¿QUÉ ES LA VIDA?

Por Biól. Nasif Nahle

1 de Septiembre de 2004

MÉTODO

¿Por qué es tan problemático definir la vida? Ante todo, la vida no es una
cosa palpable que se pueda tocar o ver bajo el microscopio. Al ser un
estado de la energía, la vida no puede inducirse en un ser inerte. En la
actualidad, no podemos transferir una configuración dada de la energía a
ningún sistema.

Cuando nace un ser viviente, éste no adquiere vida, sino que hereda la
habilidad para construir estructuras que ponen en movimiento ese estado de
la energía. Podemos reconocer a las estructuras que sincronizan las
configuraciones de la energía de las formas vivientes y podemos medir
también el campo formado por el intercambio de partículas móviles
cargadas eléctricamente entre el ambiente y los seres vivientes, pero no
podemos detectar algo con aspecto físico llamado vida, sino solamente los
efectos ejercidos por esa configuración de la energía sobre los biosistemas.

Sabemos hacia donde se mueve la energía, la densidad de esa energía y la

clase del movimiento de esa energía, pero no podemos distinguir una
estructura molecular o una clase de energía llamada vida. ¿Significa que la
vida no existe? No, el único significado de las últimas afirmaciones es que la
vida no es una cosa física, sino un grupo o serie de posiciones, densidades
y movimientos de la energía.

La vida es un conjunto de microestados de la energía que se asocia con

una demora en la dispersión espontánea de esa energía. La energía de los
seres vivientes “salta” de un microestado a otro, siendo siempre controlada
por ciertos operadores internos del mismo sistema termodinámico. Los
Biólogos identificamos a tales operadores internos como enzimas. Esta es
1
la razón por la cual consideramos que la transferencia de energía en los
sistemas vivos es una coordinación no-espontánea de varios procesos
espontáneos. Cualquier sistema en el Universo que sea capaz de coordinar
los microestados de la energía en forma no-espontánea será una ser
viviente.

El método hipotético deductivo se maneja de la siguiente manera:

HECHO NATURAL OBSERVADO: Por ejemplo, recibimos energía radiante

del Sol.

PROBLEMA O PREGUNTA: Por ejemplo, ¿cómo se genera la energía que

recibimos del Sol?

HIPÓTESIS: Por ejemplo, “puede originarse a partir de reacciones

nucleares”.

EXPERIMENTACIÓN: Por ejemplo, dado que no podemos viajar al Sol y

detenernos a analizar su composición en forma directa, identificamos por
espectroscopia los elementos que forman el Sol.

TEORÍA: Obtenemos un PRINCIPIO a partir de los datos recopilados. O

sea, dedujimos a partir de los hechos observados.

Observe usted que no intentamos comprobar si la energía es emitida por el

Sol, lo cual es un hecho natural observable, sino la causa de las emisiones
de energía. Esto ocurre asimismo con la observación de la vida. La
existencia de la vida es un hecho natural observable que no intentamos
comprobar experimentalmente. Lo que intentamos conocer es su naturaleza
(¿Qué es la vida? ¿Cómo ocurre?), sus características (¿Cómo se obtiene y
manipula la energía disponible para la vida?) y su origen (¿Cómo se originó
la vida? ¿Qué activó la vida en el primer ser viviente sobre la Tierra?).
Intentamos contestar a estas preguntas a través de la EXPERIMENTACIÓN
y del MÉTODO HIPOTÉTICO-DEDUCTIVO.

En este caso, tenemos hechos observables; por ejemplo, la fotosíntesis, la

respiración celular, la fermentación, la putrefacción, la fuerza motriz
protónica bacteriana, etc. Luego pues, la vida se relaciona con un estado
térmico en sistemas cuasi-estables determinado no-espontáneamente por
un conjunto de movimientos, posiciones y densidades específicas de la
energía interna que demoran su difusión espontánea hacia más
microestados disponibles.

2
INTRODUCCIÓN

Comencemos con algunas definiciones:

Biología es la ciencia que estudia la vida y los sistemas termodinámicos que

la experimentan.

Un Sistema termodinámico es cualquier cantidad de materia aislada del

ambiente por límites reales.

Un Biosistema es cualquier sistema termodinámico que posee el estado

cuántico biótico (vida).

El estado de la energía conocido como vida es la cantidad, posición y

momentum en un tiempo dado durante el cual acontece la convergencia de
un conjunto de microestados disponibles que restringen la generación de
más microestados hacia los cuales la energía pudiera ser dispersada o
difundida.

La noción de que los biosistemas se organizan por ellos mismos es errónea

porque es la energía instalada en trayectorias particulares lo que organiza a
la materia como biosistemas; por lo tanto, la materia no puede organizarse
espontáneamente para estar viva.

La materia no puede ordenarse ni puede organizarse por sí misma. Cada

cambio en la materia obedece a una posición y movimiento específicos de
la energía. Si la energía se alinea de esta manera, la materia se organizará
como un átomo de Carbono; si la energía adopta esta otra combinación de
posición y movimientos, la materia se organizará como una molécula de
carbohidrato (o una molécula de ADN, o un organelo, o un virus, o una
célula o un organismo unicelular). Sin embargo, un conjunto estricto de
microestados determina que una célula, o un organismo multicelular esté
vivo.

Para estar vivo, un sistema termodinámico debe mantener un conjunto de

microestados estable, de manera que él pueda demorar la difusión de la
energía local hacia más microestados disponibles en el campo gravitacional
(hacia donde se dispersa todo el calor producido por las transformaciones
de un tipo de energía en otro).

