Garguín, Enrique; Vargas, Patricia Beatriz

Las clases medias en

Latinoamérica : Estudios
históricos y antropológicos

Seminario - Programa 2016

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institucional de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación (FaHCE) de la
Universidad Nacional de La Plata. Gestionado por Bibhuma, biblioteca de la FaHCE.

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Universidad Nacional de La Plata
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación
Secretaría de Posgrado

S emin ario Pos grad o

LAS CLASES MEDIAS EN LATINOAMÉRICA: ESTUDIOS HISTÓRICOS Y

ANTROPOLÓGICOS

Año lectivo: 2016

Régimen de cursada: Cuatrimestral (primer cuatrimestre)
Profesores a cargo: Enrique Garguin y Patricia Vargas
Carga horaria: 30 horas

Abril: lunes 11 –martes 12 – lunes 25

Mayo: lunes 9 – lunes 16 - lunes 23 – martes 24
Junio: Entrega del trabajo final: hasta 20 junio.
Última clase de presentación de trabajos finales: lunes 27 de junio

1. FUNDAMENTACIÓN Y OBJETIVOS

El presente curso se propone problematizar las clases medias en América Latina,

poniendo incluso en duda su misma existencia: ¿constituye la frecuentemente invocada
clase media una clase social? ¿Es una o varias clases? ¿Se ubica en el medio? ¿En el
medio de qué? Si bien estas son preguntas en buena medida de orden teórico-conceptual
que remiten a la escasa definición y precisión de un término como clase media, no se agota
allí el campo de indagación sobre el tema propuesto. Ciertamente, la clase media parece
carecer de especificidad estructural y/o de unidad inherente; y sin embargo, constituye un
rasgo prácticamente distintivo de las sociedades modernas el que numerosos grupos
lleguen a identificarse a sí mismos (y sean identificados por otros) como pertenecientes a
una clase media y ésta, con todas sus ambigüedades, deviene así en posible problema de
análisis. ¿Cuándo comenzó tal grupo a identificarse y a ser identificado como clase media?
¿En base a qué tradiciones construyó su identidad? ¿En el medio de qué o de quién se
sitúa? ¿Qué grupos ocupacionales la constituyen? ¿Está, efectivamente, compuesta por
grupos ocupacionales o juegan en su constitución un rol más importante cuestiones como
el estatus y el prestigio, la política y la cultura, el género, la etnicidad, la región o la
identidad?

El curso parte, entonces, de la ambigüedad e indefinición propias de la noción de

clase media y a partir de ellas (y no contra ellas) se propone el examen de los posibles
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sentidos de su uso y de las prácticas que se desarrollan bajo su manto. Para ello plantea la
discusión de diversas perspectivas de análisis disponibles, con un particular aunque no
exclusivo énfasis en los enfoques históricos y etnográficos para, luego, recortar algunos
nudos problemáticos y perspectivas de análisis respecto de las clases medias en distintos
contextos nacionales latinoamericanos (particularmente Argentina, Brasil, Chile,
Colombia, México y Perú).

Los objetivos principales de la propuesta entonces, consisten en:

- Reflexionar sobre los distintos sentidos puestos en circulación con el uso de la
noción de clase media
- Problematizar los procesos formativos de una identidad de clase media
- Analizar la constitución de relatos de clase media en diferentes escenarios y
contextos históricos
- Captar histórica y etnográficamente las dimensiones centrales que las personas y
grupos sociales actualizan en la vida cotidiana, a la hora de adscribirse en términos
de clase y diferenciarse y/o trazar fronteras morales, estéticas, geográficas – de
distinción – respecto de otros grupos sociales (no sólo a través de la clase social,
sino también adscripciones étnicas, raciales, de género, entre otras)

Para lograr estos propósitos se realiza una doble aproximación teórico-

metodológica a través de los aportes de la historia y la antropología y sus respectivos
métodos de trabajo.

En lo estrictamente conceptual, el primer módulo se propone discutir algunas de las

principales tentativas de sistematizar y generalizar nociones de clase media desde la teoría
social (Giddens, Wright, Bourdieu). Asimismo se consideran algunos planteos críticos a
dichas perspectivas realizados desde diversos estudios históricos y antropológicos que
permiten sopesar mejor las luces y sombras arrojadas por distintas perspectivas de análisis.
En este sentido, sin menospreciar los aportes que otras nociones puedan hacer a los
estudios sociales, en el resto del programa se privilegian estudios que ponen el énfasis en
prácticas y discursos situados, que incluyen la acción y perspectiva de los sujetos y
entienden a la clase como una formación histórica concreta de carácter relacional.

