Vampiros de Argeneau 02 - Mordiscos de Amor

MORDISCOS DE AMOR LYNSAY
SANDS
MORDISCOS DE
AMOR
Lynsay Sands
♣ 1
SANDS
Índice
Prólogo.......................................................................................................................3
Capítulo 1...................................................................................................................5
Capítulo 2.................................................................................................................17
Capítulo 3.................................................................................................................28
Capítulo 4.................................................................................................................39
Capítulo 5.................................................................................................................47
Capítulo 6.................................................................................................................58
Capítulo 7.................................................................................................................71
Capítulo 8.................................................................................................................82
Capítulo 9.................................................................................................................92
Capítulo 10.............................................................................................................103
Capítulo 11.............................................................................................................116
Capítulo 12.............................................................................................................124
Capítulo 13.............................................................................................................135
Capítulo 14.............................................................................................................146
Capítulo 15.............................................................................................................157
Capítulo 16.............................................................................................................166
Capítulo 17.............................................................................................................177
Capítulo 18.............................................................................................................187
Epílogo...................................................................................................................198
♣ 2
SANDS
Prólogo
Pudge escudriñó por la mira de su rifle. Y no un rifle cualquiera. Un Tac Ops

Tango 51, lo último en rifles de precisión táctica. Pesaba 10’8 libras, tenía 44’3
pulgadas de largo y poseía una exactitud garantizada de 25 MOA♥. Su equipamiento
incluía un semiamplio beavertail. Hizo una pausa en su recitación mental de la
descripción del catálogo para mirar detenidamente el arma, sin estar realmente
seguro de lo que era un beavertail. Parecía casi atractivo el modo en que se leía.
Semiamplio beavertail. Cola de castor. Castor. Cola. La descripción completa del arma
era atractiva. Por ejemplo, se suponía que tenía elevaciones duales de palma. No
estaba seguro de qué eran, pero le hizo pensar en tetas. Desde luego, la mayor parte
de las cosas le hacían pensar en tetas.
Sí. Él sostenía un «beavertail» y «elevaciones duales de palma». Impresionante.
El repentino estruendo de una bocina le hizo sobresaltarse y casi dejó caer su
rifle. Agarrándolo de manera protectora contra su pecho, Pudge fulminó con la mirada
la oscura calle debajo de él. Había escogido la azotea de ese edificio porque le
permitía una amplia vista del estacionamiento a través de la calle. Nunca se le había
ocurrido que estaría completamente desprotegido sobre la azotea y helado como en un
invierno de Alaska. Si Etienne no se apresuraba, iba a congelarse hasta morir
esperándole. Frunció el ceño ante la posibilidad. ¿Cuánto tiempo iba a estar el imbécil
allí, de todos modos? Era ya pasada la medianoche. Era...
—¡Mierda! —El palillo que había estado masticando resbaló de sus labios cuando
el hombre en cuestión salió del edificio y avanzó por el estacionamiento. Etienne
Argeneau. Y estaba solo.
Pudge se congeló durante un momento y luego se puso en posición. Miró
detenidamente por la mira, echó una mirada hacia el tipo y después vaciló. De pronto
fue consciente de que respiraba demasiado rápido. Jadeaba como si hubiese estado
corriendo millas, y a pesar del frío estaba totalmente empapado en sudor. Norman
“Pudge” Renberger estaba a punto de matar a un hombre. Y no sólo cualquier hombre.
Etienne Argeneau. Su Némesis.
—Bastardo —murmuró Pudge. Con una lenta sonrisa burlona, dirigió la mira láser
de su arma hacia el pecho de su blanco. No hubo sonido cuando tiró del gatillo. Había
equipado su Tango 51 con un Tac Ops 30 supresor, un silenciador, así que el único ruido
fue un pfft de aire. Si no fuese por la manera que el rifle dio un tirón en sus manos,
podría haber creído que no disparó.
Apresurándose para enfocar a Etienne otra vez, Pudge escudriñó por la mira. El
hombre se había detenido en seco, mirando fijamente su pecho. ¿Le había dado o no?

Minuto de ángulo (1 MOA o 1 pulgada a 100 yardas-2,54 cm a 91 metros)
♣ 3
SANDS
Por un momento Pudge temió haber fallado por completo, pero entonces notó la sangre.
Etienne Argeneau levantó la cabeza. Sus ojos plateados encontraron y enfocaron
claramente el lugar donde Pudge estaba ubicado sobre la azotea, luego la luz en ellos
se apagó y el hombre cayó de cara contra el pavimento.
—Sí —musitó Pudge, una sonrisa inestable afloró a sus labios. Desmontó
torpemente su rifle, ignorando el repentino temblor de sus músculos mientras
guardaba las piezas en su estuche. Su atractivo Tango 51 con elevaciones de palma
duales y beavertail le había costado casi cinco mil dólares, pero había valido cada
centavo.
♣ 4
SANDS
Capítulo 1
—Hey, Rach. Voy a buscar un café. ¿Quieres algo?

Rachel Garrett se enderezó y se pasó el dorso de su mano enguantada por la
frente. Había estado saltando entre el frío y la fiebre desde que llegó al trabajo dos
horas antes. En ese momento, estaba en una fase caliente. El sudor corría a través de
su espalda y a lo largo de su cuero cabelludo. Obviamente había pescado algo
desagradable.
Su mirada se deslizó hacia el reloj de la pared. Casi la una. Dos horas ahí, y seis
para irse. Casi gimió. Seis horas más. De modo que si ese virus de la gripe avanzaba,
era dudoso que aguantara la mitad de eso.
—¡¡Eh!! ¿Te sientes bien, Rach? Te ves horrible.
Rachel hizo una mueca cuando su ayudante se acercó y tocó su frente.
¿Horrible? Los hombres deberían tener más tacto.
—Fría. Sudorosa —Él frunció el ceño y preguntó—. ¿Fiebre y escalofríos?
—Estoy bien —Rachel apartó su mano con avergonzada irritación y luego metió la
mano en su bolsillo buscando algo de cambio—. Bueno, Tony. Tal vez podrías traerme un
zumo o algo.
—Oh, de acuerdo. Está bien.
Rachel se quedó paralizada ante sus secas palabras, dándose cuenta de pronto
que había apartado la bata y metido su mano en el bolsillo de los pantalones sin
quitarse el ensangrentado guante de goma antes. Genial.
—Tal vez deberías...
—Estoy bien —dijo otra vez—. Estaré bien. Sólo vete.
Tony vaciló luego se encogió de hombros.
—Bien. Pero tal vez podrías sentarte o algo hasta que regrese.
Rachel no hizo caso de la sugerencia y volvió a su cadáver cuando Tony se
marchó. Era un tipo agradable. Un poco extraño tal vez. Por ejemplo, insistía en hablar
como un mafioso del Bronx cuando había nacido, se había criado y nunca había
abandonado Toronto. Tampoco era italiano. Tony no era ni siquiera su verdadero
nombre. El nombre que le habían dado al nacer era Teodozjusz Schweinberger. Toni
gozaba de toda su simpatía por el cambio de nombre, pero no entendía como había
aparecido ese mal acento.
—¡Entrando!
Rachel echó un vistazo a la abierta puerta de la sala principal de la morgue.
Bajando su escalpelo, se quitó el guante de goma de su mano derecha y salió a recibir a
los hombres que entraban una camilla. Dale y Fred. Tipos agradables. Un par de
técnicos médicos de emergencia a quienes raras veces veía. Por lo general entregaban
♣ 5
SANDS
su clientela viva al hospital. Por supuesto algunos fallecían después de llegar, pero eso
era casi siempre después de que esos dos se hubiesen ido. Este paciente debía haber
muerto en el camino.
—¡Hola, Rachel! Te ves… bien.
Ella cruzó la sala para reunirse con ellos, ignorando cortésmente la vacilación de
Dale. Tony había sido bastante más obvio.
—¿Qué nos traéis aquí?
Dale le entregó un sujetapapeles con varias hojas de papel.
—Herida de bala. Creímos notar un latido antes de llevárnoslo de la escena, pero
debemos habernos equivocado. Para el registro, murió de camino. El doctor Westin lo
declaró muerto cuando llegamos aquí y nos pidió que lo trajéramos abajo. Ellos querrán
una autopsia, recuperación de la bala, etc.
—¡Hum! —Rachel dejó el papeleo en el lugar, luego se dirigió al fondo del cuarto
para coger una camilla de acero inoxidable especialmente usada para autopsias. La hizo
rodar hacia los técnicos médicos de emergencia—. ¿Podéis trasladarlo mientras firmo?
—Seguro.
—Gracias —Dejándolos, fue hacia el escritorio de la esquina en busca de una
pluma. Firmó los papeles necesarios, luego regresó cuando los técnicos médicos de
emergencia terminaban de cambiar el cuerpo. La sábana que lo había cubierto para el
viaje al hospital ya no estaba. Hizo una pausa y lo miró fijamente.
La última adquisición de la morgue era un hombre atractivo, de no más de treinta
años, con el pelo rubio sucio. Rachel contempló sus rasgos cincelados, pálidos,
deseando haberle visto mientras estaba vivo y saber como se veía con sus ojos
abiertos. Raras veces pensaba en su trabajo como habían sido esos seres cuando
estaban vivos, respirando. Haría imposible su trabajo si consideraba que los cuerpos
sobre los que trabajaba eran madres, hermanos, hermanas, abuelos... Pero no podía
ignorar a este hombre. Se lo imaginó sonriendo y riendo, y en su mente tenía unos
cálidos ojos plateados, como nunca había visto.
—¿Rachel?
Parpadeó con confusión y levantó la mirada hacia Dale. El hecho de que ahora
estuviese sentada era un poco alarmante. Los hombres al parecer habían traído la silla
de escritorio con ruedas y la habían empujado a sentarse en ella. Ambos técnicos
médicos de emergencia se cernían sobre ella, con preocupación en sus caras.
—Casi te desmayaste, creo —dijo Dale—. Te balanceabas y te pusiste pálida.
¿Cómo te sientes?
—Oh —Ella soltó una risa avergonzada y agitó la mano—. Estoy bien. En serio.
Sin embargo creo que agarré algo. Frío, después fiebre —Se encogió de hombros.
Dale colocó el dorso de una mano sobre su frente y frunció el ceño.
—Tal vez deberías irte a casa. Estás ardiendo.
Rachel tocó su cara y se alarmó al notar que él tenía razón. Cruzó por su mente
que la velocidad y la fuerza con la que este bicho la había golpeado podría ser un
presagio de cuan malo sería. Y si era malo, esperaba que se extinguiera tan
♣ 6
SANDS
rápidamente como había llegado. Odiaba estar enferma.

—¿Rachel?
—¿Eh? —Echó un vistazo a las preocupadas caras de los técnicos médicos y se
obligó a enderezarse—. Oh, sí. Lo siento. Sí, podría irme a casa temprano cuando Tony
regrese. Mientras tanto, firmaré el recibo del cuerpo y todo eso. —Tomó el papeleo
necesario y devolvió el resto. Dale aceptó el sujetapapeles, luego intercambió un
vistazo incierto con Fred. Ambos parecían poco dispuestos a dejarla sola.
—Estoy bien, en serio —les aseguró—. Y Tony sólo salió a buscar algo para
beber. Volverá dentro de poco. Podéis iros.
—Bien —Dale todavía parecía reticente—. Sólo haznos un favor y mantén tu
trasero en esa silla hasta que él vuelva, ¿eh? Si te desmayas y te golpeas la cabeza…
Rachel asintió con la cabeza.
—Seguro. Iros. Sólo descansaré hasta que Tony regrese.
Dale no pareció creerla, pero tenía poca opción. Siguió a Fred hacia la puerta.
—Bien. Bien, nos vamos entonces.
—Hasta luego —agregó Fred.
Rachel los vio marcharse, luego se quedó quieta un momento tal como había
prometido. Sin embargo no pasó mucho antes de que empezara a impacientarse. No
estaba acostumbrada a estar inactiva. Su mirada se deslizó hacia el cuerpo de la
camilla. Víctima de disparo. Aquellos eran raros. Eso significa que había un tirador
suelto por ahí en Toronto. También significaba que este hombre se había convertido
en su principal prioridad. La policía querría la bala para pruebas forenses, lo que
significaba que no iba a irse a casa después de que Tony volviese. Al menos, no antes
de que hubiera quitado la bala. La autopsia oficial no se haría hasta la mañana, pero
recuperar la bala era su trabajo. Como principal forense del turno de noche, era su
responsabilidad.
Enderezando los hombros, se levantó y se acercó a la mesa. Observando
detenidamente a su cliente más reciente, dijo:
—Escogiste una mala noche para ser baleado, amigo.
Su mirada se deslizó sobre su rostro. Realmente había sido guapo. Parecía una
verdadera vergüenza que estuviera muerto... pero en todo caso era siempre una
vergüenza cuando la gente moría. Apartando tales pensamientos, agarró la bandeja con
el equipo y la ubicó. Revisó el cuerpo una vez más antes de ponerse a trabajar.
Los técnicos habían abierto su rasgada camisa, luego la habían puesto atrás a
través de su pecho. Todavía estaba totalmente vestido y bastante elegante... y no
digamos el caro traje de diseño.
—Bonitos trapos. Obviamente un hombre de gustos y medios, —
comentó, admirando el corte del traje y el cuerpo vestido con él—. Lamentablemente,
tu traje tiene que irse.
Recogiendo las tijeras de la mesa del equipo, cortó el traje y la camisa con
rapidez y eficiencia. Cuando apartó la tela, Rachel hizo una pausa para mirar lo
revelado. Normalmente, habría seguido adelante para quitarle los pantalones al
♣ 7
SANDS
cadáver y la ropa interior, pero la fiebre afectaba su fuerza. Sus brazos se sentían
como gelatina, sus dedos lentos y torpes. Decidió que un cambio de rutina no dolería.
Comenzaría a registrar sus conclusiones de la parte superior antes de seguir adelante
e intentar quitarle la ropa de la parte inferior. Con suerte, Tony debería haber
regresado para entonces y la ayudaría.
Dejando la tijera a un lado, avanzó hasta ubicar la oscilante luz elevada y el
micrófono directamente sobre su pecho. Luego encendió la grabadora.
—El sujeto es… ¡Oh, espera! —Rachel apagó la grabadora. Rápidamente recuperó
el papeleo que Dale y Fred habían dejado, exploró la información en busca de un
nombre. Frunció el ceño. No había. Era John Doe. Bien vestido, pero sin identificación.
Se asombró de que el robo fuera la razón tras los disparos. Quizá le habían disparado
y quitado la billetera. Su mirada fue hacia el hombre. Parecía una verdadera vergüenza
que lo mataran nada más que por un par de dólares. Qué mundo tan loco.
Dejando los papeles, Rachel encendió la grabadora.
—Doctora Garrett, examinando a la víctima de disparo John Doe. John Doe es
un caucásico, masculino, aproximadamente 6’4 pies —adivinó, dejando las medidas
reales para más tarde—. Es un espécimen muy sano.
Apagó la grabadora otra vez y se tomó su tiempo revisándolo.
—Muy sano —eso era poco decir. John Doe tenía la constitución de un atleta.
Poseía un estómago plano, un amplio pecho, y brazos musculosos a juego con su
atractivo rostro. Tomando un brazo y luego el otro, levantó cada uno para examinar su
cara inferior antes de retroceder con un ceño. No tenía ni una sola señal de
identificación. Nada de cicatrices o marcas de nacimiento. No había nada que podría
ser considerado un rasgo de identificación en el hombre. Aparte de la herida de bala
en su corazón, el hombre era completamente perfecto. Incluso sus dedos eran
perfectos.
—Extraño —murmuró Rachel. Por lo general había al menos un par de cicatrices...
una cicatriz de apendicitis, alguna pequeña en las manos por heridas pasadas, o algo.
Pero este hombre estaba completamente intacto. Sus manos y dedos ni siquiera tenían
callos. ¿Un rico ocioso?, se preguntó y miró detenidamente su cara otra vez.
Clásicamente hermoso. Nada de bronceado, sin embargo. Los de la jet set por lo
general lucían bronceados de los lugares que visitaban o del salón de bronceado.
Decidiendo que perdía el tiempo en tales suposiciones, Rachel sacudió la cabeza
y volvió a encender la grabadora.
—El sujeto no tiene ningún rasgo de identificación o cicatrices sobre el cuerpo
superior delantero excepto la herida de bala. La muerte, a primera vista, parece ser
debida a una hemorragia causada por la herida ya mencionada.
Ella dejó el micrófono y se estiró para alcanzar los fórceps a fin de extraer la
bala. La grabadora se activaba por sonido, así que de todos modos sólo registraría lo
que dijese. Más tarde usaría la cinta para escribir su informe, dejando fuera cualquier
comentario murmurado que no fuera pertinente al caso.
Rachel midió y describió el tamaño de la herida de bala, así como su ubicación
♣ 8
SANDS
sobre el cuerpo, luego se puso a trabajar cautelosamente en el orificio con sus

fórceps, moviéndolos despacio y con cuidado para estar segura de que seguía el camino
de la bala y no se abría camino por el tejido intacto. Poco después había alcanzado y
aferrado el proyectil y tiraba con cuidado hacia atrás. Murmurando un triunfante
¡Aja!, se enderezó con la bala cogida en la cuchara de los fórceps. Girándose hacia la
bandeja, hizo una pausa con irritación cuando comprendió que no había ningún
contenedor para la bala. Tales cosas normalmente no se necesitaban, y no había
pensado coger uno. Refunfuñando por lo bajo por su falta de prudencia, se alejó de la
mesa hacia la fila de armarios y cajones para buscar uno.
Mientras buscaba, reflexionó sobre a donde habría ido Tony. Su viaje de cinco
minutos en busca de bebidas había llegado a ser una ausencia bastante larga. Sospechó
que cierta pequeña enfermera que trabajaba en el quinto piso era la causa. Tony se
había enamorado con fuerza de la muchacha y conocía su horario como el dorso de su
mano. Por lo general arreglaba sus descansos alrededor del suyo. Si estaba en la
cafetería cuando él llegó, Rachel podría deducir que se había tomado su descanso
completo ahora. No es que a ella le importara. Si realmente se iba a casa después de
quitar esa bala, él no tendría a nadie para relevarlo por el resto de la noche.
Encontrando lo que había estado buscando, Rachel guardó la bala y luego lo llevó
a su escritorio para pegar una etiqueta de identificación. Eso haría que la evidencia no
se extraviase o fuese abandonada por ahí sin una etiqueta. Por supuesto no pudo
encontrar las etiquetas enseguida y pasó varios minutos buscándolas. Luego estropeó
tres antes de acertar. Era una buena indicación de que no estaba bien esta noche, y
que irse a casa era una buena idea. Era una perfeccionista, y errores tan pequeños
eran frustrantes, incluso vergonzosos.
Exasperada consigo misma y su debilidad, alisó la etiqueta sobre el contenedor y
se detuvo cuando captó un movimiento por el rabillo del ojo. Se giró, esperando que
Tony hubiese vuelto, pero la sala estaba vacía. Sólo estaban ella misma y John Doe en
la camilla. Su mente febril comenzaba a jugarle malas pasadas.
Rachel sacudió su cabeza y se levantó. Se alarmó cuando notó que sus piernas
estaban inestables. Su fiebre subía como un cohete. Era como si un interruptor de
horno se hubiese encendido, llevándola de frío y húmedo a quemarse en un latido del
corazón.
Un crujido atrajo su atención hacia la camilla. ¿Esa mano derecha estaba dónde
estaba la última vez que miró? Rachel podría haber jurado que había dejado la palma
hacia abajo después de examinarlo en busca de cicatrices de identificación, pero
ahora la palma estaba hacia arriba con los dedos relajados.
Su mirada viajó del brazo a la cara, y miró con ceño fruncido su expresión. El
hombre había muerto con una mirada en blanco, casi de asombro, la cual había quedado
congelada con la muerte. Pero ahora él tenía más bien una mueca de dolor. ¿La tenía?
Tal vez se imaginaba cosas. Debía estar imaginándose cosas. El hombre estaba muerto.
No había movido su mano y no había cambiado su expresión.
—Llevas demasiado tiempo en el turno de noche —se murmuró Rachel a sí misma.
♣ 9
SANDS
Regresó con lentitud a la camilla. Todavía tenía que quitarle el resto de la ropa al
cadáver y examinar la parte inferior delantera de su cuerpo.
Desde luego, necesitaría la ayuda de Tony para darle la vuelta al hombre y
examinar su espalda. Su mitad inferior podría esperar hasta que Tony volviese
también, pero se decidió en contra. Cuando más pronto saliera de allí y se fuera a casa
a la cama, mejor. Era mejor hacer todo lo que pudiese ahora, antes de que su ayudante
volviese. Lo que significaba cortar los pantalones de la víctima del disparo. Para tal
efecto, tomó la tijera y luego comprendió que no había comprobado las heridas de la
cabeza.
Era dudoso que le hubiesen pegado un tiro en la cabeza. Al menos, no había visto
ninguna evidencia. Fred y Dale lo habrían mencionado también. Y a pesar de sus
afirmaciones de que habían notado un latido del corazón y luego lo habían perdido, el
hombre habría muerto al instante cuando la bala golpeó su corazón. De todos modos
tenía que comprobarlo.
Dejando la tijera en su lugar, Rachel se dirigió a la cabecera de la camilla e hizo
un examen rápido de la cabeza de la víctima. El hombre tenía un encantador pelo rubio,
el más sano que alguna vez había visto. Deseó que sus propios mechones rojos
estuvieran la mitad de sanos. No encontrando nada, ni siquiera una pequeña abrasión,
colocó la cabeza con cuidado hacia atrás y volvió al lateral de la camilla.
Recuperando la tijera, Rachel las abrió y cerró mientras miraba la cinturilla de
los pantalones del hombre, pero no empezó a cortar inmediatamente. Por extraño que
pareciera, dudaba de hacerlo. No se había sentido tímida por cortar los pantalones de
un tipo desde la facultad de medicina, y no tenía idea de por qué ahora sí.
Su mirada se deslizó por encima de su pecho otra vez. ¡Jesús!, realmente estaba
bien formado. Sus piernas probablemente eran musculosas, supuso, y le disgustó notar
que sentía algo más que simple curiosidad. Lo que probablemente era la causa de su
vacilación, decidió. No estaba acostumbrada a sentir nada como esto al examinar un
sujeto y se sintió avergonzada. Realmente esta fiebre hacía estragos en su mente.
Incluso pálido y sin vida, John Doe era un hombre atractivo. Ni siquiera parecía
lo bastante pálido y sin vida como la clientela habitual. Parecía como si simplemente
estuviese dormido.
Sus ojos regresaron al rostro. Lo encontró realmente atractivo, lo que era
alarmante. Sentirse atraída por un muerto le pareció un poco enfermizo. Pero Rachel
se tranquilizó pensando que eso era apenas un reflejo de cuan árida había sido su vida
social. Su horario de trabajo le complicaba el tener citas. Mientras la mayoría de la
gente salía y se divertía, ella trabajaba. Sí, el turno de noche había dado un verdadero
vuelco a su vida amorosa.
Bueno, a decir verdad, su vida amorosa nunca había sido muy apasionante. Rachel
había dado un estirón cuando era una pre-adolescente y había permanecido más alta
que todos los otros niños de su edad a lo largo de toda la época del instituto. Esto la
había vuelto tímida y cohibida, y había crecido convirtiéndose en la típica fea del baile.
Coger el trabajo del turno de noche en el depósito solamente había aumentado sus
♣ 10
SANDS
dificultades. Pero eso también había sido una excusa práctica cuando la gente
preguntaba sobre su inexistente vida amorosa. Fácilmente podía culpar a su trabajo.
Las cosas se ponían bastante mal, sin embargo, cuando comenzaba a sentirse
atraída por cadáveres. Probablemente era mejor que intentase dejar el turno de
noche. Todo ese tiempo sola no podía ser sano.
Obligándose a apartar la mirada del rostro demasiado atractivo del cadáver,
Rachel la paseó sobre los instrumentos de su trabajo y nuevamente se asombró por su
decisión de trabajar en este campo. Siempre había odiado cualquier cosa que tuviera
que ver con doctores y visitas al doctor. Las agujas eran una pesadilla y ella era la
persona más débil sobre el planeta cuando se trataba del dolor. Con lo cual, por
supuesto, tenía un trabajo en la morgue de un hospital donde las agujas y el dolor eran
un compañero constante. Rachel suponía que era una rebelión inconsciente de su
carácter, un rechazo a permitir que sus miedos la dominasen.
A pesar de sí misma, Rachel echó un vistazo al pecho de John Doe, deteniéndose
bruscamente en la herida de bala. ¿La apertura se había achicado? Lo contempló en
silencio, luego parpadeó cuando el pecho pareció elevarse y caer.
—Mis ojos me están jugando malas pasadas —murmuró Rachel, forzándose a
apartar la mirada. Había sacado una bala del corazón del tipo. Estaba definitivamente
muerto. Los tipos muertos no respiraban. Decidiendo terminar con el asunto
rápidamente para poder meterlo en la nevera y dejar de imaginarse cosas, volvió a sus
pantalones y deslizó una hoja de la tijera bajo la tela.
—Lamento hacer esto. Lamento arruinar un excelente par de pantalones, pero…
—Se encogió de hombros y comenzó a cortar la tela.
—¿Pero qué?
Rachel se quedó helada, su cabeza se giró bruscamente hacia la cara del hombre.
La vista de sus ojos, abiertos y enfocados en ella, la hizo soltar un chillido y saltó
hacia atrás. Casi cayéndose al suelo debido a sus débiles piernas, se quedó
boquiabierta de horror. El cadáver le devolvió la mirada.
Ella cerró sus ojos y los volvió a abrir, pero el tipo seguía allí tumbado,
mirándola.
—Esto no es bueno —dijo ella.
—¿Qué no es bueno? —preguntó él con interés.
Su voz sonaba débil. ¡Pero, eh! Para un tipo muerto, hasta una voz débil era un
truco ingenioso. Rachel sacudió su cabeza con temor.
—¿Qué no es bueno? —preguntó el cadáver otra vez, pareciendo un poco más
fuerte esta vez.
—Estoy alucinando —explicó Rachel cortésmente, luego se fijó en los ojos del
extraño. Se detuvo para mirarlos fijamente. Nunca había visto unos ojos tan
magníficos. Tal como había imaginado no mucho antes, eran de un exótico plata
azulado. Nunca antes había visto unos ojos con ese tono. De hecho, si le hubiesen
preguntado, habría dicho que eran una imposibilidad científica.
Rachel se relajó, y el miedo y la tensión la abandonaron. Nunca había visto ojos
♣ 11
SANDS
plateados. No existían. Antes se había imaginado que sus ojos eran plateados, y
obviamente ahora se estaba imaginando que estaban abiertos de par en par y que eran
de aquel color. De pronto ya no hubo dudas en su mente; estaba alucinando, y era todo
debido a su temperatura que subía como un cohete. Santo Dios, debía haber llegado a
niveles peligrosos.
El cadáver se sentó, atrayendo la atención de Rachel de vuelta a él. Tuvo que
recordarse a sí misma.
—Es una alucinación. La fiebre.
Los ojos de John Doe se entrecerraron sobre ella.
—¿Tienes fiebre? Eso lo explica.
—¿Explica qué? —preguntó Rachel, después hizo una mueca cuando se dio cuenta
de que se estaba dirigiendo a su alucinación. Lo que no era mucho peor que hablarle a la
gente muerta, razonó, y hacía eso todo el tiempo. Además, el muerto tenía una voz
realmente agradable, como el whisky caliente y suave. No le importaría algo de whisky.
Té, limón, miel y whisky. Sí, un ponche caliente la pondría a tono y cortaría esas
alucinaciones de raíz. O simplemente conseguiría que no se preocupase por ellas. De
cualquier forma, estaría bien.
—¿Por qué no me contestas?
Rachel dirigió su mirada hacia el cadáver. Él no tenía mucho sentido, pero acaso,
¿quién dijo que las alucinaciones lo tenían? Intentó razonar con él.
—¿Por qué te contestaría? No eres real. Ni siquiera estás sentado.
—¿No lo estoy?
—No, sólo creo que lo estás. En realidad, todavía estás ahí tumbado, muerto.
Sólo te imagino sentado y hablando.
—¡Hmm! —Él sonrió de pronto. Era una sonrisa agradable—. ¿Cómo lo sabes?
—Porque los muertos no se sientan y hablan —explicó pacientemente—. Por
favor, ahora acuéstate. Mi cabeza empieza a dar vueltas.
—Pero, ¿y si no estoy muerto?
Eso la dejó perpleja un minuto, pero entonces recordó que estaba febril y él
realmente no estaba sentado en absoluto. Decidió demostrar su argumento dando un
paso adelante y balanceando la mano, esperando que solamente atravesase el aire. En
cambio, golpeó una dura barbilla. El cadáver gritó sorprendido por el dolor, pero
Rachel apenas lo notó... estaba ocupada chillando y saltando lejos otra vez. Su mano
picaba, pero estaba demasiado ocupada gritando para preocuparse. El muerto estaba
sentado.
El cuarto que había estado girando momentos antes, de pronto se detuvo.
Comenzó a oscurecerse.
—Maldición. Voy a desmayarme —comprendió Rachel con horror. Se dirigió al
cadáver casi excusándose—, y nunca me desmayo. En serio.
Etienne observó a la alta pelirroja derrumbarse en el suelo, luego se deslizó con

cuidado de la fría mesa metálica y miró detenidamente alrededor. Estaba en la
♣ 12
SANDS
morgue. Al comprenderlo hizo una mueca. Este no era un sitio en el que, a lo largo de
sus trescientos años de vida, hubiese aspirado a estar.
Estremeciéndose, se arrodilló para examinar a la mujer. Aunque en el momento
en que se agachó para tocar su frente, la habitación comenzó inmediatamente a girar.
Era resultado de su estado debilitado. Había perdido demasiada sangre, primero por la
herida del pecho y luego por la curación. Tendría que sustituir aquella sangre pronto,
pero no con esa mujer. Evidentemente estaba enferma, lo que significaba que su
sangre le haría poco bien. Tendría que encontrar otra fuente, y pronto. Pero de
momento tendría que ignorar su necesidad y debilidad lo mejor que pudiera. Había
cosas que tenía que hacer.
Etienne apartó el pelo de la cara de la mujer y notó su palidez. Su cabeza había
golpeado el piso con un audible crujido. No se sorprendió al encontrar allí un golpe y
una abrasión. Tendría un terrible dolor de cabeza cuando se despertase, pero estaría
bien. Tranquilizado porque estaba relativamente ilesa, se concentró en intentar
asegurarse de que no recordara su llegada... sus recuerdos, combinados con su
desaparición de la morgue, podría levantar todo tipo de preguntas que no necesitaba.
Buscó su mente con la suya, pero la encontró extrañamente evasiva. Al parecer, no
podía penetrar en sus pensamientos.
Frunció el ceño ante el giro de los acontecimientos. La mayoría de las mentes
eran libros abiertos para él. Nunca se había encontrado con este problema antes.
Excepto Pudge, admitió con un poco de pesar. Nunca había sido capaz de pasar por el
dolor y la confusión de la cabeza de aquel muchacho para alcanzar sus pensamientos y
eliminar su conocimiento de la especial naturaleza de la familia de Etienne. Si hubiese
sido capaz, las cosas nunca hubiesen alcanzado este punto crítico.
Se culpaba a sí mismo. Etienne consideraba su incapacidad de pasar a través del
dolor y la pérdida en la mente de Pudge como un fracaso personal. Pudge había sufrido
enormemente durante los pasados seis meses: la pérdida de Rebecca, la mujer que
amaba y al que estaba prometido. Etienne la había conocido. Era una negociante de alto
nivel y tan dulce como un soleado día de verano. Alguien especial. Su muerte en un
accidente de coche había sido trágica. Para Pudge, había trastocado todo su mundo. La
subsiguiente muerte de la madre del hombre había terminado de empujarlo hacia un
mundo de dolor.
Etienne sencillamente no era lo bastante fuerte para sufrir con el muchacho. La
única vez que lo había intentado, la pérdida que desgarraba los pensamientos de Pudge
había tocado a Etienne en formas que ni siquiera admitiría. No sabía como alguien
podía soportar el dolor de corazón que Pudge sufría sin perder su mente. Etienne
apenas había rozado aquellos sentimientos y se había retirado a la vez triste y
terriblemente deprimido. Pudge lo experimentaba veinticuatro horas al día, en dosis
diarias. Etienne entendía completamente porqué el otro hombre aprovechaba el
conocimiento que había obtenido en cuanto al estado sobrenatural de Etienne y lo
utilizaba para darle un objetivo a su vida. Le procuraba al muchacho algo parecido a un
escudo entre su pérdida y él.
♣ 13
SANDS
Etienne había experimentado tal dolor y compasión por el muchacho, que había
rechazado intentar revisar sus pensamientos y eliminar los recuerdos más peligrosos.
Pero eso lo había dejado expuesto a los ataques del hombre, lo cual no había sido la
táctica más ideal, tal como demostraba su última tentativa de asesinato. Era hora de
intentar una táctica diferente. El problema era que no sabía cual debería ser. La
eliminación del problema parecía lo más fácil, pero tal solución era siempre el último
recurso. Además, Etienne no podía aceptar la idea de matar a alguien que sufría tan
horriblemente. Sería como patear a un perro cuando éste estaba caído.
Dejando a un lado sus tristes cavilaciones, reflexionó otra vez sobre la pelirroja,
preguntándose el motivo de que no pudiese penetrar en su mente. La pérdida, el dolor
o estar al borde de la locura no se encontraban entre lo que había sentido de esta
mujer. La única sensación que había captado era una infinita soledad, algo que él mismo
estaba acostumbrado a sentir.
Su actual dificultad debía estar motivada porque estaba tan débil, decidió. Bien,
la fiebre de la mujer combinada con el golpe en su cabeza debería convencerla de que
tuvo alucinaciones. La mujer había afirmado que él era una alucinación mientras todavía
estaba consciente, así que quizás eso fuese suficiente.
Los dedos de Etienne se mojaron con sangre cuando posó la cabeza de ella en el
suelo. Tras una pequeña vacilación, se llevó los dedos a la nariz, oliendo el dulce aroma
y después se arriesgó a un pequeño lametón. Frunció el ceño. La pobre mujer
necesitaba vitaminas o algo; estaba al borde de la anemia. O quizá era sólo un
resultado de su enfermedad.
A su pesar, fijó la mirada en su cuello. Estaba tan hambriento. Luchó contra la
tentación de morderla. Necesitaba sangre, pero no le ayudaría tomarla de alguien que
estaba enfermo. Y esa mujer estaba decididamente enferma. Su piel parecía en llamas
bajo su mano fresca, y su cara estaba sonrojada con la sangre. Su aroma le estaba
volviendo loco y sentía calambres en el cuerpo debido al hambre. A su cuerpo no le
preocupaba que estuviese enferma y que le hiciese poco bien, olía la sangre y ansiaba
un poco.
Obligándose a alejar sus instintos más básicos, se enderezó, agarrándose
débilmente al borde de la mesa donde había estado yaciendo, tratando de mantener su
equilibrio cuando el cuarto otra vez osciló. Estaba aguardando a que sus piernas
recuperasen algo de fuerza cuando las puertas batientes a su espalda se abrieron de
pronto. Etienne giró su cabeza lentamente. Había entrado un hombre y se había
quedado helado de pie en la habitación.
—¿Quien...? —La mirada del tipo pasó de Etienne a la mujer desparramada en el
suelo y luego regresó al pecho desnudo, manchado de sangre, de Etienne—. ¡Oh,
hombre!
Para diversión de Etienne, el tipo echó un vistazo al desorden alrededor y luego
le ofreció el café que llevaba, como si el líquido caliente fuese una fuerza disuasoria.
—¿Qué le hiciste a Rach? ¿Qué haces aquí?
—¿Rach? —Etienne bajó la mirada a la mujer en el suelo. Rach. Diminutivo de
♣ 14
SANDS
Rachel, sin duda. Un bonito nombre para una bonita dama. Una dama bastante enferma,
por lo que podía decir. La mujer debería estar en su casa en la cama. Echó un vistazo al
recién llegado—. ¿Estás enfermo también?
—¿Enfermo? —El muchacho se enderezó algo perplejo. Al parecer era la última
cosa que había esperado que le preguntasen—. No.
Etienne asintió.
—Bien. Ven aquí.
—Yo… —La boca del hombre se congeló sin poder emitir la negativa, luego sus
manos bajaron y avanzó como si lo obligasen. Lo cual desde luego estaba sucediendo.
Permitiendo que el zumo de naranja que sostenía en una mano y el café que llevaba en
la otra colgaran a sus costados, el hombre continuó avanzando hasta que estuvo ante
Etienne.
—Necesito un poco de tu sangre. Necesito mucha sangre, pero sólo tomaré un
poco de ti —explicó Etienne. No era que realmente importase o que esperase permiso;
el hombre permanecía quieto y en silencio, con la mirada desenfocada.
Etienne vaciló. No había mordido a nadie desde hacía mucho tiempo. Años,
realmente. Hacerlo no estaba bien visto entre los de su gente, ahora que existían los
bancos de sangre. Pero era una emergencia. Había perdido mucha sangre, y eso lo
había dejado sumamente débil. Tenía que alimentarse para recuperarse lo bastante
como para llegar a casa.
Dirigió una mirada llena de disculpas a su víctima, luego puso una mano detrás
del cuello del hombre para inclinar su cabeza, exponiendo con gentileza la garganta. El
hombre se puso rígido e hizo un sonido leve de protesta cuando los dientes de Etienne
perforaron su piel, pero se relajó con un gemido cuando comenzó a beber. La sangre
era caliente y rica, nutritiva. Era también mucho más sabrosa que la fría sangre
empaquetada a la que se había acostumbrado. Le hizo recordar a Etienne los tiempos
pasados, mientras tomaba un poco más de lo que pensó. No fue hasta que su donante
se recostó débilmente contra él que se obligó a detenerse. Dejando al muchacho en la
silla con ruedas al lado de la mujer desparramada en el suelo, lo examinó para verificar
que no le había hecho ningún daño perdurable. No lo había hecho.
Aliviado al encontrar los latidos del hombre estables y fuertes, se tomó el
tiempo para borrar su memoria, luego mientras se enderezaba su mirada captó un
contenedor sobre el escritorio. Reconoció inmediatamente el objeto que contenía: una
bala. Su mano se movió hacia su pecho para frotarse distraídamente la herida todavía
a medio curar, después extendió la mano para coger el contenedor y comprobó la
etiqueta.
Era la bala que había detenido su corazón. La extracción de la mujer le había
permitido a su cuerpo curarse. Si no, todavía estaría sobre la mesa. Era una prueba de
su existencia y no podía ser olvidada.
Metiéndose la bala en el bolsillo, realizó un rápido examen de la habitación. Al
encontrar los papeles dejados por los técnicos médicos de emergencias, comprendió
que tendría que encontrarlos, borrar el recuerdo del incidente de sus mentes, y
♣ 15
SANDS
conseguir sus copias de los papeles. Supuso que habría informes de policía y otras
cosas de las que igualmente tendría que ocuparse. Iba a ser un proyecto más grande
de lo que le hubiese gustado, y necesitaría ayuda. Pensar en ello le provocó una mueca.
Tendría que pedírselo a Bastien, lo que significaba que la familia lo averiguaría, pero no
había otro remedio. Este incidente tenía que ser borrado de la memoria pública.
Con aplastante resignación, recogió su camisa destrozada y su chaqueta, y echó
otro vistazo a la habitación para asegurarse de no dejar nada olvidado. Luego tomó
prestada una de las batas de laboratorio colgadas de un gancho en la puerta. Se la
puso, encontró una bolsa de basura para la bala y su ropa arruinada, y abandonó
rápidamente la morgue.
Tendría que llamar a Bastien para que le ayudara a limpiar. Etienne sólo
esperaba que su hermano mayor no se lo dijese a su madre. Marguerite tendría un
ataque si se enteraba de esto. Ella captado un atisbo del sufrimiento de Pudge a
través de Etienne poco después de su tentativa de leer al muchacho y, como era una
mujer muy bondadosa, había estado de acuerdo con Etienne en que no se le debería
matar. Pero no había tenido otra solución, y se había sentido molesta con Etienne por
no haber propuesto él mismo alguna otra idea más útil.
Etienne hizo una mueca mientras salía rápidamente del sótano del hospital.
Odiaba el fracaso en cualquiera de sus formas.
♣ 16
SANDS
Capítulo 2
—Bueno, ha sido deprimente —comentó Etienne cuando se dirigió hacia la salida

del atestado teatro.
—Se suponía que era una comedia —dijo excusándose Marguerite, su madre—. Lo
anunciaron como una comedia.
—Pues falló por al menos un kilómetro —Golpeó la espalda de Bastien—. De todos
modos, feliz cumpleaños, hermano.
—Gracias.
Bastien sonó poco entusiasmado, pero Etienne no pudo culparle. Tras
cuatrocientos años, celebrar cumpleaños seguramente era bastante aburrido.
Infiernos, después de sólo trescientos, Etienne con mucho gusto dejaría pasar el suyo
sin que le importara nada, pero sabía que no sería más afortunado que Bastien en
evitar algún tipo de celebración. Su madre insistía en señalar la fecha de sus
nacimientos cada año, sin importar cuantos hubieran acumulado. Marguerite Argeneau
amaba a sus hijos. Estaba feliz de que hubieran nacido y creía que la vida debía ser
celebrada. Etienne supuso que debería estar contento de que ella se molestara en
hacerlo. Era bueno tener familia.
—Oh, vaya. Está lloviendo —dijo Marguerite cuando se unieron a la multitud
apiñada bajo el toldo del edificio. Los aficionados al teatro obviamente estaban poco
dispuestos a desafiar al aguacero.
—Hmm —Etienne echó un vistazo a su alrededor. Sus ojos se pasearon sin
interés sobre los coches que se movían lentamente a su lado, y se detuvieron
bruscamente sobre un coche aparcado al otro lado de la calle. El reconocimiento le
golpeó como un relámpago. Era igual que el coche con el que Pudge le había atropellado.
Aquel incidente había ocurrido un par de semanas antes de los disparos, pero Etienne
lo había dejado de lado. Su cuerpo había reparado en unos momentos el fémur roto y la
fractura de cráneo que había sufrido. Por suerte, nadie había sido testigo del ataque y
de su espontánea curación.
Mientras observaba, el motor del vehículo de Pudge se puso en funcionamiento,
las luces se encendieron y se introdujo en la circulación. Etienne acababa de relajarse
cuando su madre le preguntó.
—¿Era él? —Él se tensó de nuevo al instante.
Su madre lo sabía todo. Había estado preocupada desde que ocurrió el tiroteo.
Después de que le hubiera preguntado varias veces cuales eran sus intenciones con
respecto a su asaltante, Etienne tuvo que admitir que no lo sabía. Había intentado
tranquilizar a su madre prometiéndola que sería más cuidadoso y que en realidad era
bastante divertido, pero ella no se había tomado el comentario muy bien. Ahora, aquí
♣ 17
SANDS
estaba Pudge haciendo su vida más difícil.

—No. Estoy seguro de que no lo era —la tranquilizó, luego intentó eludir otro
sermón—. Vosotros dos esperad aquí, traeré el coche.
Se marchó antes de que pudieran discutir el asunto. El teatro no disponía de
ningún aparcacoches, pero Etienne había tenido suerte al haber encontrado un sitio
vacío a media calle de distancia. Dio gracias por eso ahora, al poder escapar, de un mas
que seguro sermón, para precipitarse a través de la lluvia. Inclinó la cabeza ante el
vigilante que había en la cabina y luego corrió hacia el coche, apretando el botón de su
mando para abrir las puertas. Después apretó el segundo botón para arrancarlo, un
pequeño e ingenioso artilugio que había instalado justo la semana anterior, como
previsión para el invierno que se avecinaba. Los inviernos en Canadá podían ser
verdaderamente fríos, y no había nada peor que entrar en un vehículo helado.
Se encontraba a tan sólo un metro cuando esa noche encendió el coche. Estaba a
punto de aferrar el picaporte cuando el coche arrancó, y eso le salvó la vida. Si
hubiera estado dentro del vehículo, la explosión muy bien hubiera podido matarle. Pero
lo que ocurrió fue que le golpeó la onda expansiva, una ola caliente que le cogió y le
lanzó varios metros hacia atrás. Etienne olió la carne quemada y sintió el dolor
irradiándose por todo su cuerpo. Después ya no sintió ni supo nada.
—¡Eh, ya estás de vuelta!

Rachel alzó la mirada de su papeleo atrasado y sonrió a Fred y Dale, quienes
empujaban una camilla cubierta. Este era su primer día desde la noche en que había
estado tan enferma que se había desmayado en el trabajo. Se había despertado un
rato más tarde, encontrándose a Tony arrodillado junto a ella, débil, pálido y
afirmando que él también había cogido su gripe, porque no se sentía nada bien.
Rachel no recordaba mucho sobre el desmayo. Tenía un vago recuerdo de Dale y
Fred trayendo a alguien, pero no recordaba nada más que eso, y no encontró ningún
cuerpo nuevo cuando recobró el conocimiento. Lo cierto es que, pensando en que había
sido una alucinación inducida por la fiebre, Rachel había decidido que la cama era el
mejor lugar para ella y pidió que la reemplazaran. Le preguntó a Tony si quería que
también le reemplazaran, pero él se había sentido mejor después de unos minutos e
insistió en que estaría bien.
Rachel había estado muy enferma toda la semana. También había sufrido sueños
muy extraños, llenos de hermosos cadáveres de ojos plateados, que se sentaban en las
camillas y le hablaban. Pero habían desaparecido cuando empezó a sentirse mejor, y
por primera vez desde que tenía turno nocturno en el trabajo, Rachel se sentía feliz
por ir a trabajar.
Bueno, casi feliz. Era una persona de hábitos diurnos y odiaba sinceramente los
turnos de noche. Le gustaba la luz del día. Trabajar toda la noche para después dormir
durante el día era irritante y la ponía de mal humor, además no parecía ser capaz de
dormir por las tardes. Era solamente tras su turno, arrastrándose agotada a su casa,
♣ 18
SANDS
cuando Rachel era capaz de dormir, aunque su sueño se interrumpía, una y otra vez
despertando para volver a quedarse dormida.
—He oído que has estado bastante enferma. Esto no es una verdadera
bienvenida. Lo siento —le dijo Dale a Rachel, cuando ésta agarró una mesa y la llevó al
lado de la camilla.
—¿Qué es esto? —preguntó curiosa.
—Un bicho crujiente —Fred retiró la sabana para revelar los restos
carbonizados.
—¿Un incendio? —preguntó Rachel con una mueca.
—Explosión de coche. La onda expansiva le alcanzó de lleno —contestó Dale.
—Sí —Fred miró fijamente al cuerpo, luego sacudió la cabeza. —Lo extraño es
que creímos captar un latido. Lo metimos en la ambulancia, nada de latidos. Después,
viniendo hacia aquí, otro latido. Luego de nuevo nada. Como si el tipo no pudiera decidir
si está muerto o no. El médico dictaminó que estaba muerto cuando lo trajimos aquí.
Rachel echó un vistazo con curiosidad al cadáver y luego tomó el portapapeles
que le ofrecía Dale.
—¿Dónde está Tony? —preguntó el técnico mientras observaba como ella
firmaba los impresos necesarios.
—Está de baja. Enfermo.
—Se le pegó tu bichito de la gripe, ¿verdad? —dijo Fred riéndose entre dientes.
—No de mí. De su amiga, la enfermera —Rachel les observó pasar el cuerpo a la
mesa de acero y devolvió el portapapeles.
—Así que, ya no vamos a ver tu sonrisa por aquí ninguna noche más —dijo Dale—.
Felicidades.
—¿Felicidades? —Rachel le miró inexpresivamente.
—Por conseguir el trabajo de asistente del forense jefe. Tony nos habló de ello
la última vez que vinimos.
Rachel dejó caer la mandíbula.
—¿Qué?
Fred y Dale intercambiaron miradas, pero fue Fred quien finalmente dijo:
—Er… Tony dijo que Bob te lo iba a decir tan pronto volvieses al trabajo. Bob te
lo ha dicho, ¿verdad?
Rachel simplemente se quedó mirándole. Bob era Robert Clayton, el médico
forense jefe. Trabajaba en el turno de día, pero a menudo se pasaba a primera hora
de la noche para dar instrucciones y recibir informes. No lo había hecho esa noche.
—Jenny me ha dicho que también se ha puesto enfermo hoy. Me imagino que le
ha tocado su turno de tener la gripe —contestó ella.
—Ah, vaya, arruinamos la sorpresa.
Rachel continuó con los ojos clavados en él, pero se encontró sonriendo. Tenía el
puesto de ayudante del forense jefe. Pronto dejaría el turno de noche. ¡Lo había
conseguido!
—¡Chicos! —comenzó Rachel excitada, luego vaciló y preguntó—. No es una
♣ 19
SANDS
broma, ¿verdad? ¿No me estáis engañando?

Ambos hombres sacudieron las cabezas, pero la miraron como disculpándose.
—No. Conseguiste el puesto. Sólo intenta parecer sorprendida cuando Bob te lo
diga. No quiero meter a Tony en problemas.
Dale gruñó cuando ella se lanzó a su pecho. Abrazándole, le apretó tanto como
pudo y se rió feliz.
—¡Conseguí el trabajo! Gracias, gracias por decírmelo. ¡Genial! Es una gran
noticia. No más noches. No más intentos de dormir con mi vecino de al lado cortando el
césped. No más no poder salir con mis amigos porque tengo que trabajar. ¡Es
fantástico!
—Entonces, ¿te ha gustado? —Fred se rió cuando ella liberó a Dale y se dio la
vuelta para abrazarle.
—Ah, no tienes ni idea —dijo Rachel alegremente—. Odio absoluta y totalmente
el turno de noche.
—Bueno, echaremos de menos tu sonriente cara —dijo Dale—. Pero nos
alegramos por ti.
—Sí. Sólo recuerda parecer sorprendida cuando Bob te lo diga —le dijo Fred
palmeándole el hombro. Miró a Dale—. Deberíamos volver al trabajo.
Rachel permaneció de pie, sonriendo mientras se iban, luego giró hacia la camilla
para inspeccionar a su invitado. Tenía que recoger sus pertenencias, si aún quedaba
algo intacto, desnudarle, etiquetarle y meterle en uno de los cajones de la nevera. No
podía hacerlo sola; necesitaría ayuda para mover el cuerpo.
Un vistazo a su reloj le mostró que era casi medianoche. Beth llegaría pronto,
era una de las empleadas a media jornada que hacía suplencias cuando alguien caía
enfermo. Últimamente la mujer trabajaba bastantes horas. Normalmente también era
una de las trabajadoras más serias, llegaba temprano y estaba dispuesta a trabajar
hasta tarde, pero hoy había tenido problemas con el coche y había llamado para
avisarla de que llegaría tarde. La mujer estaba esperando a un amigo para que la
recogiera y la trajera.
Llegaría en media hora. Una vez aquí, Beth la podría ayudar a desnudar el cuerpo,
pero mientras tanto, podía ir quitándole las pertenencias y etiquetándole. Echó un
vistazo al desafortunado tipo y se detuvo. No parecía estar en tan malas condiciones
como cuando había llegado. De hecho, parecía mucho mejor. Cuando le miró la primera
vez, había parecido totalmente carbonizado, con muy poca carne. Ahora muchas de sus
quemaduras habían desaparecido. De hecho, notó Rachel, esa piel se había desprendido
y se encontraba sobre la superficie metalizada de la mesa. Extendiendo la mano, rozó
la piel del rostro, fascinada al ver como la ennegrecida carne se desmenuzaba,
revelando la piel sana de debajo. Nunca había visto nada como eso. Se estaba
deshaciendo de la piel muerta, como las serpientes.
Rachel se enderezó y le miró fijamente, con el corazón acelerado. ¿Por qué
pasaba esto? ¿O lo que pensaba no estaba ocurriendo en absoluto? Quizás lo que se
desprendía de su cuerpo no era la carne carbonizada; quizá estaba cubierto con la
♣ 20
SANDS
suciedad de la explosión. Quizás no hubiera ardido en absoluto y solo parecía como si

lo hubiera hecho. Rachel sabía que eso era una tontería; Dale y Fred eran unos
paramédicos excelentes. De todas maneras se encontró buscando el pulso en su
muñeca. Cuanta más piel chamuscada se desmenuzaba bajo sus dedos, más temía que
pudiera interferir a la hora de encontrarle el pulso, por lo que se inclinó y apoyó el
oído en su pecho. Al principio sintió que estaba haciendo el tonto, al buscar la vida en
un muerto, pero entonces sintió un golpe. Rachel se enderezó asombrada, luego bajó de
nuevo el oído. Un largo silencio le siguió, entonces otro golpe.
La puerta se abrió con un portazo tras ella.
—¡Aléjese de él! ¡Es un vampiro!
Rachel se enderezó y se giró jadeando de sorpresa ante el hombre parado en la
entrada. Se le veía desquiciado. No era solamente por la ropa del ejercito que llevaba
bajo el enorme abrigo abierto, o el hecho de que portara un rifle que se balanceaba
colgado con una correa de su hombro bajo el brazo, o por el hacha que colgaba del
otro. Todo eso, más sus salvajes ojos y su expresión, le gritaban que huyera de aquel
loco.
Rachel le miró con cautela y levantó una mano.
—Verá, amigo… —comenzó a decir en un tono razonable. Eso fue todo lo que pudo
decir. El hombre cargó hacia delante y la apartó de un empujón.
—¿No me ha oído? ¡Apártese, señora, apártese! Es un vampiro. Un monstruo. Una
bestia de la noche. La cría del demonio. Un chupasangre del infierno, que respira.
Tengo que eliminarlo.
Rachel se sujetó a la camilla para no caerse, sus ojos se dilataron asustados
cuando el hombre deslizó la correa del hacha y la levantó sobre su hombro con ambas
manos. No podía creerlo. El loco tenía la intención de cortarle la cabeza a su cadáver.
Si es que era un cadáver, se recordó. Había oído un latido. Lanzó una rápida mirada a la
mesa para observar como aún más piel quemada se había descamado sobre la mesa.
Ahora Rachel podía distinguir sus rasgos más claramente y le pareció familiar.
Sin pararse a considerar su acción, Rachel se lanzó entre ellos y gritó «¡No!»,
justo en el instante en que el hacha descendía. Comprendió su error inmediatamente.
Habría sido más inteligente empujar al hombre haciéndole perder el equilibrio o algo
por el estilo. Su descenso apenas aminoró, y el aliento de Rachel la abandonó con un
aturdido «Uh» cuando el hacha golpeó. Ocurrió tan rápido, que apenas sintió dolor.
Su atacante gritó horrorizado y tiró del hacha hacia atrás, pero era demasiado
tarde. Rachel supo, cuando trastabilló contra la mesa, que había sido un golpe mortal.
Se desangraría rápidamente hasta morir.
—Lo siento. No quería… —El hombre sacudió la cabeza con horror, luego tropezó
hacia delante.
A pesar de sí misma, Rachel instintivamente se alejó de las manos que intentaban
alcanzarla. El arrepentimiento y la tristeza cubrieron el rostro de él.
—Déjeme ayudarla. Quiero ayudarla. Nunca pretendí hacerla daño. ¿Por qué no
se mantuvo apartada? Es a él al que yo…
♣ 21
SANDS
La voz del hombre se detuvo bruscamente cuando un chirrido familiar llegó a

oídos de Rachel. Reconoció el sonido de la puerta del pasillo al abrirse, y adivinó por el
jadeo que soltó —sin mencionar la expresión de su atacante— que tenía razón. El
chirriar sonó de nuevo y fue seguido por una serie de pasos que se precipitaban por el
pasillo.
—Lo siento —dijo su atacante cuando se giró con una expresión torturada— De
verdad que lo siento. Nunca quise hacerla daño. La ayuda está en camino, pero tengo
que irme. Aguante. —Le pidió mientras se tambaleaba alejándose—. Haga lo que haga,
no se muera. No podría vivir con eso.
Rachel le observó irse, queriendo gritar, pero no tenía fuerzas. Un gemido tras
ella la hizo intentar darse la vuelta instintivamente. Se las arregló para hacerlo, pero
en ese momento sus energías la abandonaron. Se encontró cayendo sobre el rostro de
la víctima de la explosión.
Sangre, dulce y caliente. Etienne suspiró al tragar. Eso alivió la agonía que
agarrotaba su cuerpo. Necesitaba el fluido que se introducía en su boca, y ni siquiera
la culpabilidad que sentía por lo que le había sucedido a esta mujer, detenía el placer
que le producía. Necesitaba su sangre desesperadamente y estaba agradecido.
—¡Etienne!
Reconoció la voz de su madre, pero no podía ver de donde procedía. Entonces, de
pronto, el cálido cuerpo que yacía atravesado sobre su cuerpo fue alzado, y abrió los
ojos en protesta para ver a su madre inclinada sobre él.
—¿Estás bien, hijo? —La preocupación marcaba su cara mientras acariciaba su
mejilla—. Dame una de esas bolsas de sangre, Bastien —ordenó. Se giró nuevamente
hacia Etienne—. Bastien insistió en parar en la oficina de camino hacia aquí para
recoger un poco. Gracias a Dios que lo hizo —Pinchó la bolsa con una larga uña y luego
la sostuvo sobre su boca abierta. Repitió la operación con tres bolsas más antes de que
él se sintiera lo bastante fuerte como para sentarse.
Haciendo muecas al ver como se desprendía su carne carbonizada y caía a su
alrededor, Etienne pasó sus piernas fuera de la mesa y quedó sentado sobre sus
propios restos. No había perdido sangre en la explosión, pero su cuerpo había utilizado
mucha para reparar la carne. Un par de bolsas más y estaría bien. Aceptó la siguiente
bolsa que le ofrecía su madre con un suspiro. Cuando ella le abrió la última, vio a
Bastien arrodillado sobre la mujer.
—¿Se va a poner bien?
Su hermano mayor frunció el ceño y sacudió la cabeza.
—Se muere.
—No puede morir. Me salvó la vida —Etienne no hizo caso de la sangre que le
ofrecía su madre y se levantó de la mesa.
—Siéntate. Aún no estas lo suficientemente fuerte —dijo Marguerite tajante.
—Estoy bien —Etienne se arrodilló junto a la muchacha, ignorando los murmullos
♣ 22
SANDS
de su madre.
—Seguro que estás bien. Y Pokey no es una verdadera amenaza, todo esto es sólo
una diversión. Todo es diversión y entretenimiento hasta que a alguien le clavan un
hacha en el pecho.
—Pudge, no Pokey —corrigió Etienne, extendiendo la mano y comprobando el
pulso de la muchacha moribunda. La reconoció de su última visita al depósito de
cadáveres. Era hermosa y tan pálida ahora como la otra vez , aunque entonces su
palidez estaba causada por la enfermedad. En esta ocasión, sufría por la pérdida de
sangre. Etienne era muy consciente de que un poco de su sangre había bajado por su
garganta. La mujer le había salvado la vida. Estaba débil, pero había visto su salto
interponiéndose entre él y el hacha que Pudge manejaba.
—Intenté parar la hemorragia, pero me temo que es demasiado tarde —dijo
Bastien quedamente—. Nada puede salvarla.
—Una cosa puede —contestó Etienne. Intentó subirse la manga. La frágil tela se
deshizo entre sus dedos, así que simplemente se la arrancó.
—¿Qué crees que haces? No puedes transformarla —dijo su madre.
—Ella me salvó —repitió Etienne.
—Tenemos reglas sobre estas cosas. No puedes transformarla, quieras o no, y no
puedes hacerlo sin permiso.
—Se me permite transformar a una compañera de vida.
—¡Una compañera de vida! —Su madre parecía más excitada que trastornada.
Bastien parecía preocupado.
—Etienne, ni siquiera conoces a esta mujer —le advirtió su hermano—. ¿Qué pasa
si no te gusta?
—Entonces no tendré una compañera de vida.
—¿Dejarías de lado una posible compañera de vida por esta mujer? —preguntó
Bastien.
Etienne hizo una pausa, entonces simplemente asintió.
—Sin ella, no tendría vida.
Inclinó la cabeza y se mordió él mismo la muñeca. El líquido rojo emergió a la
superficie, y al instante extrajo sus dientes y presionó su sangrienta carne contra la
boca de la moribunda muchacha.
—Lo único que podemos hacer es esperar —dijo Marguerite enderezándose y

girando hacia su hijo—. Ahora debes acostarte.
—Estoy bien —refunfuñó Etienne. Su mirada se centró en la mujer acostada en
su cama. Los habían llevado del hospital hasta su casa. Su madre y Bastien la habían
desnudado y atado con correas a la cama, poniéndole una aguja intravenosa en el brazo
para proporcionarle la sangre que facilitaría los cambios. Etienne no sabía que esperar.
Nunca había sido testigo de una transformación. No estaba demasiado seguro de que
fuera bien. La mujer había permanecido silenciosa y quieta después de que él vertiese
♣ 23
SANDS
su propia sangre por la garganta de ella, pero en el coche de camino a casa, comenzó a
gemir y a agitarse. Etienne no estaba muy seguro de que no hubiera sido demasiado
tarde, pero mantenía la esperanza.
—No estás bien. Todavía se está cayendo tu piel quemada y estás terriblemente
pálido. Necesitas más sangre y descansar.
—Puedo tomar la sangre aquí.
—Debes acostarte —insistió su madre—. Te estás tambaleando sobre tus pies.
—Me ocuparé de él —anunció Bastien tomando el brazo de Etienne.
Etienne pensó en discutir, pero realmente no tenía energías, por lo que se dejó
conducir por su hermano sin protestar.
—¿Cuál habitación? —preguntó Bastien, haciendo una pausa en el pasillo— ¿Has
terminado de amueblar las habitaciones de invitados?
—No —dijo Etienne con una mueca—. Pero mi ataúd está en el despacho.
—¡Buen Dios! ¿Todavía tienes esa cosa? —Bastien se estremeció de repugnancia
—. Me deshice del mío en el momento en que ya no fueron necesarios. No sé como
soportas tenerlo.
—Me ayuda a pensar —dijo Etienne—. Algunas de mis mejores ideas las he tenido
allí.
—Hmmm —Bastien le condujo a lo largo del pasillo, bajando las escaleras hacia la
parte de atrás de la casa. La escalera que bajaba al sótano estaba situada en uno de
los rincones de la cocina. Su hermano le guió, sosteniéndole con el brazo cuando su
inestabilidad aumentó. Enseguida le tendió en el ataúd colocado en una esquina de su
despacho—. Vuelvo enseguida —le anunció.
Etienne murmuró una respuesta cansada y cerró los ojos. Estaba exhausto y
cada vez más dolorido. Necesitaba más sangre y sabía que Bastien iba en busca de ello.
A pesar del creciente dolor de su cuerpo que se atacaba a sí mismo en busca de
más sangre, Etienne se durmió. Se despertó unos momentos más tarde al sentir un
pinchazo en el brazo. Abriendo los ojos, encontró a Bastien inclinado sobre él,
insertando un dispositivo intravenoso en la vena bajo su codo.
—¿Te parezco Lissianna? —preguntó irritado.
Intentó alejar el brazo, pero Bastien era más fuerte.
—No, no pareces Lissianna. Su cara no se descama —respondió su hermano con
sequedad—. Te habría traído diez jóvenes vírgenes como banquete, pero no he podido
encontrar ninguna. Hoy en día hay escasez de vírgenes, ya sabes.
Etienne lanzó una cansada carcajada y se relajó.
—En serio —dijo Bastien mientras seguía trabajando—, necesitas mucha sangre
y mucho descanso. Es más fácil de esta forma. Cambiaré la bolsa mientras duermes.
Por la mañana estarás recuperado.
Etienne asintió.
—¿Crees que la muchacha sobrevivirá?
Bastien permaneció callado un momento, luego suspiró.
—Tendremos que esperar y ver. Te despertaré si…pasa algo —terminó.
♣ 24
SANDS
Etienne cerró los ojos desdichado.

—Quieres decir si muere. Si lo hace, será por mi culpa. Debería haber hecho algo
con Pudge.
—No puedes echarte la culpa. Es complicado saber como tratar con un tipo como
ese. Yo mismo no he encontrado una solución al problema, y le he estado dando vueltas
desde el tiroteo. Aunque, definitivamente debemos ocuparnos de él. —Se enderezó y
frunció el ceño—. Llamaré a Lucern para ver si a él se le ocurre alguna idea. Nos
reuniremos más tarde, cuando te sientas mejor. Por ahora limítate a descansar.
Ya era por la mañana cuando despertó. Se sentía como nuevo y cien por cien
recuperado. Yaciendo en la quieta oscuridad, podía sentir la presencia de su madre y
de su hermano en la casa. También podía sentir su presencia. Estaba viva.
Saliendo del ataúd, se quitó el dispositivo intravenoso del brazo, reunió todo el
mecanismo y se lo llevó arriba con él. Lo guardó en uno de los armarios de la cocina
para casos urgentes o las visitas de su hermana, después continuó hacia arriba, a
través de la oscura y silenciosa casa.
Encontró a su madre y a su hermano en su dormitorio, cuidando de la mujer.
Ella se retorcía y gemía sobre la cama. Su cabello estaba enredado y húmedo
alrededor de su enrojecida y febril cara. Etienne frunció el ceño.
—¿Qué le ocurre? —preguntó inquieto.
—Está cambiando —contestó su madre con sencillez.
La tranquila actitud de Marguerite le calmó de alguna forma, entonces Etienne
vio las bolsas vacías amontonadas sobre la mesita de noche. Al menos había una
docena. Mientras observaba, su madre se levantó y comenzó a quitar otra bolsa vacía
del soporte del dispositivo intravenoso. Como si lo hubieran hecho ya varias veces, lo
cual era obvio, Bastien también se levantó y se dirigió hacia la pequeña nevera de bar
que Etienne había colocado en uno de los rincones de su habitación. Regresó con
sangre fresca.
—¿Por qué necesita tanta? —preguntó Etienne.
—Había mucho daño, hijo. Perdió mucha sangre por la herida, y también había
treinta años de vida que tenían que ser reparados.
Etienne se relajó un poco más.
—¿Cuánto más va a necesitar?
Marguerite se encogió de hombros.
—Depende.
—¿De qué?
—De cuanto daño se necesite reparar.
Etienne frunció el ceño.
—Se la veía bastante sana, tal vez un poco anémica, pero…
—Podría tener algo en su sistema, hijo —dijo Marguerite con delicadeza—.
Cáncer, leucemia, cualquier cosa. No siempre te puedes fiar de la apariencia externa.
♣ 25
SANDS
Más tranquilo, Etienne se situó en una de las esquinas de la cama.