NOTA IMPORTANTE: LA ENTROPÍA NO TIENE QUÉ VER CON ORDEN,

ORGANIZACIÓN, CAOS, O FUERZAS IMPULSORAS QUE OBLIGUEN A
UN SISTEMA A ADQUIRIR UN COMPORTAMIENTO TÉRMICO DADO. LA
ENTROPÍA ES LA MEDIDA DE LA DISPERSIÓN Y DIFUSIÓN DE LA
ENERGÍA POR CAMBIOS EN LOS MOVIMIENTOS Y LAS POSICIONES

3
MOLECULARES EN LOS MICROESTADOS. (Para más información, lea:
Disorder-A Cracked Crutch for Supporting Entropy Discussions en Inglés).
Todos los seres vivientes conocidos poseemos vida por un tiempo y luego la
perdemos. Como si fuésemos pompas de jabón que nacen, generan más
burbujas y finalmente se desvanecen en la nada.
Lo más relevante de ello es que la vida no decrece por el tamaño de la
criatura. No por ser más pequeño tienes menos vida. Esta es el más gran
experimento de que la vida es un estado físico y no el organismo en sí. Una
bacteria no está menos viva que una jirafa.
¿QUÉ ES VIDA?
No existe una definición expresa de vida, sino que a partir de observaciones
directas e indirectas del estado térmico de las estructuras vivas, podemos
decir lo siguiente: Vida es la dilación en la difusión o dispersión espontánea
de la energía interna de las biomoléculas hacia más microestados
potenciales.
Melanie Walsh, Robert J. Lutz, Thomas G. Cotter, and Rosemary O'Connor. Erythrocyte
survival is promoted by plasma and suppressed by a Bak-derived BH3 peptide that
interacts with membrane-associated Bcl-XL. Blood. 1 May 2002, Vol. 99, No. 9, pp. 3439-
3448. Department of Biochemistry and Biosciences Research Institute, National University
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Nahle, Nasif. Conference: Compilation of New Data from Quantum Physics and
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Ham, Arthur W., Axelrad, Arthur A., Cormack, David H. Blood Cell Formation and the
Cellular Basis of Immune Responses. 1979. Lippincott Company. New York, NY.

EXPLICACIÓN BÁSICA DE ALGUNOS TÉRMINOS USADOS EN LA

DEFINICIÓN DE VIDA:

1. Demora no es lo mismo que reversión. Muchos autores dicen que la vida

consiste en invertir la Segunda Ley de la Termodinámica, lo cual es falso.
La segunda ley de la termodinámica se refiere a que la energía siempre
fluye desde un sistema o espacio con alta densidad de energía hacia otro
sistema o espacio con una densidad de energía menor. Esto es lo que
ocurre en la vida. El universo siempre tendrá una densidad de energía
mayor que la de los biosistemas. Si fuese de otra forma, la vida no sería
posible.

La confusión se originó cuando se subordinaron las propiedades

correlacionadas con la entropía, como el orden y la complejidad; sin
embargo, para estar ordenado, o para ser complejo, el biosistema debe
transferir desorden hacia el universo y tomar complejidad desde el universo.
Entonces, no existe violación o reversión alguna a de la segunda ley, toda
vez que el sistema es más desordenado que el universo, y su desorden
fluye desde el sistema más desordenado hacia el menos desordenado.

