Uno de los primeros alcanos en utilizarse fue el petróleo, compuesto por hidrogeno y carbono,

llamado hidrocarburo. Este producto es altamente comercializado alrededor del mundo. Aunque
fue descubierto hace miles de años fue utilizado por primera vez hace unos doscientos años
cuando el físico y geólogo Abraham Gessner lo utilizó como un combustible para lámparas en el
año 1852. Luego la primera industria petrolera fue abierta en el año de 1859 por Edwin Drake.

Abraham Gesner

Abraham Pine Gesner (2 de mayo de 1797, Cornwallis, Nueva

Escocia, Canadá - 29 de abril de 1864, Halifax, Nueva Escocia)
fue un médico y geólogo que se convirtió en el principal
fundador de la industria del petróleo moderna.

Biografía

Si bien practicó la medicina, Gesner siguió manteniendo su

pasión por la geología. En 1836, publicó un estudio sobre los
minerales de Nueva Escocia, que incluye un mapa geológico
detallado con información sobre importantes reservas de
carbón y de hierro en Nueva Escocia. El 1838, fue nombrado
geólogo provincial de Nuevo Brunswick con la tarea de
realizar un estudio geológico similar. Al hacer su
investigación, descubrió el 1839 la Albert, que recibió este
nombre ya que lo encontró en el Condado de Albert,.

En 1842, Gesner inauguró el "Museo Gesner", en St. John en

Nuevo Brunswick, el primer museo público de Canadá. El
museo se convirtió en el prestigioso Museo de New
Brunswick.

Las investigaciones de Gesner sobre los minerales le

permitieron descubrir en 1846 un proceso para hacer un mejor combustible a partir del carbón de
hulla. Su nuevo producto, que llamó queroseno, también llamado aceite de carbón , quemaba
mejor y era más barato que el aceite de ballena y vegetales utilizados hasta ese momento. En
1850, Gesner creó la Kerosene Gaslight Company , que se empezó a instalar alumbrado en las
calles de Halifax y pronto en otros lugares. En 1854 se estableció en Estados Unidos, donde fundó
la North American Kerosene Gas Light Company a Long Island. La demanda fue tan grande que la
capacidad de su compañía se convirtió en un problema, pero el descubrimiento del petróleo, del
que también se en podía sacar queroseno, resolvió el problema del suministro.

Abraham Gesner continuó su investigación sobre los combustibles y escribió numerosos estudios
científicos sobre la industria, incluyendo una publicación de 1861 titulada "Tratado práctico sobre
el carbón, el petróleo y otros aceites destilados", que se convirtió en la referencia de aquel
entorno. Finalmente, la empresa fue absorbida por Standard Oil y Gesner volvió a Halifax, donde
fue nombrado profesor de historia natural en la Universidad de Dalhousie.

En 1933, la Imperial Oil Ltd.. , Una subsidiaria de la Standard Oil , erigió un monumento
Cementerio de Camp Hill en Halifax para rendir homenaje a la contribución de Abraham Gesner en
la industria petrolera. En 2000, Postes Canada publicaron un sello en su honor.