—Se te ve mejor —comentó Bastien—. ¿Cómo te encuentras?
—Muy bien —Etienne se miró las manos. Toda la piel negra había desaparecido;
piel fresca, sana y rosada cubría sus brazos y sus manos. Sabía que todo su cuerpo
estaba igual. Aunque tendría que pasar la aspiradora al ataúd más tarde, ya que había
dejado la mayor parte de la piel dañada en su interior—. ¿Has podido ponerte en
contacto con Lucern?
Bastien asintió.
—Vendrá esta noche; entonces se nos ocurrirá algo. Mientras tanto, hay muchas
cosas que arreglar.
Las cejas de Etienne se elevaron.
—¿Qué ha pasado?
—Ella ha salido en las noticias. Al parecer, alguien vio a Pudge en la oficina del
forense y fue a buscar ayuda. Esa ayuda debió llegar después de que os sacáramos de
allí, porque en las noticias han dicho que sospechan que este “hombre armado vestido
de camuflaje” la ha secuestrado. Han mostrado un dibujo y una descripción de Pudge.
No saben quién es, pero le buscan.
—Eso podría trabajar a nuestro favor —dijo Etienne.
—Sí. Si la convencemos de que mantenga la historia del secuestro, podría
solucionarte el problema de Pudge.
Etienne asintió y después miró a su madre. Estaba dando cabezadas en su
asiento. Era bien entrada la mañana, más allá de la hora a la que generalmente solían
acostarse.
—Yo puedo vigilarla ahora. Vosotros dos deberíais descansar.
—Sí. —Bastien se puso de pie, animando a su poco dispuesta madre a hacer lo
mismo—. Volveremos esta noche —dijo mientras la acompañaba a la puerta.
Marguerite giró sus soñolientos ojos hacia Etienne.
—No creo que necesite mucha más sangre. Quizás una o dos bolsas más. La
fiebre debería ceder pronto. Creo que falta poco para que termine su transformación.
Su herida está prácticamente curada. Probablemente se despierte en algún momento
de la tarde.
—Sí, madre. —Etienne los siguió hasta la puerta.
—Y deberías quitarle las correas pronto. No querrás que la pobre muchacha se
despierte y se encuentre convertida en una prisionera.
—Sí. Desde luego.
—Etienne —añadió Marguerite en un tono solemne que indicaba que lo que estaba
a punto de decir era importante—. Nunca has sido testigo de una transformación y
debería advertirte… la mente de Rachel no estará muy clara durante un tiempo,
después de que se despierte la primera vez.
—¿Qué quieres decir? —preguntó Etienne.
—Los transformados a menudo están confusos y obcecados tras el despertar.
Tienen problemas para aceptar la evidencia de su nuevo estado y luchan contra ello… y
♣ 26
SANDS
su mente tiene tal alboroto, que lanzan su raciocinio por la ventana. Suelen buscar
todo tipo de excusas para aceptar explicar lo que ocurre, muchas de ellas extrañas.
Sólo sé paciente con ella, hasta que su mente se despeje y sea capaz de aceptarlo.
Intenta no agitarla demasiado.
Etienne afirmó despacio, digiriendo las palabras de su madre.
—De acuerdo. Lo haré lo mejor que pueda.
—Sé que lo harás, hijo. —Su madre le palmeó la mejilla con afecto y después
siguió a Bastien hacia la puerta—. Volveremos temprano para ayudar. —Fueron sus
últimas palabras antes de que la puerta se cerrara detrás de ella.
Etienne sonrió. Era bueno tener familia, pensó, mientras se volvía hacia su
paciente.
♣ 27
SANDS
Capítulo 3
A Rachel le dolía todo. Su cuerpo era una masa de dolor y, durante un momento
estuvo segura de que aún sufría la gripe que la había dejado hecha polvo. Pero cuando
abrió los ojos, Rachel vio inmediatamente que no estaba arrebujada en su cama en
casa. De hecho, nunca antes había visto la habitación en la que se encontraba.
Estaba luchando por comprender cómo había llegado allí, y donde exactamente
era allí cuando la memoria la abrumó, recuerdos aleatorios y confusos, un hombre de
cabello rubio inclinándose sobre ella, sosteniéndola e impulsándola a beber, aunque no
hubiese ningún vaso para beber. Todavía recordaba el fluido caliente y espeso sobre su
lengua. Rachel también tenía un destello de un loco en uniforme caqui y una chaqueta
de guerra manejando un hacha. Recordó un horrible dolor en su pecho, que fue seguido
por un recuerdo de Fred y Dale contándole que había conseguido el trabajo de
asistente y que pronto dejaría el turno nocturno. Los recuerdos parecían
desordenados, pero el último era bueno y la hizo sonreír mientras flotaba fuera y
dentro de la consciencia. Entonces Rachel recordó una conversación confusa que había
escuchado, una que había tenido muy poco sentido para ella en aquel momento y
todavía no lo tenía, sobre compañeros de vida y transformación. Transformarse en qué
y cómo, no podía recordarlo. En general, los recuerdos eran dispersos y no tenían
sentido.
Rachel abrió sus ojos otra vez y echó un vistazo alrededor del cuarto. Era azul,
con una decoración moderna y de buen gusto, pinturas abstractas y lámparas de plata
en ambos lados de la cama. Rachel todavía no estaba segura de dónde estaba o cómo
había llegado allí, pero estaba tan débil y agotada que decidió que no se preocuparía y
descansaría. Aunque en el momento en que sus ojos se estaban cerrando, captó el
destello de un hacha balanceándose hacia ella.
Rachel abrió los ojos de golpe, y el horror la consumió. Había sido abatida por un
golpe de hacha, y había estado segura de que era un golpe mortal. Al menos, sin auxilio
lo habría sido. Pero Rachel tenía un vago recuerdo de su atacante y después de un
hombre con ojos de plata inclinándose sobre ella, diciéndole que descansara y
conservara sus fuerzas mientras comprobaba su herida. Se parecía al hombre que
había rondado sus sueños mientras había tenido la gripe, pero el cabello de este
hombre era oscuro mientras que el del hombre de sus sueños era rubio.
Obviamente, el auxilio había llegado. Rachel solamente deseaba que sus
pensamientos estuviesen un poco menos turbios. Mientras que el recuerdo del golpe
del hacha explicaba el dolor en su pecho, no explicaba el dolor en el resto de su
cuerpo. Tampoco explicaba dónde estaba. Realmente debería estar en un hospital. Y
esto decididamente no era un hospital.
♣ 28
SANDS
Rachel miró hacia las persianas que cubrían las ventanas. Los bordes brillaban
indicando la luz del sol que intentaba entrar. Obviamente era de día. Deseó que las
persianas estuviesen abiertas para quizá adivinar donde se encontraba.
Echando a un lado las mantas que la cubrían, Rachel se esforzó por sentarse y
luego miró hacia abajo para examinarse a sí misma. Estaba completamente desnuda.
Eso era interesante. Nunca había dormido desnuda, y en los hospitales generalmente
te ponen aquellos horribles vestidos. Bueno, esto era una pista, y no tenía ninguna idea
de qué deducir con ello.
Se removió inquieta sobre la cama y bajó la mirada con curiosidad cuando algo
tiró de su brazo. La vista de una intravenosa cerca de la curva de su codo la hizo
detenerse. Su mirada siguió el tubo transparente que llegaba hasta la bolsa que
colgaba del soporte. La bolsa estaba desinflada y vacía, pero todavía quedaban una o
dos gotas de líquido, lo suficiente para que Rachel lo reconociese como sangre.
Evidentemente había necesitado una transfusión.
El pensamiento la hizo bajar la mirada hacia su pecho otra vez buscando la
herida. Recordaba claramente el hacha golpeando su cuerpo, pero no había ningún
vendaje, y ninguna señal de herida excepto una delgada cicatriz que atravesaba su
pecho desde el hombro hasta un poco más arriba de uno de sus pezones. Sus ojos se
abrieron de par en par con incredulidad ante la cicatriz, y se quedó muy quieta cuando
se dio cuenta de lo que aquello significaba. Habían pasado semanas, quizá incluso
meses, desde el ataque.
—Dios querido —jadeó Rachel.
¿Cuánto tiempo había dormido? ¿Había estado en coma? ¿Se encontraba en una
instalación especial para casos de coma? Esto casi la tranquilizó, hasta que recordó el
ascenso que acababa de conseguir en el trabajo. Si había estado en coma durante
meses, seguramente había perdido el puesto a favor de algún otro. Infiernos,
probablemente había perdido su trabajo del todo. ¿Pero entonces por qué la sangre?
se preguntó, y echó un vistazo a la bolsa vacía. Podía entender la necesidad de una
transfusión justo después del ataque, pero si había ocurrido hacía meses, seguro que
ya no la necesitaba.
Las preguntas giraban en su mente. Rachel tiró del tubo, dejando el dispositivo
de la intravenosa clavado en su brazo, y después deslizó los pies fuera de la cama
intentando ponerse de pie. Le costó un gran esfuerzo hacerlo. Una vez que lo
consiguió, Rachel permaneció de pie débil y agotada, intentando buscar nuevas ideas.
Su sesión mental fue muy breve. Así como su cuerpo parecía querer arrastrarse de
regreso a la cama para descansar y recuperarse, también anhelaba algo que el
descanso en la cama no le podía procurar. Ella no sabía qué era, solamente que sentía
un ansia que necesitaba satisfacer. Incluso si hubiera sido capaz de ignorar aquella
ansia, aunque Rachel sospechaba que no podría si lo intentaba, su mente también sentía
ansia. Quería averiguar dónde demonios estaba, qué le había pasado al hombre que la
atacó y si el hombre que yacía sobre la mesa de acero realmente estaba vivo como
había sospechado o había arriesgado su vida por un hombre muerto.
♣ 29
SANDS
Sería típico de su suerte que hubiese sido herida, se hubiese pasado meses en
coma y ahora luciese una encantadora cicatriz, por un muerto. Sintiéndose un tanto
irritable y reforzada por ello, Rachel comenzó a acercarse a la puerta, pero se detuvo
de pronto cuando recordó que estaba desnuda. No podía andar desnuda paseándose
por ahí.
Un registro del cajón de la mesita de noche más cercana no reveló más que un
par de libros que Rachel ya había leído. Alguien tenía buen gusto, o al menos un gusto
similar al suyo.
Su mirada se deslizó por la habitación en sombras hasta las tres puertas que
conducían al exterior. Había una a su derecha en la pared donde se apoyaba la cama, y
una justo delante de la pared paralela a la cama, ambas de tamaño normal.
Directamente en frente del pie de la cama, sin embargo, había un doble juego de
puertas que probablemente pertenecían al ropero. Parecían estar a una distancia
terriblemente larga, y aunque Rachel estuvo segura de que podría alcanzarlas, se
habría sentido avergonzada de que la atrapasen desnuda a medio camino de ellas.
Además, no tenía ninguna garantía de que habría ropa dentro.
Tras pensar un instante, aferró la sábana y la envolvió a su alrededor como si
fuese una toga. A continuación se dirigió hacia la puerta de la pared paralela a la cama,
considerándola como la que más probablemente conduciría a un pasillo y a algunas
respuestas.
Como había esperado, la puerta conducía a un vestíbulo, pero decididamente no
era el vestíbulo de un hospital. Parecía encontrarse en una casa, y bastante bien
decorada. Su mirada recorrió apreciativamente los tonos tierra neutros del vestíbulo.
Ella había utilizado los mismos colores en su apartamento y los había encontrado
cálidos e invitadores.
Pero la decoración no era su principal preocupación en este momento, se recordó
Rachel. El cuarto que acababa de abandonar estaba al final del pasillo. Varias puertas
se destacaban a lo largo del vestíbulo que se extendía ante ella, pero no se veía
ninguna señal de que hubiese alguien más. Rachel se balanceó sobre sus pies en la
entrada, considerando qué hacer, pero las opciones eran escasas. Podía quedarse
donde estaba y esperar a que alguien apareciese, o podía salir y buscar a alguien que le
diese respuestas a sus preguntas.
Esa ansia que estaba sufriendo decidió por ella. Rachel salió por la puerta y se
encaminó a lo largo del pasillo. No pensó en comprobar las puertas ante las que pasaba.
La casa estaba tan silenciosa, parecía gritar de vacío, al menos en este piso.
Las cosas no parecían mucho más esperanzadoras cuando alcanzó el descansillo.
Mirando detenidamente abajo hacia la entrada, frunció el ceño hacia la oscuridad y el
silencio que se extendían hacia ella. Seguro que no estaba sola en esta casa. Alguien
tuvo que estar cambiando la bolsa de la intravenosa.
Sus piernas estaban todavía algo inestables, pero Rachel fue capaz de bajar la
escalera sin incidentes, después permaneció de pie en la entrada y observó a su
alrededor. Cada ventana estaba cubierta. Esta parte de la casa estaba tan cerrada
♣ 30
SANDS
contra el sol como el dormitorio. Rachel instintivamente probó el pomo de la que

parecía ser la puerta principal, pero la encontró cerrada. Era una cerradura antigua y
se necesitaba una llave para abrirla. No había ninguna llave cerca, aunque registró la
mesa más cercana para asegurarse.
Desistiendo de la puerta, Rachel caminó a lo largo del pasillo en busca de alguien,
cualquiera que pudiera explicarle donde se encontraba. Pasó junto a habitaciones
repletas de oscuridad y sombras, pero obviamente vacíos de habitantes humanos. Al
final del pasillo, empujó una puerta abierta y se encontró con lo que parecía ser una
cocina. Allí hizo una pausa y miró detenidamente alrededor hacia las oscuras formas
de un refrigerador, una estufa, una mesa y sillas. Estaba a punto de retroceder y salir
del cuarto cuando notó el suave brillo de una luz que salía por debajo de una puerta en
el lado opuesto.
El entusiasmo corrió a través de Rachel ante este primer signo de que alguien,
además de ella, estaba presente. El entusiasmo dio paso rápidamente a la inquietud.
Pero apartó el miedo a un lado y se acercó a la puerta. Esta conducía a otra escalera,
notó con consternación cuando la abrió. Había una luz encendida. Rachel vaciló sobre el
descansillo, sin saber qué hacer. Su fuerza pareció disminuir otra vez, volviendo los
calambres. Esto se parecía a la gripe, pero más intenso y penetrante en cada parte de
su cuerpo.
—¿Hola? —llamó esperanzada.
Por supuesto no hubo ninguna respuesta. Nadie acudió a toda velocidad para
explicar o ayudar. Rachel se deslizaba por una casa oscura y vacía, arrastrando una
sábana como algún vestido pasado de moda.
—Me he metido en una novela gótica —murmuró para sí misma con divertido
disgusto, pero no podía reírse. Realmente eso parecía. Comenzó a tener algunos
pensamientos bastante extraños… como que quizás estaba muerta y esto era el
Infierno. O podría ser el Cielo. Rachel estaba bastante segura de que no había hecho
nada en su vida para aterrizar en el Infierno. A menos que… no le hubiesen aplicado los
últimos sacramentos. Los sacerdotes decían que si uno moría sin ellos…
Rachel desechó tan deprimentes pensamientos y comenzó a bajar la escalera.
Mejor saber con lo que se enfrentaba que no. El dicho de ojos que no ven, corazón que
no siente, no era lo más acertado.
Se las arregló para bajar las escaleras, aunque apenas. El dolor y la debilidad se
apoderaron de ella. Sus piernas casi parecían de goma con la combinación de ambas
cuando llegó al alfombrado suelo del sótano. Esto no podía ser el Infierno decidió
cuando sus pies se hundieron en la lujosa alfombra. Con seguridad el Infierno no
estaba tan bien preparado.
Quizás era un sueño. Quizás realmente no se había despertado aún. Aquella idea
era mucho más fácil de aceptar. A Rachel incluso le gustaba. Ciertamente era mejor
que la idea de estar muerta. Los sueños podían ser divertidos. Mientras no se
convirtiesen en pesadillas.
Luchando por apartar aquel inquietante pensamiento, dejó que su mirada se
♣ 31
SANDS
deslizase sobre las puertas disponibles. La primera puerta estaba abierta y revelaba lo
que parecía ser un cuarto de lavado a la poca luz que llegaba desde el vestíbulo. La
segunda puerta se abrió a lo que resultó ser una bodega con vinos de todas las clases.
Eso dejaba la tercera puerta, la única de la que salía luz.
Rachel inspiró profundamente y empujó la puerta hasta abrirla. A primera vista,
la habitación parecía ser algún tipo de cuarto de seguridad. Un equipo de ordenadores
abarcaba el gran escritorio en forma de L que recorría las dos paredes. Había al
menos cuatro ordenadores con sus correspondientes monitores. Pero la idea de que
era un cuarto de seguridad se esfumó cuando se dio cuenta de que las imágenes sobre
las pantallas no eran de la casa.
Se fue desplazando por el cuarto para ver mejor las imágenes. Una era una
imagen congelada de un espectral bosque de noche. Otra era una imagen de una vieja
casa aún más escalofriante que la que donde se encontraba. La tercera mantenía la
imagen congelada de una hermosa mujer que aferraba una cruz como para protegerse
del mal. El último monitor estaba en blanco.
Fascinada por la mujer, Rachel ignoró el resto del cuarto y se movió hasta
colocarse enfrente de aquel monitor. Era hermosa, de cabello largo y negro y grandes
ojos plateados. También le resultaba familiar.
—Te conozco —murmuró Rachel a la imagen—. ¿De qué te conozco?
La mujer parecía formar parte del grupo de recuerdos que flotaban en su
mente.
—¿De qué te conozco? —repitió Rachel un poco más fuerte, como si esperase
que el monitor contestara. No lo hizo, pero repentinamente algo crujió detrás de ella.
Rachel se volvió, con el vello de su nuca erizado. Había un antiguo ataúd colocado
contra la pared próxima a la puerta que no había notado cuando entró, y ahora su tapa
estaba siendo empujada con lentitud hacia arriba hasta que una mano pálida quedó a la
vista. Continuó crujiendo todo el tiempo mientras se abría, revelando una muñeca, un
brazo, y luego un hombro.
Sólo duró un instante, pero pareció estirarse en horas; entonces Rachel dejó de
respirar y sus piernas cedieron cuando el ocupante del ataúd se sentó. Rachel cayó al
piso, arrodillada, boquiabierta mientras el hombre rubio de sus sueños miraba a su
alrededor hasta descubrirla.
—Oh —Él pareció sorprendido por su presencia—. ¡Hola! Creí oír a alguien
hablando, pero no sentí tu presencia, de modo que no estaba seguro de no estar
solamente soñando. Debería haberlo sabido. Me preocupaba que pudieses despertar
por ti misma y tener miedo.
—Oh, Dios —Rachel inspiró cuando el cuarto comenzó a girar—. Voy a
desmayarme.
—¿En serio? —preguntó él—. Pareces hacer eso a menudo.
Rachel cayó débilmente sobre sus talones con un golpe mientras los músculos de
sus muslos se volvían de gelatina. Sin embargo no se desmayó, y tras un momento los
giros del cuarto amainaron y se detuvieron. Ella incluso fue capaz de preguntar:
♣ 32
SANDS
—¿Quién es usted?
—Lo siento —Él hizo una mueca y saltó fuera de su ataúd con un suave
movimiento, después dejó caer la tapa hasta que se cerró—. Ha sido grosero de mi
parte no presentarme. Soy tu anfitrión —anunció con una cortés reverencia—. Etienne
Argeneau, a su servicio.
—¡Usted es el tipo muerto! —Rachel jadeó cuando él se acercó y pudo apreciar
sus ojos de plata.
—Me recuerdas.
Él pareció contento por la noticia, aunque ella no podía imaginarse por qué.
Rachel no se sentía feliz por encontrarse hablando con un hombre muerto… un hombre
que de hecho había muerto dos veces, recordó. Le había reconocido fácilmente como la
víctima de disparo del que había logrado convencerse que había sido una alucinación
inducida por la fiebre, pero le costó un poco más reconocerle como el carbonizado de
la pasada noche… o cuando fuese que evitó que el tipo armado le cortase la cabeza, se
corrigió. Frunció el ceño al recordar el ataque.
«Apártese, es un vampiro», había gritado el loco.
La mirada de Rachel se deslizó al ataúd y luego regresó a su autoproclamado
anfitrión. No existían cosas tales como los vampiros. Pero este tipo acababa de salir
de un ataúd y al parecer había revivido dos veces y se había alejado de la muerte.
—¿Vampiro? —Él repitió la palabra con diversión, haciendo que Rachel se diese
cuenta de que había hablado en voz alta—. Y, ¿qué te haría creer que yo era un
vampiro?
Rachel le miró boquiabierta y luego desvió la mirada hacia su ataúd. Su anfitrión
siguió la mirada, y su expresión se volvió ligeramente avergonzada.
—Bueno, comprendo que dormir en un ataúd debe parecer extraño, pero ayuda a
clarificar mis pensamientos. Además, estabas en mi cama y no pensé que apreciarías
que me reuniera contigo.
Rachel negó con la cabeza. No. No le habría alegrado despertar con un
desconocido compartiendo la cama con ella. Especialmente un desconocido muerto. Eso
sería llevar la idea de traer trabajo a casa demasiado lejos. Aunque no estaba en su
casa, se recordó.
—¿Dónde estoy? —parecía la pregunta obvia a estas alturas.
—En mi casa —contestó su anfitrión inmediatamente—. Mi madre quería llevarte
a la casa del líder de la familia, pero insistí en que te trajésemos aquí.
—Ah —Rachel asintió como si su pregunta hubiese recibido respuesta, después
preguntó—, ¿su madre?
¿Los vampiros tenían madres? Ella supuso que debían tenerla. Eran concebidos,
no incubados. ¿O eran convertidos en lugar de concebidos? Rachel se sentía un poco
confusa en ese punto.
Consciente de que él se movía hacia ella, instintivamente intentó coger la cruz
que por lo general colgaba alrededor de su cuello. No estaba allí, por supuesto. Que
tonto de su parte pensar que estaría. Difícilmente su anfitrión ignoraría semejante
♣ 33
SANDS
amenaza a su bienestar. Sin la cruz, ella hizo la única cosa que se le ocurrió… formó
una cruz con sus dedos índices y lo amenazó con ellos. Se asombró cuando funcionó y
su anfitrión se detuvo.
Sin embargo él no parecía horrorizado. Inclinando la cabeza, parecía más curioso
que atemorizado. Le dijo:
—Sólo pensé que estarías más cómoda en una silla —Aparentemente sin sentirse
afectado por su improvisada cruz, el hombre la alzó entre sus brazos. Enganchando la
silla del escritorio con el pie, y antes de que Rachel pudiera tomar suficiente aliento
para protestar o gritar, la sentó en ella. Después se alejó para apoyarse contra el
escritorio con forma de L—. Háblame un poco de ti —sugirió él en un tono informal—.
Sé que tu nombre es Rachel Garrett y que trabajas en la morgue del hospital, pero…
—¿Cómo sabe eso? —espetó Rachel.
—Estaba en tu tarjeta de identificación del hospital —le explicó.
—Oh —Sus ojos se estrecharon—. ¿Cómo llegué de allí hasta aquí?
—Te trajimos.
—¿Por qué?
Él pareció sorprendido.
—Bueno, ellos no podían ayudarte, y nosotros sabíamos que necesitarías tiempo
para adaptarte.
—¿Adaptarme a qué?
—A tu cambio.
—¿Cambio? —chilló ella. Rachel empezaba a tener un mal presentimiento. Antes
de que él pudiese contestar, ella dejó escapar—. Un loco me golpeó con un hacha.
Su anfitrión asintió solemnemente.
—Salvaste mi vida recibiendo aquel golpe. Gracias. Yo no podía hacer menos a
cambio.
—¿No podía? —Ella frunció el ceño ante su declaración, a punto de preguntar
cómo la había salvado, pero ella de pronto no estuvo segura de querer saberlo.
Después de todo, el hombre no había negado ser un vampiro.
Reconociendo la ridícula naturaleza de sus pensamientos, Rachel sacudió la
cabeza. No existían los vampiros, y siquiera tomarlo en consideración… bueno ese
camino conducía a la locura. En su lugar, preguntó:
—¿Cuándo ocurrió? El ataque, quiero decir.
—Anoche.
Rachel parpadeó confundida.
—¿Anoche, qué?
—Anoche fue cuando fuiste herida —explicó él pacientemente.
Rachel comenzó a negar con la cabeza. Eso era imposible. La herida se había
curado convirtiéndose en una cicatriz. Bajó la mirada y apartó su improvisada toga lo
justo para asegurarse de que no se lo había imaginado, y se quedó helada con los ojos
abriéndose de par en par. La cicatriz había desaparecido. Metiendo la mano bajo la
sábana, palpó la intacta piel con incredulidad, como si tocarla pudiese hacer que la
♣ 34
SANDS
cicatriz reapareciese, pero se había ido.

—Nos curamos más rápidamente que los mortales.
—¿Nosotros? —repitió Rachel—. ¿Mortales? —Su lengua parecía hinchada y
seca. Difícil de manejar. Pero de algún modo formó las palabras. Al menos, él pareció
entenderlas.
—Sí. Me temo que era el único modo de salvarte, y aunque por norma general
preferimos recibir permiso antes de convertir a alguien, tú no estabas en situación de
tomar la decisión. Además, yo no podía dejarte morir después de que habías
sacrificado tu vida por la mía.
—¿Mi vida? —La lengua de Rachel parecía estar hecha de algodón.
—Sí. Tu vida.
—¿Convertir?
—Sí.
—¿Convertida en qué, exactamente? —Su lengua de algodón en realidad
preguntó «onvetir e que, extamente», pero otra vez él la entendió.
—Una inmortal.
Inmortal. Rachel sintió un momento de alivio. Había temido escuchar la palabra
vampiro. Inmortal sonaba mucho mejor. Inmortal. Eso la hizo pensar en aquella película
con aquel actor… ¿cuál era su nombre? Bien parecido, agradable acento, Sean Connery
había interpretado a otro inmortal… Ah, sí. Christopher Lambert, y la película era Los
Inmortales♥. Y en ella los inmortales no eran demonios malvados chupadores de sangre,
pero… bueno… inmortal. Aunque le parecía recordar que había algunos inmortales
malvados, y algo desagradable acerca de cortar cabezas. Y una tontería sobre que sólo
puede quedar uno. A ella no le preocupaba la idea de que le cortasen la cabeza.
—No inmortal como Sean Connery y Christopher Lambert en Los Inmortales —
explicó su anfitrión pacientemente, con lo que la hizo darse cuenta de que había
estado murmurando sus pensamientos en voz alta—. Inmortal como… bueno, lo más
aproximado que entenderías es un vampiro.
—Oh, Jesús —Rachel se puso en pie de pronto y echó a correr. Hora de irse.
Había escuchado suficiente. Esto había pasado más allá de un sueño agradable y
entrado en el reino de la pesadilla. Lamentablemente, sus piernas no estaban más
estables ahora que antes. Cedieron a mitad de camino hacia la puerta, y su cabeza
empezó a dar vueltas. Perdió terreno, y se tambaleó.
Su anfitrión la recogió entre sus brazos. Diciéndole algo acerca de que ya era
hora de que regresara a la cama, la sacó del cuarto y la llevó escaleras arriba. Todo lo
que Rachel pudo pensar en decir fue un lastimero:
—Pero no quiero ser un demonio chupasangre. ¿Cómo me maquillaré si no tengo
reflejo? —Él dijo algo en respuesta, pero Rachel no escuchaba; estaba pensando en los
pocos episodios de Buffy la Cazavampiros que había visto en la televisión mientras se
preparaba para ir al trabajo y agregó—. Esos bultos y protuberancias faciales son tan
poco atractivos.

http://spanish.imdb.com/title/tt0091203/
♣ 35
SANDS
—¿Bultos y protuberancias faciales?

Rachel miró el rostro del hombre que la llevaba. No se parecía en nada a como
imaginaba que serían los vampiros. No estaba verdaderamente pálido, aquello debía ser
un efecto de la iluminación en el cuarto de los ordenadores. Aquí en la alumbrada
escalera, su piel lucía natural e incluso inundada de color. Parecía un típico varón sano,
no un muerto. También olía vagamente a alguna colonia bastante cara, y no como un
cadáver corrompiéndose.
—¿Protuberancias faciales? —repitió él.
—Como Angel y Spike y el resto de los vampiros de la televisión. Sus caras se
transforman y retuercen en esas caras de demonio realmente poco atractivas —
explicó ella distraídamente. Se preguntó si él estaba loco. No existían cosas como los
vampiros. De modo que este hombre pensaba que era uno… Por otra parte, ella
recordaba claramente un hacha entrando en su cuerpo y ya no había ningún signo de
herida. ¿Realmente había sido herida? Quizás antes se había imaginado la cicatriz en
el dormitorio. O quizás esto era todo un sueño.
—Tu cara no se retorcerá —le aseguró él—. No parecerás un demonio.
—¿Entonces, cómo se extienden tus dientes? —preguntó Rachel. Era una prueba
sencilla, para comprobar si estaba loco.
—Así.
Él abrió la boca, pero los falsos dientes de vampiro que ella había esperado no
estaban allí. De hecho, sus dientes lucían perfectamente normales… pero sólo por un
instante; entonces sus colmillos comenzaron a alargarse como si se deslizasen a lo
largo de goznes engrasados.
Rachel gimió y cerró los ojos.
—Esto es sólo un sueño —se aseguró a sí misma mientras Etienne terminaba de
subir la escalera y la llevaba por la cocina—. Sólo un sueño.
—Sí. Solamente un sueño —La voz de él era cálida y relajante en su oído.
Rachel se relajó un poco con sus palabras, pero sólo un poco. Se quedó quieta
entre sus brazos mientras él la llevaba subiendo el segundo juego de escaleras y a lo
largo del pasillo. Al fin la acostó en la cama que hacía poco había abandonado.
Abriendo los ojos, Rachel aferró las mantas y tiró de ellas hasta su barbilla. No
es que necesitase estar a la defensiva. Él no parecía tener ningún interés por atacarla,
en su lugar se alejaba encaminándose hacia una pequeña nevera. Se inclinó para abrirlo
y cogió una bolsa que era inequívocamente de sangre.
Los ojos de Rachel se estrecharon con desconfianza y se tensó cuando su
anfitrión regresó para colocar la bolsa de sangre en el soporte de la intravenosa.
—¿Qué haces? —preguntó. Intentó apartar su brazo cuando él lo tomó, pero era
mucho más fuerte que ella.
—Necesitas esto —Deslizó el tubo en la aguja insertada en su brazo con la
habilidad de una enfermera—. Tu cuerpo está atravesando cambios, y la recuperación
conlleva mucha sangre. Esto aliviará los calambres para que puedas volver a dormir.
Rachel quiso discutir, pero en el momento en que la sangre se deslizó por el tubo
♣ 36
SANDS
transparente y comenzó a fluir en su cuerpo, un poco del dolor que había sufrido
desde que despertara comenzó a aliviarse. Así como el extraño ansia que había estado
experimentando. Al parecer, esto era lo que su cuerpo anhelaba.
—Ahora dormirás.
Sonó más a una orden que a una sugerencia. Nunca había hecho mucho caso de
las órdenes, quiso replicar… pero de pronto se sintió muy cansada. Su agotamiento y
lasitud crecían en proporción a la sangre entraba en ella. Se sintió como después de
una enorme comida de fiesta muy rica en carbohidratos.
—Esto es un sueño, ¿recuerdas? —le dijo su anfitrión con dulzura—. Sólo
duerme. Todo estará bien cuando te despiertes.
—Dormir —musitó Rachel.
Sí, dormir estaría bien. Y cuando se despertara de verdad, se encontraría en un
hospital, o quizás dormitando sobre su escritorio. Quizás todo era un sueño… el
carbonizado, el loco del hacha, todo. Ese era un pensamiento tan tranquilizador que
cerró los ojos y dejó flotar a su mente. Aunque Rachel se lamentó por una cosa justo
antes de ceder al sueño: Si todo era un sueño, entonces el hombre atractivo y vital que
la había llevado arriba era un sueño también, y eso sí que era una pena.
Etienne observó como el rostro de Rachel se relajaba con el sueño. Era una
hermosa mujer, casi tan alta como él mismo, lo cual le gustaba, pero su vida
obviamente había sido estresante. Había vagas líneas de tensión alrededor de sus ojos
y boca. Desaparecerían en cuanto hubiese obtenido suficiente sangre, pero eran
señales de que su vida no había sido fácil. Apartó un ardiente rizo rojo de su mejilla,
sonriendo cuando la irritación se reflejó en el rostro de ella y apartó su mano como si
fuese una molesta mosca.
Sí, Rachel era una mujer interesante. Mostraba signos de tener mucho carácter.
Eso le gustaba, y siempre disfrutaba con los desafíos.
Su sonrisa se evaporó cuando recordó la reacción de Rachel. Al principio se
resistiría al cambio. Obviamente tenía todo tipo de ideas preconcebidas sobre su raza.
¿Caras repletas de bultos? ¿Demonios chupasangre? Tendría que aclararle eso cuando
despertara. Vampiro no era una etiqueta que le gustara, pero era oportuna, y además
una que la mayoría de la gente al menos podía comprender. Serviría como punto de
partida de la conversación por venir.
Sofocando un bostezo, Etienne echó un vistazo alrededor de su cuarto. Le
habría gustado permanecer aquí, no quería dejarla sola, pero el sueño se apoderaba de
él. Teniendo en cuenta su palidez, estimó que ella necesitaba otras dos o tres bolsas
de sangre, o los calambres la despertarían otra vez cuando esta bolsa se agotase. No
quería que vagabundease por ahí débil e inestable, podría caer y hacerse daño.
Tras una breve vacilación, Etienne se estiró sobre la cama. Cruzó los tobillos y
juntó las manos detrás de su cabeza, después se giró para observarla. Se quedaría,
echaría una cabezada, y cambiaría las bolsas cuando hiciese falta. Los inquietos
♣ 37
SANDS
movimientos de ella cuando la bolsa quedase vacía lo despertarían para la tarea.
♣ 38
SANDS
Capítulo 4
La habitación estaba oscura y silenciosa, pero algo la despertó. Rachel

permaneció inmóvil un momento, sólo escuchando, recobrándose. No estaba
completamente en silencio. En el exterior hacía viento. Podía oír las suaves ráfagas, el
temblor del edificio y el crujido de las ramas. Sin embargo, esos eran los únicos
sonidos; no había nada que indicara dónde estaba, nada excepto los recuerdos que se
le amontonaban.
Esos recuerdos eran horribles, por no decir confusos. Vinieron a ella en orden,
esta vez. Rachel recordó claramente la llegada de Fred y Dale con la víctima quemada
y a ellos contándole que por fin había conseguido el puesto que ambicionaba. Después
recordó su confusión ante el estado de la víctima quemada, y los ojos salvajes del loco
que irrumpió en la sala. Rachel tenía un recuerdo muy claro de su hacha golpeándola.
Aunque ahora no sentía ningún dolor.
Quería creer que su sensación de buena salud era debida a las excelentes
drogas que le habían dado, pero también recordaba haberse despertado algo más
temprano para encontrarse con el atractivo hombre rubio de los ojos plateados.
Etienne. Era el mismo hombre que rondado sus sueños cuando había estado enferma la
semana anterior al ataque con el hacha. Recordaba claramente haberse despertado y a
él afirmando ser un vampiro, para después mostrarle sus dientes extensibles. Lo cual
debería convencerla de que todos sus recuerdos no eran más que un sueño. No existían
cosas como los vampiros, después de todo.
Rachel se removió con cautela, preparándose mentalmente para una explosión de
dolor rasgando su pecho en el lugar donde se encontraba la herida que había sufrido,
pero no hubo ninguna. El hospital obviamente le había dado unas drogas
impresionantes. No tenía duda de que esas drogas le habían dejado ligeramente
confundida al igual que habían camuflado el dolor que debería sentir.
Unas drogas asombrosas, decidió Rachel. No había tenido esta fuerza ni esta
sensación de buena salud desde hacía años. Al menos, no desde que había comenzado a
trabajar en el turno de noche.
Moviéndose con cautela para evitar mover el dispositivo intravenoso que podía
sentir pinzando su brazo, Rachel se sentó y parpadeó varias veces, tratando de
enfocar mejor las oscuras formas que la rodeaban. La habitación parecía grande en la
oscuridad, bastante más grande de lo que debería ser la habitación de un hospital.
Rachel estaba frunciendo el ceño pensando en eso cuando se dio cuenta de que,
por las sombras y formas que podía adivinar en la oscuridad, la habitación era bastante
parecida al cuarto de su sueño. Entonces había habido una luz, que revelaba una cama
con cortinas y una decoración en tonos azules. Recordó haber deambulado hacia abajo
♣ 39
SANDS
por una casa vacía hasta un sótano donde ese hombre de ojos plateados se había
levantado de un ataúd.
Definitivamente un sueño, decidió.
Incapaz de verse a sí misma en la oscuridad, Rachel recorrió con sus manos la
parte superior de su cuerpo. No llevaba ropa, y no había señal de heridas, tal y como
había ocurrido en su sueño. ¿De verdad había sido herida? ¿Qué era sueño y qué
realidad?
—Oh, Jesús —sintiéndose un poco asustada, Rachel apartó las sábanas a un lado,
notando apenas como la intravenosa se arrancaba de su brazo. Se detuvo lo suficiente
como para cubrirse con la sábana, sobre la que había permanecido tendida, más que
bajo ella. Sacándola de la cama, se la colocó como si fuera una toga. ¿Otra vez? Estaba
sufriendo una definitiva sensación de déjà vu.
Ni siquiera lo pienses, se ordenó Rachel a sí misma con firmeza, repentinamente
desesperada por encontrar a alguien, cualquiera, que le confirmase lo que había
ocurrido. Tenía un vago recuerdo de la disposición del cuarto, pero ya que había
decidido que era un sueño lo que recordaba, no podía hacerle caso. En lugar de eso, se
movió desde la cama hacia la pared que debería estar detrás, extendiendo los brazos.
Una vez que tocó la pared, Rachel relajó su paso a lo largo de ella en busca de
una puerta.
La primera cosa que encontró fue un mueble. En realidad, fue su rodilla la que lo
encontró, con un golpe en la espinilla. Rachel hizo una pausa para frotar su dolorida
pierna antes de sentir por el contorno del objeto que era una silla.
—Bonito lugar para ponerla —murmuró irritada, para luego obligarse a detenerse
y tomar aire profundamente. Debería haber encendido la lámpara de la mesilla. Pero,
en realidad, no había notado ninguna, ni siquiera una mesilla. Por supuesto, había tenido
los brazos extendidos y probablemente se le hubiera pasado por eso. Todas las
habitaciones tenían mesillas, ¿no?
Rachel consideró brevemente volver por donde había venido, pero parecía un
camino terriblemente largo hacia atrás. Al final decidió seguir hacia delante y pasó
alrededor de la silla para continuar. Contuvo la respiración al sentir madera bajo sus
dedos. Entonces encontró un pomo y rápidamente lo giró. Empujó la puerta para
abrirla. La negrura se extendía ante ella, más absoluta que la de la habitación en la que
había estado. Tras una duda, Rachel tanteó a lo largo de la pared hasta que encontró
un interruptor. Lo pulsó.
La luz irrumpió desde arriba, obligándola a cerrar los ojos. Cuando pudo abrirlos
de nuevo, Rachel se encontró a sí misma de pie en la entrada de un baño. Un gran
jacuzzi estaba justo delante de ella. También había un retrete y un bidé. El
propietario de este establecimiento obviamente tenía gustos europeos, lo que le
demostró más que nada que definitivamente no estaba en un hospital. A menos que
fuese un hospital en Europa.
Lo que era una posibilidad, supuso Rachel. Podría estar en una clínica especial
para pacientes en coma. Salvo que el baño era más grande y más lujoso que la mayoría
♣ 40
SANDS
de los baños de hospital, y ella no creía que las clínicas europeas —ni siquiera las más
caras clínicas europeas— gastasen todo este espacio en pacientes en coma. Además, el
seguro médico de Rachel no cubriría unos cuidados tan caros, y su familia era de clase
media, incapaz de pagar tan extravagante alojamiento.
Más confundida que antes, Rachel comenzó a girar para irse, pero se detuvo
mientras miraba su reflejo en el espejo. Cautivada, se acercó más hasta que el tocador
la detuvo.
Se quedó de pie algunos minutos, mirando. Tenía buen aspecto. Muy bueno. Su
pelo estaba brillante y vital, de un rojo oscuro con sus ondas naturales y no el habitual
liso rojo anaranjado que necesitaba un buen tratamiento de aceite. No había estado
tan bien desde que era una adolescente. El rápido paso lleno de estrés de su vida en la
Universidad, y luego el mundo laboral, que no había sido amable. Su cara estaba
sonrosada y saludable ahora, desde luego no tenía el aspecto de alguien que se
estuviera recuperando de una herida en el pecho. No como el pálido no muerto. Una
sonrisa sardónica estiró sus labios. Los vampiros no se reflejaban. Ella no era un
vampiro.
No es que hubiera pensado que lo era, se aseguró a sí misma. Sonrió, y luego
admitió:
—Vale. Por un minuto temía que esos recuerdos del sueño de un hombre con ojos
plateados diciendo que me habían «cambiado» para salvar mi vida fueran ciertos. Niña
tonta —se regañó. Pero también alzó sus labios en una mueca para verse los dientes.
Eran normales, y Rachel podría haber sollozado de alivio—. Gracias, Dios —dijo en voz
baja.
Inspirando profundamente para darse valor, desató la sábana que vestía para la
prueba final. Encontró la parte superior de su pecho y los montes de sus senos lisos e
impecables. Mierda. No es que hubiera querido estar herida, pero hubiera sido lo
mejor para refutar la validez de sus sueños.
Fue también entonces cuando Rachel se dio cuenta de que la sábana que vestía
era del mismo color azul que había soñado. Un momento de pánico la hundió, pero se
obligó a controlarse.
—Ok. Mantén la calma —se ordenó a sí misma—. Tiene que haber una explicación
perfectamente sensible y cuerda a todo esto. Sólo debes encontrarla.
Un poco más tranquila gracias al sonido de su propia voz, Rachel se apartó de su
reflejo. Volviendo a la habitación, supervisó los muebles ahora visibles por la luz. Su
corazón se hundió. Era de hecho el cuarto de su sueño.
Su mirada se dirigió al soporte de la intravenosa. La bolsa estaba casi vacía,
pero todavía quedaban una gota o dos de líquido rojo. Sangre.
—Oh, Jesús —Rachel se balanceó de un pie al otro, luego caminó hacia la otra
puerta y salió del dormitorio. Tenía que saber que había más allá. No podía ser el
vestíbulo de su sueño.
—Maldición —exhaló cuando la puerta se abrió justo a eso, el largo y vacío
vestíbulo que recordaba tan bien. Esto se estaba volviendo espeluznante. Respirando
♣ 41
SANDS
profundamente, trató de pensar racionalmente. De acuerdo, así que el pasillo y el

dormitorio habían estado en su sueño. Eso era fácil de explicar. Quizá ella no había
estado del todo en coma cuando fue trasladada allí. Quizá hubiera estado
semiinconsciente, o febril, o algo, y lo suficientemente consciente como para ver y
recordar el pasillo y el cuarto.
Ignorando los fallos de ese razonamiento, Rachel salió al pasillo y caminó hacia el
rellano. En lo que ella había pensado que era un sueño, la entrada de abajo había
estado oscura y vacía. Todavía estaba vacía, pero no así oscura. Salía luz de uno de los
cuartos adyacentes, y ella pudo oír el débil murmullo de voces.
Tras una duda, Rachel bajó las escaleras. Frotó sus pies en la dura madera del
suelo en cada paso, en un esfuerzo por demostrarse a sí misma que esta vez no estaba
simplemente soñando.
—¿Le dijiste que era un sueño?
Rachel se detuvo cuando la pregunta llegó con claridad a sus oídos. La estridente
voz de una mujer continuó.
—¡Etienne! ¿En qué estabas pensando?
—Estaba pensando en que ella necesitaba descansar, y esa era la manera más
fácil de calmarla —respondió una voz masculina en un tono ligeramente defensivo—.
Estaba un poco asustada, madre.
—Muy comprensible —dijo otra voz, similar a la del hombre que en su sueño
había declarado ser su anfitrión, pero más profunda, más solemne de alguna manera, a
pesar de su actual diversión—. Especialmente después de verte dormir en ese ataúd
tuyo.
—¡Oh, Etienne! —exclamó la mujer—. No puede ser que aún tengas esa cosa vieja
y asquerosa.
—Normalmente no duermo en ella —ahora él estaba definitivamente a la
defensiva—, pero he tenido algunas de mis mejores ideas descansando en ese ataúd,
madre. Además, ella estaba durmiendo en mi cama.
—Bien, seguramente tienes otras camas, hijo. Porque habrás terminado de de
amueblar el resto de cuartos, ¿verdad?
La respuesta de Etienne no fue audible desde donde estaba Rachel. Dándose
cuenta de que se había detenido, se adelantó para quedar frente a la puerta. Luego
dudó, esperando hasta que la mujer comenzó a hablar de nuevo antes de mirar a través
del marco de la puerta hacia los ocupantes del cuarto.
—Bueno, vas a tener que dar muchas explicaciones cuando ella venga, Etienne. Y
ahora que ya le has mentido, puede que no crea nada de lo que tú le digas —la mujer
sonaba enojada. Y también parecía perturbada, se dio cuenta Rachel mientras miraba
boquiabierta a la oradora. La mujer era hermosa, increíblemente hermosa, la clase de
mujer que otras mujeres odiarían ver a su alrededor. Y era también la viva imagen de
la mujer que Rachel había visto en el monitor de abajo. Pelo largo y ondulado, grandes
ojos plateados, una boca de labios llenos.
¿Madre, la había llamado el hombre llamado Etienne? Rachel negó con la cabeza.
♣ 42
SANDS
Esa mujer parecía tener veintitantos años. Treinta, como mucho. Decididamente no era
la madre del hombre rubio. Madre tenía que ser un apodo, quizá escogido porque ella
se preocupaba y les mimaba.
—Lo sé.
Rachel miró hacia quien hablaba, Etienne. La mujer se había dirigido a él como su
hijo. Imposible. Deslizó su mirada sobre su perfecto rostro y su cabello leonado. Era
el hombre de sus sueños, sexy, rubio y fuerte. Si su sueño había sido real, él la había
llevado en brazos durante dos tramos de escaleras como si no pesara nada. Sí,
definitivamente era fuerte.
—Y ella tiene nociones negativas de lo que somos, por supuesto —continuó
Etienne.
—Por supuesto que las tiene —dijo el segundo hombre. Era una versión morena
de Etienne, aunque los dos hombres aparentaban la misma edad—. La mayoría de la
gente las tiene.
—¿Cómo de negativas? —la mujer sonaba cautelosa.
—Creo que la frase que usó fue «demonios chupasangre» —dijo Etienne.
—Oh, querido —suspiró la mujer.
—Y cree que nuestras caras se retuercen como en la serie Buffy Cazavampiros.
El hombre moreno hizo una mueca.
—Repugnante serie. Nos da mal nombre.
—¿La has visto, Bastien? —Etienne parecía sorprendido.
—No, pero he oído de ella. Hay un par de fans en la oficina. ¿Tú la has visto?
—Sí. Es bastante entretenida, en realidad. Y Buffy es una oferta interesante.
—¿Podemos volver al tema que nos ocupa? —preguntó la mujer, un poco maliciosa
—. Etienne, ¿cómo vas a explicarlo?
—Simplemente le diré que era la única manera de salvarla. Y lo era. No podía
dejarla morir después de que salvase mi vida.
La mujer carraspeó y luego se giró hacia Bastien.
—¿Te ocupaste de los trabajadores del hospital?
—No tuve que hacerlo —anunció el hombre—. No nos vieron. Tuvimos suerte de
que decidieran que Pudge se largó con ella.
—¿Y qué hay de los papeles del hospital sobre el cadáver de Etienne?
—Los cogí antes de irnos, mientras Etienne estaba convirtiendo a la chica. Todo
lo que tuve que hacer esta mañana fue ayudar a los técnicos de emergencias para que
olvidaran su nombre y coger los informes que tenían. Oh, y coger los informes sobre el
coche de Etienne de la comisaría de policía.
—¿Eso es todo? —preguntó la mujer.
Bastien se encogió de hombros para su diversión.
—Pudo haber sido peor, madre.
La mujer hizo una mueca y luego se giró de nuevo hacia Etienne.
—Realmente debes encargarte de ese tipo, Pudge.
—Lo sé —el hombre rubio sonaba triste—. Si tienes alguna idea, estaré feliz de
♣ 43
SANDS
oírla.
La expresión de la mujer se aplacó algo. Dio unos golpecitos en la rodilla de él en
un gesto tanto calmante como afectivo.
—Bien, pensaré en ello. Todos lo haremos. Daremos con la solución.
—Sí —asintió Bastien—. Y Lucern vendrá aquí más tarde. Entre los cuatro,
seguro que seremos capaces de encontrar una solución.
—¿Cuándo va a venir? —preguntó Etienne.
—Un poco más tarde. Está trabajando en las galeradas ♥ de su última obra
maestra, pero ha prometido venir después de la cena.
—Lo que significa sobre la medianoche —gruñó la mujer—. Mientras tanto, creo
que deberíamos ofrecer una bebida a nuestra invitada.
Rachel se ocultó rápidamente, pero captó la asustada expresión en la cara de
Etienne mientras lo hacía. Su corazón saltó casi hasta su garganta. Ninguno de ellos
había mirado en su dirección, pero de alguna manera ella había delatado su presencia.
—Ha estado de pie en la puerta desde hace unos minutos —escuchó Rachel que
anunciaba Bastien.
—No, no lo ha hecho —replicó Etienne.
De pronto, él salió al vestíbulo, sorprendiéndola. El primer instinto de Rachel fue
correr. Desafortunadamente, su cuerpo no parecía estar de acuerdo. Parecía estar
congelado en el sitio.
—Estás levantada —se detuvo a un palmo de distancia y la miró fijamente.
Rachel le devolvió la mirada, con un gemido deslizándose entre sus labios.
—¿Por qué no he sentido su cercanía? —él miró detrás de sí, obviamente
dirigiendo la pregunta a alguno de sus compañeros.
La pregunta consiguió liberar los congelados miembros de Rachel de alguna
manera, lo suficiente para ser capaz de deslizarse a lo largo de la pared hasta dar con
una mesa. Allí se detuvo y sonrió nerviosamente mientras el hombre la miraba.
Cruzando los dedos, rezó para que él no se hubiera dado cuenta de que se había
movido.
—¿No lo has hecho? —la voz de la mujer llegó flotando desde la otra habitación
—. Qué interesante.
Su aparente fascinación sólo incrementó el nerviosismo de Rachel, y pareció
molestar a Etienne. Se giró y frunció el ceño hacia ella. En el momento en que él no
miraba, Rachel pasó junto a la mesa del vestíbulo y se deslizó hacia la puerta de la
calle. Se detuvo nuevamente cuando él murmuró algo por lo bajo.
Se giró y, viendo que ella estaba casi en la puerta, frunció el ceño. Bruscamente
le informó:
—Salir fuera no es una buena idea.
Rachel frunció el ceño a su vez. La rabia se sobrepuso al pánico.
—¿Por qué? ¿Porque me has convertido en un demonio chupasangre y la luz del

f. Impr. Prueba de impresión de una obra, sin ajustar, que se saca para
corregirla antes de su edición definitiva.
♣ 44
SANDS
día va a matarme? —se mofó. Realmente ella no creía que nada de eso hubiera pasado…
pero al mismo tiempo tenía un miedo irracional de que pudiera ser.
—Es de noche —indicó él gentilmente—. Pero también es extraordinariamente
fría para estar a finales del verano. Demasiado fría para salir a la calle con nada más
que una sábana.
Recordando su falta de ropas apropiadas, Rachel jadeó. Corrió hacia las
escaleras, temiendo a medias que su anfitrión la siguiera, pero para su alivio consiguió
llegar al vestíbulo superior sin ser perseguida. De todos modos no redujo sus pasos
sino que corrió derecha hacia el dormitorio donde se había despertado y se precipitó
al interior, cerrando la puerta de golpe detrás de ella.
En el interior, Rachel simplemente permaneció de pie, respirando con pesadez,
sus ojos precipitándose a su alrededor en busca de algo con lo que hacer una barricada
contra la puerta. Desafortunadamente, parecía no haber ninguna opción. Brevemente
consideró arrastrar el armario de la pared de enfrente, pero decidió que si ella tenía
la fuerza suficiente como para moverlo, él probablemente tendría mucha más para
empujar la puerta, con barricada y todo. Lo que realmente necesitaba era una manera
de encerrarse. Pero, por supuesto, no había ninguna.
Desechando la idea, se obligó a sí misma a apartarse de la puerta en busca de un
arma. Rachel no sabía dónde estaba o quiénes eran esas personas, pero la habían
sacado del hospital, habían enredado en los archivos policiales y al menos uno de ellos
pensaba que era un vampiro. La autodefensa parecía ser algo importante a tener en
consideración.
Etienne frunció el ceño mirando hacia las escaleras. Rachel no parecía estar
tomándoselo demasiado bien. Más bien parecía un conejo asustado escapando a su
madriguera, una reacción de ella que no había esperado. Las pelirrojas eran por lo
general guerreras. Al menos no estaba sollozando histéricamente o algo tan molesto
como eso.
—No está tan asustada como confusa y avergonzada —dijo su madre.
Etienne lanzó una irritada mirada en su dirección, y ella se reunió con él en el
vestíbulo. Odiaba cuando ella leía sus pensamientos. También le preocupaba el hecho
de que ella evidentemente podía leer los de Rachel. Él no podía.
—Tendré que encontrarle algo de ropa y explicarle la situación —dijo,
distraídamente—. Tengo algún chándal que podría servir por ahora.
—Difícilmente deseará vestirse con uno de tus chándals —dijo Marguerite
secamente—. Necesita sus propias ropas. Algo familiar que la haga sentirse más
cómoda. ¿Bastien? —se volvió para mirar al hermano de Etienne—. Cogiste su bolso
cuando dejamos el hospital, ¿no?
—Sí —él se unió a ellos en el vestíbulo—. Lo he dejado en la cocina.
Marguerite asintió.
—Coge sus llaves entonces, e intentaremos encontrar algunas ropas apropiadas
♣ 45
SANDS
para la chica.
Etienne se sintió relajar. La sugerencia de su madre le daría un poco más de
tiempo a solas con Rachel, ojalá lo suficiente como para al menos explicarle las cosas.
Sería menos difícil que con su madre y Bastien allí.
Cuando Bastien regresó con las llaves, Etienne acompañó a su madre y a su
hermano a la salida. Después se giró para contemplar las escaleras.
Rachel. Rachel Garret. Enderezó sus hombros y se encaminó hacia arriba para
explicarle la situación. Estaba seguro de que una vez que ella se diera cuenta de que
había sido la única manera de salvarle la vida, y una vez que él le explicara los
beneficios de esa nueva vida que él le había dado, ella estaría agradecida por lo que
había hecho.
♣ 46
SANDS
Capítulo 5
—¿Tú qué?
Rachel se quedó mirando boquiabierta a su atractivo anfitrión, con las manos
estrujando la esponja con mango que tenía escondida bajo las mantas. Era un arma
bastante patética, pero era lo único que había logrado encontrar. Pensando que un
arma patética era mejor que ninguna, se había arrastrado de vuelta a la cama
esperando que una esponja combinada con un ataque sorpresa fuese suficiente para
salvarla de algo peor. Se había acurrucado bajo las mantas hasta que un golpe resonó
en la puerta.
Su «¿Sí?» había tenido un tono asustado. Eso había revelado su sorpresa ante la
cortesía de él por no irrumpir en la habitación.
El hombre rubio, Etienne, había entrado y Rachel le había observado con cautela.
Para su alivio, había venido solo. Y entonces él se había embarcado en una larga
historia acerca de cómo en efecto era un vampiro, así como también la víctima de la
herida de rifle. Ella había permanecido sentada, manteniendo un silencio lleno de
estupor, mientras él explicaba que en efecto había resultado herida cuando trataba de
salvarlo del loco con el hacha, Pudge, y que él la había salvado a su vez, convirtiéndola
en un vampiro como él y el resto de su familia.
—Te convertí para salvarte la vida —repitió Etienne, con una expresión de
esperanza en el rostro.
¿Esperaba palabras de gratitud? Rachel lo contempló sin expresión durante un
momento y luego dejó su acurrucada postura bajo las mantas, saliendo con irritación
de la cama.
Etienne Argeneau, como nuevamente se había presentado, dio un paso cauteloso
hacia atrás, pero Rachel no tenía ninguna intención de acercarse a él. Evidentemente el
hombre estaba loco.
Atractivo pero chiflado, pensó ella con gravedad mientras cruzaba la habitación
hacia el doble juego de puertas que esperaba fuese el armario. Y ella no era un
demonio chupasangre ahora.
—No eres un demonio chupasangre —estuvo de acuerdo el hombre mostrando
una exagerada paciencia, lo que hizo que Rachel se diese cuenta de que volvía a
murmurar sus pensamientos en voz alta—. Un vampiro.
—Los vampiros son muertos. Muertos sin alma que siguen existiendo —espetó
Rachel. Tiró de las puertas dobles para ver que su interior era en efecto un armario.
Inspeccionó su contenido mientras continuaba—. Son demonios chupasangre sin alma. Y
son de ficción. No son reales.
—Bueno, la parte de «sin alma» es ficción. Somos… ¿qué estás haciendo? —se
♣ 47
SANDS
interrumpió él para preguntar.

Ella buscaba entre la ropa colgada en las perchas.
—Algo que debería haber hecho hace mucho tiempo. Busco algo para ponerme —
Cogió una de sus camisas de etiqueta, la estudió y luego la tiró sobre la cama.
—Yo podría....
—¡Quédate dónde estás! —le advirtió Rachel. Dirigiéndole una mirada severa
hasta que se detuvo, se volvió hacia el armario.
—Mira —comenzó a decirle él con dulzura—, comprendo que esto es molesto y
confuso, y que quizás....
Rachel se giró.
—¿Confuso? ¿Molesto? ¿Qué podría ser confuso o molesto? Tú eres un vampiro.
Y hay un loco ahí fuera que quiere matarte. Ah, pero no está realmente loco, porque de
verdad eres un vampiro —indicó con tono grave. Después añadió—. Ah, y no debemos
olvidar que accidentalmente me clavó un hacha cuando intentaba matarte a ti, de modo
que me convertiste en vampiro también. Ahora soy una sanguijuela sin alma condenada
a vagar por la noche y a chupar cuellos —Haciendo girar los ojos, se volvió hacia el
armario—. Tengo que salir de aquí.
—No chupamos cuellos —dijo él, como si la mera sugerencia fuese una estupidez.
Pero cuando Rachel se giró hacia él arqueando una ceja, añadió de mala gana—. No
mucho, de todos modos. Sólo en las emergencias. Quiero decir que hacemos todo lo
que podemos para evitar… Bueno, es el raro vampiro solitario quien… —Él se detuvo,
pareciendo angustiado.
Rachel sacudió la cabeza y murmuró entre dientes:
—Completamente chiflado. Como una cabra.
—En realidad no —dijo él—. Lo que quiero decir es que todos invertimos en los
bancos de sangre cuando se crearon. De hecho, fue uno de los nuestros quien sugirió la
idea de las transfusiones de sangre. Se lo mencionó a Jean Baptiste Denis♥, el tipo lo
intentó y... bueno, no importa. La cuestión es que nos suministran la sangre. ¿Ves?
—Mira, yo… —Rachel se detuvo cuando se volvió hacia él. Su mirada cayó sobre
la mini-nevera que había abierto. Sus ojos se abrieron de par en par con incredulidad.
En su interior debía haber una docena de bolsas de sangre.
—Anoche Bastien hizo una parada y cogió dos docenas de camino hacia aquí —
explicó Etienne—. Para ti y para mí. No estábamos seguros de cuánto necesitarías para
el cambio, la curación y todo eso. Calculamos que necesitarías cuatro a cinco bolsas
para la curación, pero la transformación puede ser complicada. Lo que puedes
necesitar depende de las enfermedades que tu cuerpo haya sufrido a lo largo de tu
vida. Parecías relativamente sana, pero siempre puede haber cánceres, enfermedades
del corazón, etcétera —Él observó cautelosamente su expresión anonadada, luego sacó
una bolsa y explicó—. No es tan placentera como la sangre cálida y fresca salida de su
origen, pero puede consumirse casi de la misma manera.

La primera transfusión humana con éxito fue probablemente la que realizó en
1667 Jean-Baptiste Denis.
♣ 48
SANDS
Mientras ella lo miraba fijamente sin poder creerlo, él alzó la bolsa y abrió su
boca. Rachel jadeó con horror cuando sus dientes se extendieron y los clavó en la
bolsa.
La sangre comenzó a desaparecer al instante como si fuese absorbida a través
de los dientes.
Sin dejar de beber, Etienne alcanzó otra bolsa y se la ofreció.
—¿Uhn?
Ella supuso que eso era una invitación. Rachel quiso reírse. Quería aullar
histéricamente ante esta locura, no hacerle caso y continuar con el registro de su
armario, pero aquel ansia sin nombre de antes volvía a apretar y acalambrar sus
entrañas. Incluso peor, porque cuando el olor metálico de la sangre flotó a su
alrededor pudo sentir que algo raro ocurría dentro de su boca. Era una extraña
sensación de cambio… no dolorosa, sino más bien una especie de presión, algo difícil de
explicar. Entonces sintió un agudo pinchazo en el borde de la lengua. Asustada, Rachel
abrió la boca y la exploró.
—Oh, Dios —jadeó cuando sintió que sus colmillos sobresalían por entre sus
otros dientes. Dando tumbos se alejó del armario, precipitándose hacia el cuarto de
baño para mirarse en el espejo. El horror la invadió ante lo que veía.
—Tiene que ser un truco —dijo con desesperación.
—No es ningún truco —le aseguró Etienne, quien la había seguido al cuarto de
baño—. Hoy Bastien investigó al respecto, y dijo que a veces la transformación es
relativamente rápida. Los dientes son el primer cambio significativo. Pronto serás
capaz de ver mejor en la oscuridad, oír mejor, y tal… —terminó con ligereza.
Rachel pasó su mirada hacia el reflejo de él en el espejo, y se quedó quieta
distraída por el hecho de que pudiese verle. Etienne estaba de pie justo detrás de ella,
y sus hombros, cuello, y cabeza eran claramente visibles.
—Los vampiros no tienen reflejo —alegó ella. Era una observación bastante
desesperada, pero Rachel estaba desesperada.
—Un mito —la informó él, después sonrió—. ¿Ves? Puedes maquillarte.
De alguna manera aquello no parecía muy alentador. En lugar de relajarse, Rachel
se sintió tristemente deprimida.
—Estoy muerta.
—No estás muerta —le dijo Etienne pacientemente—. Te transformé para
salvarte la vida.
—Oh… muchas gracias, amigo. Matarme para salvarme. La perfecta lógica
masculina —Maldijo ella—. Supongo que el viaje a Hawai está descartado. ¡Maldición!
Justo ahora que había encontrado un bañador que no me hacía parecer Godzilla.
—No te maté —repitió Etienne—. Pudge…
—¿Pudge? ¿El tipo con ropa del ejército? —interrumpió ella. La imagen del
hombre manejando su hacha se materializó en su mente y Rachel frunció el ceño.
Fulminó con la mirada a Etienne a través del espejo—. Jesús, tendría que haber dejado
que te cortase la cabeza. Entonces al menos yo no estaría muerta y sin alma.
♣ 49
SANDS
—No estás sin alma —insistió Etienne. Era evidente que su paciencia comenzaba
a desvanecerse—. Pudge te hirió mortalmente. Para salvar tu vida, tuve que
transformarte.
—No me siento sin alma —Rachel se inclinó acercándose al espejo, echó los
labios hacia atrás con un gruñido y comenzó a darle golpecitos a sus nuevos dientes.
—No estás sin alma.
Rachel le ignoró y comenzó a registrar el lavabo. Lo que ella quería eran unos
alicates, pero por supuesto, no tenía ninguna esperanza de encontrar unas. Lo más
parecido que podría conseguir era un cortauñas. Encontró uno pequeño y otro un poco
más grande. Rachel eligió el par grande y se inclinó hacia el espejo.
—¿Qué haces? —chilló su anfitrión. Le arrebató el cortauñas en el momento en
que ella intentaba aferrar la punta de uno de sus colmillos para arrancárselo.
—¡No quiero ser un vampiro! —espetó ella. Intentó recuperar el cortauñas, pero
él lo mantenía fuera de su alcance.
Girándose, Rachel registró nuevamente en el cajón, encontrando una lima de
uñas. Se volvió hacia el espejo e intentó comenzar a limar uno de los dientes.
—Eso se regenerará solo —le dijo Etienne con irritación—. Y no es tan malo ser
un vampiro.
—¡Ja! —gruñó Rachel y continuó limando.
—Nunca envejecerás —observó él con esperanza—. Nunca enfermarás, nunca…
—Nunca veré la luz del día —le interrumpió ella bruscamente. Dándose la vuelta
para fulminarle con la mirada, le preguntó—. ¿Sabes cuánto tiempo llevo intentando
dejar el turno de noche? Tres años. ¡Durante tres años he estado trabajando por las
noches sin ser capaz de dormir durante el día, y cuando por fin me ascienden al turno
de día, tú me conviertes en un ser de la noche! —Su voz se elevaba con cada palabra
hasta que Rachel chillaba—. ¡Tú me has condenado a un turno de noche eterno! ¡Te
odio!
—Puedes salir a la luz del día —dijo Etienne. Pero no sonaba como si estuviese
seguro de ello y Rachel dedujo que solo trataba de calmarla. No se molestó en llamarlo
mentiroso. Su mente ya se había desviado hacia otro de los pros y contras de los
vampiros.
—¡Ajo! —Sus ojos se agrandaron con incredulidad—. Me encanta el ajo y ahora
no podré…
—Puedes comer ajo —la interrumpió—. En realidad, eso sólo es otro mito.
Ella no podría decir si estaba mintiendo o no, por lo que le observó con atención.
—¿Y qué hay de las iglesias?
—¿Iglesias? —Él pareció no comprender.
—¿Puedo ir a la iglesia? —le preguntó lentamente, como si él fuese idiota—. Mi
familia ha asistido a misa juntos cada semana durante toda mi vida, pero los vampiros…
—Puedes ir a la iglesia —le aseguró, aparentemente aliviado—. Eso es otro mito.
Los artículos y lugares religiosos no tienen ningún efecto nocivo sobre nosotros.
Era obvio que él esperaba que esas noticias la complacieran. No fue así. Los
♣ 50
SANDS
hombros de Rachel se hundieron otra vez.

