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Dos físicos, dos vidas y dos

universidades: Rafael Grinfeld y Nicolás
Szczerban
José Álvarez Cornett
(@chegoyo en Twitter)
CARACAS (infoCIUDADANO)
4/Noviembre/2012
 Cuando inicies tu viaje a Ítaca, 
ruega que el camino sea largo, 
lleno de aventuras, lleno de conocimiento.
 Ítaca, Constatin Cavafis
………………………………………………..
Dedicado a mi amigo Jokin Zubizarreta
quien hoy inició una nueva etapa.
With a wave of the hand
Now you go from here
Your horse gives a whinny
As it departs.
 Song youren, Li Bai, Tan Dynasty, 750 AD
 
Obra del azar, con cada uno de los dos en su lucha
personal por existir, en este ora fructífero y
placentero, ora cruel y salvaje mundo, quiso que las
vidas de estos dos físicos, nacidos en el Imperio
zarista ruso, quedarán para siempre en la historia de
la ciencia venezolana conectadas por medio de la
Universidad Central de Venezuela (UCV).
En dos rutas de vidas, tres países: Ucrania, Argentina
y Venezuela quedaron abrazadas. Igual de conectadas
quedaron dos universidades: la UNLP (Universidad
Nacional de La Plata) y la UCV. Hoy en día, ambas
instituciones no lo saben, y son ajenas, pero la
historia si conoce sobre este nexo de hermandad.
 
Rafael Grinfeld (1902-1969)

En 1812, el Imperio ruso le arrebató al Imperio

Otomano la parte este del principado de Moldavia y lo
bautizó Besarabia. Hoy día, la mayor parte de
Besarabia pertenece a la República de Moldavia. En
1902, en la ciudad Kishinev de Besarabia, nació Rafael
Grinfeld.
De su vida en la Rusia zarista solamente sabemos que
nació en esta ciudad, el 9 de julio de 1902. Nuestra
investigación en las redes digitales no llegó a
establecer cómo, cuándo o en cuáles circunstancias
emigra Rafael Grinfeld a la Argentina. En Internet,
aparece ante nosotros obteniendo en 1928 el
doctorado en física en la UNLP. Las redes no tienen su
foto.

Universidad Nacional de La Plata, Instituto de Física.

Un resumen en pocas palabras del resto de su vida

diría que fue un intelectual libertario, director del
Instituto de Física de La Plata, peroneado de la
Argentina (muchos profesores universitarios
sufrieron bajo Perón) llega a Venezuela, pero dura
muy poco aquí y pronto regresa a La Plata,
Argentina, pero no a hacer o enseñar física, sino a
trabajar en una fábrica platense de heladeras
(neveras) — o de las dificultades de hacer ciencia en
la Argentina, como se puede intuir del título de su
biografía, un libro que en Venezuela no hemos
conseguido, ver más abajo — luego, recupera su
trabajo en la UNLP, pero este desexilio, como diría
Mario Benedetti, no dura mucho, y muere en el
destierro entre el Caribe y el Pacífico, en la tierra de
los ticas, en su capital San José de Costa Rica, el 4 de
Febrero de 1969. QEPD.
 
Nicolás Szczerban Slobodzinska (1910-1999)

Hijo de un juez en la época zarista, Nicolás nació, el

19 de diciembre de 1910, en un pueblo ruso llamado
Yelets. Cuando el régimen comunista tomó el poder,
su familia se vio obligada a irse a Ucrania por la difícil
coyuntura personal, económica, política y social. Nota
histórica: en 1917 la revolución rusa provocó la caída
del imperio zarista. Toma el poder un gobierno de
corta duración (Gobierno Provisional Ruso). Se inicia
una guerra civil que los bolcheviques ganan y, en
diciembre de 1922, ellos fundan la Unión Soviética
(URSS). Fin de la nota.
En la ciudad de Vinnytsia, Ucrania, Nicolás comienza
sus estudios a la tardía edad de 14 años, termina con
mucho éxito la primaria y la educación media-técnica.
Luego de esto prestó servicio militar en el frente de
Manchuria (no sabemos si llegó o no a participar en el
conflicto chino-soviético de 1929), y regresa para
terminar estudios de Física y Matemáticas, y
comienza a dar clases en el instituto técnico de
Ladyzhyn en Ucrania desde 1936 a 1939.

En el 2011, Zinaida Dolinde de Szczerban regresa a

Ucrania en donde se reencuentra con su familia
después de 70 años sin tener ningún contacto con ellos,
ya que luego de la guerra perdieron todo tipo de
relación (la noticia del reencuentro fue cubierta por
medios locales y nacionales de Ucrania), en la foto se la
ve a ella saliendo del instituto técnico en donde Nicolás 🗔 ⍰❎
Szczerban estudió y enseñó. f 🐦
http://www.infociudadano.com:80/2012/11/04/grinfeld-y-szczerban/ Go OCT NOV JUN

07
Un resumen muy corto del resto de su vida diría que
6 captures
7 Nov 2012 - 4 Mar 2016 2011 2012
▾ About 2013
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tuvo mucha suerte: en la Segunda Guerra Mundial, ni

los alemanes ni los partisanos, lo mataron  y logró
emigrar a Venezuela con su esposa, Zinaida Dolinde
de Szczerban, quien aún vive, y sus dos hijos, Eugenio
(1942) y Wladimir (1947). Fue toda una odisea. El
azar, en parte, le permitió llegar a ser un profesor
universitario venezolano y cabal ucevista, docente de
física en la Escuela de Física y Matemáticas, Facultad
de Ciencias, UCV.  En 1973, el profesor Nicolás
Szczerban se acoge a la jubilación. Fallece, en
Caracas, el 21 de enero de 1999, tras sufrir el terrible
mal de Alzheimer. Paz a sus restos.

