Al término de la Segunda Guerra Mundial, el Comité Internacional de la Cruz Roja y la Oficina

Internacional de Documentación Médico-Militar solicitaron la destrucción y prohibición de

las armas de destrucción masiva, tres años después de que el Congreso Internacional de
Microbiología de 1947 declarara su rechazo a las armas biológicas. Pese a los esfuerzos de
estas instituciones, sumado a los de la Organización de las Naciones Unidas, ciertos países
han mantenido hostilidades entre sí, lo cual ha derivado en el surgimiento de conflictos
armados que han llevado a algunos autores y a la prensa a hablar de
una probable[cita requerida] «tercera guerra mundial».

Una nube-hongo, de una imagen arquetípica de la 3ª G.M. Esta foto es del bombardeo a Nagasaki al
final de la Segunda Guerra Mundial.

A continuación se describen algunos de los conflictos armados más notables desde los años
1950, que han sido asociados con la posibilidad de nueva guerra mundial:

 Guerra Fría (1945-1989): enfrentamiento político, económico, social y militar entre Estados
Unidos y la Unión Soviética que sobrevino al término de la Segunda Guerra Mundial.
Algunos escritores comenzaron a describirlo como tercera guerra mundial a mediados de
la década de 1970.2 De acuerdo al autor e historiador británico Brian Crozier: «por más de
veinticinco años los países de la alianza occidental se han estado preparando contra la
horrorosa posibilidad de una guerra nuclear con la Unión Soviética. Esta guerra, a la que
los estrategas han llamado...la Tercera Guerra Mundial, nunca llegó, y quizá no lo haga.
Mientras tanto, la verdadera Tercera Guerra Mundial, está siendo peleada debajo de
nuestras narices, y pocos se han dado cuenta de lo que ocurría [...] es una guerra como
ninguna otra, sin hostilidades armadas entre superpotencias o alianzas rivales, donde el
combate ocurre principalmente en áreas periféricas, como Corea o Vietnam; una guerra
unilateral de expansión y agresión de la Unión Soviética». Pese a lo anterior, en esa
época había discrepancias en cuanto a si la Guerra Fría podía ser catalogada como una
guerra mundial, pues obedecía a asuntos de «geopolítica y de balance del poder» en vez
de ideologías.10

 Guerra de Corea (1950-1953): conflicto entre dos facciones en su afán por apoderarse de
la península de Corea. Una facción comunista apoyada por China y la Unión Soviética, y
la otra por la ONU y Estados Unidos. Se creyó que el conflicto escalaría a una gran guerra
entre los tres países mencionados. En 1951 Bill Downs, corresponsal de guerra de CBS,
reportó que «sí, [la guerra de] Corea es el comienzo de la III Guerra Mundial.
 Los brillantes aterrizajes en Incheon y los esfuerzos cooperativos de las fuerzas armadas
estadounidenses con los aliados de las Naciones Unidas nos han dado una victoria en
Corea. Pero es solo la primera batalla en una gran lucha internacional que ahora está
involucrando al Lejano Oriente y al mundo entero».11 Downs insistió en sus alusiones a
una guerra mundial en ABC Evening News, mientras daba a conocer el incidente del
USS Pueblo en 1968.3

 Guerra del Sinaí (1956): también conocida como la crisis de Suez, fue un conflicto militar
entre la alianza conformada por Reino Unido, Francia e Israel contra Egipto ante la
nacionalización del canal de Suez. De acuerdo al reporte de la embajada estadounidense:
«era evidente que el gobierno británico habría tenido que lidiar con el terrible dilema de (A)
retirarse de Egipto sin haber conseguido nada... y sin garantizar la libre operación del
Canal o siquiera de mantener una posición para clarificarlo, o (B) renovar hostilidades en
Egipto e invadir el Canal completo... y evitar el colapso económico de Europa en los
siguientes meses. El riesgo en la mente del Gabinete Británico de aceptar la primera
alternativa es que la pérdida de prestigio y la humillación habrían sido tan grandes que el
gobierno debía renunciar, mientras que la segunda opción habría de conllevar el peligro
de involucrar a los rusos y desatar una Tercera Guerra Mundial».12