—Genial —dijo ella—. Esperaba tener una buena excusa para perderme la misa
de ahora en adelante. El padre Antonelli es en cierto sentido interminable, pero
incluso mi madre insistiría en que no fuese si estallase en llamas o algo igualmente
embarazoso al minuto de entrar por las puertas —Rachel suspiró abatida—. Supongo
que no hay un solo aspecto positivo en este trato.
Etienne frunció el ceño. Ella sospechó que hubiese preferido su cólera.
—Claro que hay aspectos positivos —dijo él—. Estás viva. Y vivirás por.... bueno,
mucho tiempo. Y no envejecerás, y…
—Eso ya lo dijiste —indicó ella secamente. Empujándole para pasar a su lado,
regresó al dormitorio.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó Etienne con un tono preocupado, mientras la
seguía.
—Buscar algo que ponerme —Rachel se detuvo en el centro de la habitación—. A
menos que mi ropa resulte estar por aquí en algún sitio.
Él negó con la cabeza.
—Estaba empapada de sangre. Inservible, me temo.
—Hmm —Rachel se volvió hacia el armario—. Entonces tendré que tomar
prestada ropa tuya. Te la devolveré.
Etienne frunció el ceño pero permaneció en silencio mientras Rachel saqueaba su
ropero. Olvidando, al parecer, que ya había elegido una, aferró otra camisa blanca de
manga larga y un par de pantalones, y después enfiló hacia el cuarto de baño. Por puro
instinto Etienne comenzó a seguirla, para casi romperse la nariz cuando ella cerró de
golpe la puerta en su cara.
—Esperaré aquí fuera —dijo él entre dientes.
—Bien pensado —respondió ella desde el otro lado.
Etienne miró la puerta de su cuarto de baño con el ceño fruncido y escuchó el
susurro de la ropa. Supuso que se estaba desnudando. Una rápida imagen de ella se
formó en su mente, desatándose la sabana y dejando que la tela bajase por sus pálidos
y redondos senos, por su vientre, sus caderas, su … Se sacudió a sí mismo.
Etienne conocía exactamente el aspecto de ella desnuda. No había estado lo
bastante fuerte para ayudar cuando volvieron a casa desde el hospital, pero si estaba
lo bastante fuerte como para observar mientras Bastien y su madre la desnudaban,
atendían sus heridas y la aseaban, para después acostarla en su cama. Tenía una idea
muy precisa de lo que había tras aquella puerta. Su piel pálida y su cabello rojo harían
juego con los tonos azules del cuarto de baño. Los músculos de ella se moverían y
tensarían al dejar la sábana a un lado y comenzar a vestirse con la camisa, demasiado
grande para ella, la favorita de él…
Etienne estaba realmente concentrado en la visión cuando la puerta se abrió de
pronto. Rachel se quedó parada y frunció el ceño cuando ella se lo encontró allí de pie.
Él aclaró su garganta y le ofreció una sonrisa torcida.
—Eso ha sido rápido.
♣ 51
SANDS
—Muévete.
—Sí, por supuesto —Él se apartó rápidamente a un lado y observó el paso de ella.
Los pantalones le estaban demasiado grandes y le colgaban de las caderas como un
saco. Había metido la camisa por dentro y después había apretado la cintura de los
pantalones formando un nudo, pero cuando caminó de vuelta al armario, el nudo se
desató y la tela resbaló por sus caderas.
Las cejas de Etienne se alzaron cuando los pantalones cayeron. Rachel dejó de
andar, y él podría jurar que ella fruncía el ceño mientras bajaba la mirada para
observar fijamente la ropa amontonada alrededor de sus tobillos. Él también fruncía el
ceño, pero no por la caída de los pantalones sino porque el faldón de la camisa había
caído con demasiada rapidez, obstruyendo su visión. Era bastante decepcionante. Sin
embargo todavía podía disfrutar de una agradable vista de sus piernas. Unas piernas
adorables.
Murmurando por lo bajo, Rachel dio un paso dejando atrás los pantalones y
continuó hacia delante.
—Necesitaré zapatos.
—No, no los necesitas.
—Sí.
—¿Por qué?
—No puedo irme con los pies descalzos. ¿Podrías llamar a un taxi? —Ella se
inclinó para revisar los zapatos de su armario.
—No.
Rachel le miró fijamente con gesto rebelde.
—Entonces llamaré yo misma.
—Quiero decir, no, no puedes marcharte —explicó él.
Ella se giró para encararlo, sus ojos estrechándose hasta formar dos rendijas.
No había dudas en cuanto a su enojo.
—Mira, he estado pensando mientras me cambiaba.
—Ha debido ser un pensamiento rápido —comentó él.
Ella ignoró su sarcasmo.
—Y sabes, aunque me lo he creído al principio, he comprendido que nada de esto
es verdad. La broma se acabó. Terminado. Bien podrías dejarme ir.
—¿Lo qué no es verdad? —preguntó él sorprendido.
—La parte del vampiro. No puedo ser un vampiro. No existen tales cosas.
—Sí existen. Yo soy uno.
—No. Tú estás chiflado. Sólo crees que eres un vampiro, como esa gente que
cree que son hombres lobo, pero en realidad sufren de licantropismo. Es evidente que
sufres de la versión vampírica de eso. Vampitropismo o algo así.
Etienne hizo girar los ojos.
—Ya veo. Entonces.... ¿qué hay de tus dientes?
La boca de ella se apretó y pareció dudar durante un momento.
Para dar más fuerza a la cuestión, Etienne se acercó a la pequeña nevera y cogió
♣ 52
SANDS
la bolsa de sangre que le había ofrecido antes. Utilizó la larga uña de su dedo meñique
para cortarla, abrirla y acercársela.
Cuando el olor llegó hasta ella, ocurrió lo que Etienne esperaba: sus dientes se
deslizaron hacia fuera pasando por encima de su labio inferior, una reacción habitual
en los recién transformados, según había oído él. Le llevaría un tiempo conseguir
controlar los nuevos instintos de su cuerpo. Jadeando, Rachel se cubrió la boca y
corrió al cuarto de baño.
Etienne la siguió. Se quedó detrás de ella mientras se examinaba en el espejo, y
supo que había algún problema cuando ella se relajó de repente.
—¿Qué? —preguntó con cautela.
—Los vampiros no se reflejan —repitió ella—. Pero yo sí —Encontró la mirada de
él en el espejo y sonrió. Sus colmillos nuevos le daban un aspecto bastante malvado a
su expresión.
—Un mito —insistió él.
—No. Es una prueba de que no soy un vampiro —Parecía increíblemente segura
sobre ese punto.
—¿Y los dientes? —preguntó Etienne.
Aquella cuestión pareció bloquearla durante un momento y después volvió a
relajarse.
—Estoy soñando —contestó ella—. Esto no está ocurriendo en absoluto —Se dio
la vuelta para afrontarlo con una brillante sonrisa—. Sueño contigo, porque te
encontré atractivo cuando trajeron tu cadáver. Te convertí en un vampiro en mi sueño
porque era la única forma de que un muerto pueda vivir. Bueno, algún tipo de vida —Ella
frunció el ceño ante aquella paradoja y luego añadió—. Y en el sueño, me he convertido
en vampiro también, para así poder estar contigo.
—¿Me encuentras atractivo? —preguntó Etienne, complacido.
—Oh, sí —admitió ella sin darle importancia—. Es la primera vez que he
encontrado atractivo a un muerto. Quizás eso sea parte del motivo de este sueño
también. Es bastante extraño sentirse atraída por un cadáver, de modo que tal vez
tuve que darte vida en este sueño para encajar el hecho de que te encontrase tan
atractivo —Ella inclinó la cabeza pensando en ello—. En fin, eres el cadáver más
espléndido con el que he trabajado.
—¿De verdad? —Etienne sonrió. Nadie le había dicho nunca antes que era un
cadáver espléndido. Por supuesto, no era un cadáver y debería explicárselo, se dijo a sí
mismo.
—Bueno —suspiró ella—, ¿qué hacemos ahora?
Etienne parpadeó.
—¿Hacer?
—Sí. ¿Qué será lo que ocurra a continuación en mi sueño? —Ella lo examinó con
interés—. ¿Es un sueño erótico?
—¿Qué? —Se quedó mirándola boquiabierto.
—Perdona, supongo que no sabes más que yo, ya que eres sólo una parte de mi
♣ 53
SANDS
mente que simboliza mi atracción hacia tu verdadero yo, pero no estoy realmente
segura de cómo funciona. Nunca he tenido un sueño erótico antes. Mi amiga Silvia los
tiene todo el tiempo, pero yo no... que recuerde —dijo Rachel. Sonrió irónicamente y
añadió—. Demasiado reprimida. Chica católica, ya sabes. Confesarle sueños eróticos al
viejo padre Antonelli sería demasiado embarazoso —Frunció el ceño—. Este en
concreto sería demasiado extraño. Al pobre viejo podría darle un ataque al corazón.
—Er.... —Etienne se encontró de pronto incapaz de hablar.
Rachel no.
—Así que —miró hacia la cama—, dado que la mayor parte ha ocurrido en un
dormitorio, deduzco que este debe ser un sueño erótico —Su mirada permaneció fija
sobre el colchón—. Y supongo que la diversión tendrá lugar en esa cama. Parece
bastante normal comparado con los sueños de Silvia, pero supongo que siendo mi
primer sueño, subconscientemente decidí empezar despacio.
Etienne se atragantó con su respuesta.
Rachel continuó con un soplido.
—Y puesto que tú no haces ningún movimiento, debes representar mi lado menos
agresivo —Pareció decepcionada, después se animó un poco al añadir—. Bueno, al menos
no es un sueño de violaciones. No creo eso me gustara.
—Uh —dijo Etienne.
—¡Oh, espera! Esto tiene sentido. Soy una maniática del control. Probablemente
necesito tener el control para que un sueño erótico funcione. Debe ser la única manera
en que pueda sentirme cómoda en él —Miró otra vez a la cama y después asintió—.
Bien, vamos a ello. Apenas puedo esperar para contárselo a Silvia. Ella siempre
presume tanto de sus sueños. El hombre hace exactamente lo que ella quiere y siempre
es terriblemente excitante. El mejor sexo que puedas tener. Los hombres reales no
pueden compararse.
Rachel se fue acercando a él al tiempo que hablaba, pero no supo qué hacer
cuando Etienne dio un nervioso paso atrás. Ella habló otra vez, con un poco de
irritación en su tono.
—Ya sé lo del asunto del control, pero un poco de agresividad por tu parte no
iría mal.
—No pienso...
—No pienses, entonces —sugirió ella y se inclinó para besarle.
Etienne se quedó helado ante la sensación de sus suaves labios moviéndose sobre
los suyos. El hambre se elevó en su interior, pero no se atrevió a dejarlo libre. Rachel
estaba confusa, creyendo que estaba dormida. Él tenía que convencerla de lo
contrario… por mucho que lo lamentase.
—Entiendo que se supone que yo soy el agresor, pero un poco de ayuda estaría
bien —murmuró Rachel contra sus labios. Desistiendo de besarlo, aferró su mano y le
arrastró hacia la cama—. Quizás ayudaría que estuviésemos acostados.
—Yo... —las palabras de Etienne murieron en un jadeo de sorpresa cuando ella lo
empujó sobre la cama. Apenas rebotó una vez sobre el colchón antes de que ella se le
♣ 54
SANDS
subiese encima asentándose sobre su ingle. Inmediatamente se inclinó hacia delante,

con la evidente intención de besarle de nuevo.
Esquivándola con una desesperación nacida del hecho de que no deseaba
esquivarla en absoluto, Etienne aferró sus hombros y detuvo su avance.
—¡No! Espera. Esto no es un sueño.
—Seguro que sí —respondió ella—. Tú eres el hombre de mis sueños.
Él aflojó un poco su apretón. Ella se inclinó más cerca, pero él se recompuso y la
detuvo de nuevo. Ella se soltó y él luchó por ignorar las manos que recorrían su pecho
mientras se afanaban por soltar los botones de su camisa.
—No, en serio. Yo… Oh, esto se te da bien.
Rachel ya había terminado de soltar los botones y la camisa estaba abierta. Sus
frías manos recorrían con avaricia su pecho.
—Tengo mucha experiencia —explicó ella—. A menudo sólo cortamos la ropa,
pero a veces tenemos que desnudar nuestros cadáveres. Tienes un cuerpo espléndido
—comentó ella.
—Bueno, gracias. El tuyo también es muy hermoso — dijo Etienne. Sus ojos se
fijaron en el tenso pecho de ella mientras le recorría con las manos. Los primeros tres
botones se habían soltado y una buena porción de escote quedaba a la vista. Un bonito
escote. Muy bonito. Su lengua se deslizó hacia fuera y recorrió sus labios, cuando lo
que realmente deseaba hacer era recorrer la turgencia de aquellos senos.
—Bueno, no sé si tienes un pecho tan hermoso en la vida real —comentó ella—,
pero en mi sueño definitivamente te di uno perfecto.
Etienne se estaba felicitando a sí mismo por el hecho de que ella opinase que su
pecho era perfecto, cuando sintió el movimiento de las manos de ella en su bragueta.
—También debes estar bien dotado. Comprobémoslo.
—¡No! —Soltó sus hombros y le aferró las manos.
Rachel lo miró detenidamente con desilusión.
—¿No? ¿No estás bien dotado? Pero yo quiero que lo estés. Y es mi sueño —
gimió ella.
—No, quería decir —parecía tan decepcionada que Etienne decidió tranquilizarla
—. Los hombres de mi familia están todos bien dotados.
—Oh, ¡qué bien! —Rachel liberó sus manos y se puso a trabajar en sus
pantalones.
—Pero no podemos hacer esto —logró decir él. Era casi doloroso decirlo.
—Pues claro que podemos. Es mi sueño y quiero hacerlo —dijo ella
razonablemente.
—Sí, pero... verás, mi conciencia no me permite que hagas esto mientras creas
que es un sueño.
Rachel se detuvo y le contempló, luego hizo girar sus ojos soltando un fuerte
suspiro.
—Sólo yo tendría un sueño erótico donde el tipo me rechaza.
—No es un sueño —repitió Etienne—. Y si tan solo aceptases que todo esto es
♣ 55
SANDS
real, podríamos…
—Ok —convino Rachel—. No es un sueño —Sonreía abiertamente.
Etienne la observó con cautela.
—¿Qué?
—No es un sueño, es una pesadilla. Pero es la maldita mejor pesadilla que he
tenido en mucho tiempo.
—No, no es una pesadilla.
—Ya lo creo que lo es —discrepó ella—. Es la pesadilla de toda mujer. Despertar
en la cama de un hombre sexy solo para encontrarse con que él no la desea.
Definitivamente es una pesadilla.
—Sí que te deseo —le aseguró Etienne.
—Oh, bien. Entonces tal vez no sea una pesadilla, después de todo... —Ella
reclamó sus labios con los suyos.
Esta vez Etienne abandonó la lucha. Tras un momento de vacilación, cedió ante
sus propios deseos. La pasión que explotó entre ellos era inesperada.
Etienne había vivido mucho tiempo, y el sexo se había convertido en algo
rutinario. De hecho, su pasión por la mayor parte de las cosas había menguado con los
años. Se había sentido hastiado de la vida hasta hacía poco, con la llegada de los
ordenadores. Aquellas maravillosas máquinas habían despertado su interés y pasión de
una forma que las mujeres no habían podido desde hacía mucho tiempo. Pero esta
mujer despertaba sensaciones que no había disfrutado durante siglos. ¿Y todo con un
simple beso?
Etienne estaba tan sorprendido ante la apasionada respuesta de su cuerpo que
cedió inmediatamente, sus impulsos caballerosos anulados por la lujuria. Soltó los
hombros de Rachel y deslizó las manos por su cuerpo con hambrientas caricias,
impacientes por la ropa que tenía puesta. Con un gruñido primitivo, aferró la tela y
tiró, insensible al hecho de que estaba rompiendo los botones de su camisa favorita. Él
no poseía ningún sujetador que ella hubiese podido ponerse, por lo que evidentemente
Rachel no llevaba ninguno. Eso le hizo quedarse mirando boquiabierto primero y
después cubrir sus redondos senos con las manos.
Rachel interrumpió el beso con un gemido y se arqueó hacia delante para recibir
mejor la caricia.
—Oh, sí —jadeó ella, con la cabeza arqueada hacia atrás y los ojos cerrados.
Cubrió las manos de él con las suyas—. Soy buena.
—Lo eres, ¿verdad? —preguntó Etienne con una risita. Se incorporó hasta poder
alcanzar su pecho con la boca. Cerrando los labios sobre un pezón, lo chupó lamiendo la
endurecida punta con la lengua.
—Oh, Dioooossszzz, soy buena —jadeó Rachel. Moviéndose en el regazo de él, se
frotó contra la erección que aumentaba dentro de sus vaqueros—. ¡Silvia decía que los
sueños eróticos podían estar bien, pero… ¡Diooossszz!
Etienne sintió un instante de culpa, pero rápidamente la echó a un lado. Era
evidente que ella estaba disfrutando de su sueño y él había intentado decirle la
♣ 56
SANDS
verdad.
Sus pensamientos se interrumpieron cuando la mano de ella fue de nuevo a su
bragueta. Esta vez Etienne no intentó detenerla, sino que continuó chupando con la
respiración acelerada. Los músculos de su vientre se contrajeron cuando ella soltó el
botón y comenzó a bajar la cremallera. Acababa de bajarla del todo cuando la puerta
del dormitorio se abrió, y Marguerite pasó al interior.
—Bueno —la voz de la madre de Etienne estaba llena de diversión—. Deduzco
que vosotros dos os estáis llevando muy bien.
Etienne gimió. Sus ojos volaron hacia Rachel, la cual se sentó mirando a su
alrededor. Su expresión era de perplejidad cuando posó la mirada sobre la madre de
él.
—¿Qué hace usted en mi sueño erótico?
—¿Sueño erótico? —Marguerite Argeneau miró fijamente a su hijo.
—Er... —fue todo lo Etienne pudo decir.
♣ 57
SANDS
Capítulo 6
—Se suponía que tenías que convencerla de que no estaba soñando, hijo.
—Lo sé —dijo Etienne con suavidad. Nunca había visto a su madre tan enojada.
Se había portado de forma dulce y agradable con Rachel, ignorando el comentario del
sueño erótico y actuando como si no hubiese entrado en un momento tan inoportuno.
Entregándole a Rachel una mochila llena de ropa tomada de su apartamento,
Marguerite le había sugerido que estaría más cómoda así que con la ropa de Etienne.
Luego le había pedido a Rachel que bajase cuando estuviese lista.
A continuación había acompañado a Etienne fuera de la habitación. Su silencio a
lo largo del pasillo y mientras descendían la escalera, le había advertido que estaba
bastante más que un poco molesta. Ahora, en la sala de estar, él intentaba defenderse.
—Intenté convencerla de que no era un sueño. En serio.
—Bueno, pues al parecer fallaste —espetó Marguerite—. ¡La muchacha piensa
que está teniendo un sueño erótico, por Dios!
—¿Un sueño erótico? —repitió Bastien. Su tono era a medias divertido y a
medias horrorizado.
—Fascinante —Lucern, una copia casi idéntica a Bastien sólo que más alto, sacó
un bolígrafo y una libreta de su bolsillo y apuntó algo.
Etienne lanzó una mirada de odio a sus hermanos mayores y después inspiró
profundamente para calmarse. Volviéndose hacia su madre, dijo:
—Ella se resiste a la idea de ser un vampiro. Quiero decir, se resiste muy en
serio, madre. Se exprime el cerebro y retuerce sus pensamientos de los modos más
intrincados para evitar aceptarlo.
—Quizá tú no se lo has mostrado correctamente.
Aquella profunda voz masculina atrajo la atención de Etienne hacia el bar, y alzó
una ceja sorprendido hacia la pareja que se encontraba allí. Había sido el hombre quien
había hablado, pero la mirada de Etienne se topó con su hermana primero. Excepto por
el hecho de que era rubia, Lissianna era una réplica exacta de su madre. Siempre
estaba hermosa, pero ahora, mientras cruzaba el cuarto hacia él con una bebida,
estaba resplandeciente. Evidentemente estar comprometida le sentaba bien.
Etienne echó un vistazo al hombre que la seguía. Gregory Hewitt. Alto, de
cabellos morenos y apuesto, el prometido de Lissianna le sonreía a modo de saludo.
—No esperaba que vosotros dos vendríais —dijo Etienne—. Pensaba que
estaríais ocupados con los preparativos de la boda.
—Nunca se está demasiado ocupada para la familia —murmuró Lissianna, dándole
un abrazo—. Además, tenía que conocer a tu compañera de vida.
Etienne se deprimió. Su compañera de vida luchaba contra él con uñas y dientes,
♣ 58
SANDS
eso cuando no estaba haciendo cosas completamente extrañas como insistir en que
todo era un sueño erótico y saltando sobre él.
—Como estaba diciendo —reiteró Gregory, deslizando el brazo alrededor de
Lissianna. Ella soltó a Etienne y dio un paso atrás—. Quizás solamente no se lo has
presentado bajo la óptica correcta.
—Por supuesto que no lo hizo —convino Lissianna sonriendo—. Una vez que
conozca todos los beneficios, se hará mejor a la idea.
—Le hablé de los beneficios —insistió Etienne.
—Apuesto que no se los dijiste todos —La sonrisa de Lissianna calmó de alguna
forma su irritación ante la puesta en duda de sus habilidades.
—Apuesto que sí —contestó él.
—Ya lo veremos —Lissianna se encogió de hombros y sonrió, pero la sonrisa iba
dirigida por encima de su hombro, avisándole de que había alguien más presente…
Rachel, por supuesto. Se giró y sus ojos se abrieron de par en par al apreciar su
conjunto. Las dos veces que la había visto en la morgue, vestía un pantalón de traje,
una blusa y una bata de laboratorio. Aquí en la casa había estado desnuda, envuelta en
una sabana o usando una de sus camisas. Ahora se encontró a sí mismo boquiabierto
ante la vista de ella con un par de ajustados vaqueros descoloridos y una camiseta que
apenas cubría su vientre. Llevaba el cabello echado hacia atrás con una cola de caballo
y su rostro estaba limpio de maquillaje. En conjunto, parecía aparentar dieciocho años.
Unos dieciocho años muy sexys. Etienne estaba cautivado.
—Umm, estos no son… er… —Rachel se movía sobre sus pies, tirando
nerviosamente del borde de la camiseta en un esfuerzo por ocultar su vientre—.
Supongo que no habrán traído otra ropa de mi apartamento, ¿verdad?
—Lo siento. No, querida. ¿La ropa está mal? —preguntó Marguerite. Poniéndose
de pie, se acercó—. ¿No es tuya? La cogí de tu armario. Era la única ropa informal que
pude encontrar.
—Sí. Sí, es mía —dijo Rachel rápidamente—. Pero es vieja. Quiero decir, no he
usado vaqueros desde que terminé la Universidad y obviamente se me han quedado
pequeños —Frunció el ceño mirándose y volvió a tirar de la camiseta—. Tendría que
haberlos tirado en realidad, pero suelo guardarlo todo.
—No, estás maravillosa —Marguerite tomó su mano y la llevó al sofá. Una vez
que estuvo sentada, la mujer palmeó su mano y dijo—. Por lo que Etienne nos ha
contado, parece que estás un poco confusa.
—Yo no soy la que está confusa —dijo Rachel, aunque ya no estaba segura de que
ese fuese el caso. Este sueño había dado un giro surrealista. No estaba segura de lo
que estaba pasando. ¿Sueño? ¿Pesadilla? ¿Imaginaciones febriles? ¿Era todo producto
de una mala droga?
—Ah. Bien —Marguerite sonrió ampliamente—. Quizá si me contases lo último
que recuerdas antes de despertar, podríamos comenzar por ahí.
♣ 59
SANDS
—Lo último… —meditó Rachel. La lógica era consoladora. Marguerite no afirmaba

ser un vampiro y tampoco insistía en que Rachel también lo era. Tal vez todo esto se
resolvería por sí solo.
Se pasó la lengua por sus dientes superiores, aliviada al encontrarlos
perfectamente normales. Todo esto tenía que ser el resultado de alguna droga. Se
frotó distraídamente el pecho en el lugar donde el hacha había cortado la piel sin
dejar cicatriz. Probablemente estaba en coma en esos momentos y un goteo incorrecto
de morfina le provocaba estos extraños sueños. Y no eran malos sueños,
necesariamente. Esos pocos momentos acalorados en el dormitorio no habían sido
malos en absoluto. De hecho, en su opinión lo única parte mala fue cuando terminó tan
abruptamente… y sin satisfacción.
—Lo último que recuerdo… —ella repitió, apartando los demás pensamientos—.
Estaba en el trabajo por primera vez después de haber estado enferma durante una
semana.
—Uh-huh —asintió Marguerite alentándola.
—Tony estaba tomándose un descanso, y Beth llegaba tarde —Levantó la mirada
y agregó—. Problemas con el coche.
Marguerite emitió un murmullo de posible compasión hacia la desconocida Beth y
su coche.
—Fred y Dale, un par de técnicos de emergencias, trajeron un bicho crujiente.
—¿Un bicho crujiente?
Rachel miró al hombre sentado enfrente de ella. Él, al igual que el hombre que
había visto más temprano, parecía una versión morena de Etienne, pero un poco
malhumorado. Y tenía una libreta en el que, al parecer, tomaba apuntes. Ella observó
con curiosidad el cuaderno colocado sobre su rodilla y contestó—: Víctima quemada.
—¿Los llamáis bichos crujientes? —preguntó angustiado Bastien, el primer
moreno.
Rachel suspiró. Era difícil explicarlo sin parecer frío de corazón, a personas que
no estaban en el mundillo, pero ella lo intentó.
—La muerte puede ser bastante espantosa. A veces usamos esos términos para…
bueno, básicamente distanciarnos de la tragedia. Y cada caso es una tragedia, sea una
víctima de incendio o de un infarto. Cada individuo es amado por alguien y será llorado.
Somos conscientes de eso, pero debemos empujarlo al fondo de nuestras mentes o
simplemente no podríamos hacer nuestro trabajo —Podía deducir por las expresiones
de los que la rodeaban que no lo entendían. Supuso que en realidad nadie podría. Su
trabajo era una labor difícil, tanto técnica como emocionalmente. Sus compañeros de
trabajo y ella hacían todo lo posible por respetar a los muertos, pero algunos de sus
mecanismos de protección…
—De modo que esos Fred y Dale llevaron una víctima quemada —apuntó la joven
rubia.
—Sí —Rachel pasó la mirada con curiosidad de ella a la mujer que le había traído
la ropa. Las dos podrían haber sido gemelas, excepto por la diferencia en el color de su
♣ 60
SANDS
pelo. Entonces la mirada de Rachel se deslizó a Etienne otra vez, y la confusión la

inundó—. Sí, una víctima de explosión de coche. Fred y Dale se marcharon, y comencé a
procesar a la víctima de quemadura y noté que la piel quemada parecía caerse como si
no fuese piel quemada sino algo que le hubiese caído encima por la explosión. Entonces
creí ver que su pecho se movía. Así que intenté tomarle el pulso, pero mientras lo
hacía… —Ella vaciló. Aquí era donde las cosas se volvían turbias. No porque no pudiese
recordar, Rachel nunca olvidaría el hacha entrando en su cuerpo, sino porque ahora no
había ninguna herida y nada tenía sentido.
—Pero mientras lo hacías… —la instó el hombre de la libreta.
—La puerta de la morgue se abrió de golpe —se obligó a proseguir—. Había un
hombre, vestido de caqui con una trinchera larga. Se la abrió y llevaba un rifle colgado
del hombro por una correa y un hacha colgando del otro. Me gritó… —Su mirada vagó
con incertidumbre hacia Etienne otra vez y después la apartó—. Me gritó que me
apartase, que la víctima quemada era un vampiro. Entonces se precipitó hacia adelante,
levantando el hacha mientras se acercaba. Comprendí que pensaba cortarle la cabeza a
mi víctima, pero yo no podía permitirlo. No estaba segura de que el hombre estuviese
realmente muerto. Me interpuse entre ellos, esperando detenerle, pero estaba
verdaderamente decidido. No pudo parar, y el hacha… —Su voz se apagó, y se frotó
distraídamente la zona por debajo de su clavícula. El silencio reinó un momento,
entonces Rachel se aclaró la garganta y terminó—. Él estaba horrorizado por lo que
había hecho. Intentó ayudarme, pero yo estaba en shock y aterrorizada, entonces
creo que alguien venía hacia la morgue. Él se asustó, me dijo que la ayuda pronto
llegaría, me dijo que aguantase, se giró y escapó.
—Bastardo —jadeó Etienne. Se giró hacia los demás—. Definitivamente digo que
llamemos a la policía y afirmemos que él la secuestró. Dejemos que lo encierren.
—Pero él no me secuestró —dijo Rachel.
—Eso no importa —afirmó Etienne—. Será tu palabra contra la suya, y alguien lo
vio entrar en el hospital llevando armas. Te creerán.
—Pero él no me secuestró —repitió ella.
—No, sólo intentó matarte —contestó él sarcásticamente. Volviéndose hacia los
demás, agregó—: Podemos hacer que llame a la policía desde una cabina próxima a la
casa de él y les diga que acaba de escapar, entonces...
—No haré eso —interrumpió Rachel—. Le contaré a la policía que me golpeó
accidentalmente con el hacha al ir a por ti, y que pareció lamentarlo inmediatamente,
pero no afirmaré que me secuestró. Eso sería mentir.
Su anfitrión resopló con exasperación.
—Rachel, intentó matarte.
—En realidad, no, no lo hizo —sostuvo ella—. Eso fue un accidente.
—Ok. Entonces intentó matarme a mí —espetó él.
—Bueno, si eres un chupasangre sin alma como afirmas, ¡quién podría culparle por
intentar matarte!
Todos jadearon. Entonces Marguerite se echó a reír.
♣ 61
SANDS
Etienne la miró boquiabierto.

—¡Madre! ¿Cómo puedes reírte de eso?
—Es tan encantadora, querido —se disculpó, luego se giró para palmear la mano
de Rachel—. Él no carece de alma, pequeña. Ninguno de nosotros carece de ello. Y
tampoco tú.
Rachel adoptó una expresión de rebeldía. Marguerite decidió no convencerla,
sino tomar un camino distinto. Le dijo:
—Déjame presentarte a mis hijos. Ya conoces a Etienne, por supuesto.
Etienne le ofreció una sonrisa de aliento, pero dudó que Rachel lo notara. Su
mirada se deslizó nerviosamente hacia él y luego se apartó mientras asentía y se
ruborizaba.
—Y esta es mi hija Lissianna y su prometido Gregory —Marguerite sonrió
mientras señalaba a la pareja, luego esperó a que Lissi y Gregory le estrecharan la
mano a Rachel y le diesen la bienvenida. Después se giró hacia sus hijos mayores—. Y
estos son mis hijos mayores, Lucern y Bastien. Dejad de sonreír así, muchachos.
Conseguiréis que Rachel se sienta incómoda.
La cabeza de Etienne giró al instante. Una expresión feroz cubrió su rostro
cuando vio la manera lasciva en que ambos hombres la miraban.
—Umm, perdóname —interrumpió Rachel, mirando confusa a Marguerite—.
¿Dijiste tus hijos?
—Sí —Marguerite sonrió.
—Pero eres demasiado joven para…
—Gracias, querida —la interrumpió Marguerite con una sonrisa—. Pero soy
mucho mayor de lo que aparento.
Los ojos de Rachel se estrecharon.
—¿Cuánto más mayor?
—Tengo setecientos treinta y seis años.
Rachel parpadeó y luego se aclaró la garganta.
—¿Setecientos treinta y seis?
—Sí, querida —asintió Marguerite.
Rachel asintió.
Todos asintieron.
Entonces Rachel sacudió la cabeza, cerró los ojos, y Etienne claramente escuchó
las palabras.
—Todavía estoy soñando. Pero esto se ha convertido en una pesadilla otra vez.
Para sorpresa de Etienne, su madre se echó a reír otra vez y palmeó la mano de
Rachel.
—Esto no es un sueño. O una pesadilla. Ni siquiera un sueño erótico —le explicó
—. Esto está pasando de verdad. Somos, aunque el término no nos gusta demasiado,
vampiros, y realmente tengo setecientos treinta y seis años.
—Ya veo —asintió Rachel de nuevo, luego cerró los ojos y sacudió la cabeza.
Sus ojos se abrieron con un parpadeo y gritó sorprendida cuando Marguerite se
♣ 62
SANDS
inclinó y la pellizcó.
—No estás soñando —dijo la mujer—. Ese pellizco te habría despertado. Esto
está ocurriendo de verdad. Somos vampiros. Y ahora tú también lo eres.
—Lo dices como si fuese algo bueno —murmuró Rachel. Entonces añadió— La
familia entera está chiflada.
—Tal vez si Bastien explicase la base científica de esto —sugirió Gregory de
pronto. Tenía una mirada comprensiva que le recordó a Etienne que no hacía mucho que
había pasado por lo mismo.
—Sí —Bastien se puso en pie y se acercó para unirse a Rachel en el sofá. Etienne
observó a Marguerite levantarse e ir al bar para hurgar en la nevera. Sospechó que su
madre estaba tomando un pequeño trago de su reserva privada de sangre. Dudó de que
alguno de ellos se hubiese alimentado antes de ir. Todos estaban preocupados con el
asunto. Los conocimientos de Pudge y su obsesión eran una amenaza para todos.
—Verás —comenzó Bastien, tomando la mano de Rachel y sonriéndole de una
forma que a Etienne no le gustó—, «vampiro» es un término que nosotros no escogimos.
Nos fue aplicado, y aceptamos su conveniencia cuando tratamos con mortales…, er…
personas no-vampiras, quiero decir. Pero no es muy apropiado.
— ¿No lo es? —Rachel sonó cautelosa.
—No. Al menos no en la forma en que se conoce a los vampiros. No somos así
debido a una maldición —explicó Bastien—, o porque Dios nos rechazó. De ahí la razón
de que los símbolos religiosos no tengan ningún efecto sobre nosotros.
—Ya veo —dijo Rachel lentamente.
—No estamos poseídos por demonios que retuercen nuestros rasgos faciales y
se alimentan de u obtienen placer torturando a las personas.
—Uh-huh.
—Existe una explicación científica para nuestro estado.
Esto captó la atención de ella. Estaba escuchando, notó Etienne con alivio.
—Verás, nuestros antepasados son muy antiguos —explicó Bastien—. Provienen
de los tiempos anteriores a los romanos, anteriores al nacimiento de Cristo.
Anteriores a cualquier registro histórico, en realidad.
—¿Oh? —Rachel parecía indecisa otra vez.
—Sí. Nuestro hogar original era un lugar al que algunas personas se refieren
como la Atlántida.
—Ah — Etienne supo por el tono de voz de Rachel que Bastien la perdía otra vez.
Tenía aquella mirada escéptica de nuevo.
—Nuestros científicos eran bastante avanzados. Desarrollaron… bueno, la
explicación más sencilla es una especie de nanotecnología.
—¿Nanotecnología? —Ella se relajó, de vuelta en el estable camino científico.
—Sí. Y lo combinaron con una complicada bioingeniería para crear nanos
especializados que actuasen como una especie de parásito benigno.
—¿Parásitos? —decididamente Bastien había captado su interés, y Etienne sintió
crecer la esperanza de que finalmente ella aceptaría lo que estaba ocurriendo.
♣ 63
SANDS
—Sí. Ellos se alimentan de la sangre la que producimos.

—Entonces esto es un experimento de ciencia que se volvió loco —aclaró ella,
relajándose un poco cuando Bastien asintió—. ¿Pero cómo entraron esos nanos en su
gente?
—Fueron introducidos deliberadamente —admitió él—. Verás, fueron diseñados
para residir en el torrente sanguíneo y ayudar a reparar el daño producido por
heridas, como cirujanos microscópicos que trabajan desde el interior, por así decirlo.
Pero una vez que estos nanos fueron introducidos en el torrente sanguíneo de nuestros
antepasados, se descubrió que no sólo reparaban los tejidos, sino que también lo
regeneraban y luchaban contra las enfermedades.
—Ya veo. ¿De modo que reparan y regeneran tu cuerpo, manteniéndolo joven y
sano, y a cambio se alimentan de sangre? —preguntó lentamente.
—Exactamente —Bastien sonrió.
Rachel pareció considerarlo un momento, y después comentó:
—Imagino que se necesita mucha sangre para reparar y regenerar el tejido
constantemente.
—Sí —admitió él—. Más de la que un cuerpo humano normal podría producir.
—De ahí la necesidad de chupar cuellos —supuso Rachel.
Etienne se aclaró la garganta, y todos en la habitación se sobresaltaron.
—Bueno, a mí no me miréis —dijo él irritado cuando se giraron hacia él—. Esa
frase no es mía.
—Ya no chupamos cuellos —dijo Lissianna dijo con suavidad. Se acercó para
sentarse al otro lado de Rachel—. Es verdad que en el pasado existía la necesidad, y
ocasionalmente temas de salud o… er… fobias —miró a Gregory y la pareja intercambió
sonrisas— han provocado que uno o dos de los nuestros hayan vuelto a las viejas
costumbres. Sin embargo, los que muerden a las personas no están bien vistos desde la
creación de los bancos de sangre.
—Bancos de sangre —los ojos de Rachel se ensancharon—. Jesús, deben ser
como restaurantes de comida rápida, McDonalds para vampiros.
—Más como un delicatessen que un McDonalds. Todo platos fríos —Lissianna
hizo una mueca de desagrado. Hasta hacía poco se había visto obligada a chupar
cuellos debido a un caso serio de hemofobia. No existía nada más debilitador para un
vampiro que desmayarse a la vista de la sangre, algo que Lissianna había sufrido desde
la niñez. Ahora estaba curada, pero Etienne sabía que todavía intentaba
acostumbrarse a la fría sangre empaquetada.
Rachel permaneció callada con una clara expresión de repugnancia en el rostro.
—¿Y ahora yo soy como vosotros?
Lissianna tomó su mano de modo que tanto ella como Bastien sostuviesen una.
—Sí —dijo ella solemnemente—. Etienne te convirtió para salvarte la vida. Ahora
eres un vampiro.
Los hombros de Rachel se hundieron.
—Pero si ni siquiera me gustan el budin de sangre o el filete crudo. Si tiene una
♣ 64
SANDS
mínima pizca de rosado, tengo arcadas. Nunca seré capaz de…

—Eso puede arreglarse —le aseguró Lissianna—. Si es necesario, puedes
continuar tomando la sangre por intravenosa tal como has venido haciendo.
Rachel no parecía muy impresionada.
—Mi dentista va a adorar esto. La primera vez que me haga una radiografía,
alucinará.
—Eso no será una preocupación. Ya no necesitarás ir al dentista —le aseguró
Bastien.
—¿No?
—No —contestó Lissianna—. Ni tampoco a un doctor. Ahora eres a prueba de
caries y enfermedades. La sangre se ocupará de eso.
—¿No más vacunas contra la gripe ni tornos de dentista? —preguntó Rachel.
Lissianna le dedicó una sonrisa de triunfo a Etienne.
—Sabía que no lo habías presentado correctamente. Apuesto a que tampoco le
hablaste de los orgasmos.
—Le dije que viviría siempre y que nunca envejecería. Eso debería tener más
peso que las visitas al dentista o al doctor —contestó Etienne irritado.
—Tal vez para alguien que nunca ha tenido que sufrirlos —dijo Rachel con aire
distraído. Entonces preguntó—: ¿Orgasmos?
—Bueno, esa es mi señal para marcharme —Gregory recogió su vaso y se volvió
hacia la puerta—. Cuando las mujeres empiezan a hablar de sexo…
Bastien palmeó la mano de Rachel y también se levantó.
—Sí, esta parte es mejor dejársela a las mujeres.
—Hmm —gruñó Lucern asintiendo, aunque en realidad daba la impresión de que
prefería quedarse y tomar apuntes. De mala gana se puso en pie y se dirigió a la
puerta, acercándose a Etienne al mismo tiempo que Bastien. Como si fuese un
pensamiento compartido, lo que probablemente era así, cada uno le tomó de un brazo y
le arrastraron hacia la puerta.
—Vamos, hermanito. Enséñanos las últimas actualizaciones de tu juego nuevo —
dijo Bastien.
Etienne no protestó. Sería inútil hacerlo. Ni siquiera ser un vampiro le ayudaba a
tratar con dos hermanos autoritarios como Lucern y Bastien.
—Orgasmos —dijo Marguerite cuando la puerta se cerró tras los hombres.

Rachel dirigió su mirada hacia la madre de Etienne. La mujer, la más anciana si en
verdad tenía setecientos treinta y seis años, sonreía con regocijo malicioso mientras
se acercaba para ocupar el asiento dejado por Bastien—. No te lo creerás.
Lissianna rió entre dientes ante el entusiasmo de su madre y luego explicó.
—Marguerite puede explicarlo mejor que yo. Nací de vampiros y nunca
experimenté una vida sexual mortal. Pero mamá nació como humana y fue convertida
como tú. Según ella, la diferencia es sobrecogedora.
♣ 65
SANDS
—Te cuento —Marguerite se pasó la lengua por los dientes delanteros y emitió
un chupeteo apreciativo—. Me desmayé todas las veces durante el primer año.
—¿Desmayado? —Rachel jadeó—. ¿El primer año entero?
—¡Oh, querida mía! —Marguerite le palmeó la mano—. La diferencia no puede
explicarse. Es aplastante. Te unes con tu compañero y experimentas su placer
combinado con el tuyo.
—Entonces, ¿es como sentir el placer por duplicado? —preguntó Rachel.
Marguerite negó con la cabeza.
—Más bien como veinte veces más. De algún modo la sangre aumenta la
sensibilidad. Tu olfato será diez veces mejor que nunca, serás capaz de oír más, verás
más lejos, y serás extrasensible al tacto.
—¿Sexo, veinte veces mejor? —Rachel trató de hacerse a la idea pero no pudo.
Tal vez ayudaría haber tenido más experiencia para comparar. Rachel no había
invertido mucho tiempo o esfuerzo en su vida social durante los últimos años. Había
estado comprometida en la Universidad, pero después de encontrar a su prometido en
la cama con su compañera de habitación, había concentrado la mayor parte de su
atención en el trabajo.
—Ser más experimentado no ayudaría, querida —dijo Marguerite con
comprensión—. Lo entenderás una vez que hayas experimentado de que hablo.
Rachel miró fijamente a la mujer, insegura, luego aclaró su garganta y preguntó:
—¿Me leíste la mente ahora mismo?
—Me temo que sí —Marguerite se mordió el labio—. Lo siento. Es un mal hábito.
Intentaré no meterme en tus pensamientos en el futuro.
Rachel se encogió de hombros. Sólo tenía que proteger sus pensamientos. Y
estaba más interesada en otras cosas en ese momento.
—¿Yo también puedo leer mentes ahora?
—Aún no. Tendrás que aprender a hacerlo. Hay muchas cosas que tendrás que
aprender.
—¿Cómo cuáles? —preguntó curiosa.
Marguerite reflexionó. Rachel sospechó que intentaba decidir cuales cosas no la
abrumarían. Al fin, le dijo:
—Comprobarás que eres mucho más fuerte de lo que solías ser. Más rápida,
tanto de cuerpo como de mente. También serás capaz de ver mejor en la oscuridad.
—Como los depredadores nocturnos —dijo Rachel.
—Sí. Tus ojos brillarán en la oscuridad cuando la luz les llegue, como los de un
animal nocturno.
Rachel levantó su mano con timidez hacia su cara y pasó la mirada de Marguerite
a Lissianna. Ambas tenían los ojos de color azul-plata. Etienne también los tenía así.
—¿Mis ojos son ahora como los vuestros? —No se había fijado cuando se miró en
el espejo del cuarto de baño.
—Más de un color verde-plata, querida —estimó Marguerite—. ¿El color original
era verde?
♣ 66
SANDS
—Sí —Ahora Rachel sentía curiosidad por comprobarlo.

Apenas había tenido el pensamiento cuando Lissianna se levantó y se dirigió
hacia un bolso situado en el bar. La rubia rebuscó brevemente en él, y se giró con una
polvera en la mano. Abriendo la polvera, regresó junto a ellas.
—Tengo doscientos dos años —le dijo a Rachel mientras le tendía el espejo.
Rachel compuso una sonrisa avergonzada ante la respuesta a una pregunta no
dicha, recordándose que debería tener cuidado con sus pensamientos en medio de esta
familia. Entonces se miró detenidamente en el espejo para examinar sus ojos.
—Wow —jadeó. La preocupación sobre guardar sus pensamientos fue
rápidamente olvidada. Entonces frunció el ceño—. Explicar esto a mi familia será
interesante.
Levantando los ojos, captó el intercambio de miradas entre madre e hija.
—¿Qué?
Lissianna sacudió la cabeza, pero su sonrisa era un poco forzada.
—Di que son lentillas.
—Bien pensado —dijo Marguerite. Pero las palabras sonaban sospechosamente
efusivas. Se puso en pie—. Ahora deberías descansar. Estás cansada.
Por raro que parezca, en el momento en que la otra mujer dijo las palabras,
Rachel se sintió cansada. Tuvo la impresión de que leer mentes no era lo único que
podían hacer.
—Puedes controlar las mentes —acusó.
—Es un truco útil que ayudó en los viejos días de caza —contestó Marguerite
con calma.
Al menos no mentía, pensó Rachel con resignación. Entonces otro pensamiento la
golpeó.
—¿Etienne controlaba mi mente antes? —No especificó que se refería a aquellos
apasionados instantes en el dormitorio, pero no tuvo que hacerlo. Marguerite podía
leer sus pensamientos, después de todo.
—Afortunadamente, Etienne es incapaz de leer o controlar tus pensamientos —
dijo Marguerite.
—¿Por qué eso es afortunado? —preguntó Rachel. Ella creía que sí lo era, pero,
¿por qué lo pensaba Marguerite?
—Porque los buenos compañeros de vida no pueden leer o controlarse el uno al
otro. De otra forma, esto no sería relación de pareja. Sería un amo y una marioneta.
El comentario era ligeramente confuso para Rachel, ya que ella acababa de
conocerles a todos y no era la compañera de vida de nadie, pero otra pregunta le vino a
la mente.
—¿Cuántos años tiene Etienne?
—Trescientos doce.
—Trescientos doce —repitió Rachel. Su angustia regresó. El hombre tenía
trescientos doce años. Había intentado tirarse a un anciano. Un caso serio para el
geriátrico.
♣ 67
SANDS
—No te preocupes —dijo Marguerite. Esta vez su voz era un suave susurro. Casi
como si en lugar de decir las palabras, las hubiese respirado. O simplemente las
hubiese pensado—. Relájate. Las cosas te parecerán menos angustiosas después de que
hayas descansado.
—Sí —La palabra salió de la boca de Rachel de forma espontánea. Y a Rachel no
le preocupó demasiado. El único pensamiento en su mente era que estaba cansada y
necesitaba descanso.
—Ven —dijo Marguerite, poniéndose de pie. Rachel obedeció.
—¡Brillante! —Bastien sonrió abiertamente y golpeó a Etienne en la espalda

mientras éste cerraba el programa—. Éste será un éxito aún más grande que el
primero —Lucern y Gregory asintieron.
—¿Tan bueno es?
Los cuatro hombres se volvieron hacia la puerta sorprendidos por la voz de
Lissianna. Gregory sonrió al verla y se acercó, pasando el brazo a su alrededor y
depositando un beso en su frente como gesto de bienvenida.
—¿Ya le explicasteis los placeres del sexo vampírico a Rachel?
—Hmm —Ella sonrió y le devolvió el beso, girándose a continuación hacia su
hermano—. Está cautivada, Etienne. Posiblemente hayamos aumentado tus
posibilidades.
—Ja, ja —Etienne apagó el ordenador y se puso de pie—. ¿Dónde está madre?
—Llevó a Rachel arriba para meterla en la cama.
Etienne rió.
—¿Meterla como si fuese una niña?
—Es una niña —comentó Lucern, encabezando la salida del sótano de Etienne—.
Apenas tiene veinticinco años.
—Casi treinta —corrigió Etienne.
—Aún así, una niña —dijo Lucern con un encogimiento de hombros.
—Todo el mundo es un niño para ti, Lucern —bromeó Lissianna.
—No todos. Solamente los que tienen menos de cuatrocientos.
—Pues eso incluye a madre, Bastien y tal vez cien de los más antiguos vampiros
del mundo —dijo Etienne con desagrado. A sus trescientos doce años estaba harto de
que le llamasen niño. A veces incluso anhelaba ser humano, tener un tiempo de vida
normal y una familia. Pero ese sentimiento siempre se le pasaba.
—Bueno, ¿qué vamos a hacer con nuestro amigo Pokey? —preguntó Gregory
mientras regresaban a la sala de estar.
—Pudge —corrigió Etienne.
—Tu madre dijo que su nombre era Pokey.
—Ella parece padecer un bloqueo mental cuando se trata de su nombre.
—He estado pensando en ello —anunció Bastien. Todos prestaron atención.
Cuando Lucern decidió dedicarse a la escritura y a otros objetivos creativos tras la
♣ 68
SANDS
muerte de su padre, en lugar de llevar los negocios familiares, fue Bastien quien tomó
el mando. Todos le respetaban por ello, y por el esfuerzo que hacía en nombre de
todos—. Como decíamos antes, dado que los funcionarios del hospital y la policía creen
que Pudge se llevó a Rachel con él, sería conveniente que pudiésemos convencerla para
que lo confirme. Ellos le detendrían y lo encerrarían por secuestro. Etienne debe
convencerla para que lo haga.
—Una idea perfecta —comentó Lucern. Arqueando una ceja hacia Etienne,
preguntó—: ¿Crees que podrás?
—Puedo intentarlo —decidió Etienne. Después sonrió—. Tendré mucho tiempo
para convencerla mientras ella esté aquí.
—Si decide quedarse —apuntó Lissianna.
—Lo hará.
—No es un perro perdido, Etienne —dijo Marguerite secamente, entrando en la
habitación—. No puedes tenerla como te apetezca a ti.
—No, no es un perro perdido —reconoció él—. Pero ahora es uno de los nuestros.
—¿Y? —dijo Lissianna—. Que sea uno de los nuestros no significa que puedas
mantenerla encadenada. Es muy probable que quiera volver a su propia vida.
—Pero necesitará alimentarse —protestó él.
—Así es —estuvo de acuerdo Bastien—. Y nuestro banco de sangre estará
abierto para ella si lo necesita.
La cabeza de Etienne giró en la dirección de su hermano.
—¿Cómo que si lo necesita? Por supuesto que lo necesitará.
—No necesariamente —comentó Gregory—. Trabaja en un hospital.
Probablemente puede cuidar de sí misma.
Etienne no dijo nada pero sintió su boca apretarse de disgusto. No le agradaba
en absoluto la idea de perderla, y luchó brevemente contra los motivos que había tras
ello. Estaba confundido por su pasión, ya que apenas conocía a la mujer y no debería
sentir algo tan fuerte sobre esto… pero lo hacía. Le gustaría pensar que no tenía nada
que ver con la apasionada respuesta de su cuerpo cuando ella lo había besado, o el
placer que había sentido cuando se había arrastrado lentamente sobre él.
Su mirada vagó hacia la puerta y la escalera que se veía más allá mientras su
familia seguía hablando. Rachel estaría dormida en su cama en aquel momento; su
madre se habría ocupado de esto. Era lo mejor. Su cuerpo había sufrido mucho —la
herida mortal, la conversión, la curación—. Y su mente también había estado al borde
del colapso. No era fácil aceptar que tu vida entera hubiese cambiado tan
bruscamente.
Etienne frunció el ceño. Su propia vida había tomado un repentino giro junto con
la de ella, y él mismo se sentía bastante traumatizado. De pronto, debía afrontar el
cuidado y la preocupación por otro ser. Lo más cercano a esto que había sentido era la
naturaleza protectora de un hermano mayor cuando Lissianna era una niña, pero no
había sido tan fuerte. Sentía una conexión con la mujer que dormía en su cama que no
podía definir o siquiera comprender. Quizás era porque la había convertido, y eso
♣ 69
SANDS
había creado un vínculo del que no había sido advertido. Fuese como fuese, sentía que
ahora su vida estaba entrelazada con la de ella a muchos niveles.
Por otro lado, quizá simplemente necesitaba tener mayor vida social. No podía
ser bueno para él haberse mantenido célibe durante tanto tiempo.
—¿Cuánto tiempo?
—Dos o tres décadas —contestó Etienne antes de poder contenerse. Entonces la
fulminó con la mirada—. Es grosero leer los pensamientos de los demás, madre.
Ella sólo le sonrió con dulzura. Marguerite mantenía un vínculo especial con cada
uno de sus hijos, quizás desde su nacimiento. Siempre había sido capaz de leer sus
mentes y tal talento no era recíproco a sus niños. Cada uno de ellos podía leer los
pensamientos de los humanos… o por lo general podían, se corrigió Etienne, recordando
que la mente de Rachel parecida sellada para él. También podían leer pensamientos de
cada uno cuando descuidaban sus barreras, lo que ocurría a menudo. Pero ninguno de
ellos podía leer la mente de Marguerite.
—Se hace tarde y tengo cosas que hacer —anunció la mujer, poniéndose de pie—.
Además, deberíamos dejar a Etienne para que piense en como convencer a Rachel para
que lleve el plan adelante. Podemos encontrarnos mañana por la noche para discutir
más sobre el asunto.
Para el alivio de Etienne, todos estuvieron de acuerdo. Les acompañó a la salida,
cerró la puerta con llave y subió a su dormitorio, incapaz de evitarlo.
Su invitada dormía con la inocencia de un bebé. Tal como yacía allí, acurrucada
bajo las sábanas de su cama, no había absolutamente nada en ella que hiciese pensar en
la traviesa, incluso lujuriosa mujer que se escondía debajo. Etienne sonrió ligeramente
ante el recuerdo. Rachel era como unos fuegos artificiales, tal como sugería su pelo
rojo, y Etienne disfrutaba muchísimo del espectáculo. Apenas podía esperar para que
la puesta del sol llegase y comenzase una nueva noche.
♣ 70
SANDS
Capítulo 7
Los números rojos del reloj digital sobre la mesita de noche señalaban las 12:06.
Todavía era plena noche. Esta vez no había dormido mucho. A pesar de su aversión al
turno de noche, llevar tanto tiempo en él había afectado sus patrones de sueño, y
Rachel supo al momento que no volvería a dormirse. Normalmente a esta hora estaría
en el trabajo… y deseando trabajar durante el día.
Incorporándose deslizó los pies hasta el suelo y se estiró para alcanzar la ropa
situada a los pies de la cama. Tenía un vago recuerdo de Marguerite prometiéndole
recoger más, y recordaba claramente haber murmurado su asentimiento, pero no podía
imaginar por qué había estado de acuerdo. No tenía ninguna intención de permanecer
en esa casa un día más. Se volvía a su hogar.
Aunque no sabía lo que la vida la depararía a partir de ahora, las explicaciones de
Bastien la noche anterior la habían convencido de que su vida había cambiado
definitivamente.
Gracioso, aunque estaba dispuesta a admitir que había cambiado, no sentía
ninguna diferencia. Todavía amaba a su familia, y sus objetivos y ambiciones eran los
mismos. No estaba realmente segura de cómo se sentía siendo un vampiro, pero
sospechaba que iba a tener problemas. Una cosa era fantasear sobre no envejecer
nunca y vivir para siempre, aunque por lo que ellos le habían dicho no necesariamente
era «para siempre jamás», y otra cosa era verse enfrentada a ello.
Rachel había pasado la noche soñando que el mundo se movía a su alrededor a un
ritmo acelerado. En su sueño, gente sin rostro se arremolinaba. Nacían, crecían, y
envejecían mientras ella se mantenía igual, con los Argeneau a su espalda, ninguno de
ellos cambiando jamás; observando como aquellos que les rodeaban se convertían en
polvo. Y siempre había otros que nacían para ocupar sus lugares y morir también.
Dejando a un lado el sombrío sueño y las preocupaciones que había traído a la
luz, Rachel terminó de vestirse. Abandonó la habitación para descubrir que, como
había ocurrido la primera vez que había despertado, la casa estaba silenciosa y
tranquila. Para su alivio, habían dejado la luz del vestíbulo encendida, facilitándole el
descenso de la escalera. No había nadie en la planta baja cuando la alcanzó,
aparentemente la familia de Etienne había marchado a su casa. Guiada por su instinto,
se dirigió a la cocina, y no se sorprendió al ver la línea de luz bajo la puerta del sótano.
Rachel abrió la puerta y se encaminó hacia abajo, decidida a encontrar a su
anfitrión. Iba a marcharse. Ahora. Aunque su paso se aminoró cuando llegó al pie de la
escalera y los recuerdos de sus anteriores encuentros con él regresaron a su mente.
Su comportamiento la hizo retorcerse por dentro. ¿Cómo podría mirarle a la cara?
Pensó brevemente en irse pero no podía ser tan grosera. El hombre había salvado su
♣ 71
SANDS
vida después de todo. Rachel todavía no estaba segura de que le gustase cómo la había
salvado, pero el hecho era que la había salvado. Como mínimo le debía su
agradecimiento y hacerle saber que se iba.
Habiéndose convencido de que en buena conciencia no podía marcharse sin más,
Rachel se forzó a continuar. La puerta no estaba cerrada con llave, y mientras la
empujaba, notó que estaba construida totalmente de metal con al menos seis pulgadas
de espesor. Le recordó la bóveda de un banco. Seguridad de alta tecnología, pensó
distraídamente, y entonces vio a Etienne sentado ante el escritorio. Hacía rodar su
silla giratoria de un monitor a otro, realizando ajustes y después volviendo atrás. Esa
noche no estaba durmiendo en su ataúd.
La mirada de ella fue hacia aquella caja larga y frunció el ceño, preguntándose si
también tendría que dormir en uno. La idea no le agradaba. Rachel tenía un poco de
claustrofobia.
—Ah, estás despierta.
Ella miró a su anfitrión. Él giró su silla colocándose de frente a ella, luciendo una
brillante sonrisa. Tenía aspecto de sonreír mucho, pensó Rachel. Evidentemente era un
tipo feliz. Y, ¿por qué no? Era rico, apuesto, eternamente joven, y al parecer con pocas
responsabilidades a su cargo. Percatándose de que se había quedado allí parada
mirándole fijamente, Rachel se obligó a sonreír y dar un paso hacia delante.
—¿Qué haces?
—Trabajar —Él se volvió hacia sus monitores y tras pulsar algunas teclas cambió
la imagen. Los ojos de Rachel se abrieron de par en par con incredulidad cuando
reconoció lo que se mostraba en la pantalla.
—¿Lujuria de Sangre? —preguntó suavemente. Sus ojos se abrieron aún más
cuando la imagen terminó de formarse. El título estaba compuesto por letras rojas que
goteaban como si fuesen sangre—. ¡Lujuria de Sangre 2! —exclamó—. Me gustó mucho
la primera versión. No sabía que había salido la segunda.
—No lo ha hecho. Aún.
—¿Aún? —Su mirada se mantuvo fija en la pantalla cuando la página de
introducción dio paso al logo de la empresa de producción; entonces sus ojos volaron
hacia Etienne—. ¿Me estás diciendo que eres el creador?
Él asintió y sus labios se abrieron con otra sonrisa.
—Wow —Ella volvió a mirar el monitor—. Había oído que lo había diseñado
alguien de Toronto, pero… —Pero más conmocionada estaba por descubrir que era un
vampiro. El juego era sobre vampiros: unos malvados y una cazadora solitaria que les
destruía.
—Casi he terminado Lujuria de Sangre 2, a excepción de la batalla final —
contestó él—. Estaba a punto de probar el juego en busca de defectos o por si
necesitase algún retoque. ¿Te gustaría acompañarme?
Rachel dudó, aunque no por mucho tiempo. Le daría las gracias y se marcharía…
más tarde. La oportunidad de jugar con un prototipo de la segunda versión de su juego
favorito era demasiada tentación.
♣ 72
SANDS
—Bien, si diseñaste Lujuria de Sangre, supongo que no debes ser malo del todo
—dijo medio en broma. Acomodándose en la silla que él hizo rodar a través del cuarto,
le observó mientras se recostaba en la suya otra vez.
—Caramba, gracias —dijo él con tono de diversión. Pulsando en el teclado, inició
el juego.
—Entonces, ¿es así como Pokey averiguó que eres un vampiro? —preguntó
Rachel. Los dedos de él bailaban por el teclado. Era muy rápido. Estaba impresionada.
Ella era pésima cuando se trataba de teclear.
—No exactamente —contestó él—. Aunque esto pudo haberle dado alguna ayuda.
Lo que realmente me delató fue el ataúd, el hábito de no permanecer a la luz del día, y
el hecho de que nunca parecía comer.
Rachel le miró inexpresivamente y después preguntó confusa:
—¿Pero cómo supo él todo eso?
Etienne se encogió de hombros, concentrado en lo que hacía.
—Pudge es técnico de ordenadores. Creo que estaba celoso de mi éxito. Se
obsesionó conmigo e intentó que le contratase, pero yo prefiero trabajar solo —Hizo
una mueca—. El tipo me persiguió durante más de un año. Incluso se ofreció a trabajar
gratis. Cuando aún así me negué, comenzó a investigarme, entrando en la casa cuando
yo no estaba y cosas del estilo. Creo que intentaba conseguir información, pero estoy
bastante seguro de que lo que averiguó no fue en absoluto lo que se esperaba —Sus
palabras tenían un tono moderado—. Al parecer fue suficiente para convencerle de que
tenía matarme y acabar conmigo a la manera tradicional.
Se refería al intento de Pudge de cortarle la cabeza, supuso Rachel.
—¿No es la estaca el modo tradicional de matar a un vampiro?
—Estaca y cortar la cabeza —estuvo de acuerdo Etienne—. Supongo que decidió
que la estaca no era realmente necesaria.
—Jesús —Rachel hizo una mueca. ¿Qué habría pasado si ella no se hubiese
interpuesto entre Etienne y el hacha de Pudge? En su mente visualizó al hombre
sosteniendo la colgante cabeza de Etienne en una mano, y se alegró por haberlo
evitado—. Ese Pudge está un poco enfermo.
—Sí. Creo que necesita ayuda mental —asintió Etienne—. En realidad, sé que la
necesita.
—¿Cómo? Quiero decir, ¿aparte del hecho de que ha intentado matarte
incontables veces? —preguntó ella con tono sarcástico.
—No puedo entrar en su mente para borrarle los recuerdos o controlar sus
acciones —Cuando los ojos de Rachel se estrecharon por la repentina sospecha, agregó
—: No, tampoco puedo leer tu mente o controlar tu comportamiento, pero en tu caso
estoy seguro de que no tiene nada que ver con la locura.
A pesar de sí misma, Rachel sonrió ante su tono bromista.
—Así que, ¿existen personas a las que no puedes leer? —Cuando él asintió, ella
sugirió—, entonces tal vez es solo que él es como yo, una de esas personas.
Etienne negó con la cabeza.
♣ 73
SANDS
—Lo expliqué mal. Puedo entrar en su mente, pero es un procedimiento muy

doloroso —Desvió la mirada y se encogió de hombros—. Sus pensamientos son confusos
y oscuros. Fragmentados es probablemente la mejor descripción. No pude
encontrarles el suficiente sentido como para hacer algo con ellos. Mientras que
contigo, simplemente no puedo leer tus pensamientos.
—Hmm —Rachel lo consideró, no muy segura de si le creía—. Tu madre no parece
tener ningún problema.
—No me lo recuerdes —Él pareció irritado.
—¿Por qué ella puede y tú no? —preguntó Rachel, aunque no estaba segura que
ese fuese el caso. Habría sido menos embarazoso creer que su comportamiento de
antes se debió al control mental de él. Lamentablemente, no podía convencerse a sí
misma.
Etienne no contestó.
—Allá vamos —dijo él, atrayendo la atención de ella hacia la pantalla del juego—.
Nivel uno.
Rachel observó fascinada la secuencia de inicio, una sonrisa de expectación
curvó sus labios. Era una adicta en secreto de los videojuegos, y su horario de trabajo
hacía que una vida social fuese algo difícil, por lo cual se pasaba horas jugando. El
hecho de que Etienne fuese el creador de su juego favorito lo elevó en su estima.
¿Atractivo y brillante? Él parecía mejorar por momentos, y ya había parecido bastante
bueno desde el principio. Incluso como un cadáver.
Jugaron. Etienne era muy exigente. Ningún truco o clave oculta estaban
permitidos, y ni siquiera le daba pistas de lo que vendría a continuación. También
insistió en no jugar en el nivel Fácil, con lo cual comenzaron a jugar en el nivel Experto,
trabajando como un equipo para cazar y estacar a varios vampiros.
Rachel decidió no analizar el hecho de que el juego se basaba en acabar con un
grupo de vampiros malvados. Sin embargo, no podía evitar estremecerse cada vez que
conseguía convertir en polvo a uno de los villanos. Al fin Etienne acabó notándolo, y le
explicó que eran vampiros malvados, no como ellos. A esos tipos les gustaba
alimentarse según las antiguas costumbres y matar mientras lo hacían. Ella se relajó un
poco entonces y se concentró verdaderamente en el juego, al punto de que cuando
Etienne se alejó durante un minuto, apenas se dio cuenta hasta que él depositó una
taza a su alcance.
Consciente de pronto de que tenía sed, Rachel alcanzó a ciegas la taza y se tragó
su contenido. Al instante lo escupió.
—¡Ewwww! —El gusto metálico de la sangre fría y espesa cubrió su lengua.
—Lo siento —Etienne no parecía sentirlo en realidad. Se reía entre dientes al
coger la taza y acercar una caja de Kleenex del final del escritorio. Ella limpió la
sangre que no había caído en la taza—. Es un gusto que se adquiere. Debería haberte
advertido.
Rachel hizo una mueca y se limpió la boca.
—No creo que vaya a adquirirlo en algún momento próximo.
♣ 74
SANDS
—¡Hmm! —Él pareció preocupado mientras bebía de su propia taza. Entonces,

dejándola a un lado, le dijo—: Bueno, si es necesario podemos alimentarte por
intravenosa.
Rachel dejó escapar un bufido de rechazo.
—Eso suena a… cobardica.
Él se encogió de hombros.
—Incómodo pero manejable. Lissianna tuvo que utilizarlo hasta hace poco.
—¿Tu hermana? —Rachel estaba sorprendida. Lissianna había parecido una
mujer fuerte, para nada tan reacia como la propia Rachel se sentía.
Etienne asintió.
—Ha sufrido hemofobia desde la niñez. La vista y el olor de la sangre la hacían
desmayarse. El único camino para que pudiera alimentarse era mordiendo o tomando la
sangre por vía intravenosa.
—¿Mordiendo? ¿Pero así no sentía el sabor de todas formas?
—No. Si se hace bien, los dientes impulsan la sangre al interior. Nunca toca la
lengua.
—¿Entonces por qué simplemente no mordía las bolsas, como hiciste tú hoy?
—Su vista también la hacía desmayarse —le recordó él—. Y difícilmente podría
morder a ciegas las bolsas de sangre. Habría provocado un desastre si su objetivo se
desviaba. Además, también está el olor —añadió él—. En el momento en que los dientes
se hunden en la bolsa, el olor sale. La sangre empaquetada tiene un olor particular.
Para el resto de nosotros, eso no es un problema, pero para Lissianna lo era.
—Ya veo —murmuró Rachel, luego se dio cuenta de que él la observaba con el
ceño fruncido.
—¿Cómo te sientes? —le preguntó él.
Rachel pensó en ello. Habían estado jugando a Lujuria de Sangre 2 durante
horas, y no podía recordar la última vez que había comido. No creía que lo hubiera
hecho desde antes de que Pudge la atacara.
—Tengo hambre.
Él asintió despacio.
—Eso creía. Te ves pálida. Nada satisfará esa hambre excepto la sangre.
Rachel hizo una mueca.
—¿Vosotros no coméis ninguna comida?
—Nosotros —Él enfatizó la palabra, recordándole que ahora era una de ellos—.
Claro que podemos y debemos hacerlo, especialmente mientras somos jóvenes. Los
niños deben comer alimentos normales además de ingerir sangre para ayudar a los
músculos y a los huesos a crecer. Los que no lo hacen así son por lo general fáciles de
distinguir, a menudo están mal desarrollados y demacrados. Pero tras alcanzar la edad
adulta, no es tan necesario. Después de cien años o algo así, la mayoría se cansan de la
molestia y a veces incluso del gusto, y simplemente dependen de la sangre con alguna
comida ocasional para ayudar a mantener la masa muscular. Aunque Bastien está
seguro de que no es necesario.
♣ 75
SANDS
Rachel pensó en ello y luego se aclaró la garganta.

—Bueno, eso significa que me quedan aproximadamente setenta años antes de
que me canse de comer.
Etienne mostró una sonrisa torcida.
—Pediré algo a domicilio del delicatessen.
—¿Delicatessen? —Rachel frunció el ceño y bajó la mirada hacia su reloj de
pulsera, el cual obviamente no estaba allí—. ¿Qué hora es?
—Poco más de las diez de la mañana.
—¿Las diez? —Ella casi chilló. Se habían pasado jugando toda la noche y parte
de la mañana. Se dio cuenta de que el dicho de que el tiempo vuela cuando te diviertes
era cierto. Aún así era difícil creer que habían malgastado la noche entera.
—¿Qué te apetece? —preguntó Etienne mientras comenzaba a marcar los
números en el teléfono sobre su escritorio.
Rachel lo pensó y pidió un Reuben♥, patatas fritas, y una Coca-Cola. Estaba
realmente hambrienta, una sensación que se acrecentaba por minutos desde que era
consciente de ella.
Continuaron jugando a Lujuria de Sangre 2 mientras aguardaban la entrega de la
comida, pero Rachel estaba distraída. Sintió alivio cuando finalmente sonó el timbre de
la puerta, anunciando la llegada del pedido. Etienne se disculpó y fue a contestar.
Rachel sabía que él esperaba que ella aguardase abajo en su oficina, pero sencillamente
no podía. Parando el juego, lo siguió escaleras arriba. Entró en la cocina en el momento
en que él volvía procedente del vestíbulo, con una bolsa del delicatessen en la mano.
Rachel logró controlarse mientras él encontraba un plato y disponía su comida,
pero entonces se arrojó sobre el bocadillo y las patatas fritas con un hambre voraz
que era casi embarazosa. No dejó de comer hasta que hubo consumido la última miga y
hubo bebido la última gota del refresco; a continuación se recostó en la silla y frunció
el ceño. Su estómago estaba lleno hasta reventar, pero su cerebro todavía le decía que
tenía hambre.
—Necesitas sangre —le dijo Etienne suavemente, pareciendo notar su ansia—.
Bastien dijo que necesitarías mucha durante un tiempo. Tu cuerpo todavía se está
adaptando.
—Creía que eso ya estaba hecho.
—Casi del todo —la corrigió él—. Aún quedan un par de cosas.
—¿Como cuáles? —preguntó ella con curiosidad. Se preguntó si él mencionaría
los orgasmos.
—Tus sentidos se afilarán. Tu capacidad de oler ya está mejorada, pero se hará
aún más penetrante. Y tu vista, desde luego. Serás capaz de ver en la oscuridad.
—Tu madre mencionó eso —admitió Rachel. No sonaba tan mal. Ciertamente era
mejor que lo de los bultos en la cara.
—Vamos —Él se puso de pie—. Lo arreglaremos con una intravenosa.
—Odio las agujas —se quejó Rachel, pero se levantó de mala gana—. Creo que de

Un bocadillo caliente de pan de centeno con carne de ternera, queso suizo y chucrut.
♣ 76
SANDS
verdad las odio. Prácticamente padezco una fobia.

—Necesitas más sangre. No te sentirás mejor hasta que consigas un poco —la
sermoneó Etienne, liderando el camino hacia el pasillo.
Rachel le sacó la lengua a sus espaldas, pero sabía que él tenía razón, necesitaba
más sangre. Su cuerpo clamaba por ello en un modo que era casi doloroso. Se hacía
evidente que sus planes para marcharse estaban estancados a no ser que pudiera
llevarse las bolsas de sangre fría, pero la sola idea la hizo estremecerse.
—¿No puedo simplemente morder a alguien? —preguntó. Por alguna razón, la idea
tenía más meritos que una fría bolsita, aunque no mucho más—. Por supuesto deberá
ser alguien que no me guste.
Etienne miró hacia atrás, con la boca abierta, pero se detuvo cuando la cogió
mirando su cuello.
—¡¡Eh!! Creé Lujuria de Sangre, ¿recuerdas? Tu videojuego favorito.
—Sí, pero también eres el que me transformó, para empezar —le recordó ella.
Al parecer, Etienne no entendió que ella estaba bromeando. La culpa cruzó su
cara, y parecía arrepentido.
—Lo siento por eso, pero no podía dejarte morir.
No había ninguna diversión en absoluto en bromear con alguien tan atormentado
por los remordimientos de conciencia. Obviamente él se sentía mal por los
acontecimientos. Encogiéndose de hombros, Rachel pasó por su lado y subió la
escalera.
—Lo superaré. Supongo que esto es realmente mejor que la muerte, ¿verdad?
El pesado suspiro de Etienne hizo que Rachel se detuviera y se girara. No le
gustó verle tan serio e infeliz. No había tenido intención de hacer que se sintiese mal.
Animarle parecía el mejor modo de arreglar las cosas, así que sonrió ampliamente y le
dijo:
—Pues… ya que no quieres que te muerda, tal vez puedo ir a buscar a mi jefe y
morderle. Él fue quien me puso en el turno de noche durante tres años.
Etienne parecía indeciso.
—Es de día.
Rachel arqueó las cejas.
—Creía que habías dicho que podíamos salir a la luz del día.
—Podemos, pero entonces necesitarás más sangre para reparar el daño que la
luz del sol te haga. Además, morder es algo que de verdad intentamos evitar cueste lo
que cueste.
—Sabes —dijo Rachel con ligero disgusto—, a veces pareces carecer por
completo de sentido de humor —Se volvió para continuar subiendo la escalera—.
Estaba bromeando un poco sobre lo de morder. Si no tengo estómago para morder una
bolsa, seguro que no me irá mucho mejor con una persona viva.
—Oh. Pensé que podrías estar bromeando, pero no estaba seguro.
Rachel se rió, sin creerle ni por un minuto. Realmente no importaba, pensó; sólo
había bromeado en un esfuerzo por distraerse de la idea de tener que pasar por el
♣ 77
SANDS
asunto intravenoso otra vez.