Facultad de Ciencias, UCV

La Escuela de Física que no conocí (1946-1971):
Revelaciones de un sondeo histórico digital
Las vidas de estos dos físicos nacidos en la Rusia
zarista, y conectados por la UCV, toman una nueva
vida digital en nuestro proyecto que lleva por título el
mencionado arriba y que busca descubrir la historia
fundacional de la Escuela de Física y Matemáticas de la Universidad
Central de Venezuela, teniendo como punto de partida a varias listas de
nombres de profesores, todos ellos también científicos, que aparecen
en un trabajo sobre la historia de la fundación de la Facultad de
Ciencias, UCV, el libro de Helga Lindorf, titulado, Primeros Tiempos de la
Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela, Fondo
Editorial de la Facultad de Ciencias, 2008.
El proyecto está concebido con una condición o restricción
autoimpuesta: toda la información sobre estos científicos profesores
(son más de 30) mencionados en las listas del libro de Lindorf deberá
ser recogida de los medios digitales usando la conectividad, Internet,
motores de búsqueda, blogs y las redes sociales. 
Es impresionante lo que se puede aprender de la gente, y también sobre
eventos, usando las redes sociales y la conectividad de Internet.
Ejemplo, uno no consigue información sobre alguien en los motores de
búsqueda, pero encuentra a alguna persona con el mismo apellido en
Twitter o Facebook, la contactas (no siempre se tiene esa suerte) y de
pronto te responde: “si, ese fue mi abuelo”, o “claro, ese fue mi papá”, y
así, cruzando océanos y continentes, me llega información para
construir estas semblanzas digitales de las cuales ya han salido cuatro:
Jerzy Gintel, Víctor Sánchez-Girón Núñez, Hajnal
Ildikó Fényes, la primera profesora de física en la UCV, y el
misterioso Juan (Johannes) Gschwendtner.  

Es bueno aclarar que este proyecto no es historia sino una

aproximación a la misma. Es decir, el trabajo que estamos haciendo no
es la historia de la Escuela de Física de la Facultad de Ciencias, UCV,
aunque está estrechamente vinculado con ella. No es un estudio que
los historiadores de la ciencia podrían llamar historia. El trabajo es lo
que el subtítulo del mismo indica: un
sondeo histórico digital,
una especie de arquelogía digital de hechos y de gente,
utilizando todos los recursos de Internet disponibles para conocer
sobre las fascinantes vidas de unos profesores y físicos ucevistas,
padres fundadores de los estudios de la física en Venezuela, en general
y, en particular, de la UCV.
Hechas estas aclaraciones continuemos con nuestro relato.