Lo que ocurre en los biosistemas es una demora en la difusión o dispersión

de su energía interna; sin embargo, esa energía interna nunca fluye de
campos de menor densidad de energía hacia campos de mayor densidad,
sino al contrario, obedeciendo a la segunda ley de la termodinámica.
4 21
De esta forma los sistemas termodinámicos disipativos vivos dan
continuidad al estado de la energía que les permite bloquear temporalmente
y en forma autónoma la difusión o dispersión de su energía interna hacia
más microestados disponibles.
Sin embargo, algunos sistemas termodinámicos disipativos inertes pueden
crecer, y otros sistemas pueden crecer y auto-replicarse, como si fuesen
sistemas termodinámicos disipativos vivientes. Decimos que los sistemas
termodinámicos disipativos inertes auto-replicantes experimentan un patrón
auto-replicante simple, mientras que los sistemas termodinámicos
disipativos vivientes experimentan un modelo auto-replicante complejo.
De aquí, nosotros podríamos pensar que seríamos capaces de diferenciar,
con una precisión más alta, a un sistema termodinámico disipativo viviente
de un sistema termodinámico disipativo inerte. Sin embargo, el modelo de
auto-replicación complejo puede ocurrir en patrones auto-replicantes
inertes, por ejemplo en priones, virus, proteínas autocatalíticas y ribozimas,
y todas estas estructuras no se pueden considerar sistemas termodinámicos
disipativos vivientes porque en ellos la manipulación de la energía
transferida para la auto-replicación ocurre espontáneamente, no
autónomamente como ocurre en sistemas termodinámicos disipativos
vivientes.
Consecuentemente, concluimos que la única diferencia demostrable entre
los sistemas termodinámicos disipativos vivientes y los sistemas
termodinámicos disipativos inertes es la autonomía en la transferencia
direccional para la manipulación de la energía -la cual es capturada
espontáneamente por ambas clases de sistemas termodinámicos
disipativos- que es experimentada exclusivamente por sistemas
termodinámicos auto-replicantes vivientes.
Autor de este tema: Biól. Nasif Nahle
REFERENCIAS
Lang, F., Gulbins, E., Szabo, I., Lepple-Wienhues, A., Huber, S. M., Duranton, C., Lang, K.
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Medne, Livija. The UBE3A Gene and its Role in Angelman Syndrome. April 2000;
http://www.asclepius.com/angel/ube3a.htm. Philadelphia, PA.
20
2. Estado se refiere a la posición, movimiento y densidad de la energía
transportada por partículas, en este caso, de las partículas que establecen
la función de distribución de la energía en intervalos de retardo en un
biosistema; por ejemplo, los fermiones y los bosones.
Los fermiones son partículas con un momento angular intrínseco cuya
función ћ (spin) es igual a una fracción impar de un entero (1/2, 3/2, 5/2,
etc.), razón por la cual los fermiones obedecen al Principio de exclusión de
Pauli, es decir, no pueden coexistir en una misma posición. Ejemplos de
fermiones son todas las partículas que constituyen a la materia, por
ejemplo, electrones, protones, neutrones, quarks, leptones, positrones, etc.
Por otra parte, los bosones son partículas con una función ћ (spin) igual a
un número entero (0, 1, 2, 3, etc.), por lo que estas partículas no están
sujetas al Principio de Exclusión de Pauli, es decir, pueden coexistir en la
misma posición. Los fotones, los gluones, las partículas ω- y ω+, los
hipotéticos gravitones, etc. son bosones.
3. Otro término usado en mi definición de vida es el de Energía Cuántica. La
energía cuántica es la suma de la energía cinética y la energía potencial de
una partícula, sea ésta un fermión o un bosón.
4. También usé el término Densidad de Energía. Densidad de Energía es la
cantidad de energía almacenada en un sistema dado –o en una región
espacial- medida por unidad de masa o de volumen. Por ejemplo, la
densidad de energía del Hidrógeno líquido es de 120 MJ/Kg.; la Glucosa
almacena 17 MJ/Kg de energía; etc.
5. Proceso Espontáneo es aquél en el cual la energía libre siempre se
dispersa hacia más microestados potenciales. Por ello, cuando hablo de
vida, me refiero a un estado no-espontáneo, lo cual significa que para que
ocurra dicho estado se requiere de la agregación de energía desde el
entorno. Si en vez de agregarse energía, ésta se dispersara, entonces el
estado sería espontáneo.
6. Energía es una función de las propiedades cuantificables de un sistema
dado. También se define como la capacidad para realizar trabajo, sin
embargo, ninguna “capacidad” aislada es cuantificable en sí misma, por lo
que tenemos qué recurrir a las propiedades de los sistemas que sí pueden
cuantificarse, por ejemplo, al movimiento molecular, a la función onda-
partícula, a la frecuencia vibratoria, a la densidad, a la temperatura, etc.
7. Energía Interna de un sistema se refiere a la energía asociada al
movimiento de las moléculas en un sistema termodinámico, es decir, a la
temperatura de tal sistema. En una transferencia de energía, la energía
interna es la que ha traspasado los límites, reales o imaginarios, hacia el
5
interior de un sistema. Por ejemplo, en un sistema viviente, cada célula de
su cuerpo posee un límite real acotado por una membrana celular o una
pared celular. A la energía que traspasa una membrana o una pared celular,
hacia el interior de la célula, se le llama energía interna. Los cloroplastos,
las mitocondrias y otros organelos celulares poseen membranas como
límites reales.
En la definición de Energía Interna evité mencionar las palabras
“desordenado” y “al azar”. Lo hice a propósito porque los movimientos de
las moléculas son determinados por las leyes fundamentales de la Física,
las cuales son nociones matemáticas de fenómenos naturales que podemos
expresar mediante fórmulas; por lo tanto, los movimientos moleculares no
son desordenados ni al azar. Una pequeña variación en las condiciones
iniciales, también sujeta a dichas leyes, puede producir un cambio en las
trayectorias de desplazamiento de las partículas.
8. En la definición de vida mencioné el concepto “Intervalo”. Intervalo es un
subconjunto de estados situado entre un estado inicial y un estado final.
9. Por último, la energía en el estado biótico puede cuantificarse por el flujo
de fermiones y/o de bosones durante la transferencia y almacenamiento de
la energía en períodos discretos dominantes. Por ejemplo, cuando
estudiamos las partículas y las funciones de onda en forma individual.
Tratándose de partículas que constituyen a la materia, solo podemos
estudiar un tipo de partícula, o una posición, o un movimiento a la vez; en