Siempre le había asombrado a la familia de Rachel que pudiese trabajar en el
ámbito médico y aún así actuar como un bebé cuando se trataba de jeringuillas o cosas
parecidas. Pasados los años empezó a llevarlo mejor. Por ejemplo, ya no lloraba como
una niña mientras la pinchaban. De todas formas, las inyecciones seguían siendo una
experiencia terrible para ella. Pero tenía demasiado orgullo para mostrar miedo ante
Etienne, de modo que soportó la inyección de la aguja en silencio y cerrando un poco
los ojos, esperando que él creyese que se debía al cansancio y no a la cobardía.
—Bueno…
Ella abrió los ojos y miró a Etienne con curiosidad. Él había terminado con la
intravenosa y ahora permanecía indeciso junto a la cama, como si no estuviese seguro
de qué hacer a continuación. Percatándose de que la mirada de él estaba fija en sus
labios, ella tuvo el presentimiento de que barajaba la idea de besarla; entonces él se
sacudió levemente y se alejó, refunfuñando.
—Estaré en mi oficina. Despiértame si necesitas algo.
Rachel hizo una mueca ante la idea de él durmiendo en esa pequeña caja oscura
pensada para los muertos, pero simplemente murmuró las buenas noches y le observó
irse.
En el momento en que quedó a solas, cerró los ojos para evitar mirar la
intravenosa. Su mente vagó, comenzando inmediatamente a rememorar las imágenes y
sensaciones de más temprano. Recordó detalladamente aquellos apasionados momentos
en la cama con Etienne, cada pequeña sensación, cada jadeo sin aliento, pero cuando el
recuerdo llegó al instante en que Marguerite entraba en el cuarto, la mente de Rachel
se rebeló arreglando el escenario a su conveniencia. En lugar de la interrupción, la
puerta permaneció cerrada y Rachel encontró lo que su mano había estado buscando.
En su mente, Etienne estaba bien dotado, tal como él había asegurado. También estaba
tan duro y liso como una piedra suavizada por el paso del tiempo, y…
Etienne suspiró y se removió en su ataúd, con la mente llena de imágenes: Estaba

de regreso en su dormitorio. Rachel acostada encima de él, sus pechos revelados a su
hambrienta mirada, su mano se deslizaba dentro de sus pantalones para curvarse
caliente y firme alrededor de su erección. Él gemía, moviéndose en su mano, con el
cuerpo reaccionando con impaciencia. Cuando la mano de ella se deslizó por su sexo, se
obligó a detenerla o a avergonzarse a sí mismo.
Con un profundo gruñido proveniente del fondo de su garganta, la esquivó y se
movió, empujándola hasta ponerla de espaldas sobre la cama y colocándose sobre ella
para tomar el mando de la situación. El brusco movimiento provocó un jadeo en Rachel
e hizo que el top que llevaba puesto se abriese, mostrando aún más porción de sus
pálidos pechos. Aprovechando la ocasión, Etienne bajó la cabeza a fin de lamer la piel
lisa y dulcemente salada, tal como había deseado hacer antes.
Rachel se mordió el labio, aguantando un gemido y retorciéndose, luchando por
♣ 78
SANDS
liberar las manos que él aferraba entre las suyas. Él sabía que ella quería tocarle a su
vez, que también deseaba acariciarle, pero él no poseía el suficiente control en ese
momento como para permitirle eso, y además la deseaba tan excitada y hambrienta
por él como él lo estaba por ella. Con un movimiento, le aferró ambas manos con una de
las suyas, y bajó la mano libre para quitarse el cinturón.
—Yo podría ayudar con eso —se ofreció Rachel, arqueándose bajo él. Él forcejeó
con la mano, sonriendo y sacudiendo la cabeza. Al fin logró quitarlo, luego lo pasó
alrededor de las manos de ella, deslizando la punta por la hebilla y apretándolo.
—¿Qué haces? —jadeó Rachel cuando ató el cinturón a la cabecera—. No…
Él silenció su protesta con un beso.
Rachel se arqueó en la cama, con la mente convertida en un revoltijo de

turbación. De algún modo su fantasía estaba perdiendo el control. Las cosas habían
estado bien en el sueño hasta que Etienne dio la vuelta a la tortilla y la hizo rodar
sobre su espalda, pero ahora la fantasía tomaba un camino que nunca había esperado, y
parecía incapaz de detenerlo. Por supuesto Rachel no estaba segura de querer pararlo,
pero el propio hecho de que estuviese ocurriendo era desconcertante. Estaba segura
de estar sola en la cama, soñando, pero podía sentir a Etienne contra ella en la
oscuridad, podía oler la colonia de almizcle que utilizaba, podía probar su misma
esencia cuando su lengua empujó dentro de su boca. Perpleja, decidió dejarse llevar.
Abriendo más la boca, su propia lengua se deslizó para unirse y enredarse con la de él,
y tiró inútilmente del cinturón que apresaba sus muñecas en un vano esfuerzo por
liberarse para abrazarle y tocarle a su vez.
Jadeaba cuando la boca de él se apartó de la suya, excitada y a la vez
decepcionada porque hubiese interrumpido el beso… hasta que la boca de él bajó por
su garganta hacia el montículo de su pecho. De algún modo la camisa que vestía se
había abierto, dejándola desnuda para el placer de él. Afortunadamente el placer de él
era el suyo también. Gritó y se arqueó hacia él mientras la acariciaba y succionaba
primero un pecho y luego el otro. Cuando se movió más abajo, sus labios formando un
sendero hacia su vientre, Rachel gimió y se estremeció, muy consciente de que los
dedos de él lideraban el camino, bajando por su cadera, acariciando el exterior de su
pierna y subiendo por su muslo.
Sus piernas no parecían saber qué hacer mientras Rachel se removía bajo sus
caricias. Al principio, sus muslos permanecieron apretados, luego se abrieron
ligeramente y después tan solo temblaban y se tensaban bajo los dedos de Etienne.
Rachel no era una verdadera cantante, pero supuso que emitió un do mayor cuando las
caricias de él alcanzaron la unión de sus muslos. Se sacudió, gimió y movió la cabeza de
un lado a otro, sobre todo cuando la boca de él sustituyó a sus dedos.
A partir de ese momento, Rachel dejó de pensar. El único pensamiento
coherente que tuvo fue que Etienne era condenado bueno, claro que había dispuesto de
trescientos años de práctica. Bueno, a la vista estaba. Rachel jamás había
♣ 79
SANDS
experimentado nada como eso. Etienne le había dicho antes que sus sentidos no
estaban totalmente desarrollados, pero decididamente estaba experimentando algo
muy intenso. Su placer quizás no era veinte veces lo que hubiese experimentado hasta
ahora, pero sí era al menos el doble… o el triple. Era casi aterrador. Casi.
El timbre del teléfono despertó a Etienne. Sus ojos se abrieron al instante, su

mente y su cuerpo inmediatamente alertas. Aunque su cuerpo parecía estar ya alerta,
si la erección que tenía era una prueba de ello. Obligándose a ignorar el clamar de su
cuerpo, empujó la tapa del ataúd y se sentó. Al momento, cruzó la habitación para
coger el teléfono.
—¿Hola? —ladró, incapaz de ocultar su disgusto.
Silencio. Etienne escuchó un momento, sus ojos se estrecharon mientras el
silencio se prolongaba, malévolo y furioso. Entonces conjeturó:
—¿Pudge?
Un click al cortarse la línea fue su respuesta. Etienne colgó el teléfono con el
ceño fruncido. El techie♥ no le había llamado desde que Etienne le había dicho en
términos inconfundibles que no le iba a contratar; entonces habían comenzado las
tentativas de asesinato. Pero Etienne estaba seguro de que era Pudge. No sabía por
qué le había llamado, pero sospechaba que no era por nada bueno.
Se giró estudiando el ataúd con irritación. La idea de volver a él no le apetecía.
El sueño le había trastornado. Ahora se encontraba demasiado agitado para dormir, al
menos solo en la limitada oscuridad del ataúd. De pronto, no le parecía acogedor y
consolador, un lugar donde podía pensar y hacer planes, tan solo parecía frío y oscuro.
Y solitario.
Con un suspiro, Etienne abandonó su oficina y se encaminó escaleras arriba.
Verificaría a Rachel y cambiaría la bolsa de sangre, después tal vez trabajaría un rato.
No creía que pudiese volver a dormir durante un tiempo.
Su invitada estaba profundamente dormida cuando llegó. Ella también fruncía el
ceño. Era una expresión que había visto en su rostros en varias ocasiones mientras
estaba despierta, pero nunca había esperado verlo mientras dormía. ¿Qué significaba?
Se acercó al costado de la cama. La expresión parecía de insatisfacción, y la cama era
un revoltijo de sábanas y mantas enredadas, medio pateadas aparte, medio torcidas
alrededor de su cuerpo. Obviamente Rachel estaba tan agitada como él. Entonces se
percató de que sus manos descansaban encima de su cabeza… en la misma posición en
que él las había atado en su sueño. El sueño que había parecido tan real.
La comprensión lo golpeó. Sin embargo, la duda la siguió inmediatamente, por lo
que Etienne decidió comprobar su hipótesis. Cerrando los ojos, extendió su mente… y
al instante replegó sus pensamientos cuando, en lugar de la pared en blanco que solía
encontrar, vislumbró los pensamientos de Rachel. Al parecer su mente, que le estaba

Un técnico que es altamente competente y entusiasta en algún campo
específico (especialmente ordenadores).
♣ 80
SANDS
firmemente vetada cuando ella estaba despierta, se encontraba abierta de par en par
mientras dormía. Lo que significaba que el sueño o la fantasía que había experimentado
probablemente había sido un momento compartido. Él había sido atraído a los sueños
de Rachel, o ella había sido atraída a los suyos.
En realidad no importaba quién hubiese empezado el asunto. Lo más importante
era que, a pesar de todo, Rachel todavía se sentía atraída por él. No se podía
confundir sus pequeños gemidos o su respuesta a él, al menos en sueños, con algo como
la repulsión o la repugnancia. Eso era bueno. Él ciertamente se sentía atraído por ella.
Le dio esperanzas a Etienne. Quizá no tendría que pasar la eternidad sin una
compañera. Quizás las cosas saldrían bien. Sin embargo, se tardaría algún tiempo para
asegurarlo, y para conseguir ese tiempo debería convencer a Rachel para que se
quedase allí con él.
Supuso que lo mejor sería hacer las cosas como un mortal normal haría: invitarla
a salir, llevarla a cenar a algún restaurante, seducirla. Pero existían complicaciones.
Pudge era una. Después estaba el hecho de que ella debía aprender a vivir su vida de
una forma diferente. Controlar las respuestas de su cuerpo era una de las lecciones
más importantes que necesitaba aprender.
Acercándose a la mini nevera, Etienne tomó una bolsa de sangre fresca, después
se volvió para sustituir la que ya estaba casi vacía en el soporte de la intravenosa. Una
vez lo hubo hecho, miró nuevamente a Rachel y estiró la mano para apartar un mechón
de cabello rojo de su rostro, sonriendo cuando ella suspiró en sueños y se volvió hacia
su toque. Encontraría un modo de hacer que permaneciese con él. Quería protegerla,
aunque ella no parecía del tipo de las que se tomarían bien que la mimasen.
Tras alisar las mantas y tirar de ellas hasta cubrirla, abandonó silenciosamente
el dormitorio. Debía ordenar sus pensamientos y dar con un argumento convincente
para asegurar su permanencia durante un par de semanas. Y debía pensar en como
convencerla para que aceptase la sugerencia de la familia de que afirmase que Pudge la
había secuestrado. Pudge todavía era una gran amenaza, y Rachel aún tenía mucho que
aprender.
♣ 81
SANDS
Capítulo 8
Ya era de noche cuando Rachel despertó. No obstante estaba acostumbrada a

ello, aunque por lo general sólo le ocurría a últimos de otoño o en invierno cuando se
hacía de noche más temprano. Una de las cosas que siempre había odiado de trabajar
en las noches era el invierno, llegar a la casa a las siete de la mañana y tener que
dormir durante las pocas horas disponibles de luz. Era un poco extraño que esta vez el
haber dormido tanto tiempo no le molestase. Despertó fresca e impaciente por
comenzar su día… o noche, como era el caso.
Con pocas opciones en cuanto al guardarropa, Rachel volvió a vestirse con los
ajustados vaqueros y la camiseta que Marguerite le había traído, después asaltó el
ropero de Etienne hasta encontrar una camisa de etiqueta de manga larga.
Colocándosela, se ató los bajos de la camisa a su cintura. A continuación entró en el
baño para cepillarse los dientes y el cabello. Pensó en aplicarse un poco de polvos
faciales y en pintarse los labios gracias a los artículos de maquillaje que Marguerite
también le había traído, pero lo cierto era que no lo necesitaba. Su piel brillaba de
salud y sus labios estaban más rojos que de costumbre. Parecía que había otras
ventajas en esto de ser vampiro… ahorraría una fortuna en cosméticos.
Sonriendo, Rachel salió de la habitación y bajó las escaleras. Se dirigió a la
cocina, pero no encontró a Etienne allí, así que continuó hacia el sótano. La oficina
estaba oscura, apenas iluminada por el brillo de los protectores de pantalla en los
monitores. Aunque pudo comprobar que el cuarto estaba vacío, a excepción del ataúd
cerrado. Era evidente que Etienne aún no se había despertado.
La mirada de Rachel se deslizó hacia el escritorio y el teléfono que se
encontraba allí. Era el único que había visto en toda la casa y quería hacer una rápida
llamada a su familia, solo para avisarles que estaba bien. No le gustaba la idea de que
se preocuparan por ella.
Dio un paso hacia el teléfono y luego se detuvo. Hacer la llamada despertaría a
Etienne, y si lo hacía… Bueno no estaba segura de cuál sería su reacción. De todos
modos despertaría pronto. Podría preguntarle si podía usar el teléfono. Salió
silenciosamente del cuarto y regresó arriba.
Indecisa ante lo qué hacer a continuación, Rachel decidió explorar la casa. Vagó
sin rumbo de cuarto en cuarto de la planta baja, apreciando el moderno estilo ecléctico
pero sin detenerse hasta llegar a la biblioteca.
Siempre había sido un ratón de biblioteca. Deteniéndose para inspeccionar los
estantes y los libros disponibles, uno llamó su atención. Se sentó en una de las mullidas
sillas colocándose los pies bajo ella y comenzó a leer. Así fue como la encontró
Etienne.
♣ 82
SANDS
—Creía que continuabas durmiendo —le dijo Rachel mientras cerraba el libro y
se levantaba para colocarlo en su sitio.
—No. Fui a conseguirte más ropa. Pensé que te gustaría cambiarte.
—Oh, muy amable de tu parte —observó la incomodidad en su expresión,
después miró la bolsa que acarreaba y luego volvió a mirar su rostro—. ¿Cómo
exactamente habéis entrado tu madre y tú en mi apartamento? ¿Los vampiros pueden
manipular cerraduras con su mente o algo parecido?
Etienne sonrió.
—No. Utilizamos las llaves que estaban en tu bolso.
—Ah —murmuró Rachel—. Mi bolso está aquí. Es bueno saberlo —Lo necesitaría
cuando decidiera que estaba lista para irse.
—Lo puse en tu habitación antes de irme esta tarde.
—Quieres decir tu habitación —le corrigió Rachel, y después ladeó la cabeza de
forma inquisitiva—. Lo que me recuerda… ¿tendré que dormir en un ataúd cuando el
cambio se complete?
—No —negó él con la cabeza—. En realidad ya no los necesitamos. Antes las
casas tenían muchas corrientes de aire y era difícil mantener fuera la luz. También
había sirvientes y mucho por lo que preocuparse. Hoy en día, un buen juego de
persianas herméticas, una cerradura y un sistema de alarma son suficientes.
—Oh, bien —Rachel se acercó y tomó la bolsa que le había traído—. Creo que al
menos me cambiaré la camiseta. Así puedes tener la tuya de vuelta.
—Bien —él esperó hasta que ella llegó al pasillo antes de preguntar—, ¿Rachel?
Ella se volvió.
—¿Sí?
—Vuelve en cuanto estés lista. Tenemos que hablar.
Rachel guardó silencio un momento, luego asintió y se fue escaleras arriba. La
seria expresión en la cara de él la puso nerviosa. ¿De qué querría hablar? Rachel
sospechó que sería algo que no le iba a gustar. Quizá había alguna desventaja en todo
este asunto que aún no le habían mencionado.
Decidiendo que probablemente era algo que no iba a adivinar, y si lo hiciera, no
sabría si había estado en lo cierto hasta que hablasen, Rachel se apresuró hacia el
dormitorio y dejó la bolsa sobre la cama. Examinando lo que le había traído, se
encontró con una pequeña colección de su limitado guardarropa. La cual se componía de
pantalones de vestir y blusas en su mayoría, además de la anodina ropa de trabajo. Con
una inexistente vida social no necesitaba mucho, aparte de una bata y unas zapatillas
mullidas.
Rachel escogió una de las blusas y se la puso, pero no se molestó en cambiarse el
pantalón. Ya se habían estirado al usarlos y aunque todavía le estaban ajustados, le
resultaban cómodos. Rachel supuso que en realidad no le habían estado tan apretados y
que simplemente se lo había parecido porque llevaba años utilizando pantalones flojos.
Tras una rápida revisión en el espejo del baño tomó aliento, enderezó sus hombros y se
encaminó hacia abajo.
♣ 83
SANDS
Rachel trató de prepararse mentalmente para cualquier cosa desagradable que

Etienne quisiera decirle, pero como no estaba segura de qué sería, en realidad no podía
hacer mucho.
Etienne daba vueltas en la biblioteca, con la mente trabajando a toda velocidad,

intentando alinear sus argumentos. Calculó que una vez que convenciese a Rachel para
que se quedase, tendría el tiempo necesario para trabajar en el asunto de Pudge. A
pesar de sus protestas, no pensaba que fuera tan difícil convencerla para que afirmase
que el hombre la había secuestrado… después de todo, también era en su propio
interés.
Etienne decidió que lo mejor sería empezar por interesarse por lo que ella
estaría pensando. Rachel estaría preocupada por su trabajo y la posibilidad de
perderlo. También por su familia y sus amigos, y sus miedos y preocupaciones hacia
ella. Quizá hasta podría tener un novio por ahí, ansioso por su bienestar.
Ese pensamiento cogió a Etienne por sorpresa. Hasta ese momento no había
siquiera considerado que podría existir un rival en su afecto. Hacerlo ahora no le hacía
muy feliz, pero era algo que definitivamente tenía que saber.
Tras explicarle que comprendía sus preocupaciones, Etienne le diría que aunque
esas eran inquietudes válidas, la principal era la salud y el bienestar de Rachel así
como el de toda su gente. Le advertiría que un inmediato regreso a su trabajo y a su
hogar podría amenazar su bienestar. Para empezar, estaba Pudge. El hombre sabría
que ahora era una de ellos si regresaba saludable, y eso la convertiría en un posible
blanco. Y también estaban su inexperiencia y falta de control. Sus dientes podrían
mostrarse o el hambre podría abrumarla estando en el trabajo y se revelaría su
transformación, amenazándola a ella y a la familia de él. O peor aún, incapaz de
controlar las mentes todavía, Rachel no tendría posibilidad de reparar el daño que
podría causar. Y además estaba el asunto de la sangre. No poder alimentarse por sí
misma era el mayor problema.
—Aquí estoy.
Etienne se alejó de la ventana y miró a Rachel. Se había dejado los pantalones,
pero había cambiado su camiseta por una blusa verde que resaltaba el color de sus
ojos. Estaba muy hermosa. Quitaba el aliento. Cada argumento que Etienne había
enumerado en su cabeza le abandonó, dejándole perdido.
—Querías hablar —dijo Rachel, adentrándose en la habitación mientras él se
limitaba a mirarla fijamente.
—Sí. Hablar —afirmó Etienne, aunque eso era todo lo que era capaz de decir. Se
sentía como si alguien lo hubiese apaleado.
¿Por qué? No era la primera vez que veía a la mujer. Había sido consciente de su
belleza desde el principio. Quizá la atracción se debía a la expresión indecisa de su
rostro o la forma en que sus ojos mostraban una suave ansiedad. O la manera en que
mantenía atrapado el labio inferior entre sus dientes. Pudiera ser debido al hecho de
♣ 84
SANDS
que en lugar de vestir una camiseta, ahora llevaba una blusa con los tres botones
superiores desabrochados. Aquel escote que había lamido en sus sueños… en su sueño
compartido.
—¿No querías hablar?
Etienne se sacudió mentalmente.
—Sí, sí. Verás, sé que probablemente estés enojada por no poder comunicarte
con tu familia y amigos y nov… ¿Tienes novio? —se interrumpió a sí mismo.
—No en este momento —contestó Rachel.
—Ah, bien —sonrió ampliamente.
Las cejas de ella se elevaron.
—¿Por qué está bien?
—¿Por qué? —Etienne quedó perplejo por un momento y luego añadió—: Bueno,
es una preocupación menos, ¿no?
Ella asintió lentamente, pareciendo perpleja.
—Bueno, de todos modos… —él se aclaró la garganta—. Sé que esto te disgusta,
pero…
—Pero debo aprender a alimentarme antes de poder irme de aquí —le
interrumpió Rachel.
—¿Debes? —preguntó él sorprendido. Luego se corrigió—. Quiero decir, ¿lo
entiendes?
—Por supuesto. No quiero que mis dientes se salgan en el trabajo, o morder a un
miembro de la familia, a un colega o a nuestro sacerdote.
—No. No, eso no estaría bien —confirmó él, sonriendo con alivio. Estaba siendo
muy sensata.
—Entonces deberíamos concentrarnos en que me muestres cómo alimentarme.
—Sí —asintió él pero se quedó ahí, mirándola hasta que ella arqueó las cejas.
—¿Dónde deberíamos hacerlo? ¿En la cocina? —le preguntó.
—Sí, desde luego —Etienne se obligó a avanzar mientras su mente iba a toda
velocidad. Ella parecía decidida a conquistar su problema, lo cual estaba bien, pero él
preferiría que no lo resolviese tan pronto. Quería mantenerla en su casa por un tiempo.
Había maneras de retrasar la enseñanza de ingerir sangre, pero eso significaba
que tendría que llamar a Bastien.
—¿Por qué no te sientas y te relajas un rato? —sugirió, deteniéndose en la
puerta—. De todas formas tenemos que esperar a que entreguen un pedido de sangre.
—Creí que tenías mucho —dijo ella con sorpresa.
—No —mintió Etienne—. Anoche utilizamos lo que quedaba de mi suministro.
Tuve que cambiar tu bolsa varias veces.
—Oh —suspiró Rachel—. Bueno, leeré un rato.
Sonriendo, Etienne la dejó y se apresuró fuera del cuarto.
—¡Oh, Dios! —Rachel escupió la sangre en la taza y la apartó a un lado con
♣ 85
SANDS
repugnancia—. ¿Cómo puedes beber eso? ¡Es repugnante! ¡Qué asco! ¡Huele a mofeta!
¿Estás seguro de que no está podrida?
Etienne intentó no parecer culpable. La sangre no estaba podrida. En realidad
era sangre mala. Era básicamente sangre desechada: una combinación formada por la
espesa sangre con coágulos de fumadores, así como también la apestosa sangre de
fumadores de mariguana y un poco de sangre de unos pacientes medicados con Valium.
Servía como alimento y realmente no le haría daño, pero era repugnante y provocaba
desagradables efectos secundarios como mareos y náuseas.
Sin tener conocimiento de lo que le estaba dando, Rachel creía que su respuesta
física se debía a su aversión psicológica ante la idea de beber sangre. Etienne no la
sacó de su error. También insistió en que bebiese de un vaso en lugar de la bolsa,
diciéndole que debía estar preparada para cualquier circunstancia antes de estar lista
para marchar y salir al mundo. Durante los dos últimos días desde que habían
entregado la sangre desechada, Rachel había intentado consumir la repugnante mezcla
tres veces al día, sólo para terminar escupiéndola. Tras cada intento jugaban con la
última creación de Etienne, conversaban o simplemente leían juntos en la biblioteca.
A pesar de los desagradables intentos con la sangre, habían sido un par de días
agradables. Lamentablemente, para evitar sospechas, Etienne se vio obligado a beber
la asquerosa sangre también. No supo cómo había sido capaz de hacerlo sin vomitar.
—Bueno, supongo que es suficiente por hoy —dijo él comprensivamente—. Lo
hiciste bien. Tal vez mañana…
—Mañana va a ser igual que hoy —predijo Rachel con tristeza—. Nunca me
acostumbraré a esto.
Etienne estaba buscando en su mente algún modo de animarla —y quizá hasta de
distraerla para evitar tomarse la taza que se había servido—, cuando sonó el timbre
de la entrada.
No se sorprendió al encontrar a su madre en la puerta. Se sorprendió cuando las
primeras palabras que salieron de su boca no fueron un saludo.
—¿Dónde está Rachel? —le preguntó.
—Aquí.
Etienne miró sobre su hombro para ver a Rachel acercarse.
—¿Algo va mal? —preguntó con expresión de ansiedad.
—No, no. Solo pensé que podrías estar un poco aburrida y quisieras salir —
contestó Marguerite con ligereza. Recorrió con la mirada el atuendo de Rachel—. Así
vas bien, querida. ¿Te apetecería venir?
—No creo… —empezó Etienne.
Rachel se puso a su lado y le interrumpió.
—¿A dónde exactamente? —preguntó.
—A la despedida de soltera de Lissianna, querida. Nuestro lado de la familia
solamente. Te dará la oportunidad de conocer a otras jóvenes como tú.
Etienne sintió sus esperanzas para la tarde disolverse en una punzada de
soledad.
♣ 86
SANDS
—¿Qué es esto? —preguntó Rachel con sospecha. Mirabeau, la amiga de

Lissianna, le ofreció un plato que contenía algo que parecía una porción de pastel.
—Pastel alemán con siete capas de chocolate, querida —respondió Marguerite.
—¿Pastel de verdad? —preguntó Rachel. Aceptó el plato y murmuró un gracias a
Mirabeau.
—Por supuesto —la madre de Etienne se rió—. ¿Qué esperabas?
—No lo sé —admitió Rachel con una mueca sardónica en sus labios—. ¿Pastel de
sangre del Bosque Negro?
Marguerite y las demás mujeres rompieron a reír.
—¿No es adorable? —preguntó la madre de Etienne cuando las risas se
extinguieron. Rachel se sonrojó, porque todas asintieron.
Se lo pasó sorprendentemente bien en la despedida. Marguerite la llevó a una
tienda especial para comprarle un regalo a Lissianna, insistiendo en pagar ella cuando
Rachel se dio cuenta de que no llevaba su bolso. En realidad, a pesar de que Etienne
dijo que estaba en el dormitorio, todavía no lo había visto. Aunque tampoco lo había
buscado; no había necesitado nada de él desde su transformación. Decidió que lo
buscaría cuando regresase a la casa, porque quería devolverle el dinero a Marguerite
de inmediato. La mujer había sido increíblemente dulce y Rachel no quería
aprovecharse de su amabilidad.
—¿Qué mujer puede vivir sin chocolate?
Rachel se giró para mirar a quien había hablado, Jeanne Louise era una mujer
tan hermosa a su manera como Lissianna y Marguerite, aunque no se parecía en nada a
ellas. Su rostro era más redondo, sus labios más finos, sus ojos más exóticos y su
cabello era negro como la noche. Era prima de Lissianna y sobrina de Marguerite, y
aunque a Rachel le agradaban las tres mujeres, Jeanne Louise era alguien de la que
estaba segura podría convertirse en una buena amiga. La mujer trabajaba en los
laboratorios de las Industrias Argeneau, y la había entretenido contándole historias
del trabajo que efectuaba. Había sido bastante vaga hasta que se dio cuenta de que
Rachel no tenía ningún problema en seguirla; entonces excitada al encontrar a alguien
que poseía conocimiento del trabajo de técnicas experimentales y de la jerga, la otra
mujer profundizó, fascinando a Rachel con las pruebas que estaba realizando. Parecía
que Industrias Argeneau estaba tan interesada en la investigación médica como en
otros campos.
Las dos mujeres sólo dejaron de conversar cuando comenzaron los juegos, los
cuales eran para asombro de Rachel los habituales de las despedidas de soltera. En
ese momento, todo parecía tan normal que podría haber olvidado que las invitadas eran
vampiras. Rachel permaneció en silencio un rato, simplemente observando las distintas
bellezas y personalidades del cuarto. Las invitadas eran todas diferentes: mujeres
bajas, mujeres altas, mujeres hermosas, mujeres sencillas. En cuanto a las
personalidades, había un par del tipo sofisticado que parecían hablar arrastrando las
palabras y mirando a las demás por encima del hombro; había del tipo de la chica de al
lado quienes eran dulces y amables; también unas pocas del tipo fino y elegante que
♣ 87
SANDS
parecían ligeramente incómodas y hablaban con suavidad; e incluso había una vampiresa
con un ajustadísimo vestido negro que bromeaba sin cesar con Lissianna sobre la noche
de bodas por venir. Era una mezcla típica, tal como sería una despedida de soltera
cualquiera.
Olvidando que Marguerite podía leer su mente, Rachel se sobresaltó cuando la
mujer se inclinó y le murmuró.
—Por supuesto, querida. Somos gente normal, igual que lo eres tú.
—Excepto por lo de que todas vosotras tenéis varios cientos de años y
probablemente cumpliréis muchos más —le indicó.
—También tú —le recordó Marguerite divertida—. Pero aún así sólo somos
personas. Piensa en nosotros como si fuésemos coches. Tenemos protección extra
contra la oxidación lo que nos hace durar más pero al final sólo somos coches, con las
mismas preocupaciones e intereses que los coches sin protección. Además —agregó—
aquí hay un par de chicas que tienen menos de cien años. Jeanne Louise sólo tiene
noventa y dos.
Rachel se giró para observar a la hermosa técnico de laboratorio y sacudió la
cabeza.
—Es la chica más sexy de noventa y dos años que haya visto.
Jeanne Louise oyó el comentario por casualidad y soltó una carcajada.
—Además, pastel de sangre de Bosque Negro no suena muy apetitoso en
absoluto —comentó.
Recordando el objeto de la observación, Rachel cortó un pedazo.
—No, no lo es. No sé cómo lográis tragar la sangre. Etienne dice que es un gusto
que se va adquiriendo, pero parece que tengo problemas con ello. Si no fuese por el
dolor y la debilidad cuando no la obtengo, me rendiría.
Comenzó a masticar el pastel pero se detuvo cuando Jeanne Louise y Marguerite
intercambiaron miradas. Rachel no supo si se debía a sus mejorados instintos o no,
pero estuvo segura de que las mujeres conversaban mentalmente. Sobre ella. Con las
cejas levantadas, preguntó:
—¿Qué?
—Nada, querida —Marguerite palmeó su brazo y sonrió—. Disfruta tu pastel. Y
ten, un poco de té.
Rachel aceptó el té, y lo bebió en silencio por un momento, simplemente
escuchando las conversaciones en derredor suyo. Después le preguntó a Marguerite.
—¿Cuánto tiempo les llevó adaptarse a tomar sangre?
Esta vez no confundió las miradas que intercambiaron Jeanne Louise y
Marguerite. Hablaban en silencio acerca de ella. Entonces la madre de Etienne sonrió y
dijo:
—Me ajusté bastante rápido, querida. Enseguida realmente. Pero fue diferente,
entonces no había bancos de sangre. Teníamos que comer “del envoltorio”, como
solíamos decir.
Rachel ni siquiera trató de ocultar su horror.
♣ 88
SANDS
—¿Del envoltorio?
—Bueno… —Marguerite sonrió y se encogió de hombros—. Tú llamas «bichos
crujientes» a los cadáveres carbonizados para ayudarte a distanciarte de lo
desagradable de la muerte. Nosotros, de la misma manera, tenemos frases para
distanciarnos emocionalmente por haber tenido que alimentarnos de gente
perfectamente encantadora.
—Oh —asintió Rachel. Comenzó a comer en silencio, con la mente consumida por
el pensamiento de que personas como su familia y amigos eran ahora su principal
fuente de alimento. Que asqueroso era eso. Definitivamente era uno de los puntos en
contra de este asunto. Se sintió aliviada por el hecho de que morder ya no estuviese
permitido. Morder gente podría ser más fácil y supondría menos ingestas, pero al
menos el empaquetado le permitía pretender que no se estaba comiendo a nadie.
Suponía que era como la diferencia entre comprar carne en una tienda y matar tu
propia vaca.
Lissianna abrió sus obsequios después de que terminaron de comer. Le regalaron
algunas cosas encantadoras y pareció verdaderamente complacida con el negligé color
crema que Rachel había escogido para ella.
Sirvieron las bebidas, bebidas que no sorprendieron a Rachel. Altas copas para
vino llenas de sangre. Rachel tomó la suya, pero se limitó a sostenerla, no queriendo
atragantarse o avergonzarse delante de estas personas como solía ocurrirle. Todas
eran mujeres adorables, y demasiado amables como para hacer algún comentario
acerca de la forma en que sus dientes se asomaban y se escondían cada vez que olía la
sangre. El olor metálico no la atraía, pero sus dientes pensaban de manera distinta.
Obviamente necesitaba trabajar en ese problema. Etienne había insistido que no era
tan importante como aprender a consumir la sangre, pero Rachel lo encontraba
bastante embarazoso y decidió hablar con él cuando regresara a casa esa noche.
Ese pensamiento la tomó por sorpresa y la hizo detenerse. ¿Casa? Se refería a
la casa de Etienne, la cual no era su casa. Se estaba sintiendo demasiado cómoda allí.
Quizá incluso demasiado cómoda con el propio Etienne. Le salvó la vida por haber
salvado la suya, pero hasta donde sabía, esa era la única relación que tenían.
Ciertamente no le había mostrado nada más que amistad y bondad.
Bueno la primera noche lo había hecho… pero fue ella quien lo atacó. Y, para su
desilusión, desde entonces no había parecido interesado en ella de ese modo. Al menos
mientras estaba despierta. En sus sueños, acudía cada noche y la torturaba. Le daba
sensuales besos y caricias, y todo eso la dejaba nerviosa e insatisfecha porque
siempre terminaba bruscamente antes de que Rachel pudiese encontrar satisfacción.
Parecía que aún no le había pillado el truco a los sueños eróticos. Sabía que los sueños
no dejaban a Sylvia frustrada y ansiosa, así que obviamente estaba haciendo algo mal.
Por alguna razón su mente se escudaba de la culminación.
—Ha sido un placer conocerte, Rachel. Espero que te veamos en la boda. ¿Vas a
ir? —le preguntó Jeanne Louise.
Rachel salió de sus pensamientos al instante y echó una mirada sorprendida a su
♣ 89
SANDS
alrededor. Todas recogían sus cosas preparándose para irse. Al parecer la despedida
había terminado.
—Por supuesto está invitada —anunció Lissianna mientras se acercaba a ellas—.
Y espero que asista.
—Eso depende de si tenemos resuelto aquel otro asunto —dijo Marguerite. Con
aspecto pensativo, añadió—: Aunque si cambiásemos su aspecto de alguna forma y la
llamásemos R.J. en lugar de Rachel, no creo que corramos el riesgo de que la familia de
Greg la pudiese reconocer por las imágenes de las noticias —asintió con la cabeza—.
Sí, podríamos arreglarlo.
—Bien —dijo Lissianna con firmeza. Abrazó a Rachel—. Me gustaría que fueses.
Creo que seremos grandes amigas. Como hermanas.
Rachel sonrió, aunque no se perdió el intercambio de miradas entre Marguerite y
Lissianna. Realmente debía lograr que Etienne le enseñase la parte de leer las mentes.
Estaba segura de que esas conversaciones silenciosas eran mucho más importantes que
las verbales.
—Maldición —Rachel dejó caer la taza de sangre y la miró furiosa. Sencillamente

no podía soportar esa cosa. Había logrado beber unos tragos, pero el sabor era tan
repugnante y el olor tan pútrido que su mente y estómago se rebelaban.
—Lo estás haciendo mejor —le aseguró Etienne—. Pronto serás capaz de
hacerte con ello sin ningún problema.
Rachel le dirigió una mirada airada y luego se levantó para acercarse a la ventana
de la cocina y observar el estrellado cielo nocturno. No había salido de la casa desde la
fiesta de la despedida dos días atrás, y ya parecían semanas. Comenzaba a sentirse en
la cárcel, encerrada en la casa todo el día y la noche sin nada que hacer excepto leer e
intentar consumir la sangre. Estaba harta. Necesitaba aire fresco. Podría aprovechar
para hacer algo de ejercicio. Sus eróticos sueños nocturnos habían continuado aunque
todavía sin satisfacción. Siempre justo antes de que Rachel llegara al punto que
deseaba, el sueño terminaba de pronto. Se sentía nerviosa y tensa como un muelle a
punto de saltar.
—Tengo que salir de aquí —anunció, volviéndose para mirar a Etienne, como si su
nerviosismo fuese culpa suya—. Necesito aire fresco y ejercicio y… sólo necesito salir
de aquí. Ahora.
Etienne se mantuvo en silencio por un momento. Al principio parecía renuente,
pero luego asintió.
—Tengo una idea. Espera aquí. Vuelvo enseguida.
Frunciendo el ceño, Rachel lo observó salir a toda prisa de la habitación. Mucho
se temía que la llevase a dar un agradable paseo bajo la luz de la luna, algo tranquilo y
sedante. No quería nada tranquilo y sedante. Necesitaba ejercicio fuerte y sudoroso
para quitarse de encima la tensión sexual que recorría su cuerpo. Si alguien se lo
hubiese dicho antes de ser transformada, Rachel nunca hubiese creído que la vida
♣ 90
SANDS
como vampiro pudiera ser tan condenadamente aburrida.
♣ 91
SANDS
Capítulo 9
—¡Esto es genial! Justo lo que necesitaba.

Etienne sonrió ante el entusiasmo de Rachel, conduciéndola hasta una mesa libre
donde se sentaron. Su idea había sido excelente. Normalmente no iba al Night Club —
un club privado exclusivo para vampiros, abierto desde el ocaso hasta el amanecer—,
pero había comprendido los deseos de Rachel. Él mismo también lo necesitaba. Tras
varias noches de sueños compartidos interrumpidos en cada ocasión por otra llamada
telefónica igual que la de la primera noche, estaba a punto de explotar.
Etienne ya no tenía ninguna duda de que era Pudge quien hacía esas llamadas
nocturnas, pero no sabía que hacer. Pensó en dejar el teléfono descolgado pero le
preocupó que su familia no pudiese localizarlo si había una emergencia. Así que cada
noche dejaba colgado el teléfono, se iba a dormir y se unía a Rachel en algunos de los
sueños más eróticos que hubiese tenido solamente para ser interrumpido en la crucial
unión. Si el nivel de frustración de ella era tan alto como el suyo, únicamente una visita
al Night Club la ayudaría a aliviarlo.
Al menos esperaba que esta salida ayudase, por el bien de ambos. Tenía que
quitarse de encima esa tensión o le saltaría encima a Rachel con toda seguridad, algo
que no quería hacer hasta tener una mejor idea de lo que ella sentía por él. Las
relaciones eran más complicadas cuando uno no podía leer la mente del otro. Etienne
nunca había controlado mentalmente a una mujer para que lo desease. Pero en el
pasado, si la mujer le parecía atractiva y leyendo su mente sabía que ella estaba
igualmente interesada en él, le había servido para encarar la situación con más
confianza. Con Rachel se sentía como si caminase por un campo de minas.
Por supuesto que sabía que se sentía atraída por él, pero no estaba seguro de si
era solamente gratitud por salvarle la vida. Quería mucho más que gratitud de esta
mujer. Había decidido que les iría muy bien como compañeros de vida, así que para eso
estaba trabajando. Pero nunca había hecho esto antes, así que se sentía como si diese
tumbos en la oscuridad. Etienne jamás se había sentido tan inseguro antes. Nunca se
había jugado tanto. Y no le gustaba.
—¡Wow! ¡Este sí que es un lugar con buen ambiente!
Etienne sonrió ante la imagen de Rachel dando botes en su asiento mientras
tamborileaba con los dedos y los pies al ritmo de la música, observándolo todo a su
alrededor. Era evidente que quizá deseaba, o incluso necesitaba, bailar. Abrió la boca
para sugerírselo, pero entonces su mirada se fijó en la pista de baile y los salvajes
movimientos de cadera de los bailarines. En su época había sido algo parecido a un
juerguista, había mantenido el ritmo de los bailes más populares de entonces hasta que
se aburrió de las incontables mujeres de usar y tirar con las que se acostaba. Aunque
♣ 92
SANDS
cuando se cansó de eso, dejó su vida social poco a poco hasta que murió totalmente.
Ahora no tenía ni idea de lo que hacían las personas de la pista de baile. Parecía como
si la mitad de ellos sufriese algún tipo de ataque.
—¡Ey! ¡Primo!
Etienne miró a su alrededor y una sonrisa cariñosa se dibujó en su rostro al ver
a su primo Thomas. Levantándose abrazó al joven y palmeó su espalda.
—¡No puedo creer que estés aquí, tío! —dijo Thomas—. ¡Hablando de un
sinvergüenza! ¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Un siglo?
—No tanto —le respondió Etienne con irónico humor.
—Casi —insistió Thomas. Después miró a Rachel con interés—. Tú debes ser
Rachel. Jeanne me ha hablado de ti. Soy su hermano Thomas. Puedes llamarme Tom.
Rachel sonrió y aceptó su mano.
—Debes referirte a Jeanne Louise. Disfruté mucho conversando con ella en la
despedida de soltera de Lissianna. ¿Es tu hermana? —Sus ojos tomaron nota de su
peinado a la moda, su ajustada camiseta negro y sus pantalones de cuero. Con
diversión, esperaba Etienne—. Déjame adivinar, ¿eres su hermano menor? Sobre
veintiocho o veintinueve por debajo de sus noventa y dos.
—Error —sonrió él—. Soy el mayor. Doscientos seis. Mamá quiere tener otro
bebé, pero aún tiene que esperar otros diez años más.
—Ah, sí —Rachel hizo una mueca—. Olvidé la regla de los cien años.
Thomas rió y después recorrió a Rachel con la mirada de la misma manera en que
ella lo había examinado, aunque su atención fue atraído por las manos y los pies de ella
moviéndose al ritmo de la música. Casi estaba bailando en su asiento.
—Acabarás bailando encima de la mesa en un minuto si alguien no hace algo al
respecto —se burló—. Pareces una mujer que necesita divertirse.
Rachel soltó una carcajada.
—Que astuto eres al notarlo.
—Que puedo decir. Soy un tipo astuto —bromeó él. Tomando su mano le dijo—:
Vamos, seré tu caballero en pantalones de cuero y te llevaré a la pista de baile.
Etienne hizo una mueca cuando Rachel se fue con su primo. Ni siquiera había le
había mirado. Él debería haber dudado a la hora de sacarla a bailar, se dijo con
irritación. Debería haberlo hecho nada más llegar. Era lo que ambos necesitaban.
«Si te duermes, pierdes, primo». Esas palabras burlonas le recordaron que se
encontraba en un local para vampiros, donde algunos de los más poderosos podían leer
sus pensamientos. Incluyendo a su primo. Era evidente que se había acostumbrado
demasiado a la única compañía de sí mismo, donde esconder sus pensamientos no era
algo necesario.
Irritado consigo mismo, Etienne cerró con firmeza su mente a fin de impedir
que otros sondearan sus pensamientos. Luego se recostó en su asiento, observando con
irritación cómo Rachel y Thomas comenzaban a moverse sobre la pista de baile.
♣ 93
SANDS
—Entonces… ¿cómo te va con el primo Etienne?

Rachel sonrió y se encogió de hombros.
— Bien, es un tipo agradable.
—¡Oh, tío! —Thomas se apretó el pecho como si lo hubiese apuñalado—.
¿Agradable? Ese es el beso de la muerte.
Rachel se rió ante su dramatismo, y todavía más cuando él alzó una ceja varias
veces y le dijo:
—Es obvio que mi primo no ha hecho ningún movimiento. Necesita que le den un
empujón, creo. Venga, vamos a darle uno.
Ante la confusión de Rachel, la idea de Thomas de darle un empujón a Etienne
fue rodearla con sus brazos y bailar lentamente con el ruidoso hip hop a su alrededor.
—Emm… Thomas, ¿te das cuenta de que esta es una canción movida? —Rachel
tuvo que gritar para que la escuchase por encima de la música.
Las manos de él se deslizaron hasta llegar a su trasero.
—Sí. Y Etienne también lo ha notado —le respondió gritando, apretándose más
contra ella mientras se reía—. ¡Aquí viene! ¡Definitivamente provocado! Puedes darme
las gracias más tarde, encanto. Seré tu caballero en brillante cuero cualquier día que
lo desees —Le dio una palmada en una nalga y la soltó en cuanto Etienne se acercó. Con
expresión de inocencia, le gritó—. ¿Dejándote caer?
La respuesta de Etienne fue una mirada llameante que dejó incrédula a Rachel.
Se preguntó si estaría realmente interesado en ella. Los celos y la ira en su expresión
sugerían que sí. Pero, cuando estaban a solas, él solamente había actuado de forma
amistosa.
No tuvo ocasión de pensar más en el asunto. Etienne ignoró la rápida música tal
como había hecho Thomas y la atrajo a sus brazos. Ella no lo habría creído posible,
pero la sujetó más cerca que su primo y mientras las manos de Thomas se habían
apoyado ligeramente, Etienne la sostenía con firmeza dirigiéndola por la pista de baile.
Rachel estaba pegada a él, íntimamente consciente de cada hueco y curva de su cuerpo
de una forma que le cortaba la respiración. Tras solamente unos instantes, se sentía
caliente, sin aliento y con una desesperada necesidad de beber algo.
Para su alivio, cuando se lo sugirió a Etienne, éste asintió. La acompañó hasta su
mesa. Al parecer Thomas había decidido unirse a ellos. Estaba sentado en la mesa y
sonreía cuando llegaron.
Etienne miró al joven vampiro frunciendo el ceño mientras apartaba la silla de
Rachel, un detalle que nunca habían tenido hacia ella en ninguna de sus citas. Le dijo a
Thomas:
—Compórtate. Vuelvo enseguida.
Rachel lo observó marcharse con sorpresa. Desapareció tras la puerta marcada
con el símbolo internacional para hombre. El baño.
—¿Desean tomar algo?
Rachel miró dudosa a la camarera que le sonreía. Después miró a Thomas con
expresión de impotencia.
♣ 94
SANDS
—No estoy segura de lo que tienen —admitió, sintiéndose un poco perdida.

Suponía que siendo un local para vampiros, servirían sangre. ¿Pero tendrían otras
bebidas?
—Permíteme —le sugirió él. Rachel se habría sentido aliviada, excepto por el
hecho de que el hombre sonreía ampliamente—. Dos «Dulce Éxtasis» y una «Virgen
María».
—¿Que es una «Virgen María»? —preguntó Rachel con recelo cuando la camarera
se retiró. Supuso que los «Dulce Éxtasis» eran para los hombres y la «Virgen María»
para ella. La respuesta de Thomas la sacó de su error.
—Sangre, salsa Worcestershire♥ y tabasco con una pizca de limón. Me gusta
picante y caliente —dijo él con una sonrisa burlona.
—Oh —musitó Rachel levemente. Parecía asqueroso. Casi temía preguntar que
contenía el «Dulce Éxtasis».
—A veces es mejor no saber —Thomas se inclinó para no tener que gritar.
Obviamente había leído sus pensamientos. Era bastante molesto no poder
mantener los propios pensamientos en privado, con gente escuchando todo el tiempo.
Rachel solamente se sentía cómoda con Etienne, quien afirmaba no ser capaz de leer
su mente. Si mentía y realmente podía leer sus pensamientos, al menos era lo bastante
cortés para no hacer comentarios.
—No importa —le respondió a Thomas—. Debería haberte advertido que no te
molestaras si todo lo que sirven aquí es sangre. Aún no he dominado la técnica para
ingerirla —se estremeció solo de pensarlo.
Thomas pensó en ello un momento. Rachel sospechó que estaba examinándole
cuidadosamente su cerebro en busca del problema, y después asintió.
—No te preocupes. Mi cuñada tenía el mismo problema. Le encontramos un
arreglo. Te lo mostraré cuando la camarera traiga las bebidas.
Rachel sintió por un instante la esperanza de que él realmente tuviese una
solución; después sus pensamientos retornaron a la cuestión del contenido de los
«Dulce Éxtasis» que había encargado.
—Aquí tienen toda clase de bebidas —dijo Thomas, obviamente leyendo sus
pensamientos de nuevo—. Algunas son mezclas como la «Virgen María», que es sangre
directa con algo adicional, y otras son sangres especiales. Como el «Diente Dulce».
—¿«Diente Dulce»? —preguntó Rachel.
—Mmm… —asintió—. Sangre de diabéticos. A la tía Marguerite le encanta —
añadió antes de continuar—. Después tenemos sangre con alto contenido en hierro y
potasio. Oh, y «Subidón» que es de sangre de fumadores de maría.
—¡No puede ser! —Rachel se quedó boquiabierta.
—En serio. Consigues un buen viaje sin dañar tus pulmones fumando —él se rió
de su expresión.
Rachel lo miró un momento con incredulidad y después preguntó:

Salsa picante formada por vinagre, soja y especias. También llamada salsa
inglesa Perrin.
♣ 95
SANDS
—Entonces…¿tienen algo con alto contenido de alcohol?

—Ah, sí. Se llama «Wino Reds». El padre de Etienne siempre tomaba esa bebida.
En realidad, demasiado.
La manera en que lo dijo hizo que Rachel preguntase.
—¿Un alcohólico?
—Sí —asintió solemnemente—. Tenemos alcohólicos y drogadictos como la gente
normal. Solo que lo consumimos a través de la sangre.
—Vampiros alcohólicos —murmuró Rachel apenas capaz de creerlo.
—Te contaré un secreto —Thomas se inclinó hasta que sus cabezas casi se
toparon—. Por un tiempo les preocupaba que Lissi siguiera los pasos de su padre.
—No —Rachel se echó hacia atrás conmocionada—. La hermana de Etienne.
—Sí —asintió él solemnemente—. Era hemofóbica desde la niñez.
—Sí. Etienne mencionó eso. Así que bebía para sobrellevarlo, o…
—No. Ella no bebía. Al menos no de la manera que piensas. Lissianna tuvo que
vivir en casa y tomar su sangre mediante intravenosa durante los primeros doscientos
años. Lo llevaba tan mal que ni siquiera podía pincharse ella misma. Marguerite tenía
que controlar su mente y obligarla a dormir para hacerlo. Pero cuando el viejo Claude
murió…
—Claude… —interrumpió Rachel.
—El esposo de Marguerite. Había bebido demasiados «Wino Reds», perdió el
conocimiento con un cigarrillo encendido en su mano, y ardió hasta morir.
—¿Así que el fuego puede matarnos? —preguntó Rachel.
—Sí. Fuego. Decapitación y también destruyendo o parando el corazón —la
informó. Tras un momento, para asegurarse de que ella no tuviese más preguntas,
retomó la historia—. Cuando Claude murió tan de repente, Lissianna estaba realmente
conmocionada. Sabes, la muerte es tan poco común entre nosotros que cuando sucede
nos conmociona a todos. El caso es que ella decidió que debía ser más independiente.
Que necesitaba “vivir su vida”, según dijo. Así que estudió Asistencia Social en la
universidad, consiguió un trabajo en un refugio local y se fue a vivir sola.
—¿Cómo se alimentaba si ella…?
—Ahí estaba el problema. Por lo general está prohibido morder a alguien, pero
en algunos casos de emergencia está permitido. Y debido a su hemofobia, a Lissianna
se lo permitieron —Lanzó un vistazo al baño de hombres, pero no había rastros de
Etienne. Thomas continuó—: Su preocupación era elegir a la víctima oportuna. Escogía
clientes del refugio. Estaban a mano y eran presas fáciles. El problema era que la
mayoría eran alcohólicos o drogadictos. Lissi trataba de evitarles, pero a veces… —Se
encogió de hombros.
—Su familia se preocupó, lógicamente —murmuró Rachel.
Thomas asintió.
—Aproximadamente hace un año, Marguerite decidió que ya era suficiente y
secuestró a un psicólogo humano para que tratase su hemofobia.
—¿Secuestrado? —jadeó Rachel.
♣ 96
SANDS
Thomas lanzó una carcajada.

—Acabó bien. Lissianna lo liberó… con el tiempo. El psicólogo era Gregory
Hewitt.
—Su prometido —Rachel sacudió la cabeza.
—¿Contando secretos de familia, Thomas?
Rachel y Thomas se sobresaltaron culpables cuando Etienne se dejó caer en el
asiento junto a ella.
—Bueno, prácticamente es miembro de la familia, ¿no? —contestó Thomas a la
defensiva.
Rachel paseó la mirada de un hombre al otro mientras ellos se miraban el uno al
otro. Había un trasfondo ahí que no entendía y no tenía ni idea de lo que Thomas había
querido decir. ¿Se la consideraba parte de la familia porque ahora era vampiro?
Evidentemente la habían tomado bajo su ala para enseñarla y asistirla en su cambio,
¿pero eso implicaba que ahora tenía una nueva familia? ¿Una que sobreviviría a la
familia con la que había nacido?
—¡Ya estoy aquí! —La llegada de la camarera puso fin al incómodo momento—.
¿Para quién es la «Virgen María»?
—Para mí —Thomas aceptó la bebida con una sonrisa.
—Eso significa que estos son para ustedes dos —la camarera colocó las bebidas
frente a Etienne y Rachel.
—¿Qué es esto? —preguntó Etienne en cuanto se fue la camarera.
—Oh, espera —Thomas se levantó y fue tras la camarera, regresando con dos
pajitas. Se acercó a Rachel y los metió en la bebida, después alzó el vaso y la sonrió—.
Ahora, abre esa hermosa boca tuya.
Rachel vaciló pero abrió la boca, ligeramente avergonzada al hacerlo ya que sus
dientes se extendieron como siempre.
—No tienes nada de que avergonzarte —le aseguró Thomas mientras colocaba
las pajitas en sus dientes—. Esto deberá servir. Ahora sólo relájate. Tus dientes
harán todo el trabajo.
Rachel permaneció quieta aun después de que él retirase las manos de su boca y
regresase a su asiento. Ella no creyó que estuviese ocurriendo nada hasta que Thomas
sonrió y dijo:
—Está funcionando.
—Eso parece —comentó Etienne, atrayendo la mirada de Rachel. No sonaba muy
feliz ante el hecho, y se bebió más de la mitad de su bebida de un solo trago.
—¿Ves? —dijo Thomas con una sonrisa—. Te dije que habría una manera. Es
sorprendente cuanto poder tienen esos dientes, hmm.
Rachel se arriesgó a bajar un poco la cabeza para mirar el vaso. Se las arregló
para hacerlo sin soltar las pajitas y la asombró ver que de verdad funcionaba, ya que
su vaso estaba casi vacío. Sus dientes se demoraron apenas un par de minutos en
terminar la bebida. En el momento en que se acabó, se quitó las pajitas de los dientes
y se inclinó para abrazar a Thomas.
♣ 97
SANDS
—Gracias, Tom. He intentado beber pero el sabor es horrible. Ahora ya no tengo

que preocuparme —regresó a su asiento y sonrió a Etienne—. Ahora podemos empezar
con las enseñanzas sobre controlar mis dientes y demás.
—Hmm… —De nuevo Etienne no parecía feliz, pero Rachel no pudo pensar en ello
porque Etienne terminó su bebida, dejó el vaso sobre la mesa y se levantó—. Vamos a
bailar.
En realidad no era una petición. Tomó su mano y tiró de ella hasta ponerla en pie.
Rachel casi tuvo que correr para mantenerse junto a él cuando se lanzaron a la pista
de baile. Esta vez, había una música suave sonando. Etienne la tomó entre sus brazos,
la sostuvo cerca y comenzó a moverse. Empezó sosteniéndola a una distancia
respetable, pero con cada canción la acercaba más y más hasta que sus cuerpos
estuvieron pegados. Rachel aceptó de buena gana y permitió que su cuerpo se fundiese
con el de él dejando escapar un pequeño suspiro. Apoyó la cabeza en su hombro. Gimió
de placer cuando las manos de él recorrieron su cuerpo, acariciándola y acercándola a
él a la misma vez.
Rachel se sintió increíblemente… increíble. Pequeñas corrientes de placer la
atravesaron por donde Etienne la tocaba, seguidas por pequeños temblores de
excitación. Cuando la mano de él se movió a su cabello y lo acarició con suavidad, dejé
caer la cabeza hacia atrás y sus ojos se abrieron somnolientos observando como sus
labios descendían sobre los suyos. Lo que empezó como un lánguido beso enseguida se
convirtió en una excitante busca de placer. Antes de darse cuenta, habían dejado de
pretender que bailaban y simplemente estaban parados en la pista de baile besándose
como adolescentes.
—Te deseo —gruñó Etienne, interrumpiendo el beso para deslizar los labios por
su garganta.
—Gracias a Dios —suspiró ella con alivio. Estaba segura de que moriría si no le
hacía el amor cuanto antes.
—Ahora.
—¿Ahora? —Sus ojos se abrieron para encontrarle mirando a su alrededor con
irritación.
—Sí. Ahora. Pero no aquí —Manteniendo un brazo alrededor de ella, se apresuró
a salir de la pista de baile. Rachel creyó que regresarían a la mesa al menos lo justo
para darle una excusa a Thomas, pero parecía que él no quería esperar. En cambio,
salieron del club y se dirigieron directamente al coche. La dejó en el asiento del
pasajero, se subió del lado del conductor y puso el automóvil en marcha. Eso fue todo
lo que aguantó. En el instante en que el coche cobraba vida, Etienne se giró y tiró de
ella para envolverla en sus brazos.
Rachel fue gustosa, casi subiéndose a su regazo, su boca abierta y lista cuando
él bajó la cabeza para reclamarla. Nunca se había sentido tan excitada en toda su vida.
Dondequiera que tocaba, cada pulgada de piel que su aliento acariciaba, estaba en
llamas. La pasión golpeó y humedeció su entrepierna.
—Te necesito —jadeó Rachel cuando él interrumpió el beso.
♣ 98
SANDS
La respuesta de Etienne fue algo parecido a un gruñido. Tiró de su blusa

sacándola fuera del pantalón. Definitivamente ella no era la única experimentada
desvistiendo a la gente…, la blusa de Rachel se abrió de pronto y él desabrochó rápida
y eficientemente el sujetador.
—Oh —gimió ella cuando sus pechos se liberaron y él los atrapó entre sus manos.
Rachel soltó otro pequeño gemido mezcla de dolor y placer cuando él acarició y
chupó ambos pezones alternativamente. Al sentir sus manos en la cintura intentó
ayudarle pero sus cuerpos estaban demasiado cerca, el espacio era demasiado
estrecho.
Maldiciendo, Etienne la devolvió al asiento e hizo avanzar al coche
—Casa —eso fue todo lo que dijo y todo lo que tenía que decir.
Rachel se mordió el labio y se aferró al salpicadero mientras salían a bandazos
del aparcamiento. Consideró brevemente abrocharse el cinturón, pero Etienne
conducía a tanta velocidad que estaba segura de que llegarían antes de que sus manos
terminasen la tarea.
Los dos estuvieron fuera del coche antes de que el motor se hubiese detenido
del todo. Etienne se reunió con ella delante del coche, aferró su mano y echó a correr
hacia la puerta principal. Se las arregló para abrirla, entrar y cerrar la puerta antes
de arrastrarla a sus brazos de nuevo. Rachel se encontró de pronto aplastada contra
la pared del pasillo, la boca y las manos de Etienne parecían estar en todas partes al
mismo tiempo. Ambos daban tirones a la ropa del otro.
—No puedo esperar hasta llegar arriba —dijo él excusándose mientras le
deslizaba los pantalones por las piernas.
—Pues no lo hagas —sugirió Rachel. Tampoco quería esperar. Lo necesitaba
ahora, allí mismo.
Era todo el permiso que Etienne necesitaba. Le arrancó las bragas con un rápido
tirón, la aferró por las nalgas levantándola y después la colocó sobre él. Se deslizó
dentro de ella y ambos gimieron cuando la llenó por completo. Gracias a esos sueños
eróticos parecía que se hubiesen preparado para esto desde hacía semanas.
Etienne se detuvo, y luego se retiró. Temiendo que de nuevo fuese un sueño y
que éste se interrumpiese como siempre lo hacía, Rachel enterró sus uñas en el
hombro de Etienne y le animó.
—Más —suplicó.
Etienne la sentó sobre algo —ella pensó que debía ser la mesa del pasillo—, y
comenzó a moverse dentro de ella. Retirándose, embistió de nuevo, solamente para
retirarse otra vez.
Rachel nunca hubiese pensado que era de las que gritaban. Nunca había gritado
antes. Pero Rachel no solamente gritó cuando llegó al éxtasis, sino que también
enterró sus dientes en el cuello de Etienne, bombeando sangre del cuerpo de él al suyo
mientras su propio cuerpo se estremecía y latía rodeándole. Fue el mejor sexo de toda
su vida.
♣ 99
SANDS
— Hola.
Rachel parpadeó somnolienta y miró con confusión al hombre que se inclinaba
sobre ella. Etienne. Le reconoció, desde luego, pero el cambio de posición la dejó fuera
de juego. Lo último que recordaba era su cuerpo explotando y haciéndose añicos con el
orgasmo más poderoso que hubiese experimentado. Ahora, de alguna forma, Rachel se
encontraba acostaba de espaldas sobre una superficie suave, en el dormitorio según
pudo notar confundida.
—¿Cómo llegué aquí?
—Te desmayaste —le contestó Etienne con suavidad—. Espero no haber sido
demasiado rudo.
—¿Rudo? No —le aseguró Rachel y después se sonrojó cuando la comprensión se
abrió camino—. Tu madre me advirtió que esto podría pasar.
Marguerite también le dijo que el placer sería veinte veces lo que alguna vez
hubiese experimentado. Rachel no estaba segura de que el placer se hubiese
multiplicado por veinte, pero como mínimo había sido diez veces más fuerte y ni
siquiera había terminado su transformación.
—Me mordiste —murmuró Etienne, paseando los dedos por sus aún erectos
pezones.
—Lo siento —dijo Rachel. Su voz era ronca y tembló en respuesta a su caricia.
—No lo sientas. Me gustó —Deslizó la mano por su vientre—. Me gustó que
estuvieses tan excitada. Me gusta todo de ti.
—Oh, bien —Rachel gimió y cerró los ojos. Su cuerpo se arqueó cuando la mano
de él se deslizó entre sus muslos. Mordiéndose el labio inferior con los dientes, se
movió y retorció agitadamente bajo su íntima caricia, luego abrió los ojos y lo buscó—.
Creo que te necesito de nuevo.
—Yo sé que te necesito de nuevo —le gruñó él. La mano de ella se deslizó sobre
su miembro. Etienne se colocó sobre ella y le abrió las piernas, pero se detuvo de
pronto. Su expresión se había congelado, como si un repentino pensamiento le hubiese
electrificado. Sus ojos se estrecharon—. ¿Cuáles eran esas bebidas?
—¿Bebidas? —preguntó Rachel confundida, sus piernas moviéndose sin descanso
bajo él. No quería hablar, no deseaba preliminares, tan solo quería…
—Sí. Las bebidas que pidió Thomas para nosotros —explicó él.
—Oh —Ella suspiró, preguntándose que importancia podrían tener—. Hmmm,
¿«Diente Dulce»? No, esa es la bebida que le gusta a Marguerite. Era Dulce algo,
Dulce… Dulce…
—¿«Dulce Éxtasis»?
—¡Eso es! Sí. «Dulce Éxtasis» —Rachel sonrió, esperando que él volviese al tema.
Pero para su consternación en lugar de hacer eso, Etienne gimió y se recostó
apretándose contra ella—. ¿Qué? ¿Qué pasa? ¿Tienen algo de malo esas bebidas?
—¿Malo? No exactamente. Piensa en un Viagra para vampiros o la mítica
♣ 100
SANDS
cantárida♥.
—¿De verdad? —preguntó Rachel con curiosidad. La idea no la enojó demasiado.
Había estado sufriendo tanta frustración sexual durante los pasados días que un poco
más no merecía el esfuerzo de enfadarse por ello. Además los había impulsado a
liberar su tensión sexual. Ella tan solo deseaba que él la liberase un poco más.
Sin embargo Etienne tenía trescientos años y aparentemente más control. Y
ahora parecía estar de humor para conversar.
—Sí, de verdad —respondió él—. Solo que peor. Esas bebidas estaban llenas de
oxitocina, dopamina, noradrenalina, dimetilanilina y solo Dios sabe que más.
Rachel estaba impresionada porque él pudiese siquiera decir esos nombres,
cuanto más recordarlos. Ella los reconocía todos, la mayoría eran hormonas
relacionadas con la excitación sexual, aunque la oxitocina era llamada «el abrazo
químico» y la liberaban las madres parturientas para ayudar a crear un vínculo con sus
bebés. Existía una teoría acerca de que también era liberada por las parejas, pero aún
no había sido probado. Aún así, estaba impresionada. Estaría más impresionada si la
erección que se recostaba contra ella estuviese dentro de ella, aunque estaba
impresionada de todas formas.
—¿Cuánto dura el efecto? —preguntó Rachel, cavilando sobre si ya se le estaría
pasando.
—Horas —Etienne gimió—. Lo siento. Golpearé al idiota de Thomas la próxima
vez que lo vea. Debería haber comprobado las bebidas antes de beberlas. Siempre ha
sido el bromista de la familia, y…
—Etienne… —le interrumpió Rachel.
—¿Sí? —La miró con cautela, como si le preocupase que ella fuese a culparle por
lo que había hecho su primo.
Rachel aflojó los dedos que había enterrado en su espalda y le acarició la mejilla.
—Si no me deseas, lo entenderé. Probablemente moriré, pero lo comprenderé…
—Por supuesto que te deseo —la interrumpió él con rapidez—. Te deseo desde
hace días.
—Bien —Sonrió ampliamente cuando el alivio la recorrió—. Yo también te deseo,
con química o sin química. Así que por qué no dejas de hablar de Thomas y tan solo…
Fue todo lo que pudo decir. Etienne la silenció con un beso y la penetró.
Rachel habría suspirado de alivio, pero estaba demasiado ocupada gimiendo de
placer. Se sentía en llamas con una necesidad a la que solamente él podía responder, y
definitivamente estaba respondiendo. Pero no era suficiente. Deseaba sentir… Sus
pensamientos murieron cuando él se movió de pronto, irguiéndose hasta ponerse de
rodillas sin perder la unión entre ellos, y tirando de ella hasta colocarla en posición

Insecto coleóptero de la especie Lytta Vesicatoria. El extracto de cantárida se
presentaba en polvo (obtenido mediante desecación y triturado), tintura o aceite y
emplasto. Uno de sus efectos secundarios era la erección espontánea del pene. Este
efecto secundario convirtió a la cantárida en el afrodisíaco de referencia hasta el siglo
XVII cuando cayó en desuso dado el número de envenenamientos, con consecuencias
mortales, que produjeron tales prácticas.
♣ 101
SANDS
sentada sobre su regazo. Las piernas de ella rodearon las caderas de él de forma
natural.
Sus cuerpos se deslizaban uno contra el otro, y Rachel se estremeció de placer.
Ahora se unían y se tocaban por todas partes. Sus senos rozaban el pecho de él, sus
brazos se cerraban alrededor de sus hombros. Ella recostó el rostro contra su cuello,
al principio depositando besos y después mordisqueando la sensible piel cuando su
excitación aumentó. Rachel nunca había sido de las que mordían, pero ahora deseaba
hundir sus dientes profundamente en él.
Ella jadeó y gritó cuando él se le adelantó. Fue un mordisco rápido,
probablemente apenas sacó sangre, pero Rachel se lo tomó como un permiso y enterró
sus propios dientes en el cuello de él. Lo utilizó como ancla cuando la pasión de ambos
alcanzó un punto febril y explotó a su alrededor. Rachel estaba al borde del desmayo
con el mundo oscureciéndose sobre ella, pero se sostuvo apretando los dientes y
sintiendo como una ola de energía y entusiasmo la atravesaba. Era como una droga. Era
una droga. Se sintió sobrecargada y soltó el cuello de él con un gemido mientras su
cuerpo temblaba y se estremecía. La oscuridad la inundó de nuevo.
♣ 102
SANDS
Capítulo 10
Etienne se había ido cuando ella despertó. Rachel bostezó y se estiró en la cama,
sonriendo feliz. Se sentía genial. Quizá un poco hambrienta, pero de todas formas,
genial. Estaba segura de que la pasada noche había sido mejor que cualquier sueño
erótico. Sylvia realmente debía tener una vida sexual triste si creía que cualquier
sueño podía superar a la realidad.
Etienne le había hecho el amor toda la noche. Sus relaciones sexuales habían
continuado por la mañana, y ya era mediodía cuando se derrumbaron juntos, exhaustos
y al fin satisfechos.
Rachel sonrió ante el desorden de la cama, después se sentó y apartó las
enredadas sábanas. El tipo era un autómata. Tenía más energía que cualquier hombre
que hubiese conocido y trescientos años de experiencia para respaldarle. Etienne le
había hecho cosas que al recordarlas la hacían temblar y sonrojarse. Temblorosa y
ruborizada, se apresuró hacia el baño y entró directamente en la ducha.
Probablemente necesitaba una ducha fría en ese momento —lo que era difícil de
creer tras el maratón de sexo— pero era verdad. Sin embargo eligió tomar una ducha
cálida y permaneció de pie bajo la alcachofa, disfrutando durante unos minutos de la
sensación de la caída del agua sobre su cabeza y espalda, antes de comenzar a
enjabonarse el cabello con champú. Su cuerpo todavía estaba tembloroso y sensible.
Rachel no estaba segura de si el «Dulce Éxtasis» todavía la afectaba o simplemente
eran los recuerdos del placer que Etienne le había dado, pero cada pasada de la
esponja por su carne húmeda la hacía temblar y anhelarle de nuevo. El hombre era
realmente como una droga. Una droga buena.
Saliendo de la ducha, Rachel se secó, se vistió y pasó un cepillo por el pelo. Se
detuvo un momento para mirarse en el espejo del baño y luego salió corriendo de la
habitación en busca de Etienne. Sentía una profunda necesidad de verle de nuevo, sólo
para estar más cerca de él. Quizá para abrazarlo, quizá para más.
Rachel sonrió ante sus caprichosos pensamientos mientras corría escaleras
abajo. El silencio de la casa no la sorprendía ni la preocupaba, y se dirigió
directamente hacia el sótano donde sabía que encontraría a Etienne. Sin duda estaba
trabajando en su ordenador.
Él estaba en su despacho, pero aunque estaba sentado en su escritorio, los
ordenadores estaban todos apagados. Estaba hablando por teléfono. Rachel caminó
hasta detenerse tras él y apoyó tentativamente las manos en sus hombros mientras él
hablaba por el auricular. Cuando él alzó inmediatamente su mano libre para cubrir una
de las de ella, se relajó y sonrió, dándose cuenta sólo entonces de que no había estado
completamente segura de su recibimiento. Etienne había afirmado que la deseaba
♣ 103
SANDS
desde hacía días, pero eso no significaba mucho. Podrían ser simples palabras. Incluso
podría haber perdido el interés por ella ahora que su pasión estaba satisfecha. Pero no
había ocurrido.
—¡Genial! Estaré pendiente, entonces —dijo Etienne y colgó el teléfono. En el
momento en que lo colocó en su lugar, se levantó y se giró para atraerla a sus brazos
para un beso de bienvenida. Gruñó—. Buenos días, preciosa. ¿Cómo te sientes?
Rachel se sonrojó y besó la punta de su nariz.
—Hambrienta.
Etienne rió.
—Eres insaciable.
—Sí, lo soy. Pero quería decir hambrienta de comida.
—Ah —él dejó escapar un pequeño suspiro y la abrazó, luego cogió su mano y la
condujo fuera del despacho—. Sí, yo también. Desgraciadamente no tenemos sangre.
Precisamente ahora le estaba pidiendo a Bastien que nos enviara un poco más. Debería
estar aquí pronto, pero mientras tanto… —se detuvo cuando llegaron a la cocina, sus
ojos dirigidos hacia la ventana de la puerta trasera y buscando en la oscuridad del
exterior.
—¿Qué pasa? —preguntó Rachel, curiosa. Dando un paso para colocarse a su
lado, examinó el patio trasero de la casa. Lo había visto tanto a la luz del día como de
noche, y era adorable en ambas ocasiones, con una gran fuente, un jardín de piedras y
muchos árboles.
—Creí haber visto a alguien ahí fuera —murmuró él, apretándole la mano—.
Espera aquí. Sólo quiero echar un vistazo rápido.
Salió por la puerta antes de que Rachel pudiese decir algo. Ella dejó la puerta
abierta para poder ver algo, y lo observó mientras caminaba hacia el patio. Intentó
examinar a su alrededor para ver si podía ver a alguien acechando, pero su mirada
quedó capturada en las partes traseras de él, y al parecer deseaba quedarse allí.
Decidió no luchar. De cualquier modo, él poseía mejor visión nocturna que ella. Y
realmente era una vista agradable. Una vista muy agradable. Rachel nunca se había
dado cuenta de lo atractivo que podía ser el trasero de un hombre. Deseaba apretarlo
y pellizcarlo y…
—Deben ser los efectos de esa bebida —murmuró y sacudió la cabeza. Pero su
mirada regresó a su trasero en cuanto volvió a mirar en su dirección, así que decidió
que lo mejor sería reunirse con él antes de quedarse allí con la lengua colgando.
Dejando que la puerta se cerrase tras ella, caminó en silencio hacia él.
—¿Has visto algo? —preguntó ella en un susurro, un poco distraída por su aroma.
Olía realmente bien. Yum yum. Rachel había notado que olía bien en las pocas veces en
las que había tenido su cara en el cuello de él y había inhalado su aroma, pero ahora
podía olerle casi tan bien con solo estar de pie a su lado. Sus sentidos debían estar
fortaleciéndose, según notó, y se sintió complacida. Tal vez pronto sería capaz de
controlar sus dientes. E incluso beber sangre. El truco de la pajita que Thomas le
había enseñado funcionaba bien. Pero ella preferiría ser capaz de beberla
♣ 104
SANDS
directamente del vaso como los demás. Hasta que lo hiciese, Rachel se iba a sentir
como un niño bebiendo té con la mitad de la taza llena de leche.
—No. He debido equivocarme. Habrá sido simplemente una sombra.
—Hmm —Rachel inhaló el aire y se acercó más a él, su mirada deslizándose hacia
su cuello. Realmente tenía un olor delicioso. Lo suficientemente bueno como para
comérselo, incluso. Por alguna razón, en ese momento él le recordó a un gran filete,
exquisito y crudo.
Directamente del frasco. Las palabras de Marguerite vinieron a su cabeza, y los
ojos de Rachel se abrieron horrorizados.
—¿Qué pasa? ¿Has visto algo? —preguntó Etienne cuando ella se apartó
bruscamente.
—No —contestó Rachel, con la culpa abrumándola—. No. Deberíamos ir dentro
ahora, ¿no crees? Hace bastante frío aquí —Era frío fuera de temporada, y ninguno de
ellos llevaba chaqueta. Aunque ella no había notado el frío hasta que éste se convirtió
en una excusa oportuna.
—¿Tienes frío?
—No —admitió y después inclinó la cabeza—. ¿Por qué no estoy congelada?
Debería estar helándome. Es una noche muy fría, Etienne.
—Tu cuerpo es más eficiente de lo que solía ser. No tienes que preocuparte por
el frío, la congelación ni nada parecido —explicó él—. Sin embargo, deberíamos entrar.
Consumirás más sangre para permanecer caliente y necesitarás alimentarte mucho
antes, y sé que ya estás hambrienta.
—Desesperadamente hambrienta —asintió Rachel. Su mirada encontró el cuello
de él, y miró hacia otro lado, incómoda.
—Bien, el repartidor debería estar aquí pronto con el desayuno —dijo él de modo
tranquilizador. Caminó de vuelta hacia la puerta—. Probablemente será Thomas. A
menudo hace recados como éste.
—Oh. Eso es muy amable de su parte —comentó Rachel. Se detuvo mientras
Etienne agarraba el picaporte de la puerta y lo giraba, luego lo giró de nuevo—. ¿Qué
pasa?
—Emm… Rachel, ¿levantaste el cerrojo de seguridad de la puerta o solamente
dejaste que se cerrara?
—Tú quitaste el cerrojo. Yo sólo dejé que se cerrase detrás de mí. ¿Por qué?
¿Algo va mal?
Etienne sonrió.
—La puerta se cierra automáticamente a no ser que dejes la palanca levantada.
Estamos encerrados fuera.
—¿Qué? —ella dio un paso colocándose a su lado y tiró del picaporte, pero para
su horror la puerta permaneció cerrada—. No podemos estar encerrados fuera,
Etienne.
—Me temo que sí lo estamos —su tono era más de diversión que de enfado.
Rachel no se divertía. Estaba totalmente desfallecida de hambre hasta el punto
♣ 105
SANDS
de que él estaba pareciéndose a sus ojos cada vez más a un sabroso bocado, y si el frío
la haría necesitar más sangre con urgencia…
Lanzándole una mirada severa, ordenó:
—Trepa a una ventana.
Él negó con la cabeza.
—Lo siento. Sistema de seguridad de alta tecnología. Saltaría si intentase algo
parecido.
—Bueno, ¿y no puedes eludirlo o algo?
—Claro que puedo, pero ¿para qué voy a arruinar mi sistema de seguridad por
ahorrarme un par de minutos de frío? Quien quiera que traiga la sangre tendrá un
teléfono móvil. Puedo llamar a Bastien y pedirle que traiga mi otro juego de llaves. Sólo
estaremos fuera un par de minutos, lo prometo. Y es una bonita noche despejada.
Puedo enseñarte mi jardín más de cerca. Hasta ahora sólo lo habías visto desde la
casa. Tengo algunas flores de noche encantadoras…
—Etienne —empezó Rachel con irritación, pero contuvo su lengua. De pronto se
sintió reacia a admitir que él le estaba pareciendo el desayuno. Su anterior repulsión a
morder a la gente se había calmado un poco gracias a sus mordiscos de amor. Ahora
era tan buen momento como cualquiera para descubrir si podía controlarse a sí misma.
No quería morder alguna noche a un colega del trabajo si se le antojaba picar algo.
—¿Qué? —la animó Etienne cuando ella se mantuvo en silencio.
—Nada —dijo ella al fin—. Enséñame tu jardín.
Sonriendo, Etienne la cogió de la mano. La condujo de vuelta hacia el patio,
bordeando la fuente en dirección al jardín principal. Era un patio enorme. Rachel sólo
pudo pensar que parecía que él vivía a las afueras de Toronto. Sin embargo no podía
estar segura ya que el patio estaba rodeado por una enorme valla privada que hacía
imposible ver el exterior. Recordándose a sí misma que debía preguntarle más tarde al
respecto, le siguió a través del jardín mientras él señalaba y enumeraba los nombres
de varias plantas.
Era un jardín encantador, obviamente diseñado para ser visto de noche, lo cual
tenía mucho sentido en su opinión. Había luces aquí y allí, que ella supuso debían
ejercer como iluminación, pero ninguna de ellas estaba encendida. Su camino estaba
alumbrado sólo por la luz de la luna. Sin embargo Rachel no tenía ningún problema para
ver. Supuso que eso significaba que su vista estaba mejorando, tal y como Marguerite
había dicho que pasaría. Debería sentirse más emocionada, pero estaba demasiado
hambrienta. Su cuerpo comenzaba a sufrir calambres debido a su necesidad de
alimentarse. Dado que Etienne no aparentaba estar sufriendo lo mismo, Rachel supuso
que ella todavía necesitaba más sangre por culpa del cambio.
—¿Por qué me miras como si fuese un gran cerdo asado con una manzana en la
boca?
Rachel apartó los ojos de su apetitoso cuello y forzó una sonrisa.
—Porque pareces tan delicioso —le contestó suavemente. Sin pensarlo, se acercó
más a él y deslizó sus manos por su pecho, apretándolas alrededor de su cuello para
♣ 106
SANDS
urgirle a que bajase la cabeza y la besase.

