ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN

La psicología de la educación tiene su origen en el siglo XIX, existiendo profundas

discrepancias entre los psicólogos de la educación. Hasta finales del siglo XIX, la
psicología de la educación está totalmente mediatizada por la filosofía. Por las
varias teorías pasa Platón, Aristóteles, Bacon, Descartes y John Locke, entre
otros, además de otros pensadores como, Herbart, J.M. Cattell, William James y
G. Stanley Hall, éstos últimos tienen una influencia decisiva sobre el origen y
posterior desarrollo de la psicología de la educación.

Es en la primera década del siglo XX, donde se sitúa el nacimiento de la

psicología de la educación.
PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN: DISCIPLINA NUCLEAR DE LA TEORÍA
EDUCATIVA (1920-1955, APROXIMADAMENTE)
En las décadas siguientes, la psicología de la educación aparece como “La Reina
de las Ciencias de la Educación”. Spearman, en 1927, enuncia la hipótesis de un
factor “g”, que interpreta como inteligencia general y Otis y Thurstone ensayan los
primeros test colectivos de inteligencia que posteriormente pasarán a ser
utilizados en la escuela, al igual que los test de rendimiento escolar.
En Europa, la psicología de la educación, se identifica con la psicología del
desarrollo infantil y sigue nutriendo los movimientos de renovación pedagógica de
la Escuela Nueva o Escuela Activa.

Tres consideraciones son necesarias para completar el panorama que presenta la

psicología de la educación:
1. El concepto de medida psicológica va siendo sustituido por el devaluación para
aludir al progreso educativo y al rendimiento escolar.
2. Se produce una aproximación entre la psicología de la educación y la psicología
social.
3. Se configuran y se expanden escuelas en psicología, que ofrecen explicaciones
totalmente distintas y a menudo contrapuestas del comportamiento humano, y que
tienen sus seguidores en psicología de la educación.
Hacia la mitad de la década de los 50, el panorama que presenta la psicología de
la educación, es extraordinariamente complejo y contradictorio, se ve impulsada a
ampliar considerablemente, sus contenidos más allá de las tres áreas de trabajo y
de investigación:

-Diferencias Individuales
-Procesos de Aprendizaje
-Desarrollo Infantil

La psicología de la educación aparece como un espacio de trabajo y de actuación

científica y profesional, que se nutre de aportaciones de todas las áreas de la
psicología, con el fin de contribuir a la elaboración de una teoría educativa de base
científica y a mejorar la educación y la enseñanza, utilizando el conocimiento
psicológico para una mejor comprensión, explicación, planificación y desarrollo de
los procesos educativos.
LA PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN Y LA APROXIMACIÓN
MULTIDISCIPLINAR AL ESTUDIO DE LOS FENÓMENOS EDUCATIVOS

En primer lugar se produce una toma de conciencia, cada vez más acusada de las
dificultades que plantea la integración de los resultados de las investigaciones que
nutren la psicología de la educación. En segundo lugar, en el transcurso de los
años 50 y 60, empiezan a emerger una serie de disciplinas que también tienen por
objeto de estudio los fenómenos educativos. La aparición y posterior desarrollo de
estas disciplinas, va a cuestionar el protagonismo desempeñado hasta ese
momento por la psicología de la educación. En tercer lugar, a finales de los años
50, se producen una serie de acontecimientos políticos, económicos y culturales
que van a alterar radicalmente las coordenadas de la educación escolar de Europa
y Estados Unidos.

El inicio de una época de prosperidad económico, sin precedentes, la creencia de

que la educación es un instrumento eficaz de cambio y de progreso social, la
puesta en marcha de políticas dirigidas a escolarizar a la totalidad de la población
infantil, la extensión de la escolaridad hasta los 16 años y la puesta en marcha de
reformas, hace que la psicología de la educación se beneficie especialmente de la
nueva situación y del aporte de recursos económicos y humanos.

A finales de los años 60, dos son los factores que contribuyen con mayor fuerza a
reforzar la psicología de la educación:
1- La importancia atribuida a la educación escolar en nuestra sociedad, el interés y
la urgencia social por encontrar respuestas y soluciones satisfactorias a los
problemas que plantea.
2- El auge creciente de la psicología cognitiva en la explicación de los procesos
subyacentes al aprendizaje, a las diferencias individuales y a las explicaciones de
los procesos de desarrollo.

