Ácidos nucleicos

¿Qué son?
En una molécula de ácido nucleico, un gran número de nucleótidos (desde centenares
hasta millones) se une mediante enlaces fosfodiéster para formar largas cadenas de
polinucleótidos. Hay dos clases de ácidos nucleicos: el DNA y el RNA.

Cada nucleótido contiene tres componentes: un azúcar de cinco carbonos (ribosa o

desoxirribosa), una base nitrogenada y uno o varios grupos fosfato. Hay dos clases de
bases: las purinas bicíclicas y las pirimidinas monocíclicas. Los nucleótidos participan
en una gran variedad de reacciones de biosíntesis y de obtención de energía. Estos
también son subunidades estructurales de los ácidos nucleicos.

Los nucleótidos son los bloques de construcción de los ácidos nucleicos.

Las bases que se encuentran en los nucleótidos son pirimidinas y purinas sustituidas. La
pentosa suele ser ribosa (D-ribofuranosa) o 2-desoxirribosa (2-desoxi-D-ribofuranosa). Los
N-glicósidos pirimidina o purina de estos azúcares se llaman nucleósidos. Los nucleótidos
son los ésteres de fosfato de los nucleósidos; los nucleótidos comunes contienen uno a
tres grupos fosforilo. Los nucleótidos que contienen ribosa se llaman ribonucleótidos, y los
que contienen desoxirribosa se llaman desoxirribonucleótidos.

Algunas funciones de los nucleótidos son la reacción de síntesis y la obtención de energía.

Por ejemplo: Una porción sustancial de la energía que se obtiene de las moléculas de los
alimentos y se utilizan para formar los enlaces de fosfatos de alta energía trifosfato de
adenosina (ATP). Esta energía se libera cuando se hidrolizan los enlaces fosfoanhidrido.
Los nucleidos son las subunidades o bloques de los ácidos nucleicos. En una molécula de
ácido nucleico; un gran número de nucleótidos se unen mediante enlaces fosfodiester
para formar largas cadenas de polinucleótidos.

A. Ribosa y desoxirribosa: Los

azúcares componentes de los
nucleótidos que se encuentran en los
ácidos nucleicos. Los dos azúcares
aparecen como proyecciones de
Haworth de la estable que existe en los
nucleótidos y polinucleótidos.

ADN
● El DNA contiene cuatro clases de bases nitrogenadas: las purinas adenina y guanina
y las pirimidinas timina y citosina.
● Todo el conjunto de secuencias de bases del DNA de un organismo constituye su
genoma. El DNA consiste en secuencias codificantes y no codificantes. Las
secuencias codificantes, llamadas genes, especifican la estructura de los productos
génicos funcionales, como los polipéptidos y las moléculas de RNA.
 ARN
● Las moléculas de RNA se sintetizan mediante el proceso de transcripción. La unión
de pares de bases complementarias especifica la secuencia de bases nucleotídicas
de la molécula de RNA. Existen tres tipos principales de RNA: el RNA mensajero
(mRNA), el RNA ribosómico (rRNA) y el RNA de transferencia (tRNA).
● Las bases nitrogenadas que contiene son: de las purinas, adenina y guanina; de las
pirimidinas, citosina y uracilo.
● El ARN mensajero (ARNm) consiste en una secuencia de nucleótidos que
corresponde a la transcripción de un trozo de DNA. Su función es la de transportar la
información genética del núcleo a los ribosomas en que son transcritos.
● El ARN ribosómico (ARNr), una vez transcrito, se pasa al nucleolo y ahí se une a las
proteínas, dando lugar a la formación de las subunidades de los ribosomas. Parece
ser que tiene una función de enzimática al facilitar las interacciones para que el
RNAm se acomode en el ribosoma y sea leído por los RNAts, y al mismo tiempo
facilita la interacción con proteínas enzimáticas que posibilitan la formación de los
enlaces peptídicos
● El ARN de transferencia es el más pequeño de todos, contiene aprox., 75
nucleótidos en su cadena. Es el encargado de transportar los aminoácidos libres del
citoplasma al lugar de la síntesis proteica. Son encargados de leer el código del
ARNm en los ribosomas e ir sintetizando la cadena de proteína a partir de los
aminoácidos que tiene agregados a su estructura.
● ARN nucleolar (ARNn). Se forma en el núcleo a partir de ciertos segmentos del
ADN llamados organizadores nucleolares o región organizadora nucleolar. Se asocia
a proteínas y forma el nucléolo. Una vez formado, se fragmenta y da origen a los
diferentes tipos de ARNr.