¿Dónde está la memoria de los días 

que fueron tuyos en la tierra, y tejieron 
dicha y dolor y fueron para ti el universo?
José Luis Borges
Don Rafael
En 1928, Rafael Grinfeld obtuvo su doctorado en
Física en la Argentina y entre agosto de 1932 y febrero
de 1934 estuvo en el Departamento de Física de la
Universidad de California en Berkeley como Associate
Research (ad honorem) pagado con una beca —
Rockefeller Fellowship— de la
Rockefeller Foundation, y allí realizó estudios en el
tema: “Espectros de bandas y su relación con la
constitución de la materia”, trabajando con Frank A.
Jenkins  , publicó el trabajo, The Spectrum of MgF, F.
A. Jenkins and Rafael Grinfeld, Phys. Rev. 45, 229–233
(1934).
Durante ese período también trabajó con Harvey
Elliot White, y tomó cursos con Ernest Lawrence  y
Robert Oppenheimer . Entre 1949 y 1963 mantuvo
una correspondencia con Oppenheimer (Caja 36 de
los archivos  J. Robert Oppenheimer Papers). Fue
miembro del Instituto de Física de la Universidad de
La Plata y su director entre 1944 y 1946. Según A. G.
Bibiloni, en su artículo, La física en La Plata, del
justicialismo al desarrollismo pasando por “la
Libertadora”, “[e]n un CV de 1944 [Grinfeld] reporta
la publicación de 30 trabajos. Incluye varios
publicados en la revista del Centro de Estudiantes
(CEILP), en Contribuciones al Estudio de las Ciencias
Físicas y Matemáticas, serie Física y en la Revista
Ingeniería. La importancia que da a sus publicaciones
en la revista del CEILP nos va indicando su
compromiso con la formación de los estudiantes tanto
la académica como la ciudadana.”
En 1946, Grinfeld renunció a su cargo motivado a
disputas político-ideológicas en la Universidad de La
Plata y en la Argentina.
Nota histórica: Biblioni: “El 24 de Febrero de
1946 el Cnel. Perón gana las elecciones
presidenciales y el 1 de Mayo [ Edelmiro Julián ]
Farrel interviene las Universidades. El 7 de
mayo, Grinfeld eleva su renuncia al cargo de
Director interino del IFLP. En mi nota de
solidaridad con el Presidente de la Universidad,
Dr. Don Alfredo D. Calcagno, hecha pública hace
pocos días, está el fundamento de esta decisión
que, siguiendo el dictado de mi
conciencia, sacrifica la continuidad de una obra
iniciada con amor y entusiasmo. Se la aceptan el
11 de mayo. Sin embargo el 21 de junio le
comunican que ha sido dejado cesante en los
cargos de Profesor suplente y de Asistente del
Instituto por el Delegado Interventor de la
Facultad de Ciencias Fisicomatemáticas, Ing.
Carlos Pascali.”
Otra fuente secundaria (María Eugenia
Bordagaray, Anarquismo y movimiento
universitario en Argentina, 1935–1950) dice que
Rafael Grinfeld después de su renuncia continúa
en La Plata y escribe para la revista
Reconstruir, una publicación periódica cuyo
primer ejemplar aparece en la primera
 quincena de junio de 1946, la cual surge como
una propuesta para “resistir los embates del
ahora “democrático” gobierno peronista y para
sumar nuevos adherentes a la causa libertaria.”
Bordagaray escribe:
Resumidamente, destacamos los aportes de
Rafael Grinfeld, puntualmente la convocatoria
en el número 2 de la revista, a un Congreso
Científico por la Paz Mundial. La apuesta es a
una reunión de matemáticos, químicos,
ingenieros, etc., que puedan establecer acuerdos
para la lucha contra la guerra cuyo máximo y
peor exponente es la creación de la bomba
atómica. Y son los hombres de ciencia, según
Grinfeld, quienes deben dar el aporte
fundamental para esa resistencia. El fin último
es crear un organismo internacional de
investigaciones científicas que impongan el
deber de no colaborar con la creación de
bombas atómicas en sus respectivos países (RAE,
1946, N° 1).
Fin de la nota histórica.
 
Existe una biografía sobre Grinfeld de Carlos J. Rocca
(“El Dr. Rafael Grinfeld o el precio de investigación
científica en la Argentina”, Eds. Geocart S.A., 1983) que
no hemos consultado. Rafael Grinfeld tradujo al
español el libro de Albert Einstein y Leopold Infeld:
La Física, Aventura del pensamiento, 1958 y el libro de
John Slater y Nathaniel Frank, Introduction to
theoretical physics (Introducción a la Fisica Teórica).
Grinfeld viene a Venezuela y permanece como
profesor en la UCV entre octubre de 1948 y julio de
1949. De Venezuela se regresa a la Argentina, en
donde, según explica,  A. G. Bibiloni, en su artículo
sobre la física en La Plata, Rafael Grinfeld se
incorpora a una fábrica platense de heladeras y,
aunque permanece en La Plata, interrumpe
totalmente su carrera académica por varios años.
Pero, con los cambios políticos en la Argentina, en
1955, finalmente logra ser reintegrado a la Facultad
de Ciencias de la Universidad de La Plata (el Instituto
de Física de La Plata ya había dejado de ser un
instituto de investigación) y es designado jefe del
Departamento de Física de la UNLP, cargo que
ejercerá hasta 1966 cuando un golpe militar lo alejará
definitivamente de su patria. Y, como ya dijimos,
murió en Costa Rica en 1969.
 