El segundo módulo está dedicado a analizar las relaciones entre clase media y
política. Se pasará revista a los diversos debates que se han desarrollado, desde los años
cincuenta, acerca de la política de las clases medias latinoamericanas: ¿fuerza
democratizadora o clase inherentemente conservadora y autoritaria? El centro de la
discusión, no obstante, será puesto en unas perspectivas que se quieren superadoras de
aquellos debates que veían a la clase media como un actor prefigurado que actuaba de
acuerdo a unos rasgos que se presentaban como dados. Aparecen aquí en primer plano las
nociones de categorización y clasificación y el papel que para la formación de una clase
media pueden cumplir las luchas políticas y el estado.

El tercer módulo abordará otro tópico de la temática que nos ocupa, como lo es el
de la relación entre clase media y familia ¿existe una familia de clase media? ¿o se trata
más bien de la articulación histórica entre un modelo de familia y la formación de una
clase media? En todo caso, qué rasgos caracterizarían a una tal familia y cuál sería su
relación específica con la clase media. La forma de abordar esta problemática es en cierto

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sentido peculiar pues lo haremos a partir de su representación en el humor gráfico,
fundamentalmente con el análisis de Mafalda realizado recientemente por Isabella Cosse,
con lo cual se abren a su vez otros caminos posibles: clase media y medios de
comunicación; humor y clase media; modernización cultural, radicalización política y clase
media, etc.

El cuarto módulo se dedicará al análisis de la clase media y el trabajo: ¿hay trabajos

de clase media? ¿Cuáles han sido los modelos más estereotipados desde los cuales las
ciencias sociales han imaginado y ayudado a producir imaginarios en torno a trabajos ‘de
clase media’? ¿Cuáles son las relaciones que podemos establecer entre los cambios más
estructurales del capitalismo y los modos en que la clase media se articula en nichos
laborales específicos (a la vez que se auto-adscribe a las moralidades que estos modos de
articulación delimitan)? Tantos los estudios históricos típicos sobre la docencia, los
empleados y la burocracia, así como los estudios enmarcados en la nueva economía, el
emprendedurismo y el mundo de los negocios nos brindarán la oportunidad de reflexionar
sobre el mundo del trabajo y las ambigüedades que la adscripción de clase permite
objetivar.

El quinto módulo se centrará en la clase media y el consumo. La pregunta central

atiende a reflexionar sobre la relación entre clase e identidad, sobre todo atendiendo a la
agenda establecida en los noventas por García Canclini para Latinoamérica en términos de
su preocupación por los “consumos culturales”, la construcción de “ciudadanía a través del
consumo” y la idea de “culturas híbridas”; agenda que dio lugar a una prolífica producción
de estudios que intentaron vincular clase y consumo. La otra vertiente analítica de este eje
temático, atiende a la relación entre identidad y consumo, siendo que suele ser el ingreso (y
su uso) uno de los a prioris más significativos a la hora de invocar algún tipo de relación
entre ocupación / ingreso / clase social. Para profundizar en estas cuestiones retomaremos
algunas discusiones clásicas (Bourdieu- Grignon / Passeron) así como estudios
contemporáneos sobre temas diversos que cubrirán un amplio abanico de prácticas y
escenarios (desde las compras en los supermercados, la decoración de los hogares, la
moda, hasta los autos, las vacaciones o la música).

Por último se retomarán de modo transversal en los diferentes módulos otras

categorías centrales para pensar analíticamente sobre la clase social, como son la raza, la
etnia y el género. Simultáneamente se propone una introducción que anuda el diálogo entre
la antropología y la historia, así como sus métodos respectivos, con el propósito de mostrar
en cada módulo cómo se construyen metodológicamente y argumentalmente los textos
desde ambas perspectivas.

2. CONTENIDOS Y BIBLIOGRAFÍA OBLIGATORIA

1. Bloque teórico-metodológico introductorio

Diálogos entre la antropología y la historia. Método, campo y reflexividad. El trabajo con

fuentes históricas en la historia social y cultural. Una revisión sobre diferentes
conceptualizaciones de ‘clase social’ y ‘clase media’.

