D.F., 2006.

Hibbeler, R.C. Mecánica de Materiales. Tercera Edición. Editorial Pearson Educación. México
D.F., 1998.

Nash, William A. Resistencia de Materiales. Editorial Mc Graw Hill, México D.F., 1970.

Ing. Ricardo Cortés Urazán

Programa de Ingeniería Civil – Facultad de Ingeniería

UNIMINUTO

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