Etienne se rindió enseguida, bajando sus labios con impaciente pasión. Rachel
suspiró en su boca aliviada al ver que era tan fácil, entonces interrumpió el beso y
comenzó a deslizar sus labios desde el cuello de él hasta su oreja. Mordisqueó
suavemente y le dijo bromeando:
—Hueles lo bastante bien como para comerte.
Etienne rió ante sus palabras, pero su risa murió rápidamente y se tensó en sus
brazos. Ella había comenzado a mordisquearle bajando por su cuello.
—Er, ¿Rachel, cariño? Creo que estás confundiendo la lujuria de sangre con la
lujuria sin más. No es una buena idea para ti que… ¡ahhhh! —Su advertencia murió
cuando ella le tocó a través de sus vaqueros y apretó. Su respiración se aceleró al
instante y casi jadeaba contra su oreja mientras ella le acariciaba—. Bueno, tal vez un
pequeño mordisco no haga daño.
Rachel rió roncamente y lamió su cuello. En realidad no tenía idea de lo que
estaba haciendo, tan solo seguía sus instintos y estos le decían que lamiese su cuello.
En realidad, Rachel deseaba lamerle por todas partes. Etienne era como un gigantesco
chupa-chups, o quizá un Tootsie Pop. Le apetecía saber cuántos lametones tendría que
dar para llegar al centro de este Tootsie Pop, pero sabía que le mordería mucho antes
de descubrirlo.
Rachel lamió su cuello de nuevo, su lengua recorriendo la vena, sintiéndola con
una habilidad natural que la asustó. Deseaba tan desesperadamente morderle. Estaba
famélica, desfallecida de hambre. Supuso que era algo parecido a un drogadicto
ansiando un chute. Lo necesitaba desesperadamente, pero le parecía demasiado
grosero morderle sin más, y ella no creía ser capaz de hacerlo. Le había mordido varias
veces la noche pasada, pero siempre en las alas de la pasión. Rachel se sentía bastante
excitada en ese momento, pero no lo suficiente como para eso. Debía arreglarlo.
Apartándose un poco de él, deslizó las manos por su pecho y aferrando el cuello
de su camisa la abrió de un tirón. Etienne tan solo sonrió cuando los botones saltaron.
Rachel tenía un poco menos de sangre fría. No se lo había esperado, sí que tal vez
saltase algún botón y que tuviese que desabrochar el resto, pero al parecer estaba
adquiriendo parte de la fuerza que le habían dicho que tendría.
Su sorpresa sólo la ralentizó un momento. Con el pecho de él repentinamente
revelado, brillando casi como plata a la luz de la luna, ella escuchó un ronroneo casi
animal saliendo de su propia garganta y dejó que sus manos recorriesen la carne
expuesta. Su piel era lisa y fresca, suave como el terciopelo pero con la dureza del
acero. Suspirando de placer, se inclinó para presionar los labios contra la piel que
cubría su corazón. El latido bajo ella era fuerte. Él era vital y fuerte, y ella le deseaba.
Echando la cabeza hacia atrás, Rachel entrelazó una mano por el pelo de él y tiró
para bajarle la cabeza. Cubrió sus labios con los de ella, frotándolos suavemente al
principio y después abriendo la boca para capturar y pellizcar el labio inferior de él
con sus dientes. Lo sujetó hasta que se deslizó de entre sus dientes con un pequeño
plop que hizo que ambos riesen. Para Etienne ya fue suficiente juego. Atrapándola en
♣ 107
SANDS
sus brazos, cubrió sus labios con los de él. No hubo frotamientos gentiles, ni besos
provocativos. Él cubrió su boca, abrió la suya e introdujo la lengua para separar sus
labios. Rachel se abrió a él sin dudar y deslizó su propia lengua para encontrar la de él,
lanzando un sofocado gemido mientras sus lenguas se enredaban y se deslizaban la una
contra la otra.
Un gemido de respuesta proveniente de Etienne hizo que Rachel sonriera,
interrumpiendo un poco el beso. Paseó sus labios por la barbilla de él, bajando por su
garganta, inhalando su aroma, pero sin detenerse para no sentirse tentada por la
promesa de su yugular. Deslizó los labios sobre su pecho, deteniéndose ante el primer
pezón para pellizcarlo, succionarlo y golpearlo con la lengua, luego ante el otro para
hacer lo mismo. Sus uñas recorrían firmemente su espalda mientras lo hacía, de
manera que él definitivamente las sintió, pero sin hacer sangre.
Cuando Etienne gimió arqueándose y la atrapó sus brazos en un intento por
acercarla a él, presumiblemente para besarla, Rachel rió provocadora y simplemente se
dejó caer. Eso la dejó al nivel de su cintura. Echando la cabeza hacia atrás, le sonrió
con malicia mientras alcanzaba el cierre de sus vaqueros. Etienne inspiró con sorpresa
mientras ella lo desabotonaba y luego pareció no respirar mientras ella bajaba la
cremallera.
Rachel dejó que su sonrisa se ensanchara y después metió la mano para sacar su
miembro. Supo que había cometido un error en el instante en que se inclinó hacia
delante para introducírselo en la boca. El aroma y el gusto de él hicieron que la
urgencia de morder fuera casi irresistible. Rachel podía sentir la sangre pulsando y
latiendo bajo la frágil piel que cubría su endurecido pene.
Dios querido, sería como morder una salchicha, pensó débilmente. Los jugos se
deslizarían espesos y dulces en su boca, luego bajarían por su garganta y alimentarían
el ansia que hacía que su cuerpo doliera tanto. El pensamiento era extrañamente
erótico. Y también horripilante. Rachel no podía creer que estuviese arrodillada
delante de un hombre, contemplando la idea de morder la masculinidad que le había
dado tanto placer la noche anterior. Dios, estaba claro que todavía no estaba
preparada para volver al trabajo. Si estaba considerando esa idea, nadie estaría a
salvo de su hambre.
—¿Rachel?
Ella alzó los ojos y se topó con su mirada interrogadora, dándose cuenta de
pronto que se había quedado paralizada con su miembro en la boca. Obligándose a una
sacudida mental, levantó una mano para sujetar la base de su masculinidad y bajó la
boca a lo largo de su polla, volviendo de nuevo hacia arriba. Podía hacerlo. Podía
resistir. Debía hacerlo, se dijo Rachel firmemente. Tenía que demostrarse a sí misma
que podía resistir cualquier cosa, que estaría segura en compañía de sus colegas, que
incluso con la tentación tan cerca —en su boca, de hecho— ella podía prevalecer. Un
gruñido de Etienne la alentó, Rachel deslizó la boca sobre su longitud de nuevo, su
lengua trabajando con su carne con un interés que parecía estar centrado en la
hinchada vena que la recorría. Sólo un pequeño mordisco, la tentó su mente. Apenas un
♣ 108
SANDS
mordisqueo, en realidad. Apartó el pensamiento a un lado y echó la cabeza hacia atrás,

casi sacándose su pene de la boca, consciente poco a poco de las reacciones de él.
Rachel ya había experimentado la sensación varias veces con él, su pasión creciente,
aumentando para ambos en sobrecogedoras olas de excitación y deseo. Sin embargo
esta vez era diferente. Su mente, ocupada con la necesidad de alimentarse, no estaba
excitada, así que ahora ella estaba experimentando sólo la pasión y el placer de él.
Inundaba su mente como si fuese la suya propia, llenando cada rincón con las
sensaciones que él estaba experimentando, sensaciones de un placer casi insoportable.
La sensación de su propia boca cálida y húmeda deslizándose por su sexo era un
placer que nunca había experimentado como una simple humana. El roce de sus dientes
sobre su glande los hizo gemir a ambos, y Rachel apretó los muslos cuando un nuevo
dolor se asentaba allí. Era una sensación de tal dolor y placer que repitió la acción
varias veces hasta que estuvo segura de que ninguno de los dos lo soportaría de nuevo
sin hacerse pedazos.
Consciente de que esos pensamientos reflejaban el estado de Etienne tanto
como el suyo propio, y no queriendo que el placer terminara tan pronto, Rachel cambió
el ritmo de sus caricias. Percibió la decepción de Etienne del mismo modo que su
placer, y sonrió a pesar de ello. Deslizando su mano libre por los muslos cubiertos por
los vaqueros, apretó con la otra mano la base de su masculinidad al tiempo que retorcía
la lengua sobre su carne.
—Rachel —era una súplica de liberación, pero ella se sentía despiadada. Estaba
hambrienta, tanto de sangre como de placer. Quería hacer de esto una experiencia
que él nunca olvidara, y dado que ella lo estaba experimentando con él, sabiendo
exactamente cómo se sentía y cómo le estaba afectando, podía hacerlo.
Todas las mujeres deberían disfrutar de esta unión de mentes, pensó
vagamente. Nunca dudarían de su habilidad para dar placer a un hombre, o
dependerían de que él les dijese lo que les gustaba o no. Simplemente lo sabrían y
harían lo que les gustase. Y también compartirían el placer de la experiencia de una
manera que normalmente no sería posible.
—Dios, Rachel.
Ella ignoró su súplica. Estaba sintiendo lo que él sentía, y sabía que estaba listo
de nuevo para explotar. Ella también lo estaba, así que esta vez Rachel no cambió de
táctica o de ritmo. Esta vez su hambre no sería negada.
Él gritó y se corrió en su boca un segundo antes de que su propio cuerpo llegara
al clímax. La mente de Rachel se inundó del placer de él y el propio; en ese momento,
sus nuevos instintos tomaron el control y hundió los caninos en la vena con la que su
lengua había estado jugueteando. Sintió la sorprendida reacción de Etienne y luego
sintió su propio placer golpearle mientras la sangre fluía por sus dientes. Las dos
sensaciones se mezclaron, fluyendo atrás y adelante entre ellos de una mente a la
otra, pareciendo fortalecerse cada vez que se intercambiaban hasta que pareció que
nada podría refrenarlas.
Cuando Etienne comenzó a balancearse ante ella, Rachel permitió que sus
♣ 109
SANDS
dientes se retrajeran, liberándole. Entonces se sentó débilmente mientras él caía de

rodillas ante ella.
Su mente luchaba por aceptar el sobrecogedor placer, pero ahora estaba
inundada de debilidad. ¿Era suya?
Etienne la atrajo a sus brazos, pero su sostén era suave, apenas existía. Cuando
habló, sus palabras fueron pronunciadas tan mal y tan débilmente que ella no pudo
entender lo que decía. Entonces comenzó a caer hacia atrás. Rachel intentó agarrarle
y ayudarle a mantenerse derecho, pero no parecía tener la fuerza para hacerlo. Se
deslizaba en la cálida y líquida oscuridad que parecía sobrecogerla tras cada sesión de
amor con él.
Sin embargo, esta vez era distinto. Las otras veces, Rachel había sido la única
abrumada, mientras que Etienne —más fuerte y más experimentado tras trescientos
años— había sido su ancla. Esta vez, él parecía deslizarse en la oscuridad con ella.
Darse cuenta de eso le provocó un miedo repentino. Rachel no estaba segura de si la
inquietud era suya o de Etienne, pero mientras caía en la inconsciencia, supo que algo
estaba muy mal.
Rachel se despertó despacio, no muy segura de lo que la había molestado.

Permaneció quieta algunos momentos, su mejilla descansando sobre algo frío y duro.
Sus ojos estaban cerrados. Se sentía increíblemente débil —exhausta, en realidad— y
no entendía por qué. Los recuerdos de lo que había ocurrido en el jardín llegaron de
pronto a su mente y sonrió. Esa sonrisa fue seguida a continuación por un ceño. No
debería estar tan débil. Había tomado algo de la sangre de Etienne y debería estar
más fuerte por eso, no débil. ¿O no?
—¿Etienne?
Ese grito apagado la sacó de su estado lánguido y Rachel abrió los ojos para ver
las formas y las sombras del jardín. Estaba tumbada entre las flores nocturnas con la
cabeza apoyada sobre el pecho de Etienne. Moviéndose despacio, consiguió alzarse lo
suficiente como para mirar sobre las plantas que se alineaban en el camino hacia la
casa. No había nada que ver; la casa parecía estar tan quieta y vacía como cuando se
quedaron encerrados fuera.
Suspirando, Rachel se dejó caer de nuevo sobre la fría tierra. Estaba a la vez
conmocionada y asustada ante la debilidad que sufría. Girando la cabeza, fue capaz de
observar el pálido perfil de Etienne. Estaba tumbado a su lado, sobre la hierba
cubierta de rocío, su cuerpo brillando bajo la luz de la luna. Rachel golpeó débilmente
su pecho, pero no hubo respuesta.
Sintió cómo la preocupación la embargaba.
—¿Etienne? —le sacudió con algo más de fuerza—. ¿Etienne?
—¡Etienne! —esa voz masculina fue un eco de la suya. Sonó más cerca esta vez,
pero todavía amortiguada, como si la escuchase a través de unas orejeras o desde una
gran distancia—. ¿Rachel? ¡Maldición, vosotros dos, contestadme! Siento vuestra
♣ 110
SANDS
presencia, pero es demasiado débil para rastrearla.

A pesar de esa queja, la voz se acercaba. Rachel apenas pudo bajar la vista hacia
su ropa y asegurarse de que estaba en orden antes de oír como se abría la puerta
trasera de la casa. Rachel se obligó a sentarse de nuevo mientras Bastien entraba en
su campo de visión.
—Aquí estáis —se apresuró hacia ellos—. Me estaba poniendo enfermo de
preocupación cuando Thomas dijo que no había respuesta y que la puerta estaba
cerrada. He venido corriendo con el otro juego de llaves de Etienne y… ¿qué demonios
os ha pasado? —preguntó alarmado mientras se acercaba lo suficiente para ver a
Etienne postrado al lado de ella. Luego su mirada se topó con el cuerpo de su hermano
y alzó una ceja—. Oh.
Rachel miró a Etienne, ruborizándose cuando se dio cuenta de que sus
pantalones todavía estaban bajados y su flácido pene mostraba las inconfundibles
marcas de un par de dientes.
—Oh, querida. Lo mordiste, ¿verdad?
Humillada, por no mencionar demasiado débil para permanecer erguida, Rachel
se dejó caer sobre la hierba con un gemido. Dejó que su brazo cubriera su cara.
—¡Thomas, trae la sangre!
Rachel dejó caer su brazo, alarmada. Ya era suficientemente malo tener a
Bastien de testigo de este momento, pero tener también a Thomas… Su pánico se
alivió un poco cuando vio a Bastien arrodillado junto a Etienne acomodando su ropa.
—¿Cómo te sientes? Bastante mal, ¿verdad?
Rachel miró a Bastien, sorprendida por su tono solícito.
—Sí. Aunque no entiendo por qué.
—Debes haber ingerido demasiada sangre —explicó él. Frunció el ceño ante su
hermano inconsciente—. Etienne no debería haberte dejado. Lo sabe muy bien.
—Él estaba… ehhh… preocupado en ese momento —admitió Rachel, con otro
rubor. Aclaró la garganta—. ¿Por qué no debería yo haber…?
—Mantienes un determinado número de nanocitos dentro de ti, la cantidad
perfecta para tu cuerpo. Éste reemplaza los que mueren cuando es necesario y
destruye los que sobran. Un repentino influjo extra de nanocitos de otro vampiro
requiere bastante tiempo de tu cuerpo para procesarlo. Mientras tanto, esos
nanocitos consumen sangre, usándola de manera acelerada. Ya es bastante malo cuando
estás bien alimentado y lleno, pero Etienne me dijo que habías estado alimentándote
poco porque no soportabas el sabor de la sangre. Y además, ninguno de los dos había
dispuesto de más para ti esta mañana, lo cual era el motivo por el que Thomas vino.
Como si fuese una señal, el primo de Etienne apareció ante su vista acarreando
una nevera médica. Su mirada cayó sobre la forma inconsciente de Etienne y luego
sobre el estado despeinado y débil de Rachel, pero se limitó a sonreír.
—Hola, Dudette. Parece que llegué justo a tiempo.
Abrió la nevera y sacó dos bolsas de sangre, tendiendo una a Bastien, y
tomándose después el tiempo necesario para sacar dos pajitas de su bolsillo y clavarlas
♣ 111
SANDS
en la segunda bolsa.
—Supuse que Etienne no tendría pajitas, y sabía que tú querrías algunas, así que
cogí algunas de la tienda de la esquina antes de venir —explicó mientras le tendía la
bolsa.
Rachel la aceptó con una sonrisa agradecida y rápidamente fijó las pajitas a sus
dientes. El líquido de la bolsa comenzó a desaparecer al momento, y ella suspiró de
alivio cuando su debilidad y dolor comenzaron a remitir.
—Otra bolsa, Thomas —Bastien cambió la ya vacía bolsa que había colocado en
los dientes de Etienne por otra nueva. Urgió a la boca de Etienne a abrirse de nuevo y
colocó la segunda en sus dientes. Pasando la mirada de su hermano a Rachel, preguntó
con preocupación:
—¿Cuánto has tomado?
Rachel se encogió de hombros, avergonzada. No tenía ni idea.
—Le mordiste, ¿eh? —preguntó Thomas comprensivamente—. Es algo común en
los novatos.
Bastien gruñó lo que se podía tomar como un asentimiento, pero Rachel no le
prestaba atención. Observaba a Thomas con una sensación de ansiedad mientras éste
examinaba a su primo. Finalmente él frunció el ceño y preguntó:
—¿Dónde le mordiste? No veo las marcas.
—Trae otra bolsa de sangre, Thomas —ordenó Bastien, palmeando la rodilla de
Rachel. Ella enrojeció y se retorció donde estaba sentada. Su boca estaba firmemente
cerrada. No iba a admitir dónde le había mordido. No en esta vida.
—Claro —Thomas cogió la bolsa vacía de Rachel, sacó las pajitas, cogió una bolsa
fresca y la fijó tal y como había hecho con la primera, luego se la tendió con una
sonrisa, su pregunta aparentemente olvidada. Sin embargo Rachel no se dejó engañar.
Había vislumbrado el intercambio de miradas y estaba segura de que los dos hombres
se habían comunicado mentalmente. Ella solamente tenía la esperanza de que Bastien
le hubiese dicho que dejase el tema. Un decidido brillo de diversión llenaba los ojos del
hombre.
Suspirando miserablemente, Rachel deslizó las pajitas sobre sus caninos y dejó
que sus dientes hiciesen el trabajo de ingerir la sangre de la que ella tristemente
carecía.
Para su sorpresa, Thomas le palmeó el hombro.
—No te preocupes, pequeña. Todo esto es por mi culpa, no por la tuya.
Rachel sintió un instante amargo cuando recordó que estos hombres no sólo
podían comunicarse mentalmente, sino que también podían leer los pensamientos.
Bastien no tenía que indicar el lugar del mordisco; probablemente lo había hecho ella
misma sin querer. Entonces captó las palabras del hombre y le miró con curiosidad.
¿Cómo podía decir que era culpa suya? Antes de que pudiese apartar las pajitas de sus
dientes y preguntar, un gemido de Etienne atrajo su atención.
—Descansa —ordenó Bastien cuando los ojos de Etienne lucharon por abrirse
mientras intentaba incorporarse—. Necesitas un poco más de sangre antes de estar
♣ 112
SANDS
recuperado.
Etienne se relajó de nuevo en la hierba, sus ojos moviéndose hasta posarse
sobre Rachel; entonces deslizó la mano sobre su estómago para tocar la rodilla de ella
de modo tranquilizador. Ella supuso, o al menos esperó, que fuese un mensaje
silencioso de que no estaba enfadado. Se sintió mejor.
—Esto se está convirtiendo en una mala costumbre, Etienne.
Rachel y Etienne miraron confusos a Bastien mientras éste introducía otra
medida de sangre en la boca de su hermano.
—¿Con esta cuántas son? ¿La tercera vez que he tenido que salvarte
últimamente?
Etienne consiguió soltar una maldición con la bolsa en su boca, lo que Rachel
encontró bastante impresionante. Ella no creía poder hablar inteligiblemente mientras
estaba ingiriendo, aunque luego supuso que Etienne había dispuesto de un par de
cientos de años de experiencia. Se preguntó, sin embargo, si no se consideraba de
mala educación hablar mientras se comía. A ella la habían educado creyendo que así
era. Para los humanos, al menos.
—Ahora eres una de nosotros, Rachel —indicó Bastien con tranquilidad. Como
ella permaneció en silencio, se giró para mirar a Etienne—. Así que crees haber visto
antes a Pudge aquí fuera.
Esta vez, Etienne apartó la bolsa de su boca antes de decir:
—Deja de leer mi mente, Bastien. Es grosero.
—El pensamiento estaba descansando en los bordes de tu mente —dijo su
hermano con un encogimiento de hombros—. Aunque es de tontos entretenerse en…
eh… cualquier cosa si pensabas que Pudge estaba acechando. Podía haber saltado sobre
vosotros mientras estabais distraídos.
—He debido estar viendo visiones —gruñó Etienne—. Comprobé el patio y no
había rastros de él. Entonces se cerró la puerta y nos quedamos encerrados fuera.
Estábamos esperando a que llegase Thomas para poder llamarte y que trajeses mi
juego de llaves extra.
—Y decidisteis compartir el calor y los fluidos de vuestros cuerpos mientras
esperabais —adivinó Thomas. Rió, ganándose una mirada acerada de Etienne. El joven
se encogió, dedicando a Rachel una mirada de disculpa—. Lo siento, Dudette. No he
podido evitarlo.
—¿Has tomado suficiente sangre como para entrar en la casa y terminar de
recuperarte? —preguntó Bastien con brusquedad.
—Sí, sí —Etienne le pasó la última bolsa vacía y se sentó, poniéndose de pie a
continuación con la ayuda de Bastien.
Rachel aceptó la mano de Thomas y se puso de pie también. Un poco de la
vergüenza e incomodidad que había sufrido se calmó cuando Etienne reclamó su mano y
la sostuvo mientras se encaminaban hacia la puerta. Había sido una nueva experiencia
para ella, pero parecía que tendría muchas como esta. Definitivamente su vida había
dado un vuelco.
♣ 113
SANDS
—¿Entonces qué? —preguntó Bastien cuando entraron en la cocina—. ¿Le has

hablado de Rachel sobre…?
—No —le interrumpió Etienne.
—Bueno, y vas a…
—Lo haré —le interrumpió Etienne nuevamente—. Pronto.
Bastien suspiró pero aparentemente decidió dejar el tema, cualquiera que fuese.
Colocando una mano sobre el hombro de Thomas, le guió hacia la puerta, anunciando:
—Necesitaréis más sangre pronto. Probablemente consumiréis esta pronto para
reparar el daño que os habéis hecho mutuamente. Enviaré más tarde a Thomas con
más. Tratad de no mataros el uno al otro mientras tanto.
La respuesta de Etienne fue un gruñido.
Sus dos parientes abandonaron la cocina y se encaminaron por el pasillo. Cuando
la puerta principal se cerró tras ellos, algo de la tensión abandonó los hombros de
Etienne y cogió otra bolsa de sangre de la nevera que Thomas había dejado sobre la
mesa.
—Entonces… —dijo Rachel tranquilamente mientras aceptaba la bolsa—. ¿Qué es
exactamente eso de lo que supuestamente tienes que hablarme?
Etienne la miró fijamente. Suponía que realmente sería algo bueno hablar con
ella y tratar de convencerla de que lo mejor para todos sería afirmar que Pudge la
había secuestrado. Pero se sentía reticente a estropear la relación que compartían
desde la salida al Night Club, el vínculo que estaban construyendo era tan nuevo y
frágil que Etienne temía que pudiera arruinarse con una discusión. Distraerla con algo
que pudiera incluso unirlos más parecía ser su mejor opción.
—No te gusta la noche —le dijo de pronto, y podría deducir por su expresión que
la había sorprendido.
—No es que no me guste. Es sólo… —frunció el ceño y después se encogió de
hombros—. No me gusta trabajar de noche mientras todo el mundo duerme. Preferiría
dormir, y luego trabajar por el día como todo el mundo.
—¿Por qué?
—Bueno… —frunció el ceño de nuevo, obviamente molesta—. No es tan malo
trabajar de noche —dijo finalmente—. Pero por culpa de mi horario, no puedo
permanecer despierta durante el día y hacer una vida normal, ni siquiera cuando me
toca librar. Esos días me paso las noches despierta, y no hay nada que hacer excepto
quedarme sentada holgazaneando o jugando videojuegos contra mí misma. Todos los
que conozco, excepto mis colegas del turno de noche, tienen horarios normales. No hay
nada que hacer.
—¿Nada que hacer? —él la miró boquiabierto y después sacudió la cabeza—. Me
temo que necesitas educación, querida mía.
Rachel asimiló la afirmación de Etienne con escepticismo. Llevaba tres años
trabajando en el turno de noche y dudaba que hubiese mucho que él pudiese mostrarle.
Había buscado desesperadamente cosas que hacer en sus noches libres, y aunque podía
recorrer los centros comerciales o ver una película en las horas tempranas de la noche,
♣ 114
SANDS
era durante el resto del tiempo —de 11 a 7, cuando por lo general estaba trabajando y
se encontraba tan despierta y espabilada como siempre— cuando encontraba
problemas para entretenerse. Aparte de los bares que cerraban a las 2, y Rachel no
era realmente una persona de bares, no había mucho que hacer aparte de vagar por su
apartamento sola y aburrida.
—Ve a cambiarte —ordenó Etienne—. Pantalones oscuros y un top. Y una
chaqueta, hace frío fuera —Como Rachel solamente se le quedó mirando, él le dio una
sacudida—. Vamos, cámbiate.
Con un encogimiento de hombros, ella tiró su última bolsa de sangre a la basura y
abandonó la cocina. Cambiarse, había dicho. Pues se cambiaría. Pero Rachel no creía ni
por un minuto que fuese a enseñarle nada sobre la noche que no conociese ya.
♣ 115
SANDS
Capítulo 11
—Nunca he estado en la playa por la noche —admitió Rachel con un suspiro. Se

tumbó de espaldas sobre la arena mientras la suave brisa acariciaba sus brazos. Esta
era la segunda vez que Etienne la sacaba para mostrarle la noche. Su primera salida
había sido un paseo por la oscuridad de los bosques. Habían caminado cogidos de la
mano, escuchando los susurros provocados por los movimientos de los animales del
bosque y atisbándolos apenas entre los árboles. Con sorpresa, Rachel no había tenido
ningún problema a la hora de moverse en el desigual camino cubierto de matojos.
Parecía, realmente, que sus sentidos habían mejorado, siendo capaz de ver en la
oscuridad de la noche casi tan bien como a la luz del día. Los ojos de Etienne brillaban
como la plata en la oscuridad, o quizás solo reflejaban la luz de la luna, preguntándose
ella si sus propios ojos estarían igualmente iluminados. Etienne se rió y asintió,
haciendo que Rachel meditara sobre ello. Ahora era un animal nocturno. Un vampiro.
Un cazador.
Más que alarmarla, como había hecho al principio, el pensamiento provocó en
Rachel un extraño sentimiento de confianza. Como cualquier mujer del mundo moderno
que trabajaba de noche, se veía amenazada de continuo por un gran número de
psicópatas que pululaban por el mundo. Se había visto la mayor parte de su vida,
corriendo desde su coche a los lugares a los que había tenido que desplazarse, alerta
en todo momento a cualquier problema que pudiera amenazarla en la oscuridad. Y en
estos momentos experimentaba el dulce sabor de su nueva fortaleza y sus recién
adquiridas habilidades.
Su visión no era lo único que había mejorado. La anterior noche, habían escalado,
corrido y jugado en los bosques, y había aprendido que su cuerpo era más fuerte y más
rápido que nunca. Mucho más fuerte. Con una fuerza casi inhumana, aunque no
estuviera segura de como los nanos lograban eso. Aunque en realidad no se había
molestado en intentar entenderlo. Estaba disfrutando demasiado de ello como para
preocuparse.
—Es una hermosa noche. ¿Quieres que vayamos a nadar?
Rachel echó un vistazo a la playa desierta y al agua que reflejaba la luz de la
luna. Realmente era una hermosa noche. Mientras la noche anterior había sido
inusitadamente fría para la época del año, esa noche hacía una temperatura
agradablemente caliente, como debía ser una noche de verano, y los rayos de luna se
reflejaban en el agua de forma invitadora. Pero no habían llevado bañadores.
Se rió de si misma y se giró para observar detenidamente la playa. La tenían
toda para ellos, de una forma que hubiera sido imposible durante la luz del día. Los
pocos policías que iban a la playa por la noche para vigilar las posibles juergas
♣ 116
SANDS
quinceañeras habían sido despedidos por Etienne. En realidad, supuso, el bañador no

era en absoluto necesario. Etienne ya la había visto desnuda. Varias veces.
En lugar de contestar verbalmente a su pregunta, Rachel le dedicó a Etienne su
sonrisa más perversa mientras se quitaba por la cabeza la camiseta que llevaba con un
gesto rápido.
—Hermosa —murmuró Etienne cuando sus pechos quedaron a la vista.
Su repentina expresión de seriedad provocó una carcajada en Rachel, e hizo que
le lanzase la camiseta al regazo mientras se ponía en pie. No se había molestado en
ponerse sostén esa noche. En realidad pensó, que a partir de entonces, no se
molestaría en llevar sostén nunca más. No era necesario. Sus pechos estaban firmes y
lozanos, de una forma que nunca lo habían estado, los nanos también habían hecho eso.
Iba a ahorrar un montón de dinero en el futuro sin la necesidad de comprar todos esos
potingues que las mujeres debían comprar para mantenerse jóvenes y firmes.
De pie ante él, Rachel desabrochó sus vaqueros y se los quitó. Notó como el
rubor hacía presa de su rostro, pero él ya la había visto desnuda antes, y además
ahora ella era consciente de que su cuerpo era perfecto. Eso era verdaderamente
liberador. Bueno, casi. Algún día sería capaz de desnudarse sin enrojecer por la
vergüenza.
Una caricia en su pantorrilla hizo que bajase la mirada. Etienne la miraba con
ojos ardientes, sus dedos moviéndose con una suave caricia por la sensible piel del
interior de su pierna. Si le diese una oportunidad, Rachel sabía que acabarían rodando
sobre la arena en pocos minutos, gruñendo como animales, pero había sido él quien
había tenido la idea de nadar, y a ella realmente le apetecía. Se alejó de forma
juguetona de él, dejándole sentado sobre la manta sosteniendo la cesta de picnic, y se
giró para correr con ligereza hacia el borde del agua.
El primer paso que dio en el agua fue un shock. A pesar de que la noche era
cálida, el agua estaba fría. Ésta se cerró sobre su pie pero ella no permitió que eso la
hiciera aminorar la marcha. Rachel continuó entrando en el agua con decisión hasta que
ésta le llegó a la cintura, momento en el que elevó los brazos y se zambulló en las
curvadas aguas. Buceó bajo el agua en lo que le pareció un tiempo inusitadamente
largo, sorprendida por el hecho de poder hacerlo. Cuando finalmente emergió, no fue
tanto por una necesidad de aire como por curiosidad de saber cuan lejos había llegado.
Decidiendo que tenía muchas más preguntas que hacerle a Bastien sobre los
efectos de los nanos, Rachel giró en el agua. Dejó de flotar y casi se hundió bajo la
superficie cuando vio lo lejos que estaba de la orilla, pero entonces se dio cuenta. Más
fuerte y más rápida ni siquiera se acercaban a describir su nueva condición. No había
nadado con demasiada fuerza, pero sin embargo se había impulsado a una distancia
increíble.
Una forma oscura rompió la superficie del agua a su derecha, y Rachel rió
cuando Etienne apareció a su lado. Su cabello se pegaba a su cabeza y sus ojos
brillaban radiantes de plata a la luz de la luna. Se acercó nadando a ella.
—Estás hermosa —dijo él con solemnidad.
♣ 117
SANDS
Rachel bajó la vista para mirarse. Sus pechos asomaban sobre la superficie del
agua y la luna daba a su piel un brillo nacarado. Etienne se acercó y la cogió de la mano
para acercarla. Cuando sus senos rozaron el pecho de él, éste se puso de espaldas en el
agua arrastrándola con él de modo que la mitad superior de su cuerpo quedó fuera del
agua apoyándose sobre el pecho de él, mientras que la mitad inferior permanecía
sumergida a su lado. Él comenzó a nadar de espaldas hacia la playa.
Rachel deslizó los brazos alrededor de su cintura y se dejó llevar por él,
ayudándole con desganadas patadas en el agua. Por fin Etienne se detuvo
incorporándose. El agua le llegaba a Rachel a la altura de los senos cuando también se
enderezó, pero apenas tuvo tiempo de notar este detalle antes de que él la tomase
entre sus brazos. Ella fue de buen grado y alzó el rostro cuando él reclamó sus labios.
Rachel frotó sus piernas por un instante contra las de él bajo el agua y después las
enroscó alrededor de sus caderas al tiempo que sus brazos se aferraban a su cuello.
Se arqueó contra él, su cuerpo apretándose y aplastándose contra él con abandono.
Ella era consciente de varias sensaciones: el aire de la noche ahora ligeramente frío
sobre su húmeda piel; la misma agua, caliente y sedosa a su alrededor ahora que se
había adaptado a su temperatura; su cuerpo caliente en todos aquellos lugares que
estaban en contacto con él; su febril pasión que se acrecentaba en su interior.
Ya habían hecho el amor varias veces, pero cada vez era más explosiva y mejor
que la anterior, tan rápida la excitación que Rachel se sentía dominada. Había sentido
esto antes, esta hambre por él, este placer por él, este deseo, pero este encuentro
sería aún mejor. Sus mentes se abrieron la una a la otra, y sus deseos se unieron en
uno. La primera oleada de deseo fue casi tan insoportable que sobrecargó sus nervios,
haciendo sentir a Rachel un momento de desmayo.
Oyó el sonido, mitad gruñido, mitad ronroneo, que salió de la garganta de
Etienne cuando deslizó sus manos a través de su pelo arañando con las uñas el cuero
cabelludo de él. Respondió con un ronroneo propio cuando sintió que las sensaciones
reverberaban a través de ella. La sensación era tan agradable, que lo repitió una y otra
vez, hasta que finalmente bajó las manos por su cuello para deslizar las uñas por sus
hombros hasta su trasero. Rachel no sabía que un acto tan simple pudiese ser tan
erótico, pero los propios músculos de su espalda y trasero ondularon con la misma
compenetración y deseo.
Las manos de Etienne recorrían también el cuerpo de ella, acariciando su
espalda, siguiendo la curva de sus caderas, ahuecando sus nalgas con las manos para
después apretarlas suavemente, antes de seguir su camino a lo largo de las piernas. La
combinación de sus caricias y el placer que sentía hizo temblar a Rachel. Etienne
también se había desnudado, dejando sus ropas sobre la arena de la playa, y ella podía
sentir su erección, dura y excitante, atrapada entre sus cuerpos. Rachel apretó las
piernas alrededor de sus caderas y se elevó. Comenzó a frotarse contra él,
deteniéndose y soltando un gruñido desde lo más profundo de su garganta cuando la
urgencia de él por el orgasmo inundó su mente.
Recordando todas las veces que habían hecho el amor, y la manera en que ella
♣ 118
SANDS
siempre se desvanecía al terminar, Rachel deseaba desesperadamente interrumpir el

beso y sugerir que volviesen a la manta sobre la arena, pero parecía suponer demasiado
esfuerzo e interrumpir el beso parecía imposible. Era como si lo necesitase para
respirar.
—Rachel —Su nombre sonó como un gruñido en su mente, ya que Etienne todavía
la besaba y no estaba hablando. Esto provocó que le llevara un momento comprender
que le estaba hablando mentalmente. Con sus excitadas mentes abiertas de par en par
no necesitaban hablar para poder comunicarse—. Te deseo.
Rachel suspiró e intentó responder mentalmente que ella también le deseaba,
pero no estaba segura de si recibía el mensaje. No tenía idea de si ya había logrado
esa capacidad. De todas formas no repitió el pensamiento en voz alta cuando él
interrumpió el beso y se propulsó de espaldas sobre el agua. Rachel estaba segura de
que la tomaría en brazos y la llevaría a la manta, pero él se detuvo cuando todavía
estaban en el agua, y tiró de ella hasta que quedó flotando de espaldas sobre la
superficie con las rodillas ligeramente flexionadas. Él la aferró por las piernas y la
sorprendió al separárselas de pronto de par en par.
Rachel casi se hundió en el agua por el asombro, por lo que abrió los brazos para
mantenerse a flote. Pero no tenía necesidad de ello; sus brazos golpearon la arena casi
al instante y comprendió que Etienne les había acercado a la orilla, lo suficiente para
que ella pudiese mantener la parte superior del cuerpo fuera del agua. Él se colocó
entre sus piernas e inclinó la cabeza para acariciar su cálida carne con la lengua.
Rachel saltó en el aire, sus pies golpeando y salpicando agua por todas partes
cuando él se dedicó a su cometido. Su mente pasó por una miríada de emociones:
sorpresa, vergüenza y un loco deseo de escapar del deleite que él le estaba
ofreciendo. Todo la atravesó en rápida sucesión, pero el placer ganó la batalla.
Gimiendo, colocó las plantas de los pies sobre sus hombros y se apoyó para hacer
girar sus caderas. Sus piernas se abrieron aún más facilitándole el acceso. Esto era…
Bueno, Rachel nunca había experimentado un placer tan intenso. Casi temió poder
morir debido a ello, pero ¡vaya forma de morir! pensó, mientras sentía las oleadas de
su primer orgasmo golpearla, extendiéndose hacia Etienne y retornando hacia ella con
aún mayor intensidad.
Una suave risita la devolvió a la conciencia, y observó a Etienne bajándole las
piernas de sus hombros para a continuación subir lentamente por su cuerpo. Se colocó
sobre ella, quien estaba acostada sobre la arena húmeda. Obviamente, la había movido
alejándola del agua, lo cual probablemente había sido una buena idea. Se habría
ahogado si no lo hubiese hecho, ya que se había desmayado de nuevo, y ni siquiera tenía
fuerzas para tener su cabeza derecha. Incluso era un esfuerzo mantener los ojos
abiertos, pero lo hizo, mirándole fijamente con ojos aturdidos.
—¿Cómo? ¿Cómo supiste…? ¿Cómo? —preguntó ella de forma incoherente.
Etienne dejó asomar una gran sonrisa a su rostro, apartando un húmedo mechón
de cabello de su cara.
—¿Recuerdas el jardín?
♣ 119
SANDS
La mente de Rachel todavía estaba tan aturdida que tuvo que pensar durante
unos momentos antes de comprender por fin. Recordó con nitidez las sensaciones que
él había experimentado cuando ella le había lamido, besado y acariciado. Obviamente él
había experimentado lo mismo esta noche, permitiéndole acertar en los lugares
adecuados con la presión oportuna para enviarla directamente a la Luna. Y
probablemente a él también con ella, se percató Rachel, al recordar que entonces ella
había compartido su éxtasis.
—Ah —dijo soltando un suspiro, y sonriendo de manera un tanto estúpida. El
sexo era definitivamente un plus siendo un vampiro. Comenzaba a descubrir todo tipo
de ventajas en esta situación. ¿Por qué había montado ella tanto alboroto?
—Eres bueno.
Etienne dejó asomar de nuevo una gran sonrisa.
—Lo soy. Y tú también. Hacemos una pareja perfecta.
—Sí —suspiró ella con felicidad estirándose bajo él. La manera en que ella se
arqueaba hacía que sus pechos descansasen apenas a unas pulgadas de su boca, y
Rachel sonrió con picardía al sentir como su sexo volvía a ponerse duro de nuevo. Ella
sabía ahora por experiencia que los vampiros tenían una resistencia ilimitada.
Comenzaba a pensar que las ventajas de esta situación eran también ilimitadas.
Aprovechando que ella todavía estaba arqueada, Etienne pasó una mano por
detrás de la espalda de Rachel, luego se arrodilló en la arena y pasó la otra mano bajo
sus rodillas. Levantándola en brazos, se puso de pie. Rachel soltó una ronca carcajada y
se sujetó a su cuello con una mano mientras la llevaba hacia la manta. Él se tomó un
momento para enderezar ésta con un pie, dejándose caer luego de rodillas y
depositándola sobre ella. Comenzó a incorporarse pero Rachel no se soltó y tiró de su
cuello obligándole a inclinarse para un beso.
Etienne lo permitió, pero sólo por un momento. Después se liberó y refunfñó:
—Comida —y se giró para coger la cesta de picnic.
Rachel tenía hambre, pero no de comida. Al menos no de sangre, lo cual era
bastante sorprendente, ya que desde que él la había convertido había sufrido una
incesante ansia de sangre. Se preguntó por un momento si esto podía significar que
casi había acabado con el cambio, pero su atención se distrajo cuando Etienne comenzó
a sacar los artículos de la cesta.
—¿Fresas? —preguntó con sorpresa. Etienne colocó una fuente con la madura
fruta roja sobre la manta.
—Sí. Fresas bañadas en chocolate —anunció él con una sonrisa burlona—. Esto se
llama fondue… o algo así.
Rachel arqueó una ceja cuando sacó lo que indudablemente era una botella de
chocolate líquido y lo colocó sobre la manta junto a las fresas. Cuando Etienne cerró la
cesta y la apartó hacia un lado, ella intentó ocultar su diversión.
—Creo que una fondue consiste en chocolate caliente en el que bañas las fresas.
Etienne se encogió de hombros.
—Rachel, cariño, sólo soy un hombre. Un hombre de trescientos años, pero
♣ 120
SANDS
hombre al fin y al cabo. Esto es una fondue para mí.

Rachel se rió.
Etienne cogió una fresa y le echó un poco de chocolate, metiéndosela luego en la
boca. Echó otro poco de chocolate sobre otra fresa, para esta vez dársela a ella.
Rachel se rió y abrió la boca, después sacudió la cabeza mientras masticaba y tragaba,
y le comentó:
—No creo haberte visto comer jamás comida de verdad.
Él encogió los hombros de nuevo con una sonrisa.
—No lo hago muy a menudo. Sólo en ocasiones especiales. Pero creí que una
cesta de picnic llena de bolsas de sangre no tendría mucho sentido.
Rachel hizo una mueca mostrándose de acuerdo.
—No. Ni por asomo tan romántico.
Etienne rió ante su expresión y le sugirió:
—Bueno, quizá si la bebiésemos de la misma copa de champán…
Rachel arqueó las cejas y se miraron de forma cómplice el uno al otro. Etienne
negó con la cabeza y al mismo tiempo dijeron:
—Nah…
—Ah, bien. Supongo que intentar impresionarte con mi naturaleza romántica ha
quedado fuera de lugar —dijo él con cordialidad. Apartando la cesta y las fresas,
añadió—: Así que supongo que mis habilidades sexuales serán suficientes —Rachel
rompió en carcajadas.
Etienne se dejó caer sobre ella y cubrió su boca con la suya. Su risa pronto se
convirtió en gemidos de placer. Entonces Rachel cambió las tornas logrando ponerle de
espaldas. La única razón de que ella lograra esto fue porque le tomó por sorpresa. Poco
dispuesta a perder esa ventaja, se colocó rápidamente sobre él. Afianzando las manos
sobre su pecho, sonrió de forma pícara al ver su expresión de asombro.
—No tendrás ningún problema con que yo esté encima, ¿verdad?
La sorpresa de él cedió paso lentamente a la pasión y negando con la cabeza,
preguntó:
—¿Y ahora que estás ahí, que piensas hacer?
Rachel lo consideró y luego le sugirió:
—¿Montarte como a un pony salvaje?
Los ojos de Etienne se abrieron con incredulidad. Dando un aullido de alegría, la
tiró sobre su espalda y cogiéndola de las manos se las puso por encima de la cabeza,
sujetándole ambas con una de las suyas. Arqueando siniestramente una ceja le dijo:
—Debería haber traído mis esposas.
—¿Esposas? —gritó Rachel—. Eso suena pervertido.
—Hmm —murmuró Etienne bajando la cabeza para tomar un pezón entre sus
labios, y chuparlo con delicadeza. Levantando la cabeza, le informó—: Dentro de unos
cien años o así, cuando nos hayamos cansado del sexo convencional, apreciarás mi lado
pervertido.
Rachel sacudió la cabeza divertida. Suspiró cuando él bajó de nuevo la cabeza
♣ 121
SANDS
sobre su seno, le observó lamer el pezón con la lengua y después mordisquearlo

suavemente. Se arqueaba, gemía y retorcía debido a lo que él hacía, cuando de pronto
sus palabras parecieron repetirse en su mente. «Dentro de unos cien años o así,
cuando nos hayamos cansado del sexo convencional, apreciarás mi lado pervertido.»
¿Realmente quería decir eso? ¿Realmente esperaba que ella estuviese en su vida
dentro de cien años? ¿Esto era algo más que una aventura? No llevaban juntos mucho
tiempo, y ella sabía que era demasiado pronto para preguntarle por sus intenciones, si
es que realmente podía existir un momento adecuado para hacer una pregunta así,
pero ese pensamiento comenzó a acosarla. ¿Hacia dónde se dirigían? ¿Qué significaba
ella para él aparte de la mujer que le había salvado la vida y a la que él había salvado, la
mujer con la que se había acostado debido a los engaños de su primo?
—¿Qué estoy haciendo mal?
Rachel echó la cabeza hacia atrás y se encontró con la mirada de Etienne.
—¿Qué? —preguntó confusa.
—Tu mente está cerrada para mí —le explicó en voz baja—. Lo que significa que
no estás excitada. Algo estoy haciendo mal. ¿Qué es?
Una dulce sonrisa asomó a los labios de Rachel mientras negaba con la cabeza.
—Nada. Sólo estaba pensando.
Antes de que él pudiera preguntar cualquier cosa, ella alzó su cabeza y reclamó
sus labios. No tenía ningún deseo de que él supiese sobre lo que había estado pensando.
Si él tenía intenciones y promesas para su futuro juntos, no quería ponerlo en situación
de que se sintiera obligado a anunciarlos antes de estar realmente preparado. Y si no
tenía ninguna intención, no quería estropear el momento sabiéndolo. La vida no ofrecía
ninguna garantía, ni siquiera a los vampiros.
Retozaron e hicieron el amor sobre la arena de la playa hasta bien pasada la
medianoche y luego decidieron volver a casa para alimentarse. La casa de Etienne, se
corrigió Rachel mientras recogía la manta y la doblaba. Etienne aclaró la fuente de las
fresas y las dos copas de champán en la orilla del mar. Se habían comido cada fresa y
cada gota de chocolate, incluso habían utilizado algunas partes del cuerpo del otro
como platos. Después Etienne había sacado el champán y dos copas. Rachel había
sentido curiosidad por saber como le afectaría la bebida ahora que era un vampiro.
Nunca había sido muy buena bebedora; normalmente dos copas habían sido bastantes
para hacer que terminara la noche debajo de la mesa. Pero eso de hacer el amor en la
playa era una actividad que provocaba sed, y logró acabar con la mitad de la botella
que había llevado Etienne sin que le hiciese mucho efecto.
Etienne terminó de guardar todo en la cesta, la cogió por el asa y
enderezándose, extendió la mano.
—Déjame llevar eso.
Rachel le entregó la manta y le observó mientras la colocaba encima de la cesta
por debajo del asa. Ella cogió su mano cuando volvió a extenderla y comenzaron a
caminar hacia el aparcamiento.
El camino era estrecho y tenían que caminar uno detrás del otro. Ya que él
♣ 122
SANDS
conocía el camino mejor, Rachel se quedó detrás, permitiéndole tomar la delantera.

Habían caminado un buen tramo cuando él se detuvo y girándose un poco, le susurró:
—Mira.
Rachel se colocó a su lado y miró detenidamente hacia donde él le señalaba,
conteniendo el aliento cuando lo vio. El aire estaba repleto de pequeñas luces
relucientes.
—¿Qué son?
—Luciérnagas.
—¿Luciérnagas? —preguntó ella con incredulidad. Esas no se parecían en nada a
las que había visto con anterioridad. Eran mucho más brillantes, en realidad como
diminutas estrellas. No podía creer que esas luces brillantes fuesen pequeños insectos.
Etienne al parecer comprendió su incredulidad.
—Tu vista es distinta —le explicó—. Te parecerán un poco diferentes ahora a
como eran antes del cambio.
—Oh —susurró ella, su mirada todavía centrada en las diminutas luces. Rachel
estaba tan cautivada con el espectáculo que apenas notó cuando Etienne deslizó su
mano alrededor de la suya para estrecharla. Tiró un poco para inclinarla contra él, y se
quedaron simplemente en silencio por unos minutos cautivados por la visión. Al fin
Rachel suspiró y dijo:
—Es hermoso.
—Sí —asintió Etienne. Apretó su mano y le dio un suave beso en su frente.
Rachel le miró con expresión de sorpresa, pero él estaba observando otra vez a
las luciérnagas. Le miró fijamente en silencio, preguntándose qué había significado eso.
La había besado en medio de la pasión, incluso le había hecho el amor, pero este beso
había sido distinto. Había sido cariñoso, casi como una caricia amorosa. Era la primera
señal de que él pudiese sentir por ella algo más que deseo, y de pronto se encontró
acariciando la idea. Ella misma sentía una mezcla de sentimientos confusos y
desordenados, pero sabía que iban más allá del deseo. A Rachel le gustaba Etienne
Argeneau. También le respetaba y estaba aprendiendo a confiar en él. Comenzaba a
pensar que las cosas podían ponerse serias, al menos por su parte. Pero no estaba
segura de si los sentimientos de él iban por el mismo rumbo, y francamente, eso la
puso nerviosa.
—Deberíamos irnos —murmuró Etienne—. El sol pronto hará su aparición, y no
traje nada de sangre.
Rachel asintió y se enderezó, colocándose un paso tras él. Continuaron
caminando a lo largo del boscoso camino. Esta vez ella no se molestó en no intentar
mirar su trasero mientras caminaban. El hombre tenía un trasero digno de una
exposición.
♣ 123
SANDS
Capítulo 12
—Bueno, creo que esta es la adecuada.

Rachel se miró fijamente al espejo, con la sorpresa reflejada en su rostro
mientras Marguerite echaba algunos rizos rubios hacia delante para enmarcarle la
cara. Era increíble la diferencia que podía marcar una peluca. Rachel apenas podía
reconocerse, así que estaba completamente segura de que nadie más podría.
—Sí, esta servirá pero que muy bien —decidió Marguerite con un suspiro de
satisfacción. Sonrió a Rachel a través del espejo—. Ahora puedes ir a la boda de
Lissianna... y también Etienne.
Rachel se las arregló para no hacer una mueca. Para su consternación, se había
enterado aquel mismo día que Etienne, que supuestamente iba a ser uno de los ujieres♥,
se había saltado la prueba de su traje la noche anterior por no querer dejar a Rachel
«sola y desprotegida». Ella ni siquiera sabía que se lo había saltado hasta que
Marguerite llegó ese día, completamente decidida a llevarla de compras. También
había dicho que pasase lo que pasase, Etienne estaría en la boda de su hermana aunque
tuviesen que disfrazar a Rachel de cabra para llevarla a la ceremonia. Marguerite se
apresuró a asegurarle a Rachel que disfrazarla de cabra no sería necesario; era
simplemente una observación.
La propia Rachel había estado demasiado ocupada lanzando miradas asesinas a
Etienne para escuchar las palabras apaciguadoras de la mujer. Ahora, se miraba
fijamente al espejo y convino con alegría en que disfrazarse de cabra no sería
necesario.
—Bueno, pues lo siguiente son las uñas y el maquillaje, y habremos terminado —
anunció Marguerite. Con un suspiro satisfecho, miró a la mujer que había estado
probándole a Rachel las pelucas—. ¿Dónde está Vicki?
—Esperando en el cuarto —contestó la mujer—. Yo la acompaño.
—Bien, bien —Marguerite se apartó para que Rachel pudiera levantarse.
Mientras seguía a la chica, Rachel no se sorprendió mucho al ver que la madre de
Etienne se unía a ellas. Sin duda pensaba supervisar la sesión de maquillaje con la
misma diligencia que la elección de peluca. No cabía duda de que a Marguerite le
gustaba estar al mando, decidió Rachel mientras la llevaban a un pequeño cuarto
decorado en tonos crema.
A decir verdad, Marguerite había estado al mando desde que salieron de casa de
Etienne. Primero había llevado a Rachel a su boutique favorita. Rachel no había
tardado mucho en darse cuenta de por qué la diseñadora era la preferida de
Marguerite. La propietaria de la tienda la había adulado como si fuese miembro de la

Encargados de asignar los asientos de los asistentes a la ceremonia.
♣ 124
SANDS
realeza. La mujer era vampiro también; Rachel lo había notado al instante. No estaba
muy segura de por qué; simplemente lo había intuido, y supuso que era otro instinto
que nadie se había molestado en mencionarle. No había duda de que resultaba una
habilidad útil. Después de todo, alimentarse de otros vampiros podía debilitar
bastante, como ya había comprobado.
Rachel había permanecido en silencio y había dicho que sí a todo mientras se
probaba un vestido caro tras otro y desfilaba bajo la inspección de Marguerite. La
madre de Etienne había insistido en pagar la cuenta de la excursión, diciendo que era
un placer. Además, estaba segura de que a Rachel no le apetecería asistir a algo tan
aburrido como una boda si no fuese necesario para que Etienne acudiese.
Rachel había intentado discutir el asunto de la factura hasta que Marguerite
señaló que no podía usar sus tarjetas, ya que eso conduciría a la policía hasta su
paradero, y aún no era capaz de controlar sus colmillos, así que que la encontrasen no
era una opción en ese momento. Prometiéndose a sí misma que devolvería el dinero a la
mujer una vez que su vida volviera a la normalidad, Rachel había consentido. Y ya que la
mujer iba a pagar por todo —aunque sólo fuera de modo temporal—, le parecía justo
que Marguerite tuviera la última palabra en lo que iba a llevar.
Por suerte, el vestido que la madre de Etienne escogió era el favorito de Rachel.
Confeccionado en encaje azul oscuro sobre un bajo-vestido largo de seda, mostraba
los hombros, con un corpiño ajustado y largas mangas ajustadas de encaje. Rachel se
veía preciosa con él, aunque la falda era un pelín larga. Compraron unos zapatos a
juego. Por suerte, el tacón era de la altura justa para que el vestido no le quedase tan
largo.
—Ya llegamos —La chica de las pelucas se detuvo y abrió una puerta, y la
mantuvo abierta para que pasaran Rachel y Marguerite. Rachel entró primero. Había
una mujer joven sentada ante una mesa llena de cosméticos, esperándolas. Se puso en
pie de un salto cuando entraron y se adelantó para saludarlas, indicándoles que
tomasen asiento. Tras asegurarse de que ninguna quería tomar nada, la chica preguntó
qué querían, y Marguerite le habló de la boda, el color del vestido, y demás. En unos
momentos la chica estaba trabajando sobre el rostro de Rachel, murmurando algo
acerca de la pureza y el saludable color de su cutis.
Rachel no dijo nada en respuesta a los elogios de la muchacha, distraída por la
imagen de su propio rostro. Ya había supuesto que no volvería a necesitar maquillarse,
pero aún no se había mirado detenidamente. Ahora, en el espejo ampliado que sostenía
la chica, Rachel se contemplaba boquiabierta. Su piel era tan lisa y suave como el culito
de un bebé. Siguió mirándose, maravillada, mientras la chica trabajaba sobre su
rostro, respondiendo de modo ausente y asintiendo a casi todo lo que proponía la
mujer.
Marguerite sugirió que le colocasen un lunar para disfrazarla mejor, y Rachel se
encontró de pronto con que lucía uno sobre el labio superior, a la izquierda. Aquella
pequeña adición, combinada con la destreza de Vicky y la peluca, resultaban un
verdadero cambio. Para cuando terminaron, incluso Rachel se encontraba exótica. No
♣ 125
SANDS
podía dejar de mirarse cuando se trasladaron a otro cuarto lleno de espejos donde les
limaron y pintaron las uñas a Marguerite y a ella.
—Bueno, ha sido divertido —dijo Marguerite cuando volvieron a la limusina.
—Sí —estuvo de acuerdo Rachel. Se sentía mimada y preciosa, pero también algo
culpable por no haber pagado nada—. Gracias.
—No ha sido nada, querida. Y, por favor, deja de sentirte culpable. Me ha
encantado hacer todo esto.
La mujer le obligó telepáticamente a hacerlo. Rachel lo supo porque al instante
su sentimiento de culpabilidad desapareció. Sin embargo, decidió no sentirse resentida
porque la mujer se colara en su cerebro, y en lugar de ello se propuso alegrarse. La
culpabilidad no era nada divertida.
—Ya estamos.
Rachel echó un vistazo por la ventanilla de la limusina cuando ésta se detuvo
frente a una casa. Una casa enorme. No la de Etienne.
—¿Dónde estamos? —preguntó con sorpresa.
—En mi casa, querida —contestó Marguerite. El conductor salió del coche y les
abrió la puerta—. Etienne se encontrará aquí con nosotras para ir a la iglesia. Así
puedo decidir qué joyas deberías llevar.
—Ah —Rachel la siguió fuera del coche. ¿Qué tipo de joyas tendría un vampiro?
Etienne tiró de la corbata y la enderezó prestamente, sólo para volver a darse

otro tirón, irritado. Odiaba llevar corbata. También odiaba los esmoquins. ¿Por qué
habría accedido a ir a aquella boda? Él era más del tipo de vaqueros y camiseta, y por
eso le gustaba trabajar con ordenadores. No tenía que llevar traje al trabajo. Sólo
tenía que arreglarse para las reuniones con la compañía que producía y distribuía sus
juegos.
Etienne se ajustó la corbata otra vez y suspiró mientras daba vueltas por el
salón de su madre. Suponía que las corbatas eran mejor que los lazos que había tenido
que llevar de joven. Aquella moda había resultado una pesadilla. La mayoría de la ropa a
principios del siglo dieciocho parecía digna de un petimetre, aunque le resaltara sus
musculosas piernas, lo cual era una ventaja.
Sonrió ante aquel pensamiento ligeramente egoísta, a la vez que el sonido de
tacones altos en el vestíbulo le hizo volverse hacia la puerta. Seguramente era su
madre. Marguerite siempre se arreglaba rápidamente para tales ocasiones. No estaba
seguro si se trataba de cientos de años de práctica, o si simplemente necesitaba muy
poco para resultar guapa, pero siempre había sido rápida.
Pero no era su madre. Era la rubia más increíble que Etienne había visto en su
vida. Le bastó un momento para darse cuenta de que era Rachel con una peluca. Entró
flotando a la sala, una visión de encaje azul y seda.
—Tu madre me ha enviado a decir que Lissianna casi está lista. También dice que
se hace tarde, y que tú y Bastien deberíais ir a recoger a Greg y a Lucern y llevarles a
♣ 126
SANDS
la iglesia.
—Buena idea —Bastien entró en el cuarto. Rachel se volvió y le dedicó una
sonrisa. Él se la devolvió, con cierta sorpresa en su rostro cuando la reconoció.
—Estás preciosa, Rachel. Tan hermosa de rubia como de pelirroja.
—Gracias —Ella se ruborizó de modo encantador, y luego pasó por su lado y salió,
mientras Etienne la observaba irse. Con lo mundano que era, no había dicho una palabra
al verla aparecer. Fue en ese momento cuando Etienne se dio cuenta de que, a pesar de
todos sus siglos de experiencia, era un idiota de primera clase.
—Bien hecho, Etienne —dijo Bastien, sonriendo de oreja a oreja—. Esa labia tuya
funciona de primera.
Con un gruñido, Etienne se dejó caer en una silla.
Bastien se limitó a reír más fuerte ante su desconsolada expresión. Se acercó y
le dio una palmada en el hombro.
—Vámonos. Lucern debe estar a punto de estallar por los nervios de Greg.
Deberíamos ir a ayudarle a meter al novio en el coche y llevarle a la iglesia.
Etienne se puso en pie con desgana. Mientras seguía a su moreno hermano hacia
la puerta principal, echó un vistazo esperando poder ver a Rachel otra vez y quizá
dedicarle el cumplido que debería haberle dicho, pero por supuesto no había ni rastro
de ella. Había perdido su oportunidad. Y si había algo que Etienne había aprendido al
cabo de sus más de trescientos años, era que la vida rara vez otorga una segunda
oportunidad.
—Hacen buena pareja, pero no es a él a quien ella desea.

Etienne, quien estaba observando la pista de baile donde Bastien, en su opinión,
sujetaba a Rachel demasiado cerca de sí, se volvió para mirar a su primo con el ceño
fruncido. Thomas se había detenido junto a él y también observaba a la pareja.
Etienne le pagó su comentario con otra mirada furibunda y se volvió a mirar, tratando
de ignorar los celos y el resentimiento que bullían en su interior.
La boda había transcurrido sin ningún incidente. Había terminado el banquete y
la recepción estaba en pleno apogeo, pero Etienne aún no había podido intercambiar
una palabra con Rachel. Estaba deseando enmendar su metedura de pata anterior y
decirle que estaba preciosa... entre otras cosas. Por desgracia, al ser uno de los
ujieres, Etienne había tenido que sentarse en la mesa principal junto con el resto de la
familia. Rachel estaba colocada en la mesa de Jeanne Louise y de Thomas. Al principio
él se sentía mal por ello, pero Rachel parecía divertirse. O por lo menos, cada vez que
él miraba, Rachel estaba riéndose por algo, así que suponía que lo estaba pasando bien.
Lo que era él, estaba aburrido como una ostra, e impaciente por reunirse con ella. Por
desgracia, Bastien había sido más rápido, y había llegado antes hasta ella. Al momento
la había sacado a bailar, lo que a Etienne, tratándose de un hermano, le parecía algo
muy feo.
—Sólo están bailando, Etienne —dijo Thomas. Su tono sonaba como si todo
♣ 127
SANDS
aquello le divirtiese enormemente.