 
Esperame que volveré. 
Solo que la espera será dura. 
Espera cuando te invada la pena, mientras ves la lluvia
caer. 
Espera cuando los vientos barran la nieve. 
Espera en el calor sofocante. 
Cuando los demás hayan dejado de esperar olvidando
su ayer. 
Espera incluso cuando no te lleguen cartas de lejos. 
Espera incluso cuando los demás se hayan cansado de
esperar. 
Espera incluso cuando mi madre y hermanos crean que
ya no existo. 
Y cuando los amigos se sienten junto al fuego para
brindar por mi muerte. 
Espera no apresures a brindar por mi memoria tú
 también. 
Espera porque volveré desafiando todas las muertes. 
Y deja que los que no esperan digan que tuve suerte. 
Nunca entenderán que en medio de la muerte tú con tu
espera me salvaste. 
Solo tú y yo sabremos cómo sobrevivir, es porque
esperaste y los otros no.
Adaptación al español de poema Espérame y Volveré
del poeta 
Konstantín Símonov 
Versión original en ruso
Versión en inglés
Don Nicolás
En 1939, al comenzar la Segunda Guerra Mundial,
Nicolás es llamado para servir en el ejército soviético.
Uno puede imaginarse una conversación de alcoba de
los esposos Szczerban, con Nicolás expresándose
como en el poema del famoso poeta ruso, Konstantín
Símonov, diciéndole a su amada esposa, “Esperame
que volveré…Espera porque volveré desafiando todas
las muertes.” Nicolás fue primero movilizado hacia
Polonia pero regresó a casa en tres meses. Luego, en
1941, fue enviado a la guerra contra Alemania
en donde es hecho prisionero; logró escaparse y
reencontrarse con su familia, pero no sin antes haber
pasado por una gran odisea, ya que le tocó caminar
una distancia equivalente a la existente entre
Maracaibo y Caracas (517 km en línea, 708 km en
ruta), evitando las nefastas consecuencias de ser
capturado por los alemanes o por los partisanos.
Nota histórica: La Operación Barbarroja dio
inicio a la invasión alemana de la Unión
Soviética en junio de 1941. Previo a este inicio,
Hitler proclamó su orden comisaria
(Kommissarbefehl) en la que describió la
naturaleza de la guerra con Rusia y cómo se
debía conducir esta guerra. El conflicto, dijo, era
de “ideología y diferencias raciales, y deberá ser
llevada a cabo con una dureza sin precedentes,
sin misericordia, y sin pausa.” “Rusia no quiso
ser parte de la Convención de La Haya y, por
tanto, no tiene derechos.” En una reunión para
explicar esta orden a los subalternos, el
General Edwin Reinecke, dijo que “la guerra
entre Alemania y Rusia no es una entre dos
estados o ejércitos, sino una guerra entre dos
ideologías—la Nacional Socialista y la
Bolchevique. El Ejército Rojo (esto es, el soldado)
no debe de ser visto como un soldado, tal y como
 se aplica a nuestros oponentes occidentales, sino
como un enemigo ideológico. Debe ser
considerado, y tratado, como el archienemigo
del Nacional Socialismo.” Lo alemanes no
tomaban casi prisioneros rusos sino que los
fusilaban. Fin de la nota, pero puedes continuar
leyendo más aquí.

El avance ruso sobre Alemania en 1945. La guerra termina en

Abril-Mayo de 1945.

Ahora estamos en 1945 y la guerra esta por terminar.

Los alemanes están en retirada, y las fronteras
distendidas, la familia Szczerban aprovecha  la
oportunidad para buscar libertad y una nueva vida
en el oeste. Nicolás Szczerban llega a Alemania, allí
trabaja como ingeniero en un inmenso complejo
químico-industrial, para luego ser acogidos en un
campo de refugiados. Como los rusos avanzaban en
territorio alemán, y el área en donde estaba en
complejo industrial fue ocupada por los rusos,
los Szczerban, que no querían volver al régimen
stalinista, se fueron a un campo de refugiados.
Nicolás Szczerban, siempre recordaba lo que decía
Stalin: “antes de caer prisionero del enemigo la última
bala era para uno mismo.”
En 1948, los Szczerban partieron hacia Venezuela.
Nicolás llegó al país prácticamente sin ninguna
posesión, sin conocer el idioma, con una esposa y dos
hijos. Primero comenzó a trabajar como ayudante de
un topógrafo, y luego para una compañía telefónica,
para la cual tuvo que hacer un trabajo en la UCV.