Bibliografía:

LAS CLASES MEDIAS EN LATINOAMÉRICA: ESTUDIOS HISTÓRICOS Y ANTROPOLÓGICOS Año 2016

U.N.L.P. Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación 3
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ADAMOVSKY, Ezequiel, 2014, “Clase media: problemas de aplicabilidad historiográfica
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nuevos enfoques desde la sociología, la historia y la antropología, Buenos Aires, Ariel.
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na voluntad cultural”, pp. 321-377).
FURBANK, P. N., 2005 [1985]. Un placer inconfesable o la idea de clase social, Paidos,
Buenos Aires (especialmente caps. 1 y 2).
GIDDENS, Anthony, La estructura de clases en las sociedades avanzadas, Alianza, Ma-
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GUBER, Rosana, 2001 La etnografía. Método, campo y reflexividad, Buenos Aires,
Norma.
GUBER, Rosana, 2013, La articulación etnográfica. Descubrimiento y trabajo de campo
en la investigación de Esther Hermitte, Editorial Biblos, Buenos Aires. (Capítulo 5: “El
registro en el diario de campo”).
GUBER, Rosana, 2014, (comp.) Prácticas Etnográficas, Buenos Aires, Miño y Dávila.
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en Katmandú”, en Visacovsky y Garguin (comps.), op. Cit.
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ni hasta el giro lingüístico: ¿clase estadística, sujeto autoconsciente o proyecto político?”,
conferencia brindada el 2 de noviembre, idhics-Departamento de Historia (fahce, UNLP), a
publicarse en Sociohistórica en 2016.
SICK, Klaus-Peter, 2014, “El concepto de clases medias ¿noción sociológica o eslogan
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enfoques desde la sociología, la historia y la antropología, Buenos Aires, Ariel.
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WRIGHT, Erik Olin, 1983 [1978].1 Clase, Crisis y Estado, siglo xxi, Madrid, cap. II.

2. La clase media en y desde el Estado y la política

Debates acerca de la política de las clases medias latinoamericanas: ¿fuerza
democratizadora o clase inherentemente conservadora y autoritaria? Clase media y
categorización: luchas políticas y Estado en la conformación de la clase.

Bibliografía:
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1
Las obras de E.O. Wright, en inglés, están disponibles en http://www.ssc.wisc.edu/~wright/selected-
published-writings.htm#class%20counts

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3. Clase media, familia y medios

Modelos de familia y formación de clase media. El abordaje del humor gráfico y el análisis
de Mafalda.

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4. Clase media y trabajo

Trabajos tradicionalmente considerados de clase media. La nueva economía: la espirituali-
zación de la vida económica y la mercantilización de la vida íntima. ¿Hay trabajos de clase
media?

Bibliografía:
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5. Clase media, consumo e identidad

La identidad de clase media: ¿entre la cultura y el consumismo? Una aproximación a través
de la música, la moda, el arte y la vida cotidiana.

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Visacovsky y Garguin (comps.), op. cit.

6. Contenidos transversales:
ADAMOVSKY, Ezequiel, 2009, Historia de la clase media argentina. Apogeo y
decadencia de una ilusión, 1919-2003, Buenos Aires, Planeta, cap. 13: “La “clase media”:
de idea a identidad”, pp. 349-378.
ARCHETTI, Eduardo, 2003, Masculinidades: fútbol, tango y polo en la Argentina, Buenos
Aires, Antropofagia.
BARTH, Fredrik, 1969, Los grupos étnicos y sus fronteras. La organización social de las
diferencias culturales, Fondo de Cultura Económica, México.
GARGUIN, Enrique, 2009, “«Los argentinos descendemos de los barcos». Articulación
racial de la identidad de clase media en Argentina (1920-1960), en Visacovsky y Garguin
(comps.), op. cit., pp. 61-94
GUBER, Rosana, 1991, “El Cabecita Negra o las categorías de la investigación etnográfica
en la Argentina”. Revista de Investigaciones Folklóricas 14:108-120. Indexada Latindex.
GUBER, Rosana, 1998, “El Cabecita Negra o las categorías de la investigación etnográfica
en la Argentina”, en Sergio Visacovsky y Rosana Guber (comps.) Historia y estilos de trabajo
de campo en Argentina. Buenos Aires, Editorial Antropofagia:347-374. ISBN 987-20018-1-2.

