CARTAS DE SAN ANTONIO DEL DESIERTO

CARTA A TEODORO[196]

Antonio a Teodoro, su hijo querido: gozo en el Señor. Sabía que el Señor no haría nada sin revelar su
sentido a sus servidores, los profetas. No me parecía, pues, necesario indicarte lo que el Señor me ha
revelado hace ya tiempo. Pero acabo de ver a tus hermanos, con Teófilo y Copres, y Dios me ordena
escribirte lo siguiente:

Muchos de los que adoran a Cristo en verdad, y esto no puede decirse que en todo el mundo, han caído
en el pecado después de su bautismo. Pero han llorado y se han arrepentido, y Dios ha acogido sus l
grimas y su arrepentimiento. Hasta el día en que te envío esta carta ha borrado los pecados de quienes
así se han portado. Léela a tus hermanos para que se alegren al escucharla.
Saluda a los hermanos. También te saludan los hermanos de aquí. Pido para que obres bien en el Señor.

[196] Cf. Introducción, nota 10. Cf. también PG 40.1065.

CARTA PRIMERA

Saludo a vuestra caridad en el Señor. Hermanos, juzgo que hay tres clases de personas entre aquellas a
quienes llama el amor de Dios[1], hombres o mujeres. Algunos son llamados por la ley del amor
depositada en su naturaleza y por la bondad original que forma parte de ésta en su primer estado y su
primera creación. Cuando oyen la palabra de Dios no hay ninguna vacilación; la siguen prontamente. Así
ocurrió con Abraham, el Patriarca. Dios vio que sabía amarlo, no a consecuencia de una enseñanza
humana, sino siguiendo la ley natural inscrita en él, según la cual El mismo lo había modelado al
principio[2]. Y revelándose a él le dijo: "Sal de tu tierra y de tu parentela y ve a la tierra que Yo te
mostraré" (Gen. 12,1). Sin vacilar, se fue impulsado por su vocación. Esto es un ejemplo para los
principiantes: si sufren y buscan el temor de Dios en la paciencia y la tranquilidad[3] reciben en herencia
una conducta gloriosa porque son apremiados a seguir el amor del Señor. Tal es el primer tipo de
vocación.

He aquí el segundo. Algunos oyen la Ley escrita, que da testimonio acerca de los sufrimientos y suplicios
preparados para los impíos y de las promesas reservadas a quienes dan fruto en el temor de Dios[4].
Estos testimonios despiertan en ellos el pensamiento y el deseo de obedecer a su vocación. David lo
atestigua diciendo: "La ley del Señor es perfecta y es descanso del alma; el precepto del Señor es fiel e
instruye al ignorante", etc. (Ps.18,8, traducción oficial española). Así como en otros muchos pasajes que
no tenemos intención de citar.

Y he aquí el tercer tipo de vocación. Algunos, cuando aún están en los comienzos, tienen el corazón duro
y permanecen en las obras de pecado. Pero Dios, que es todo misericordia, trae sobre ellos pruebas para
corregirlos hasta que se desanimen y, conmovidos, vuelvan a El[5]. En adelante lo conocen y su corazón
se convierte. También ellos obtienen el don de una conducta gloriosa como los que pertenecen a las dos
categorías anteriores.

Estas son las tres formas de comenzar en la conversión, antes de llegar en ella a la gracia y la vocación de
hijos de Dios.

Los hay que comienzan con todas sus fuerzas, dispuestos a despreciar todas las tribulaciones, a resistir y
mantenerse en todos los combates que les aguardan y a triunfar en ellos. Creo que el Espíritu se adelanta
a ellos para hacerles el combate ligero, y dulce la obra de su conversión. Les muestra los caminos de la
ascesis, corporal e interior, cómo convertirse y permanecer en Dios, su Creador, que hace perfectas sus
obras[6]. Les enseña cómo hacer violencia, a la vez, al alma y al cuerpo para que ambos se purifiquen y
juntos reciban la herencia. Primero se purifica el cuerpo por los ayunos y vigilias prolongadas; y después
el corazón mediante la vigilancia y la oración[7], así como por toda práctica que debilita el cuerpo y corta
los deseos de la carne.

El Espíritu de conversión[8] viene en ayuda del monje. El es quien lo pone a prueba por miedo a que el
adversario no le haga desandar el camino. El Espíritu-director abre enseguida los ojos del alma para que
también ella, junto con el cuerpo, se convierta y se purifique. Entonces el corazón, desde el interior,
discierne cuáles son las necesidades del cuerpo y del alma. Porque el Espíritu instruye al corazón y se
hace guía de los trabajos ascéticos para purificar por la gracia todas las necesidades del cuerpo y del
alma. El Espíritu es quien discierne los frutos de la carne, sobreañadidos a cada miembro del cuerpo
desde la perturbación original[9]. Es también el Espíritu quien, según la palabra de Pablo, conduce los
miembros del cuerpo a su rectitud primera: "Someto mi cuerpo y lo reduzco a servidumbre" (I Cor.9,27);
rectitud que fue la del tiempo en que el espíritu de Satán no tenía parte alguna en ellos y el cuerpo se
hallaba bajo la atracción del corazón, instruido, a su vez, por el Espíritu. El Espíritu es, en fin, quien
purifica el corazón del alimento, de la bebida, del sueño y, como ya he dicho, de toda moción e incluso de
toda actividad o imaginación sexual, gracias al discernimiento llevado a cabo por un alma pura[10].

Yo señalaría tres clases de mociones violentas[11]. La primera reside en el cuerpo, está inserta[12] en su
naturaleza, formada al mismo tiempo que él en el primer instante de su creación. Sin embargo, no puede
ser puesta en movimiento sin que el alma lo quiera. De ella sólo se sabe esto: que está en el cuerpo. He
aquí la segunda: cuando el hombre come y bebe con exceso sigue una efervescencia de la sangre que
fomenta un combate en el cuerpo, cuyo movimiento natural es puesto en acción por la glotonería. Por
eso dice el Apóstol: "No os emborrachéis con vino, en él está la liviandad" (Ef.5,18). Del mismo modo, el
Señor en el Evangelio prescribe a sus discípulos: "Que vuestros corazones no se emboten por la comida y
bebida" (Lc.21,34) o las delicias. Más que nadie, quien guarda el celibato debe repetirse: "Someto mi
cuerpo y lo reduzco a servidumbre" (I Cor.9,27)[13]. En cuando a la tercera moción, proviene de los
espíritus malos que nos tientan por envidia y buscan manchar a quienes se comprometen en el celibato.