 
El encuentro
Huyendo de las consecuencias del peronismo para
con la universidades, Grinfeld viene a Venezuela y
trabaja para la UCV entre octubre de 1948 y julio de
1949. Ahora bien, ¿qué pasa en la UCV con los
estudios de ciencias e ingeniería para esa época?
¿cuál es la situación con la que se encuentra Grinfeld?
Antes de 1947, los estudios de ingeniería y
arquitectura en la UCV formaban parte de una
facultad llamada, Facultad de Ciencias Físicas y
Matemáticas. La carrera de Física no existía en el
país. En 1947, se decidió organizar una Escuela de
Ciencias en la Facultad de Ciencias Físicas y
Matemáticas en donde funcionarían los
departamentos de Matemáticas, Física-Química y
Biología. Y, así, la Facultad de Ciencias Físicas y
Matemáticas quedó dividida en tres escuelas:
Ciencias, Ingeniería, y Arquitectura.
Nota histórica: En septiembre del 1947
comenzaron las clases en la Escuela de Ciencias,
pero la única carrera era la Licenciatura en
Ciencias Naturales (Biología) y los
departamentos de Matemáticas y de Física-
Química solo dictaban cursos de servicios. En
1953, se realiza otra reorganización. La Escuela
 de Arquitectura se independiza, y pasa a ser la
Facultad de Arquitectura y Urbanismo. La
Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas
desaparece, y pasa a llamarse, Facultad de
Ingeniería. Y, la Escuela de Ciencias, queda como
una escuela más de la Facultad de
Ingeniería. Las semillas para la Escuela de Física
y Matemáticas, de la Facultad de Ciencias, se
sembraron en 1955, cuando se crearon las
licenciaturas en Física y en Matemáticas en la
Escuela de Ciencias. Pero habría que esperar
otros tres años para que la Escuela de Ciencias
se convirtiera en una facultad. Fin de la nota.
En el  capítulo 7, del libro de Helga Lindorf, hay una
breve relación de la historia de los inicios de los
estudios de Física en la Facultad de Ciencias. Según
este trabajo, en 1948 se hace un intento de crear la
licenciatura en Física y Matemáticas. En particular, se
le encomienda al físico argentino, Rafael Grinfeld
(1902-1969) realizar el anteproyecto de la licenciatura.
El decano de la Facultad de Ciencias Físicas y
Matemáticas para la época era Rafael De León
Álvarez — uno de los grandes pioneros de la
ingeniería venezolana y de la construcción de
la Venezuela moderna del siglo XX. El ingeniero que
amó los ríos, ver Homenaje a Rafael de Léon.
En la UCV, Grinfeld dictó clases de física, fungiendo
como director interino del departamento de Física,
mientras tanto trabajaba también en el anteproyecto
de la Licenciatura en Física. Su trabajo de diseño
curricular estuvo influenciado por su experiencia en
Estados Unidos y en la Argentina. La carrera, según su
diseño, tenía cuatro años de duración. Sin embargo,
estos esfuerzos de Grinfeld fueron engavetados, y al
finalizar su contrato, Rafael Grinfeld, se fue de
Venezuela de regreso a la Argentina.
¿Por qué no se concretó la Licenciatura en Física y
Matemáticas?
La razón fundamental radica en que no estaban
dadas las condiciones necesarias. En 1948, la
enseñanza de la física que se daba en los cursos de
servicio a ingenieros y a biólogos era teórica e
incompleta. No habían equipos para experimentos y
no había personal calificado para enseñarlo. Grinfeld
trato de resolver la situación de una forma que
sorprenderá a muchos venezolanos, pero los tiempos
eran diferentes.
Lindorf escribe:
“En su informe final al decano Rafael De León,
anexando el plan de estudios para la nueva
licenciatura, Grinfeld resaltaba las carencias más
notables del departamento de Física, especialmente
que no se hacían trabajos de laboratorio ni
experimentos en las cátedras por falta de equipo,
personal y de aulas adecuadas.”
Nota histórica con una reflexión personal: El
problema, en opinión de quien escribe, es
mucho más profundo, va mucho más alla que
una simple falta de equipos, personal y de aulas
adecuadas, es filosófico-ideológico.
La raíz de problema tiene que ver con haber
escogido, e incompletamente escogido, el
modelo napoleónico y francés de la universidad,
y no haber tomado como referencia el modelo
humboldtiano y alemán de la universidad. Esta
decisión en gran parte impide hoy el desarrollo
adecuado de la ciencia y la tecnología en la
Universidad Central de Venezuela.
En este trabajo no es posible entrar a considerar
todos los detalles sobre este complejo tema,
aunque si haremos varios comentarios para
clarificar lo dicho, pero referimos al lector al
libro de Ernesto Mayz Vallenilla, El ocaso de las
universidades, Monte Ávila Editores, 2001.
Mientras que la universidad norteamericana es
heredera de la universidad medieval, de la
anglosajona y de la humboldtiana (se refiere a el
movimiento de rescate y reorganización de las
universidades alemanas, una iniciativa que
surgió y fue propulsada directamente por
Federico Guillermo III, y expresada en 1810 en el
documento de Guillermo de Humboldt —
hermano de Alejandro Humboldt— titulado:
‘Sobre la organización interna y externa de los
establecimientos científicos superiores en Berlín.’,
trabajo que llevó a la creación de la Universidad
de Berlín, un modelo de universidad que luego
se extendió por toda Alemania), la Universidad
Central de Venezuela, por otra parte, es
heredera de la universidad española—y a través
de ella de la tradición universitaria medieval—,
la francesa, y los hechos de Córdoba de 1918 en
Argentina (los principios de autonomía y
cogobierno derivan de los hechos de Córdoba.)
Modelo alemán: La universidad o la academia
alemana se considera como “una escuela del
arte del uso científico del intelecto”, intelecto
que permite “la libre actividad del concebir.”
Mayz Vallenilla: “La universidad –siendo la
imagen del intelecto o razón– vendría a ser por
ello la expresión realizada de una
autoconciencia creadora. Su organización y sus
fines, paralelamente, deberían reflejar las
operaciones y metas que el propio intelecto o
razón se  proponían para alcanzar el más
elevado conocimiento a través de su génesis y
