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Las carreteras tienen una comunicación bastante directa con la capital del país, San José, o
bien llegan a la carretera Interamericana. Las carreteras más importantes son las que unen
la capital con las fronteras y con los puertos principales (en especial, los de Caldera y
Limón).
A la fecha, la red vial costarricense tiene alrededor de 7,500 kilómetros, de los cuales
solamente 4,700 kilómetros son de asfalto o concreto y el resto (2,800 kilómetros), están
construidos en lastre.
Las carreteras de Costa Rica constan de tres elementos básicos: Calzada, Espaldón y
Cuneta. Las vías urbanas constan de cuatro elementos: Acera, Calzada, Caño y Esquina.
El ancho de las carreteras y de los caminos vecinales será el que indique los Departamentos
Técnicos del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT), sin que pueda ser menor
de veinte metros para las primeras y de catorce metros para los segundos.
Se clasifican en:
Rutas Primarias
Conectan la capital con las capitales de otras Provincias o hasta la frontera (Como es el
caso de la Interamericana Norte o Interamericana Sur). Casi siempre van de una
provincia a otra, pero hay excepciones como la Ruta 36 (Limón - Sixaola). Se numeran
del 1 al 39.
Rutas Secundarias
Son Rutas que Comunican cabeceras de provincia, en algunos casos de río a río. Algunas
veces salen de una Provincia a otra. Se numeran de 100 a 255.
Rutas Tercerarias
Conectan poblados con el centro del cantón o de un poblado a otro. Se numeran de 301
a 935
La arteria principal la constituye la Carretera Interamericana que se extiende como una columna
vertebral de frontera a frontera (con Nicaragua y Panamá), cubriendo una longitud de 664 km. y
habilitando seis de las siete provincias.
La Carretera Interamericana Norte comienza en San José y termina en Peñas Blancas, frontera con
Nicaragua:
La Carretera Interamericana Sur empieza en San José y termina en Paso Canoas, la frontera con
Panamá
Tramo de la Carretera Interamericana norte entre Palmares y San Ramón.
Por esta carretera transitan diariamente alrededor de 90.000 vehículos en ambos sentidos.
con una longitud de 11,8 kilómetros, con cuatro carriles de circulación, una isla central, tres
intersecciones y tres importantes puentes. Su diseño fue planificado para las condiciones de
demanda del año 1980. A pesar de esto, no fue sino hasta 1995 que se empezaron a sentir los
efectos del aumento en la densidad del flujo durante los periodos pico.
Autopista General Cañas a la altura de Belén