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Temperatura de aplicación
Siendo el cemento asfáltico un material viscoelástico con propiedades de flujo complejas,
su comportamiento esta íntimamente vinculado con la temperatura.
Es muy importante el tratamiento que se le da al asfalto tanto en laboratorio para el diseño
de la mezcla, así como en Obra durante la operación de mezclado en Planta, o durante la
compactación en el camino. La temperatura a la cual se consigue la viscosidad óptima de
mezclado es importante para lograr un buen recubrimiento del agregado pétreo. Si el
mezclado se hace con una temperatura baja, o sea con una viscosidad alta del asfalto, el
recubrimiento será insuficiente lo cual disminuirá la calidad de la mezcla, y no se lograrán
buenas densidades durante su compactación.
En cambio si la temperatura es alta, la viscosidad será baja, lo cual si bien permite una
buena cobertura del árido durante el mezclado, podría ocasionar escurrimiento del asfalto
durante el transporte; dificultar la buena densificación de la mezcla en el camino; provocar
la deformación de la carpeta asfáltica; etc.
En general en nuestro país, acorde con lo establecido por la mayor parte de las
Instituciones especializadas, se establece para el mezclado y compactación de las mezclas
Figura Nº24
Figura Nº27
ASFALTOS MODIFICADOS
Se ha visto que los asfaltos, a baja temperatura pueden adquirir la consistencia de sólidos
(quebradizos), y a altas temperaturas comportarse como líquidos viscosos.
La“susceptibilidad térmica” del asfalto depende del proceso de elaboración y del tipo de
material procesado. La utilización práctica de los betunes asfálticos, hace necesario que
ante cortos tiempos de aplicación de cargas y bajas temperaturas de servicio se comporten
con flexibilidad suficiente para evitar su fisuración. Para el caso de temperaturas de
servicios altas (del orden de los 60 ºC o más) se requiere una viscosidad adecuada para
resistir a las deformaciones plásticas; en esencia el ligante asfáltico ideal debería mantener
en el rango de temperaturas de servicio una mínima variación de su viscosidad con la
temperatura. Asimismo bajo temperaturas de fabricación deberían tener viscosidades
adecuadas para facilitar la trabajabilidad, distribución y compactación de las mezclas con
ellos elaboradas con la menor energía posible.
Estas condiciones no se obtienen en los betunes asfálticos producidos por las técnicas
convencionales de refinación.
En la Figura Nº29 se indican las susceptibilidades térmicas de un asfalto convencional y
otro ideal.
Para aproximarse a esta condición ideal se han intentado seguir diversos caminos,
incorporando a los betunes distintos productos, como rellenos minerales; polímeros;
hidrocarburos; etc., que actúan como modificadores y les brinden las propiedades
reológicas perseguidas. Ver Tabla Nº1.
Los rellenos más comunes en las mezclas son los fílleres. Son materiales finos, que por
definición es pasante del tamiz de 75 micrones y cuyo origen puede ser natural o
comercial. Los fílleres naturales más usados son las fracciones más finas de los áridos; los
comerciales incluyen algunos ligantes hidráulicos (cales, cemento Portland, calcáreo) y
otros como las cenizas volantes. Debido a que los áridos que intervienen en las mezclas ya
ofrecen una fracción de material fino, en realidad el recubrimiento de los áridos se
materializa no sólo con ligante, sino con el denominado mástic o sistema fíller-betún, más
viscoso que el asfalto puro. Los fílleres adicionados o “de aportación” modifican el sistema
filler-betún, incrementando aún más su viscosidad, pero no producen cambios en su
composición química.
Las cenizas volantes son el producto de la combustión incompleta del mineral en las
usinas de generación termoeléctrica. Entre sus propiedades más significativas caben
mencionar su bajo peso específico y su elevada concentración crítica. Estudios realizados
en la Universidad de Rosario (Argentina) revelaron que su comportamiento es muy similar
al de las cales.
Figura Nº31
Comportamiento reológico de los asfaltos modificados con S.B.S.
Ensayos de Caracterización
Se realizan los ensayos convencionales de penetración, punto de La mejora de la
susceptibilidad térmica se puede determinar midiendo la viscosidad y penetración a
distintas temperaturas.
El comportamiento elastomérico se pone en evidencia mediante el ensayo de recuperación
elástica por torsión (NLT-329-91), o con la medición de Ductilidad Modificada; en lo que
respecta a esta última ha sido adoptada en muchos países europeos y se basa en el
ensayo convencional de ductilidad. Las muestras se preparan en la misma forma que éste,
y el equipo para realizar el ensayo es el mismo.
Asfaltos Multigrado
En los últimos años, las principales empresas proveedoras de ligantes en la Argentina han
producido un asfalto de buen comportamiento ante las deformaciones permanentes
conocido como “asfalto multigrado”. Se caracteriza por tener menor susceptibilidad térmica
comparado con un ligante convencional; es decir, a bajas temperaturas presenta un
comportamiento menos rígido (mejorando la respuesta a fatiga), y a altas temperaturas
tiene una respuesta elástica de mayor magnitud (mejorando sus propiedades frente al
ahuellamiento). O desde el punto de su consistencia, comparado con un asfalto standard
de igual penetración, es más duro a altas temperaturas de servicio y más blando a bajas
temperaturas.
La susceptibilidad térmica puede expresarse con el índice de penetración, IP; los ligantes
convencionales suelen tener IP<0, en cambio los asfaltos multigrado, tal como puede
apreciarse en el ejemplo que sigue (ver Tabla Nº2), ese índice ofrece valores positivos,
ubicándose los valores deseables entre 0.3 y 1.3.
La Tabla Nº2 recoge los parámetros de caracterización de los asfaltos multigrado
empleados en un tramo experimental emplazado en las inmediaciones de la terminal de
ómnibus y trenes más importante de la Ciudad de Buenos Aires y ejecutado durante el mes
de junio de 2003. Las características de las mezclas y su puesta en obra se detallarán en
el apunte correspondiente a las mezclas especiales.