desarrollo. “Un establecimiento de enseñanza
superior … al ser la imagen del intelecto debía,
al propio tiempo, ser <<una escuela del arte del
uso científico>> del mismo y, por tanto, orientar
su aprender –así como los fines de su enseñanza
y formación– hacia lo que aquel <<uso
científico>> señala de manera exclusiva y
preeminente.”
Modelo francés: La organización de la
universidad de Napoleón Bonaparte, no tiene
como su centro la investigación científica es una
organización rígida con estructuras
organizativas muy poco permeables. Tomamos
de, El modelo francés de universidad moderna,
el siguiente texto: “la Universidad Napoleónica
dividió las actividades universitarias. Las
antiguas Facultades siguieron siendo instancias
de administración curricular, integradas por
Escuelas Profesionales encargadas de elaborar
los currícula de cada profesión. Casi todas las
Escuelas se denominaron según aquello que los
estudiantes aprendían a hacer en su paso por
ellas. Comenzaron a otorgar Licencias para
ejercer legítimamente la profesión en la
sociedad. Las Escuelas fueron atendidas por
profesores, es decir, profesionales habilitados
para enseñar, pero no necesariamente
maestros (los antiguos Magistri), dedicados a
la investigación y al cultivo del saber. Para
agrupar a quienes quisieran dedicarse a las
labores de investigación científica, se formaron
nuevas estructuras, los Institutos, totalmente
dedicados al estudio y a la investigación y sólo
eventualmente a la docencia.”(negrillas son
nuestras)
Mayz Vallenilla: “En directa crítica al modelo
napoleónico que ha prevalecido casi inalterable
en Francia, Etienne Gilson observó, en varias
ocasiones, que en aquel país la universidad no
era una institución que exhibiera una
verdadera coherencia ni poseyera una
intrínseca unidad orgánica. “Cada facultad –
subrayaba Gilson en una serie de
artículos periodísticos publicados en Le Monde
el año 1947– lleva su vida propia, bajo un
decano al que sus profesores conocen porque
comparte, juntamente con su ideal de vida, sus
ideales e inquietudes. Pero el conjunto
de facultades que se llama universidad no existe
sino de nombre, bajo un rector al que los
profesores conocen mucho menos, y al que
nadie interesa conocer.”
Importamos para la universidad venezolana el
modelo francés y de forma incompleta. La
universidad napoleónica, es
organizacionalmente rígida, y no investiga. La
investigación en ese sistema francés se hace en
los institutos, fuera de las universidades, y la
idea de los institutos  para hacer ciencia
nosotros no la importamos. Así que, en 1948,
 dar clases de física en la UCV sin
experimentación, toda la enseñanza teórica, es
parte del modelo mental de los profesores
venezolanos universitarios de la época, y es una
consecuencia del modelo adoptado para la
universidad luego del fin de la guerra de
independencia, y es una causa importante (no la
única) de la baja productividad científica de la
universidad. Hoy no se exige investigar porque
en el pasado (1827) eso no era parte del modelo
de la universidad.
En aras de completitud terminamos esta nota
diciendo que Simón Bolívar hizo lo correcto
cuando dotó a la Universidad Central de
Venezuela de tierras para que tuviera
independencia económica (Haciendas Chuao,
Cata y La Concepción donadas por Simón
Bolívar). El presidente Antonio Guzmán Blanco
en 1883 mutiló irreversiblemente a la UCV
cuando ordenó  la venta de todas las tierras y
haciendas donadas por Simón Bolívar, y eliminó
la esperanza que mantenía José María
Vargas sobre la autonomía económica
universitaria. La verdadera independencia se
tiene si ésta es económica. Los problemas de la
UCV hoy en día también son el resultado de ese
nefasto acto. Si no conocemos y entiendemos la
 historia difícilmente podremos resolver
nuestros problemas de hoy.
En el caso de nuestra física y nuestros físicos
también nos arropa, hoy menos que ayer, un
manto que dificulta la colaboración con otras
profesiones, el prejuicio de Augusto Comte,
bautizado así por el físico y premio Nobel
francés, Pierre Gille de Gennes.
Fin de la nota.
Lindorf continúa relatando sobre el informe de
Grinfeld para el decano: “Buscando subsanar estos
aspectos [falta de equipo, personal y de aulas
adecuadas] solicitó un pequeño local del antiguo Club
Universitario en las colinas de la Universidad. Allí se
acondicionaron varios espacios: tres salas para
trabajos prácticos, una para espectroscopía y
fotografía, otra para la dirección y a biblioteca, una
sala de profesores, y una para depósito y taller. Se
trajo del Ministerio de Educación material para
experimentación, destinado inicialmente a planteles
de educación secundaria; se hicieron pedidos de
instrumentos más especializados que fueron cargados
al próximo presupuesto. En los cursos inmediatos se
emplearon algunos aparatos que habían sido
construidos en la facultad por el profesor Nicolás
Szczerban, y otros [equipos] obtenidos en préstamo
de los liceos Andrés Bello y Fermín Toro [las negrillas
son mías].”
No sabemos como exactamente ocurrió el encuentro
Grinfeld-Sczerban pero podemos imaginarnos que en
ese antiguo Club Universitario se necesitaban instalar
líneas telefónicas y/o reparar teléfonos y que
llamaron a la empresa para la cual trabajaba el recién
llegado, Nicolás Szcerban. En el encuentro se
reconocieron el uno al otro como oriundos del viejo
Imperio zarista ruso, y, luego, miembros también de
la cofradía de los que le gustan y aman la física. La
necesidades de Rafael Grinfeld, jefe del Departamento
de Física, las sabemos: falta de equipos y de personal.
Immediatamente le ofrece a Nicolás Szczerban la
oportunidad de desempeñarse como profesor en el
Laboratorio de Física y una de las labores inmediatas
de Nicolás Szczerban es empezar en el diseño y la
construcción de equipos para la docencia en el
Laboratorio de Física, y aquí en la foto de abajo lo
vemos trabajando en el laboratorio
 y, aquí en esta otro
foto lo vemos, dando clases a estudiantes de
ingeniería.
 