Función

ADN: Almacena y transmite la información

genética. Dirige el proceso de síntesis de
proteínas. Constituye el material genético y
forma los genes, que son las unidades
funcionales de los cromosomas.

ARN: Ejecuta las órdenes contenidas en el

ADN, se encarga de sintetizar proteínas.

Propiedades del ADN

a) Estabilidad: En condiciones normales la

molécula de ADN es muy estable. Pero para que se produzca la duplicación es necesaria la
separación de las dos cadenas, y lo mismo para la transcripción (formación de ARN
mensajero).

b) Desnaturalización: Si el ADN se somete a temperaturas superiores a los 100 ºC se

rompen los puentes de hidrógeno que unen las bases, separándose las dos cadenas.
Ocurre lo mismo con variaciones de pH . Los enlaces fosfato-pentosa-base no se rompen.
c) Renaturalización: Si se restablecen las condiciones iniciales, el ADN recupera su
estructura.

d) Hibridación: Si se desnaturaliza una mezcla de ADN de distintas especies, en la

renaturalización aparecerán formas híbridas. Esto se llama hibridación del ADN.

Propiedades del ARN

a)Transcripción: Formación de ARN a partir del ADN.

b)Traducción: Formación de proteínas según la información del ARN mensajero.

Existen varios tipos de ARN:

B. Purinas y pirimidinas:
Las purinas y las pirimidinas son bases débiles relativamente insolubles en agua al pH
fisiológico. Sin embargo, dentro de las células la mayor parte de bases pirimidina y purina
se encuentran como constituyentes de nucleótidos y polinucleótidos, compuestos que son
muy hidrosolubles

Las bases nitrogenadas son moléculas formadas de átomos de carbono y nitrógeno que
crean anillos heterocíclicos. Se conocen dos tipos de bases nitrogenadas: las purinas y las
pirimidinas. Las purinas se componen de dos anillos condensados, mientras que las
pirimidinas están formadas por un solo anillo. Los átomos de carbono y nitrógeno de los
anillos se identifican mediante números naturales: del 1 al 6 para las pirimidinas y del 1 al 9
para las purinas. Las purinas se sintetizan de novo en el hígado como mononucleótidos
unidos con una molécula de ribosa 5-fosfato; las pirimidinas lo hacen como bases libres y
después se unen a la ribosa 5-fosfato. Es importante mencionar que el recambio de ácidos
nucleicos da lugar a la liberación de bases libres, tanto de purinas como pirimidinas; estas
bases se reciclan y se unen a una pentosa y un grupo fosfato para generar de nuevo el
nucleótido.

C. Nucleósidos.
Los nucleósidos están formados por ribosa y desoxirribosa y una base heterocíclica. En
cada nucleósido, un enlace b-N-glicosídico conecta el C-1 del azúcar al N-1 de la pirimidina
o al N-9 de la purina. Por consiguiente, los nucleósidos son derivados N-ribosilo o N-
desoxirribosilo de las pirimidinas o las purinas. La convención de numeración para los
átomos de carbono y nitrógeno de los nucleósidos refleja que están formados por una base
y un azúcar de cinco carbonos, y cada uno de ellos tiene su propio esquema de
numeración. La designación de los átomos en las partes de purina y pirimidina tiene
preferencia. Por consiguiente, los átomos de las bases se numeran 1, 2, 3, etc., en tanto
que los del anillo de furanosa se diferencian por tener primas (). Así, el enlace b-N-
glicosídico se une al átomo de C-1, o 1, de la parte del azúcar a la base. La ribosa y la
desoxirribosa difieren en la posición del C-2, o 2.
Los nombres de los nucleósidos se derivan de los de sus bases.
Ribonucleósidos.
Con adenina → adenosina
Su contraparte desoxi → desoxiadenosina
Guanina → guanosina
Citosina → citidina
Uracilo → uridina

Desoxirribonucleósidos
Guanina → desoxiguanosina
Citosina → desoxicitidina
Timina → desoxitimidina

❏ Como casi nunca hay timidina en los ribonucleósidos, a la desoxitimidina se le llama

con frecuencia sólo timidina.
❏ También por lo común se usan las abreviaturas de una sola letra para las bases de
pirimidina y purina para designar a los ribonucleósidos: A, G, C y U para adenosina,
guanosina, citidina y uridina, respectivamente. Los desoxirribonucleósidos se
abrevian dA, dG, dC y dT, cuando es necesario distinguirlos de los ribonucleósidos.
❏ En los nucleósidos de purina, dos conformaciones, syn y anti, están en rápido
equilibrio. En los nucleósidos comunes de pirimidina predomina la conformación anti.
En los ácidos nucleicos, que son polímeros de los nucleótidos, predominan las
conformaciones anti.