Introducción a la Fı́sica Experimental

Guı́a de la experiencia
Calor latente de fusión del hielo
Departamento de Fı́sica Aplicada.
Universidad de Cantabria.

Febrero 14, 2006

Tenga en cuenta que la lectura previa de esta guı́a y la comprobación de

las ecuaciones le llevará del orden de una hora, incluyendo la consulta de
las palabras clave, y que la lectura de la bibliografı́a especı́fica en inglés
le llevará entre una y dos horas.
Resumen
Se indica cómo llevar a cabo algunas experiencias de mezclas de
agua lı́quida a diferentes temperaturas y de hielo para obtener el
calor latente de fusión del hielo.

Introducción
Cuando un cuerpo es calentado –por ejemplo, acercándole a una llama–, se le
proporciona calor, aumenta su temperatura. Durante mucho tiempo se pensó
que esto era siempre ası́. Sin embargo, al construirse los primeros termómetros,
pronto se descubrió que cuando un trozo de hielo es calentado, se funde y la
mezcla de agua y hielo que se tiene hasta que todo el hielo funde se encuentra
en todo momento a la misma temperatura que el hielo, 0 ◦ C.
Joseph Black fue uno de los primeros cientı́ficos en estudiar este fenómeno
y fue el primero en distinguir entre calor sensible, o calor que se manifiesta
en la elevación de la temperatura de un cuerpo, y calor latente, o calor que
se utiliza para producir un cambio en el estado de agregación de un cuerpo
–cambio de fase, de fase sólida a fase lı́quida en el caso del hielo que funde–
sin que haya una variación de la temperatura.

Método de las mezclas

Cuando una masa m1 de un lı́quido de calor especı́fico c, que se encuentra a
temperatura T1 se mezcla con una masa m2 del mismo lı́quido a temperatura
T2 , la temperatura final de la mezcla m1 c(Tf − T1 ) + m2 c(Tf − T2 ) = 0, será
m1 T1 + m2 T2
Tf = . (1)
m1 + m2

1
Figura 1: Retrato de Joseph Black. Profesor de Quı́mica, Black introdujo los conceptos de
calor especı́fico de un cuerpo y calor latente para una transición de fase.

Pero cuando una masa m1 de un lı́quido de calor especı́fico c, que se encuentra

a temperatura T1 se mezcla con una masa mM de un sólido – o un lı́quido con
el que no reaccione quı́micamente– de calor especı́fico cM que se encuentra a
temperatura T2 , la temperatura final m1 c(Tf − T1 ) + mM cM(Tf − T2 ) = 0, será
m1 cT1 + mM cM T2
Tf = . (2)
m1 c + m 2 cC
Si la experiencia se lleva a cabo en un recipiente metálico, éste interviene en
el proceso, y puede ponerse que (m1 + K)c(Tf − T1 ) + mM cM(Tf − T2 ) = 0, si
es el lı́quido el que se encuentra inicialmente en el recipiente. Este parámetro
K se conoce como equivalente en agua del recipiente.
Para estimar el equivalente en agua del vaso, se mezclan dos masas de
un mismo lı́quido a temperaturas diferentes y se mide la temperatura final:
(m1 + K)(Tf − T1 ) + m2 (Tf − T2 ) = 0. El equivalente en agua del vaso depende
del experimento, por lo que debe ser estimado en experimentos semejantes.

Calor latente
Cuando a una masa de 1 kg de agua que se encuentra a 14,0 ◦ C se le proporciona
una energı́a de 4,18×103 J (J significa joules 1 ), su temperatura aumenta hasta
1
Consulte y escriba la definición de todos los conceptos que aparecen en letra cursiva en este
texto.

2
los 15,0 ◦ C. Históricamente se describı́a este fenómeno diciendo que el agua
habı́a recibido un ‘calor sensible’, entendiendo por calor sensible una energı́a
que se manifiesta mediante un aumento de la temperatura. Si una cantidad de
energı́a Q se transfiere a una substancia de masa m y se produce un aumento
de temperatura ∆T , el calor especı́fico por unidad de masa de la substancia,
c, se define como:
Q
c= , (3)
m∆T
o cantidad de energı́a2 que se necesita para aumentar la temperatura de 1 g
de esa substancia en 1 ◦ C.