tanto que en los procesos de transferencia y almacenamiento de la energía
solo podemos estudiar una función a la vez. Cuando completamos el
estudio de cada partícula y de cada función, entonces integramos todos los
datos para formular el proceso completo; por ejemplo, en el estudio de
procesos de Biotransferencia Transcuántica de Energía (BTE) como la
fotosíntesis y la respiración celular. (Vea Campo Biótico).
¿CÓMO SE ORIGINÓ LA VIDA?
La vida es una posibilidad energética en todo el Universo a partir del final
del período inflacionario y después de la gran explosión.
Los seres vivientes terrestres surgieron miles de millones de años después
de la gran explosión (unos 9000 millones de años después).
Los elementos se formaron en la nebulosa solar por efecto de la radiación
emitida por las reacciones termonucleares en el sol primigenio.
6 19
sondas robóticas que exploran los suelos planetarios. Si hallásemos
sistemas que posean estos compuestos sería evidente que esos sistemas
encontrados experimentarían la FMP, y por lo tanto estarían vivos.
Otra manera, mucho más sencilla que la descrita anteriormente, sería
produciendo burbujas de Oxígeno en medios de cultivo celulares viscosos
que se han enriquecido con suelo del planeta explorado. Si esa tierra fuera
el hábitat de bacterias aeróbicas, entonces éstas se acumularían alrededor
de las burbujas de Oxígeno. Entonces podríamos detectarlas directamente
de una forma mucho más fácil a través de la observación microscópica
exhaustiva y estratégica.
SISTEMAS DISIPATIVOS
Los sistemas termodinámicos disipativos son sistemas en un estado
termodinámico de no-equilibrio relacionado con el fenómeno de emergencia
espontánea del modelo.
En este sentido, los organismos son sistemas termodinámicos disipativos, lo
mismo que los cristales, los huracanes, las manchas solares, la mancha roja
de Júpiter, los relojes químicos, etc.
Las estructuras termodinámicas disipativas son sistemas termodinámicos en
un estado de no-equilibrio termodinámico en el cual las inestabilidades
pueden generar un comportamiento global coherente, siempre y cuando
sean mantenidos ciertos parámetros dentro de los límites críticos.
Sin embargo, la fluctuación cuántica experimentada por los sistemas
termodinámicos disipativos inertes no es la misma fluctuación cuántica
experimentada por las estructuras termodinámicas disipativas vivientes.
¿En dónde vemos la diferencia? La diferencia reside en el formato usado
por los sistemas termodinámicos disipativos para establecer una serie de
intervalos que bloquean el aumento en su entropía local. Mientras que los
sistemas termodinámicos disipativos inertes lo hacen espontáneamente, los
sistemas termodinámicos disipativos vivos lo hacen autónomamente.
Otra diferencia es que, aunque la entrada de energía sea espontánea para
ambas clases de sistemas termodinámicos disipativos, en los sistemas
inertes termodinámicos disipativos no sucede una manipulación no-
espontánea en la transferencia de la energía interna del sistema, mientras
que en los sistemas termodinámicos disipativos vivos ocurre una
direccionalidad específica en el traslado de la energía, lo cual permite que
ésta sea usada para la conservación del sistema modelo del cual se
engendrarán más sistemas modelo.
virus son dirigidos por las mismas células anfitrionas para hacerlos coincidir
con sus propias características macroscópicas que no tienen nada ver con
el estado cuántico de la vida, sino con otros microestados experimentados
por las moléculas auto-catalíticas (los ácidos nucleicos, las proteínas
catalíticas, las enzimas, etc.).
8. El estado de la energía cuántica (en partículas y ondas) en seres
vivientes sólo puede ser experimentado y sólo puede ser mantenido por un
arreglo específico de la materia, es decir, sólo por estados con posiciones y
movimientos específicos de las moléculas completamente incorporadas al
citosol.
FUERZA MOTRIZ PROTÓNICA (FMP)
Respuesta a la pregunta hecha por el auditorio: "Usted ha dicho que la
Fuerza Motriz Protónica sería fácil de detectar en sistemas vivientes de
otros mundos... ¿Cómo la detectaríamos?"
Una de las dificultades más graves que hemos encarado en la búsqueda de
seres vivientes fuera de la Tierra ha sido el reconocimiento de formas
vivientes semejantes a los organismos terrestres. Dado que las Leyes
Físicas son las mismas para cualquier lugar del Universo conocido y que
toda la materia contenida por el Universo conocido está formada por las
mismas partículas, nosotros podemos asumir métodos precisos para el
reconocimiento inconfundible de formas vivas no terrestres.
Para estar seguros de que algo encontrado en otros planetas es o no es
una forma viviente, podríamos tratar de detectar la Fuerza Motriz Protónica
(FMP). FMP es una sucesión de modificaciones en el potencial de
membrana que acontece a través del traslado de la energía, desde que se
captura hasta que se almacena en una molécula compleja, por ejemplo, en
una molécula de Glucosa. La FMP ocurre cuando los electrones son
transportados por las moléculas de ATP, proceso que impulsa a los
protones a saltar hacia la superficie exterior de las membranas de algunos
organelos de la célula, como cloroplastos o mitocondrias, o hacia la
superficie exterior de las membranas de las células bacterianas.
Después de algunas de mis conferencias sobre Exobiología, algunas
personas me han preguntado por un método efectivo para detectar la
Fuerza Motriz Protónica.
Una de las formas más fáciles de reconocer que existen seres vivientes en
ambientes extraterrestres residiría en el descubrimiento de moléculas de
Adenosín Monofosfato (AMP), de Adenosín Difosfato (ADP), de Adenosín
Trifosfato (ATP), de Dinucleótido de Nicotinamida Adenín Fosfato (NADP), o
de NADPH por medio de fotómetros finamente-afinados incorporados a las
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El agua y otros compuestos orgánicos e inorgánicos se formaron en la
nebulosa solar al ocurrir una oscilación en la densidad de energía que
causó una transición de fase molecular que permitió la síntesis espontánea
de compuestos simples, tanto orgánicos como inorgánicos.
El agua en la nebulosa solar permitió el enfriamiento del medio interestelar,
propiciando la síntesis de compuestos orgánicos más complejos, por
ejemplo carbohidratos, amoníaco, aminoácidos, gliceraldehídos, lípidos y tal
vez globulinas, en las hoquedades y grietas de los granos de polvo
interplanetario que conenían agua que sufría transiciones de fase sólida a
fase líquida. (http://astrochem.org/aanature.html).
La luz Ultravioleta, el calor y otras formas de radiación solar causaron la