En los años 60, el aprendizaje empieza a ser analizado como el resultado de una
serie de cambios en los estados de conocimiento del sujeto que aprende. Es el
punto departida del estudio de las estructuras de conocimiento, mediante la
utilización de lenguajes formales, inspirados en inteligencia artificial, propia de los
trabajos adscritos en un enfoque de procesamiento humano de la información.
Los psicólogos de la educación encuentran en el modelo cognitivo, un marco
teórico apropiado para explicar el aprendizaje de contenidos complejos como son,
en general, los aprendizajes escolares. Se llega así a identificar la psicología de la
educación, con la psicología de la Instrumentación y ésta última, con una
psicología Cognitiva de los aprendizajes escolares. La “Psicología Cognitiva de la
Instrucción”, representa la culminación de éste proceso.
La psicología de la educación, tras casi 100 años de historia, no ha podido aún
satisfacer adecuadamente, las expectativas que desde un principio se depositaron
en ella y que, de alguna manera, siguen vigentes: proporcionar una base científica
a la teoría educativa y ofrecer propuestas concretas para mejorar la educación y la
enseñanza.
-En primer lugar, la psicología de la educación, debe asumir que la enorme
complejidad de los fenómenos educativos, exige una aproximación multidisciplinar
y que sus aportaciones deben articularse con las de otras disciplinas que estudian
estos mismos fenómenos.
-En segundo lugar, la aplicación y utilización del conocimiento psicológico a la
educación y a la enseñanza, ha procedido de una manera unidireccional, que
consiste en seleccionar aquellos que se consideran potencialmente útiles y
relevantes para la educación y la enseñanza.

COMPONENTES BASICOS DE LA PSICOLOGIA DE LA EDUCACIÓN

Como ya hemos mencionado, según Pérez Gomez, las disciplinas educativas
poseen componentes de tipo básico y especifico. Pasemos ahora a analizar, con
más detenimiento, los tres componentes específicos de Ia psicología de la
educación y como éstos se matizan en forma diferencial cuando interactúan con
dos de los tipos de planteamientos-hipótesis (relaciones PsicoIogia—Psicologia
Educativa)
1.- La Psicología aplicada a la educación (hipótesis de la extrapolación
traducción).
2.- La Psicología de la educación como disciplina de tipo tecnológico—aplicada
(hipótesis de interdependencia-interacción).
Los planteamientos a analizar, constituyen los extremos, de un espectro, dentro
del cual existen otras muchas variantes que comparten ciertas características de
estos planteamientos básicos.
Retomando Io señalado por Pérez Gómez, Coll menciona que los componentes
básicos de la psicología educativa forman tres núcleos estructuradores:
1) Un núcleo teórico-conceptual de conocimientos psicológicos
2) Unos temas y programas de investigación
3) Un conjunto de métodos, técnicas y procedimientos de tipo tecnológico
instrumental

Cuando nos planteamos la difícil tarea de estudiar y analizar la manera en que son
utilizados los conocimientos psicológicos en los distintos contextos educativos,
hemos de tener en cuenta, como Io señala el autor español tres elementos
necesariamente involucrados:
1) Lo que se aplica o el objeto de aplicación (conocimientos psicológicos)
2) En dónde se aplica o el contexto de aplicación (el ámbito educativo)
3) Ciertos procedimientos de ajuste que mediatizan entre el objeto y el contexto de
aplicación, los cuales contribuyen a hacer práctico-técnico Io teórico (los
conocimientos psicológicos).

El origen de todo el proceso, así como los componentes básicos, se encuentra en

el gran corpus de conocimientos psicológicos disciplinados (por ejemplo psicología
del aprendizaje, del desarrollo, de procesos cognoscitivos complejos, etcétera) los
cuales son seleccionados y luego extrapolados o reinterpretados de acuerdo con
ciertos criterios que supuestamente toman en cuenta las situaciones educativas
concretas.
Los criterios de selección son procedimientos de ajuste necesarios (en este
planteamiento, marcadamente psicologizantes y reduccionistas), los cuales
funcionan como filtros para constituir, en apariencia, un "núcleo conceptual psico-
educativo"; salta a la vista la carencia de pertinencia, pero sobre todo de validez
ecológica e identidad de estos conocimientos. Finalmente mediante otros
procedimientos de ajuste, se generan planes de acción ante todo prescriptivos
para la utilización de estos conocimientos en cada ámbito educativo.

El conocimiento psico-educativo, en sentido estricto, es totalmente dependiente

del corpus de la psicología general y solo puede ser engrosado en forma valida en
la medida que se cuente con criterios apropiados para ser seleccionados. Las
acciones prescriptivas para su formulación de igual manera, pueden ser facilitadas
u obstaculizadas en función de estos procedimientos de ajuste. Aún con estos
criterios, como hemos dicho, se puede caer fácilmente en la tentación de
psicologizar las soluciones a los problemas educativos, debido al origen y
naturaleza de su materia prima conceptual; no obstante, como señala Coll, dichos
criterios pueden ser articulados en forma adecuada, y en este sentido pueden
servir para desarrollar prescripciones educativas que tengan cierto impacto en las
prácticas educativas.

