La Artemia salina y su importancia en la

producción camaronera.
César Antonio Villamar Ochoa
Técnico en Acuicultura (Ecuador)

La Artemia salina, es un pequeño crustáceo de más de dos centímetros de longitud (adulta),

catalogado como el más primitivo insecto, por su constitución fisiológica simple, cuya tasa de
reproducción es casi constante en el orden de 100 a 300 huevos por desove. Es de indicar que un
gramo de huevos, contiene un promedio de 200.000 cystos.

Gráficos comparativos de crecimiento en la producción camaronera.

Pesos promedios para 100.000 unidades/Ha.

Estos biotopos de artemia, tienen como preferencia un hábitat de salinidad alta, como medio ecológico
de defensa contra sus depredadores, pero fisiológicamente se adapta a medios de menor salinidad con
facilidad.
La artemia posee el mejor sistema de osmorregulacion que existe en el reino animal, para mantener la
composición del líquido corporal constante (9 grs./ litro de salinidad) en un medio extremo.

También produce pigmentos respiratorios muy eficientes para poder resistir a los niveles bajos de
oxígeno, que dominan en estas salinidades altas. su importancia en el campo de la acuicultura, sobre
todo la orgánica-ecológica, estriba en el hecho de que es el único organismo marino de esas
dimensiones de alto contenido nutricional (con excepción de los copepodos), de más de 50 % de
proteínas y también un alto porcentaje de lípidos y ácidos grasos esenciales, factores que hacen la
diferencia entre los diversos tipos de artemia.

La artemia salina, se utiliza mundialmente como alimento de peces y camarones. se esta planteando la
conveniencia de utilizarla en la cría de otros animales y para uso humano.
En larvicultura es su uso el más conocido. en forma general, se puede decir que se requieren de 3 a 8
kilos de artemia en cystos para producir un millón de post larvas.
Por medio de los cystos, la artemia se ha distribuido mundialmente, encontrándose en todos los
continentes, salvo la Antártida. las aves son los principales medios para su dispersión.

Países como España, Brasil, Panamá, México y otros, han intensificado este proceso de cría de
biomasa, en salinas o en estanques de cría, tanto de la adulta como de cystos.

Reproducción
La mayoría de las poblaciones de artemia, son bisexuales. los machos tienen dos penes
cuando son adultos. una hembra puede cambiar de un tipo de reproducción a otro. La
ovovivípara, es cuando nacen nauplios vivos y la ovípara, cuando ponen huevos o cystos.

La reproducción ovovivípara (nauplios vivos), ocurre generalmente a salinidades

menores, entre 40 y 100 partes de salinidad, y cuando las condiciones y calidad del agua
son normales. en cambio, la ovípara (cystos),

Ocurre a salinidades altas y cuando las condiciones ambientales son adversas. esto
demuestra el alto desarrollo de su sistema inmunológico, así como su instinto de
conservación de la especie. en condiciones adecuadas de salinidad, temperatura, alimento
natural, oxígeno, pH, etc., las artemias adultas pueden vivir algunos meses y estar
reproduciéndose constantemente cada dos semanas.

La artemia es un animal:

A. Filtrador: en los estadios primarios filtran con las antenas, después con los
thoracópodos.

B. no selectivo: todas las partículas de algas y de alimento vegetal, inferior a 50

micras, son filtradas e ingeridas. esto es excepcional, ya que la mayoría de los
crustáceos comen selectivamente lo que les gusta.

C. Continuo: durante las 24 horas del día, están comiendo y digiriendo

continuamente.

Valor nutritivo
Como alimento natural, especialmente vivo, para larvas, juveniles, adultos y
reproductores de camarones y peces, es insustituible, por su enorme reserva energética,
debido al perfil de ácidos grasos polinsaturados, sobre todo, las cepas originarias de sitios
con alto valor nutricional (el gran lago salado de EE.UU., por ejemplo) este perfil es alto
y aumenta cuando la cría de artemia, es enriquecida con alimentos de origen vegetal,
adecuados, ricos en proteínas, aminoácidos, vitaminas, sales minerales, etc., los que son
transmitidos a los depredadores (camarones, peces, etc.), que los consumen y
posteriormente, pasan a los humanos en la cadena alimenticia, beneficiándose estos
últimos, con todo este aporte orgánico, natural, y sobre todo, por el contenido de
interferones, de esa fabrica maravillosa que es el sistema inmunológico de la artemia.

También tiene importancia la aplicación o utilización de biomasa de artemia viva en

acuicultura, por que mantiene mayor espacio de tiempo la calidad del agua en los
estanques de cría, con menos recambios. citamos como ejemplo, el significativo ahorro
que se logro en Sea Word de Miami, alrededor del 75 %, por recambios de agua en sus
 acuarios, desde que utilizan artemia viva en lugar del alimento artificial.