No le gustó que Thomas husmease en su mente, aunque ya estaba hasta las
narices de su primo. El hecho de que hubiese disfrutado de la compañía de Rachel
durante la comida era una razón, pero sabía que sus celos eran absurdos, así que los
ignoró y dijo:
—Tengo un asunto que resolver contigo, primo.
—Oh, oh —Thomas no pudo ni reprimir su sonrisa. Era evidente que no estaba
muy preocupado—. ¿Qué he hecho ahora?
—¿Dulce Éxtasis? —preguntó Etienne, frunciendo el ceño—. ¿Qué clase de
montaje fue ese?
—Bueno, estaba claro lo que ambos necesitabais —dijo su primo sin el menor
rastro de disculpa—. Y funcionó, ¿no?
Al ver que Etienne permanecía silencioso, Thomas se rió y le dio una palmada en
la espalda.
—De nada. Estoy seguro de que al final te las hubieras apañado sin las bebidas.
Sólo estás un poco oxidado, así que decidí darte un empujoncito.
—Bueno, ¿y si ella no hubiese querido...?
—Ni hablar, tío. Leí sus pensamientos. La nena estaba calentísima por ti —Movió
la cabeza—. Hasta yo, a pesar de ser el crápula que soy, estuve a punto de
ruborizarme con los pensamientos que tenía.
—¿En serio? —preguntó Etienne.
—Vaya que sí —sonrió abiertamente, y luego arqueó una ceja—. Pero, ¿a qué
viene la bronca ahora? No dijiste nada cuando llevé la sangre a tu casa. ¿Acaso ya hay
problemas en el paraíso?
—No —Etienne echó un vistazo hacia Rachel, sus ojos devorando su cuerpo
envuelto en el vestido azul, con calor y reconocimiento. Después se volvió hacia su
primo y añadió—: Hubiese discutido el asunto contigo el día que trajiste la sangre y
nos quedamos encerrados fuera, pero no me encontraba en forma.
—No, supongo que no —estuvo de acuerdo Thomas—. Estabas casi seco. En todos
los sentidos —Soltó una carcajada, y luego se alejó, dejando a Etienne con el ceño
fruncido.
—Deberías interrumpir.
Etienne se volvió y vio a su madre luciendo una leve sonrisa en los labios. Ignoró
el consejo por el momento y comentó:
—Pareces feliz.
—Lo estoy —convino ella—. Ya tengo uno de mis niños casado y sentando cabeza.
Por fin.
Etienne se rió por lo bajo ante el énfasis. Había oído a los humanos quejarse de
que sus hijos tardaban siglos en casarse y sentar la cabeza. No sabían lo que decían.
—Bueno, ¿vas a ir allí o no? —inquirió Marguerite—. Ella lo está deseando.
—¿Sí?
Marguerite se concentró por un momento, con los labios curvados en una sonrisa,
♣ 128
SANDS
y luego asintió y dijo suavemente:

—Oh, sí, hijo. Rachel ha disfrutado la cena y lo está pasando bien, pero
preferiría estar en tus brazos. Preferiría bailar contigo. Bastien también lo sabe y su
ego está sufriendo por ello. Deberías ir y salvarle.
Etienne dejó que su mirada vagase hasta Rachel y asintió.
—Gracias —Sin una palabra más, cruzó la pista de baile hasta la pareja, que se
movía lentamente.
—Hermano —Bastien saludó a Etienne solemnemente cuando llegó hasta ellos y
después soltó a Rachel, le dedicó una inclinación cortés, y abandonó la pista de baile.
—Hola —dijo Rachel con suavidad.
—Hola —Etienne abrió sus brazos en ademán de invitación y respiró aliviado
cuando ella se entregó a su abrazo. Allí era donde debía estar. Podía sentirlo. En
trescientos años ninguna otra mujer le había hecho sentir que era la adecuada. Había
acertado al transformar a Rachel. Estaba hecha para él.
—Estás absolutamente impresionante —le murmuró al oído—. Nunca he visto a
una mujer más hermosa en toda mi vida.
Él captó su rubor por el rabillo del ojo. Ella se apretó más contra él y dijo:
—Me resulta difícil de creer, Etienne. Habrás visto a muchas mujeres…
—Pero ninguna de ellas me ha parecido tan encantadora —le aseguró
solemnemente—. Ni siquiera como rubia.
Rachel dejó de bailar y le miró detenidamente a la cara como si dudase de él.
Sonriendo ligeramente, solamente dijo:
—Gracias —Luego sonrió abiertamente y añadió—: Tú tampoco estás mal.
—¿Eso crees? —preguntó Etienne.
—Oh, sí —le aseguró Rachel—. Eres muy guapo. Terriblemente sexy, en realidad.
Tienes ojos malvados, una sonrisa traviesa, y eres muy inteligente. Siempre he tenido
debilidad por los hombres inteligentes, Etienne.
—¿Sí? —Él sonrió abiertamente—. Te gustan los tipos inteligentes, ¿eh?
—Ajá —asintió ella con la cabeza, sonriendo divertida—. La inteligencia me
excita.
—¿Sí? —Etienne alzó las cejas y sonrió traviesamente—. Onomatopeya.
Rachel parpadeó.
—Endorfina.
La perplejidad de Rachel creció. ¿Qué estaba haciendo? Gracias a sus propios
conocimientos médicos, ella sabía que la endorfina era una sustancia similar a la
morfina que se producía en el cerebro y que se suponía que ayudaba a controlar la
respuesta al dolor. Pero no tenía ni idea de por qué él decía aquello. Antes de que
pudiese preguntar, él añadió:
—Oxímoron.
—Esto... ¿qué estás haciendo? —preguntó.
—Soltar palabras grandilocuentes para impresionarte con mi inteligencia —
Sonriendo, preguntó—. ¿Ya estás excitada?
♣ 129
SANDS
Rachel se quedó tan sorprendida que se le escapó una carcajada, llamando la

atención de todos los que tenían alrededor.
Etienne sonrió y movió la cabeza a los otros bailarines, antes de volverse a ella.
Arrugó la nariz y fingió fruncir el ceño.
—No deberías reírte de un chico cuando intenta cortejarte.
—¿Es eso lo que haces? —preguntó.
—Sí. ¿Funciona?
Rachel rió por lo bajo y apoyó la cabeza contra su hombro.
— No estoy segura. Tal vez. ¿Por qué no pruebas con otro par de palabras
difíciles?
—Más, ¿eh? —Le apretó más fuerte entre sus brazos—. Hmmm… veamos.
Descomunal. Gurriato.
—¿Qué es eso? —Rachel levantó la cabeza para preguntar. Esa era la primera
palabra que no conocía.
—Un gorrión de seto.
—Ah.
—¿Sigo? —preguntó él.
—No, por favor.
Tanto Rachel como Etienne se enderezaron, sorprendidos ante la seca petición
de Lucern. El hombre moreno estaba junto a ellos en la pista de baile, con una
expresión dolorida en su solemne rostro.
—Me han enviado para informaros de que el tío Lucian quiere hablar un momento
con Rachel.
Consciente de la forma en que Etienne se tensó, Rachel le miró con curiosidad.
—¿Tienes un tío?
—Sí —Soltó el aliento, resignado—. Y además es un viejo canalla.
—Puede ser, pero también es el jefe del clan —comentó Lucern—. Y quiere
hablar con Rachel.
—Y lo que quiere, lo consigue —adivinó ella.
—Me temo que sí —dijo Etienne en tono de disculpa. Le pasó el brazo por los
hombros en ademán protector.
Rachel sonrió de modo tranquilizador.
—No pasará nada, Etienne. Se me da muy bien tratar con las personas.
—El tío Lucian no es una persona normal —dijo él con tono sombrío. Pero retiró
el brazo y la condujo por el codo a través de la pista de baile. Al instante, Lucern se
colocó a su otro lado.
Rachel sonrió ante aquella muestra de lealtad. Se sintió muy protegida mientras
la conducían ante el jefe de su clan. Aunque estaba segura de no necesitarles
realmente. Rachel no bromeaba al decir que se le daba bien tratar con la gente. Estaba
bastante convencida de poder manejar a aquel maldito canalla fácilmente... y siguió
pensándolo justo hasta que llegaron a una mesa donde había un hombre rubio y muy
apuesto sentado junto a la madre de Etienne.
♣ 130
SANDS
Fue la expresión tensa y nerviosa de Marguerite lo que finalmente hizo que su

confianza se tambalease. Nunca le había visto aquella expresión, y no parecía augurar
nada bueno. Rachel cuadró los hombros y se obligó a sonreír con cortesía al hombre
que supuso que era el tío de Etienne.
Lucian Argeneau era un hombre muy atractivo. Era sin duda el hombre más
guapo presente en la boda. Con su cabello rubio casi blanco y sus rasgos cincelados,
podría personificar la imagen que cualquiera pudiese tener de un dios griego. Pero
cuando contempló a Rachel, su expresión era tan fría como el ártico, sin rastro de
ninguna de las emociones humanas. Si aquel hombre había sentido alguna vez algo
parecido al amor o al cariño, aquellos sentimientos habían muerto o habían sido
destruidos hacía siglos. Los ojos que volvió hacia Rachel estaban tan vacíos como
negras simas.
Ella respondió a su mirada y esperó algún saludo cortés, pero no hubo ninguno. Le
bastó un momento para entender por qué. Aquel hombre le estaba leyendo la mente.
Por decirlo de modo suave. En realidad, estaba revolviendo en su mente, escrutando
cada pensamiento y cada sentimiento tan despiadada y cruelmente que se quedó sin
aliento. Podía sentirle realmente allí, hurgando y moviéndose a través de sus
pensamientos. Y a él no le importaba hacerlo.
—Aún no le has dicho nada —Las primeras palabras de Lucian Argeneau fueron
para Etienne, aunque no apartó la mirada de Rachel.
—No —confesó Etienne con la misma frialdad.
—No quieres enfurecerla —prosiguió el hombre—. Has intentado seducirla para
atraerla a tu lado con la esperanza de que acceda a tus deseos.
Rachel dio un respingo, y su mirada se dirigió a Etienne con la rapidez del rayo,
para encontrar tan sólo su expresión cerrada. Sin embargo no negaba la acusación, y
Rachel sintió que todo el placer de la tarde se escapaba de ella como el aire de un
globo. ¿Es que todas las risas y la pasión no habían sido nada más que el medio para
lograr un objetivo?
—Ya eres una de nosotros.
Rachel volvió la vista a Lucian. Aquel comentario era para ella, y asintió
sombríamente con la cabeza.
—Sí, lo soy.
—Si quieres seguir siendo de los nuestros, harás lo mejor para el clan —la
informó.
—¿Ah, sí? —preguntó Rachel con malicia—. ¿Se trata de algo reversible,
entonces?
—La Muerte es la única liberación.
—¿Es una amenaza? —preguntó.
—Es una declaración de la realidad —dijo él simplemente—. Se te ha concedido
un don. Si lo entiendes así, actuarás en consecuencia.
—¿Y si no? —inquirió ella, con los ojos entornados.
—Y si no, se te consideraría una amenaza.
♣ 131
SANDS
—¿A eliminar?
—Si fuese necesario —No había ni azoramiento ni disculpa en aquella
declaración. Era un simple hecho, comentado en el mismo tono que podría utilizar para
decir que el sol saldría por la mañana. Sus palabras resultaban mucho más aterradoras
precisamente por ello.
—Ya veo —dijo Rachel lentamente, y luego preguntó—: ¿Y qué se supone que
debo hacer?
Marguerite posó repentinamente una mano sobre el brazo de Lucian, y aunque
Rachel no podía oírlo, supo que una conversación silenciosa estaba teniendo lugar. Lo
que la madre de Etienne decía debió ser muy convincente. Lucian Argeneau asintió una
vez y luego anunció:
—Etienne te lo dirá. Y, si sabes lo que te conviene, le escucharás.
—¡Aquí estás!
Rachel se sobresaltó cuando sonó aquella alegre exclamación, interrumpiéndoles.
Fue seguida de la llegada de una esbelta rubia que apareció junto a Lucian Argeneau y
comenzó a acariciarle el hombro como si él fuese un gato. Rachel no pudo evitar notar
que, sin embargo, era la mujer la que ronroneaba.
—Lissianna —dijo la rubia—, deberías habernos dicho lo apuestos que son los
hombres de tu familia. Tus hermanos son muy atractivos, y tu primo es absolutamente
guapísimo.
Rachel se sorprendió al oírla referirse a Lucian Argeneau como primo, hasta que
recordó que todos los familiares de más edad habían sido relegados a parentescos
similares para ocultar sus edades a la familia de Greg. Habría habido demasiadas
preguntas si Marguerite hubiese sido presentada como la madre y Lucien como el tío.
En lo que se refería a los Hewitt, los Argeneau sólo estaban compuestos por la
generación más joven, como si ninguno de los parientes mayores siguiese vivo.
A Rachel no le sorprendió demasiado que varias de las mujeres solteras de la
familia de Greg suspiraran por los Argeneau de un modo casi penoso de contemplar.
—Crecí rodeada por ellos, Deeanna. Apenas me fijo en su aspecto. Sólo reparo
en ellos cuando se comportan como unos bastardos desalmados.
Rachel miró sobre su hombro y vio que Lissianna y su recién estrenado esposo
junto a Bastien, se habían unido al grupo y se encontraban de pie a su espalda. No les
había oído acercarse. El rostro de la novia estaba embargado de una cólera fría.
Lissianna no estaba muy contenta con su tío, y no tenía el menor problema en darlo a
entender.
—Vamos —murmuró Etienne, aprovechando la distracción. Tiró de Rachel y se la
llevó de allí.
Ella le siguió en silencio, dándole vueltas a la cabeza. Etienne la estaba
cortejando para conseguir que hiciera algo. Aquel pensamiento siguió fluyendo por su
mente mientras él la acompañaba fuera de la sala. Si había algo que Rachel detestase
en este mundo, era que la utilizasen.
Entró en el coche cuando Etienne abrió la puerta. Se puso el cinturón de
♣ 132
SANDS
seguridad mientras él rodeaba el vehículo para entrar, y permaneció sentada en un

silencio absoluto mientras él arrancaba el motor y empezaba a conducir.
Se dirigían a su casa, por supuesto, para discutir aquello que él quería que
hiciese. Rachel lo sabía. también sabía que la conversación que iban a tener al llegar a
la casa iba a ser desagradable, sin duda terriblemente dolorosa. Aunque no sentía
ningún deseo de ello, Lucian Argeneau se había asegurado de que no habría modo de
evitarla. Estando así las cosas, Rachel sólo podía esperar que al menos su orgullo
siguiese intacto al final de aquella conversación. Dudaba mucho que su corazón
sobreviviese.
Etienne estuvo maldiciendo en silencio a su tío durante todo el camino. Aquel
hombre siempre había sido un cabrón. El resto de la familia se había preguntado a
menudo si tenía corazón, pero aquella noche había sido el colmo. Sería raro que a
Etienne le quedara la más mínima oportunidad con Rachel después de aquello. Lucian
acababa de complicarle mucho la vida.
Por desgracia, era todo culpa suya, y Etienne lo sabía. Si hubiese abordado el
tema de Pudge con Rachel antes de la boda, como debería haber hecho, no tendría
este problema. Pero no lo había hecho, y ahora no sólo tenía que convencerla de que
afirmar que Pudge la había secuestrado era lo más inteligente, sino que tenía que
hacerlo a pesar de la cólera de la chica. Y en aquel momento la cólera de Rachel estaba
a un nivel alto. Altísimo. Por las nubes. Aunque normalmente no podía leerle los
pensamientos, al parecer los niveles altos de pasión se abrían ante él como un libro, y
al parecer no sólo la pasión sexual. En aquel mismo momento, Rachel estaba
retransmitiendo su ira como una radio FM a todo volumen.
Etienne aparcó junto a la casa y apagó el motor, y se quedó sentado un momento
mientras Rachel se quitaba el cinturón. Al ver que él no hacía ademán de salir, Rachel
se detuvo y esperó con algo que hubiese podido parecer paciencia... si él no notase
cómo le fulminaba con el pensamiento.
—No me acosté contigo para convencerte de que hicieses lo que queríamos —
dijo al fin, ya que aquel parecía ser el temor que Rachel transmitía con más fuerza.
—Entonces, ¿por qué te acostaste conmigo?
No le engañó su tono tranquilo. Rachel no le creía y seguía furiosa. Etienne
permaneció en silencio mientras buscaba la respuesta. ¿Por qué se había acostado con
ella? Debía ser una de las preguntas más absurdas que podía formular una mujer. O
quizá no lo hubiera sido con un hombre normal. Un hombre normal hubiese contestado
«porque estabas dispuesta —o, simplemente— ¿por qué no?». Pero Etienne había
pasado ya hacía mucho la fase en la que se hubiese acostado con cualquier cosa que se
moviera. Por desgracia, al cabo de los años el sexo se había convertido en algo
parecido a la comida: excitante al principio por su variedad, pero luego resultaba más
bien una molestia que otra cosa. O eso pensaba hasta que llegó Rachel. Entonces su
apetito había revivido y se había preguntado, ¿cuál molestia?
Sólo pensar en los apasionados momentos juntos bastaba para excitarle. Mierda,
sólo de pensarlo sentía una erección. Pero, ¿cómo explicárselo de modo que le creyese?
♣ 133
SANDS
Se miró el regazo, luego miró a Rachel, y tuvo una inspiración. Le cogió la mano y se la
apretó contra los pantalones.
—Porque tú me haces esto.
Rachel apartó la mano de un tirón, como si la quemase, y salió del coche con
dificultad.
—Ok, tal vez no era el mejor argumento —refunfuñó Etienne. La puerta del
coche se cerró de golpe. Obviamente, a pesar de sus trescientos y pico años, aún no
había vivido lo bastante para entender a las mujeres.
♣ 134
SANDS
Capítulo 13
—¡Rachel! —Etienne cerró de golpe la puerta del coche, apresurándose a subir

los escalones de la puerta de entrada.
—Ni siquiera me hables —gruñó ella.
Sí. Estaba muy enfadada. Etienne la alcanzó primero en el porche y aferró su
brazo girándola hacia él.
—No me dejaste acabar.
—¿Acabar? —resonó con incredulidad—. ¿Qué debes acabar? Lo entendí. Te
pongo cachondo. Pero vosotros, los hombres, tenéis erecciones como si nada. A veces
he oído a mis compañeros masculinos decir, «cierra los ojos y todas son como Marilyn
Monroe», ¿no es así? —Ella cerró el puño y golpeó la puerta principal—. ¡Abre esta
maldita cosa!
Decidiendo que podría ser mejor terminar la conversación dentro, Etienne sacó
sus llaves y rápidamente abrió la puerta. Ella se introdujo al instante por la abertura.
—Rachel —Él lo intentó otra vez cuando estuvieron dentro—. No es así en mi
caso. Podría haberme pasado hace tiempo, pero eso fue hace ya mucho. Yo… ¿A dónde
vas?
Ella se dirigió escaleras arriba sin molestarse siquiera en responderle, sino que
se lanzó a un rápido trote que la dejó en el rellano superior en un instante. Con la
frustración creciendo dentro de él, Etienne se apresuró a seguirla, persiguiéndola a lo
largo del pasillo hasta su dormitorio.
—Verás, hubo un tiempo en el que me habría acostado con todo lo que se moviese
—admitió él mientras la seguía—. Pero he permanecido célibe durante al menos treinta
años hasta que tú entraste en mi vida. El sexo ya no era algo excitante. Tú cambiaste
eso.
—Me alegro de haber sido útil.
Etienne hizo una mueca. La mujer tenía una lengua afilada como una navaja de
afeitar cuando estaba enfadada. Eso le gustó.
—Yo… ¿Qué estás haciendo?
—¿Qué te parece que estoy haciendo? —preguntó ella con una fingida dulzura.
Comenzó a meter su ropa dentro de la bolsa que la madre de él había utilizado para
llevársela.
—Parece que estás haciendo las maletas.
—Acertaste a la primera. Eres tan inteligente. ¿Quieres decir otro par de
magníficas palabras para impresionarme?
¿Y él acababa de pensar que le gustaba su lengua afilada? Etienne la miró
furioso.
♣ 135
SANDS
—No vas a ir a ninguna parte. Tenemos que resolver esto. También tenemos que
hablar de Pudge.
—¡Ajá! —Se volvió hacia él con fría satisfacción—. Sabía que todo esto tenía que
ver con eso. ¡Pudge! Quieres que mienta y diga que él me secuestró.
—Es la mejor manera de tratar este asunto —dijo él con seriedad.
Rachel resopló con mofa.
—Querrás decir que es lo más conveniente para tu gente. Pero no me raptó. En
realidad ni siquiera intentó matarme. Sólo me metí en medio.
—Es peligroso, Rachel.
—Oh, por favor. Tu tío acaba de amenazarme con eliminarme. Acabaría con
Pudge en un latido.
—Sí, lo haría —asintió Etienne—. Pero mi familia prefiere utilizar la muerte
como última instancia. Y en este caso no es necesario, con una simple mentira dejaría a
Pudge vivo pero encerrado ya que es una amenaza. ¿O preferirías verlo muerto?
Él sintió un poco de satisfacción ante la culpa que cruzó por su rostro. Se había
anotado un punto. ¡Bravo por él!
—No puedo mentir, Etienne. Lo digo en serio. Soy una malísima mentirosa. Hago
muecas y me sale una risilla tonta y nerviosa.
—Al menos podrías intentarlo. Sostienes la vida de ese hombre en tus manos.
Puedes mentir y verlo vivo, o puedes negarte y provocar su aniquilación.
Rachel le miró atónita.
—¿Ahora soy responsable de su vida? ¿Como si fuese culpa mía? Lo próximo será
culparme por iniciar el Apocalipsis.
—Bueno, si vives lo bastante, seguro que podrías ser la causa de ello —sentenció
él.
—¡Oh! —Ella se volvió para echar de golpe un poco más ropa en su bolso—. Eres
tan encantador. Es asombroso que no fueses capaz de seducirme para que hiciese lo
que querías.
—Nunca te he pedido que hagas lo que yo quiero —Etienne pasó una mano por su
pelo con frustración—. Y sabes exactamente por qué. No quería arruinar lo que pasaba
entre nosotros.
Eso llamó su atención, y Rachel dejó de hacer las maletas. Se giró para mirarle
fijamente.
—¿Qué?
—Me gustas, Rachel. Y te deseo. Constantemente —agrego él secamente—. No
me acosté contigo para conseguir que hicieses lo que yo quiero con respecto a Pudge.
De hecho, nuestra… relación fue la razón de no presionarte con el asunto de Pudge. Mi
familia continuaba incitándome. Bastien incluso lo hizo delante de ti el día que
quedamos encerrados en el jardín, pero no pude. No quise. Seguí aplazándolo.
Lamentablemente, lo aplacé tanto tiempo que el tío Lucian ha tomado cartas en el
asunto, y ahora sí es una cuestión muy seria.
♣ 136
SANDS
Rachel se movió sobre sus pies, con la mente dando vueltas. Recordaba con
claridad la pregunta de Bastien a Etienne sobre si ya había hablado con ella de… Nunca
había terminado la declaración, Etienne le había interrumpido, asegurándole que ya lo
haría. Pero no lo había hecho. No, ni ese día ni los siguientes. Quizás decía la verdad.
Deseaba con todo su corazón creer que a él le importaba, pero su mente estaba tan
confusa que no sabía qué pensar. Necesitaba tiempo lejos de él. Su proximidad tenía el
desafortunado efecto de confundirla.
Etienne acrecentó su confusión depositando un dulce beso sobre sus labios.
—No creo que alguna vez sea capaz de resistirme a ti, Rachel. Conmueves mi
sangre como ninguna otra mujer ha logrado hacerlo en trescientos años. Me haces
tener hambre. Eres tan hermosa.
Él la tomó entre sus brazos, y Rachel fue incapaz de resistirse. Pensaría en ello
por la mañana, se prometió a sí misma mientras le devolvía sus besos. Todo estaría más
claro por la mañana.
Etienne era un hombre hermoso. Rachel lo sabía desde el principio, pero

acostada a su lado observándole dormir a la luz que se derramaba desde el cuarto de
baño, se tomó su tiempo para examinarle minuciosamente.
Etienne le había hecho el amor durante la mayor parte de la noche. Rachel se
había desmayado como siempre, pero con sus pensamientos llenos de preocupación
como estaban, no había dormido durante mucho tiempo. Nunca habría sido capaz
dormir en estas circunstancias. Eran ahora las diez de la mañana y estaba totalmente
despierta, sus pensamientos giraban mientras observaba a su amante.
Él afirmaba que le gustaba y que realmente se sentía atraído por ella. Rachel no
tenía ningún problema en creerse lo primero, ella misma se veía bastante agradable.
¿Pero atraído por ella? ¿Él la encontraba realmente hermosa y deseable? Suspiró y
rodó hasta quedar acostada de espaldas para mirar fijamente las sombras que se
derramaban por el techo. Rachel podía mirarse en el espejo y ver que estaba mejor
que nunca gracias al cambio, pero en su fuero interno no se sentía realmente atractiva.
Durante sus años escolares había sido la niña alta, una desgarbada zanahoria
más propensa a las bromas que a la adulacion o a que le pidiesen una cita. Su prometido
Steven había sido su primer novio en realidad, y eso no había ocurrido hasta la
Universidad. Con él al fin se había sentido bonita y querida… hasta que lo pilló in
fraganti en la cama con su compañera de habitación.
No había tenido mucho éxito con sus citas desde entonces. Algo de culpa se
debía sin duda a su horario de trabajo, pero no toda. No, Rachel no se sentía segura de
su atractivo. Las últimas semanas habían sido como un sueño hecho realidad, con un
hombre hermoso y sexy como Etienne prestándole toda su atención. Pero los sueños
eran difíciles de creer, y era mucho más fácil creer que la había estado cortejando
para conseguir lo que quería.
♣ 137
SANDS
Etienne suspiró y cambió de posicion en el sueño, llamando su atención. Su

mirada vagó por todo su cuerpo desnudo, haciendo una pausa en la sábana retorcida
que estaba alrededor de su cintura. Incluso ahora el hombre era una distracción.
Necesitaba un tiempo alejada de él. Maldición, tal vez hasta necesitaba terapia.
Haciendo una mueca ante la idea de cómo sería, Rachel salió de la cama y
comenzó a coger su ropa. Daría un paseo por el jardín o algo por el estilo. Eso
significaría que tendría que consumir más sangre, pero podría hacerlo fácilmente
ahora que podía usar una pajita.
Preferiría irse a casa. Era donde más segura se sentía en el mundo, donde
siempre podía pensar con tranquilidad. También le habría gustado llamar a su familia,
al menos para que no continuasen preocupados por ella, pero todavía no estaba
dispuesta a arriesgar a nadie. No antes de que todo esto se hubiese resuelto.
Rachel se las arregló para coger su ropa e ir al cuarto de baño sin despertar a
Etienne. Una vez que la puerta estuvo cerrada, se relajó un poco y se vistió con
rapidez. Pasó un cepillo por el pelo, se lavó la cara, y clavó los ojos en el reflejo del
espejo.
—Pudge me secuestró —dijo ella probando. Sus labios se torcieron al instante en
una mezcla de mueca y sonrisa burlona. Una risita tonta salió de su garganta.
Los hombros de Rachel cayeron. Siempre había sido una mala mentirosa. Era algo
molesto a veces, pero hacía la vida más sencilla. Si nunca mientes, nunca te pillan. La
honestidad era la mejor política. Aquellas eran frases que se había repetido en su
cabeza desde niña. Rachel siempre había creído en ellas. Pero ahora, enfrentada al
problema de Pudge, no podía menos de pensar que en este caso una mentira sería lo
mejor para todos. Y eso tambien incluía a Pudge.
Volviendo la espalda al espejo, Rachel caminó hacia la puerta y la abrió despacio.
Su mirada se desvió hacia la cama. Etienne permanecía en la misma posición que cuando
ella se había marchado. Sonriendo ante lo adorable que se le veía allí con el pelo
revuelto, el pecho desnudo, y las sábanas enredadas alrededor de su cintura, apagó la
luz y salió de la habitacion, caminando de puntillas por el pasillo.
Se sentía como un ladrón saliendo a hurtadillas de la habitacion, casi
deslizándose, pero continuó de puntillas mientras descendía las escaleras. Acababa de
alcanzar la puerta de la cocina cuando escuchó un suave sonido de chasquido contra
madera. Se detuvo en la entrada de cocina, examinando cuidadosamente el cuarto.
Enseguida notó un movimiento en la ventana y entonces se congeló como un ciervo ante
unos faros. Habían abierto la ventana y alguien comenzaba a trepar por ella. Ya había
entrado una pierna y estaba empezando a meter el resto del cuerpo.
Sintió un calor abrasador subiéndole por la nuca, la adrenalina bombeando en su
interior, e hizo lo que se le ocurrió por instinto… esconderse en el primer lugar a
menos que se le ocurrió, el armario del pasillo. Aliviada cerró la puerta antes entender
lo que estaba haciendo. No fue hasta que se sintió relativamente segura en su
escondrijo cuando su cerebro empezó a funcionar, y se percató de que ella, Rachel
Garrett, una extraordinaria vampira ahora se estaba escondiendo de un vulgar ladrón.
♣ 138
SANDS
Rachel sintió el miedo saliendo de ella como el agua de un vaso. ¿Qué diablos
estaba haciendo? Era una vampira. Podía manejar a ese cretino. Joder, le daría un
susto que nunca olvidaría. Le enseñaría una lección que tampoco olvidaría, pensó con
diversión. Empezó a abrir la puerta lentamente pero sólo la había entreabierto unas
pulgadas cuando el ladrón se enderezó y pudo verle la cara. Rachel se detuvo cuando el
reconocimiento la atravesó. Era el hombre del depósito de cadáveres, el maníaco
vestido de caqui que había intentado cortar la cabeza de Etienne. Pudge.
Eso fue suficiente para que cerrase la puerta otra vez. No era ningún ladrón
común; era un hombre que conocía a Etienne y a su familia. Lo conocía todo sobre los
vampiros, y como matarlos. Y eso era sin duda lo que había venido a hacer, comprendió.
El pánico se impuso otra vez sobre ella, y Rachel pasó un momento intentando pensar
qué hacer. Su plan de salir a dar un paseo solitario estaba definitivamente olvidado.
Debía subir y avisar a Etienne. Y debía hacerlo antes de que Pudge llegase a él.
Demasiado tarde para eso, se dio cuenta cuando Pudge pasó a su lado. Tendría
que seguirle y cogerle por sorpresa.
Rachel escuchó el crujido cuando él comenzó a subir las escaleras, y supo que
estaba a salvo en su escondrijo. La escalera estaba curvada hacia la derecha, por lo
que podría salir del armario. Cuando apretó el paso hacia el pasillo, de algún modo éste
le pareció más oscuro que hacía unos momentos. Sin embargo el sol todavía brillaba
intensamente y sus rayos atravesaban las ventanas con motas de polvo bailando en el
aire. Tendría que evitarlos.
Apartando esos pensamientos como insignificantes comenzó a seguir a Pudge,
entonces hizo una pausa y examinando detenidamente dentro del armario buscó un
arma. Lo mejor que podía conseguir era una fregona y una escoba. Rachel pensó en
buscar en la cocina, donde al menos sería capaz de encontrar un cuchillo afilado, pero
temió no tener tiempo. Además había visto lo suficiente de Pudge para saber que
estaba armado hasta los dientes. El hombre llevaba un rifle, una pistola enfundada, un
cuchillo lo bastante grande como para llamarla espada, y otros artículos. Ella calculó
que nada más que un bazuca podría contrarestar todo eso.
Aferrando la fregona porque al menos tenía un palo de robusta madera
comparado con el delgado palo de aluminio de la escoba, Rachel se apuró a través del
pasillo. Subió tan rápida y silenciosamente como pudo por la escalera.
La zona de arriba estaba vacía cuando la alcanzó, pero eso apenas la tranquilizó.
No estaba segura de si eso significaba que el hombre sabía exactamente cuál era la
habitacion de Etienne y ya había entrado, o si estaba buscando en cada cuarto y por
eso en ese momento no estaba a la vista. Podría salir detrás de ella y sorprenderla.
Rezando para que estuviese en alguno de los otros cuartos y se quedase allí el
tiempo suficiente para que ella pudiese llegar hasta Etienne, Rachel hizo acopio de
todo el coraje que tenía y corrió de puntillas por el pasillo. En la puerta de la
habitacion de Etienne se detuvo para echar un vistazo hacia atrás al pasillo vacío y
después abrió rápidamente la puerta. Justo a tiempo para ver a Pudge levantando una
estaca sobre su cabeza. Rachel hizo la única cosa en la que pudo pensar en ese punto:
♣ 139
SANDS
soltó el más alto y más largo grito que alguna vez hubiese emitido en toda su vida,
cargando hacia delante.
Pudge se quedó paralizado, volviendo sus ojos sorprendidos hacia ella y su
fregona y regresando después rápidamente hacia Etienne, quien comenzaba a
despertar preguntando:
—¿Qué? ¿Qué es esto?
Para el horror de ella, Pudge impulsó la estaca hacia abajo.
El sonido que Rachel liberó estaba lleno de cólera, y provenía de un lugar que ni
siquiera sabía que existiese en su interior. A sus oídos sonó como un primitivo gruñido,
casi un rugido, mientras balanceaba la fregona sobre la cabeza del hombre.
Lamentablemente, él la vio y logró esquivarla.
Rachel había usado tanta fuerza que se desequilibró. Al tiempo que recobraba el
equilibrio, Pudge se lanzó hacia ella en un placaje de fútbol. Su cabeza la golpeó en el
abdomen dejándola sin aliento y haciéndola tropezar con la alfombra. Ambos se
estrellaron contra el suelo.
Pudge fue el más rápido en recuperarse y tuvo su largo y afilado cuchillo
colocado en la garganta de Rachel antes de que ella pudiese luchar por liberarse.
—Estése quieta, señora, o le cortaré la cabeza —dijo él con un jadeo.
Rachel no hizo ningún movimiento. Podía sobrevivir a muchas heridas, pero que le
cortasen la cabeza no era una de ellas.
Se miraron fijamente el uno al otro, jadeando un poco, cuando el movimiento
sobre la cama atrajo su atención. Etienne estaba herido pero no fuera de combate.
Con toda la excitación, Pudge no había logrado su fin. En ese momento, Etienne incluso
se estaba sentando con la estaca sobresaliendo de su pecho a una pulgada de donde
estaba su corazón.
Rachel casi sollozó de alivio cuando él tiró de la estaca arrancándosela.
Pudge estaba menos impresionado. Soltó una maldición y después gritó:
—¡No te muevas, Argeneau!
Etienne vaciló, pero se hundió en la cama estrechando los ojos. Se encontraban
en un punto muerto.
—Oh, mierda —dijo Rachel cuando comprendió que Pudge tenía la mano ganadora.
Se daba cuenta de que no había hecho una buena entrada. Supuso que necesitaba más
práctica.
—¿Qué vas a hacer ahora, Pudge? —preguntó Etienne.
Empezaba a tener mejor aspecto, y Rachel supuso que los nanos debían estar
trabajando como locos para reparar los daños. Aunque pronto necesitaría más sangre
para abastecerlos. Aún así parecía bastante despreocupado para ser alguien al que le
habían clavado una estaca y cuya novia estaba en ese momento bajo la amenaza de que
le cortasen la cabeza. Si podía llamársele novia. ¿Acostarse con un hombre te
convierte en su novia? O sólo pensaba en ella como… no sigas por ahí, se dijo a sí
misma. Este no era el momento apropiado para esa clase de análisis.
—Si le cortas la cabeza, perderás tu escudo —continuó Etienne.
♣ 140
SANDS
Pudge guardó silencio pero su cuchillo se apretó más contra la garganta de

Rachel. La confusión y la incertidumbre se entremezclaban en su expresión.
—He sido muy paciente contigo, Pudge, sobre todo porque he encontrado tus
payasadas muy entretenidas hasta el momento. Pero ya te estás volviendo muy
aburrido. Te sugiero que te marches y no vuelvas nunca, o me obligarás a poner fin a
nuestros pequeños juegos. Permanentemente.
Para Rachel era asombroso que su amante pudiese estar allí sentado con una
profunda herida en el pecho y aún así parecer tan amenazador. Miró a Pudge para ver
si él estaba igualmente impresionado, y se sintió aliviada al notar como el sudor se
formaba sobre su frente. Aunque no podía estar segura de si eso resultaría ser algo
bueno o malo.
—Arriba.
Rachel se puso en pie con dificultad, muy consciente del largo cuchillo que
presionaba su garganta. Pensó en intentar algún elaborado juego de pies para intentar
liberarse, pero su tentativa y fracaso para salvar a Etienne habían debilitado bastante
su confianza. Temía convertirlo en un caos como había hecho antes.
Una vez que ambos estuvieron de pie, Pudge se colocó tras ella, utilizándola
como el escudo que había mencionado Etienne.
—Quédate ahí —le ordenó Pudge.
Su voz al emitir la orden comenzó firme, pero acabó con una nota que revelaba
su miedo. Y no es que Rachel necesitase escucharla. En realidad podía oler como el
miedo se desprendía de él. No sabía como reconocía el olor pero supuso que era una
nueva habilidad. La mayoría de los depredadores lo poseían, los perros podían sentir el
miedo, así como los gatos. Supuso que los nanos aumentaban las habilidades más útiles
para sus portadores, y para un depredador era bastante ventajoso poseer este.
—Déjala ir —ordenó Etienne.
—No te muevas —Pudge comenzó a moverse lentamente, arrastrando a Rachel
con él.
—No vas a llevarla contigo.
—Permanece ahí, o le cortaré la cabeza —advirtió Pudge.
—No le hagas daño. Fue culpa tuya que tuviese que transformarla. Habría
muerto por la herida del hacha que le provocaste si no la hubiese convertido.
Eso hizo que Pudge se detuviese. Rachel contuvo el aliento cuando él la miró.
—Eres la doctora del hospital —él pareció sorprendido. Ella supuso que en aquel
momento había parecido bastante menos sana, ya que estaba recuperándose de la
gripe. Estaba segura de que habría estado pálida y ojerosa. Notó que la culpa cruzaba
el rostro de él y sintió un instante de esperanza. Él continuó—: Realmente siento
haberle clavado el hacha, pero no debió interponerse. Intenté decirle lo que él era.
—Suéltala —repitió Etienne.
Rachel sintió morir la esperanza cuando Pudge se tensó. Su expresión se volvió
sombría mientras presionaba el cuchillo en su garganta con más fuerza. Al parecer su
sentimiento de culpa era escasa.
♣ 141
SANDS
—No le haré daño si te quedas donde estás —Él pareció haber recuperado un
poco el control. Rachel no pudo decidir si eso significaba que su confianza había
aumentado o si las repetidas advertencias de Etienne le habían hecho sentirse más
seguro del hecho de que tenía ventaja.
—Si le haces daño, te cazaré y te mataré con mis propias manos.
Los ojos de Rachel volaron hacia Etienne. Parecía capaz de hacerlo. La fachada
de despreocupación había desaparecido, así como el simpático adicto al ordenador.
Cada pulgada de Etienne parecía la de un peligroso depredador.
Los tres permanecieron en silencio durante varios minutos mientras aguardaban
a lo que Pudge decidiría hacer a continuación. Rachel no tenía ni una pista de lo que
podría hacer. No podía dejarla ir, lo cual le limitaba. Su mirada se deslizó hacia
Etienne. La hemorragia se había detenido, pero estaba apareciendo un poco de gris
alrededor de los labios. Supuso que la mayor parte de la sangre que quedaba en su
interior estaba siendo utilizada para reparar la herida. Por lo que ellos le habían
contado cuando esto ocurría, él debía estar sufriendo una horrible necesidad de una
transfusión. Su cuerpo estaría acalambrado por esa necesidad, y estaría
terriblemente débil y vulnerable.
La única ventaja era que Pudge no era consciente de eso.
—Sería mejor que decidas lo que vas a hacer cuanto antes. Su cuerpo casi ha
terminado de repararse y quien sabe cuanta fuerza tendrá entonces —Rachel lanzó el
pequeño farol sin demasiada confianza, pero si Pudge veía las típicas películas, en la
televisión o en el cine, probablemente se lo creería. Al menos así lo esperaba. A juzgar
por la forma en que las manos de Pudge se apretaron sobre ella, adivinó que había
acertado.
Rachel no podía verle la cara, pero notó el aturdimiento que Pudge sentía. Él
preguntó con desconfianza:
—¿Debo creer que intentas ayudarme?
Rachel se obligó a relajarse y encogió los hombros con indiferencia intentando
no decapitarse.
—Cree lo que quieras. Yo salía a hurtadillas cuando entraste por la fuerza —dijo
ella sin mentir. Iba a salir a dar un paseo, pero no se molestó en mencionar eso. Cuando
sintió la aguda mirada traicionada de Etienne, casi sintió no hacerlo. Rachel lamentó
disgustarle, pero se obligó a continuar—. Me han obligado a quedarme aquí desde
aquella noche en el depósito de cadáveres. Quería que mi familia y amigos supiesen que
estoy bien, pero llamarles fuera de toda cuestión.
Lo cual era cierto, se aseguró a sí misma cuando notó que le subía la risilla
nerviosa por la garganta. La habían obligado a quedarse, al menos hasta que hubiese
aprendido a controlar sus dientes y todo eso, y llamar a cualquier persona hubiese sido
inadmisible. No tenía por qué especificar que había sido ella misma la que había tomado
esa decisión.
—Así que me porté bien y esperé hasta que Etienne estuviese dormido, ya
estaba en la cocina cuando te oí entrar —aseguró ella—. Has arruinado mi plan.
♣ 142
SANDS
Etienne parecía trastornado, pero Rachel le ignoró. Esperó mientras Pudge

asimilaba sus palabras.
—Si eso es verdad, ¿por qué no te limitaste a irte? —preguntó Pudge con
incredulidad—. ¿Por qué te quedaste y le salvaste?
Rachel se encogió de hombros.
—Mi conciencia no me lo permitiría. No podía dejarte asesinarle mientras dormía
después de que salvó mi vida de la herida mortal que tú me infligiste —Enfatizó esa
parte, esperando provocar el regreso de la culpabilidad que había observado antes en
su cara. Cuando le vio parpadear, Rachel decidió apretar un poco más el tornillo de la
conciencia—. A propósito, muchas gracias por eso. Ser un demonio chupasangre no era
la cúspide en mi lista de sueños y deseos, y no puedo describirte cuán complacida
estoy de tener que hacer mi trabajo en el turno de noche por toda la eternidad.
Pudge se estremeció.
—Lo siento —dijo él con pesar, entonces hizo una pausa y echó un vistazo a
Etienne—. ¿Qué sugieres que hagamos con él para salir de aquí?
Rachel pensó en ello. No creyó ni por un minuto que ahora él la creyese en su
mismo bando. Supuso que la estaba evaluando. Si le daba una respuesta que no le
gustaba, estaría en problemas. Pero de todos modos ya estaba en problemas. Él
parecía considerarse el moderno Van Helsing, dedicado a erradicar la plaga de
vampiros del mundo, y ella era muy consciente de que estaba en su lista. Su única
esperanza era convencerle de que era demasiado estúpida para darse cuenta de eso, y
de que ella creía que ahora estaban del mismo lado. Con ese fin, fue sumamente
cuidadosa con su respuesta.
—Bueno, no quiero verle muerto después de que él me salvó. Si realmente
quieres matarlo, o lo intentas otro día cuando yo no esté aquí o me clavas la estaca
ahora y aprovechas la oportunidad con él… pero yo no lo haría si estuviese en tu
situación. En circunstancias normales es más rápido, más ágil y más fuerte que diez
hombres. Ahora mismo no está muy fuerte, pero yo sí. Contra dos de nosotros las
probabilidades no están a tu favor —agregó ella. Pudge escuchaba, y su honestidad
ante su rechazo de ver a Etienne muerto pareció convencerle. Rachel apenas dejó que
lo asimilase cuanto añadió—: Además también está su sistema de seguridad.
Probablemente varios de su raza están en camino ahora mismo. Así que no tienes
mucho tiempo.
Era evidente que Pudge la creía. El pánico se plasmó en su rostro.
—Si lo atas —continuó ella—, se limitará a romper sus ligaduras y probablemente
estará sobre nosotros antes de que salgamos de la casa —O al menos después de que
consumiese algo de sangre, se dijo a sí misma—. Supongo que lo mejor sería que le
encerrases en su despacho. Lo ha equipado a prueba de competidores que intenten
robarle sus programas —explicó ella. Para endulzar aún más la cazuela, agregó—: Eso
tambien te daría la oportunidad de destruir su último trabajo.
—Debería haberte dejado morir —Las frías palabras de Etienne hicieron que le
mirase a los ojos. Le habría felicitado mentalmente por sus habilidades
♣ 143
SANDS
interpretativas, pero no estuvo segura de que aquello fuese una actuación. Acababa de
admitir que pretendía salir mientras dormía, y aunque ella esperaba que no, él podría
creérselo todo. No. Él conocía la verdad sobre los vampiros, y también que ella sabía
que él no estaba haciéndose más fuerte en ese momento. Seguramente se habría dado
cuenta de que ella estaba tergiversando la verdad para salvarle.
Por otra parte, pensó Rachel de pronto, su cólera podría deberse a otra razón.
¿Y si no había hecho una copia de seguridad de su trabajo con la posibilidad de perder
todo el material que tenía hecho? Podría perderlo todo por culpa de la sugerencia que
ella acababa de hacer. Pero su principal preocupación había sido dejarle vivo y a salvo
en algún lugar donde tuviese sangre a mano.
Jesús, si él no había sido lo bastante cauto para grabar su último juego, Etienne
podría realmente desearle la muerte. Pero mejor vivo y furioso que muerto con un
juego intacto.
Pudge se movió, pasando el cuchillo de su garganta de una mano a la otra. Ella no
estuvo segura de por qué lo había hecho hasta que él balanceó el rifle de su hombro
para señalar con él a Etienne.
—Sé que esto no puede detenerte, pero apuesto a que te dolería —dijo—. Y sé
que te haría más lento. Así que haz lo que te diga y no tendré que pegarte un tiro.
Venga, vamos a tu oficina.
Etienne sintió una mezcla de alivio y horror. Había sangre en la nevera del
despacho. Podría reponerse y recuperarse rápidamente con ella, una vez que le
encerrasen en el cuarto. Después podría escapar y cazar a Pudge. Su pánico se debía a
que mientras este plan le salvaba a él, dejaba a Rachel en peligro. No tenía ninguna
idea de lo que el hombre haría con ella una vez que tuviese la oportunidad, pero supuso
que sería algo desagradable. Rachel era diez veces más fuerte de lo que solía ser, pero
no era invulnerable. Etienne temía que intentase algo arriesgado por su cuenta después
de que a él quedase encerrado a salvo.
—¡Muévete! —gritó Pudge, añadiendo un toque de énfasis al dispararle.
Etienne gruñó y saltó hacia atrás desde donde estaba sentado. La bala le había
perforado el músculo y el hueso. Vio a Rachel comenzar a luchar, sólo para detenerse
bruscamente casi al momento. Entendió por qué cuando notó la línea de sangre bajando
por su garganta. El bastardo la había cortado, no lo bastante profundo como para que
fuese una herida seria, pero igualmente la habia cortado.
Etienne sintió que la rabia le atravesaba, lo suficiente para ayudarle a ponerse
de pie. Deseaba volar a través de la habitación hacia el hombre, pero podría ser inútil
una vez que le alcanzase debido al estado en el que se encontraba. Además cabía la
posibilidad de que a Pudge le entrase el pánico y cortase la cabeza de Rachel,
eliminando así una amenaza. Etienne no podía permitirlo.
Rachel apretó los dientes y dijo:
♣ 144
SANDS
—Te dije que no te dejaría matarle. Si le vuelves a pegar un tiro, me arriesgaré

a perder la cabeza para matarte.
—Cállate —siseó Pudge, aunque un poco de su confianza le abandonó. Hizo un
gesto a Etienne con su rifle, apoyándose en la puerta a la vez que arrastraba a Rachel
con él—. Fuera.
Etienne se movió diligentemente hacia la puerta, intentando no parecer tan débil
como se sentía. Sufría una severa necesidad de sangre en ese momento, gracias a la
nueva herida. Sus procesos mentales se habían vuelto agotadores y borrosos debido a
que su cuerpo estaba perdiendo cada vez más sangre. Poner un pie delante del otro le
costó toda su concentración mientras encabezaba el descenso hacia el sótano. Etienne
intentaba pensar en una salida a la crítica situación al mismo tiempo que se movía, pero
no se le ocurría nada, al menos nada que dejase a Rachel fuera de peligro.
—¡Wow! —Pudge estaba evidentemente impresionado por la zona de trabajo de
Etienne. Etienne se detuvo en el centro del cuarto y se giró para observar como se
iluminaban los ojos del hombre al pasearse sobre su equipo de trabajo.
—Tío, si yo tuviese un equipo como éste, también sería el rey de los videojuegos
—dijo con resentimiento. Entonces su mirada cayó sobre el ataúd que estaba junto a la
puerta y algo más se añadió a su expresión. A Etienne le costó varios minutos
comprender que era envidia.
—Métete dentro —le ordenó.
Etienne vaciló, pero hizo lo que le ordenaban cuando el hombre levantó el rifle.
Rachel se tensó con un gruñido de advertencia. Pudge bajó el arma inmediatamente y
controló a Rachel causando otra línea roja de sangre donde la anterior acababa de
curarse.
—Ya voy —espetó Etienne, jurándose a sí mismo que pronto haría que ese
hombre pagase todas aquellas heridas.
—Cierra la tapa —ordenó Pudge una vez que estuvo sentado dentro.
Etienne obedeció, reclinándose en el ataúd y tirando de la tapa de mala gana
hasta cerrarla. Entonces se sobresaltó ante la repentina explosión de disparos. Al
principio pensó que el muy idiota le estaba disparando a través del ataúd, pero cuando
no hubo madera astillada ni sintió la aguda quemazón de las balas, supuso que el
hombre estaba disparando por la habitación. El sonido de los monitores y los
ordenadores al explotar se lo confirmó, y Etienne hizo una mueca ante el olor a
circuitos quemados y plásticos fundiéndose.
♣ 145
SANDS
Capítulo 14
Rachel se mordió el labio, pero permaneció quieta mientras el equipo de Etienne

explotaba a su alrededor. Pudge estaba entusiasmado con su arma, y el cuchillo se
presionaba demasiado contra su garganta como para hacer algo. Sintió alivio cuando al
fin él decidió que ya había hecho suficiente daño y salieron del cuarto.
En la puerta, él se detuvo para examinar el mecanismo de cierre. Ella había
esperado que se limitase a cerrarla, pero no era tan estúpido. Tiró de la puerta hasta
cerrarla y después disparó al panel eléctrico. Cualquier esperanza de que Etienne
fuese capaz de arreglar el panel murió cuando Pudge arrancó varios cables de un tirón.
Etienne estaba realmente encerrado allí, pensó Rachel consternada, y solamente pudo
desear que ninguna de las piezas del equipo destruido comenzase a arder. Morir
quemado no sería un modo agradable de acabar, y además había sido la manera en que
había muerto el padre de Etienne.
Al menos disponía de sangre allí, se dijo a sí misma, agradeciendo que Pudge no
hubiese examinado los cajones del escritorio. Y sin duda Bastien y Lucern lo visitarían
más tarde. Ellos liberarían a Etienne y probablemente después irían a por ella.
Solamente debía sobrevivir mientras tanto, lo cual sería más fácil si Pudge no supiese
que ella era un vampiro.
Mantener la cabeza pegada al cuerpo sería un buen comienzo. Sin embargo le
gustaría hacer más, como impedir que volviese a cortarla. Los finos cortes que le había
infligido hasta ahora no habían puesto su vida en peligro, pero dolían como el demonio.
Al parecer su transformación no la había hecho menos sensible al dolor. En realidad
había aumentado su sensibilidad, según notó. Después de todo, era más sensible al
placer, ¿así que por qué no ser igualmente más sensible al dolor?
—Maldición.
Rachel dejó de cavilar al oír el juramento de Pudge. Habían pasado la escalera y
ahora se encontraban de pie en la cocina junto a la puerta trasera.
—Olvidé que no puedes salir a la luz del sol —explicó Pudge.
Rachel se animó. Podía sobrevivir unos momentos bajo el sol, pero no estaba
dispuesta a decírselo.
—Bueno, podrías dejarme aquí y…
Sus palabras murieron cuando él la llevó a rastras hasta la mesa de la cocina. No
imaginó lo que él se disponía a hacer hasta que aferró el mantel de la pesada mesa de
castaño de un tirón, lanzando el arreglo floral al suelo.
—No estarás pensando en… Lo estás —Dejó escapar el aliento con un suspiro
cuando él le echó el paño sobre la cabeza. Ahora estaba ciega con un cuchillo en la
garganta. Jesús, la cosa iba mejorando. Se hacía aún más peligroso. Si tropezaba,
♣ 146
SANDS
podría decapitarse a sí misma. Rachel pensó en decirle que podía sobrevivir a un poco
de luz solar, pero temía poder necesitar ese conocimiento más tarde.
—Vamos a movernos rápido —Él la empujó hacia delante, supuestamente en
dirección a la puerta—. No quiero que estalles en llamas, así que intenta mantener el
ritmo.
—¿Crees que podrías quitarme el cuchillo de encima? —preguntó ella, pero la
pregunta fue ahogada por el chasquido y chirriar de la puerta. Entonces Pudge la
empujó hacia adelante. Consciente de que cualquier error podría costarle la vida,
Rachel inició la marcha arrastrando los pies aunque moviéndose tan rápido como podía.
Tropezó a pesar de sus esfuerzos y gruñó cuando el cuchillo se deslizó por su
garganta. Antes de que él lo apartase, le provocó un corte más profundo que los
anteriores. Ella escuchó lo que pudo ser una disculpa, amortiguada tanto por el paño
que llevaba sobre la cabeza como por el zumbido en sus oídos. Entonces él la obligó a
detenerse.
—Entra.
El cuchillo se apartó de su cuello y Rachel sintió que la empujaban hacia delante
y hacia abajo. Algo presionó sus espinillas y cayó hacia delante. Agradecida porque el
cuchillo ya no la amenazaba, Rachel comenzó a quitarse el paño de la cabeza. Recibió un
golpe por sus esfuerzos.
—No. La luz del sol —la advirtió Pudge. Entonces Rachel sintió algo en su muñeca
y escuchó un chasquido. Tiró, frunciendo el ceño al notar que estaba sujeta, luego
maldijo cuando le esposó la otra muñeca.
—Son de acero galvanizado —anunció Pudge—. Cuatro pulgadas de grosor.
Probablemente podrías romperlas, pero no sin armar jaleo. Si lo intentas, te pegaré un
tiro desde mi asiento. Y no con un arma de fuego… con un lanza-estacas que te
atraviese el corazón.
—¿Un lanza-estacas? —musitó Rachel. Escuchó como se cerraba la puerta, y
después silencio. Se estaba preguntando si sería seguro apartar el paño y arriesgarse
a echar una mirada a su alrededor cuando oyó como se abría otra puerta. Se
encontraba a su derecha, hacia el frente de lo que debía ser una furgoneta, dedujo. El
suelo bajo ella se meció un poco cuando Pudge entró en el vehículo.
Rachel se obligó a tranquilizarse y se maldijo por no haber escuchado con más
atención lo que Etienne había intentado explicarle. No tenía ni idea de cuáles eran sus
habilidades como vampiro, excepto que era más fuerte y más rápida que un humano
normal y podría sufrir más daño sin llegar a morir. Por lo que ella había entendido,
excepto el fuego y que le cortasen la cabeza nada más podría matarla. Aunque ser
atravesada por una estaca podría pararle el corazón y forzar a los nanos a una
condición de estasis hasta que le quitasen la estaca.
Era genial saberlo, desde luego, pero Rachel no tenía ninguna pista de lo fuerte
que era exactamente, o cuan rápida. No sabía si podría romper sus ataduras, y aunque
pudiese, si ahora era lo bastante veloz para conseguir escapar de la furgoneta antes
de que Pudge pudiese coger su lanza-estacas o lo que fuese para dispararle. La idea de
♣ 147
SANDS
intentarlo era tentadora, pero la idea de que le disparase —dejando aparte el hecho
de que probablemente fallaría el tiro a su corazón— la desalentaba. Rachel odiaba el
dolor. Si ya pensaba que una bala era malo, ¿cómo sería con una estaca? Era una gallina
en lo que concernía al dolor, en realidad una gran llorona. Decidió no correr el riesgo.
El trayecto fue corto. Rachel pasó el tiempo intentando discurrir un plan de
fuga. Ella no tenía ninguna idea de por qué Pudge la había llevado con él. Al principio
necesitaba un escudo, o eso creía, pero una vez que encerró a Etienne, ya no lo
necesitaba. En realidad le sorprendía bastante que él no hubiese aprovechado
entonces la oportunidad para clavarle una estaca.
Rachel supuso que la culpa podría ser la razón de que no lo hubiese hecho
todavía, después de todo fue su ataque el motivo de que la hubiesen convertido. Pero
eso la dejó preguntándose que tenía pensado hacer con ella si clavarle una estaca no
era el plan. Nada bueno acudía a su mente. La fuga seguía siendo su mejor opción.
Solamente debía maquinar cómo.
Presumiblemente él la llevaría a algún lugar, aparcaría y después vendría de
nuevo a por ella con el cuchillo. Esa vez temía que tendría que correr el riesgo de que
la cortase.
No lo buscaba, pero podría sufrir aún más si no lo hacía.
El sonido de la furgoneta se detuvo. Era hora de escapar. Sintió como su cuerpo
se tensaba cuando la furgoneta se balanceó. Notó como Pudge se apeaba y luego el
sonido de la puerta al cerrarse. Rachel dio un tirón de prueba a sus esposas,
sorprendiéndose cuando el crujido del metal al estirarse alcanzó sus oídos. Estaba a
punto de dar un tirón más fuerte cuando se abrieron las puertas traseras.
Maldiciendo su propia timidez, se detuvo y aguardó, sobresaltándose cuando de
pronto retiraron el paño de su cabeza.
—En este garaje no hay ninguna ventana. Estás a salvo del sol —anunció Pudge.
Como si hubiese comprado este garaje y la casa, y la hubiese acondicionado
expresamente para su seguridad.
Rachel apenas estaba impresionada. Su mirada se clavó en el arma que él
sostenía entre sus manos. Su pistola lanza-estacas parecía ser una ballesta con una
estaca de madera en lugar de una flecha. No es que eso importase. Según Etienne, una
flecha, una estaca o algo parecido, clavado en su corazón y dejado allí demasiado
tiempo, podría matarla. Mucho peligro para intentar la fuga. Al menos por ahora.
—Vamos —Pudge se apartó, manteniendo el arma cuidadosamente apuntada a su
corazón. Gesticuló con su mano libre para que saliese de la furgoneta.
Rachel levantó las cejas ante la orden y se limitó a agitar las cortas cadenas que
la sujetaban a la pared de la furgoneta.
—Oh —Pudge dudó un momento y después pareció decidir que no quería
acercarse demasiado y correr el riesgo de que le venciese, así que simplemente le
arrojó las llaves.
Rachel se las arregló para atraparlas entre un brazo y su seno, después las
recogió y comenzó a abrir las cerraduras. Echó un primer vistazo en condiciones a las
♣ 148
SANDS
esposas y la vista fue desalentadora. Él no bromeaba cuando dijo que tenían cuatro
pulgadas de grosor, aunque no eran tan pesadas como deberían. Rachel supuso que eso
se debía a su fuerza aumentada. Tenía que haberse arriesgado a romperlas y habría
sido libre, se dijo a sí misma mientras soltaba una muñeca y después la otra.
—Ok, vamos —repitió Pudge. Recordando la forma en que le había disparado a
Etienne cuando éste no se había movido lo bastante rápido, Rachel se arrastró al
borde de la furgoneta y saltó fuera quedando de pie sobre el suelo de cemento del
garaje. Ofreció las llaves a Pudge, pero él negó con la cabeza.
—Las necesitarás para abrir la puerta —dijo él señalando hacia la izquierda.
Rachel se giró para mirar en la dirección que él señalaba, descubriendo la puerta
de la casa. Era un garaje para un solo coche, y la furgoneta dejaba apenas un espacio
de metro y medio por donde moverse. Rachel avanzó a lo largo del costado de la
furgoneta, deteniéndose cuando descubrió la corona de ajos con una cruz en el centro
que colgaba sobre la puerta.
—Lo siento. Retrocede un poco —Pudge se movió rápidamente para quitar toda la
parafernalia.
Ella no le dijo que eso era inútil. En lugar de eso, pensó en lo paranoico que debía
estar el tipo para colocar semejantes cosas sobre su puerta.
—Ok —Acarreando la cruz y el ajo con él, se apartó del paso y señaló hacia
delante, diciéndole—: Es la llave ancha de plata.
Rachel buscó hasta que encontró la única llave de plata, dio un paso hasta la
puerta y la insertó en la cerradura. Cuando la cerradura se abrió, se giró arqueando
una ceja interrogativa hacia su captor.
—Continúa —ordenó Pudge, gesticulando con su ballesta. Rachel abrió la puerta,
dio un paso entrando en la cocina, y se quedó de piedra. Nunca había visto una pocilga
semejante. La encimera y el fregadero estaban abarrotados con platos asquerosos, y
no había una pulgada del horno, frigorífico, encimera, alacenas o suelo que no estuviese
cubierto por rastros de comida derramada o simple suciedad. Por encima de todo ello
había una capa de grasa que hablaba de toda la comida que se había freído allí.
—Muévete —Un fuerte empujón en la espalda de Rachel hizo que diese un rápido
paso adelante, luego continuó a través de la cocina evitando tocar algo. Ya era
bastante malo que tuviese que pisar el suelo; sus zapatillas se pegaban al linóleo con
cada paso. Era asqueroso. Y el comedor era igual de malo, según pudo ver cuando pasó
a través del arco.
—Siéntate.
—Preferiría no hacerlo —Rachel miró la mesa con su pila de platos sucios.
Desafortunadamente no solamente era comida lo que había en ellos. Varios bichos se
arrastraban por encima, dándose un banquete con una pizza que debía tener al menos
un mes y otros restos. En cuanto a las sillas al menos no tenían platos encima, pero a
cambio estaban cubiertas por viejos periódicos, folletos publicitarios y otras
propagandas.
—Sabes, Pudge, una señora de la limpieza no estaría mal.
♣ 149
SANDS
—¡Siéntate! —Al parecer se sentía bastante confiado ahora que se encontraban

allí dentro. Se acercó lo suficiente a ella como para aferrarla del hombro y empujarla
hasta la silla más cercana. Rachel hizo una mueca cuando el borde de un folleto
arrugado la pinchó en el trasero, pero no dijo nada mientras él se movía alrededor de
la mesa y también se sentaba, apoyando la ballesta sobre la mesa con la punta
apuntada hacia el pecho de ella.
Ambos guardaron silencio por unos minutos, mirándose fijamente, evaluándose el
uno al otro. Pero cuando el silencio se alargó y Rachel comenzó a sentirse incómoda,
levantó las cejas y le dijo:
—¿Entonces?
—¿Entonces…? —Pudge frunció el ceño—. ¿Qué?
—¿Vas a matarme ahora o qué? —preguntó Rachel.
—¡No! —Parecía sorprenderse por la mera posibilidad—. De ningún modo. Es
culpa mía que ahora seas una vampiro hembra. ¿O es vampiresa? —Mientras él
permanecía sentado musitando inquieto, Rachel intentó comprender donde la dejaba
eso con exactitud. A juzgar por el tono de respeto en su voz, Pudge se sentía más
impresionado por un vampiro femenino. Parecía creer que ser una mujer vampiro era
algo genial, mientras que Etienne era un ser al que se debía destruir. Ella no estuvo
segura de por qué.
—Entonces…
Rachel observó el rostro de Pudge, sintiendo curiosidad ante su expresión casi
de excitación. Aunque nada pudo prepararla para la pregunta que le hizo.
—¿Tienes hambre?
La había cogido por sorpresa, pero su pregunta era pertinente. Ella no creía
haber perdido demasiada sangre por los cortes de su garganta, pero tenía hambre. Su
mirada se fijó en el frigorífico de la cocina. ¿Tendría sangre allí? No le parecía que
fuese probable, pero si no era así, ¿por qué le preguntaba si tenía hambre? Y además,
aún suponiendo que tuviese sangre, no estaba del todo segura de que fuese sano beber
en esa fábrica de bacterias que él llamaba casa. Sospechaba que no lo sería. ¿Podría
haber algo en este sitio que pudiese llevarse a la boca sin peligro?
—Podrías morderme —ofreció Pudge, atrayendo su atención. Él parecía bastante
excitado ante la perspectiva. Rachel sintió su apetito morir rápidamente.
—Gracias, pero… —comenzó a decir con educación.
—Venga… debes estar ansiando la sangre. Podrías convertirme si quisieras —Su
mirada cayó sobre el pecho de ella.
Rachel intentó no parecer asqueada. La idea de él existiendo en el mundo para
siempre era horrible, casi tan malo como la idea de morderle. Dudaba que él mismo
estuviese más limpio que su casa. De todos modos no quería cabrearle. Aún no se
imaginaba lo que él tenía planeado hacer con ella, pero hasta que tuviese la
oportunidad de escapar, suponía que lo mejor sería intentar llevarse bien con él.
—No, gracias —contestó ella educadamente en respuesta a su oferta. Dejando
que su mirada vagase por lo poco de la sala de estar que podía vislumbrar, observó que
♣ 150
SANDS
las puertas del balcón estaban bloqueadas por tablas de madera y unas barras
metálicas sobre ellas. La casa estaba bastante sombría. Observando el resto de las
ventanas, notó que también estaban cubiertas de madera y barras de metal. Tal vez no
siempre estaba intentando matar a Etienne.
—Sabes, eres bastante atractiva.
La atención de Rachel regresó a su captor. No estaba segura de cómo responder.
Procedentes de cualquier otra persona, podría tomarse las palabras como un elogio.
Pero él las había dicho casi con decepción. Entendió la decepción cuando él continuó
explicando:
—Bueno, ya sabes. Eres bastante bonita, pero no tanto como me esperaba. En
todas las películas, las mujeres vampiro son… —hizo una pausa, al parecer buscando la
palabra adecuada—, más excitantes. Corsés de vinilo negro y botas de tacón alto hasta
la mitad del muslo —Su mirada se clavó en el pecho de ella, como si intentase adivinar
si ella llevaba puesto un corsé de vinilo negro bajo su camiseta.
Rachel suspiró y dedujo que iba a ser un día muy largo.
Etienne propinó una patada de frustración a la puerta del despacho, después se

giró y avanzó hacia la nevera de su escritorio. Ya había bebido cuatro bolsas de sangre
mientras examinaba los daños de la puerta y comprobaba si podría arreglarlo. Parecía
que sería imposible. Pudge había hecho un buen trabajo, y eso combinado con la
seguridad de alta tecnología que había instalado para mantener su oficina a prueba de
ladrones estaba trabajando contra él. También deseó haber activado el sistema de
seguridad que Rachel había mencionado. Lamentablemente, entre su intento de calmar
la cólera de Rachel y hacerle el amor, había olvidado conectarlo cuando regresaron a
casa anoche.
Etienne maldijo su estupidez. Nunca se había preocupado en serio antes por su
casa o sus bienes, ni siquiera por sí mismo. Su trabajo había sido lo único hasta ahora
que juzgaba valioso y vulnerable. Nunca le había preocupado que le atacasen. El común
ladrón de casas se habría llevado una desagradable sorpresa si intentaba entrar en su
casa, sobre todo si tenía la temeridad de atacarle a él. Además los días de los
cazadores de vampiros habían terminado mucho tiempo atrás… o así había sido hasta
Pudge. Pero Rachel era muy valiosa para Etienne, mucho más valiosa de lo que le había
confesado a ella. Y gracias a su negligencia, ahora estaba en peligro, y él se encontraba
incapacitado.
Etienne había convertido su despacho en una especie de habitación del pánico —
a prueba tanto de humanos como de vampiros— ya que los ordenadores se habían
vuelto sorprendentemente populares entre los vampiros. Ahora Pudge había convertido
su habitación del pánico de alta tecnología en una jaula con sólo destrozar el panel de
la puerta. Nadie podía entrar o salir sin un soplete de acetileno que pudiese cortar el
acero de seis pulgadas. Lamentablemente, Etienne no había tenido la previsión de
guardar uno en su oficina. Estaba atrapado hasta que Bastien y Lucern llegasen.
♣ 151
SANDS
Podrían pasar horas. Horas durante las cuales algo podría ocurrirle a Rachel.
Etienne miró el arruinado equipo valorado en miles de dólares que utilizaba como
medio de trabajo. Si pudiese arreglar algo y ponerlo en marcha, podría ponerse antes
en contacto con alguien. Era un tiro a ciegas. Pudge había sido muy cuidadoso en su
destrucción. De todos modos eso sería mejor que quedarse sentado imaginando todas
las cosas horribles que podrían estar pasándole a Rachel.
Aferró otra bolsa de sangre de la nevera, notando que ésta comenzaba a estar
templada. Al parecer Pudge se las había arreglado para darle también a la nevera. De
todos modos eso no era realmente algo preocupante. Ya había obtenido suficiente
sangre y no le importaba que estuviese un poco caliente.
Se dispuso a trabajar en su equipo.
—No voy a morder a Muffin —Rachel miró airadamente a Pudge cuando éste la
tentó con el pequeño terrier. Ni siquiera podía creer que lo hubiese sugerido. El tío era
un psicópata.
Aprovechando el diplomático silencio anterior de ella como estímulo, Pudge le
había explicado que en realidad él deseaba ser un vampiro. Creía que sería genial vivir
para siempre y recorrer las noches con hermosas vampiras entre sus brazos. Parecía
verse a sí mismo como la estrella de su propia película de vampiros de serie B. Su
propio yo flaco, grasiento y cretino convertido en el atractivo chico malo de la noche.
Como si ser convertido pudiese cambiar de algún modo su imagen y también su
personalidad.
Cuando Rachel emitió un murmullo esperando que lo interpretase como acicate
en lugar de la burla que en realidad era, él se había animado bastante, explicando lo
mucho que había fantaseado al respecto desde que se dio cuenta de que Etienne era un
vampiro. Uno de sus planes era matar a Etienne, acudir al funeral, elegir a alguna
vampira —«ya sabes, seguramente muchas irían al funeral»— y entonces atrapar a la
que más le gustase y traerla a esta casa. Allí ella le chuparía y le convertiría
mordiéndole su…
Rachel le interrumpió en ese punto para informarle de que si esperaba o
intentaba obligarla a morderle allí, tendría que pensárselo mejor. Él había inclinado la
cabeza y había dicho:
—Pero tengo la estaca. Tengo el poder. Tienes que hacer lo que te diga.
Rachel había entrecerrado los ojos observando a la pequeña cucaracha y con
calma le había contestado:
—Sí. Tienes la estaca y por lo tanto el poder… por ahora. Pero si intentas
obligarme a morderte ahí, te lo arrancaré del mordisco. Como si fuese un chicle
sangriento —Le dedicó una malévola sonrisa, esperando que su rostro no reflejase su
repugnancia.
A juzgar por la forma en que Pudge había palidecido y cruzado las piernas,
Rachel dedujo que su advertencia había tenido el poder disuasorio apropiado. Desde
♣ 152
SANDS
luego dejó de insistir para que le mordiese, pero también la había obligado a
levantarse y le había ordenado que encabezase el camino al sótano.
En ese momento, Rachel había temido que pudiese haber ido demasiado lejos y
perder su utilidad para él, firmando así su propia sentencia de muerte. Sin embargo,
no la había matado. Se limitó a encadenarla a las paredes del sótano. Realmente lo
tenía todo montado para traer una vampira a su casa, y al parecer no esperaba que ella
fuese a cooperar al comienzo. Por lo visto, creía que podría hacerla cambiar de idea
con un poco de tiempo. Quizás contaba con el síndrome de Estocolmo o algo que
contribuyese y ayudase con el asunto.
Fuese como fuese, la había ordenado que caminase hasta la pared y se colocase
las esposas de acero alrededor de los tobillos, muslos, cintura y cuello. Se había
acercado con cautela una vez que las tuvo puestas, manteniendo la ballesta apuntada
hacia su pecho, y añadió otras a sus hombros y muñecas. Después la había dejado allí y
había vuelto arriba. Rachel inmediatamente se había puesto a trabajar intentando
soltar sus grilletes, pero éstos eran aún más gruesos y fuertes que los de la
furgoneta, y él los había sujetado a la pared de forma que ella se encontraba con las
piernas y los brazos separados, lo cual hacía más difícil utilizar toda su fuerza.
Todavía estaba luchando con ellos y maldiciendo cuando la puerta de arriba se
había abierto hacía unos momentos. Él había regresado abajo para ofrecerle el
pequeño terrier blanco colgando de su correa ante ella exclamando la palabra «cena».
—No voy a morderle —repitió Rachel. Entonces, incapaz de ver al pobre animal
luchando y ahogándose, tiró inútilmente de sus esposas y espetó—: Deja ese pobre
animal en el suelo. Le estás ahogando.
—Pero debo alimentarte —se quejó él, aunque bajó el animal al suelo y enrolló la
correa alrededor del pasamanos de la escalera mientras murmuraba—: De otro modo,
¿cómo vas a aprender a confiar en mí?
Rachel observó con interés mientras él hablaba consigo mismo. Parecía evidente
que el tipo llevaba demasiado tiempo solo. Obviamente estaba bastante acostumbrado
a ello, ya que masculló:
—Sólo es el molesto perro de mi vecina. Siempre deja cagadas en mi césped, el
pequeño ladrador. No sé por qué no puedes comerte esta maldita cosa y quitármelo de
encima. Yo…
—No me como la mascota de nadie —Rachel interrumpió las divagaciones de su
mente al instante.
Él la observó con interés.
—¿Qué me dices de una rata? Cada semana me entregan algunas para mi
serpiente, pero…
Él hizo una pausa cuando Rachel se estremeció y negó con la cabeza. Ni siquiera
podía dar una respuesta a ese comentario. ¿Comer ratas? Dios Santo.
—Vaya, eres una comedora quisquillosa —dijo él con exasperación—. Si hubiese
sabido que eso supondría tanto problema… —Sus palabras irritadas se apagaron cuando
una campanilla sonó a través de la casa.
♣ 153
SANDS
Rachel miró alrededor, insegura de qué sonido era hasta que Pudge se movió
para encender una televisión colocada en una esquina. La imagen de la puerta principal
de una casa, presumiblemente de esa misma, apareció en la pantalla. Pudge también
tenía artilugios de alta tecnología como Etienne, notó Rachel mientras observaba al
gigante barrigudo con camiseta que se apoyaba contra el timbre con una mano y
aporreaba la puerta con la otra.
—Mi hermano —Pudge pareció disgustarse al principio, entonces se animó de
pronto y se volvió hacia ella—. Podrías alimentarte de él. En realidad no le soporto. Y
ni siquiera tendrías que convertirle. De todas formas es como un enorme grano en el
culo.
—No voy a morder a su hermano —jadeó Rachel, impresionada ante la simple
idea. Jesús, ¿quién se creía que era ella? ¿Su asesina particular a la que enviar a
deshacerse de cualquier criatura que le molestase? Nunca había mordido a ningún ser
vivo antes y no tenía intención de empezar ahora. Bueno, excepto a Etienne por
supuesto, pero eso había sido más bien… er… de naturaleza íntima. Distinto. No tenía
ninguna intención de comenzar a morder a completos desconocidos.
—Bueno, algo tienes que comer —Él la miraba irritado otra vez.
Rachel decidió que tenía que acabar con esto.
—No tengo hambre. No voy a morder a nadie. Ni a nada…
—¡A la mierda! —Decidiendo al parecer no atender a su hermano si ella no le
mordía, Pudge se apartó de la pantalla y comenzó a pasearse mientras su hermano
continuaba pulsando el timbre y aporreando la puerta. Cuando Rachel creyó que el
ruido la volvería loca, el barrigudo hermano de Pudge se rindió propinándole una última
patada a la puerta y salió de la vista de la cámara.
Un poco de la tensión de Pudge le abandonó cuando su hermano se rindió y se
fue. Dejó de caminar y se detuvo ante lo que parecía un enorme ataúd metálico para
sentarse sobre su tapa, dedicándose a mirarla fijamente con un claro aire de
descontento. Rachel comenzaba a sentir que se había convertido en una gran decepción
para él como vampiresa. No se le ocurrió qué excusa podría darle por ello, así que se
dedicó a examinar el sótano con la mirada. Apenas había echado un vistazo mientras
bajaba la escalera, y después no se había molestado en mirar mientras intentaba
liberarse. Ahora pudo ver que era un lugar lleno de parafernalia vampírica. La mitad
parecía estar repleto de armas para matar vampiros y la otra mitad lleno de cosas que
un vampiro podría necesitar: el ataúd, una capa colgando de un gancho, dientes falsos
sobre un estante, cualquier libro que se hubiese publicado sobre vampiros. Rachel
formó una imagen de él en su mente, luciendo la capa y los colmillos falsos, y fingiendo
ser un vampiro. Sacudió la cabeza. El tío realmente era un chiflado.
—Entonces, ¿cuándo tendrás hambre? ¿Y qué quieres comer exactamente, ya
que eres tan quisquillosa?
Rachel dirigió la mirada a su captor y decidió ser sincera con la esperanza de
que dejase de ofrecerle sus parientes y mascotas para alimentarse.
—Tengo un poco de hambre ahora, pero nunca he mordido a nadie. No creo que
♣ 154
SANDS
sea capaz de hacerlo.