polimerización de compuestos simples para formar moléculas complejas de
carbohidratos, proteínas y lípidos, las cuales se integraban como glóbulos
microscópicos dentro del agua congelada atrapada en los gránulos de polvo
(fractales) de las nubes planetarias. (Vea:
http://astrochem.org/aanature.html).
Cuando la nebulosa planetaria terrestre se enfrió lo suficiente, ocurrió la
síntesis de microesferas con membranas externas de lipoproteínas por
efecto de la luz UV y el calor generado por las colisiones entre las partículas
de polvo interplanetario. Las microesferas contenían una mayor diversidad
de compuestos orgánicos debido a que se encontraban sobre substratos
aglometantes que actuaron como lechos que facilitaron la acumulación e
interacción de substancias; por ejemplo, gránulos de Fosfato de Calcio,
Carbonato de Calcio, Carburo de Silicio, grafito, fulereno (alótropos del
carbono) o Sulfuro de Hierro, los cuales podían o no contener agua
congelada, y por la acción de agentes condensadores o substancias que
promovieron la síntesis abiótica de biomoléculas simples y complejas. Por
ejemplo, el HCN (Cianuro de Hidrógeno) y el C2H2 Acetileno. Estos
compuestos son suficientemente abundantes en los medios interplanetarios
en formación y han sido probados artificialmente como agentes
condensadores. La evidencia indica que la biopolimerización de las
proteínas y de azúcares complejos fue facilitada por estos agentes y por
reacciones promovidas principalmente por bosones de alta energía.
Las microesferas continuaban retenidas dentro de las partículas de polvo
(fractales) ahora suspendidas en las atmósferas planetarias. Los granos de
polvo actuaron como "cascarones" protectores de las biomoléculas contra la
radiación solar ionizante, de tal forma que las transiciones de fase
permitieron la síntesis de moléculas aún más complejas de glucoproteínas,
ceras, fosfolípidos, polisacáridos y proteínas. Estas moléculas llegaron a
construir membranas altamente estables y duraderas que contenían a las
microesferas; sin embargo, esas membranas seguían siendo efímeras por
la intensidad de la radiación solar recibida por la Tierra que podía
7
destruirlas. Sin embargo, muchas microesferas envueltas por membranas o
por estructuras parecidas a membranas subsistieron en ese ambiente hostil
gracias a que permanecían dentro de los granos de polvo con agua
congelada.
Debido a su baja resistencia a la radiación cósmica, no no era factible la
autosíntesis de polimerasas que pudieran promover la síntesis de
nucleótidos. Por otra parte, la síntesis de moléculas de ácidos nucléicos no
ocurre espontáneamente en la naturaleza. Por esta razón, los protobiontes
formados no contenían ninguna forma de moléculas de ADN o ARN.
La Fuerza de Gravedad mantenía pequeños montones de granos de polvo
planetario con microesferas envueltas ya en membranas amfifílicas en
órbitas planetarias, formando nubes densas de granos de polvo, vapor de
agua, amoníaco, metano, bióxido de carbono y otros gases; sin embargo, el
momento angular de las partículas y el intenso calor emitido por los mismos
planetas imposibilitaban la caída de los granos de polvo hasta las
superficies de los planetas. Más tarde las gotas de agua pesadas que se
condensaban con núcleos constituidos por granos de polvo con
microesferas.
Aún suspendidos en las atmósferas planetarias, las microesferas se
aglutinaron dentro de los granos de polvo con agua para formar estructuras
prebióticas con membranas amfifílicas más complejas -llamadas
protobiontes- que aún no eran formas vivientes, pero que ya
experimentaban algunas transferencias de energía semejantes a las de
formas vivientes. (Por favor, lea:
http://pokey.arc.nasa.gov/~astrochm/Membranes.html
http://astrochem.org/aanature.html)
Cuando los planetas se enfriaron lo suficiente y ocurrieron precipitaciones
pluviales, los fractales fueron arrastrados por las gotas de agua hasta la
superficie de los planetas.
Una vez depositados en suelos planetarios, sobre capas de suelo húmedo o
en el fondo de charcas poco profundas, los protobiontes pudieron
mantenerse estables al estar protegidos de la radiación solar intensa por
nubes densas de polvo suspendido y vapor de agua en las atmósferas
planetarias.
Miles de millones de protobiontes fueron destruidos por las condiciones
agresivas del ambiente planetario; no obstante, cuando la tierra se enfrió
aún más y el sol fue menos inestable, más protobiontes pudieron
permanecer con estructuras íntegras. La diferencia consistió en estar en un
microambiente con los factores necesarios que les permitieron resistir y
prevalecer ante la presión del ambiente planetario primitivo.
8 17
que ellos no son capaces de capturar autónomamente la energía del
ambiente para redirigirla hacia procesos metabólicos específicos ni hacia
funciones definidas, por ejemplo, la reproducción. Sin duda, cuando los
virus se encuentran en un campo abiótico, son seres inertes.
Sin embargo, cuando los virus se posicionan en un campo biótico
adecuado, siempre y cuando ese campo biótico sea compatible con las
sucesiones genómicas de los virus, éstos serían capaces de replicarse por
ellos mismos aprovechándose de la energía y de las moléculas catalíticas
del medio biótico en donde ellos progresan como parásitos.
Éstas son las características macroscópicas de los virus por las cuales
algunos biólogos los consideran como sistemas vivientes, mientras que
otros biólogos consideran que los virus son simplemente sistemas inertes.
Esto no es una cuestión de dogmas ni de creencias personales. Analicemos
los hechos de una forma sencilla para obtener un cierre coherente acerca
del estado de energía de los virus.
1. Los virus no pueden ocupar autónomamente posiciones en los campos
de alta densidad de energía.
2. La sucesión del material genético de los virus coincide con la sucesión de
ciertas secciones del ADN o del ARN de las células anfitrionas o
parasitadas, de aquí que se considere que los virus se hayan originado
como productos de desecho derivados de las células que serían sus
anfitrionas en el futuro.
3. Los virus no poseen citosol, para lo cual nosotros hemos demostrado que
es la única fase de la materia que puede experimentar el estado de energía
de la vida.
4. Los virus no poseen mitocondrias, las cuales son organelos capaces de
capturar y almacenar la energía para redirigirla hacia la ejecución de las
muchas funciones de un verdadero ser viviente.
5. Los virus no poseen membranas plasmáticas, ni membranas internas,
que pudieran experimentar la fuerza motriz protónica.
6. Los virus no poseen membranas capaces de ser excitadas por choques