 Crisis de los misiles en Cuba (1962): una confrontación de trece días ocasionada por el
hallazgo de misiles nucleares soviéticos en Cuba. Este hecho es considerado como el que
más cercano ha estado de un enfrentamiento nuclear, que a su vez habría derivado en la
tercera guerra mundial. La crisis alcanzó su punto máximo el 27 de octubre, cuando un U-
2 fue derribado en Cuba y el gobierno estadounidense comenzó los preparativos para un
bombardeo sobre la isla. Ese mismo día, no obstante, el presidente John F.
Kennedy rechazó una invasión en Cuba y abandonó los preparativos de bombardeo.13
Para el historiador británico Niall Ferguson, «[esta crisis] mostró lo cerca que estaba la
posibilidad de que llegara una Tercera Guerra Mundial para Estados Unidos y la Unión
Soviética, a pesar del vasto incremento de su capacidad destructiva».4

 Guerra contra el terrorismo (desde 2001): los ataques contra el World Trade Center y el
Pentágono ese año supusieron el origen de una campaña militar estadounidense en
Medio Oriente con el objetivo de erradicar el terrorismo. La prensa hizo comparativas
entre estos atentados y el ataque sorpresivo a la base aérea de Pearl Harbor en 1941, con
el cual Estados Unidos se involucró en la Segunda Guerra Mundial.5 Desde entonces el
conflicto ha sido catalogado como la tercera guerra mundial, aunque hay fuentes que lo
refieren como la cuarta guerra mundial al considerar a la Guerra Fría como la tercera gran
guerra.14

Difusión en la cultura popular[editar]

Tercera Guerra Mundial es un concepto que ha sido difundido en la cultura popular desde los
años 1940, principalmente a través de libros, películas y programas televisivos que
comúnmente la relacionan con una guerra nuclear.9 En 1951 la revista Collier's, publicada en
EE. UU., publicó un ejemplar completo que detallaba la cronología ficticia de la nueva guerra
mundial, bajo el título «Preview of the War We Do Not Want» —«Vistazo de la guerra que no
queremos»—. De acuerdo a la publicación, la guerra habría de comenzar cuando el Ejército
Rojo invadía Yugoslavia, un hecho al cual Estados Unidos reacciona con una campaña de
bombardeos sobre distintos puntos de la Unión Soviética durante tres meses. Al final, los
soviéticos atacan Nueva York, Washington D. C., Filadelfia y Detroit.15
La ciencia ficción de los años 1950 se caracterizó por que hablaba de la invasión de la Tierra
por alienígenas, y el temor de la población a las armas atómicas representado por monstruos
irradiados que atacan y destruyen ciudades enteras.16 Algunas obras de este género son The
Day the Earth Stood Still (1951), en donde un platillo volador aterriza en Washington para
pedirle a la humanidad que viva en paz o de lo contrario habría de ser destruida; La guerra de
los mundos (1953) en donde se aprecia una escena en donde todos los países del mundo se
unen para hacer frente a los invasores marcianos;16 The World, the Flesh and the
Devil (1959), en donde un hombre, una mujer y un fanático (el demonio) recorren Nueva York
después de su devastación por una guerra nuclear; La hora final (1959), basada en la novela
del mismo nombre por Nevil Shute, cuya trama aborda las vivencias de un grupo de
ciudadanos de Australia mientras afrontan los efectos radiactivos de una guerra nuclear
suscitada en el hemisferio norte; y las novelas Niourk (1957) de Stefan Wul y Alas,
Babylon (1959) que describen a Nueva York tras la Tercera Guerra Mundial, y los efectos de
una guerra nuclear en un pequeño pueblo de Florida, respectivamente.17
Bob Dylan compuso el tema «Talkin’ World War III Blues», incluido en el álbum The
Freewheelin' Bob Dylan (1963), sobre un personaje que le explica a un doctor sobre un sueño
que tuvo en donde visualizó la Tercera Guerra Mundial, evocando «la paranoía de la Guerra
Fría en la que el mundo llega a su fin, y lleva a creer erróneamente al protagonista que él
podrá sobrevivir de alguna manera [al conflicto bélico]».18 De igual forma, las películas Dr.
Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb, Punto límite y Siete días
de mayo, todas ellas estrenadas en 1964, exponen la amenaza de una guerra nuclear.19