Volvamos, hijos míos queridos, a cuanto se refiere más de cerca a estas tres clases de mociones. Quien
permanece en la rectitud, persevera en el testimonio que el Espíritu da en lo más íntimo de su corazón y
permanece vigilante, se purifica de esta triple[14] enfermedad en su cuerpo y en su alma. Pero si no tiene
en cuenta estas tres mociones, de las que da testimonio el Espíritu Santo, los espíritus malos invaden su
corazón y siembran las pasiones[15] en el movimiento natural del cuerpo. Lo turban y entablan con él un
duro combate. El alma, enferma, se agota y se pregunta de dónde le vendrá el auxilio, hasta que se
serene, se someta de nuevo al mandamiento del Espíritu y cure. Así aprende que sólo puede hallar su
reposo en Dios, y que permanecer en El es su paz[16][17].

Esto, queridos, para indicaros cómo el cuerpo y el alma han de ir unidos[18] en la obra de conversión y
purificación. Si el corazón sale vencedor del combate, ora en el Espíritu y aleja del cuerpo las pasiones del
alma que proceden de la propia voluntad. El Espíritu, que viene a dar testimonio de sus propios
mandamientos, se convierte en el amigo de su corazón y le ayuda a guardarlos. Le enseña cómo curar las
heridas del alma, cómo discernir, una tras otra, las pasiones naturalmente insertas en los miembros[19],
de la cabeza a los pies, y también las que, procedentes del exterior, han sido mezcladas al cuerpo por la
voluntad propia.

Así es como el Espíritu conducirla mirada a la rectitud y pureza, y la retirará de cuanto le es extraño[20].
El inclinar el oído sólo a palabras decorosas; y el oído, no cediendo al deseo de oír hablar de caída y
debilidades humanas, pondrá su gozo en conocer el bien y la perseverancia de cada uno, y la gracia dada
a las criaturas; cosas de las que estando enfermo, se había desinteresado hasta entonces.

El Espíritu enseñara la lengua a purificarse porque ella es la que puso al alma gravemente enferma. Por
medio de la lengua expresa el alma la enfermedad que padece; incluso la atribuye a la lengua, pues ésta
es su órgano. En efecto, por la lengua le han sido infligidas graves enfermedades y heridas; por la lengua
ha sido herida. Lo atestigua el apóstol Santiago cuando dice: "Si alguien pretende conocer a Dios y no
frena su lengua se engaña en su corazón, su culto es vano" (St.1,26). En otro lugar afirma: "La lengua es
un miembro pequeño, pero mancha todo el cuerpo" (3,5).

Cuando el corazón está, pues, fortificado con el poder que recibe del Espíritu, él mismo queda primero
purificado, santificado, enderezado, y las palabras que confía a la lengua están exentas del deseo de
agradar, así como de toda voluntad propia. En él se cumple lo que dice Salomón: "Mis palabras son de
Dios; no hay en ellas dureza o perversión" (Prov.8,8) y "la lengua del justo cura las heridas" (Prov.12,18).

Viene después la curación de las manos, que en otro tiempo se movían de forma desordenada, a gusto de
la voluntad propia. El Espíritu dará al corazón la pureza que conviene en el ejercicio de la limosna y la
oración. Así se cumplirla palabra: "El alzar de mis manos es como una ofrenda de la tarde" (ps.140,2), y
esta otra: "Las manos de los poderosos distribuyen riquezas" (Prov.10,4)[21].

Después de las manos el Espíritu purifica el vientre en cuanto a comida y bebida. David decía sobre esto:
"Con el de ojos engreídos y corazón arrogante no comeré" (ps.100,5). Pero si el deseo y la gula en
cuestión de comida y bebida toman preponderancia, y las voluntades propias[22] que lo trabajan lo
hacen insaciable, a todo esto vendrá a añadirse todavía la actividad del diablo[23]. Al contrario, el Espíritu
se hace cargo de quienes buscan una cantidad conforme a la pureza, y les señala una cantidad suficiente
para sostener su cuerpo sin conocer el atractivo de la concupiscencia. Entonces se realiza en ellos la
palabra de S. Pablo: "Ya comáis, ya bebáis o hagáis cualquier cosa, hacedlo todo para gloria de Dios" (I
Cor,10,31)[24]. Si los órganos genitales producen pensamientos de fornicación[25], el corazón, instruido
por el Espíritu, discierne la triple moción de que he hablado antes. Gracias al Espíritu que le ayuda y
fortifica, hélo aquí dueño de esas mociones. Las apaga con la fuerza del Espíritu, que da la paz al cuerpo
entero, e interrumpe su curso. Como dijo Pablo: "Mortificad vuestros miembros terrenos: fornicación,
impureza, pasiones y malos deseos" (Col.3,5).

A continuación, el Espíritu se entrega a la purificación de los pies, que antes no caminaban en la rectitud y
perfección de Dios. Pero una vez colocados bajo el impulso del Espíritu, éste realiza su purificación y los
hace caminar según su voluntad. Avanzan en la práctica de las buenas obras. Todo el cuerpo es así
transformado, renovado, entregado al poder del Espíritu. Ese cuerpo, totalmente purificado, a mi modo
de ver ya ha recibido una parte[26] del cuerpo espiritual que deberíamos recibir en el momento de la
resurrección de los justos[27].

He hablado de las enfermedades del alma que se han infiltrado en los miembros naturales del cuerpo; las
que lo hacen tambalearse y lo ponen en movimiento. Porque el alma sirve de lugar de paso a los espíritus
malos que actúan en el cuerpo por medio de ella. He indicado también la existencia de otras pasiones
que no vienen del cuerpo y que ahora tenemos que enumerar: a esas pasiones pertenecen los
pensamientos de orgullo, la jactancia, la envidia, el odio, la cólera, el desprecio, la relajación y todas sus
consecuencias.

