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Desde el año 2002, arqueólogos polacos y peruanos están realizando prospecciones y excavaciones
arqueológicas en el valle del río Culebras, en la costa norte del Perú. Hasta la fecha se han descubierto
más de cien sitios arqueológicos hasta ahora desconocidos. Se han propuesto también algunas
interpretaciones en cuanto a su función, su cronología y los patrones de asentamiento. En el presente
artículo presentamos los resultados de las investigaciones llevadas a cabo durante ocho temporadas
subsiguientes, analizando sus implicaciones. A partir de los hallazgos arqueológicos provenientes del
valle de Culebras, reconstruimos los patrones de asentamiento, la subsistencia y la producción artesanal
de las sociedades prehispánicas, poniendo énfasis en los componentes derivados del Horizonte Medio,
así como el impacto chimú e inca en las sociedades precolombinas locales.
Since 2002 the Culebras valley has been the focus of an extensive archaeological surface survey and
limited excavations at selected sites, carried out by Polish and Peruvian scholars. Over one hundred
previously unknown archaeological sites have been recorded so far, and tentative interpretations of
their chronology, functions and settlement patterns have been suggested. In this article, we report
results of eight field seasons and discuss their implications. We employ fieldwork data from the
Culebras valley to reconstruct settlement patterns, subsistence and craft production, focusing on
post-Middle Horizon components, as well as the impact of Chimú and Inca cultures on local pre-
Hispanic societies.
Figura 1. Mapa de la costa norte del Perú, con indicación de los sitios más importantes
de los periodos tardíos.
La presencia Casma, Chimú e Inca en el valle de Culebras 329
Cachot (2005 [1959]) manifestó que existían relaciones entre la iconografía chimú
y la cerámica impresa de molde de la costa norcentral, al sur de su área de influencia,
mientras que Zevallos Quiñones (1971) demostró la existencia del estilo y cultura
Lambayeque, anterior a la de Chimú. Actualmente, la comprensión de esta cultura se
afirma en la estupenda cantidad de información obtenida durante las investigaciones
de Shimada (1985, 1995) y sus colaboradores en el sitio Batán Grande. Los resultados
de estas investigaciones han revolucionado el conocimiento de la cultura Lambaye-
que-Sicán y asimismo permitieron entender mejor los antecedentes del reino Chimú.
Mientras que la frontera norte del dominio chimú está bien definida, gracias
a las investigaciones efectuadas durante las últimas décadas, el límite de su hegemo-
nía en la parte sur de la costa norte sigue siendo objeto de diferentes especulaciones,
no necesariamente fundamentadas por los resultados de los trabajos arqueológicos.
Como hemos mencionado anteriormente, según la fuente anónima del siglo XVII,
el tercer rey de Chimor llamado Ñancenpinco llevó la conquista de las tierras hasta
el valle de Santa. Kolata (1990) sitúa este momento alrededor del año 1200 d.C.,
luego de la supuesta derrota de la dinastía Sicán de Batán Grande. Durante la gran
expansión del reino Chimor, iniciada en el siglo XIV d.C., las conquistas se exten-
dieron también hasta el sur de la costa norte.
Sobre la base de los últimos trabajos realizados en esta parte del litoral perua-
no, se supone que alrededor de 1350 d.C. los chimús lograron expandir su domi-
nio hasta el valle de Casma, donde construyeron su centro provincial de Manchán
(Mackey 1987; Mackey y Klymyshyn 1990). Pero, como lo presumen Mackey
y Klymyshyn, la conquista del Chimor al sur no fue uniforme en todo el territorio
La presencia Casma, Chimú e Inca en el valle de Culebras 331
Los trabajos realizados en el valle de Culebras nos demostraron que la zona con-
siderada hasta ahora como una región de poca importancia arqueológica, cumplía
un papel significativo en el mapa del desarrollo cultural prehispánico de los Andes
Centrales (Prządka y Giersz 2003; Prządka 2009). El resultado final del proceso de
investigación fue el establecimiento de la escala cronológica local para el valle de
Culebras, compuesta por diez periodos consecutivos, mencionados por Giersz en el
presente tomo.