Si a 1 kg de hielo fundente 3 , se le proporcionan 3,36×105 J de energı́a se

obtiene 1 kg de agua lı́quida a, exactamente, 0 ◦ C. Este fenómeno se describió
diciendo que el hielo ha recibido un calor que no ha dado lugar a una variación
de su temperatura, por lo que se denominó calor latente 4 . Para una transición
de fase de una masa m con calor latente L, en general,

Q = ±mL , (4)

donde el signo depende de si la energı́a es absobida por el sistema (+) o cedida

al entorno (-). Como ya se ha indicado, fue Joseph Black (1728-1799) quien
introdujo los conceptos de calor especı́fico de una substancia y de calor latente
de una transición de fase.

Para medir el calor latente del hielo Black realizó distintas experiencias mez-
clando agua lı́quida a alta temperatura con hielo fundente. Comprobó Black
que cuando mezclaba una masa dada de agua a 80 ◦ C con la misma masa de
hielo fundente, el resultado final era que todo el hielo se licuaba y que el agua
lı́quida que restaba se encontraba exactamente a 0 ◦ C. A partir de este resul-
tado experimental, Black dedujo que el calor latente de fusión del hielo era de
80 cA , siendo cA = 4, 18 J g−1 ◦ C−1 el calor especı́fico del agua. El concepto de
calor especı́fico de una substancia también fue introducido por Black.

Descripción del material

Para llevar a cabo este tipo de experiencias se utiliza el siguiente material (ver
Fig. 2):

1. Un calorı́metro adiabático5
2
Téngase en cuenta que aunque la cantidad de energı́a transferida se representa como Q (calor),
dicha transferencia de energı́a se puede hacer por algún otro método (eléctrico, mecánico, etc.).
3
Es decir, hielo que se encuentra a 0 ◦ C
4
Entendiendo por calor latente una energı́a que se manifiesta en un cambio de estado (de sólido
a lı́quido en este caso), pero no en una variación de temperatura
5
¿Cómo se define un sistema adiabático?

3
 (a) (b)

Figura 2: Dispositivo experimental para medir el calor latente de fusión del hielo. (a) Masas
conocidas de agua y de hielo, a temperatura conocida, (b) se mezclan en un calorı́metro
adiabático, midiéndose la temperatura final.

2. Un termómetro digital
3. Dos vasos de precipitados
4. Una varilla agitadora de vidrio
5. Una balanza de precisión
6. Varios cubitos de hielo fundente
7. Agua
8. Un colador de acero inoxidable
9. (Sal marina)

Consideraciones previas a la realización del experimento

Antes de llevar a cabo las experiencias, considere las siguientes cuestiones:
1. ¿Es importante que las mezclas de agua y hielo se realicen en un calorı́metro
o se podrı́an llevar a cabo en un vaso cualquiera? ¿Cuál es el papel del
calorı́metro?
2. ¿Cómo se aplica el Primer Principio de la Termodinámica en estas expe-
riencias?
3. ¿Cuál es el balance de energı́a que se puede llevar a cabo en las mezclas
de agua y hielo?

4
 4. ¿Qué espera que suceda, respecto a la medida experimental del calor
latente del hielo, si al hielo que añade al agua le acompaña una cantidad
significativa de agua lı́quida.
5. ¿Qué espera que suceda, respecto a la medida experimental del calor
latente del hielo, si el hielo que añade al agua se encuentra a temperaturas
por debajo de los 0 ◦ C.

Indicaciones
La mayor dificultad de este experimento consiste en conseguir que el hielo se
encuentre a, exactamente, 0 ◦ C. Para conseguirlo, los cubitos de hielo se deben
dejar en agua durante un cierto tiempo, asegurándose con el termómetro de
que la mezcla heterogénea de agua y hielo se encuentra a 0 ◦ C.

Experiencia previa
En esta experiencia previa se va a dejar fundir un trozo de hielo en una masa
de agua. Coloque una cantidad conocida de agua en un vaso de precipitados y
mida su temperatura al cabo de unos minutos. Mida el peso total del agua más
el vaso de precipitados. Estime el peso de un cubito de hielo. Suponga ahora
que deposita un cubito de hielo en ese agua. Estime –utilizando los datos de la
bibliografı́a– la temperatura final que se alcanzarı́a una vez fundido el cubito.
Tome a continuación un trozo de hielo –un cubito–, séquelo bien con papel
secante para que no tenga agua lı́quida en su superficie, y póngalo con cuidaddo
en el agua. Espere, agitando suavemente a que el hielo haya fundido por
completo y mida la temperatura del agua en ese momento. Vuelva a pesar el
agua más el vaso de precipitados. Con los resultados obtenidos estime el calor
latente del hielo.