Si alguien se entrega a Dios de todo corazón, Dios tiene piedad de él y le concede el Espíritu de
conversión. Este Espíritu da testimonio ante él de cada uno de sus pecados para que ya no vuelva a caer
en ellos. A continuación le revela los adversarios que se levantan ante él y le impiden librarse de ellos,
luchando vigorosamente con él para que no persevere en su conversión. Si a pesar de todo conserva el
ánimo y obedece al Espíritu, que le exhorta a convertirse, el Creador se apresurara tener piedad del
trabajo[28] de su conversión. Y viendo las aflicciones que impone a su cuerpo: oración incesante, ayunos,
súplicas, estudio de la Palabra de Dios, alejamiento del mal, huida del mundo y de sus obras[29],
humildad y pobreza de corazón[30], l grimas y perseverancia en la vida monástica, - viendo, digo - su
trabajo y su paciencia[31], el Dios de misericordia tendrá piedad de él y lo salvar .

NOTAS, 1ª Carta

[1] que llama el amor de Dios: según S.

[2] Enseñanza repetida sin cesar en las Cartas: el estado original de gracia es natural al hombre, y a este
estado deben conducir de nuevo la llamada de Dios y es esfuerzo del hombre. Cf. Vita,14; y sobre todo el
n.20.

[3] Según el siríaco N&OElighut". Hay una huella en S: requies, única alusión en estas Cartas a la hesyquía,
la quietud necesaria para que se desarrolle en el alma el don de Dios.

[4] En la vocación del mismo Antonio fue decisiva la escucha dela Palabra de Dios (la Ley escrita):cf. Vita,
2.

[5] Acerca de cómo las pruebas tienden a desanimar al monje para conducirlo a poner en Dios su
confianza, cf. la Lettres esfils, de MACARIO, 11-12 (ed. A. WILMART, Révue d'ascétique, Ide mystique, I
(1920), 58-83.

[6] Doble ascesis, exterior e interior, del cuerpo y del corazón, que se encuentran unidas
inseparablemente desde los comienzos del monaquismo; cf. Apotegmas, AGATON 8. El Espíritu Santo
suaviza la ascesis, cf. AMMONAS, Cartas II,2.

[7] y después el corazón...la oración, conjetura según S,E,G y la variante de un manuscrito sirio.

[8] Ammonas (Cartas II, XV, 5) también conoce un Espíritu de conversión que precede al Espíritu de
verdad; este último es sólo el Espíritu Santo. con el cuerpo: según E.

[9] Lo que nosotros llamamos concupiscencia. Según la concepción de los antiguos es ajena al hombre y
le fue sobreañadida.

[10] Esta purificación del corazón se dirige a todo cuanto influye indebidamente en él, a partir de la
pesadez no natural del cuerpo en su estado actual. No es la supresión de todo deseo o necesidad. El n.3
señalar una moción natural en el hombre, que es según Dios.

[11] La doctrina de las tres mociones se halla casi literalmente en los Apotegmas, Antonio 22. Cf. también
AMMONAS, Cartas XI,3, que mencionan tres deseos, que encierran en parte las tres mociones, pero,
invirtiendo su orden.

[12] Literalmente: plantada.

[13] del mismo modo el Señor...a servidumbre: según S y G.

[14] triple: según S,E,G.

[15] Las pasiones proceden en este caso del diablo, que se aprovecha de nuestra inadvertencia. Alteran
un movimiento o una moción que son naturales al cuerpo. movimiento natural: cf. S y G.

[16] ella aprende así... es: según S,E,G.

[17] Cf. MACARIO, Letra ... es filas, 10-12. han de ir unidos: según E.

[18] han de ir unidos: según E.

[19] En este caso la pasión es natural. Encierra, pues, el concepto de moción. de cuanto le es extraño:
según S,E,G.

[20] de cuanto le es extraño: según S,E,G.

[21] y esta otra...riquezas: según S.E,G.

[22] En plural, como aparece habitualmente en los textos antiguos. Se trata de la variedad de deseos
inmoderados que, después del pecado, han roto la unidad y simplicidad del hombre.

[23] vendrá a añadirse todavía: según E.

[24] pero si el deseo...gloria de Dios: según S,E,G.

[25] Si... fornicación: según S y G.

[26] una parte: según S y G.

[27] Texto muy fuerte. MACARIO, en su Letra ... es filas (n.14) habla del Paráclito "que hace alianza con la
santidad del cuerpo", en un párrafo que recuerda, más sobriamente, las largas ampliaciones de este n.4.
En cuanto a AMMONAS, habla de un cuerpo viviente, que viene de arriba (Cartas I,1). Cf. la descripción
del cuerpo de S. Antonio anciano en la Vita Antonii 93.

[28] En la Carta de MACARIO aparece frecuentemente Dios que se muestra solícito ante el trabajo del
monje tentado. Cf. también, en la Bita Antonia 10, la respuesta de Jesús: "estaba aquí, Antonio, y
esperaba para ver tu combate"

[29] huida ... obras: según G.

[30] pobreza de corazón: según S,E,G.

[31] paciencia: según S y G.

CARTA SEGUNDA

Hermanos muy queridos y venerados: Antonio os saluda en el Señor.

Sabemos que Dios no ha visitado a sus criaturas sólo una vez. Desde los orígenes del mundo, todos
aquellos que han hallado en la Ley de la Alianza el camino hacia su Creador, han estado acompañados por
su bondad, su gracia y su Espíritu. En cuanto a los seres espirituales a quienes esta Ley causó la muerte,
tanto la del alma como la de los sentidos de su corazón, se hicieron incapaces de ejercitar su inteligencia
según el estado de la creación original y, totalmente privados de razón, han sido esclavizados por la
criatura en vez de servir al Creador.

Pero, en su gran bondad, Dios nos ha visitado por la Ley de la Alianza. En efecto, nuestra naturaleza
permanecía inmortal. Y quienes han recibido la gracia y[32] han sido fortalecidos por la Ley de la Alianza,
a quienes ha iluminado la enseñanza del Espíritu Santo y se les ha dado el espíritu de filiación, han podido
adorar a su Creador como es debido. De ellos dijo el apóstol Pablo: "Si no se han beneficiado plenamente
de la promesa que les fue hecha, es por causa nuestra (Hb.11,13.39).

En su amor incansable, el Creador de todas las cosas deseaba, no obstante, visitarnos en nuestras
enfermedades y nuestra disipación: suscitó a Moisés, el Legislador, que nos dio la Ley escrita y echó los
fundamentos de la Casa de verdad, la Iglesia Católica. Ella ha llevado a cabo la unión de todos, según el
designio divino de conducirnos a nuestra condición primera[33].