Figura 3. Vista aérea del sitio Playa El Castillo (Pv34-2) hecha a base de tres fotografías realizadas
con ayuda de una cometa (foto: Maciej Słomczyński).
336 Patrycja Prządka-Giersz
Figura 4. Muestra de cerámica proveniente del valle de Culebras: a) de la fase Santa Rosa,
b) de la fase Ten Ten, c) de la fase Chacuas Jirca.
La presencia Casma, Chimú e Inca en el valle de Culebras 337
Figura 5. Patrón de asentamiento prehispánico durante la fase Ten Ten (1000 – 1450 d.C.).
338 Patrycja Prządka-Giersz
estudiado. La mayoría de los asentamientos se sitúa sobre las laderas elevadas de te-
rrazas fósiles o en las entradas a las quebradas laterales, y se asocia con una nueva red
de caminos.
El principal componente cerámico de la fase Ten Ten consta de alfarería del es-
tilo Casma Inciso (Figura 4). Cabe subrayar que entre los estilos que caracterizaban
la parte norcentral de la costa durante el Periodo Intermedio Tardío, este estilo de
cerámica utilitaria llama la atención especial. Los ceramios decorados en este estilo
particular se caracterizan principalmente por una excesiva decoración que cubre
sus cuerpos, y que abunda en diversos diseños plásticos. Esta ornamentación se
destaca por el motivo del círculo estampado con un punto en el centro, que apa-
rece en diferentes variantes decorativas. El primero que definió con más precisión
este estilo fue Collier (1962:415), quien analizó la cerámica proveniente del valle de
Casma. Este estilo particular se caracteriza por la fina decoración incisa con diseños
geométricos (mayormente de círculos y puntos) y adornos zoomórficos aplicados
(como pájaros, serpientes o monos). Los resultados de varias investigaciones efec-
tuadas en este tramo del litoral peruano mostraron que dicha cerámica se desprende
en este tiempo desde el valle de Virú en el norte, hasta el valle de Fortaleza en el sur
(Collier 1962; Daggett 1983; Fung y Pimentel 1973; Proulx 1973; Thompson 1964;
Wilson 1988). Además, según los autores (como p.e. Fung y Pimentel 1973;
Koschmieder 2004; Tello 1956; Wilson 1988), la cerámica pertenecía a una cultura
local que se desarrolló en esta parte de la costa tras los procesos culturales que tu-
vieron lugar en las últimas fases del Horizonte Medio.
Figura 6. Patrón de asentamiento prehispánico durante la fase Chacuas Jirca (1450 – 1532 d.C.).
340 Patrycja Prządka-Giersz
Uno de los centros más relevantes de la época es sin duda Chacuas Jirca (Pv34-87),
un sitio ubicado en la margen izquierda del río Culebras, en la parte alta de la cuenca,
construido aprovechando unas elevaciones naturales y pedregosas, al pie del Cerro
Perolito (Figura 7). El asentamiento se compone de cuatro sectores de estructuras
aterrazadas (sectores A, B, C y D) que se extienden sobre aproximadamente 27 ha
de superficie. En su plano predominan los recintos cuadrangulares y rectangulares
con subdivisiones internas. Todas las estructuras fueron construidas de piedra con
argamasa de barro. Hay que notar que el sitio Ten Ten adquiere en este periodo las
características urbanas y alcanza su máxima complejidad.
El sitio tiene unas 100 hectáreas de extensión. Ten Ten es un sitio multicomponen-
te. Se distinguen cuatro sectores del sitio dependiendo de la naturaleza de relieve y el
tipo y la función de la arquitectura registrada. El principal sector del sitio comprende
un complejo monumental ubicado en la entrada de la quebrada Huaco. La mayor
parte de este sector consiste en plataformas construidas con adobe sobre las cuales hay
un sistema de estructuras con varias divisiones internas, de un carácter administrativo
y residencial. Dentro de la monumentalidad de los edificios de barro se encuentran
plazas y pirámides públicas (Figura 9).
