INTRODUCCIÓN

Un puente es una estructura vial trazada por encima de la superficie la misma que permite
vencer obstáculos naturales como ríos, quebradas, canales, etc. A lo largo del tiempo los
principales materiales utilizados para la construcción de puentes han sido: la madera, la
piedra, el hierro y el hormigón. Los primeros puentes fueron construidos a partir de madera
y piedra, considerados estos naturales mientras que los puentes construidos de hierro y
concreto son artificiales.

El tipo de material y por ende las propiedades que poseen juegan un papel decisivo en la
configuración de la estructura de un puente, es por ello antes de realizar un diseño no solo
de puentes sino de cualquier estructura revisar que las características y propiedades de los
materiales cumplan con las especificaciones requeridas.

Propiedades de los puentes, materiales.

Las características de los puentes están ligadas a las de los materiales con los que se
construyen:

Madera

Los puentes de madera, aunque son rápidos de construir y de bajo coste, son poco resistentes
y duraderos, ya que son muy sensibles a los agentes atmosféricos, como la lluvia y el viento,
por lo que requieren un mantenimiento continuado y costoso. Su bajo coste (debido a la
abundancia de madera, sobre todo en la antigüedad) y la facilidad para labrar la madera
pueden explicar que los primeros puentes construidos fueran de madera. (Thales Cika,
2014). Estos son los más antiguos y aun se continúan utilizando. Fueron utilizados por
primera vez cuando al hombre prehistórico se le ocurrió derribar un árbol de manera que al
caer enlazara las dos riberas de una corriente, continuando su uso en tiempos de Julio Cesar,
en la época napoleónica hasta que a finales del siglo XVIII cuando se pudo colar el hierro y
comenzar a utilizarlo como material estructural de estas obras. El puente con el vano más
extenso (119m) de madera fue construido en 1758 por un carpintero alemán, Urlic
Gruberman, en la localidad de Baden, fueron destruidos por los ejércitos de napoleónicos en
1799. En el ejemplo observamos puentes del Interior de la Pcia. Del Chaco. (Escudero, 2006)
 Ilustración 1: Puente de Madera

Piedra o Mampostería

Los puentes de piedra, de los que los romanos fueron grandes constructores, son
tremendamente resistentes, compactos y duraderos, aunque en la actualidad su construcción
es muy costosa. Los cuidados necesarios para su mantenimiento son escasos, ya que resisten
muy bien los agentes climáticos. Desde el hombre consiguió dominar la técnica del arco este
tipo de puentes dominó durante siglos. Sólo la revolución industrial con las nacientes
técnicas de construcción con hierro pudo amortiguar este dominio. (Thales Cika, 2014).
Estos fueron muy desarrollados en épocas de los romanos, donde primeramente eran
construidos de madera, más o menos permanentes y luego con la construcción de sus
calzadas los reconstruyeron en bloques de piedra. Se construyeron hasta 1905
aproximadamente posteriormente eran más costosos de construir que los de madera o metal
y su construcción se dejó de lado. Han salvado vanos con el sistema de arco de hasta 90m
(en la localidad de Plauen, Sajonia) (Escudero, 2006).

Ilustración 2: Puente de Piedra

Estructura Metálica

Los puentes metálicos son muy versátiles, permiten diseños de grandes luces, se construyen
con rapidez, pero son caros de construir y además están sometidos a la acción corrosiva,
tanto de los agentes atmosféricos como de los gases y humos de las fábricas y ciudades, lo
que supone un mantenimiento caro. El primer puente metálico fue construido en hierro
en Coolbrookdale (Inglaterra) (Thales Cika, 2014). Estos tipos de puentes surgieron a partir
de 1820 donde se comienzan a incorporar en Estados Unidos elementos metálicos
combinados con las armaduras de madera hasta ese entonces utilizadas. Luego con las
bondades que ofrecía el metal para la construcción de puentes se deja de lado la madera,
pero no definitivamente, aun es utilizada según sea esta fácil de obtener. Uno de los mayores
del mundo es el puente Kill van Kull, en Nueva York, arco metálico (503m) aunque es
posible construirlos de mayores dimensiones existen materiales más económicos. (Escudero,
2006).

Ilustración 3: Puente Metálico

Hormigón Armado

Los puentes de hormigón armado son de montaje rápido, ya que admiten en muchas
ocasiones elementos prefabricados, son resistentes, permiten superar luces mayores que los
puentes de piedra, aunque menores que los de hierro, y tienen unos gastos de mantenimiento
muy escasos, ya que son muy resistentes a la acción de los agentes atmosféricos. Estos
puentes comenzaron a construirse hacia 1930, uno de los más grandes del mundo es el puente
de Sando en Suecia, con estructura de arco se construyó en 1943 y tiene un tramo de 264m.
(Thales Cika, 2014)

Ilustración 4: Puente de Hormigón Armado