Moisés emprendió su construcción, pero no la acabó; la dejó y se fue. Vino la asamblea de los Profetas
suscitados por el Espíritu de Dios. También ellos continuaron la construcción sobre los cimientos de
Moisés, sin poder acabarla. Así la dejaron y se fueron. Cada uno, revestido del Espíritu, constató que la
llaga era incurable y que ninguna criatura podía curarla, excepto el Hijo Único, fiel imagen del Padre, de
Aquel que creó a esta imagen los seres dotados de inteligencia. El, el Salvador, es un médico prudente.
Ellos lo sabían. Se reunieron, pues, y presentaron a Dios una oración unánime por los miembros de esta
familia de la cual formamos parte: "¿No hay bálsamo en Galaad? ¿No hay médico? ¿por qué no sube uno
de ellos para curar a la hija de mi pueblo?" (Jer.8,22). "Nosotros la hemos cuidado; no ha curado.
Dejémosla y marchemos de aquí" (Jer.51,9).

Entonces Dios, desbordante de amor, vino a nosotros diciendo por boca de sus santos: "Hijo de hombre,
prepárate lo necesario para una cautividad" (Ez.12,3). Y El, la imagen de Dios (II Cor.4,4), no pensó en
arrebatar el rango que lo igualaba a Dios; al contrario, se anonadó y, tomando la condición de esclavo, se
hizo obediente hasta la muerte y muerte de cruz. Así Dios le dio el Nombre sobre todo nombre, de suerte
que al nombre de Jesucristo toda rodilla se doble en el cielo, en la tierra y en los infiernos y, en adelante,
toda lengua confiese que Jesucristo es Señor para gloria de Dios Padre (Fil.2,6-11). Ahora, muy queridos
hermanos, se ha realizado entre nosotros esta palabra: "Para salvarnos, el amor del Padre no perdonó a
su Hijo Único, sino que lo entregó por nuestra salvación, a causa de nuestros pecados (Rom.8,32)"[34].
"El ha sido herido por nuestras rebeldías, molido por nuestras culpas. El soportó el castigo que nos trae la
paz, y con sus cardenales hemos sido curados" (Is.53,5). Su Verbo omnipotente nos ha reunido de todos
los países, de un extremo a otro de la tierra y del universo, resucitando nuestras almas, perdonando
nuestros pecados, enseñándonos que somos miembros unos de otros.

Os suplico, Hermanos, por el Nombre de nuestro Señor Jesucristo: penetraos bien de esta maravillosa
Economía de la Salvación: Se ha hecho semejante a nosotros en todo, excepto en el pecado
(Hb.4,15)[35]. Todo ser dotado de inteligencia espiritual - por quien ha venido el Señor - debe tomar
conciencia de su naturaleza propia, es decir, le es preciso conocerse a sí mismo y llevar a cabo el
discernimiento del mal y del bien, si quiere encontrar la liberación cuando venga el Señor. Llevan ya el
nombre de servidores de Dios, que han logrado su liberación por esta Economía de Salvación. Pero ahí no
está el término supremo. Este no es sino la justicia de la hora presente[36], el camino hacia la adopción
filial.

Jesús, nuestro Salvador, sabiendo bien que ellos habían recibido[37] el Espíritu de filiación, y que lo
conocían gracias a la enseñanza del Espíritu Santo, les decía: "Ya no os llamaré siervos, sino hermanos y
amigos, porque os he dado a conocer y os he enseñado cuanto me ha enseñado mi Padre" (Jn.15,15). Su
espíritu se enardeció - en adelante se conocían con su naturaleza espiritual y gritaron: "Hasta ahora te
conocíamos en tu cuerpo, pero ahora ya no es así" (II Cor.5,16). Recibieron el Espíritu que hizo de ellos
hijos adoptivos y proclamaron: "El Espíritu que hemos recibido ya no es un espíritu que hace esclavo y
conduce a la tierra, sino un Espíritu de adopción por el cual gritamos ¡Abba, Padre! (Rom.8,15). Señor,
ahora lo sabemos: nos has dado el poder ser hijos y herederos de Dios, coherederos de Cristo (Rom,8.17).

Pero sabed bien esto, hermanos queridísimos: el que haya descuidado su progreso espiritual y no haya
consagrado todas sus fuerzas a esta obra, debe saber bien que la venida del Señor ser para él día de su
condenación. El Señor es para unos olor de muerte para muerte, y para otros, olor de vida para vida (II
Cor. 2,16). Así es para ruina y resurrección de un gran número en Israel y para ser signo de contradicción
(Lc.2,34).

Os suplico, queridísimos, por el Nombre de Jesucristo, no descuidéis la obra de vuestra salvación. Que
cada uno de vosotros rasgue, no su vestido, sino su corazón (Joel,2,13). Que no llevemos en vano este
vestido exterior preparándonos así una condenación. En verdad, está próximo el tiempo en que
aparezcan a plena luz las obras de cada uno.

Sería preciso volver sobre otros muchos puntos de detalle, pero está escrito: "Da consejos al sabio y se
hará más sabio" (Prov.9,9)[38]. Os saludo a todos en el Señor, del más pequeño al mayor (Hec.8,10), y
que el Dios de la paz sea, queridos hermanos, vuestro guardián. Amén.

NOTAS, Carta 2ª

[32] han recibido la gracia...fortalecidos: según S.

[33] Unión con Dios y comunión entre los hombres van a la par en el estado original de nuestra
naturaleza. También en la salvación recuperada: cf. Vita Antonia 91: unirse a Dios y después a los santos.

[34] A partir de vino la asamblea de los Profetas...hasta aquí, hemos seguido G y E, contra S, que presenta
un texto más breve y diferente.

[35] De aquí hasta el final del párrafo seguimos una vez más G y E contra S.

[36] Posible eco de una antigua doctrina que distinguía entre los cristianos a justos y perfectos. Pero en S.
Antonio los perfectos se llaman más bien "los que han recibido el Espíritu de filiación".

[37] habían recibido: según E.

[38] Desde ahora casi todas las cartas terminan con esta cita. Era como una fórmula de cortesía, en uso
en el desierto de Egipto: cf. AMMONAS; Cartas I,3.
 CARTA TERCERA

Antonio a sus queridos hijos. Sois hijos de Israel por nacimiento, y en vosotros saludo esta naturaleza
espiritual. ¿Por qué nombraros con vuestros nombres terrestres y efímeros si sois hijos de Israel? Hijos:
mi amor hacia vosotros no es de la tierra; es amor espiritual, según Dios.