Con bata blanca vemos a Nicolás Szczerban (1910-
1999) junto a algunos estudiantes. Fecha desconocida,
probablemente entre 1949-1954, tomada con toda
seguridad en la casa de la oficina del Trapiche de la
Hacienda Ibarra.

 
 
Desde 1947, todos los estudiantes de ingeniería,
arquitectura y ciencias se habían mudado de la sede
histórica en el Convento de San Francisco (actual
Palacio de las Academias) para la casa de la oficina
del trapiche de la Hacienda Ibarra, cosa que al
principio no sentó bien en muchos estudiantes que se
quejaban de que los estaban enviando para un
ambiente rural. Para ese entonces la ciudad
universitaria estaba planificada pero no construída
(ver nota histórica).
Nota histórica: En 1942, el Gobierno Nacional
decidió construir la Ciudad Universitaria de
Caracas. Se iniciaron los estudios de la Ciudad
Universitaria y elaboración de plano de
conjunto. Entre abril y mayo de 1943 se decidió
construir la Ciudad Universitaria en los
terrenos de la Hacienda Ibarra. En octubre 1943
se crea el Instituto de la Ciudad Universitaria
que fue el ente encargado con la misión de
planificar y administrar la construcción de la
Ciudad Universitaria. Para enero de 1944 se da
inicio de los trabajos preliminares de urbanismo
de la Ciudad Universitaria. Los estadios olímpico
y béisbol se inauguran en 1951. El edificio de los
laboratorios de Física de Ingeniería se inauguró
en diciembre de 1956. Fotos de la construcción
de la UCV. Fin de la nota.
Casa de la oficina del Trapiche de la Hacienda la Ibarra
demolida en 1954. Hoy solo queda la torre del
Trapiche, foto de la derecha. Los estudios de
Ingeniería, Arquitectura y Ciencias, las tres escuelas de
la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas
funcionaron en esta casa entre 1947 y 1954.

Así, fue entonces como en 1949, Nicolás Szczerban

ingresa a la Facultad de Ciencias Físicas y
Matemáticas donde, cuando ya la facultad se llamaba
Facultad de Ciencias , separada de Ingeniería,
paulatinamente alcanza el máximo escalafón de
profesor titular. En 1965, Nicolás Szczerban realizó su
ascenso a la categoría de Profesor Titular mediante la
presentación del trabajo: Semejanza de las variaciones
de algunas propiedades físicas de los líquidos en
relación con su estructura. En 1973, el profesor
Nicolás Szczerban se acoge a la jubilación y fallece, en
Caracas, el 21 de enero de 1999.
Sentados de izquierda a derecha, vemos a Nicolás
Szczerban, Jerzy Gintel, los físicos españoles, Eduardo
Gil Santiago, y Salvador Velayos, el fisico argentino y
Director de la Escuela de Física y Matemáticas, Manuel
Bemporad, el insigne fotógrafo Carlos Herrera, y una
persona no reconocida. El objetivo del proyecto La
Escuela de Física que no conocí (1946-1971):
Revelaciones de un sondeo histórico digital es crear las
semblanzas de todos estos profesores y de otros más
no incluídos en ésta gráfica. La cuarta persona de pie
de izq. a derecha es otro profesor de la antigua URSS,
de Georgia, el profesor Danil Toradse.(Foto del archivo
de Carlos Herrera, 1959-60)

