SISTEMA METRICO DECIMAL

Es el conjunto de medidas que se derivan del metro.

Es un sistema, porque es un conjunto de medidas; métrico, porque su unidad fundamental es el

metro; decimal, porque sus medidas aumentan y disminuyen como las potencias de 10.

Hay cinco clases de medidas: de longitud, de superficie, de volumen, de capacidad y de masa

(peso).

COMO NACIO

En 1791, mientras la libertad, la igualdad y la fraternidad se extendían por Francia, la Academia de

las Ciencias propuso como unidad básica el metro, definido como la cuarentamillonésima parte de
la longitud del meridiano terrestre. En aquel mismo año, el químico Lavoisier sentenció que "nada
más grande ni más sublime ha salido de las manos de los hombres que el sistema métrico
decimal".

Y es que, desde los albores de la humanidad, se vio la necesidad de disponer de un sistema de

medidas para los intercambios. Es fácil contar gallinas o cabras, pero no es tan fácil contar granos
de trigo o medir el aceite y, así, nacieron las primeras unidades de peso y de capacidad.

También, con la aparición de la propiedad de las tierras o la construcción de edificios suntuosos

resultó necesario medir longitudes y superficies.

Bien entrado el siglo XIX, en París, el sistema métrico se implantó como sistema universal por el
llamado Tratado del Metro (1875). Con ello, se pretendía buscar un sistema de unidades único
para todo el mundo y así facilitar el intercambio científico, cultural, comercial, de datos, etc. Hasta
entonces cada país, incluso cada región, tenía su propio sistema de unidades; a menudo, una
misma denominación representaba un valor distinto en lugares y épocas diferentes.

Casi todos los países europeos lo adoptaron poco a poco, pero el Reino Unido se ha resistido
durante mucho tiempo. Y se trata de un caso curioso porque, mientras las naciones continentales
iban adoptando el sistema métrico, el Imperio británico hizo un esfuerzo de unificación de sus
unidades de medida tradicionales, hasta entonces distintas de región a región, como en el resto
del mundo; entonces, impuso el llamado Sistema Imperial (1824). Por otro lado, fue pionero en un
sistema más completo de unidades, basado en el sistema métrico, con miras más amplias que el
comercio y la industria, y poco más tarde adoptó oficialmente el sistema métrico, en 1884, sin que
hasta ahora hayan cambiado muchos de los usos de las unidades de medida tradicionales.

Con el tiempo, los distintos países fueron adoptando el sistema, ya en su versión Sistema
Internacional de Unidades, y raros son los países que actualmente no lo han adoptado
oficialmente (concretamente tres: los Estados Unidos de América, Birmania y Liberia), aunque en
muchos otros se mantiene el uso de medidas del sistema anglosajón, por influjo de los Estados
Unidos o incluso de sistemas anteriores.

En España, se estableció la obligatoriedad del sistema métrico decimal a partir de julio de 1880 a
través de un Real Decreto.

No obstante, en 1983 el metro patrón fue modificado y redefinido como la distancia recorrida por
la luz en el vacío durante 1/299.792.458 de segundo.
COMO SE MEDIA ANTES DE QUE EXISTIERA

Antes, se medía de otra manera...

El patrón de medida más antiguo que se conocía es el

cuerpo humano. Después de todo, es el que estaba más
a mano. Los egipcios, por ejemplo, medían las distancias
en brazas, que es lo que separa las puntas de los dos
dedos pulgares de un hombre con los brazos
extendidos.

Otras partes del cuerpo también sirvieron para medir

longitudes: una pulgada, es el largo del pulgar; el pie, es
la longitud del pie; el ana es la distancia entre el codo y
la punta del dedo mayor extendido; la yarda es lo que
recorre el paso de un hombre. Estas medidas
“corporales” aún se usan en Inglaterra aunque cada vez
menos.

Codo: El hombre utilizó inicialmente alguna parte de su cuerpo, por ejemplo el codo, que es una
unidad muy mencionada en la biblia.
Dedo: El dedo equivalía al ancho real, aproximadamente: 18 mm.
Mano: La mano equivalía al ancho de la mano, aun se usa en algunos países para medir la alzada
de un caballo. Equivale a 4 dedos.
Pie: Esta medida vale: 30,5cm. y se usa para medir, por ejemplo, las chapas de los techos.
Cuarta: Se extiende o abre la mano y la medida entre la punta del pulgar y el meñique equivale a
un palmo o cuarta.
Braza. Equivale a 1.67 m. y es el resultado de extender ambos brazos.
Cable: Es una unidad utilizada para estimar la distancia entre dos objetos poco alejados, equivale a
120 brazas, es decir, unos 200 m.
Vara: En España valía 0,84 m. y en Argentina 0.866.
Pulgada: Medida inglesa y vale, luego de un acuerdo internacional: 2,54 cm. Muy usada
actualmente.
Pértiga: Vale entre 16 y 22 pies, según la zona donde se utilice.
Línea: Corresponde a la 1/12 parte de la pulgada.
Paso: Equivale a la medida entre un pie y el próximo, al efectuar un paso.
Milla: Deriva de mille passuum y significa unos 1000 pasos.