Con el sitio corresponden seis puestos de vigilancia con restos de estructuras de-
fensivas y habitacionales ubicadas sobre los cerros vecinos. Un estudio de cuencas de
visibilidad demostró que los puestos de vigilancia podrían cumplir el papel de control
La presencia Casma, Chimú e Inca en el valle de Culebras 341
SECTOR D
SECTOR C
SECTOR B
SECTOR A
N
Equidistancias: 10 m
Datum vertical: nivel medio del mar
visual de tráfico de gente y bienes en el camino intervalle norte-sur entre los valles de
Huarmey, Culebras, Río Seco y Casma (Figura 10).
Entre los años 2003 y 2007 hemos realizado los trabajos arqueológicos en diver-
sos sectores del sitio Ten Ten. Debido a la extensión de la arquitectura, se trataba
por lo general del levantamiento, el análisis de vestigios de construcciones y la re-
colección controlada de superficie, así como las excavaciones limitadas a amplios
sondeos relacionados con la limpieza de trazo arquitectónico y la documentación
de la columna estratigráfica maestra.
344 Patrycja Prządka-Giersz
Las estructuras del Conjunto III ganaron altura gracias al uso de la técnica ar-
quitectónica de cuartos de relleno con piedras, cascajo y material de descarte. Es-
tas remodelaciones fueron acompañadas por ceremonias rituales de deposición de
ofrendas dentro de los rellenos constructivos y nuevos pisos.
T5 m
280 msn
B/8
B22
parte
destruida
B16
230
msn
B17
m
CONJUNTO V B13
B15
B14 B12
B/7
B11
B18 B/4
B/5
B/1 CONJUNTO IV
B1 B10
B19
corr
B/3
B/2
B2 B/6
e
dor
B9
B20
-ram
B3
CONJUNTO III B21
pa
plaza B8
B5
B4
B7
B6 N
Figura 11. Plano detallado del Sector B del sitio Ten Ten (Pv34-74).
Probablemente en la última etapa del desarrollo del sitio, surgieron dos comple-
jos de arquitectura residencial en los sectores A y B. Se trata de las residencias de
elite o palacios ubicados al pie de cerros, cuyos tamaños y diseños reflejan una nota-
ble fuerza de trabajo invertida en su construcción, y por lo mismo sus altos estatus.
Todas estas estructuras fueron construidas durante un único episodio constructivo
y parece que fueron ocupadas durante un periodo relativamente corto. El área total
de arquitectura abarcó 8,7 ha. Los resultados de dos fechados radiocarbónicos pro-
venientes de material botánico del relleno constructivo de la estructura principal
del Sector A, han dado fechas muy tardías. Un fechado radiocarbonico calibrado
con 2σ obtenido del relleno constructivo del Nivel 1 dio una edad que varía entre
1450-1700 cal d.C. Entre la fragmentería predominaban tiestos de cerámica redu-
cida del estilo Chimú-Inca, entre estos cuencos y botellas, y también fragmentos de
vasijas utilitarias como cántaros y escudillas.
A la luz de los datos expuestos e inferencias planteadas resulta claro que la su-
puesta presencia o influencia directa chimú en el sitio no tiene fundamentos firmes.
