La ley periódica

Ley periódica es la base de la tabla periódica de los elementos. Esta ley señala que las
propiedades químicas y físicas de los elementos tienden a repetirse de manera sistemática
a medida que se incrementa el número atómico. La tabla, por lo tanto, es una especie
de esquema que se encarga de ordenar los elementos químicos de acuerdo al orden
creciente de los números atómicos.

Un químico británico llamado John Alexander Reina Newlands (1838–1898) fue uno
de los precursores de este concepto al proponer la ley de las octavas, que indicaba que
cada ocho elementos se encuentran propiedades similares. Bajo esta
idea, Newlands elaboró una tabla periódica en 1863.
El químico alemán Julius Lothar Meyer (1830–1895) se basó en estas nociones para
descubrir los volúmenes atómicos de los elementos. Tras calcular los diferentes pesos
atómicos y realizar gráficos con dichos valores, este experto logró demostrar que el
aumento del peso atómico se correspondía a un incremento de las propiedades físicas.
Los trabajos de Meyer respecto a la ley periódica fueron publicados en 1870.
El químico ruso Dmitri Mendeleiev (1834–1907), sin embargo, es quien se ha quedado
con el mérito histórico como creador de la tabla periódica de los elementos. Su trabajo
consistió en ordenar los elementos de acuerdo a su masa atómica y situar en una misma
columna aquellos que tenían algo en común. Su tabla, presentada en 1869, se basó en la
alteración manual de las propiedades químicas.
Las columnas verticales de la tabla periódica se conocen como grupos e
incluyen elementos con idéntica valencia atómica (y que, por lo tanto, presentan
propiedades parecidas entre sí). Las filas horizontales, por su parte, reciben el nombre
de periodos y agrupan los elementos con propiedades que son diferentes pero cuyas
masas resultan similares.
La Ley de Moseley
Esta ley empírica, cuya autoría pertenece al físico de origen británico Henry Moseley en
el año 1913, define que cuando un átomo emite un rayo X existe una relación de tipo
sistemática entre su número atómico y la longitud de onda.
La importancia de dicha ley reside en que dejó atrás la noción de que el número
atómico fuera simplemente la representación del puesto que tenía cada elemento en la
tabla periódica, el cual había sido asignado casi sin motivo específico por Mendeleiev.

Dilatación de los gases

Los gases encerrados en un recipiente que se pueda estirar libremente aumentan de
volumen al calentarse.

Ya sabemos que los sólidos y los líquidos se dilatan con la temperatura pero los gases lo
hacen en mucha mayor proporción.
Todos los gases se dilatan de la misma forma y además en mucha mayor proporción que
los sólidos o líquidos.
Los experimentos de dilatación están ligados a la fabricación de los globos aerostáticos
en Francia en el siglo XIX.
El científico francés Gay-Lussac compagino sus estudios en el laboratorio con
arriesgadas ascensiones en globo. Llegó a 7000 m de altura y en estos viajes estudiaba la
composición del aire a diferentes alturas, la variación de la presión, y sus propias leyes
sobre la dilatación y presión de los gases.

Para estudiar la dilatación de un gas podemos encerrarlo en un pistón de manera que al

calentarlo se pueda expansionar libremente. Mediremos la temperatura con un
termómetro y el volumen en el mismo pistón:
Hemos calentado un gas en un pistón y hemos ido apuntando la temperatura y el
volumen que alcanza:

Temperatura -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 10
ºC 0
Volumen 10 10 10 11 11 11 12 12 13 13 13 14
L 0 4 8 1 5 9 3 7 0 4 8 2

Vamos a representar estos valores en unos ejes. La temperatura en el eje horizontal

(abcisas) y el volumen en el eje vertical (ordenadas).
Elementos de un chip