No me canso de orar a mi Dios día y noche por vosotros: que os sea dado el tomar plena conciencia de la
gracia que os ha hecho. No es la primera vez que Dios visita a sus criaturas; las conduce desde los
orígenes del mundo y mantiene en vela a todas las generaciones mediante los acontecimientos de su
gracia[39].

Hijos, no nos cansemos de gritar a Dios día y noche. Haced violencia a la ternura de Dios. Desde el cielo os
enviara Aquel cuya enseñanza os dará a conocer lo que os es bueno.

Hijos, habitamos en la muerte. Nuestra morada es la celda de un prisionero. Los lazos de la muerte nos
tienen encadenados.

No deis sueño a vuestros ojos ni reposo a vuestros párpados (ps.131,4). Ofreceos a Dios como víctimas
puras y fijad en El vuestra mirada pues, según dice el apóstol, nadie puede contemplar a Dios si no es
puro (Hb. 12,14)[40].

Sí, hijos muy queridos en el Señor, que esto os quede muy claro: no olvidéis la práctica del bien. Esto es
tranquilidad para los santos, fuente de alegría para los ángeles en el servicio que llevan a cabo con
vosotros[41], alegría para el mismo Jesús cuando venga. Pues hasta ese día no han estado tranquilos
respecto a nosotros. Y también para mí, hombre débil, que aún estoy en esta morada de barro, seréis la
alegría de mi alma.

Hijos, es seguro que nuestra enfermedad y humillación causan dolor a los santos y les son motivo de
llantos y gemidos que ofrecen por nosotros ante el Creador del universo. Por eso la cólera de Dios va
contra nuestras obras malas. Pero nuestro progreso en la santidad provoca la alegría en la asamblea de
los santos y los mueve a orar mucho ante nuestro Creador en el colmo de la dicha y el gozo. El también
obtiene gran alegría por nuestras obras y por el testimonio que los santos le dan de ellas, y nos concede
dones aún más importantes.

Pero sabedlo: Dios ama para siempre a sus criaturas que, inmortales por esencia, no desaparecen con el
cuerpo[42]. Esta naturaleza espiritual es la que El ha visto precipitarse en el abismo y allí encontrar la
muerte perfecta y total. La Ley de la Alianza perdió su fuerza pero Dios, en su bondad, visitó a su criatura
por Moisés. Moisés, que puso los cimientos de la Casa de verdad, quiso curar esta profunda herida y
conducirnos a la comunión original. No lo logró, y se fue. Tras él vino la asamblea de los Profetas: se
pusieron a construir sobre estos cimientos sin llegar a curar la profunda herida de los miembros de la
familia humana; y reconocieron su impotencia. A su vez, la asamblea de los santos se reunió y su oración
se elevó hacia el Creador: "¿No hay bálsamo en Galaad? ¿No hay médico? ¿por qué no suben a curar a la
hija de mi pueblo?"(Jer.8,22). "Nosotros hemos cuidado a Babilonia y no ha curado ¡Dejémosla y
vayámonos de aquí!" (Jer.28.9). Esta súplica que dirigían los santos a la bondad del Padre acerca de su
Hijo Único -pues ninguna criatura es capaz de curar la profunda herida del hombre; sólo El podía hacerlo
viniendo a nosotros-, impresionó al Padre y dijo: "Hijo del hombre, prepárate lo necesario para una
cautividad" (Ez.12,3) y acepta tomar esta misión sobre ti. El Padre no ha perdonado a su Hijo Único para
lograr la salvación de todos nosotros, lo ha entregado por nuestros pecados (Rom.8,32). "El ha sido
herido por nuestras rebeldías, molido por nuestras culpas. El soportó el castigo que nos trae la paz, y con
sus cardenales hemos sido curados" (Is. 53,5). Nos ha reunido de un extremo al otro del universo, ha
resucitado nuestro espíritu de la tierra y nos ha enseñado que somos miembros unos de otros.

Cuidad, hijos, que no se cumpla en nosotros la palabra de Pablo: que tengamos "solamente la apariencia
exterior de la obra de Dios, negando su poder" (Tito.1,16). ¡Que cada uno desgarre su corazón!
(Joel.2,13). Que corran las lagrimas ante Dios y que todos digan: "¿Cómo pagaré al Señor todo el bien que
me ha hecho?" (ps.115,12). Hijos, temo también que se nos aplique esta palabra: "¿Qué se gana con mi
muerte si un día he de convertirme en podredumbre?" (ps.29,10).

Creedme, me dirijo a vosotros como a hombres sensatos (I Cor.10,15). Comprended lo que os digo y
declaro: si cada uno de vosotros no llega a odiar cuanto pertenece al orden de los bienes terrestres y a
renunciar a ello de todo corazón, lo mismo que a cuantas actividades dependen de ellos, si después no
llega a elevar las manos de su corazón al cielo, hacia el Padre de todos, no hay salvación para él. Pero si
hacéis lo que acabo de decir, Dios tendrá piedad de vosotros por el trabajo que os tomáis. Os enviar un
fuego invisible que consumir vuestras impurezas y devolverá a vuestro espíritu su pureza original. El
Espíritu Santo habitaren nosotros[43]. Jesús estar junto a nosotros y podremos adorar a Dios como es
debido. Mientras queramos vivir en paz con las cosas del mundo seremos enemigos de Dios, de sus
ángeles y de sus santos.

Os conjuro desde ahora, queridos míos, en nombre de nuestro Señor Jesucristo, para que no descuidéis
vuestra salvación, y que esta vida tan corta no os sea causa de desdicha para la vida eterna; que el
cuidado concedido a un cuerpo perecedero no oculte el Reino de la inefable luz; que el país donde sufrís
vuestro destierro no os haga perder, en el día del juicio, el trono angélico que os está destinado. Sí, hijos,
mi corazón se sorprende y mi alma se espanta: nos hundimos en el agua[44], estamos metidos en el
placer como gentes ebrias de vino nuevo porque nos dejamos distraer por nuestros deseos, dejamos
reinar en nosotros la voluntad propia y rechazamos dirigir nuestra mirada al cielo para buscar la gloria
celeste y la obra de los santos y marchar en adelante tras sus huellas. Ahora, comprendámoslo: santos
del cielo, ángeles, arcángeles, tronos, dominaciones, querubines, serafines, sol, luna, estrellas, patriarcas,
profetas, apóstoles, el mismo diablo o Satán, los espíritus del mal o el soberano de los aires, en suma,
todos, y los hombres y mujeres, pertenecen desde el día de su creación a un solo y mismo universo, en el
cual, sólo deja de estar contenida la perfecta, bienaventurada Trinidad del Padre, del Hijo y del Espíritu
Santo.