con fotones para capturar la energía liberada después del choque y para
usarla luego en la síntesis de moléculas más complejas que pudieran
almacenar la energía de activación llevada por los fotones.
7. Los virus no adquieren vida durante su estancia parasitoide en las células
anfitrionas, dado que la vida no puede transferirse ni infundirse, sino que los
Sí, los hematíes son células vivientes, pues contrariamente a lo que se
pensaba, los hematíes experimentan también el proceso de muerte celular
programada conocida como apoptosis. ¿Sorprendente? Pues sí, es
sorprendente que una célula sin las llamadas moléculas de la vida puedan
vivir durante casi cuatro meses.
CONCLUSIONES:
 De los anteriores ejemplos inferimos que la vida no reside ni en las
moléculas de ADN y ARN, ni en las proteínas autocatalíticas, sino en
el citosol o citoplasma.
 De los anteriores ejemplos, inferimos que la vida no es la
organización del sistema, pues los virus mantienen estructuras bajo
condiciones propicias aún cuando su organización no es mayor que la
de los coacervados de Oparin, y los hematíes, por su parte, no
poseen una organización celular tan compleja como la de las demás
células del organismo y, sin embargo, viven.
 Es evidente que la vida es un estado cuántico experimentado por las
biomembranas.
 De lo tratado en párrafos anteriores concluimos que los ácidos
nucleicos no son moléculas vivas, sino que tienen la función
primordial de la reproducción del biosistema, la transmisión de las
características desde un biosistema hacia su progenie y la dirección
de los procesos metabólicos de los biosistemas.
¿Ve Usted la importancia que tenía el haber definido -sistemáticamente y
con el apoyo de la evidencia observable- el concepto vida?
¿SON LOS VIRUS SERES VIVIENTES?
Respuesta a la pregunta hecha por el auditorio: "Son los virus las formas
vivientes más pequeñas?"
Ciertos sistemas termodinámicos han provocado polémica en el vecindario
científico porque, bajo circunstancias explícitas, ellos realizan algunas
funciones de los sistemas vivientes macroscópicos. Me refiero a los virus,
que son partículas de ácidos nucleicos contenidos por una cápsula
generalmente hecha de proteínas, aunque algunos virus de ARN, como
algunas partículas parásitas de plantas, estén desnudos, o sea, no
contenidos por una cápside.
La particularidad de los virus es que si ellos se encuentran en un campo
abiótico, ellos mostrarían características continuas de seres inertes, dado
16
La evolución química subsiguiente consistió en la unión de los protobiontes,
unos con otros, por afinidad electroquímica. Los protobiontes se unían unos
a otros formando vesículas con membrana continua. Esas vesículas
complejas reposaban en suelos húmedos o en el fondo de charcas poco
profundas. Las fisuras y huecos del suelo llenos de substancias químicas
quedaban bajo las biomembranas formando microambientes semejantes al
citosol de las células modernas. Ello impedía la catástrofe osmótica que
hubiese ocurrido si la hipótesis del "caldo nutritivo" de Oparin fuese real. La
observación paleontológica y geológica indica claramente que ese "caldo
nutritivo" hipertónico jamás existió.
En ese momento los protobiontes que poseían configuraciones moleculares
aptas pudieron experimentar la fase biótica gracias a sucesivos cambios
químicos estructurales en las biomembranas que les permitía incorporar
péptidos complejos y glucopéptidos que promovían cambios en los campos
magnéticos que causaban la formación de gradientes electroquímicos que
conducían al establecimiento de un campo electrodinámico que permitió la
biotransferencia de energía a través de partículas con alta densidad de
energía. De esta manera apareció el primer bionte o ser viviente. Los
biosistemas primitivos fueron los antepasados de todos los seres vivientes
que existimos en el planeta.
De acuerdo con mi hipótesis, solo se requirió de un bionte viable y
autoreplicable para generar al resto de los seres vivientes que han existido y
existen sobre la Tierra. Su forma de reproducción sería semejante a la
gemación, pero en total ausencia de ácidos nucléicos. Quizás las moléculas
de proteína autocatalíticas contenían la información necesaria para su
autoréplica.
Las biomembranas extendidas sobre el suelo de las charcas, cubriendo los
huecos del fondo rellenos con sustancias químicas orgánicas podían ejercer
un intercambio activo de fermiones y de compuestos químicos con el medio
circundante.
La incorporación al citosol de moléculas de proteínas, carbohidratos, y otras
moléculas complejas facilitó la formación de estructuras moleculares
complejas especializadas en la transferencía de energía desde el medio
circundante; por ejemplo, moléculas de ATP sintetasa, nucleótidos de ARN,
moléculas cortas de ARN, NADP, ADP, etc. Las pequeñas cadenas de ARN
eran sintetizadas por las mismas proteínas autocatalíticas con afinidad
bioquímica por los nucleótidos haciendo las veces de topoisomerasas que
transferían la información de sus secuencias de aminoácidos hacia las
nuevas moléculas codificantes de ARN.
De esta manera, los biontes se mantenían estables por mucho más tiempo,
además de que podían transferir a través de las cadenas de ARN la
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información de sus características individuales a las vesículas nuevas
generadas por crecimiento de su propio citosol. Protegidos por un cielo
oscurecido por polvo suspendido y por vapores diversos, en depósitos de
agua poco profundos y a no más de 36° C, los biontes se replicaban
mediante la formación de vesículas que se separaban de la membrana
principal a modo de burbujas o brotes que poseían las mismas
características estructurales y funcionales del bionte primitivo.
Las proteínas autocatalíticas comenzaron a dirigir la síntesis de las
moléculas cortas de ARN para formar cadenas cada vez más largas que
contenían toda la información para la propia síntesis de esas proteínas y de
moleculas idénticas de ARN. Más tarde, las mismas proteínas
autocatalíticas produjeron nucleótidos de ADN y después de cadenas
completas de ADN. La flexibilidad de esta hipótesis nos permite asumir que
las ribozimas no fueron necesarias para la síntesis de biomoléculas
autoreplicables, las cuales podían multiplicarse a través de la
transformación de la configuración cuaternaria de otras proteínas en el
mismo citosol. De ahí la forma de replicación de los priones.
Aparentemente, la Tierra fue el único planeta del sistema solar con las
condiciones propicias para la supervivencia de los biontes, aunque éstos
bien pudieron formarse en otros mundos, pero sin posibilidades de