Nexos familiares: UNLP y UCV

No se puede negar la historia. ¡Somos familia!
La vida política de la Argentina y el azar quiso que
Rafael Grinfeld fuera el primer físico egresado de la
UNLP en dar clases en el Departamento de Física de la
UCV. Rafael Grinfeld  realiza el primer diagnóstico en
tiempos modernos sobre los cursos de física en la
UCV, presenta todas las deficiencias y problemas
existentes. Pero no solo eso, “sale a la calle” a buscar
soluciones, busca y consigue espacios para los
laboratorios, trae equipos para los laboratorios del
Ministerio de Educación que estaba destinados para
los liceos para la enseñanza de física, como eso no era
suficiente, negocia el préstamo de equipos de los dos
mejores liceos de Caracas en 1949: el Fermín Toro, y el
Andrés Bello, como esto todavía no basta,  para
remediar la falta de personal y equipos contrata al
físico ucraniano, Nicolás Szczerban Slobodzinska,
para que enseñe física y construya varios de los
equipos de los laboratorios de física, y hizo el pedido
de los instrumentos más especializados y diseñó el
anteproyecto de los estudios de la Licenciatura de
Física y Matemáticas.
Pero en el futuro vendrían más físicos doctorados
(fecha de graduación entre paréntesis) en la
Universidad de Nacional de La Plata: Fidel Alsina
Fuertes (1951), profesor en la UCV entre 1963-1970, y,
en 1960, mientras trabajaba para el IVIC, Alsina fue
miembro del comité de reforma del pensum de la
Escuela de Física y Matemáticas (EDFM).  Manuel
Bemporad (1951), profesor de fisica y teoría
electromagnética desde 1954 fue el físico fundador de
la Escuela de Física y Matemáticas (EDFM), y de los
estudios de física en Venezuela diseñó la planta
interna del edificio de los laboratorios de física,
contrató al personal clave que formaría la escuela y 
fue su primer Director. Marcos Ghiglione(1952) fue
profesor en la EDFM, 1959-62 y a partir de 1963 fue
profesor de espectroscopía en la Escuela de Química,
UCV. Horacio Santamaría (1952), fue profesor en
1959-60 y 1961-62, aunque no hemos podido validar
estos dos últimos años 61-62. Y, de forma general,
tenemos la influencia en filosofía de la ciencia de
Mario Bunge (1952) quien formalmente nunca dio
clases, pero es sin duda una persona de influencia en
el pensamiento de la filosofía de la ciencia
latinoamericana y estuvo de visita en Caracas en 1968
y 77, 79, y 1980. Pero hoy ambas instituciones, la
Escuela de Física, UCV y el Departamento de Física de
la UNLP, son ajenas, salvo los trabajos conjuntos del
Dr. Pío Arias (UCV) con el Dr. Fidel Arturo Schaposnik
(UNLP), no hay relaciones institucionales entre ambas
instituciones.
¿No sería ya hora de honrar este pasado histórico
fundacional y de establecer una relación más
estrecha?
En cierto sentido la Escuela de Física, UCV es hija de
La Plata y ellos nuestros padres o taraabuelos.
Cuando tratemos la vida de Manuel Bemporad,
trataremos de explorar un poco más como las ideas
sobre la física de Emil Bose, Richard Gans, quien
fuera el tutor de Bemporad, sobre la filosofía de
enseñanza del método alemán sobre la física llega a
Venezuela de manos de Manuel Bemporad quien fue
la persona responsable de contratar a la mayoría de
claustro profesoral en los primeros años de la Escuela
de Física, y de traer a la escuela a gente como Jerzy
Gintel, Salvador Velayos, y Víctor Sánchez-Girón entre
otros.
AGRADECIMIENTOS
A la familia Szczerban por la valiosa información
suministrada y por el material gráfico usado para
ilustrar partes de este artículo. En especial para
Mijail Szczerban joven estudiante de estudiante de
ingeniería electrónica en la Universidad Simón
Bolívar y nieto de Nicolás Szczerban y para
Wladimir Szczerban hijo de Nicolás y padre de Mijail.
Las fotos del viaje a Ucrania en 2011 y las fotografías
de Nicolás Szczerban en la UCV circa 1949-54 fueron
provista por Mijail Szczerban. Un cordial saludo para
doña Zinaida Dolinde de Szczerban.
A Carlos Ayesta del Laboratorio de Fotografía de
Facultad de Ciencias por permitir acceso al archivo de
fotos del profesor y fotógrafo Carlos Herrera.
…………………………………………..
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SolmarVarela
Szczerban http://t.co/Tcn8IGcE about 19 hours ago

RT @mtruzman: RT @mtruzman: @nuneznoda Fernando ese artículo aunque lo escribiste

Dhamelys_V
en 2010 está completamentevigente esa es laforma dseguir adelante ht ... about 21 hours ago

@nuneznoda Fernando ese artículo aunque lo escribiste en 2010 está

mtruzman
completamentevigente esa es laforma dseguir adelante http://t.co/U1PFGt2v about 22 hours ago
 @Dhamelys_V @ekorin El punto 7 también: http://t.co/997Ij5Wg about 22 hours ago
nuneznoda

@Dhamelys_V @ekorin Esto lo escribí en 2010: http://t.co/997Ij5Wg Por favor noten el punto
nuneznoda
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Posted by Chegoyo on Nov 4 2012 Filed under Ciencia

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58 Comentarios para “Dos físicos, dos vidas y dos

universidades: Rafael Grinfeld y Nicolás
Szczerban”
1. Fernando NunezNoda
11/07/2012 - 4:07 am
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2. Solmar Varela
11/07/2012 - 4:06 am
RT @Chegoyo: Dos físicos, dos vidas y dos
universidades: Rafael Grinfeld y Nicolás Szczerban
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3. CEISOFT
11/06/2012 - 7:15 pm
"La saga de los científicos emprendedores continua
con: Rafael Grinfeld y Nicolás Szczerban"
http://t.co/b7Glmuue @chegoyo
4. Jokin Zubizarreta
11/06/2012 - 10:12 am
 Jose, muchas gracias por tu generosa dedicatoria,
inmerecida por demas. Tu proyecto de rescate de la
memoria de nuestro pais es excelente, importante.
Soy testigo de tu constante preocupacion sobre el
devenir de Venezuela. Te felicito por tu claridad,
persistencia y entrega a lo que te propones.
5. Las experiencias de Víctor Sánchez-Girón Núñez
(1922-2009) en la Escuela de Física, UCV |
infoCIUDADANO
11/06/2012 - 3:53 am
[...] dos ciudadanos de la URSS, Toratext y Schervan
[se refiere a los profesores Danil Toradse y Nicolás
Szczerban] (el primero Georgiano y el segundo
Ucraniano); [Jerzy] Gintel, un polaco con quien
terminé [...]
6. Mijail Szczerban
11/06/2012 - 2:22 am
@mijailszcz Rafael Grinfeld y Nicolás Szczerban
http://t.co/hg5I0zgb
7. Roberto Tortolero S
11/06/2012 - 12:28 am
Dos físicos, dos vidas y dos universidades: Rafael
Grinfeld y Nicolás Szczerban http://t.co/VIbXvK7s
8. Roberto Tortolero S
11/06/2012 - 12:28 am
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