Los niños prefieren los libros en papel, y la ciencia les da

la razón
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March 16, 2017

Existe una idea generalizada de que los niños son más propensos a leer si se trata de
un dispositivo como un iPad o un Kindle. Sin embargo, un nuevo estudio demuestra que
no tiene por qué ser el caso.

En una investigación realizada con niños de entre 4 y 6 años, aquellos que tenían acceso
regularmente a dispositivos con capacidad de lectura electrónica (como el Kindle, iPads y
teléfonos móviles) no tienden a usar sus dispositivos para la lectura, incluso cuando se
trata de niños que leen a diario. El estudio también reveló que cuantos más dispositivos
tiene un niño, menos lee en general.

La conclusión es que suministrar a los niños con dispositivos de lectura electrónica en

realidad puede inhibir su lectura y que los libros en papel siguen siendo a menudo los
preferidos por los más pequeños.

Estos hallazgos coinciden con estudios previos que analizaban las preferencias de lectura
en adolescentes. Esta investigación demostró que mientras algunos estudiantes
disfrutaban leyendo libros en los dispositivos, la mayoría de los estudiantes con acceso a
estas tecnologías no las usaban regularmente para leer. Es importante destacar que los
lectores más ávidos no solían leer libros en dispositivos electrónicos.

¿Por qué creemos que los niños prefieren leer en pantallas?

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Hay una creencia popular de que los más pequeños prefieren leer en pantallas, algo que
se debe principalmente al experto en educación Marc Prensky cuando en 2001 acuñó el
término "nativos digitales”. Este término caracteriza a los jóvenes que tienen un alto nivel
de formación digital y una preferencia común por la lectura en pantallas.

Pero los jóvenes no tienen un conjunto de habilidades comunes y la afirmación de que

prefieren las pantallas no está respaldada por la ciencia.

A pesar de que se trate de un mito, ya ha tenido un impacto en las decisiones a la hora de

asignar recursos para libros en las bibliotecas escolares y públicas, tanto en Australia
como en los EE.UU., con algunas bibliotecas incluso retirando todos los libros en papel en
respuesta a una supuesta preferencia por los libros electrónicos.

Pero con estas medidas lo que las bibliotecas realmente hacen es limitar el acceso de
los jóvenes a su modo de lectura preferido, pudiendo a su vez tener un efecto
perjudicial sobre su frecuencia de lectura.

La lectura en los dispositivos a través de una aplicación hace que sea más fácil distraerse,
al permitir que el usuario cambie de aplicación

Los jóvenes cada vez tienen más acceso a los dispositivos a través de programas
promovidos por los colegios, mientras que los padres se enfrentan al márketing agresivo
para estar al tanto de las tecnologías de la educación en casa.

En Australia se fomenta el uso de los dispositivos en los colegios y la asignatura de

informática y comunicación está marcada como una destreza general que ha de ser
demostrada en todas las áreas temáticas del plan de estudios.

Puede que las ideas que apunten hacia la lectura de libros de ocio en pantallas sean
firmes, pero no están bien fundadas.

¿Por qué los estudiantes suelen preferir los libros en papel?

La lectura en los dispositivos a través de una aplicación hace que sea más fácil distraerse,
al permitir que el usuario cambie de aplicación.
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Para aquellos estudiantes que ya sufren de déficit de atención, jugar a un videojuego
produce una recompensa inmediata que fácilmente superará a los beneficios a largo plazo
de la lectura.

La ciencia ha demostrado que la lectura de libros es una manera más eficaz tanto para
mejorar como para conservar las competencias lingüísticas. Sin embargo, los jóvenes
cada vez leen menos libros

La alfabetización digital también podría ser un problema porque para utilizar un dispositivo
para la lectura, los niños necesitan aprender a utilizar dichos dispositivos para leer.
Además, necesitan saber cómo acceder a material de lectura libre de forma legal a través
de aplicaciones como Overdrive o páginas web como el Proyecto Gutenberg.

Consejos para fomentar la lectura en tus hijos

La ciencia ha demostrado que la lectura de libros es una manera más eficaz tanto para
mejorar como para conservar las competencias lingüísticas, a diferencia de leer
simplemente otros tipos de texto. Sin embargo, la investigación internacional sugiere que
los jóvenes cada vez leen menos y menos libros.

Si bien es poco probable que proporcionarles dispositivos con los que puedan leer libros
electrónicos les anime a leer de por sí, hay una serie de estrategias, respaldadas
científicamente, que pueden ayudar a motivar a los niños a abrir un libro. Estas medidas
incluyen:

Que vean cómo disfrutas de la lectura. Este estudio demostró que un buen
número de estudiantes no sabía que a sus profesores de lengua en realidad le
gustaba leer. Aquellos maestros que eran ávidos lectores inspiraban a algunos
estudiantes a leer con más frecuencia y tener un interés en una gama de libros más
amplia.

Crear (y frecuentar) espacios de lectura en casa y en la escuela. Los ruidos fuertes,

la mala iluminación y numerosas distracciones no ayudan a proporcionar una
experiencia de lectura agradable y es probable que lleven a la frustración.

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 Fomentar una lectura en silencio habitual de libros en la escuela y en casa. Darle a
los niños tiempo para leer en la escuela no sólo fomenta una rutina de lectura,
sino que también puede ser la única oportunidad que un niño tenga para que leer
libros que ha escogido por gusto propio.

Los profesores y los padres deben hablar de libros, compartiendo ideas y

recomendaciones.

Sigue animando a tus hijos y a tus alumnos a leer por placer. Si bien sabemos que
los niños tienden a olvidarse de los libros con el paso del tiempo, en algunos casos,
esto puede deberse a la retirada del estímulo una vez que los niños pueden leer por
su cuenta. Esto lleva a los niños a asumir erróneamente que la lectura ya no es algo
importante para ellos. Sin embargo, la lectura sigue siendo importante tanto para los
niños como para los adultos como forma construir y conservar las habilidades
lingüísticas.

Averigua qué es lo que le gusta leer a tu hijo y facilita acceso a los libros en la
escuela y en casa.

Autores:

Margaret Kristin Merga, Profesora e Investigadora de Alfabetización adolescente,

Promoción de la Salud y Educación. Universidad de Murdoch (Australia)

Saiyidi Mat Roni, Profesor en la Universidad Edith Cowan (Australia)

Este artículo ha sido publicado originalmente en The Conversation. Puedes leer el artículo
original aquí

Fotos | iStock

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