Impacto[editar]
El temor de la sociedad estadounidense al estallido de una Tercera Guerra Mundial surgió por
el desarrollo de armas nucleares en la Unión Soviética, la Guerra Civil China en 1949 y el
comienzo de la Guerra de Corea en 1950. Por esta razón el poeta W. H. Auden catalogó esta
época como la «era de la ansiedad».16 En 1954 el entonces director de la Administración
Federal de Defensa Civil sugirió una nueva estrategia de defensa nacional con base en las
«vulnerabilidades emocionales existentes en la infraestructura de protección civil» al
considerar que la sociedad estadounidense era «propensa a la histeria». Entre 1955 y 1959 la
Administración llevó a cabo simulaciones anuales de bombardeo en 60 ciudades de Estados
Unidos con el propósito de «mejorar el entrenamiento de protección civil al mismo tiempo que
se evalúan los planes operativos locales para [medir] la preparación, supervivencia y
recuperación frente a un ataque». El historiador Guy Oakes describió estos ejercicios militares
como «ensayos anuales para la Tercera Guerra Mundial».20
De acuerdo a Elisabeth Lasch-Quinn y Elizabeth Fox-Genovese, en su libro Reconstructing
History: The Emergence of a New Historical Society:21
El siglo XX cambió la tradicional aceptación occidental de que las guerras sirven para preservar a la
familia, el hogar y la cultura. La idea clásica de que una paz prolongada a cualquier costo creaba
decadencia, afeminación y una ciudadanía más comercial que espiritual no podía sobrevivir a la terrible
realidad de los campos de muerte de Somme y Verdún. Sin embargo, entre la antigüedad clásica y la
presente era se encuentran las trincheras de la Primera Guerra Mundial, el bombardeo de la Segunda
Guerra Mundial, los campos de exterminio, y la amenaza apocalíptica de la Tercera Guerra Mundial.

En una comparativa entre las políticas internacionales de la era moderna y la de los años
1930, el historiador Harold James consideró que varios conflictos armados contemporáneos
han sido a causa de la globalización. En su opinión: «los partidos que están en el centro
político están a favor de la apertura, el comercio y la migración [como ocurría en la década de
1930, antes del desarrollo de la Segunda Guerra Mundial] pero son exprimidos tanto por
la derecha como por la izquierda», por lo que «[una guerra mundial] es absolutamente una
seria amenaza».22
Otros autores y/o académicos que han hecho alusión a la guerra mundial son Monty G.
Marshall,23 el economista Elido Fazi24 y Rafael Navarro-Valls.25
Uso extensivo del término[editar]
Guerra Fría[editar]
En 2004, el comentarista neoconservador Norman Podhoretz propuso que la "Guerra Fría"
podría llamarse con justicia la Tercera Guerra Mundial.26 En 2011, en Kudlow and Company
de CNBC, el presentador Lawrence Kudlow, discutiendo un libro del ex subsecretario de
Defensa Jed Babbin, estuvo de acuerdo con Podhoretz y agregó: "La IV Guerra Mundial es la
guerra del terror, y la guerra con China será la V Guerra Mundial.”27

Vista aérea del World Trade Center, Ciudad de Nueva York (marzo de 2001)

Aun así, la mayoría de los historiadores parecen sostener que la Tercera Guerra Mundial
tendría que ser necesariamente una "guerra mundial en la que luchen grandes fuerzas de
muchos países" y una guerra que "involucra a la mayoría de las principales naciones del
mundo". En su libro Armas secretas de la Guerra Fría, Bill Yenne explica que el
enfrentamiento militar que ocurrió entre las dos "superpotencias", a saber, los Estados Unidos
y la Unión Soviética, desde la década de 1940 hasta 1991, fue solo la Guerra Fría, que
finalmente ayudó a la humanidad para evitar la posibilidad de una confrontación nuclear total,
y que ciertamente no fue la Tercera Guerra Mundial en sí misma.28