Composición bioquímica de la artemia adulta

"Somos lo que comemos " dice un viejo adagio. el ganado que es criado con buen pasto,
tiene mayor valor alimenticio que aquel que no tiene casi que comer. en el caso de la
artemia, se cumple este principio. si los estanques de cría son ricos en alimento natural,
especialmente algas diatomeas, más suplementos alimenticios de origen vegetal, tales
como salvado y afrecho de arroz, de trigo, harinas de soya (soja), de quinua, de maíz (la
machica), de plátano, así como de espirulina, combinados con aceite de hígado de
bacalao, más suplementos naturales de vitaminas, minerales y oligoelementos esenciales
y bioestimuladores del sistema inmunológico como el ajo, la una de gato, el propóleo de
las abejas y la sangre de drago, obtendremos una artemia rica en proteínas, carbohidratos,
sales minerales, etc., con una producción de células inmunodefensoras mayor al promedio
normal, lo que será transmitido al vector (camarones, peces, etc .) del consumidor final
que es el ser humano, reforzándolo y nutriéndolo efectivamente.

Un perfil patrón, nos indica el contenido de la biomasa de artemia :

Humedad 85-90 %
Cenizas 9-20 %
Proteínas 52-74 %
Carbohidratos 7-17 %
Glucógenos 2-9 %
Lípidos 8-16 %
Fosfolípidos 4-6 %
Colesterol 0.5-0.9%
Azucares 3-4 %

Esta escueta información de la composición bioquímica, relacionada con los

requerimientos nutricionales del camarón, sirven para comprender su enorme valor, sobre
todo en los periodos en que los crustáceos en cría, necesitan este aporte vital, tales como
los estadios de larvas, post-larvas, juveniles y adultos, y sobre todo en la época de
reproducción, y cuando manifiestan situaciones de estrés, poco crecimiento,
enfermedades, enanismo, etc. como ya lo señalamos, pero es importante recalcar, su
notable aporte nutricional y su producción natural de los interferones o células
inmunodefensoras. la cría de artemia y su consumo, vivas, en los procesos de cría de
camarones, peces, etc., ayudan a estos a soportar mejor el ataque de patógenos (virus,
bacterias, parásitos y hongos), así como el efecto nocivo de las sustancias tóxicas
productoras de los "radicales libres " que tanto afectan a esta industria, por la
contaminación de los ambientes de cría.

Breves detalles de la cría de biomasa de Artemia adulta

1. No se necesita mayor inversión para poder implementar su producción.

2. No se necesita mantener un stock de reproductores. en cualquier momento se puede

comenzar el cultivo, usando inicialmente cystos de artemia, luego de ser
descapsulados y eclosionados.

3. No se necesita mayor experiencia técnica para manejar el cultivo.

 4. El cultivo intensivo de artemia, no depende de las condiciones climáticas y puede
realizarse en cualquier época del año y con agua salada (del mar) o salobre (de
estuarios). entre 10 a 40 partes de salinidad. oxígeno entre 3 y 5 partes. el pH, entre
7 y 8.5. y la temperatura entre 24 y 36 grados centígrados, como ideales para su
proceso.

5. El valor nutritivo de la artemia adulta, es superior a la de los nauplius recién

eclosionados; el contenido proteico en nauplius es del 47 % y en adultos es del 60
%.

6. El tamaño de la artemia es programable y se lo puede manejar, según el estadio del

camarón o pez.

7. La artemia adulta, contiene alta cantidad de enzimas digestivas, las que usadas en
poca cantidad, puede mejorar la digestión del depredador.

8. Una dieta en base de la artemia adulta, viva sobre todo, puede inducir al desarrollo
y maduración de los camarones, lo que es de mucha importancia para el cultivo de
esta especie.

Los estanques de cría, pueden ser de 2 a 4 metros de ancho, y de entre 10 a 50 metros de

largo y entre 0.60 a 1.00 metros de profundidad. se los puede construir a mano o
mecánicamente, de preferencia colindantes a los laboratorios o fincas camaroneras, en
suelos arcillo-arenosos, solo en tierra o recubiertos con liners. debe tener un ingreso y una
salida de agua.

Inicialmente se puede sembrar, media libra de nauplios de artemia, en unos 20 metros

cúbicos. se debe mantener constantemente una población de diatomeas de 300.000
cel/ml., con fertilización orgánica, a base especialmente de humus de lombriz, extracto de
hojas de mangle y quinua, con recambios de agua mínimos, en caso de ser necesario
(alrededor del 3 % diario) , con aireación artificial, en caso de cultivos intensivos y con
suplementos alimenticios, ya indicados, para evitar que mueran por falta de oxígeno o
alimento.

Al llegar a la etapa de adultos, 14 a 16 días, copulan (son hermafroditas) y aflojan los

nauplios vivos al estanque. Aquí lo ideal es pescar los adultos y transferirlos a otro
estanque preparados para recibirlos. dejamos solo los nauplios para que continúen con su
ciclo de vida y se reproduzcan luego, y así repetir la operación indefinidamente, sólo
controlando que no exista una sobrepoblación.
Las artemias adultas se proporcionan a los estanques de cría de camarones o peces, a
razón de 1 libra de artemia para 2.000 libras de biomasa de los animales en proceso, día
de por medio (de ser posible, todos los días), como parte de su dieta.
Una libra de cystos de artemia, aumenta 10 veces mínimo su biomasa, al cabo de 12 días
de cría.