La mala conducta de algunas de sus criaturas ha obligado a Dios a darles el nombre en relación con sus
obras. Pero dar una mayor gloria a las que más hayan progresado.

NOTAS, Carta 3ª

[39] Según G y S.

[40] Según E.

[41] Cf. AMMONAS, Cartas II, 1. Dios se regocija con sus ángeles por causa del monje que progresa.
Doctrina repetida incansablemente por Antonio: IV,3.8.10; V bis; VI,3.

[42] 2,3 a 3,3 falta en E.

[43] El Espíritu Santo enviado al hombre después de sus trabajos: esta concepción constituye la trama de
la Carta de MACARIO. Cf. AMMONAS, Cartas VIII.

[44] agua; según S.

CARTA CUARTA

Antonio a todos sus hermanos de la región de Arsinoé[45] y sus alrededores, a cuantos se encuentran con
ellos[46], salud en el Señor.

A todos vosotros, que os preparáis para acercaros al Señor, os saludo en El, hermanos muy queridos,
pequeños y grandes, hombres y mujeres[47] santos hijos de Israel según vuestra naturaleza
espiritual[48]. ¡Qué grande es, hijos míos, la dicha y la gracia[49] concedida a vuestra generación! Por
Aquel que os ha visitado, es muy conveniente que no cedáis a la fatiga del combate hasta la hora en que
podáis ofreceros a Dios como víctimas puras; pureza sin la cual no hay herencia en el cielo[50]. Sí,
queridos hijos, es muy importante[51] que os interroguéis acerca de la naturaleza espiritual, en que ya no
hay hombre ni mujer, sino solamente la esencia inmortal que tiene comienzo y no tendrá fin. Es
indispensable conocer la razón de su caída hasta este punto de abyección y vergüenza; nadie se ha
librado de ella. Es preciso porque esta naturaleza siendo inmortal por esencia, no participar de la
disolución de los cuerpos.

He aquí por qué, ante esta herida incurable y gravísima, Dios, por su clemencia, visitó a sus criaturas. Por
su bondad, les dio la ley en el tiempo oportuno y, para entregársela, dispuso el ministerio de Moisés. Para
ellos echó Moisés los cimientos de la Casa de verdad, con intención de curar esta profunda herida. Pero
no le fue posible terminar su construcción. Se reunió toda la asamblea de los santos y reclamó de la
bondad del Padre un Salvador[52] que viniera[53] a salvarnos a todos, pues nuestro Sacerdote soberano,
eminente y fiel es el único médico capaz de curar nuestra profunda herida[54]. Por voluntad del Padre se
privó de su gloria: siendo Dios, tomó la forma de esclavo (Fil. 2,6-7) y se entregó por nuestros pecados.
"El ha sido herido por nuestras rebeldías, molido por nuestras culpas. El soportó el castigo que nos trae la
paz, y con sus cardenales hemos sido curados" (Is.53,5).

Querría por tanto que estéis bien convencidos, queridos hijos míos en el Señor, de que por nuestra locura
se ha vestido de la locura; por nuestra debilidad se ha vestido de la debilidad; por nuestra indigencia se
ha vestido de la indigencia; por la muerte, que ha partir de entonces era nuestra, se ha vestido de
mortalidad[55] y por nosotros ha sufrido tanto[56].

En verdad, queridos en el Señor, no deis sueño a vuestros ojos ni reposo a vuestros párpados (ps.131,4)
sino suplicad, violentad la bondad de Dios hasta que se incline a socorrernos y podamos prepararnos a
consolar a Jesús cuando venga, y a dar su eficacia al ministerio de los santos[57], que suplen nuestra
presente indigencia terrena, y determinarlos a ayudarnos con todo su poder en el día de nuestra
tribulación[58]; porque ese día se gozar n juntos el que siembra y el que siega.

Quiero que sepáis, hijos, la gran pena que siento por vosotros cuando veo la profunda ruina que a todos
nos amenaza[59] y considero esta solicitud de los santos para con nosotros y los gemidos y oraciones que
por nosotros elevan constantemente hacia Dios, su Creador. No ignoran lo que nos ha hecho el diablo[60]
y los funestos proyectos que maquina junto con sus secuaces. Est n constantemente preocupados por
llevarnos a la perdición. El infierno será un día su herencia, y quieren aumentar el número de los
condenados[61]. Sí, queridísimos en el Señor, hablo a prudentes (I Cor.10,15)[62]. Conoced con exactitud
la Economía de la salvación que el Creador ha previsto para nosotros. Se nos manifiesta tanto por la
acción secreta como por la proclamación pública de su Palabra. Nos llaman criaturas racionales y nos
comportamos irracionalmente[63] ya que ignoramos[64] las múltiples maquinaciones del diablo. Su
envidia hacia nosotros[65] data del día en que se dio cuenta que intentábamos tomar conciencia de
nuestra abyección y buscar los medios para huir las obras malas de que él es cómplice. Así rechazamos
obedecer a sus malos consejos, sembrados en nosotros, y, en gran parte, nos hemos burlado de sus
asechanzas. El demonio no ignora que el Creador nos ha perdonado, que El es su muerte y que ha
preparado la gehena como término de su rechazo.

Quiero que sepáis, hijos, que no ceso de rogar a Dios por vosotros día y noche: que abra los ojos de
vuestro corazón para que percibáis los múltiples maleficios secretos[66] lanzados sobre nosotros cada
día, en todo tiempo[67]. Hago votos para que Dios os dé un corazón clarividente[68] y un espíritu de
discernimiento, a fin de que os presentéis ante El como una víctima pura, sin mancha.