Él la miró sorprendido ante esa confesión.
—Y entonces, ¿cómo te has estado alimentando? Debes de haber comido ya
desde que Etienne te convirtió. Fue hace más de dos semanas. Tú…
—Sangre empaquetada —le interrumpió ella.
—¡¿Sangre empaquetada?! —Él pareció conmocionado por la idea—. ¿Quieres
decir sangre fría en bolsa, como en el hospital? —Cuando Rachel asintió, su cara se
retorció de repugnancia—. Ewwwww.
Ella hizo girar los ojos ante su reacción. Al parecer, él creía que morder a la
gente era mejor alternativa que beber la sangre como si fuese vino. Ah, sería un gran
vampiro. Uno de esos sin escrúpulos que Etienne había mencionado. Definitivamente no
iba a morderle. Dejarle suelto entre los humanos era muy mala idea.
—Bueno, vamos a cambiar eso. Tú… —se detuvo antes de decir algo que ella
sospechaba no quería oír, y dirigió la mirada hacia la pantalla de televisión cuando el
timbre de la puerta volvió a sonar. Rachel también dirigió su mirada hacia allí para ver
a una pequeña y regordeta señora de pelo gris, que gritaba a la puerta mientras
pulsaba el timbre y golpeaba la madera con los nudillos.
Esta vez Pudge aferró el mando a distancia y subió el volumen para escuchar lo
que la mujer gritaba. Sus entrecortadas palabras irrumpieron en el cuarto llenas de
indignada cólera.
—Abra la puerta ahora mismo, Norman Renberger. ¡Sé que estás ahí, y que
tienes a mi Muffin! Te vi cogerlo del patio trasero. Abre la puerta en este instante o
volveré derechita a mi casa para llamar la policía.
—Mierda —murmuró Pudge y se puso de pie para subir la escalera a zancadas.
Rachel volvió su atención a la televisión, un poco preocupada mientras aguardaba
a que Pudge abriese la puerta. No había llevado al perro con él y ella sospechó que eso
no significaba nada bueno.
Vio como se abría la puerta y a Pudge dedicándole una zalamera sonrisa a la
enfurecida mujer.
—Hola, Sra. Craveshaw.
—¡Déjate de holas, Norman! ¿Dónde está mi Muffin?
Rachel se estremeció cuando Muffin oyó la voz de su ama y comenzó a ladrar.
Pudge había dejado abierta la puerta de escalera, y al parecer el sonido llegó hasta
arriba, ya que al momento siguiente la Sra. Craveshaw gritó:
—¡Muffin! —Y apartó a Pudge de un empujón, entrando en la casa. Quedó
inmediatamente fuera de la vista de la cámara.
—¿Dónde está? ¿Dónde está mi bebé? ¿Muffin? ¡Muffin! —Ahora la voz no
provenía de la televisión sino de arriba mientras la mujer seguía el sonido de los
ladridos—. ¡Muffin!
La voz alcanzó la cima de la escalera y la mujer llenó la entrada. Sus ojos
brillaron cuando descubrió a Muffin atado al pasamanos de la escalera, ladrando como
un loco.
♣ 155
SANDS
—¡Rápido! ¡Llame a la policía! —gritó Rachel, pero era demasiado tarde. La mujer
sólo tenía ojos y oídos para su Muffin. Se lanzó escalera abajo a una velocidad de
vértigo, insultando a Pudge quien iba tras ella. Ya había llegado al último escalón y
estaba intentando desatar la correa del pasamanos cuando Pudge la golpeó en la
cabeza con la ballesta. El acto disparó la estaca con la que estaba armada. Rachel se
sacudió y se echó a un lado cuando se dirigió hacia ella. Desafortunadamente no tenía
ningún lugar al que ir para evitar la estaca. Sus esposas la mantuvieron en el sitio.
Gritó de dolor cuando la estaca golpeó su corazón.
♣ 156
SANDS
Capítulo 15
—Bienvenida de vuelta.
Rachel se estremeció ante aquellas palabras mientras parpadeaba abriendo los
ojos. Por un momento no supo donde se encontraba, pero entonces enfocó la cara de
Pudge y su memoria regresó. Siguiendo la mirada de él sobre su pecho, hizo una mueca
ante la vista de su camisa abierta revelando su sujetador de encaje manchado de
sangre.
—Saqué la estaca —explicó Pudge, mientras su mirada fascinada recorría la lisa
piel—. Te curaste como si nada. Primero se detuvo la hemorragia, después se cerró el
agujero y entonces hasta la cicatriz desapareció. ¡Eso sí que fue magia!
Rachel giró la cabeza con cansancio apartándose de su excitado rostro. Magia.
Pero ahora necesitaba desesperadamente más sangre. No podía recuperarse de una
herida semejante sin una gran cantidad. Su cuerpo se encontraba sufriendo una agonía
de necesidad, acalambrado y clamando por el fluido de vida. Ahora mismo podía oler la
sangre dentro del hombre que estaba de pie junto a ella, e incluso creyó poder oírla
corriendo por sus venas. Si él se acercaba más, Rachel no confiaría en sí misma para no
morderlo a pesar de sus mejores intenciones. Con su cuerpo clamando por ello,
decididamente se sentía capaz de hacerlo.
Rachel sacudió la cabeza y mentalmente se reprendió por siquiera pensarlo. Ella
no era ningún demonio chupasangre sin alma que no podía controlarse. Etienne le había
asegurado que no lo era. Podía luchar. Tan solo tenía que convencer al pequeño e
incompetente cretino “viva la estaca” para que fuese a atracar un banco de sangre y le
trajese su alimento. No le mordería.
Un gemido procedente del fondo del cuarto provocó que Pudge mirase detrás de
él y después se movió en esa dirección. Rachel sintió tanto alivio porque hubiese
llevado lejos su olor impregnado de sangre que cerró los ojos y no prestó atención a lo
que estuviese haciendo hasta que volvió. El olor regresó con él, más fuerte aún que
antes.
—Aquí tienes. Pensé en limitarme a matarla, pero decidí mantenerla viva para ti.
Necesitas la sangre. Muérdela. Dale el beso del vampiro.
Rachel gimió y apartó la cabeza con desesperación cuando Pudge empujó a una
pálida y todavía mareada Sra. Craveshaw hacia ella hasta que estuvo prácticamente
bajo su nariz. Al parecer la mujer había estado inconsciente todo el tiempo, lo cual
sólo podía ser bueno, supuso Rachel. Por lo menos la mujer no había sido testigo de su
curación “mágica”. El problema ahora era que la anciana tenía un corte en lo alto de su
cabeza donde Pudge la había golpeado. La sangre se había deslizado a través de su
cabello formando un reguero que había descendido por su cuello hasta empapar el
♣ 157
SANDS
hombro de su floreada blusa. El aroma era embriagador, tentador, inevitable. Sintió

que su control se evaporaba, entonces bajó la mirada hasta el rostro de la mujer
cuando ésta gimió. La Sra. Craveshaw no la miraba a ella; miraba a Pudge con una
expresión de terror que dejaba claro que creía que él estaba totalmente loco. ¿Quién
podría culparla?, pensó Rachel débilmente. Cosas como los vampiros no existían.
—Vamos, muérdela —gimoteó Pudge, impacientándose.
Rachel se limitó a cerrar los ojos y negó con la cabeza, apartando el rostro hacia
un lado en un esfuerzo por evitar el tentador aroma. Moriría antes de matar a otro
ser, y mucho se temía que si realmente mordía a la mujer, no sería capaz de parar
hasta que la hubiese dejado seca. No correría el riesgo.
—Aún no estás lo bastante hambrienta, ¿eh? —Pudge pareció decepcionado—.
Bueno, la mantendré aquí hasta que lo estés. ¡Oh!
Esa exclamación atrajo la cansada mirada de Rachel. Para su alivio, Pudge
empujaba a la mujer hacia el otro lado del cuarto. Todavía podía oler la sangre, pero le
llegaba más tenue, menos tentadora. Pero la radiante expresión en el rostro de él
cuando volvió sus ojos hacia ella, la hizo recelar.
—Apuesto a que estás cansada, ¿eh? —dijo Pudge mientras ataba a la mujer—.
No había pensado en ello, pero es de día y todo eso, y probablemente sufres ese
cansancio del vampiro cuando apenas puedes mantenerte despierta y te sientes
verdaderamente débil y agotada.
Rachel no se molestó en corregirle. No creía que fuese bueno para él saber más
de lo que ya sabía sobre los vampiros.
—Ven —Regresando junto a ella, soltó rápidamente las esposas de su cuello,
hombros, y cintura, y después se inclinó para soltar también las de sus muslos y
tobillos. Rachel bajó la mirada hacia la cabeza de él mientras trabajaba, pensando
tristemente que si no estuviese tan débil, ésta sería su oportunidad de escapar. Pero
su cuerpo estaba seriamente carente de fuerza, sus músculos parecían de goma a
causa de la debilidad. Ni siquiera estaba segura de poder mantenerse en pie más allá
de un momento, así que ni hablar de golpear al pequeño idiota y echar a correr.
—Puedes dormir en mi ataúd —anunció Pudge, enderezándose para soltar sus
muñecas. Él era obviamente consciente de su debilidad o no habría dejado su ballesta,
pero al parecer la achacaba al hecho de ser de día y no a la pérdida de sangre
provocada por la herida. Aunque ella no había sangrado demasiado y él no sabía que la
sangre restante se había utilizado para reparar el daño.
—Al principio tenía la intención de secuestrar a Etienne y mantenerle preso aquí
—parloteó él mientras la ayudaba a llegar al gran ataúd que había visto antes—.
Pensaba que así podría obligarle a que me revelase todas sus ideas para los juegos, y
tal vez, ya sabes, traerle a las personas que no me gustan para que les mordiese. Hay
mucha gente que no me gusta. Podría haberle tenido aquí por un tiempo. Pero entonces
comprendí que era demasiado fuerte para arriesgarme.
Él tiró de la tapa del ataúd metálico hasta levantarla del todo revelando un
forro de satén rojo. Rachel se quedó mirando aturdida el enorme espacio. Daba la
♣ 158
SANDS
impresión de que dos o tres personas podrían caber fácilmente allí dentro.
—Lo encargué especialmente —le comentó Pudge—. Lo quería lo bastante grande
para mí y para mis nenas vampiras, cuando me convirtiese.
Rachel sacudió su cabeza ante esta información. Sus procesos mentales se
hacían borrosos a causa de la necesidad de sangre, pero aún así comprendió que este
tipo estaba más allá de toda ayuda, rozando el borde.
—Entra —le ordenó Pudge.
Rachel estaba agotada y realmente quería acostarse, pero de ninguna manera iba
a entrar voluntariamente en aquel ataúd. Prefería dormir sobre el suelo de cemento.
—No.
La palabra se deslizó tan débilmente de sus labios que Pudge no la oyó.
—Vamos, entra.
—No voy a dormir en ese ataúd —dijo Rachel con un poco más de fuerza.
—Sí que lo harás —insistió él—. Entra en el ataúd. Dormirás mejor.
Ella se las arregló para negar con la cabeza mirándole ferozmente, sin
sorprenderse cuando la frustración inmediatamente cruzó por la cara de él. Entonces
su expresión se iluminó.
—Entra al ataúd o mataré a Crabbyshaw♥.
Los hombros de Rachel se hundieron derrotados ante aquella amenaza y admitió:
—No creo que pueda…
Hasta ahí pudo llegar. Pudge la levantó en brazos y la tiró dentro sin ninguna
ceremonia. Rachel no supo si había sido por la irritación o simplemente porque él era
demasiado débil para sostenerla por mucho tiempo, pero aterrizó con fuerza y jadeó
cuando el dolor adicional se irradió a través de ella. Mientras se encontraba
incapacitada, Pudge cerró una nueva esposa alrededor de su tobillo.
—La cadena es lo bastante larga para que salgas y te alimentes de la vieja
Crabbyshaw cuando estés hambrienta —explicó él—. Pero no lo bastante larga para que
puedas escaparte. ¡Dulces sueños!
La tapa se cerró de golpe.
Rachel se encontró inmediatamente rodeada por una asfixiante oscuridad. Se
estiró débilmente y su mano tocó el forro de satén del ataúd. El pánico amenazó con
abrumarla. Siempre había tenido un poco de claustrofobia, pero en ese momento
pareció intensificarse. Obligándose a respirar profundamente, Rachel bajó su mano
débilmente hasta apoyarla sobre su pecho e intentó calmarse. Solamente descansaría
un rato. Descansaría y se repondría, y cuando él se fuese, se deslizaría fuera y…
Sus pensamientos se volvieron borrosos en ese punto. Fuera y… ¿qué? ¿Sería
capaz siquiera de salir del ataúd? Sin sangre, no era probable que recuperase su
fuerza. En cambio se debilitaría cada vez más… Dios mío, ¿dónde estaba Etienne? ¿Por
qué no estaba aquí sacándola de este lío? Ella le había salvado el trasero asegurándose
de que le dejasen en su despacho donde tenía sangre a mano; lo menos que podía hacer
ahora era echarle una mano.

Juego de palabras con el apellido de la anciana. Crabby = malhumorado/a, hosco/a
♣ 159
SANDS
Respirar se le estaba haciendo difícil. En el ataúd no parecía haber bastante

aire. Debía estar consumiéndolo todo. Se asfixiaría y moriría allí dentro.
Rachel se obligó a calmarse, diciéndose que era por la claustrofobia. No moriría.
Nadie había mencionado la carencia de aire como uno de los maneras en que podrían
morir. Sólo debía quedarse tranquila y esperar. Etienne vendría.
Etienne frunció el ceño y miró hacia la puerta. No estaba seguro, pero creía
haber oído algo. Dejando el lío de circuitos quemados con los que había estado
trabajando durante lo que parecían haber sido horas, se puso de pie y se acercó a la
puerta para presionar la oreja contra ella.
—Etienne —El nombre se escuchó bastante tenue a través de la puerta, apenas
audible, sin embargo pudo oírlo. Habían llegado. El alivio fluyó por él pero rápidamente
fue seguido por la confusión cuando se preguntó por qué su hermano no había utilizado
sencillamente la telepatía para hablarle. Al momento de preguntarse eso, captó varios
pensamientos diferentes entrando en su mente a la vez y comprendió que
probablemente habían intentado llegar a él mentalmente, pero él había estado
concentrado en el ordenador e inconscientemente había cerrado su mente a
pensamientos exteriores.
¿Etienne? ¿Estás bien?
¿Qué pasó?
No podemos abrir la puerta.
Los pensamientos inundaron su mente y a pesar de que eran algo confusos, supo
que Bastien, Lucern, y su madre se encontraban al otro lado de la puerta.
Pudge destrozó el panel —contestó mentalmente—. Estoy bien, pero se llevó a
Rachel. Tenéis que abrir la puerta.
¿Cómo?
La palabra era clara, pero iba acompañada por pensamientos desagradables
acerca de Pudge y preocupación por Rachel. Etienne analizó la pregunta brevemente. Si
él estuviese allí fuera probablemente podría conseguir abrir la puerta pero al resto de
su familia no se le daba tan bien la tecnología. Podría darles indicaciones si pudiese ver
el panel y comprobar los daños, pero sin esa opción, el camino más rápido era…
Necesitaréis un soplete de acetileno. Tendréis que cortar el acero alrededor de
la cerradura —Esperó hasta estar seguro de que le habían entendido y que uno de ellos
había marchado en busca del soplete necesario, y preguntó—: ¿Qué hora es?
Poco más de las seis —le contestaron. Etienne cerró los ojos. No estaba seguro
pero calculaba que Pudge había entrado por la fuerza más o menos al mediodía.
Eso significaba que hacía más de seis horas que tenía a Rachel. Dios, esperaba
que estuviese bien.
La estruendosa música rock fue lo que despertó a Rachel. Abrió los ojos en la
♣ 160
SANDS
implacable oscuridad. Su respiración se volvió instantáneamente más difícil, como si

todo el aire en el ataúd se hubiese ido. El pánico volvió a dominarla. Esta vez eso
trabajó en su favor; la subida de la adrenalina que lo acompañaba le otorgó la fuerza
necesaria para empujar la tapa del ataúd. Rachel estaba tan débil que apenas logró
levantarla un par de pulgadas; y tuvo que dejar su mano entre la tapa y el borde del
ataúd para evitar que se cerrara. Hizo una mueca ante el dolor cuando la tapa presionó
su mano, pero valía la pena por disponer del aire extra que iba entrando. Haciendo
acopio de fuerzas se levantó y empujó la tapa hacia arriba hasta poder ver la
habitación.
Lo primero que vio fue a la Sra. Craveshaw atada y apoyada contra la pared. La
mujer estaba despierta y miraba fijamente con los ojos muy abiertos hacia algo que se
encontraba al fondo del cuarto. Rachel intentó ver qué era, pero todo lo que pudo
vislumbrar fue una puerta abierta. La posición del ataúd no le permitía ver mucho de la
otra habitación, tan solo un resquicio. No veía a Pudge por ninguna parte. Medio a
rastras y medio tirando de sí misma, Rachel comenzó a trepar por el borde del ataúd.
De pronto recordó su primera mañana en la casa de Etienne y la forma en que él se
había sentado y saltado suavemente de su ataúd. Deseó tener la fuerza para hacer eso
ahora mismo, pero se consideraría afortunada si era capaz de salir aunque fuese
arrastrándose. Era pura determinación lo que la movía, sospechaba Rachel. Necesitaba
sangre. Tenía que salir de allí.
Un gruñido resbaló de sus labios cuando Rachel consiguió pasar su cuerpo sobre
el borde lo suficiente como para que la gravedad ejerciese su efecto haciéndola caer
al suelo. El traqueteo y el sonido metálico de la cadena atada a su tobillo le pareció
increíblemente ruidoso a pesar de la música que sonaba desde el otro cuarto. Se tomó
un momento para recuperar el aliento, esperando que en cualquier momento Pudge
acudiese a zancadas y arruinase su fuga.
Rachel abrió los ojos y miró a la Sra. Craveshaw. La mujer paseaba su mirada con
los ojos muy abiertos de Rachel al fondo de la habitación. Rachel no sabía si la
expresión del rostro de la anciana era de miedo de ella o miedo por ella, pero sabía que
tenía que moverse.
Sin levantarse, Rachel se acercó a gatas a la mujer, arrastrando la cadena tras
de ella.
—¿Está usted bien?
La Sra. Craveshaw le dirigió una sonrisa vacilante.
—Sí, querida. Pero temo que Norman se ha vuelto loco. Parece que se cree un
vampiro.
Rachel siguió su mirada hacia la puerta justo a tiempo de ver pasar a Pudge. La
larga capa que había visto colgando de la pared ahora ondeaba alrededor de su cuerpo.
Falsos colmillos blancos destellaban en su boca.
—Totalmente chiflado —dijo la Sra. Craveshaw con repugnancia, al tiempo que
Pudge se detenía y se giraba en la dirección por la que había venido, levantando el
borde de la capa hasta su barbilla con una mano mientras miraba de soslayo a lo que
♣ 161
SANDS
Rachel supuso era un espejo que no alcanzaba a ver.

—Quiero chuparte la sangre, nena —ella apenas podía oírle por encima de la
música, mientras realizaba una pésima imitación de Drácula.
—Sí —asintió Rachel—. Totalmente chiflado.
—No podemos llamar a la policía. ¿Qué les diríamos?

—Escuchad —Etienne interrumpió a sus hermanos, los cuales habían estado
discutiendo después de sacarle al fin de su despacho. Parecía que hubiesen
transcurrido horas, pero sólo habían pasado unos momentos desde que le habían
liberado, pero cada minuto despilfarrado era demasiado para él. Debía llegar hasta
Rachel—. Podéis llamarles o no, como queráis, pero yo me voy a la casa de Pudge. Debe
haberla llevado allí.
—No vas a ir solo —dijo Marguerite firmemente—. Iremos todos.
—¿Y la policía? —insistió Bastien—. Esta es la oportunidad perfecta para
quitarte a Pudge de encima. Realmente ha secuestrado a Rachel. Le encerrarán en la
cárcel.
—Nos ocuparemos de Pudge de una forma u otra —dijo Etienne con decisión y
comenzó a subir la escalera.
—Tienes tu teléfono móvil, Bastien —señaló Lucern—. Puedes llamar de forma
anónima a la policía de camino para allá. Sólo tendrías que decir que viste a un tipo
meter a una mujer en su casa a punta de pistola.
—Buena idea —estuvo de acuerdo Bastien mientras los seguía por la cocina—.
¿Cuál es la dirección, Etienne?
Etienne vaciló. Continuaba viendo a Rachel en su imaginación, intentando parecer
valiente a pesar de su preocupación, mientras una línea de sangre bordeaba su
garganta bajo el filo del cuchillo. Por primera vez desde que todo este sinsentido había
empezado, deseó aplastar cada partícula del patético ser llamado Pudge.
—Etienne —La voz de su madre fue firme, conteniendo una advertencia.
Evidentemente Marguerite sabía lo que estaba pensando. No podía hacerla a un lado
con Lucern y Bastien impidiéndoselo “por su propio bien” hasta que soltase la
información, y se maldijo a sí mismo por ser incapaz de salir solo de la habitación. Si
hubiese estado en sus manos, Pudge ya estaría muerto y Rachel a salvo.
Antes, matar a Pudge para deshacerse del problema le había parecido extremo.
Era un tipo tan patético, movido por los celos y la cólera. En realidad Etienne había
compadecido a la pequeña comadreja… hasta ahora. Ahora deseaba sinceramente
haberle matado cuando tuvo la oportunidad.
—Te daré la dirección por el camino. Quiero llegar allí antes que la policía. Su
presencia podría amenazar la seguridad de Rachel. Quiero estar allí para asegurarme
de que está bien —dijo mientras encabezaba el camino al garaje.
♣ 162
SANDS
Rachel luchó con la cuerda atada alrededor de las muñecas de la Sra. Craveshaw,
su atención distraída por los pavoneos del idiota de la otra habitación. Éste continuaba
pasando una y otra vez por delante de la puerta, posando y bailando lo que ella
sospechó era la banda sonora de la película Jóvenes Ocultos♥. Por suerte, él estaba
muy ocupado exhibiendo sus colmillos y probando ser un vampiro realmente pésimo al
no notar que ella estaba fuera de su ataúd intentando liberar a su vecina.
Intentando. Rachel suspiró y volvió su atención a las cuerdas. Él las había
anudado realmente bien, y ella apenas tenía fuerzas. Se apoyó contra la pared al lado
de la mujer mientras trabajaba. El bulto de la anciana la ayudaba a mantenerse fuera
de la vista, pero su posición también era lo único que la mantenía derecha. Se
debilitaba más y más a cada momento, notando que se le hacía más complicado pensar.
Su postura también la dejaba tentadoramente cerca de la garganta de la otra mujer,
donde el sudor se perlaba con el brillo de un diamante. Rachel podía oler su ansiedad y
miedo, pero más aplastante que todo eso era el olor de su sangre. Rachel luchaba
contra el instinto de morderla al mismo tiempo que peleaba con la cuerda, y parecía
estar perdiendo ambas batallas. Las lágrimas inundaron sus ojos mientras volvía a
mirar el cuello de la mujer.
Sólo un pequeño mordisco, un mordisquito, la tentaba su mente. Sólo lo
suficiente para estar lo bastante fuerte y desatarla.
—No —se dijo con firmeza.
—No… ¿qué, querida? —preguntó la Sra. Craveshaw.
Rachel sacudió la cabeza y luego miró a su alrededor con desesperación cuando
Muffin soltó un repentino ladrido. Aterrorizada porque el animal pudiese atraer la
atención de Pudge, Rachel intentó acallar a la mascota.
—Shhh, Muffin, buen perrito —siseó.
El pequeño perro se sentó, pero su mirada estaba clavada en la escalera y su cola
se meneaba con esperanza. Rachel se volvió para mirar hacia los escalones y sintió que
su corazón le subía a la garganta al ver que Etienne descendía por ellos. Había venido.
—Gracias a Dios —gimió Rachel y se hundió contra la pared. Llegaba en el
momento justo. Un segundo más y podría haber hecho algo que nunca se perdonaría, y
sin duda la Sra. Craveshaw tampoco la hubiese perdonado.
—Rachel —Ella dejó que sus ojos se abriesen parpadeando cuando él presionó un
beso sobre su frente.
—Gracias a Dios que has venido —susurró y después calló cuando los labios de él
descendieron hasta presionar los suyos. Fue un beso dulce, casi reverente.
—Claro que he venido. Tú me importas.
Los ojos de Rachel se habían cerrado cuando él la besó, pero ahora los abrió al
instante. No era una declaración de amor, pero era igual de agradable.
—¿De veras?
Él sonrió ante su expresión y le apartó el pelo de la cara.
—¿Cómo podría no hacerlo? Eres hermosa, valiente, inteligente y terca como un

http://spanish.imdb.com/title/tt0093437/
♣ 163
SANDS
demonio —Él sonrió ampliamente ante la forma en que los labios de ella se torcieron y
después añadió—: Y te gustan mis juegos. Eso demuestra que tienes un gusto
increíblemente bueno —Volvió a besarla.
—Ejem…
Rachel y Etienne se separaron ante el sonido que emitió la Sra. Craveshaw para
aclararse la garganta. La mujer les dedicó una afligida sonrisa afligida.
—Todos amamos a quien nos ama, queridos, pero hay un tiempo y un lugar para
todo, y este no es ni el tiempo ni… —Paseó la mirada alrededor con la nariz arrugada—.
Ni evidentemente el lugar.
—Lo siento, señora —Etienne le ofreció una sonrisa encantadora.
—Tenía problemas para desatarla —le informó Rachel.
—Está terriblemente débil, pobre niña —le dijo la Sra. Craveshaw a Etienne
mientras él comenzaba a desatar sus cuerdas—. No sé durante cuanto tiempo la ha
tenido aquí, pero evidentemente la ha estado privando de comida. Porque no dejaba de
llamarla vampiro e intentaba hacerle beber mi sangre y la de Muffin. Está claro que
Norman ha perdido la cabeza.
—¿Norman? —Etienne hizo una pausa ante la sorpresa—. ¿Quiere usted decir
Pudge?
—Pudge —La mujer emitió un chasquido de repugnancia—. Él insiste en que la
gente le llame así. Su madre odiaba ese apodo, Dios acoja su pobre alma. Era una mujer
adorable, sabe. Y una buena vecina también. Fue un mal día cuando murió y Norman
quedó viviendo aquí solo. Norma, su madre, le mantuvo a raya mientras estaba viva,
pero yo supe desde el momento en que ella se fue que él se descarriaría. Yo esperaba
que él se mudase, pero no, tuvo que quedarse. Su hermano no quedó demasiado
contento y no le culpo. La casa tendría que haberse vendido y las ganancias divididas
entre ellos, pero no podría venderse en el estado en el que Norman la mantiene. Creo
que la tiene así a propósito. Y su hermano, él…
—Er… ¿señora? —interrumpió Etienne—. Ya está libre. Tal vez podría ir a llamar
a la policía mientras suelto a Rachel.
—Oh, me temo que nunca lo conseguirá sin la llave. Pero sí, desde luego, voy a
avisar a la policía.
La mujer había permanecido atada durante mucho tiempo así que necesitó ayuda
para levantarse. Rachel observó como Etienne la ayudaba a ponerse en pie y la
apresuraba hacia el perro, a quien ella insistió en llevarse. Él la vio subir la escalera y
después volvió rápidamente junto a Rachel.
—¿Estás muy mal? —preguntó una vez que estuvo arrodillado a su lado—. Noto
que sientes dolor. ¿Te volvió a lastimar?
Rachel asintió.
—Fue un accidente. La ballesta se disparó cuando golpeó a la Sra. Craveshaw en
la cabeza con ella, y la estaca me dio en el pecho.
Una maldición se deslizó de los labios de Etienne mientras sacaba una bolsa de
sangre de su camisa.
♣ 164
SANDS
—Estará caliente y no será suficiente, pero al menos debería aliviar un poco el

dolor.
A ella no le hubiese importado ni aunque estuviese llena de bacterias; se llevó la
bolsa a los labios y cerró de golpe sus dientes en ella. El líquido se agotó tan
rápidamente que Rachel apenas podía creer que lo hubiese ingerido. Aunque se sintió
un poco mejor, fue apenas un leve alivio del dolor y tal vez un poco más de fuerza. Al
menos ya no se sentía como si no fuese a sobrevivir si no mordía a alguien
inmediatamente.
Rachel chupó las últimas gotas que quedaban en la bolsa, la arrugó y se la metió
en el bolsillo mientras Etienne rompía la esposa que rodeaba su tobillo. Lo hizo con
tanta facilidad como si estuviese hecha de papel. Él se encontraba pletórico de fuerza
gracias a la sangre de su nevera.
—¿Cómo saliste de la oficina? —le preguntó ella mientras la ayudaba a ponerse
de pie.
—Mi madre, Lucern y Bastien —contestó él—. Tuvieron que agujerear la puerta
con un soplete de acetileno. Nos esperan en la furgoneta —añadió—. Me costó un poco
convencerles para que esperasen. Tuve que prometer que no le mataría.
Etienne la apretó contra su pecho cuando ella se balanceó. La preocupación se
reflejó en el rostro de él, pero no ocultó la furia que irradiaban sus ojos, y ella pensó
que sería buena idea sacarle de allí antes de que Pudge notara su presencia y ocurriese
la inevitable confrontación. Promesa o no, ella no confiaba en que no matase al
hombre… o acabar muerto en el intento.
—Hay más sangre en la furgoneta de Bastien. Te llevaré allí, después volveré y
me ocuparé de Pudge.
—No. Deja que la policía se ocupe de él, Etienne —ella dijo con insistencia.
—Tengo que…
—¡Mierda santa!
Rachel y Etienne se volvieron hacia el otro lado del cuarto. Pudge se encontraba
congelado en la entrada, el sobresalto en su cara mientras miraba fijamente a Etienne
y Rachel.
Etienne avanzó inmediatamente hacia él, pero Rachel se colgó de su brazo con
desesperación intentando contenerle. O quizá tan sólo quería recordarle su presencia.
Fuese como fuese, él se detuvo y bajó la mirada hacia ella, después la empujó
colocándola tras él y se volvió para enfrentar a Pudge. Pero ya no había ningún Pudge
con el que enfrentarse. Mientras Rachel le distraía, el otro hombre había
desaparecido.
—Dónde demon… —comenzó Etienne, luego hizo una pausa y se tensó un poco
más. Empujó a Rachel hacia la escalera, bloqueando su cuerpo con el suyo cuando Pudge
reapareció, ballesta en mano. Estaba cargada con una nueva estaca y apuntaba
directamente al corazón de Etienne.
♣ 165
SANDS
Capítulo 16
—Está tardando demasiado.

Bastien se removió tras el volante de la furgoneta y observó el rostro de su
madre a través del espejo retrovisor. Su expresión reflejaba la preocupación y la
inquietud que se notaban en su voz, la misma preocupación e inquietud que él mismo
estaba sufriendo. Bastien había sido más bastante reacio a permitir que su hermano
pequeño entrase solo en la casa de Norman «Pudge» Renberger. Etienne había estado
tan frío y furioso que temía lo que podría hacer. Pero eso era problema de Etienne. Era
su mujer y su batalla y, al final, Bastien había decidido dejarle hacer… a menos que
probase que no era capaz de ello.
—No ha pasado tanto tiempo —dijo Lucern desde su lugar en el asiento del
copiloto—. No olvidéis que tiene que… ¿Qué es eso?
Bastien volvió la mirada hacia la casa a tiempo de ver a una mujer mayor salir
corriendo. Pequeña, de pelo gris y aspecto angelical, llevaba un pequeño bulto peludo
entre sus brazos. La observaron en silencio mientras corría a través del patio
dirigiéndose a la casa vecina.
—Eso no parece bueno —dijo Marguerite, diciendo en voz alta los pensamientos
que todos compartían. Habían previsto que Pudge tendría a Rachel allí pero ni siquiera
se les había ocurrido que pudiese haber alguien más en la casa. Ahora no sabían qué
pensar. ¿Qué estaba haciendo allí la mujer? ¿Había visto a Etienne? ¿O a Rachel?
Había salido huyendo como si todos los demonios del infierno le pisaran los talones.
—Quizá vosotros dos debierais ir a ver si Etienne necesita alguna ayuda —la voz
de su madre sonaba ansiosa.
Bastien intercambió otra mirada con Lucern, leyendo la incertidumbre en la
mente de su hermano. Ninguno de ellos estaba seguro de que debiesen interferir.
Etienne no les daría las gracias si tenía todo bajo control. No lo había dado a
entender, pero se les había hecho evidente que para él era importante ser quien
encontrase y rescatase a Rachel, por no mencionar encargarse del hombre que había
convertido su vida en semejante infierno.
—¿Por qué no le concedemos otro par de minutos? —sugirió Lucern finalmente y
Bastien asintió. Guardaron silencio y desviaron su atención de vuelta a la casa. Fue una
corta y tensa espera. Los tres se enderezaron en sus asientos e intercambiaron
miradas de preocupación cuando escucharon el ulular de una sirena en la distancia.
Permanecieron donde estaban mientras se acercaba. Esa era una gran ciudad; el coche
tanto podía ser de la policía como de los bomberos, y podía dirigirse a cualquier otro
lugar.
Sin embargo Bastien y Lucern aferraron las manillas de sus puertas, cuando un
♣ 166
SANDS
coche de policía giró hacia la calle donde ellos esperaban.

—Esperad —exclamó Marguerite, haciendo que se detuviesen. Los dos hermanos
permanecieron donde estaban, pero bajaron las ventanillas mientras el coche patrulla
enfilaba el camino de entrada de la casa vecina a la de Pudge; la misma en la que la
mujer de antes acababa de entrar. Entonces ella salió, apretando todavía algo pequeño
y peludo contra su pecho mientras corría hacia el coche. Un oficial de cabellos oscuros
salió de detrás del volante y cerró la puerta de un portazo, y hacia él corrió la mujer.
—¡Se ha vuelto loco! —gritó—. ¡Cree que es un vampiro! ¡Quería comerse a mi
Muffin!
—Espero encarecidamente que su muffin sea la bola de pelo que lleva entre los
brazos —dijo Lucern con un humor seco que provocó la risa de Bastien y disipó un poco
la tensión que habían estado padeciendo.
—¿Quién se ha vuelto loco, señora? —escucharon preguntar al oficial rubio que
estaba rodeando el coche para unirse a la pareja.
—Norman. Mi vecino —ella señaló hacia la casa en la que Etienne había
desaparecido—. Tiene a una pobre mujer encadenada allí. Creo que es la chica de las
noticias, esa trabajadora del hospital que lleva un par de semanas desaparecida. Está
pálida y no parece encontrarse bien en absoluto. Está claro que la está matando de
hambre. Ha intentado obligarla a que se comiese mi perro.
—¿Su perro? —preguntó el oficial moreno con asco.
—Mi Muffin —ella levantó sus brazos ligeramente y después mimó la temblorosa
bola de pelo que sujetaba.
—¿Eso fue antes o después de que él mismo intentase comer a su Muffin? —
preguntó el rubio con un rastro de diversión que provocó el ceño de Bastien. Era
evidente que al menos uno de ellos creía que la mujer estaba chiflada. Aparentemente,
Bastien no fue el único que se dio cuenta. La mujer entrecerró los ojos mirando al
oficial como una maestra de primer grado que hubiese pillado a un niño alborotando en
su clase.
—No tontee conmigo, jovencito. No soy ninguna vieja chiflada. Ahora mismo hay
dos personas en peligro dentro de esa casa.
—¿Dos? —preguntó el segundo hombre.
—Sí. Esa bonita pelirroja de las noticias y un atractivo joven que entró y nos
liberó a Muffin y a mí, y me dijo que les llamara.
Los oficiales miraron hacia la casa Renberger, y luego volvieron a mirarla a ella.
—¿Por qué no salieron con usted? —preguntó el rubio.
—Yo estaba sólo atada con una cuerda. Él fue capaz de soltarme, pero la chica
estaba encadenada a un ataúd.
—¿Ataúd?
—Se lo he dicho, cree que es un vampiro —explicó ella con exasperación—. ¡Está
loco! Ahora dejen de perder el tiempo aquí fuera. Vayan a ayudar a ese joven a
rescatar a la chica. Ése es su trabajo.
Como los dos oficiales continuaban dudando, obviamente inseguros de qué hacer
♣ 167
SANDS
con sus furiosos reclamos, ella soltó un bufido de disgusto y se giró hacia la casa.
—Muy bien. Iré a buscar a ese joven y le haré salir… si aún no ha sido
descubierto y asesinado por ese horrible Norman.
Ya había salido de su parcela y estaba cruzando la de Norman antes de que los
oficiales despertasen de su estado de congelación y corriesen tras ella. La pequeña
mujer realmente podía moverse cuando quería hacerlo. Subió al porche y entró en la
casa antes de que pudiesen alcanzarla.
—Conviérteme.
Rachel se movió un poco hacia un lado para mirar a Pudge por encima del hombro
de Etienne. Tras el tenso silencio transcurrido tras su reaparición con la ballesta, ésas
no eran las palabras que hubiese esperado oír.
—Vamos —lloriqueó Pudge cuando ambos, Etienne y Rachel, le miraron
inexpresivamente—. ¿Por qué deberíais tener vosotros toda la diversión? Conviérteme.
¿Por favor?
Etienne miró a Rachel, pareciendo preguntarle si la petición de Pudge era real.
—Conviérteme y te concederé el descanso —prometió Pudge.
—¿Descanso? —repitió Etienne con sorpresa.
—Los vampiros siempre desean el descanso —anunció Norman solemnemente y
después frunció el ceño—. Bueno, la mayoría lo hacen. Una vez que les clavan la estaca
aparentan estar en paz en las películas. Algunas veces incluso dan las gracias a quien se
la clava. Excepto Drácula. No creo que él desee la paz, aunque haya vivido para siempre
—observó a Etienne con curiosidad—. ¿Has conocido a Drac?
—Pudge, ¿entiendes la diferencia entre ficción y realidad? —preguntó Etienne.
—Por supuesto que sí —respondió ceñudo. Luego añadió impaciente—. Limítate a
convertirme y te concederé el descanso.
Etienne dejó escapar una corta risa.
—¿Has pensado siquiera en lo que estás sugiriendo? Me estás pidiendo que te dé
la vida eterna… ¿y a cambio acabarías con la mía? Hooolaaaaaaaaa. Tú deseas una vida
eterna. ¿Qué te hace pensar que yo no?
—Oh, venga. Ya tienes que estar cansado. ¿Cuántos años tienes? ¿Quinientos,
seiscientos? —conjeturó—. Tienes que ser muy viejo. He investigado el apellido
Argeneau y se remonta muy atrás. Existe una referencia a un Lucern Argeneau en la
Edad Media, y ése es tu hermano, ¿no? Y también había una Lady Marguerite casada
con un tal Claude. Y sé que esos son tu mamá y tu papá.
Rachel captó la expresión de asombro de Etienne. Al parecer no se le había
ocurrido que Pudge pudiese investigar. Era obvio que no se había preocupado por ese
hecho o por la posibilidad de que su familia también pudiese estar en el punto de mira.
Sacudió la cabeza con disgusto. La desgracia caería sobre el muy idiota por meter a la
familia de Etienne en el asunto.
Él era alguien afable y tranquilo la mayor parte del tiempo, pero también poseía
♣ 168
SANDS
una naturaleza protectora y ese lado comenzaba a destacar. Su usualmente sonriente

rostro se había convertido en una fría y dura máscara.
Etienne se movió tan rápidamente que cruzó la habitación y aferró a Pudge por
el cuello en el tiempo que dura un parpadeo… demasiado rápido como para que Pudge
pudiese detenerle con su ballesta. Ésta se disparó cuando la dejó caer, pero la estaca
golpeó inofensivamente en la pared. Rachel notó que Pudge intentaba llegar al bolsillo
delantero de sus vaqueros negros pero no comprendió por qué hasta que sacó un
control remoto y pulsó varios botones. La luz explotó inmediatamente en la habitación
mientras un sonido chirriante llenaba el aire.
Rachel jadeó cuando las lámparas solares vertieron una cálida iluminación sobre
ella, después su cabeza giró hacia un lado cuando la causa del chirrido quedó explicado
al deslizarse una gran cruz desde un hueco en la pared balanceándose a través de la
habitación como si fuese un péndulo. Su mirada volvió a Etienne y notó que él también
se había sobresaltado a causa de la repentina explosión de luz, ya que también estaba
jadeando. Pero no había advertido la cruz de seis pies que caía hacia él.
Rachel gritó para avisarle, pero fue demasiado tarde, sólo logró que él se
volviese hacia el enorme objeto a tiempo para sufrir un fuerte golpe frontal. Gritó de
nuevo cuando él cayó hacia atrás y chocó contra la pared. Comenzó a correr hacia él,
pero cambió de dirección y corrió hacia Pudge cuando notó que éste se había
levantado. Al quedar Etienne fuera de combate, Pudge se había inclinado recogiendo su
ballesta. Sacó una estaca nueva de su bolsillo.
A pesar de su velocidad, Pudge ya tenía el arma cargada cuando le alcanzó. Le
daba la espalda así que no la vio llegar, ella aprovechó la ventaja y saltó sobre su
espalda. Él se enderezó con un chillido y trató de quitársela de encima, pero Rachel se
sujetó como un mono mientras una rabia animal la atravesaba. Con un brazo alrededor
del brazo de él y sobre su pecho, pasó el otro alrededor de su cuello y le aferró la
mandíbula. Rachel ni siquiera razonaba cuando tiró de su cabeza inclinándolo hacia un
lado. Era puro instinto animal lo que la hacía actuar así, inclinando su propia cabeza
hacia el cuello de él con la total intención de morder a la pequeña comadreja y dejarle
seco.
—¡Quietos!
Rachel escuchó el grito y rápidamente apartó la boca del cuello de Pudge sin
haber llegado a morderle. Echó la cabeza hacia atrás mientras Pudge trastabillaba
hacia las escaleras, con la ballesta agitándose salvajemente. Los ojos de ella se
abrieron asombrados ante la vista de dos policías uniformados de pie junto a la base
de las escaleras, con las armas desenfundadas y apuntadas en su dirección. Entonces la
ballesta se disparó.
—Oh —jadeó Rachel mientras los oficiales saltaban intentando apartarse de la
trayectoria del zumbante proyectil. Se escuchó una maldición, seguida de un ruido
sordo cuando el policía rubio sufrió el impacto. Al principio ella creyó que le había dado
en el brazo, pero cuando él comenzó a tirar del mismo, vio que la estaca había evitado
carne y hueso y tan solo había atravesado su manga, la cual ahora estaba fijada a la
♣ 169
SANDS
pared.
Rachel aún estaba mirando al forcejeante hombre cuando Etienne se movió.
Estuvo a su lado, apartándola de la espalda de Pudge y colocándola fuera de la línea de
fuego antes de que ella siquiera pensara en la necesidad de moverse. Pero los oficiales
no devolvieron el fuego. El moreno mantuvo su pistola apuntada hacia Pudge, pero su
mirada se giró hacia el rubio que forcejeaba para liberarse. Eso le dio a Pudge la
oportunidad de coger otra estaca de su bolsillo trasero y recargar su arma.
Pudge acababa de encajar la estaca en su lugar y se había girado para apuntar a
Rachel y Etienne cuando el atrapado oficial consiguió liberar su manga. Los dos
hombres se separaron varios centímetros, los dos apuntando sus armas hacia Pudge.
—¡Tírela! ¡Tire el arma, amigo! ¡Tírela! —gritó el rubio. Parecía bastante
enfadado. Tal vez cabreado sería una expresión mejor, pensó Rachel, mientras Etienne
la colocaba detrás de él y permanecía de pie como una pared de ladrillo entre ella y la
estaca que Pudge apuntaba en su dirección.
Ella apreciaba su preocupación al hacer eso, pero le complicaba poder ver lo que
estaba pasando. Rachel acabó esquivándole y retorciéndose para ver más allá de él.
Casi sintió pena cuando vio la reacción de Pudge al verse como blanco de la furia de los
oficiales. Les miraba fijamente con creciente horror, sus ojos abiertos de par en par y
boquiabierto. Evidentemente no había esperado esto.
—Vamos, amigo. Deje el arma en el suelo —sugirió el moreno en un tono zalamero
—. No queremos tener que dispararle… pero lo haremos.
—¿A mí? —él miró a los hombres con sorpresa—. ¿Dispararme a mí? Soy el
bueno aquí. ¡Soy como Van Helsing! ¡Es a ellos a quienes queréis! ¡Ellos son los vampiros!
Rachel captó la mirada que intercambiaron los dos oficiales y supo que todo iba a
salir bien. No iban a prestar atención a lo que no tenía sentido para ellos. Sin embargo,
ella no podía evitar pensar que si hubiesen entrado un momento más tarde y hubiese
hundido sus dientes en el cuello de Pudge como pretendía, todo la situación hubiese
sido completamente diferente.
Una mirada a Etienne la hizo sospechar que él estaba pensando lo mismo.
—¡De verdad! —Pudge chillaba como un cerdo—. ¡Son vampiros! ¡Los dos!
Los policías miraron en dirección a Rachel y Etienne en un acto reflejo. Después
comenzaron a apartar la mirada, pero el que había estado apresado contra la pared se
detuvo y volvió a mirarles. Rachel se tensó al notar el reconocimiento en la cara del
rubio.
—¿Doctora Garret? ¿Doctora Rachel Garret? —preguntó el oficial—. Es usted.
Rachel asintió cautelosamente pero no tuvo oportunidad de decir nada. Pudge
saltó, su voz excitada.
—Sí. Es ella. Estaba trabajando en la morgue la noche que fui a acabar con él —
balanceó salvajemente la ballesta hacia Etienne, haciendo que Rachel se estremeciera.
Ya se había disparado accidentalmente una vez y fácilmente podría hacerlo de nuevo—.
Se interpuso en mi camino cuando estaba a punto de cortarle la cabeza y le di a ella
con el hacha por error. Le di en el pecho. Debería estar muerta, pero él la convirtió.
♣ 170
SANDS
Ahora los dos son vampiros —explicó él, sonando como si estuviese completamente loco
—. Los dos son chupadores de sangre sin alma, condenados a vagar en la noche para
siempre.
Rachel se mordió el labio, casi avergonzada por el hombre. Todo lo que había
dicho era cierto. Bueno, excepto la parte de las almas. Pero en realidad, ¿dónde estaba
su sentido común? Con seguridad tenía que darse cuenta de que nadie le creería. No se
sorprendió en absoluto cuando los dos oficiales comenzaron a acercarse a Pudge
moviéndose de una forma bastante cautelosa.
—De acuerdo, amigo —dijo el moreno—. Lo hemos entendido. Ellos son vampiros
y tú eres el bueno. Pero ahora ya estamos aquí. Estás a salvo. Así que tira el arma y
levanta las manos, ¿eh?
Pudge frunció el ceño, paseando la mirada de su arma, a la policía y a Rachel y
Etienne.
—¿Pero qué pasa con ellos? Deberían apuntarles a ellos —dijo finalmente.
—Bueno, a ver —dijo el rubio, arrastrando las palabras—, las pistolas no
funcionan con los vampiros, ¿verdad? Pero estoy seguro de que se entregarán
pacíficamente —Miró hacia Rachel y Etienne—. ¿Lo harán?
Los dos asintieron.
—¿Lo ves? —dijo el primer oficial con suavidad—. Saben que están atrapados.
Ahora tú sólo tienes que darnos tu arma, amigo.
Como Pudge dudaba, el segundo oficial añadió:
—No hemos venido preparados para una llamada como ésta. Ya sabes, los
vampiros no abundan en estos días. No estamos adecuadamente armados. ¿Por qué no
nos das tu arma para que podamos ponerles bajo custodia?
—Oh, sí. Sí —Pudge pareció aliviado—. También deberían estar armados —
comenzó a moverse de costado aproximándose al oficial más cercano, asegurándose de
mantener la ballesta apuntada hacia Rachel y Etienne—. Tengo más armas detrás.
Pueden mantener ésta apuntándoles mientras voy a por más. Las cogeré mientras
ustedes les vigilan.
—Bien pensado —dijo el rubio con tono afable, bajando su arma un poco y
alzando su mano libre para coger la ballesta.
—No la aparte de ellos —advirtió Pudge mientras se la entregaba—. Son súper
rápidos, ya sabe. Y súper fuertes. Yo… ¡Eh!
En el momento en que el arma cambió de manos, el oficial arrojó la ballesta a un
lado y levantó la pistola apuntando a Pudge. Ignorando su expresión dolorida, el policía
gesticuló con ella.
—Contra la pared. Vamos, contra la pared y separa las piernas.
—Pero… —la protesta de Pudge fue cortada cuando el segundo oficial corrió
hacia delante y le cogió por el brazo.
—Separa las piernas —vociferó el oficial moreno, todo rastro de afabilidad
había desaparecido. El rubio mantuvo la pistola apuntada hacia Pudge mientras su
compañero enfundaba la suya y procedía a registrarle. El maníaco tenía otro par de
♣ 171
SANDS
estacas en el bolsillo trasero de sus vaqueros que el policía sacó.

—Bueno —dijo el oficial rubio mientras su compañero desaparecía escaleras
arriba con Pudge. Entonces se giró para mirar a Rachel y Etienne, con su atención
concentrada en Rachel—. Supongo que aquí es donde ha estado desde que desapareció
del trabajo hace una semana.
Rachel miró a Etienne mientras le sentía tensarse a su lado. Sabía lo que él
deseaba que dijese. Él y toda su familia querían que ella afirmase que Pudge la había
traído aquí aquella noche una semana atrás. Sin embargo no era cierto, y ella era una
pésima mentirosa. Dudó brevemente, considerando sus opciones. El hombre la había
secuestrado. Ciertamente no había venido desde la casa de Etienne de buena gana. Por
otra parte, no podía explicar dónde había estado la pasada semana sin que hubiese
preguntas de difícil respuesta. Rachel decidió ser sincera pero cautelosa.
—Pudge me secuestró, me trajo aquí y me mantuvo prisionera contra mi voluntad
—admitió solemnemente, y notó cómo Etienne se relajaba a su lado. Casi se giró para
preguntarle por qué se relajaba; aún no estaban a salvo de problemas. Pero se contuvo
mientras el oficial asentía.
—¿Cómo la trajo aquí, señora?
Rachel dudó, y luego dijo:
—Llegó a la morgue vistiendo un abrigo encima de un traje militar. Llevaba un
rifle y un hacha bajo el abrigo y gritaba algo acerca de vampiros y cosas parecidas y…
—dudó y miró a Etienne de nuevo. Parecía estar conteniendo la respiración. Tragando,
se giró de nuevo y continuó—. Lo siento pero mi memoria se ha vuelto un poco borrosa
después de eso. Lo siguiente que puedo contarle es que me desperté hoy aquí
encadenada a la pared. Él continuaba divagando sobre vampiros y cretinos, y parecía
estar obsesionado con el juego de Etienne.
—¿Juego? —el policía les miró confundido.
—Etienne es el diseñador de Lujuria de Sangre —explicó Rachel—. Es un
videojuego de vampiros.
—Oh —dijo el hombre, aunque todavía parecía estar perdido—. De acuerdo,
estaba obsesionado con su juego —repitió mirando a Etienne y después volvió la mirada
a Rachel—. Pero en ese caso, ¿por qué la secuestró a usted y no a él?
—Porque ella es mi novia —dijo Etienne con calma.
Rachel añadió:
—Es bastante confuso. La mitad del tiempo él creía yo era un vampiro y Etienne
otro, luego pensaba que él era uno o quería serlo. El muchacho parece estar bastante
loco.
—Sí, eso parece —dijo el rubio secamente, y asintió con la cabeza. Luego dijo—:
Cada uno de los policías de la ciudad la está buscando, señora. Y a él —señaló hacia las
ahora vacías escaleras—. La chica que se suponía que iba a sustituir a su ayudante llegó
mientras ese tipo asaltaba la morgue del hospital. Salió a buscar a Seguridad, pero
estaban ocupados con otra cosa en ese momento y llegaron tarde a sus oficinas. La
habitación estaba vacía cuando llegaron, y se dio por hecho que el tipo se la había
♣ 172
SANDS
llevado —Sacudió la cabeza—. Ella hizo un buen trabajo describiéndole.

Confeccionaron un retrato robot y lo sacaron en las noticias de la televisión. No
entiendo como nadie le reconoció. Es el vivo retrato del dibujo.
Rachel asintió pero se mantuvo en silencio, temerosa de provocar más preguntas
por parte del hombre. Afortunadamente, él desvió su atención a Etienne para
preguntar:
—¿Y cómo acabó usted aquí, señor? La vecina dijo que usted entró y la liberó,
pero no parecía saber quién era usted.
Etienne dudó y luego dijo:
—Estaba muy preocupado por Rachel desde que desapareció. Reconocí a Pu…
este tipo mientras esperaba en un semáforo. Conducía una furgoneta. Le reconocí por
los dibujos de las noticias y le seguí hasta aquí —mintió tranquilamente.
Etienne era muy bueno mintiendo, notó Rachel con interés. Supuso que no
debería sorprenderse. Había dispuesto de más de trescientos años para perfeccionar
su técnica.
—Debería haber llamado a la policía inmediatamente —comentó el oficial con
desaprobación.
—Lo intenté —le aseguró Etienne solemnemente—. Pero quería echarle un
vistazo más de cerca. No deseaba provocar una falsa alarma. Para cuando aparqué él
había salido de su furgoneta y había entrado en la casa. Miré por un par de ventanas,
esperando poder verle mejor, pero debía haberse ido escaleras abajo. Fui a la parte de
atrás de la casa y encontré esa ventana…
Rachel siguió su gesto y se dio cuenta sorprendida de que en verdad había
ventanas en el sótano. No las había visto, pero antes estaban tapadas para no dejar
pasar la luz del sol. Supuso que uno de los botones que Pudge había pulsado las había
destapado al tiempo que encendía las lámparas solares. Se preguntó que había pensado
Pudge ante el hecho de que no hubiesen estallado en llamas en el momento en que las
lámparas solares y la luz del sol les habían golpeado, como sin duda esperaba.
—Cuando miré y vi a Rachel encadenada aquí abajo, todo lo que pude pensar fue
en llegar hasta ella. Toda idea de llamarles se borró de mi mente. Vi el ataúd y a la
anciana dama. Por no mencionar al muchacho danzando alrededor con una capa y unos
dientes falsos —Etienne sacudió la cabeza—. Era obvio que estaba loco y me dio miedo
dejar a las mujeres solas. Así que cuando descubrí que la puerta trasera estaba
abierta, me colé dentro y vine hasta aquí para liberarlas.
—Bueno, supongo que puedo entender su preocupación, pero verdaderamente
debería habernos llamado —gruñó el oficial—. La anciana nos dijo que ella estaba
atada, pero que la señorita Garret estaba encadenada y usted solo no podía soltarla.
¿Cómo…?
La pregunta murió a la mitad y el oficial aparentó confusión durante un momento.
Cuando habló de nuevo, su voz sonaba como la de un robot.
—Bueno, ya basta de preguntas por ahora, creo. Han tenido suficiente.
Deberíamos irnos de aquí.
♣ 173
SANDS
Rachel arqueó una divertida ceja hacia Etienne. Era bastante práctico ser capaz
de controlar las mentes de las personas. Decididamente tenía que aprender esa
habilidad, decidió.
—Después de ti —la sonrisa de Etienne no tenía nada de arrepentimiento
mientras gesticulaba hacia ella para que liderase el camino escaleras arriba.
Evidentemente no sentía vergüenza alguna por usar sus habilidades tan
desvergonzadamente. Y francamente, no podía culparle. Estaba exhausta y
hambrienta. Las lámparas solares, además de su hambre inicial, estaban haciendo que
su cuerpo se acalambrara de necesidad. Regresar a su casa y tomar sangre era lo único
que tenía en su mente en ese momento.
Rachel se las arregló para subir sola las escaleras, aunque despacio y
cansinamente. Para cuando salieron de la casa estaba balanceándose ligeramente sobre
sus pies, y Etienne apoyó su mano sobre ella para estabilizarla mientras cruzaban el
césped.
—Tenemos que llamar a una ambulancia para llevarla al hospital, señorita Garret.
Parece en muy mala forma —dijo el oficial, notando su debilidad y palidez—. ¿Le ha
dado algo de comer desde que la secuestró?
—No —contestó Rachel, agradecida de poder ser sincera.
—Yo la llevaré al hospital —anunció Etienne, y el tono hipnótico de su voz dijo a
Rachel que estaba introduciéndose otra vez en la mente del oficial. Probablemente
estaba plantando la sugestión de que la mejor opción era que él la llevase al hospital,
pensó.
—Eso estará bien, señor —estuvo de acuerdo el oficial—. Mi compañero debería
haber llamado ya para que vengan los refuerzos y se lleven a nuestro amigo allí —
señaló hacia el vehículo donde se encontraba Pudge, todavía intentando convencer
vehementemente al oficial moreno de que Etienne y Rachel eran malos, mientras que él
estaba tratando de salvar el mundo de sus desalmadas personalidades sin alma.
—Nos encontraremos con ustedes en el hospital. Si el doctor dice que está
usted bien, deberían ir a la comisaría para registrar sus declaraciones.
—Eso estará bien —asintió Etienne, como si tuviese algo que decir en el asunto.
Lo cual, supuso ella, seguramente era así. Probablemente él podría borrar de su mente
cualquier recuerdo de su presencia si hubiese querido, pero todo estaba saliendo en su
propio provecho. Pudge ya no iba a ser una amenaza para él ni para ninguno de su clan.
Incluyéndola a ella. El pensamiento atravesó la mente de Rachel, y reconoció al
momento que no era suyo. Deslizó su mirada hacia la furgoneta aparcada en la calle
mientras Etienne terminaba de hablar con el oficial y tomaba su brazo para conducirla
hacia el vehículo. Reconoció a sus hermanos sentados delante pero estaba segura de
que ninguno de ellos era el propietario de la voz que había oído en su cabeza. Había
sido una mujer la que había enviado ese pensamiento. Rachel no se sorprendió cuando
Etienne abrió la puerta para revelar a Marguerite sentada en el asiento trasero.
—Entra, querida. Pareces terriblemente deshidratada. Etienne, cógele a la pobre
chica un poco de sangre de la parte de atrás —ordenó la matriarca Argeneau—. Está
♣ 174
SANDS
sufriendo un terrible dolor.

Etienne ayudó a Rachel a entrar a la furgoneta, luego subió tras ella y cerró la
puerta de golpe antes de revolver en la parte trasera para coger varias bolsas de
sangre de una nevera médica.
—¿Cómo estás? —preguntó Bastien ansioso mientras Etienne tomaba asiento
junto a ella, apretándola como un bocadillo entre él y su madre.
—Estoy bien —murmuró Rachel mientras aceptaba la primera bolsa de sangre.
Estaba lo bastante hambrienta como para que no le importase el asunto de la pajita,
así que se limitó a abrir la boca y perforó la bolsa con los dientes dejando que ellos
hiciesen el trabajo.
—Tienes que contarnos qué ha pasado. No te dejes ningún detalle —dijo Lucern
desde su asiento.
Rachel miró al hombre, con la bolsa todavía fijada a sus dientes, mientras él
sacaba una pequeña libreta y un bolígrafo de su bolsillo. Evidentemente tenía intención
de tomar notas, y ella se dio cuenta de que ya lo había hecho las otras veces que había
estado en casa de Etienne. Cuando le había preguntado a Etienne qué estaba haciendo
su hermano, él había murmurado algo acerca de que Lucern era un escritorzuelo, fuese
lo que fuese lo que eso significara.
—Más tarde, Lucern —dijo Marguerite suavemente—. Deja a la pobre chica que
se recupere un poco antes de bombardearla con preguntas.
—¿Debo suponer que vamos al hospital? —preguntó Bastien, girándose en su
asiento para encender el motor.
—Conduce despacio, Bastien. Rachel necesita mucha sangre y tiempo para
consumirla —dijo Marguerite a manera de respuesta—. Tienes que ir al hospital para
ayudar a Etienne. Todos debemos. Entre el hecho de que allí es donde ella trabaja y
que se ha convertido en noticia de primera plana, va a atraer muchísima atención.
Etienne necesitará toda la ayuda que pueda conseguir.
—¿Ayuda con qué? —preguntó Rachel mientras apartaba la ahora vacía bolsa de
sus dientes y aceptaba la siguiente que Etienne le tendía.
—Ellos querrán examinarte —explicó Etienne.
—Y nosotros simplemente no podemos permitirlo, querida —apuntó Marguerite
—. Bastien, Lucern y yo entraremos para asegurarnos de que los doctores y las
enfermeras crean que te han examinado y te han encontrado deshidratada y
desnutrida, tal como deberías estar tras haber sido secuestrada y mal alimentada. Te
ayudaremos para estar seguros de que todo va como la seda.
Rachel asintió, permitiendo que sus dientes insuflasen la sangre que su cuerpo
necesitaba tan desesperadamente. Estaba lo bastante agotada como para permitirles
manejar el asunto en la forma que creyesen mejor. Rachel incluso comenzaba a pensar
que debería haberles hecho caso en cuanto al tema de Pudge y haber estado de
acuerdo en mentir, se le diese mal o no. Todos habían vivido durante un tiempo
asombroso largo. Sin duda la sabiduría que habían cosechado a lo largo de los siglos
era monstruosa. El mero pensamiento de lo que podría haberle pasado a la vecina de
♣ 175
SANDS
Pudge, por no decir a Etienne y a sí misma, por su cabezona insistencia en decir la

verdad era aterrador. Quizá había ocasiones en las que la honestidad no era la mejor
opción, y una pequeña mentira podía evitar una mala situación.
—Aprenderás —dijo Marguerite en voz baja, obviamente leyendo sus
pensamientos—. El tiempo no es el gran maestro. Lo es la experiencia. Un hombre
puede vivir una vida completa, pero si nunca sale de su casa para experimentar esa
vida, morirá no sabiendo nada. Un simple niño que haya sufrido y vivido puede ser el
más sabio de los dos.
♣ 176
SANDS
Capítulo 17
—¡Le digo que son vampiros!