Las artemias, los copepodos, las "pulgas de mar " (dhapnias) y los rotíferos, así como un
día, más adelante, la lombriz de tierra roja californiense, productora del humus, servirán
como complemento vital en la dieta de los camarones y peces, así como de otros animales
en cautiverio, por su bajo costo y no contaminantes.
En Ecuador, el CENAIM realizo en el año de 1.996, auspiciado por la FAO y en conjunto
con técnicos belgas, ecuatorianos y mexicanos, un trabajo de investigación sobre la cría
intensiva de artemia en estanques, en la camaronera fuentes, ubicada en el sitio palmar,
provincia del guayas, en el se logro, durante dos años que duro este trabajo, reproducir
constantemente las poblaciones y usar estas como alimento vivo para la cría de
camarones en dicha finca, así como en algunos de los laboratorios de larvas del sector,
con éxito, publicando sus resultados en un manual de cría de artemia salina adulta, escrito
por los técnicos Patrick Sorgeloos y Patrick Lavens, cuya copia esta disponible para los
interesados, en la biblioteca de este instituto.
Gráfico comparativo de costos de producción de camarones en fincas

La producción de artemia, se esta paulatinamente extendiendo a nivel mundial, en

pequeña y gran escala, para uso interno y externo, dada su alta demanda y gran escasez,
debido al agotamiento de las fuentes naturales, especialmente las del gran lago salado, en
EE.UU.
Su alto valor (40 dólares la libra de cystos), y poca oferta disponible, encarecen la
producción de las larvas en los laboratorios y la cría propuesta, en una alternativa efectiva
para su uso en dichos centros de producción, pues de esta manera, se obtiene una libra
solo por 4 dólares.
Costo por libra de artemia
 En Ecuador, en el sitio "Punta Carnero ", provincia del Guayas, en el laboratorio del Ing.
acuicultor, Don Eduardo López Ramos y del señor Jaime Crespin, se está desarrollando
un programa de cría de camarones, solo con productos naturales, tales como el ajo, el
limón, y el inmunoestimulador a base de ajo, propolis o propóleo de las abejas, uña de
gato, sangre de drago, lecitina de soya, alfalfa, quinua, levadura de cerveza y
multivitaminas, minerales y oligoelementos esenciales orgánicos, combinados con aceite
de hígado de bacalao. se fertiliza para la producción de algas, con extractos líquidos de
humus de lombriz y de hoja de mangle.

Este proyecto puede servir como piloto para ejemplo del sector camaronero, a fin de
demostrar lo fácil y eficiente de este sistema de trabajo, para lograr producir animales
más fuertes, resistentes a las enfermedades patológicas, en base a la alimentación con
artemia adulta, algas y alimento suplementario elaborado en el sitio, solo con productos
orgánicos, certificados, tanto de nauplius, como de larvas, adultos y reproductores,
cerrando el circulo de la acuicultura orgánica. no es nada del otro mundo, es económico y
positivo y tanto los camaroneros, como los ciudadanos que habitan en las riveras de los
mares o esteros, podrán dedicarse a esta fructífera labor, como ya se están realizando en
algunos países del planeta, donde se construyen módulos de producción de 10 hectáreas,
para obtener sal de buena calidad, biomasa de artemia y cystos.

Detalle de la infraestructura de producción

1. Sala de cría de larvas: capacidad de producción de 10 a 20 millones de post-larvas,
mensuales.

2. Sala de maduración: 10 tanques de 8 toneladas de capacidad, para albergar a 100

reproductores cada tanque.

3. Area de cría de artemia adulta: 7 tanques labrados a mano, en tierra, de 40 toneladas

de capacidad.

4. Area de cría de camarones:

capacidad: 400 m2.

siembra: 4.000 p.l. (10 c/m2).
cosecha: 2.000 camarones (5 c/m2).
ciclo: 4 meses.
peso promedio a cosecha: 16 gramos.
5. Area de cría de adultos, reproductores:

capacidad: 800 m2
siembra: 2.000 adultos (2.5 c/m2).
cosecha: 1.000 adultos (1.25 c/m2).
ciclo: 4 meses.
peso promedio a cosecha: 40 gramos.

Semilla : propia, certificada, orgánica.

Alimento : algas, especialmente diatomeas; artemia de cría; balanceado propio.

Aireación de estanques de cría :los de artemia, para trabajar con sistema intensivo,
con blower de 2.5 HP. y para los de camarones, recirculación, una hora por día, con
bomba portátil de 2 pulgadas.

Tratamiento : solo con productos naturales, para combatir patógenos, fertilización y

desinfección.

Plano de infraestructuras
1. Sala de cría de larvas 4. Cría de camarones: 1ª. fase
2. Sala de maduración 5. Cría de camarones: 2ª. fase
3. Áreas de tanques de cría de biomasa de 6. Área administrativa y de
Artemia laboratorios

Artículo publicado en la Revista AquaTIC nº 11, octubre 2000