supervivencia debido a las condiciones inapropiadas del ambiente
planetario o a transiciones de fase planetarias súbitas y extremas. Por
ejemplo, en Marte pudieron formarse seres vivientes, sin embargo, un
cambio climatológico súbito y severo en el planeta, ocurrido unos 400
millones de años después de su consolidación, destruyó todas las formas
vivientes en ese planeta.
DIFERENCIAS ENTRE SERES VIVOS Y SERES INERTES
Respuesta a la pregunta hecha por el auditorio: "¿Cómo distingue Usted a
un ser vivo de otro no vivo?"
Cualquier ser vivo es un sistema termodinámico biótico. Todos los sistemas
termodinámicos abióticos son seres inertes.
La palabra “ser” se refiere a "algo que existe", viviente o no viviente, por
esta razón, debemos hacer siempre la distinción, mencionando si el ser es
viviente o inerte.
Ejemplos de seres inertes naturales son las rocas, el agua, las nubes, las
substancias químicas, etc. Ejemplos de seres vivientes son un árbol, un
perro, una bacteria, una amiba, etc.
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metabólicos; ellos solamente se reproducen y evolucionan bajo condiciones
muy concretas. Estas condiciones especiales se dan únicamente cuando los
virus invaden a una célula viviente. Si ellos no están en contacto con células
vivientes, entonces no se reproducen y tampoco evolucionan. ¿Son los virus
seres vivientes o no?
No, los virus no son seres vivientes, sino partículas organizadas que pueden
realizar actividades propias de las macroestructuras, como reproducirse, sin
poseer por ello la cantidad exacta de energía requerida para la vida (lea
abajo un análisis más detallado al respecto) cuando se ponen en contacto
con un ser viviente. Los virus poseen un material genético con toda la
información necesaria para producir copias de sí mismo en forma exacta,
pero sólo pueden hacerlo cuando entran en contacto con un citosol vivo. De
otra manera, no pueden reproducirse o evolucionar.
De aquí concluimos que ni el ADN, ni el ARN, ni las proteínas son vida,
pues si así fuera, entonces los virus serían seres vivos aún cuando no
invadieran a algún otro organismo viviente. (lea abajo un análisis más
detallado al respecto)
LOS HEMATÍES
Los hematíes, llamados también eritrocitos o glóbulos rojos, son elementos
corpusculares de la sangre de los cordados. La función principal de los
hematíes es la de contener a una proteína que transporta Oxígeno y Bióxido
de Carbono llamada Hemoglobina.
Los eritrocitos de los mamíferos no se auto-reproducen, no realizan más
funciones metabólicas y no contienen material genético (ni ADN ni ARN).
Los hematíes se producen a partir de células de la médula ósea llamadas
Mieloblastos, las cuales pierden su material genético cuando alcanzan una
forma juvenil llamada de Normoblasto.
La vida de un hematíe fluctúa entre los 90 y los 120 días y deben ser
destruidos al envejecer por células fagocíticas llamadas células
retículoendoteliales.
La membrana celular de los hematíes no difiere mucho de las membranas
celulares de otros tipos de células, pero su citosol tiene aspecto gelatinoso.
¿Son los hematíes células vivientes o no?
No puede morir lo que está muerto. Los eritrocitos viven después de haber
perdido su material genético y la mayor parte de sus organelos. Los
eritrocitos mueren cuatro meses después de haber sufrido la pérdida de su
material genético. Entonces, vida no es organización, ni ninguna de las
moléculas con habilidad de autoreproducirse.
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Es esa fluctuación cuántica la que nos hace vivir. En tanto tengamos la
capacidad de capturar fotones que son atraídos hacia los puntos armónicos
de sus ondas correspondientes, tendremos vida.
En el momento en que perdamos esa capacidad, la vida concluirá, es decir,
el estado cuántico saltará de la materia viva hacia otro campo de energía no
biótico. Ésto no sería posible sin el sometimiento del estado a la Segunda
Ley de la Termodinámica, pues al morir el biosistema, su estado cuántico
biótico rebotaría desde un campo de mayor densidad hacia otro de menor
densidad en donde por la posición y el tipo de movimiento de la energía
cinética ya no impulsaría a otros sistemas a ocasionar intervalos en el flujo
ordinario del equilibrio térmico.
Muchos me han retado a definir vida sin relacionarla con "estados cuánticos
extraños". Bien, ésto es más sencillo que refiriéndola a un estado cuántico:
Vida es un estado de la energía experimentado por algunos sistemas
termodinámicos cuasi-estables, que permite que éstos establezcan,
autónomamente, una serie de intervalos que demoran la difusión o
dispersión de su energía local hacia más microestados disponibles.
¿VIVO O NO VIVO? ÉSA ERA LA CUESTIÓN
Respuesta a la pregunta hecha por el auditorio: "Es muy fácil para
cualquiera andar por ahí dando conferencias sobre algo que... solo existe en
su imaginación... ¿Puede probar que la vida no reside en las moléculas
especiales de los seres vivos?
Cuando se nos pide dar ejemplos sobre seres vivientes y no vivientes la
cosa no es para nada complicada. Como ejemplos de seres vivientes
mencionamos a elefantes, perros, gatos, árboles, etc.; y como ejemplos de
no vivientes lo primero que se nos viene a la mente son las rocas, una
mesa, una silla, etc. Sin embargo, cuando profundizamos en nuestras
observaciones del mundo natural nos topamos con serias dificultades para
determinar si algunos seres son o no son vivientes.
LOS VIRUS
Por ejemplo, los virus. Los virus son partículas microscópicas formadas por
una cadena de ADN o de ARN, envuelta por una cápsula hecha de
proteínas o de lipoproteínas.
Los virus carecen de movimientos autónomos, no comen, no duermen, no
realizan intercambios activos de energía con el entorno ni realizan procesos
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Cuando definimos el término vida, decimos que la vida es un estado de la
energía (estado cuántico) que determina la organización espontánea de la
materia de tal forma que ésta adquiere una cualidad térmica que consiste en
la captura y manipulación de la energía del entorno para bloquear
parcialmente y transitoriamente la segunda Ley de la Termodinámica.
¿Qué quiere decir ésto? Ésto significa que los seres vivientes pueden
demorar localmente el flujo espontáneo de la entropía. Ya vimos que la
entropía se refiere al número de trayectorias posibles adquiridas por los
sistemas termodinámicos que impiden que los sistemas restauren cualquier
trayectoria coordinada previamente.
Para verlo más claro, supongamos que un viajero camina por un sendero
sin bifurcaciones. Mientras que el sendero no diverja, el viajero tendrá más