Experiencias
Lleve a cabo las siguientes experiencias, teniendo en cuenta que si queda hielo
sin fundir después de una mezcla, debe pesarlo (para ello, cuele el agua y pese
el hielo escurrido, todo ello con cierta rapidez):
1. Primer procedimiento. Mida la masa del vaso metálico del calorı́metro.
Llene el vaso metálico del calorı́metro en sus 2/3 partes con agua. De-
termine la temperatura del agua. Extraiga del agua unos trozos de hielo
fundente, séquelos con papel secante y deposı́telos, con cuidado de que no
se pierda agua al salpicar, en el calorı́metro. Mida la temperatura que se
alcanza una vez haya fundido todo el hielo (¿será la menor temperatura
que se alcance?). Vuelva a pesar el vaso del calorı́metro con el agua. Con
estos datos estime el calor latente del hielo.
Repita esta experiencia otras tres veces, variando las cantidades de hielo
que utiliza.

5
 2. Segundo procedimiento. Coloque una cantidad significativa de hielo fun-
dente en el vaso metálico del calorı́metro. Pese el conjunto (el vaso debe
estar pesado con anterioridad). Espere un tiempo y deje que el vaso
metálico alcance los 0 ◦ C. Prepare una cierta cantidad de agua a tempera-
tura ambiente. Mida su temperatura. Escurra el agua del vaso metálico
que se haya producido por la fusión del hielo y resérvela para pesarla
luego. Vierta el agua a temperatura ambiente sobre el hielo. Agite hasta
que el agua alcance los 0 ◦ C. Extraiga el hielo que no haya fundido y
resérvelo para pesarlo después. Pese el agua que fundió del hielo, la masa
de hielo que no fundió, y la masa de agua más el hielo que fundió.
Al terminar esta experiencia debe saber la masa de hielo que realmente
se fundió en contacto con el agua a temperatura ambiente, la masa de
agua a temperatura ambiente y su variación de temperatura. Con estos
datos debe estimar el calor latente del hielo.
3. Equivalente en agua del vaso. Repita la experiencia anterior, pero susti-
tuyendo el hielo por una masa semejante de agua lı́quida a 0 ◦ C, que se
puede tomar del agua que está con el hielo fundente.
A partir de esta experiencia de mezcla determine si el calor cedido por
el agua a temperatura ambiente ha sido el mismo que el calor absorbido
por el agua frı́a o hay un aporte significativo del vaso metálico
Una vez llevadas a cabo las experiencias anteriores, considere las siguientes
cuestiones:
1. ¿Qué procedimiento es más fiable a la hora de obtener el calor latente del
agua?
2. ¿Qué procedimiento es más exacto?
3. ¿Cómo se puede justificar el resultado obtenido por Black para el calor
latente de fusión del hielo?
4. ¿Puede obtener buenos resultados para el calor latente de fusión del hielo
con todas las experiencias anteriores o sólo con algunas?

Preguntas adicionales relacionadas con la experiencia

1. ¿Qué piensa que va a suceder si disuelve sal en agua a temperatura am-
biente, vierte el agua salada sobre el hielo y agita? ¿Cómo explica lo que
sucede?

Referencias
[1] P. A. Tipler, Fı́sica, 3a Edición, Tomo I, Ed. Reverté, Barcelona 1995.
Capı́tulo 16, Calor y primer principio de la termodinámica, pp. 517 y ss.

6
[2] R. A. Serway, J. W. Jewett, Jr. Principles of Physics. A Calculus-based
Text, 3a Ed., Ed. Harcourt College Publishers, 2002. Capı́tulo 17, Energy
in Thermal Processes: The First Law of Thermodynamics, pp. 582 y ss.
[3] S. Kopperl, J. Parascandola, The development of the adiabatic calorimeter,
J. Chem. Edu. 48, 237 (1971)
[4] C. D. Galles, Revival of Black’s experiment, Am. J. Phys. 47, 1008 (1979)
[5] J. Güémez, C. Fiolhais, M. Fiolhais, Revisiting Black’s Experiments on the
Latent Heats of Water, The Physics Teacher 40, 9 (2002).
[6] S. Y. Mak, C. K. W. Chun, The measurement of the specific heat of fusion
of ice: two improved methods, Phys. Educ. 28, 228 (1993).