Sí, hijos, los demonios no dejan de manifestar su envidia hacia nosotros: designios malos, persecuciones
solapadas, sutilezas malévolas, acciones depravadas; nos sugieren pensamientos de blasfemia; siembran
infidelidades cotidianas en nuestros corazones; compartimos la ceguera de su propio corazón,[69] sus
ansiedades; hay además los desánimos cotidianos del nuestro, irritabilidad por todo, maldiciéndonos
unos a otros, justificando nuestras propias acciones y condenando las de los demás. Son ellos quienes
siembran estos pensamientos en nuestro corazón. Ellos quienes, cuando estamos solos nos inclinan a
juzgar al prójimo, incluso si está lejos. Ellos quienes introducen en nuestro corazón el desprecio, hijo del
orgullo[70]. Ellos quienes nos comunican esa dureza de corazón, ese desprecio mutuo, ese desabrimiento
recíproco, la frialdad en la palabra, las quejas perpetuas, la constante inclinación a acusar a los demás y
nunca a sí mismo. Decimos: es el prójimo la causa de nuestras penas; y, bajo apariencias sencillas, lo
denigramos cuando sólo en nosotros, en nuestra casa, es donde se encuentra el ladrón. De ahí las
disputas y divisiones entre nosotros, las riñas sin más objeto que hacer prevalecer nuestra opinión y
darnos públicamente la razón. Son también ellos quienes nos hacen solícitos para llevar a cabo un
esfuerzo que nos supera[71] y, antes de tiempo, nos quitan las ganas de lo que nos convendría y nos sería
muy provechoso.

Así nos hacen reír a la hora de llorar, y llorar en el momento de reír. En resumen: buscan obstinadamente
desviarnos del recto camino utilizando otros muchos engaños para dominarnos. Pero esto basta de
momento. Cuando nuestro corazón está saturado de cuanto acabo de decir y de ello hacemos nuestro
pasto y subsistencia, Dios, tras larga indulgencia[72] para con nuestra perversidad, vendrá por fin a
visitarnos. Nos arrebatará el peso de este cuerpo. Para vergüenza nuestra, el mal que hasta este
momento hayamos hecho se revelaren nuestro cuerpo, entregado al tormento, pero que un día
revestiremos de nuevo por la bondad de Dios[73]. Así nuestra situación final ser peor que la primera (Lc.
11,26). No ceséis, pues, de implorar la bondad del Padre para que su ayuda nos acompañe y nos muestre
el mejor camino.

Con toda verdad os digo, hijos míos, la envoltura de nuestra morada presente es perdición para nosotros,
casa donde reina la guerra. En verdad os digo, hijos míos, quien se haya deleitado en sus propios deseos y
sometido a sus propios pensamientos[7475], quien haya acogido de todo corazón esta semilla[76] y
buscado en ella su gozo, puesta en ella la esperanza de su corazón como si fuera un misterio grande y
excelente, y se haya servido para justificar una vez más su conducta, su alma, como el aire[7778] estar
habitada por los espíritus del mal. Le ser consejera funesta y hará de su cuerpo la copa de sus secretas
abyecciones. Sobre este hombre tienen los demonios pleno poder, porque no ha querido poner a plena
luz su ignominia.

¿Ignoraréis la variedad de sus trampas? Si no es así, ¡qué fácil es conocerlas y preservaros de ellas! Pero
por más que mires no podrás percibir materialmente el pecado, la iniquidad que maquinan contra ti,
pues ellos mismos no son visibles materialmente[79]. Comprendedlo bien: nosotros les servimos de
cuerpo cuando nuestra alma acoge su malicia. En efecto, por ese cuerpo, que es nuestro, es por donde el
alma introduce en sí a los demonios. Así pues, hijos, cuidémonos de dejarlos pasar. De otro modo la
cólera divina pesar sobre nosotros y vendrán a su nueva casa para reírse de nosotros, seguros de la
eminencia de nuestra pérdida. No despreciéis mis palabras porque los demonios saben que nuestra vida
depende de estos intercambios entre nosotros[80]. Pues, ¿quién ha visto alguna vez a Dios? ¿quién ha
encontrado en Él el gozo? ¿quién lo ha retenido junto a sí a fin de que le ayude en su peligrosa condición?
Y, ¿quién ha visto jamás al diablo[81] hacernos guerra, alejarnos del bien, atacarnos, estar físicamente
aquí o allí, lo cual nos permitiría temerle y escapar de él? Es que se mantienen ocultos a nuestros
ojos[82]. Son nuestras acciones[83] las que manifiestan su presencia.

Porque todos, en cuanto existen forman una sola y única naturaleza espiritual: por haberse separado de
Dios han visto aparecer entre sí tales diferencias como consecuencia de sus distintas actividades[84]. Por
la misma razón les han sido dados tantos nombres distintos, según su particular actividad[85]. Así unos
han sido llamados arcángeles, otros tronos o dominaciones, principados, potestades, querubines. Les
fueron atribuidos estos nombres por su docilidad a la voluntad de su Creador.

En cuanto a los otros, por su mal comportamiento se les llamó mentirosos, Satán, así como otros
demonios fueron llamados espíritus malos e impuros, espíritu de error, príncipes de este mundo y otras
numerosas especies que hay entre ellos.

También entre los hombres que les resistieron[86] a despecho del duro peso de este cuerpo, algunos
recibieron el nombre de patriarcas, otros de profetas, de reyes, sacerdotes, jueces, apóstoles, y tantos
otros nombres escogidos semejantes a estos, según su comportamiento santo. Estos diversos nombres
les fueron atribuidos sin distinción de hombre o mujer, según la diversa naturaleza de sus obras: porque
todos tienen el mismo origen[87].

Quien peca contra el prójimo, peca contra sí mismo; quien lo engaña, se engaña; y quien le hace bien, se
lo hace a sí mismo[88]. Por el contrario, ¿quién engañara Dios? ¿quién le dañar ? ¿o quién le prestar un
servicio? O incluso ¿quién le dar una bendición que juzgue necesaria? ¿Quién podrá jamás glorificar al
Altísimo según su dignidad, exaltarlo según su medida?

Vestidos aún con el peso de este cuerpo despertemos a Dios en nosotros mismos respondiendo a su
llamada[89], entreguémonos a la muerte para la salvación de nuestra alma y de todos[90]. Así
manifestaremos el origen de la misericordia de que somos objeto[91]. No nos dejemos llevar del egoísmo
si no queremos participar de la caída del demonio[92].