La voz de Pudge empezaba a sonar más gimoteante que firme, pensó Rachel,
mientras le observaba deslizar sus dedos por el cabello grasiento tironeando de él con
frustración. En realidad no podía culparle. Hacía horas que le interrogaban. Por lo visto
le habían traído directamente a la comisaría, le habían fichado, y lo habían metido en
el pequeño cuarto cuadrado donde ahora le estaban interrogando. Y le habían tenido
allí desde que le habían traído.
Rachel y los Argeneau se habían perdido las dos primeras horas de
interrogatorio. Ese tiempo fue lo que tardaron en pasar por urgencias y salir del
hospital. A pesar de que ella era empleada del hospital —por no decir una especie de
celebridad, gracias al hecho de que haber sido “secuestrada” en el trabajo— se vieron
obligados a esperar un buen rato hasta que un médico la atendió. Cuando Rachel
preguntó por qué no se habían limitado a hacerles su truco a las enfermeras para que
los colocase al frente de la cola de espera, Marguerite pareció sorprenderse ante la
mera idea. Tu caso no es urgente, había contestado, y podemos soportar la espera.
Rachel había sentido un momento de vergüenza por no haberlo pensado ella
misma, pero Marguerite había entrado inmediatamente en su mente para tranquilizarla
con las palabras «ya aprenderás». Francamente, Rachel estaba impaciente por
aprender. Se maravilló con la familia cuando la acompañaron a todas partes evitando
que nadie hiciese preguntas. Definitivamente gozar de la capacidad de controlar los
pensamientos y las mentes de aquellos que te rodean tiene infinidad de ventajas. No la
habían examinado, aunque hasta donde el personal del hospital podría recordar, sí lo
había sido. Y tal como Marguerite había prometido, todos los informes dirían lo que se
esperaba: que sufría deshidratación y desnutrición. Había sido asombroso ver a los
Argeneau en acción, y Rachel estaba dándose cuenta rápidamente del poder que
Etienne le había otorgado.
—Así que ellos son vampiros, ¿no? —preguntó Carstairs, el oficial rubio. Se
detuvo a un costado de la mesa donde su compañero y Pudge se sentaban uno frente al
otro—. Tú eres el del ataúd y los dientes de vampiro, Norman. Y a pesar de eso, ¿dices
que la Srta. Garrett y el Sr. Argeneau son los vampiros?
—Son dientes falsos, ya se lo dije —refunfuñó Pudge, acosado—. Si me quitara
las esposas, me sacaría las malditas cosas. Los míos son falsos, pero los de ellos son
reales.
—Seguro que lo son, Norman —acordó con dulzura Treebech, el oficial de pelo
oscuro.
—¡Deje de llamarme así! —estalló Pudge—. Norman. Dios, odio ese nombre. Suena
♣ 177
SANDS
como si fuera un idiota —Los miró airada y brevemente, y después dijo—. Se lo repito,
Etienne Argeneau es un vampiro. La mujer también lo es. ¡Demonios, ella me mordió!
Rachel hizo una mueca. En realidad no llegó a morderle, pero se había acercado
más de lo que había creído, y el hombre tenía un rasguño donde un diente le había
rozado. Nadie diría que podía ser un mordisco ya que apenas parecía un arañazo. Aún
así había estado más cerca de lo que hubiese querido estar de morder jamás a alguien.
Bueno, exceptuando quizás a Etienne. Ella disfrutaba bastante dándole mordiscos de
amor cuando ellos… ¿mordiscos de amor? Rachel negó con la cabeza. Mordiscos
sexuales, más bien. No mordiscos de amor. Ella no amaba a Etienne. ¿O sí? La pregunta
dio vueltas y vueltas por su mente, seguida por una mezcla de pensamientos confusos y
sentimientos. Sentimientos cálidos y de cariño que la alarmaron bastante. Dios mío,
ella no podía amarle.
Rachel notó de repente que Lucern la miraba fijamente con interés. Entonces se
le ocurrió que cualquiera de las personas que la rodeaban de manera protectora, podría
estar leyendo sus pensamientos. Obligó a sus desbocados pensamientos y sentimientos
a que se metiesen en un oscuro rincón de su mente y se volvió hacia lo que estaba
ocurriendo más allá del vidrio. Pudge miraba furioso a los oficiales, con la boca
cerrada.
—Muy bien, entonces aceptemos que ella realmente te mordió —comentó
Carstairs—. ¿Crees que ahora tú también serás un vampiro, Norman?
—No me llame Norm… —Pudge se detuvo bruscamente, sus ojos abriéndose de
par en par. De pronto no pareció sentirse tan acosado. El entusiasmo y el asombro se
reflejaron en su expresión—. Ella realmente me mordió. ¿De verdad cree que me
convertiré en un vampiro?
—No lo sé, Norman. Tú eres el experto. ¿Tú qué crees?
Pudge pensó en ello durante un minuto y después razonó:
—Supongo que es posible. Aunque Renfield no se convirtió en vampiro después de
una sola mordedura. Él… —El horror cruzó su rostro—. ¡Oh, vaya! Renfield se convirtió
para el resto de su vida en el sirviente de Drácula después de una mordedura. Era su
esclavo.
—Entonces, ¿eso te convierte en el esclavo de la Srta. Garrett? —preguntó
Treebech.
Pudge no le escuchó. Su mente estaba absorta.
—Jesús, también comía bichos y cosas así. ¡Tío! No sé si puedo comer bichos.
Los oficiales se miraron mientras Pudge sacudía su cabeza con desesperación.
—Creo que ya es suficiente. Me gustaría interrogarle yo ahora.
Rachel echó un vistazo al hombre que había hablado: El Dr. Smythe, un
psiquiatra de su hospital. Le habían llamado de la comisaría para evaluar el estado
mental de Pudge. Al principio había solicitado que le permitiesen observar a Pudge
durante el interrogatorio. Afirmaba que los sujetos tendían a responder de manera
diferente a los profesionales de la psiquiatría que a personas legas, incluidos policías.
Por lo visto ahora deseaba hacer algunas preguntas él mismo.
♣ 178
SANDS
El capitán Rogers, el superior de Carstair y Treebech, asintió y se puso en pie.

—Por supuesto, doctor. Venga conmigo.
Rachel los observó mientras abandonaban el cuarto de observación. Poco
después se abrió la puerta del cuarto de interrogatorios y entraron el doctor Smythe
y el capitán Rogers. El capitán de policía les hizo una seña a Carstairs y Treebech para
que se acercasen a él, mantuvo con ellos una breve conversación en voz baja y después
salió del cuarto. En cuanto se fue, el doctor Smythe se presentó y tomó asiento en la
silla que Treebech había desocupado. Sonrió a Pudge y le preguntó:
—Norman, ¿comprende usted la diferencia entre la fantasía y la realidad?
Rachel sonrió ligeramente ante la pregunta. Era la misma que Etienne le había
hecho en la casa. Su mirada se dirigió hacia la puerta del cuarto de observación cuando
ésta se abrió para dar paso al capitán Rogers, pero volvió rápidamente a Pudge, el cual
miraba fijamente al doctor como si se tratase de un extraterrestre.
—¿Huh?
—¿Comprende la diferencia entre la fantasía y la realidad? —repitió el doctor
Smythe pacientemente.
—Claro —Pudge frunció el ceño—. No estoy loco, sabe usted.
—No, por supuesto que no lo está —dijo el doctor Smythe con dulzura—. ¿Podría
explicarme la diferencia entre la fantasía y la realidad?
—Seguro. La fantasía es… bueno es como ese juego de guerreros y magos. Magia
y esas cosas. No es real.
—Ah. Huh —El Dr. Smythe frunció los labios y asintió con la cabeza—. ¿Y podría
darme un ejemplo de realidad?
—Lujuria de Sangre —dijo Pudge con firmeza.
—¿Lujuria de Sangre? —preguntó el Dr. Smythe confuso.
—Ese es el juego creado por el señor Argeneau —explicó Carstairs—. Sobre
vampiros y esas cosas.
—Ah —El doctor Smythe volvió a mirar a Pudge—. ¿Y eso sería realidad?
—Oh, sí —aseguró Pudge—. La magia, bueno, eso es un montón de tonterías…
pero los vampiros realmente existen. Las nenas van tras ellos, y son super fuertes y
super rápidos, y viven para siempre.
—¿Y qué parte es la más importante? —preguntó el Dr. Smythe.
Pudge no lo tuvo que pensar mucho tiempo.
—Vivir para siempre … y las nenas —decidió.
—¿Las mujeres y la inmortalidad son lo más importante, dice usted? —El doctor
Smythe asintió y agregó—: Me parece que en algún momento usted mencionó que su
madre murió recientemente, ¿no es así, Norman?
—Sí —asintió, entonces su atención se desvió del doctor y miró la mesa como si
estuviese buscando algo. Rachel dio un brinco cuando de repente él levantó su brazo y
lo dejó caer de golpe sobre la mesa, al parecer aplastando un bicho. Ella no fue la única
en brincar. El doctor y los policías también lo hicieron.
—Discúlpeme un momento —El Dr. Smythe se levantó y abandonó el cuarto.
♣ 179
SANDS
Rachel no se sorprendió demasiado cuando regresó al cuarto de observación. Al

principio no dijo nada, tan solo se quedó al lado del capitán observando a Pudge a
través del cristal. Todos observaron en silencio mientras Pudge recogía el bicho que
había aplastado y lo examinaba con aparente fascinación. Rachel hizo una mueca de
disgusto cuando se metió la aplastada criatura en la boca y lo masticó a modo de
experimento. Tras un momento, encogió ligeramente los hombros y masculló:
—No está mal. Sabe un poco a nuez.
—Tenemos aquí a un joven muy confundido —dijo el Dr. Smythe—. Ya he hablado
con su hermano, y él dice que últimamente Norman se había vuelto obsesivo y extraño.
Cree que deberían encerrarle por su propia seguridad. Tendré que hacerle muchas
pruebas desde luego, pero Norman ya ha probado ser una amenaza no sólo para sí
mismo, sino para cualquiera; específicamente cualquiera que él decida que supone una
amenaza.
El psiquiatra deslizó significativamente una mirada hacia ella y Etienne antes de
proseguir.
—Eso ya es suficiente para internarle durante setenta y dos horas de modo
preventivo.
—Gracias por venir, doctor —dijo el capitán—. Tenemos que preparar el papeleo,
pero opino que podremos entregar al Sr. Renberger a su custodia en muy poco tiempo.
—Tendré lista una cama cuando esté todo arreglado —aseguró el Dr. Smythe
solemnemente. Se estrecharon las manos y el caballero les dejó solos. El capitán echó
un vistazo al cuarto de interrogatorios y negó con la cabeza cuando Pudge golpeó la
mesa otra vez, recogiendo después lo que fuese que hubiera aplastado para
examinarlo.
—Como una cabra —masculló el policía cuando Pudge se metió el bicho en la boca
y comenzó a masticar. Pasándose una mano a través de su escaso cabello, el capitán
movió la cabeza, luego suspiró y se dirigió a la puerta cuando sonó un suave golpe.
Habló brevemente con alguien que Rachel no pudo ver, y entonces se volvió hacia ellos.
—Sus declaraciones están listas para firmar. Si hacen el favor de seguir a la
oficial Janscom, ella los acompañará para que puedan hacerlo.
—Bien. Gracias —Etienne tomó a Rachel del brazo y la guió hacia la puerta. Ella
marchó en silencio, consciente de que el resto del clan Argeneau iba detrás.
La firma de los papeles fue una molestia relativamente rápida, al menos para
Rachel. La habían separado de los Argeneau para llevarla a un cuarto distinto al de
Etienne y su familia para firmar los papeles ante un testigo. Rachel se sintió un poco
perdida cuando acabó y salió al pasillo para encontrarlo vacío. Los Argeneau habían
estado protectoramente cerca de ella desde que la fueron a buscar a la casa de Pudge.
Sintió un poco de desconcierto al encontrarse sola de pronto.
Se detuvo en el vestíbulo, pensando en lo que debería hacer. ¿Debería esperar?
¿Debería irse? El oficial había dicho que era libre de marcharse ahora que su
declaración había sido firmada. Rachel estaba sopesando su próximo movimiento
cuando de pronto se le ocurrió que podría no haber nadie a quien esperar. Etienne
♣ 180
SANDS
podría haber terminado ya con el papeleo. Podría haberse marchado ya. Después de
todo, ahora no existía realmente ninguna necesidad de que estuviesen pendientes de
ella. Había aprendido a alimentarse y a controlar sus dientes, y trabajando en un
hospital difícilmente tendría problemas para obtener sangre. No sería sencillo pero
podría arreglárselas, y probablemente ellos se habían dado cuenta de esto. Quizá ellos
se sentían aliviados al verse libres de su responsabilidad hacia ella.
Aquel pensamiento era inquietante. Rachel casi jadeaba a causa del impacto que
tenía sobre ella. Era sorprendentemente doloroso.
—¿Rachel?
Ella se giró rápidamente al oír su nombre. El alivio la recorrió cuando reconoció a
Lissianna apurándose por el pasillo en dirección a ella, con Gregory Hewitt pisándole
los talones.
—¿Estás bien? —preguntó Lissianna preocupada—. El mensaje que mi madre me
dejó en el contestador era más bien confuso. Todo lo que entendí fue que habías sido
secuestrada.
—Estoy bien —Rachel forzó una sonrisa.
—Ah, genial —sonrió Lissianna, pero la preocupación no abandonó del todo sus
ojos—. ¿Dónde están todos? ¿Etienne también está bien?
—Sí. Está bien. Aunque no estoy segura de dónde están —admitió Rachel—Hasta
donde sé, pueden haber terminado con su papeleo y haberse ido ya.
Lissianna frunció el ceño ante esas noticias y después echó un vistazo alrededor.
—Iré a preguntarle a alguien.
Se marchó tan rápidamente como lo dijo, apresurándose por el pasillo en busca
de alguien que pudiese contestar sus preguntas.
—Estoy seguro de que Etienne no se marcharía sin ti —dijo Gregory con voz
solemne.
Rachel se volvió hacia él y forzó una sonrisa.
—Bueno, no hay ninguna verdadera razón para que no lo haga. He conseguido
controlar mis dientes y ahora puedo alimentarme por mí misma. Él ya no tiene que ser
mi niñera.
Gregory frunció el ceño ante sus palabras, con preocupación en su atractivo
rostro
—Rachel, ¿alguien te ha hablado de la regla del compañero de vida?
Rachel parpadeó confusa ante la pregunta. Le pareció que no tenía relación
alguna con lo que estaba pasando en ese momento.
—Yo… No. Lo siento. Nadie ha mencionado esa regla.
Él asintió lentamente.
—Suponía que no. Pero siento que es importante que la conozcas. Te ayudará a
comprender tu relación con Etienne.
Las cejas de Rachel se elevaron. Sería un alivio tener alguna idea de a qué
atenerse. Comenzaba a darse cuenta de que sus sentimientos por Etienne eran
profundos y que podrían ser potencialmente dolorosos.
♣ 181
SANDS
—Como nuestra gente se alimenta de la población normal —comenzó él—, es

importante, por supuesto, que nuestro número se mantenga controlado para no superar
la capacidad de nuestra fuente de alimentación.
Rachel asintió. Aquello tenía mucho sentido.
—Así que existen ciertas reglas. Por ejemplo, cada pareja sólo puede tener un
hijo cada cien años.
—Marguerite mencionó eso —dijo Rachel asintiendo con la cabeza.
—No me sorprende. Pero lo que puede no haberte contado es que a cada vampiro
sólo se le permite convertir a un único humano.
Rachel sacudió su cabeza.
—¿Disculpa? ¿Sólo se les permite una pareja?
—Oh, no. Existen los divorcios. Estamos hablando de cientos de años de vida, así
que por supuesto que hay divorcios, aunque tengo entendido que es mucho menos
frecuente que entre la población normal —le informó él—. Lo que quiero decir es que
literalmente sólo se les permite convertir a una persona. Por lo general esa persona se
convierte en su compañero o compañera de vida, aunque también podría ser algo
totalmente diferente, pero entonces ese vampiro ya no puede convertir a nadie más.
No podría convertir a su compañero de vida aunque lo encontrase.
—Pero Etienne me convirtió a mí —dijo Rachel.
—Sí —asintió Greg solemnemente.
—¡Rachel!
Esta vez Rachel tardó más en girarse hacia la voz que la llamaba en un tono
estridente. La cabeza le daba vueltas, y le costó unos momentos reconocer a la mujer
mayor que se precipitaba hacia ella. Fue la vista del hombre de cabello gris que se
apresuraba tras ella lo que la hizo darse cuenta que esas personas eran sus padres.
Entonces los brazos de su madre se cerraron a su alrededor, y Rachel se encontró
envuelta en “Poison”, el perfume favorito de su madre.
—Gracias a Dios, pequeña. Estaba tan preocupada. No podía creerlo cuando la
oficial Janscom llamó para decirnos que te habían encontrado y que estabas a salvo.
Ah, dulce, teníamos tanto miedo de no volverte a ver. Gracias a Dios —hizo una pausa
para sostener la cara de Rachel entre sus manos y besarla en cada mejilla. Después la
estudió y frunció el ceño—. Te ves distinta. Y terriblemente pálida. Necesitas una
buena comida casera y una siesta.
—Sí, te llevaremos a casa —dijo su padre de pronto, pasando su brazo alrededor
de ella en un medio abrazo mientras la hacía girar hacia la dirección por donde ellos
habían venido.
Rachel permaneció en silencio mientras sus padres la sacaban casi en volandas
del edificio. No debería estar pálida; en la furgoneta había ingerido sangre de sobra
camino del hospital. Su palidez sin duda se debía a las noticias que Greg le había dado,
y el impacto que habían tenido sobre ella. Etienne había perdido su oportunidad de
convertir a una compañera de vida para salvarla, pensó débilmente. Dios querido, la
había convertido, se había tomado el tiempo y la preocupación de enseñarla a
♣ 182
SANDS
alimentarse y a controlar sus dientes, y nunca podría tener una compañera de vida.
Había perdido toda posibilidad de tener una compañera de vida por ella.
Todo lo que podía pensar era que él debía odiarla. Y si no lo hacía, era sólo
porque aún no había tenido la oportunidad de pensar en el sacrificio que había hecho.
En el momento que se diese cuenta de todo lo que había perdido, definitivamente la
odiaría. Una vida sin alguien que lo amara, en realidad el equivalente a varias vidas.
Había vivido cientos de años y viviría cientos de años más sin amor. O encontraría ese
amor, sólo para verse obligado a mirar como envejecía y moría mientras él se mantenía
joven para siempre.
Etienne firmó la última copia de la declaración que tenía ante él y la empujó con
impaciencia a través del escritorio para que el testigo también firmase. Estaba ansioso
por terminar con todo eso y salir de allí. Nadie había ido con Rachel. Todo había sido
tan rápido que no habían tenido oportunidad. Les habían conducido a todos a ese
cuarto y entonces la oficial Janscorn había pedido a Rachel que la siguiera y se la
había llevado de ahí. No le gustó la idea de que estuviese sola. No era que le
preocupara que algo pudiese ocurrirle, Pudge ya no era una amenaza por lo que estaría
bastante segura. Pero, ¿y si alguien le hacía una pregunta incómoda y no había nadie
allí para borrar el recuerdo en la mente del que la hiciese? Rachel era una pésima
mentirosa. Además, él sentía un insistente temor de que se pudiese marchar. Ahora
ella podía alimentarse por sí misma. Hasta se había alimentado directamente de la
bolsa en la furgoneta. También podía controlar sus dientes. Y con Pudge fuera del
camino, se había ido la última excusa que le quedaba para mantenerla en su casa. ¿Y si
decidía irse, o se negaba a volver a su casa con él? Él no quería que ella se marchara.
Etienne se había acostumbrado demasiado a su presencia. Disfrutaba con ella.
Deseaba pasar el resto de su vida a su lado.
—Eso es todo, señor —dijo la oficial Janscorn mientras apilaba las copias de la
declaración en un ordenado montón—. Todo listo. Alguien se pondrá en contacto con
usted si necesitamos algo más, pero ahora es usted libre de marcharse.
Etienne ya había salido por la puerta casi antes de que ella hubiese terminado de
hablar. Tenía que encontrar a Rachel. Debían hablar. Necesitaba saber lo que sentía
por él. Si creía que algún día podría llegar a amarle tal como él comenzaba a amarla a
ella.
—¡Etienne!
Se volvió rápidamente ante la exclamación al llegar al pasillo, pero sólo era su
hermana. Etienne la saludó con la cabeza, volviéndose luego para mirar expectante a su
alrededor. Desafortunadamente no había señal alguna de Rachel por ninguna parte.
—¿Has visto a Rachel? —preguntó Etienne a su hermana cuando ella le alcanzó y
le envolvió en un abrazo.
—Sí. Estaba aquí con Gregory cuando me fui a preguntar sobre tu paradero —
Lissianna retrocedió y miró hacia su marido interrogativamente cuando él se acercó a
♣ 183
SANDS
ellos lentamente—. ¿Adónde fue, querido?

—Llegaron sus padres. Se marchó con ellos —explicó él, aunque su mirada
preocupó a Etienne.
—¿Qué pasa? —le preguntó.
Gregory vaciló un instante y después dijo:
—Creo que pude haber cometido un error.
—¿Qué clase de error? —preguntó Lissianna, deslizando su mano de modo
tranquilizador en la suya.
—Le expliqué la regla sobre que sólo está permitido convertir a una persona en
toda la vida y que por lo general ésta era un compañero o compañera de vida —confesó.
—¿Le explicaste el sacrificio que Etienne hizo por ella y aún así ella se marchó
sin decirle una palabra? —preguntó Lissianna con incredulidad—. Sabiendo eso, ¿no
pudo ni siquiera tomarse el tiempo para decir adiós? ¿O al menos dar las gracias?
Etienne oyó las palabras de Lissianna, pero en verdad no podía comprenderlas.
Más tarde lo haría. Mientras tanto, se quedó allí plantado sintiéndose perdido y
abandonado. Ella había hecho exactamente lo que él había temido. Rachel le había
dejado.
Su madre le estaba hablando ahora, pero Etienne no escuchaba. Se sentía como
si tuviese algodón en los oídos. En realidad se sentía como si su cerebro entero
estuviese relleno de algodón. Asentía distraídamente de vez en cuando mientras salían
de la comisaría. Etienne dudaba de que estuviese engañando a nadie; probablemente
todos ellos le estaban leyendo la mente, aunque él pareciese no ser capaz de leer sus
propios pensamientos. Pero debió asentir en los momentos oportunos ya que nadie le
llamó la atención por ello. Todos se limitaron a conversar mientras caminaban hacia la
furgoneta de Bastien y se subían en ella para volver a casa.
Alguien sugirió entrar con él cuando llegaron a su casa, pero Etienne murmuró
algo sobre el trabajo y saltó rápidamente de la furgoneta, cerrando de un golpe la
puerta tras de sí. En ese momento no deseaba compañia. No quería hablar o siquiera
pensar. Solamente quería arrastrarse dentro de un agujero y escapar de su vida,
aunque fuese por poco tiempo. Para él eso equivalía a su trabajo.
Etienne entró en su casa, consciente de pronto de lo grande y vacía que era.
Demasiado grande para una sola persona, para ser concreto. Debería venderla y
conseguir un apartamento. No necesitaba mucho espacio; un despacho, un dormitorio,
una nevera… No era que él recibiese muchas visitas.
Hizo una mueca cuando los recuerdos de Rachel inundaron su mente: jugando en
el ordenador, leyendo juntos tranquilamente junto a la chimenea en la biblioteca,
riendo con los intentos de ella de consumir la sangre de desecho que le daba para
alimentarse, su picnic a la luz de la luna… Cerró la puerta a esos recuerdos mientras la
pérdida y el miedo se acumulaban tras ella. Pero no logró hacer lo mismo antes de que
algunas las preguntas le asaltaran. ¿La había perdido para siempre? ¿Ella había sentido
algo por él por poco que fuese? ¿O todo había sido solamente un modo divertido de
pasar el tiempo?
♣ 184
SANDS
Sin molestarse en cerrar la puerta con llave tras él, Etienne caminó por el
pasillo, atravesó la cocina y trotó escaleras abajo hacia su despacho. El desastre que
habían creado mientras intentaban sacarle de allí le recibió en cuanto alcanzó el fondo
de la escalera. Lo ignoró, pasando entre los restos del suelo y con un salto entró en el
despacho. Con el tiempo tendría que hacer que reemplazasen la puerta. Había una
fecha límite para terminar Lujuria de Sangre 2 y quería cumplirla. Últimamente la vida
había sido tan caótica que entre el problema con Pudge y la entrada de Rachel en su
vida, Etienne llevaba retraso en la finalización del proyecto. Ahora se concentraría en
eso. El trabajo siempre había sido su refugio, y ahora volvería a serlo.
Etienne se acomodó en su escritorio y se quedó mirando el caos que una vez
habían sido ordenadores. Pudge realmente los había destrozado cuando se lío a tiros
en el cuarto. Por suerte, Etienne había aprendido hacía mucho tiempo que hacer copias
de seguridad de todo era de sabios. No había perdido nada del trabajo que había
hecho hasta ese momento, pero con estos equipos no podría seguir adelante.
Su mirada se deslizó al teléfono, aunque ya sabía que también había sido
destruido. Dando la espalda al desastre, abandonó su despacho y salió de la casa para
subir al coche. Tendría que comprar ordenadores nuevos —cuatro, para sustituir
aquellos que había perdido— y después trabajaría como un demonio para cumplir con su
plazo. Una vez estuviese hecho, pensaría en qué hacer con respecto a Rachel. Si es que
había algo que hacer.
—¿Qué vas a hacer con respecto a Rachel?

Etienne frunció el ceño ante la pregunta de su madre. Era la misma que él se
había hecho una y otra vez a lo largo de la semana y media desde que Rachel se había
marchado de la comisaría y de su vida. Era una pregunta para la que no tenía
respuesta. Parecía evidente que ella no le quería. Se había ido sin mirar atrás y no
había intentado ponerse en contacto con él desde entonces.
—¿Has intentado ponerte tú en contacto con ella? —preguntó Marguerite,
leyéndole la mente.
Etienne ni se molestó en enfadarse por aquella intrusión en su mente. ¿De qué
serviría? Además, últimamente no parecía tener mucha energía. Y desde luego no la
suficiente como para molestarse con una lucha que había estado perdiendo toda su
vida. Su madre siempre le leía la mente a pesar de sus protestas y sin duda seguiría
haciéndolo hasta que uno de ellos muriese.
—Pues claro que no tienes energías; no te has estado alimentando bien. Ahora
mismo estás deshidratado —espetó Marguerite—. Y mírate, no te has bañado ni
cambiado la ropa desde que saliste de la comisaría. Deberías estar agradecido porque
Rachel no haya intentado ponerse en contacto contigo. Echaría un vistazo a tu
lamentable estado y daría media vuelta, feliz de poder escapar.
—He estado ocupado —gruñó Etienne. Él no era de los que solían gruñir, eso era
más del estilo de Lucern o Bastien. Ellos eran los gruñones de la familia. Pero
♣ 185
SANDS
últimamente se sentía de bastante mal humor.

—Hmm… —Marguerite se le quedó mirando fijamente, y al principio él creyó que
iba a dejar el tema. Entonces se percató de que en realidad estaba hurgando en su
mente. Intentó cerrarle sus pensamientos, pero nunca había sido capaz de hacerlo.
Además, ella ya había encontrado lo que buscaba—. Nunca le dijiste que la amabas.
Etienne se estremeció ante aquella acusación y después frunció el ceño.
—Yo no sabía que la amaba. Aunque sí sabía que me preocupaba por ella y que
deseaba tenerla conmigo, y ella sin duda sabía eso. Obviamente no le importó.
—¿Cómo podría saberlo? —preguntó ella secamente—. ¿Se lo dijiste?
—No.
—¿Cómo he podido criar a unos hijos tan estúpidos? —preguntó Marguerite con
disgusto.
—Podíamos leer la mente del otro cuando… intimábamos. Ella sabía que me
importaba y que deseaba una relación con ella.
—¿Qué? —La expresión en la cara de ella sugería que él era un idiota, captó
Etienne, sintiendose incómodo—. ¿Cómo podía ella leer tus pensamientos? No era
ninguna experta. Dios querido, la pobre muchacha ni siquiera pudo controlar sus
dientes hasta casi el último día que estuvo aquí. La lectura de pensamientos es una
habilidad avanzada que requiere muchos años de aprendizaje —Ella frunció el ceño
mientras le miraba—. ¿Tú leíste sus pensamientos mientras estabais “intimando” y ella
tenía su mente abierta a ti?
—No. Desde luego que no. No quise entrometerme.
—Pero sí crees que de algún modo ella era capaz y estaba dispuesta a meterse
en los tuyos —soltó ella, resoplando debido a la ridiculez de la idea—. Por supuesto que
no lo hizo. Vas a tener que reunir el valor y decírselo, hijo.
Etienne permaneció en silencio, pero Marguerite podía leer el miedo en su mente
y en su corazón. Él deseaba ir en busca de Rachel, pero temía su rechazo. Ella conocía
a su hijo y estaba segura de que antes o después iría a por la muchacha. Marguerite
solamente temía que fuese demasiado tarde cuando se decidiese a hacerlo. Estaba
convencida de que si no quería ver a su hijo perdiendo la oportunidad de ser feliz,
tendría que echar mano de un poco de intromisión maternal.
¡Por Dios!, pensó con exasperación. El chico tenía más de trescientos años. El
trabajo de una madre no termina nunca.
♣ 186
SANDS
Capítulo 18
Rachel se repantigó en el asiento y colocó el tapón del esmalte de uñas antes de

estirar las piernas para examinar el resultado de su trabajo. Ahora tenía las diez uñas
de los dedos de los pies de un color rojo oscuro. Esto era una nueva experiencia,
aunque había disfrutado de muchas experiencias nuevas desde que Etienne Argeneau
había hecho su primera aparición en la morgue.
Frunciendo el ceño, se obligó a apartar ese pensamiento. Pensar en Etienne no
era bueno para ella. Tendía a volverse taciturna y deprimida cuando se permitía pensar
en el hombre y su tiempo juntos. Rachel le echaba de menos. No había pasado mucho
tiempo en su casa, pero lo sentía como si hubiese sido una eternidad y apenas un
minuto, todo a la vez. Era como si le conociese desde siempre y experimentado una
vida entera en el tiempo de un latido. Le echaba horriblemente de menos.
Suspirando, dejó el esmalte sobre la mesa y se levantó. Rachel tiró de sus
vaqueros hacia arriba para que los bajos no arruinasen el trabajo, después cruzó la
sala de estar de su apartamento y caminó hacia la cocina. Debería dejar secar sus uñas
antes de intentar caminar, pero si seguía sentada en el sofá sin duda se deprimiría
pensando en Etienne y lo que pasaron juntos. Rachel lo había captado rápidamente una
vez que regresó al refugio de su propia vida. Pensar en Etienne era un tabú que
probablemente la hundiría en una depresión profunda y la haría comer cosas ridículas
como el helado, el cual su cuerpo no necesitaba y por el que en realidad no sentía
apetito.
Al darse cuenta de que se había dirigido directamente al frigorífico y que lo
había abierto para examinar su contenido, cerró la puerta con un bufido de fastidio.
Entonces se apoyó las manos sobre las caderas y se giró para examinar el cuarto.
Estaba inmaculado. Lo había limpiado, así como el resto del apartamento, antes de
sentarse a pintar las uñas de los pies, para pasar el tiempo. Rachel todavía tenía
problemas para ocupar sus noches libres. Había regresado a su vida para encontrarse
con que le habían dado el turno de día a otra persona mientras ella se encontraba
desaparecida. Su jefe se había disculpado profusamente, explicando que se habían
temido lo peor cuando desapareció. El puesto debía ser ocupado de inmediato, así que
se lo había dado a Tony, quien también se había presentado para él. Rachel le había
asegurado que lo comprendía, y así era. De hecho, para su propia sorpresa, en realidad
no le importaba. Definitivamente sus experiencias durante aquella corta semana la
habían convertido en una especie de persona nocturna. Ahora le gustaban las noches y
se sentía feliz de trabajar durante ellas. Lo más curioso era que sus ruidosos vecinos
ya no le interrumpían el sueño. De algún modo ahora era capaz de bloquearlos y dormir
como una muerta.
♣ 187
SANDS
El único problema que tenía ahora con la noche, era que ésta le recordaba mucho
su tiempo con Etienne, el cual fue maravilloso y triste a la vez. Lo echaba de menos.
Un puñetazo en la puerta salvó a Rachel de quedarse pensando en Etienne, con lo
cual se habría hundido en la tristeza y la depresión otra vez. Dibujando una sonrisa en
el rostro, salió de la cocina y bajó por el pasillo para contestar, preguntándose cuál de
sus vecinos llamaría a esta hora. Era bien pasada la medianoche, pero como nadie había
llamado abajo para que le dejasen entrar en el edificio, estaba segura de que debía ser
un vecino.
Rachel no se molestó en comprobarlo por la mirilla antes de abrir la puerta. Su
fuerza y velocidad habían continuado aumentando con el paso de las semanas desde
que la habían convertido, y ya no tenía miedo de nadie, nunca más. Era una forma nueva
y poderosa de vivir. Abrió la puerta y miró hacia fuera, entonces se quedó parada un
instante antes de dar un paso hacia delante para examinar un lado y otro del vestíbulo
con desconcierto. Estaba segura de haber oído un golpe, pero no había nadie en la
puerta. Y no había nadie en el pasillo.
—Debo estar perdiendo la cabeza —refunfuñó dando un paso hacia atrás y
cerrando la puerta con llave. Apenas se había girado y avanzado unos pasos
apartándose de la puerta cuando el golpe sonó otra vez. Dejó de andar, pero no volvió a
la puerta del apartamento. El sonido no había venido de allí. Provenía del pasillo cerca
de la sala de estar. Con más curiosidad y confusión que otra cosa, avanzó por el pasillo
y entró en la habitación, sus ojos estaban deslizándose sobre sus muebles cuando otro
golpe atrajo su mirada hacia la ventana del balcón.
Rachel se quedó con la boca abierta ante el hombre que estaba de pie del otro
lado de las puertas corredizas de cristal, luego se precipitó hacia adelante cuando él le
sonrió abiertamente y la saludó con la mano.
—¡Thomas! —le saludó mientras abría la puerta y le permitía entrar—. ¿Cómo
llegaste hasta aquí?
—Trepando, claro —dijo él encogiendo los hombros.
Rachel le miró fijamente, luego dio un paso al balcón y echó un vistazo por
encima del borde por la fachada del edificio y los seis balcones que tenía debajo. Se
volvió hacia él para preguntar con incredulidad:
—¿Trepaste por ahí?
—Por supuesto —se encogió de hombros divertido—. Me gusta escalar.
Rachel volvió a bajar la mirada por la fachada. No sería imposible de escalar,
supuso, si eras fuerte y ágil, y no tuvieses miedo de caer hacia tu muerte. Todo lo cual
era sin duda cierto para un vampiro de doscientos años. Demonios, que le diesen un par
de cientos de años y ella misma podría estar haciendo cosas así.
Una suave risa subió por su garganta, y después se volvió y guió el camino de
vuelta al interior.
—¿Por qué no llamaste al timbre sin más? Te habría dejado entrar, sabes.
Thomas se encogió de hombros otra vez mientras ella cerraba la puerta del
balcón tras ellos.
♣ 188
SANDS
—Quería sorprenderte.
—Bueno, pues tuviste éxito —ella dijo secamente, y después sonrió—. ¿A que se
debe esta visita?
—Quería desearte feliz día de San Valentín e invitarte a bailar —le contestó
con ligereza, aunque sus palabras confundieron a Rachel de nuevo.
—Umm… Thomas, San Valentín es en febrero. Estamos en septiembre —le
indicó ella.
Él se rió ante su expresión de desconfianza.
—Nosotros no nos guiamos siempre por el calendario normal, sabes. Tras unos
cuantos cientos de años te darás cuenta de que San Valentín es cuando quieras que
sea, y Cupido aparece cuando más necesario es.
—Oh —dijo Rachel insegura. En realidad no tenía idea de lo que él quería decir,
pero se sentía tan feliz por tener compañía y la posibilidad de hacer algo en su noche
libre que decidió no cuestionarlo.
Algunas veces había pensado en ir al Night Club, pero no había tenido valor por
miedo de encontrarse con Etienne. Rachel temía lanzarse sobre él o hacer algo igual de
vergonzoso. O que él se apartase de ella con rabia. ¿Ya se habría dado cuenta de lo que
había perdido por salvarla? ¿La odiaría? El hecho de que ni se hubiese molestado en
llamarla le sugería que sí.
—Así que… —Thomas palmeó con las manos, apartándola de sus cavilaciones—, ve
a cambiarte, Dudette, y revolucionaremos el club. Esta noche será un lugar donde
cualquier cosa puede ocurrir.
Rachel no se molestó en pensar sobre eso, se limitó a asentir sonriendo
agradecida y se apresuró a salir de la sala y entrar en su dormitorio. Tenía puestos los
vaqueros ajustados que Marguerite le había traído de su apartamento cuando estaba
en casa de Etienne. Normalmente Rachel los utilizaba en sus días libres, eran cómodos
y reconfortantes para ella ahora porque le recordaban su tiempo con él. Sabía que más
tarde o más temprano tendría que tirarlos, pero no sentía prisa alguna.
Se los quitó y se vistió con una falda negra de cuero, corta y ajustada, que había
comprado recientemente en uno de sus momentos de debilidad, cuando todavía
esperaba que Etienne se pusiese en contacto con ella. Rachel había pensado utilizarla
para una cita con la esperanza de volverle loco. Sin embargo él nunca se había puesto
en contacto con ella y había dejado morir aquella fantasía. No sentía ningún deseo de
volver loco a Thomas; él era agradable, pero Etienne ya había robado su corazón y
dudaba poder recuperarse de ello hasta dentro de mucho tiempo. Aunque siempre
cabía la posibilidad de que se encontrasen con Etienne. Si era así, ella quería estar
mejor que nunca. Aunque no hubiese nada más, al menos él vería lo que se estaba
perdiendo.
Rachel terminó con la falda y se quitó la amplia camiseta llevaba, cambiándola
por una elegante blusa blanca, que remetió por debajo de la falda. Después se puso las
sandalias que mostrarían sus recién pintadas uñas y entró en el cuarto de baño para
aplicarse un poco de sombra de ojos y lápiz de labios. Tras pasarse los dedos
♣ 189
SANDS
ligeramente por el cabello formando un atractivo y ligeramente desordenado look, se

roció algo de perfume en la garganta y muñecas y se apresuró a salir.
—Eso sí que ha sido rápido. Y estás estupenda —dijo Thomas con admiración
cuando se reunió con él en la sala de estar—. Vamos, Dudette. La noche espera.
Para su alivio, él no se dirigió a la puerta del balcón, sino que se encaminó por el
pasillo que conducía a la puerta principal. Rachel no creía estar preparada todavía para
comenzar a escalar edificios. Cogió su bolso y le siguió al exterior de su apartamento,
con el paso más ligero. Thomas le gustaba. No de la misma forma que le gustaba
Etienne, desde luego. Pero era divertido y la hacía reír, y sabía que él se aseguraría
que lo pasase bien esa noche. Una noche en el Night Club sería divertido, mucho mejor
que estar holgazaneando en su apartamento, deprimiéndose sobre lo que podría haber
sido.
Además, podría conseguir de Thomas alguna información sobre Etienne. Él
sabría que estaba haciendo su primo y como se encontraba. Rachel estaba
vergonzosamente hambrienta de información sobre Etienne.
Etienne empaquetó los discos de Lujuria de Sangre 2, escribió la dirección en la

etiqueta y lo apartó a un lado con un suspiro. Había terminado. Al fin estaba hecho.
Miró fijamente al sobre un momento con la mente en blanco, después se puso en pie
inquieto y abandonó su despacho. Había estado trabajando sin parar, sin permitir que
pensamientos sobre Rachel se entrometiesen para interrumpirle, excepto la noche en
que su madre había venido para acosarlo. Sin embargo, ahora que había terminado el
trabajo, su primer pensamiento era para Rachel. Se preguntaba que estaría haciendo
mientras subía la escalera.
¿Estaría en el trabajo? No, decidió. La noche en que la había convertido, ella se
había enterado de que le habían dado el puesto de día. Ahora ya pasaba de la
medianoche. Sin duda ahora estaría durmiendo, agradable y cómodamente arropada en
una cálida cama, pensó y sintió el deseo crecer dentro de él. Deseaba estar allí con ella
en aquella cama. Por supuesto, en caso de que fuese así, ella no conseguiría dormir
demasiado. Él no sería capaz de resistirse a tocarla, a acariciarla.
Etienne interrumpió sus pensamientos al llegar a ese punto. Fantasear sobre
hacerle el amor a Rachel no era lo más productivo del mundo. Además, tenía cosas más
importantes que hacer, como trazar planes para acercarse a ella. Había decidido que
su madre tenía razón. Debía contarle sus sentimientos y averiguar cuáles eran los
suyos. La única pregunta era cómo debería hacerlo.
Etienne estaba a mitad de camino hacia la cocina cuando el teléfono comenzó a
sonar. Inmediatamente dio la vuelta hacia la puerta del sótano, pero enseguida recordó
que tenía teléfonos diseminados por toda la casa desde que el técnico había ido a
arreglar el del sótano.
Volviéndose de nuevo, se acercó al teléfono colocado sobre la pared de la cocina
y lo agarró para ladrar:
♣ 190
SANDS
—¡Hola!?
—¡Eh, tío! —le saludó la alegre voz de Thomas—. Adivina dónde estoy.
Etienne hizo una mueca. Los sonidos de música ruidosa y conversación casi
ahogaban la voz del hombre. No se necesitaba ser un genio para darse cuenta.
—El Night Club.
—Acertaste a la primera, tío —Thomas soltó una carcajada—. Sí, estoy aquí con
un bombón. Tal vez la conozcas. ¿Rachel?
—¡¿Qué?! —Etienne se puso rígido, sus dedos apretaron el auricular.
—Sí —Thomas parecía satisfecho—. Ella no estaba haciendo nada. Yo no estaba
haciendo nada…
—Thomas… —gruñó Etienne. La fría furia se elevaba dentro de él ante la
sugerente pausa de Thomas.
—Ahora está en el servicio de señoras y no sabe que te estoy llamando. Si la
quieres, será mejor que vengas aquí y te reúnas con nosotros —dijo su primo con
diversión. Después, en un tono más serio, agregó—, y más vale que esta vez lo hagas
bien, tío. No volveré a hacer de Cupido para vosotros dos. Si ahora lo estropeas, la
tomaré para mí. Feliz San Valentín.
El chasquido del teléfono fue seguido por una señal de marcar. Etienne lo
escuchó durante al menos un minuto mientras su mente corría. Thomas jugaba a ser
Cupido. Estaba interfiriendo otra vez. Que Dios le bendiga, pensó, y colgó el teléfono.
Entonces pasó un momento dudando sobre lo que debería hacer primero. Necesitaba
una ducha y cambiarse de ropa. Tenía que afeitarse. Dios querido, ya tenía una buena
barba sobre su maldita cara, había estado mucho tiempo sin afeitarse. Tal vez debería
llevarle algo. Flores, quizás. ¿Dónde infiernos iba a encontrar flores a esas horas?
¿Por qué todo tenía que cerrarse de noche? ¿Nadie ahí fuera quería ganar un poco de
dinero?, pensó irritado mientras se apresuraba a salir de la cocina.
—¡Eres una chica a la última, Dudette!

Rachel se rió del elogio de Thomas mientras bailaba la melodía rockera que
sonaba en la pista de baile. Se estaba divirtiendo. Realmente. Mucho. Y sólo había
pensado en Etienne unas dos mil veces en las dos horas que llevaban allí. Era bastante
menos de lo habitual.
—Estoy cansado, Dudette. Vamos a sentarnos —Thomas no esperó su
consentimiento, la cogió de la mano y la arrastró para salir de la pista de baile. Rachel
lo siguió sin protestar. Lo estaba pasando bien, pero podía hacer un descanso.
—Genial, nuestras bebidas ya están aquí —dijo Rachel con un suspiro feliz,
mientras se dejaba caer en la silla. Había decidido ser valiente y dejar a Thomas que
pidiese por ella otra vez, declarando sólo que no podía pedirle un Dulce Éxtasis. Él
había pedido un Duradero Por Siempre. No sonaba a demasiado arriesgado. De todos
modos le había preguntado qué era, y él simplemente se había reído y le había
contestado que ya lo comprobaría. Rachel lo probó con curiosidad, sorprendiéndose al
♣ 191
SANDS
ver que no estaba mal. Nada mal. No iba a necesitar una pajita para tomarlo.
—Oh, mira a quien tenemos aquí.
Rachel levantó la mirada y se quedó helada al ver a Etienne abriéndose camino
entre la multitud en dirección hacia ellos. Por un momento, la felicidad llenó su
corazón, pero luego la preocupación tomó su lugar. Él no parecía feliz de verles. De
hecho, parecía bastante irritado, decidió ella mientras le veía cubrir los dos últimos
metros hasta la mesa y detenerse allí para quedarse mirándola fijamente. Ella estaba
justamente confirmando que él ya había comprendido lo que había perdido y realmente
la odiaba, cuando de repente él sacó la mano de detrás de su espalda y le ofreció un
ramo de flores marchitas. Rachel se quedó mirando sin expresión el triste ramo antes
de extender insegura la mano para cogerlas. Su vacilación había sido evidentemente
demasiado larga porque al instante Etienne comenzó a pedir perdón por su estado.
—Quería traerte flores, pero ninguna de las floristerías está abierta a esta
hora. Comprobé seis tiendas que abren toda la noche y no encontré nada, y esto fue lo
mejor que…
—Son encantadoras —le interrumpió Rachel mientras tomaba las flores.
Marchitas y tristes como eran, para Rachel eran realmente encantadoras.
Representaban esperanza, y ella las aceptó con mucho gusto, ofreciendo una tímida
sonrisa mientras las levantaba hasta su rostro y olía el delicado ramo de…—. ¿Salami?
—Estaban guardadas en el refrigerador del delicatessen —refunfuñó él,
pareciendo avergonzado.
Rachel se mordió el labio para no reír, después le dedicó una amplia sonrisa.
—¿Cómo te ha ido?
—Miserablemente —contestó él simplemente—. ¿Y a ti?
—Lo mismo —compartieron una sonrisa y ambos se relajaron.
—Bien, parece que mi trabajo aquí está hecho —anunció Thomas y se puso en pie
antes de explicarle a Rachel—. Ha sido divertido, pero yo soy tan solo el chico de los
recados, Dudette. La tía Marguerite me pidió que jugase a Cupido y a mí me gustas, así
que estuve de acuerdo.
—Cupido, ¿eh? —preguntó Etienne divertido.
—Sí, puedes reírte —dijo Thomas con cordialidad—. Disfruta de ello mientras
puedas. Pero no lo fastidies con Dudette esta vez. Una vez cada cien años es mi límite
para hacer de Cupido. Acercándose a Rachel, se agachó para abrazarla y murmuró—:
Bienvenida a la familia.
Rachel quiso preguntar lo que eso significaba, pero Thomas se alejó demasiado
rápidamente para que tuviese la oportunidad. Ella le vio desaparecer entre la gente y
después se giró para mirar a Etienne mientras éste ocupaba el asiento que su primo
acababa de dejar.
—Te eché de menos —anunció él en el momento que sus miradas se encontraron.
Las cejas de Rachel se elevaron ante esa afirmación. El pensamiento «Podrías
estar engañándome» pasaron por su mente, y Etienne sonrió con ironía.
—Lo he oído —le dijo divertido.
♣ 192
SANDS
—Creía que no podías leer mi mente —dijo Rachel con desconfianza.

—Y no puedo —le aseguró—. Bueno, excepto cuando intimamos. Entonces tu
mente se abre a mí.
—¿Entonces cómo lo hiciste…?
—En realidad proyectas el pensamiento hacia mí.
—¿En serio? —preguntó ella.
—Sí. Probablemente fue accidental, pero con práctica serás capaz de hacerlo a
voluntad.
—¿De verdad? ¿Puedes enseñarme cómo?
Él permaneció en silencio durante un minuto y después dijo:
—Tengo una idea mejor. Te proyectaré un pensamiento y tú intenta leerlo.
—Bien —asintió ella y después inclinó la cabeza—. ¿Cómo lo hago?
—Tan solo ábreme tu mente y yo haré el resto —le dijo él, después se quedó en
silencio, sus ojos se estrecharon al concentrarse. Pasó un momento antes de que
Rachel pudiese escuchar sus pensamientos tan claramente como si hablara en su oído.
Te extraño. Suspiro por ti. Algo falta en la vida cuando tú no estás allí. Te
quiero de regreso en mi vida, en mi casa, y en mi cama. Quiero despertar cada noche a
tu lado. Te amo, Rachel.
Rachel lo miró fijamente, apenas capaz de creer que había oído correctamente.
—¿Entonces por qué no me has llamado? Si Thomas no me hubiese traído aquí
esta noche…
—Yo habría encontrado otro lugar y otra forma de acercarme a ti —le aseguró
solemne—. Sólo quería quitarme de encima la fecha límite del trabajo, así podría
concentrarme únicamente en ti.
Rachel pensó que eso parecía bastante patético. ¿Él había querido terminar su
trabajo antes? ¿Ella venía después del trabajo, después de su videojuego? Bueno, eso
era muy halagador.
—Debes estar realmente enfadada —le dijo con ironía—. Estás enviando tus
pensamientos tan claros como una campana.
Como ella no sonreía o reaccionaba de algún modo que le ayudase a salir del
apuro, él suspiró y dijo:
—Tal vez deberíamos ir a algún sitio más tranquilo.
Rachel asintió solemne, apuró lo que quedaba de su bebida y se puso en pie.
Ambos permanecieron en silencio mientras salían del Night Club y se dirigían hacia el
coche. Ella no vaciló cuando él abrió la puerta del copiloto para dejarla entrar y no
preguntó hacia donde iban. Tampoco se sorprendió cuando se detuvieron delante de su
casa. Era donde la mayor parte de su relación había transcurrido. Parecía el lugar más
lógico para resolverlo.
Rachel le siguió al interior y hacia la biblioteca. Ella sintió que la calma la
abandonaba al entrar en la habitación. Habían pasado varias tardes tranquilas en ese
cuarto, simplemente leyendo juntos.
—Ok —dijo Etienne mientras tomaban asiento en el diván y pasaba su brazo
♣ 193
SANDS
alrededor de ella, acercándola contra su pecho—. No fue el trabajo. Eso era una
excusa —Ella no sintió demasiada sorpresa ante esa admisión, pero permaneció
silenciosa y fue recompensada cuando él agregó—: Tenía miedo.
Eso sí que la sorprendió. Rachel se enderezó y se giró para mirarle
detenidamente.
—¿Miedo de qué?
—De ser herido, Rachel —contestó suavemente—. Nunca me he creído un
cobarde, pero esta era una experiencia completamente nueva para mí. Nunca he
encontrado a una mujer por la que me sintiera atraído y cuyos pensamientos no pudiese
leer. Era una experiencia nueva y bastante incómoda para mí. Me sentí vulnerable
desde el principio. Y confuso también, supongo. Deberías recordar que he logrado vivir
trescientos años sin enamorarme. Los sentimientos que provocabas en mí me
sorprendieron.
—A mí también me tomó por sorpresa —admitió Rachel con suavidad
recostándose en su abrazo—. Y asustada de ser herida. Exactamente, tenía miedo de
que comprendieses lo que habías perdido por salvarme y que eso hiciese que me
odiases, lo cual era…
—Nunca —la interrumpió con firmeza, dándole un apretón—. Yo sabía lo que
hacía desde el principio. Me sentí atraído por ti desde el principio, incluso cuando
estabas enferma y pálida y parecías a punto de desmayarte —Cuando ella levantó los
ojos hacia él, se sonrió para suavizar la descripción. Después la tomó de la barbilla y
dijo—: Rachel, no puedo imaginar pasar mi vida con alguien que no seas tú. No puedo
imaginarme una vida sin ti. Tienes mi corazón, y comprendo que puedo estar
presionándote y que podrías desear más tiempo para considerarlo, pero…
—No necesito más tiempo, Etienne —le interrumpió con suavidad—. Sé que todo
esto va muy rápido, pero tú eres el hombre que he deseado toda mi vida. Si me hubiese
tomado el tiempo de imaginar como debería ser el hombre que me gustara y las
cualidades que tendría, tú habrías sido quien soñase. Te amo —dijo simplemente, y
sonrió cuando él soltó un largo suspiro.
—Entonces cásate conmigo —espetó.
—Sí —contestó Rachel de inmediato, pero él sacudió la cabeza.
—Tienes que pensarlo bien, Rachel. No son unos insignificantes veinticinco o
cincuenta lo que te estoy pidiendo. El matrimonio entre mi gente, al menos la gente de
mi familia, es de por vida. Y la vida para nosotros puede significar un tiempo muy largo.
—Espero que sea una eternidad —le dijo ella con seriedad—. Te amo, Etienne.
Pasaría la eternidad contigo. También posees mi corazón.
Una lenta sonrisa se extendió ampliamente por el rostro de él.
—Gracias. Protegeré tu corazón todos los días de mi vida —Las palabras fueron
apenas un susurro antes de que él se inclinase hacia delante y reclamase los labios de
ella con un beso.
Rachel suspiró en su boca mientras abría los labios. Sentía su beso como un
regreso al hogar del que había estado lejos demasiado tiempo. Recibiendo su invasora
♣ 194
SANDS
lengua con la propia, ella se retorció en su asiento y deslizó las manos por el pecho de
él. Dejó que una mano continuase su camino hacia su cuello subiendo hasta coger su
cabello para acercarlo más a ella. Con los dedos de la otra mano aferró la pechera de
la camisa para tirar también de él. Su cuerpo se arqueó en armonía con el torrente de
deseo que lo atravesaba, haciéndola hambrienta y atrevida. Rachel le deseaba bajo
ella, encima de ella y dentro de ella, todo a la vez. Quería unirse a él y sentir que su
cuerpo la llenaba. Deseaba abrazarle y ser abrazada de esta forma para siempre.
Y puedes. Las palabras susurraron en su cerebro, un mensaje de él para ella que
provocó una risita desde el fondo de la garganta de Rachel. Pero su feliz diversión
terminó con un gruñido cuando la mano de él encontró su pecho a través de la tela de
la blusa. Las cosas se estaban poniendo bastante serias.
Rachel se echó hacia atrás sobre el diván, tirando con más insistencia de la
camisa de él para obligarle a seguirla. Etienne cambió de posición y se inclinó sobre
ella, sus labios y manos se hicieron más exigentes. En un momento, la blusa blanca de
Rachel estaba abierta y los ganchos que sujetaban el frente de su sostén estaban
desenganchados. Ella tembló con la expectativa, y se arqueó mientras él apartaba el
sedoso material de su sujetador, desnudando sus senos. Cuando bajó la cabeza para
capturar un pezón ya erguido, ella aferró su cabeza con ambas manos y lo mantuvo
cerca, entonces de pronto le soltó y le apartó.
La expresión de asombro de él mientras se apartaba de ella no tenía precio, pero
Rachel estaba demasiado ocupada con los botones de su camisa para notarlo. Los
desabotonó con rapidez hasta que la camisa quedó abierta, después extendió las manos
sobre la amplia extensión de piel desnuda. A Rachel le gustaba su pecho, su dureza, su
fuerza. Se detuvo cuando sus palmas pasaron sobre los pezones de él y los tomó entre
sus pulgares e índices para acariciarlos con interés.
Etienne soltó un ronco gruñido provocado por la caricia y después descendió
sobre ella para reclamar sus labios una vez más. La pasión explotó entre ellos, caliente
e imparable, y el tiempo de exploración había terminado. Parecía que hubiesen estado
separados durante una eternidad y la necesidad que existía entre ellos no podía ser
negada. Era como un incendio en un bosque, ardiendo brillante y furiosamente. Sus
besos se hicieron casi rudos. Ella subió por su espalda arañándole con las uñas al
tiempo que las manos de él vagaban por su cuerpo, después las clavó en la parte
superior de sus brazos y se arqueó hacia él, cuando éste deslizó una mano entre sus
piernas apretándola contra el cuero de su falda.
—Te necesito —jadeó ella. Era una orden, no una súplica, y Rachel la reforzó
introduciendo una mano entre ellos para apretarle el miembro a través de sus
vaqueros.
La reacción de Etienne fue inmediata. Se levantó lo suficiente para arrodillarse
entre sus piernas sobre el diván, empujó la falda hacia arriba los pocos centímetros
necesarios, aferró sus medias y, en lugar de deslizarlas hacia abajo, simplemente
rasgó los lados de la ligera seda de modo que desapareció como los restos de un
naufragio. Se desabrochó los vaqueros y se echó sobre ella, deslizó una mano bajo su
♣ 195
SANDS
trasero alzándola ligeramente, y se deslizó en su interior mientras ella abrazaba sus

caderas con las piernas.
Rachel soltó un gemido de alivio cuando entró en ella, su cuerpo le dio la
bienvenida apretándole con fuerza mientras él gemía en su oído. Entonces él comenzó a
moverse, y ambos se vieron arrastrados por el momento. Esforzándose, casi luchando
por la liberación que ambos necesitaban. Etienne se aseguró de que Rachel tuviese la
suya antes, pero en el instante en que ella gritó y él sintió las contracciones de su
vagina al llegar al clímax, dijo a través de sus dientes apretados:
—Gracias, Dios —y se permitió alcanzar su propia liberación. Entonces se
derrumbó sobre ella y ambos yacieron jadeando juntos.
Etienne fue el primero en reaccionar. Soltando una carcajada irónica, casi sin
aliento, se movió sobre el diván hasta quedar de espaldas de modo tirando de ella para
que quedase recostada sobre él, floja como una muñeca de trapo.
—Bueno, eso fue… —Su voz era ronca y permitió que las palabras se apagasen.
—Hmmm… —murmuró Rachel, después levantó la cabeza para sonreírle traviesa
—. ¿Quieres hacerlo otra vez?
Riendo entre dientes, él pasó sus brazos alrededor de ella y la abrazó
fuertemente.
—Me encantaría. ¿Estás bien para seguir?
—Por supuesto, yo… —se detuvo bruscamente y levantó la cabeza otra vez, con
los ojos abiertos de par en par.
—¿Qué? —preguntó él con preocupación.
—No me desmayé —dijo ella con asombro—. Es la primera vez que no me
desmayo.
—Entonces definitivamente no lo hice bien —decidió Etienne y se sentó
haciéndola a enderezarse también.
—Oh, pero yo… er… disfruté de ello tanto como siempre —dijo Rachel,
consciente de que se estaba ruborizando, pero incapaz de evitarlo—. Tal vez incluso
más. Fue bastante intenso.
—Lo fue, ¿verdad? —Él sonreía ampliamente con cierto aire de suficiencia
mientras la levantaba en brazos y se encaminaba fuera de la biblioteca.
Rachel sacudió la cabeza ante el ego masculino y la apoyó contra su pecho
mientras la llevaba por el pasillo. Se encontraban en la escalera a medio camino del
segundo piso cuando Etienne preguntó de pronto:
—¿Que estabas bebiendo en el club?
—Un Por Siempre algo —murmuró Rachel, jugando con el pelo de la base de su
cuello.
—Ah —asintió Etienne con la cabeza.
—¿Ah qué? —preguntó Rachel apartando la cabeza de su hombro para mirarle a
la cara con curiosidad.
♣ 196
SANDS
—Esta noche no te desmayarás —le informó divertido.

—¿Oh?
—Hmm —Él rió entre dientes—. De hecho, Thomas lo ha arreglado de modo que
ahora estoy a punto de experimentar una verdadera sesión de entrenamiento.
—¿De verdad? —preguntó ella con interés mientras él la llevaba al dormitorio—.
Creo que me gusta tu primo.
—Ahora mismo, a mí también —dijo él con una carcajada. Le dio una patada a la
puerta del dormitorio para cerrarla tras ellos.
♣ 197
SANDS
Epílogo
Marguerite le dedicó una amplia sonrisa a la secretaria de Bastien mientras

pasaba junto a su mesa y entraba libremente en el despacho de él.
—Recibí una postal de Etienne y Rachel. Están pasando una maravillosa luna de
miel en Hawai.
Su serio hijo levantó la vista del informe que había estado leyendo para
observar con resignación como ella atravesaba la habitación hacia él.
—¿Sí?
—Sí —Se inclinó para plantarle un cariñoso beso en la frente y entregarle al
mismo tiempo la postal en cuestión. Mientras él la leía, Marguerite caminó alrededor
del escritorio y se dejó caer en la silla colocada frente a su hijo.
—No logró imaginar por qué escogieron Hawai —dijo Bastien con una sonrisa
sardónica tras leer la postal e inclinándose sobre el escritorio para devolvérsela.
—Brisas cálidas y playas iluminadas por la luz de la luna —comentó Marguerite
tomando la tarjeta y guardándola en su bolso—. Además, Rachel había planeado irse de
vacaciones allí antes de transformarse. Dijo que nunca había ido y le apetecía.
—Y Etienne no puede negarle nada —terminó Bastien mientras se reclinaba en su
asiento—. Serán felices.
Marguerite oyó la nota melancólica en la voz de Bastien y lo miró
reflexivamente. Con más de cuatrocientos años, Bastien era su hijo mayor. Y también
el más serio. Demasiado serio la mayoría de las veces. En realidad siempre. Incluso de
muchacho había sido el más responsable de los cuatro hijos. Esto no era tan
sorprendente en realidad, ya que había asumido el liderazgo de la familia tras la
muerte de Claudio. Lucern también habría sido capaz de llevar a cabo la tarea, pero
habría odiado cada minuto. Bastien, sin embargo, gustaba de los desafíos y disfrutaba
solucionando los problemas y ayudando a la gente. Era un buen hombre. Y necesitaba
una buena mujer.
—¿Por qué me miras así?
Su cautelosa pregunta hizo que Marguerite se relajara y se encogiera de
hombros.
—Sólo estaba pensando que tal vez esto estaba predestinado. Lissianna y
Etienne están casados y asentados. Tengo grandes esperanzas para Lucern y su
pequeña Kate… si antes no se matan el uno al otro durante ese Congreso al que ella le
ha arrastrado. Quizá tú también encuentres a alguien pronto.
Bastien permaneció en silencio mientras pensaba en Lucern y Kate.
Su hermano mayor había sido engañado para asistir a un Congreso de Escritores
Románticos con su editora. Él no había querido ir, pero Kate era una cosita muy
♣ 198
SANDS
persuasiva, y una vez había conseguido formar equipo con su madre, Lucern no había
tenido ninguna posibilidad.
Por otro lado, pensó Bastien, tal vez su hermano no había tenido en ningún
momento alguna posibilidad contra Kate, con o sin la ayuda de su madre. Habiéndoles
visto juntos en la boda de Etienne y Rachel, Bastien sospechaba que las esperanzas de
su madre sobre ese par no iban mal encaminadas. Lucern estaba enamorado. Lo supiera
él o no, el tipo había encontrado su compañera de vida. Bastien esperaba que no lo
estropease.
Su mirada volvió de nuevo a la figura de su madre, quien lo observaba con sumo
interés. Sabiendo que no podía esconderle sus pensamientos, no se molestó en ocultar
su deseo de encontrar una compañera para sí mismo. Quería encontrar una compañera
que estuviera a su lado y le ayudara a encontrar el sentido a la vida. Pero había vivido
ya durante cuatrocientos años y encontrado solo una mujer a la que había podido amar
en todo aquel tiempo. Lamentablemente, ella no había reaccionado bien a lo que él era
y había rechazado rotundamente unirse a él. A pesar de eso, Bastien nunca había
dejado de amarla. Había cuidado en todo momento de ella durante su corta vida,
siempre a distancia. Había visto como envejecía, se enamoraba de otro, tenía hijos,
nietos y finalmente, con impotencia, como moría.
Aquellos habían sido los años más dolorosos de su vida. Los que le habían
enseñado que, debido a lo que era, siempre sería como el niño que contempla desde el
otro lado de la valla a los otros niños divirtiéndose y jugando.
Consciente de que su madre todavía le observaba, se encogió de hombros y
continuó estudiando el informe, diciendo simplemente:
—Algunas personas no están hechas para encontrar el amor y conservarlo.
—Hmmm —murmuró ella en voz baja, para un momento después cambiar de tema
—. Ah, a propósito, Bastien, el Dr. Bobby quiere hablar con los miembros de mi familia,
y ya que Etienne y Rachel están de luna de miel, Lissianna y Gregory están de
vacaciones en Europa, y Lucern está en esa conferencia de escritores, el único
disponible eres tú. ¿Puedo decirle que vendrás?
—¿Hmm? ¿Qué? —dijo mirándola aturdido—. ¿Quién es el Dr. Bobby?
—Mi terapeuta, querido.
—¡Tu terapeuta! —repitió sorprendido. Entonces una luz de alarma pareció
encenderse en él—. ¿Estás viendo a un terapeuta?
—Sí, querido. Es el último grito en estos momentos. Además, como Gregory fue
tan beneficioso con la fobia de Lissianna, pensé que yo podría también beneficiarme de
una pequeña terapia.
—¿Por qué? Tú no tienes ninguna fobia.
—No. Pero tengo algunas dudas que quería consultarle —dijo evitando su mirada.
Bastien no pudo menos que preguntarse el motivo.
—¿Y ese terapeuta quiere hablar con el resto de la familia? ¿Por qué?
Marguerite se encogió de hombros.
—No estoy segura. El Dr. Bobby solo mencionó su deseo de poder conocer al
♣ 199
SANDS
resto de la familia. Vendrás, ¿verdad?

Bastien frunció el ceño, pero finalmente accedió. Parecía una buena idea, aunque
solo fuese por averiguar el motivo por el cual su madre estaba viendo a un terapeuta y
cuanto de sus vidas, por no mencionar lo que ellos eran, había revelado a ese tal Dr.
Bobby.
—Bueno, entonces te dejo que continúes con tu trabajo —dijo Marguerite con
una sonrisa y comenzando a dirigirse hacia la puerta.
Bastien comenzó a relajarse, para ponerse de nuevo en tensión cuando ella soltó:
—No te preocupes, hijo. Ahí fuera también hay una mujer para ti. Y tengo toda
la intención de ayudarte a encontrarla.
Él abrió la boca con horror mientras la puerta se cerraba tras la espalda de su
madre. Aquellas palabras habían sonado sospechosamente como una amenaza.
FIN
♣ 200

Vampiros de Argeneau 02 - Mordiscos de Amor

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Vampiros de Argeneau 02 - Mordiscos de Amor

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

MORDISCOS DE AMOR LYNSAY

Pudge escudriñó por la mira de su rifle. Y no un rifle cualquiera. Un Tac Ops

—Hey, Rach. Voy a buscar un café. ¿Quieres algo?

rápidamente como había llegado. Odiaba estar enferma.

sobre el cuerpo, luego se puso a trabajar cautelosamente en el orificio con sus

Etienne observó a la alta pelirroja derrumbarse en el suelo, luego se deslizó con

—Bueno, ha sido deprimente —comentó Etienne cuando se dirigió hacia la salida

estaba Pudge haciendo su vida más difícil.

—¡Eh, ya estás de vuelta!

broma, ¿verdad? ¿No me estáis engañando?

suciedad de la explosión. Quizás no hubiera ardido en absoluto y solo parecía como si

La voz del hombre se detuvo bruscamente cuando un chirrido familiar llegó a

—Lo único que podemos hacer es esperar —dijo Marguerite enderezándose y

Etienne cerró los ojos desdichado.

Más tranquilo, Etienne se situó en una de las esquinas de la cama.

contra el sol como el dormitorio. Rachel instintivamente probó el pomo de la que

cicatriz reapareciese, pero se había ido.

—¿Bultos y protuberancias faciales?

movimientos de ella cuando la bolsa quedase vacía lo despertarían para la tarea.

La habitación estaba oscura y silenciosa, pero algo la despertó. Rachel

profundamente, trató de pensar racionalmente. De acuerdo, así que el pasillo y el

interrumpió él para preguntar.

hombros de Rachel se hundieron otra vez.

subiese encima asentándose sobre su ingle. Inmediatamente se inclinó hacia delante,

—Lo último… —meditó Rachel. La lógica era consoladora. Marguerite no afirmaba

pelo. Entonces la mirada de Rachel se deslizó a Etienne otra vez, y la confusión la

Etienne la miró boquiabierto.

—Sí. Ellos se alimentan de la sangre la que producimos.

mínima pizca de rosado, tengo arcadas. Nunca seré capaz de…

—Orgasmos —dijo Marguerite cuando la puerta se cerró tras los hombres.

—Sí —Ahora Rachel sentía curiosidad por comprobarlo.

—¡Brillante! —Bastien sonrió abiertamente y golpeó a Etienne en la espalda

—Lo expliqué mal. Puedo entrar en su mente, pero es un procedimiento muy

—¡Hmm! —Él pareció preocupado mientras bebía de su propia taza. Entonces,

Rachel pensó en ello y luego se aclaró la garganta.

verdad las odio. Prácticamente padezco una fobia.

asunto intravenoso otra vez.

Etienne suspiró y se removió en su ataúd, con la mente llena de imágenes: Estaba

Rachel se arqueó en la cama, con la mente convertida en un revoltijo de

El timbre del teléfono despertó a Etienne. Sus ojos se abrieron al instante, su

Ya era de noche cuando Rachel despertó. No obstante estaba acostumbrada a

Rachel trató de prepararse mentalmente para cualquier cosa desagradable que

Etienne daba vueltas en la biblioteca, con la mente trabajando a toda velocidad,

—¡Oh, Dios! —Rachel escupió la sangre en la taza y la apartó a un lado con

—¿Qué es esto? —preguntó Rachel con sospecha. Mirabeau, la amiga de

—Maldición —Rachel dejó caer la taza de sangre y la miró furiosa. Sencillamente

como vampiro pudiera ser tan condenadamente aburrida.

—¡Esto es genial! Justo lo que necesitaba.

—Entonces… ¿cómo te va con el primo Etienne?

—No estoy segura de lo que tienen —admitió, sintiéndose un poco perdida.

—Entonces…¿tienen algo con alto contenido de alcohol?

Thomas lanzó una carcajada.

—Gracias, Tom. He intentado beber pero el sabor es horrible. Ahora ya no tengo

La respuesta de Etienne fue algo parecido a un gruñido. Tiró de su blusa

urgirle a que bajase la cabeza y la besase.

mordisqueo, en realidad. Apartó el pensamiento a un lado y echó la cabeza hacia atrás,

dientes se retrajeran, liberándole. Entonces se sentó débilmente mientras él caía de

Rachel se despertó despacio, no muy segura de lo que la había molestado.

presencia, pero es demasiado débil para rastrearla.

—¿Entonces qué? —preguntó Bastien cuando entraron en la cocina—. ¿Le has

—Nunca he estado en la playa por la noche —admitió Rachel con un suspiro. Se

quinceañeras habían sido despedidos por Etienne. En realidad, supuso, el bañador no

siempre se desvanecía al terminar, Rachel deseaba desesperadamente interrumpir el

hombre al fin y al cabo. Esto es una fondue para mí.