Tema 9: EGIPTO

1. Una antigua civilización fluvial

1.1. El Nilo, el río de la vida

La vida en Egipto es posible gracias a las aguas del río Nilo, ya que fuera de eso, solo
existe el desierto.

El Nilo nace en África ecuatorial y recorre un estrecho valle hasta su desembocadura

en el mar Mediterráneo, formando un amplio delta. Las regiones naturales egipcias
son dos: el valle o Alto Egipto y el delta o Bajo Egipto

Cada verano, las lluvias producían la crecida de las aguas y la inundación del valle. Al
retirarse as aguas, sus riberas quedaban húmedas y cubiertas de una espesa capa de
fértiles limos, que abonaban la tierra y favorecían la agricultura

1.2. El nacimiento de la civilización egipcia

Hacia el 5000 a. C. las poblaciones neolíticas asentadas en el valle del Nilo
aprendieron a adivinar y controlar las inundaciones de las aguas del río.
Realizaron obras de drenaje, desecando las marismas; construyeron canales para el
riego, aumentando así las áreas de cultivo, y aprendieron a utilizar los limos como
abono. Esto hizo posible el desarrollo de la agricultura y el aumento de la población
Los poblados crecieron y se convirtieron en ciudades independientes dirigidas por
nomarcas o gobernantes locales
Hacia el 3100 a. C. el rey Menes unificó en un solo reino los territorios del Alto y Bajo
Egipto.
1.3. Las etapas históricas
La historia del antiguo Egipto se ha dividido en varias etapas, separadas por periodos
intermedios de decadencia interna y dominación extranjera. Estas etapas son:
 Imperio Antiguo (3100-2181 a. C.) capital Menfis. Se construyeron las grandes
pirámides de Keops, Kefrén y Micerinos
 Imperio Medio (2055-1795 a. C.) La capital se trasladó a Tebas y Egipto se
extendió hacia el sur conquistanto Nubia
 Imperio Nuevo (1550-1069 a. C.) sigue la capital en Tebas y se conquista Siria
y Palestina. Reinaron conocidos faraones como Amenofis, Tutankamón,
Ramses II, etc
 Bajo Imperio (715-31 a. C.) Egipto entró en decadencia y dominado por
pueblos extranjeros, como los asirios, los babilonios, los persas y los griegos.
En el año 31 a. C. desapareció al ser anexionado por los romanos
2. La organización política y social
2.1. La organización política.
El rey egipcio adoptó el título de faraón. Fue considerado la encarnación terrestre de
Horus, el dios del cielo. El faraón concentró los poderes políticos, militar y religioso
 Como rey hacía las leyes, juzgaba, inspeccionaba las obras hidráulicas,
organizaba sus propiedades agrícolas y controlaba la recaudación de
impuestos y comercio exterior
 Como jefe militar, dirigía el ejército
 Como jefe religioso, ordenaba la construcción de templos.
2.2. Una sociedad muy jerarquizada
 La sociedad se dividía en varios grupos sociales:
 El nivel superior incluía al faraón, su familia, los nobles y los sacerdotes. Todos
eran propietarios de grandes extensiones de tierra
Los nobles desempeñaban los cargos más altos de la administración.
Los sacerdotes se encargaban de realizar el culto a los dioses, conservar los
templos y administrar sus extensas propiedades.
 El nivel intermedio lo formaban los comerciantes enriquecidos, los artesanos
especializados y los numerosos escribas.
 El nivel inferior estaba compuesto por el resto de personas libres. En su
mayoría eran campesinos, que cultivaban las tierras del faraón, de los nobles
o de los sacerdotes. Junto a ellos se situaban los artesanos, los pequeños
comerciantes, los soldados y los sirvientes. Los esclavos eran los más
desfavorecidos.
3. La economía egipcia
3.1. La agricultura de regadío
La base de la economía egipcia fue la agricultura de regadío en las márgenes
del río Nilo. Los cultivos se sembraban en invierno y se recolectaban en primavera.
Los campos se regaban con una extensa red de canales y acequias.
Las tierras eran propiedad del faraón, que cedía una parte a los sacerdotes y
otra a los nobles. Los campesinos que las cultivaban debían entregar tributos en
especie. También debían colaborar en la construcción de las grandes pirámides,
diques y canales y en la conservación de las murallas.
Los cultivos principales eran el trigo, para hacer pan, y la cebada para fabricar
la cerveza. Otros cultivos fueron el lino, el papiro, la vid, el olivo, árboles frutales y las
legumbres (lentejas, garbanzos y habas)
Las herramientas eran rudimentarias: el arado de madera, la azada y la hoz.
Cuando terminaba la inundación y las aguas se retiraban, el agua del rio se cogía con
el shaduf, un artilugio con forma de palanca.
3.2. Otras actividades económicas
La ganadería tuvo cierta importancia. Los campesinos se ayudaban e animales como
vacas y asnos y además criaban ovejas y aves de corral y practicaban la pesca en el
Nilo
Otras personas se dedicaron a otros trabajos y a vivir en las ciudades. Artesanos
(canteros, carpinteros, alfareros, orfebres, tejedores, etc.) y comerciantes

Calendario agrícola, el ciclo anual del trabajo de la tierra

La inundación: se producía entre junio y septiembre. La crecida del Nilo provocaba e
aumento del nivel de sus aguas. El nivel de la inundación determinaba la cantidad de
tierra cultivable y para calcular su alcance crearon el nilómetro, un pozo con
escalones situado a la orilla del río.
La siembra: de octubre a enero bajaba el nivel de las aguas y las orillas quedaban
cubiertas con limo negro. Entonces sembraban el campo esparciendo las semillas y
con un arado arrastrado por bueyes removían la tierra y las enterraban.
La cosecha: de febrero a mayo los cereales se cosechaban con hoces de madera con
dientes de sílex. Después los animales los pisaban para separar el grano de la paja y se
aventaban para que el viento se llevara la paja y dejase solo el grano. Luego la
cosecha se almacenaba en graneros.
4. Aspectos de la vida cotidiana.
4.1. La indumentaria egipcia
Era sencilla:
 Los hombres de cierta posición social usaban faldellín, una falda que llegaba
hasta las rodillas y se sujetaba a la cintura con un nudo o broche, en el
Imperio Nuevo el faldellín se cubrió con una falda larga con pliegues y el torso
se tapó con una túnica. Los obreros iban desnudos o tapados con un ligero
paño de lino.
 Las mujeres usaban una túnica larga y ajustada que llegaba a los tobillos. En el
Imperio Medio se puso de moda las túnicas plisadas,

Tanto los hombres como las mujeres se afeitaban el cuerpo entero, de ahí las pelucas
de pelo natural. Las egipcias ricas cuidaban mucho de su cuerpo, se bañaban con
frecuencia, se pintaban lo ojos y se aplicaban cremas y perfumes.

4.2. Viviendas y poblados