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La triada del atleta es un síndrome en el cual la baja disponibilidad de energía dispara una amplia gama de
mecanismos endocrinos para disminuir el gasto energético, lo cual perjudica la salud reproductiva y
esquelética.
La baja disponibilidad energética tiene su origen en al menos una de las siguientes 3 fuentes: trastornos
de la alimentación de tipo restrictivo (anorexia nerviosa), esfuerzos intencionales orientados a la pérdida
de peso corporal o grasa corporal (para mejorar rendimiento o apariencia) y la supresión inadvertida del
apetito causada por el ejercicio y por las dietas con alto porcentaje de carbohidratos.
Prevalencia: varía considerablemente de un equipo a otro y de un deporte a otro, pero alcanza los valores
más altos en los deportes de larga distancia y duración, en los que se compite por categorías de peso o los
que tienen un importante componente estético en los cuales una estructura delgada les confiere una
ventaja competitiva a las atletas.
Pasará un mes antes de que los síntomas menstruales sean evidentes y por lo menos seis meses para que
los cambios en la densidad mineral ósea se puedan medir.
Componentes de la triada:
Origen de la disponibilidad energética: La baja disponibilidad energética en las atletas tiene su origen en
tres fuentes o causas generales:
- Disponibilidad energética baja obsesiva: tiene que ver con la anorexia nerviosa. Es más alta en
los deportes de figura delgada (danza, gimnasia, canotaje, carreras de larga distancia, clavados y
natación) y en los de alto componente estético. La anorexia nerviosa presenta uno de los riesgos
más altos de muerte prematura de todas las enfermedades mentales.
- Disponibilidad energética baja inadvertida: se presenta supresión del apetito por el ejercicio y
la dieta. Es posible que se suprima el apetito aún cuando no se está buscando pérdida de peso o
grasa. La ingesta de energía después del ejercicio no aumenta lo suficiente como para compensar el
gasto energético adicional incurrido. El apetito se ve suprimido aún más por las dietas que
contienen un alto porcentaje de carbohidratos (65%).
Razones para centrar la atención en las atletas mujeres: la percepción de las mujeres como personas
con sobrepeso es más alta que la de los hombres y el numero de mujeres intentando perder peso
activamente es entre 5 y 9 veces mayor a la de los hombres. Además, las reservas de grasa que acumulan
las mujeres (como protección de la vida de los hijos o futuros hijos) es mayor a la de los hombres y la
presión de la sociedad con relación a una figura esbelta tiene mayor influencia sobre ellas.