La falta de cerámica y textiles del estilo Chimú, y los típicos elementos arquitectó-
nicos de esta cultura como audiencias, patios con nichos y plataformas funerarias,
entre otros, forma la base científica que sustenta nuestra hipótesis. Sin embargo, no
podemos despejar la posibilidad que la población de Ten Ten mantenía contacto
permanente con poblaciones de los valles del norte, con las cuales podrían estar
relacionados por intercambios de recursos económicos.
fibras como marrón, beige, blanca y crema, pero también se utilizaban los tintes que
fueron empleados para obtener el repertorio más amplio de los colores. Entre los
colores registrados destacan el verde, rojo y negro, pero el uso del último color fue
menos frecuente en todo el material del sitio y aparece solamente en los textiles de-
corados. La evidencia arqueológica de numerosas valvas de Concholepas concholepas
con huellas de diversos tipos de pigmento, puede indicar que los tintes fueron ela-
borados localmente. Además, hemos encontrado un telar de cintura envuelto en un
tejido llano. Dentro del paquete se encontraron 20 instrumentos (en forma de va-
ras) que se denominan rodillos y servían para separar dos secciones de la urdimbre.
Las herramientas llevaban las huellas de uso, y en algunas de ellas fueron amarrados
hilos alrededor de uno de sus extremos. Este tipo de telar fue comúnmente usado
en los tiempos prehispánicos en diferentes regiones del territorio andino. Como
mostraron los análisis efectuados, la mayoría de los textiles desde el punto de vista
tecnológico y estilístico correspondía a la tradición de la costa norte de los periodos
tardíos, con fuertes influencias locales. Entre los motivos destacan aves marinas
estilizadas, olas escalonadas, serpientes bicéfalas y algunas formas geométricas.
Parece muy probable que el sitio adquirió un peso significativo en tiempos de los
incas, posiblemente por ubicarse en el camino principal intervalle de la costa norte-
sur. De acuerdo al avance de estudios en otros valles de la costa peruana, se puede
considerar que los incas en su conquista se basaron en la centralización del poder
de las organizaciones políticas regionales conquistadas para desarrollar su propia
administración. En este contexto cabe subrayar que la cerámica del estilo Inca, tanto
en Ten Ten, como en otros sitios de la costa norcentral y norte, es muy escasa y nin-
gún detalle arquitectónico formal o tecnológico sugiere un parentesco directo con
la tradición arquitectónica inca. Más bien se percibe una continuidad cultural desde
la época anterior. Esta situación es muy parecida al caso de otros sitios de los perio-
dos tardíos que se ubicaban en el camino principal costero del sistema vial incaico
Capac Ñan, como Manchan del valle de Casma o Farfán del valle de Jequetepeque.
350 Patrycja Prządka-Giersz
Por otro lado, hay que notar que el desarrollo socioeconómico del centro del
valle de Culebras fue posiblemente influenciado por el cambio climático que suce-
dió después de la ocurrencias del fenómeno El Niño alrededor del año 1460 d. C.
(Salaverry Llosa 2006), cuando aparecieron condiciones climáticas favorables para
el desarrollo de agricultura.
Basándonos en los resultados del estudio resulta que la dieta de la población local ha
sido basada principalmente en la agricultura con un apoyo supletorio en la fauna marina
y terrestre. Hemos identificado en total 31 especies de vegetales y 36 especies de animales
–tanto silvestres como domésticas– que fueron utilizadas a escala comunitaria. Las espe-
cies alimenticias que fueron más frecuentes en el material analizado son maíz (Zea mays,
38,5%), guanábana (Annona muricata, 31,5%) y lúcuma (Pouteria lucuma, 7%). Un rasgo
llamativo es que las frutas han sido registradas en todos los contextos del sitio, lo que pue-
de sugerir que diferentes grupos de los pobladores del sitio tenían el acceso a estas plantas.
La importancia de la lúcuma y la guanábana en la dieta de las sociedades de la costa norte
a partir del Periodo Intermedio Tardío está subrayada también por varios investigadores
(S. Pozorski 1980; Pozorski y Pozorski 2003). Similares resultados han sido reportados
igualmente por Koschmieder (1997, 2004), quien mostró el predominio cuantitativo de
maíz y guanábana en la dieta de la población del sitio Puerto Pobre en el valle de Casma.
Los resultados del análisis de los restos de la fauna nos indican que los moluscos fueron
la más importante fuente de proteínas en la dieta de la población del sitio Ten Ten.
Conclusiones
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