Por tanto, de acuerdo con esta modalidad, los componentes específicos de la

psicología educativa, están fuertemente determinados en forma unidireccional a
partir de los aportes de la psicología general. Al mismo tiempo las posibilidades de
desarrollar un auténtico cuerpo de conocimientos psicológicos disciplinarios (los
cuales pueden ser sesgados de manera marcada, si pensamos además en la
filiación de quienes los formulan con determinado enfoque paradigmático).

Por el contrario de acuerdo, con el planteamiento de la psicología educativa,

entendida como disciplina aplicada- tecnológica, los conocimientos que
proporciona la psicología general son utilizados para el análisis de las prácticas
educativas, realizado mediante ciertos procedimientos de ajuste. Del resultado de
este análisis se va conformando un núcleo de teorías y modelos por Io general
psico-educativos. Este núcleo de conocimientos no está derivado ipso facto del
gran corpus psicológico, sino en función de este y las practicas educativas, gracias
a un trabajo previo de reflexión y análisis que le confiere un mayor grado de
innovación y pertinencia para el campo donde se desea aplicar. De igual modo
este corpus de conocimiento psico educativo, además sirve para enriquecer y
plantear nuevas problemáticas a los conocimientos de Ia psicología general. Por
tanto, se puede decir que el conocimiento psico-educativo en esta modalidad es
resultado de un trabajo de investigación y reflexión innovadora, mucho más
próximo al ámbito educativo que al planteamiento anterior.

A pesar que el conocimiento psicoeducativo en esta modalidad puede ser en

esencia altamente referido al contexto educativo, son necesarios todavía ciertos
procedimientos de adaptación que orientan en mayor medida los conocimientos
explicativo-descriptivos a Ia dimensión prescriptiva.
Por medio de los procedimientos de ajuste son puestos a punto los recursos
tecnológicos de aplicación y de intervención, tomando en cuenta además las
características propias del contexto educativo donde se desean aplicar

Por tanto en este segundo planteamiento, los componentes específicos están más
cercanos a los aspectos educativos. El núcleo teórico-conceptual psico educativo
adquiere una mayor identidad y correspondencia con el contexto educativo; el
núcleo proyectivo juega un papel muy relevante en tanto que genera
conocimientos psico-educativos y desarrolla programas de intervención;
finalmente el núcleo técnico se ve de igual modo enriquecido por el estrecho
contacto con la práctica educativa, el cual a su vez sirve para retroalimentar a los
anteriores acerca de nuevos análisis heurísticos sobre el conocimiento psico-
educativo.

En resumen, las diferencias existentes entre las dos modalidades son:

1. En el planteamiento uno, el conocimiento psico-educativo está determinado por
el conocimiento que aporta ya psicología, mientras la propuesta dos, es resultado
de la triple actividad de análisis, reflexión e investigación.
2. De acuerdo con Caparrós, el planteamiento uno, esta insertado fuertemente en
una tradición psicológica científica (de ahí io de ciencia aplicada), mientras que el
dos adscribe más bien en una tradición tecnológica.
3. Los procedimientos de ajuste en el planteamiento dos juegan un papel
protagónico definitorio, mientras que en el uno son simplemente reducidos a
criterios de selección con ciertos sesgos reduccionistas.
4. Los componentes básicos en la modalidad dos, son matizados por el contexto
educativo y el conocimiento que proporciona Ia psicología general (hipótesis de
interdependencia-interacción), mientras que en Ia uno solo por el corpus
psicológico (hipótesis de

Relación de la psicología de la educación con otras disciplinas

La psicología de la educación en realidad no existe como una entidad autónoma.

Es la Psicología operando de lleno en el campo de la educación, al que aporta sus
hallazgos. Es una construcción lograda por estudiosos que necesitan dar
respuestas adecuadas a las demandas del proceso de aprender. Esa construcción
se realiza mediante la confluencia de diversas disciplinas ya que, a la hora de
brindar una respuesta recurre casi inevitablemente al aporte de otras ciencias.
En la actualidad se empieza a ensamblar dinámicamente la pedagogía en cuanto
a teoría de la educación con la Psicología en sus ramas general y evolutiva para
continuar con la sociología y la economía. Los problemas del aprendizaje se tratan
a partir de conocimientos científicos que provienen de diversas ciencias, las
comande o no la Psicología (Saldaña, 2000.) En cuanto se relaciona con el ámbito
educativo, partiendo de que la educación es propiamente lo humano, la parte
humana que construye cultura y sociedades, en este ámbito la psicología
educativa permea el proceso del ser humano en relación a la construcción de
conocimientos, al desarrollo de habilidades, actitudes y valores que lo forman para
que aprenda a aprender, aprenda a convivir, aprenda a hacer y aprenda a ser
(Delors, 1998), es decir, cubre todas las esferas de la personalidad desde lo
cognitivo, lo social y las capacidades personales que le permiten desarrollar sus
propias competencias a partir de su contexto en el sentido más amplio.