posibilidades de alcanzar su meta o estado final. Cuando el camino se
divide en dos vías, el viajero tendrá dos posibilidades de proseguir su ruta,
una que lo llevaría a su meta y otra que lo desviaría. Suponiendo que el
viajero continúa por el camino de la derecha, y este camino se divide en
otros tres caminos, entonces las rutas disponibles para el viajero se
amplían, aumentando las probabilidades de que éste tome una ruta que no
lo llevará a su objetivo final. Así, sucesivamente, cada vez que el viajero
decide tomar una ruta diferente, ésta se dividirá en más caminos a seguir
hasta que, finalmente, el viajero se extraviará.
Lo mismo ocurre con la entropía limitada a los sistemas termodinámicos. Al
ocupar cualquier trayectoria energética, durante su ocupación, o al finalizar
la misma, se producirán más microestados disponibles para el sistema
termodinámico que efectúe dicho proceso energético. Ésto indica que el
macroestado del sistema térmico es determinado por el microestado que
prevalece en él en un momento dado; o sea, la posición y el movimiento de
la energía correspondiente a ese microestado. Un sistema que se enfrenta a
muchos microestados disponibles se colocará espontáneamente en
cualquiera de ellos, siempre y cuando dicho microestado sea el más
probable de adquirir y si está ajustado a las leyes que determinan a los
estados iniciales específicos.
Ahora veamos las diferencias entre los sistemas termodinámicos vivientes y
los no-vivientes (las más importantes están en letra azul y cursiva):
 Los seres vivientes capturan energía del ambiente para mantener una
organización estructural en forma autónoma. Los seres inertes
también pueden organizarse espontáneamente, no en forma
autónoma.
 Los seres vivientes pueden manipular la energía obtenida para
dirigirla hacia la ejecución de procesos necesarios en un momento
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 dado; mientras que los seres inertes no pueden hacerlo (por ejemplo,
los cadáveres, los cristales, etc.).
 La reproducción de los seres vivientes es controlada mediante una
serie de subprocesos energéticos. Algunos seres inertes también son
capaces de replicarse, pero no ejercen control alguno sobre su
reproducción, la cual es espontánea y determinada por estados
iniciales complementarios contiguos (por ejemplo los coacervados
producidos en laboratorio, las proteínas autocatalíticas aisladas, los
priones, etc.).
 Los descendientes de los sistemas termodinámicos vivientes
conservan una macroestructura organizada en un estado térmico de
no-equilibrio igual al de sus progenitores; mientras que los seres
generados a partir de sistemas termodinámicos no vivientes ostentan
variabilidad en sus estados térmicos que son determinados por las
fluctuaciones en los estados termodinámicos de sistemas exteriores a
ellos.
 Los sistemas termodinámicos vivientes mantienen una cantidad
cuasi-estable de microestados que debieran incrementarse de
manera espontánea (entropía), dilatando temporalmente el aumento
de su entropía local. Los sistemas termodinámicos no vivientes
también pueden mantener limitado el número de microsistemas
disponibles. Sin embargo, en sistemas no-vivientes no existe un
operador interno que realice esta acción, en tanto que los sistemas
vivientes poseen una serie de procesos en cascada que operan
desde su interior y mantienen su estado de energía cuántica en
estabilidad térmica.
 El estado de no-equilibrio térmico de los sistemas inertes ocurre de
manera espontánea y su estabilidad es dependiente de las
fluctuaciones en los macroestados de otros sistemas externos; el
estado de no-equilibrio térmico de los sistemas vivientes es inducido
por el estado cuántico biótico y mantiene su estabilidad adaptándose
a las fluctuaciones que ocurren en los macroestados de sistemas
externos.
Si consideramos cada uno de los indicadores de estar vivo, nos daremos
cuenta de que la última es, realmente, la única diferencia entre seres inertes
y seres vivos.
Cualquier sistema termodinámico no viviente puede ostentar una o todas las
propiedades mencionadas arriba; lo que nos conduce a considerarlos como
sistemas no vivientes es la diferencia entre los microestados disponibles
que determinan el no-equilibrio térmico de los seres inertes y los
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microestados disponibles que determinan el no-equilibrio térmico de los
seres vivientes.
NOTA: No podemos considerar al orden ni a la organización dentro de las
diferencias entre un sistema viviente y uno inerte debido a que la entropía
térmodinámica no se refiere al "grado" de orden u organización de un
sistema, sino al incremento en el número de microestados disponibles en un
momento dado para la difusión o dispersión de la energía.
¿QUÉ NOS HACE ESTAR VIVOS?
Respuesta a la pregunta hecha por el auditorio: "¿Qué nos hace estar
vivos?"
Durante el origen de la vida, una nube de partículas, generadas por el Sol,
pasó por un hueco electromagnético y fue reemitido hacia una concurrencia
de ondas en el punto de cooperación de éstas, no en el de su oclusión. Las
partículas así atraídas colisionaron con todos los tipos de materia ordenada
previamente por la fuerza electromagnética en todo el Sistema Solar. Ésta
colisión entre partículas-onda y la materia ordinaria causó en ésta diferentes
macroestados de acuerdo con la naturaleza de su organización.
Algunos arreglos de la materia constituían sistemas termodinámicos cuyos
macroestados no permitían que el estado cuántico fuese mantenido por
ellos mismos, lo cual limitaba la propiedad de esos sistemas para escapar al
aumento real en el número de microestados disponibles para ellos,
adquiriendo espontáneamente un estado de equilibrio térmico.
Otro arreglo específico de la materia poseía un macroestado en el cual la
fluctuación cuántica podía ser mantenida debido a que ese sistema poseía
múltiples estructuras que favorecían en serie la adquisición de fotones que
continuaban transitoriamente la fluctuación cuántica primordial.
Esta clase de sistema termodinámico -determinado por el campo
electromagnético- adquirió la capacidad de retardar el incremento de
microestados que les llevaría a un estado de equilibrio térmico (sucesión de
intervalos en el flujo espontáneo del equilibrio térmico). Así entonces, el
estado cuántico impulsó a los sistemas termodinámicos que podían capturar
fotones a retardar temporalmente el incremento espontáneo de la entropía
local inherente a esos sistemas, aumentando con ello el incremento de la
entropía global del Universo.
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