LAS CLASES MEDIAS EN LATINOAMÉRICA: ESTUDIOS HISTÓRICOS Y ANTROPOLÓGICOS Año 2016

U.N.L.P. Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación 9
GUBER, Rosana, 1999, “Villeros, o cuando querer no es poder", en Gravano, Ariel
compilador. Barrio si, villa también, Buenos Aires, Centro Editor de América Latina, pp.11-
62. ISBN 950-25-1589-7
LAMONT, Michèle, 2000, The Dignity of Working Men: Morality and the Boundaries of
Race, Class, and Immigration, Harvard University Press, Cambridge and London.
OWENSBY, Brian P., 1999, Intimate Ironies. Modernity and the Making of Middle-Class
Lives in Brazil; Stanford, Stanford University Press.
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Lima 1850-1950, Lima, pp. 161-185.
PITE, Rebekah, “Raza y etnicidad en la cocina argentina: una historia de la cocina criolla y
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RATIER, Hugo, 1971, El cabecita negra, Buenos Aires, Centro Editor de América Latina.
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Bogotá a lo largo del siglo XX y la primera década del XXI. Revista de Estudios Sociales
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VARGAS, Patricia, 2005, Bolivianos, paraguayos y argentinos en la obra. Identidades
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VIOTTI, Nicolás, 2009. “Los hombres también lloran. Masculinidad, sensibilidad y
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VISACOVSKY, Sergio, 2014, “Inmigración, virtudes genealógicas y los relatos de origen
de la clase media argentina”. En: Ezequiel Adamovsky, Sergio Visacovsky y Patricia
Beatriz Vargas (compiladores), op. cit.

3. METODOLOGÍA DE TRABAJO Y SISTEMA DE EVALUACIÓN

La propuesta del curso parte de una visión constructivista del proceso de enseñanza y
aprendizaje. Esta perspectiva considera que el sujeto construye, a partir de saltos
cualitativos, sus esquemas cognitivos; por otro lado, que el conocimiento se construye en
un proceso que involucra avances y retrocesos. Este proceso integra la generación,
verificación y refutación de hipótesis anticipatorias, en forma constante. Es posible desde
esta perspectiva, explicar la emergencia de las mismas a partir de un interjuego entre los
conocimientos que el sujeto posee y los nuevos objetos con los que se enfrenta. La tensión
dialéctica entre ambos polos, y más concretamente, las diferentes instancias de superación
de la misma, van posibilitando simultáneamente la generación de conocimiento y la
modificación de las estructuras cognitivas del sujeto inmerso en la situación de
aprendizaje. Que los “nuevos” objetos puedan hacer “anclaje” en los saberes previos del
sujeto y que el mismo perciba la posibilidad de transferir los mismos a situaciones futuras,

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constituye lo que los teóricos del campo del aprendizaje han denominado “aprendizaje
significativo”.

Estos fundamentos pedagógicos implican que la práctica docente que se propone,

considere al aprendizaje como un proceso que parte de los saberes previos de los
estudiantes, y en especial, de las preocupaciones en torno a sus vidas cotidianas. Es por
ello que la selección de los contenidos se corresponde con temáticas sensibles al mundo
académico, en particular a los intereses de quienes pretenden investigar sobre temáticas
relacionadas con las clases medias latinoamericanas ya sea desde la historia o desde la
antropología (y la etnografía). Un abordaje de las discusiones principales en las ciencias
sociales sobre el tema hará posible que los estudiantes se apropien de insumos
imprescindibles para asumir una posición sistemática y fundamentada, así como realizar
un aporte crítico y metodológicamente fundado.

Las clases partirán de los supuestos y experiencias de los alumnos sobre cada
temática, luego se discutirán los conceptos propuestos por los autores, para ir integrándolos
en cada clase como organizadores anticipantes de los nuevos contenidos. Esta metodología
presupone la lectura previa de la bibliografía. Asimismo, los estudiantes expondrán por lo
menos UN texto completo a lo largo del curso, vinculado con su tema de investigación de
tesis.

La evaluación consistirá en un trabajo final de síntesis de los temas del curso, que
contenga además de los contenidos que hayan resultado más significativos para el
estudiante (por lo menos dos textos vistos durante el curso) una contribución propia ya sea
con material de campo original o a través del análisis de fuentes históricas. Se propone que
dicho trabajo de 5-10 páginas (más el anexo metodológico) sea entregado unos 10 días
antes de la clase final, cuando será expuesto, defendido y comentado tanto por los
compañeros de clase como por los profesores a cargo. Se considera que esta modalidad,
además de posibilitar una objetivación de lo más significativo del curso para cada
estudiante, lo estimulará a reflexionar sobre su tema de tesis y lo incentivará a avanzar en
la escritura a la vez que en la realización de una experiencia de campo / análisis de fuentes
sobre el tema.

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