Guerra contra el terrorismo[editar]

La denominada "Guerra contra el terrorismo" que comenzó con los ataques del 11 de
septiembre ha sido propuesta por algunos como la Tercera Guerra Mundial2930 o, a veces,
como la IV Guerra Mundial, mientras que otros han menospreciado tales afirmaciones. Si bien
existe un acuerdo general entre los historiadores sobre las definiciones y el alcance de las dos
primeras guerras mundiales, debido a la inconfundible escala mundial de agresión y
autodestrucción de estas dos guerras, algunos han afirmado que en la actualidad una "guerra
mundial" podría no requerir de tal nivel de agresión y carnicería a nivel mundial. Sin embargo,
tales afirmaciones de un nuevo "umbral inferior de agresión" que ahora podría ser suficiente
para calificar una guerra como una "Guerra Mundial" no han obtenido tanta aceptación y
apoyo como las definiciones de las dos primeras Guerras Mundiales han recibido entre los
historiadores.31
Guerra contra Estado Islámico[editar]
El 1 de febrero de 2015, el primer ministro iraquí declaró que la Guerra contra Estado
Islámico era efectivamente la "Tercera Guerra Mundial", debido a la declaración de ISIS de un
Califato mundial, su objetivo de conquistar el mundo y su éxito en la difusión del conflicto a
múltiples países fuera de la región del Levante Mediterráneo.32

En respuesta a los ataques de París en noviembre de 2015, el rey de

Jordania Abdullah II dijo: "Estamos enfrentando una Tercera Guerra
Mundial.”33

En su discurso del 12 de enero de 2016, el presidente de los Estados Unidos Barack Obama,
advirtió que los informes noticiosos que otorgan al ISIS la supuesta capacidad para fomentar
la Tercera Guerra Mundial podrían ser excesivos e irresponsables, afirmando que "Al
centrarnos en destruir a ISIS, los principales reclamos de que esto es la Tercera Guerra
Mundial solo juegan en sus manos. Las masas de combatientes en las partes traseras de
camionetas y las almas retorcidas que traman en apartamentos o garajes, representan un
enorme peligro para los civiles y deben ser detenidos.

Regiones donde puede estallar la tercera guerra mundial

Pero no amenazan nuestra existencia nacional”.

Opiniones sobre el posible resultado y la definición de la

Tercera Guerra Mundial[editar]
En 1949, después del desencadenamiento del armamento nuclear al final de la Segunda
Guerra Mundial, el físico Albert Einstein sugirió que cualquier resultado de una posible Tercera
Guerra Mundial sería tan grave como para devolver a la humanidad a la Edad de Piedra.
Cuando el periodista Alfred Werner le preguntó qué tipos de armas creía que se podría
combatir en la Tercera Guerra Mundial, Einsteinadvirtió: "No sé con qué armas se combatirá la
Tercera Guerra Mundial, pero la IV Guerra Mundial se peleará con palos y piedras".34
En múltiples entrevistas grabadas bajo circunstancias algo casuales, comparando las
conflagraciones de las Guerras Mundiales I y II con las guerras en curso de baja intensidad
del siglo XXI, el papa Francisco ha dicho: "El mundo está en guerra, porque ha perdido la paz"
y " quizás uno puede hablar de una tercera guerra, una luchada poco a poco.”3536
En otras opiniones mundiales, se cree que la Tercera Guerra Mundial pueda estallar a causa
de las pruebas atómicas y de misiles de Corea del Norte que tiene descontento a los Estados
Unidos, Japón y Corea del Sur y que ha provocado tensiones entre estas últimas tres
naciones con el régimen norcoreano.No obstante, el regimen de Kim Jong-un ha amenazado
con lanzar ataques nucleares contra los Estados Unidos y sus aliados siendo la Isla de
Guam la más citada.37
Varios ejercicios militares, desplegamiento de escudos antimisiles, entre otras acciones se han
presentado en la frontera de Corea del Norte con Corea del Sur, en Japón y en la península
coreana lo que ha provocado numerosos rumores acerca de una próxima Tercera Guerra
Mundial Nuclear.