Quien se conoce a sí mismo conoce también a las demás criaturas que Dios ha creado de la nada, como
está escrito: El, que ha creado todo de la nada (Sab.1,14). Lo que los libros santos quieren decir con esto
se refiere a la esencia espiritual, velada por la corrupción de nuestro cuerpo; que no existiendo desde un
principio, un día se nos quitar . Quien sabe amarse a sí mismo ama también a los demás[9394].
Queridos hijos, os suplico que os améis unos a otros sin cansancio ni hastío. Tomad el cuerpo de que
estáis revestidos, haced de él un altar[95], poned sobre él vuestros pensamientos y, ante los ojos del
Señor, abandonad todo designio malo, levantad hacia Dios las manos de vuestro corazón (ps.133,2) - es
lo que hace el Espíritu cuando obra[96] - y rogadle que os conceda ese hermoso fuego invisible que
descender desde el cielo sobre vosotros y consumir el altar y sus ofrendas. Que los sacerdotes de Baal, el
enemigo y sus malas obras, cojan miedo y huyan ante vosotros como ante el profeta Elías (I Re.18,38-40).
Entonces, por encima de las aguas veréis como las huellas de un hombre que os traerla lluvia espiritual, la
consolación del Espíritu Paráclito[97].

Mis queridos hijos en el Señor[98], auténticos hijos de Israel, ¿qué necesidad tengo de invocar la
bendición sobre vuestros nombres mortales, y de mencionarlos, si son efímeros? Ya sabéis que mi amor
por vosotros no se dirige a vuestro ser mortal; es un amor espiritual, según Dios. Estoy convencido de
esto: es grande vuestra dicha, que consiste en haber tomado conciencia de vuestra miseria y haber
afirmado en vosotros esta esencia invisible que no pasa como el cuerpo. Pienso así porque esta dicha os
ha sido concedida[99] ya desde ahora.

Estad bien convencidos[100] de que vuestro comienzo y adelantamiento en la obra de Dios no son tarea
humana sino intervención del poder divino que no cesa de asistiros. Tomad siempre a pecho el ofreceros
como víctima a Dios (Rom.12,1) y acoged con fervor la fuerza que os ayuda. Consolareis a Cristo
Jesús[101] en su Venida, y a toda la asamblea de los santos. Y también a mí, pobre hombre, que sigo
retenido dentro de este cuerpo de barro, en medio de las tinieblas.

Si os insisto y si quiero daros esta alegría es porque todos somos criaturas de la misma invisible esencia,
que tuvo comienzo pero no tendrá fin[102]. Quien se conoce verdaderamente no tendrá duda alguna
acerca de[103] su esencia inmortal.

Quiero, pues, que tengáis un claro conocimiento de ello: Jesucristo nuestro Señor es el Verbo auténtico
del Padre, a partir del cual fueron creadas todas las naturalezas espirituales, a imagen de la Imagen que
es El, ya que El es la cabeza de toda la creación y del cuerpo que es la Iglesia.

Así pues, somos miembros unos de otros, y somos el cuerpo de Cristo (I Cor.12,27). La cabeza no puede
decir a los pies: no os necesito; y si sufre un miembro todo el cuerpo se resiente y sufre (I Cor.12,21-26).

Por tanto[104] un miembro separado del cuerpo, sin unión con la cabeza, que busca el placer en las
pasiones corporales, está herido, por lo que hemos dicho, con una herida incurable. ha perdido de vista
tanto su principio como su fin.

He aquí por qué el Padre de la creación tuvo piedad de esta herida que nos dañaba: ninguna criatura
podía curarla, sólo podía hacerlo la bondad del Padre. Envió, pues, a su Hijo Unico el cual, viéndonos
esclavos, tomó sobre sí la forma de esclavo (Fil. 2,7). El ha sido herido por nuestras rebeldías, molido por
nuestras culpas. El soportó el castigo que nos trae la paz, y con sus cardenales hemos sido curados
(Is.53,5). Después nos ha reunido de todos los países para hacer que nuestro corazón resucite de la tierra
y para enseñarnos que todos somos una sola y misma esencia, miembros unos de otros[105]. Amémonos
pues, profundamente unos a otros: en efecto, quien ama a su prójimo amara Dios, y quien ama a Dios se
ama a sí mismo[106].
Tened también esto muy presente[107], queridos hijos míos en el Señor, santos hijos de Israel por
vuestro nacimiento. Estad siempre dispuestos a acercaros al Señor para ofreceros a Dios como víctimas
puras, con esta pureza que nadie puede heredar si no la practica desde aquí abajo. ¿Acaso ignoráis,
queridos hijos, los funestos designios que sin cesar alimenta contra la verdad el enemigo de la
virtud[108]? Estad, pues, vigilantes, queridos hijos, no deis sueño a vuestros ojos ni reposo a vuestros
párpados(ps.131,4), sino gritad día y noche a vuestro Creador para que venga de lo alto el socorro que
proteger vuestro corazón y vuestros pensamientos y los establecer en Cristo.

En verdad, hijos, ocurre que habitamos la misma casa del ladrón y en ella estamos encadenados por los
lazos de la muerte.

Sí, os lo digo, este estado de negligencia, de caída, de exclusión de la santidad, no sólo causa nuestra
perdición sino también el sufrimiento de los ángeles y santos de Cristo, pues aún no les hemos dado
nunca motivo de paz. Sí, hijos, es verdad que este estado de caída en que estamos les causa tristeza y
que, al contrario, nuestra salvación y nuestra entrada en la gloria les proporcionar n gozo y alegría.

Sabedlo: desde el día en que se puso en marcha la bondad del Padre no cesa de ayudarnos, hoy como
ayer, a escapar de esta muerte que hemos merecido. Porque hemos sido creados libres, y los
demonios[109] nos acechan incesantemente. De ahí la palabra de la Escritura: "El ángel del Señor acampa
en torno a sus fieles y los protege" (ps.33,8).

Ahora, hijos, quiero que sepáis que desde que El vino en ayuda nuestra[110] hasta hoy, quienes se
excluyen de la vida santa para seguir sus malos instintos son contados entre los hijos del diablo. Quienes
lo son, lo saben bien. Por eso se preocupan tanto de que cada uno de nosotros haga su voluntad propia.
Saben que si el diablo cayó del cielo fue por su orgullo; por eso atacan primero al que se eleva a un grado
de eminente santidad, pues tienen habilidad para manejar el orgullo y la vanidad que se encuentran
entre nosotros. No olvidan que gracias a esta arma nos separaron de Dios en otro tiempo.

Sabiendo también que el amor al prójimo es semejante al amor a Dios, los enemigos de la santidad
arrojan en nuestro corazón una semilla de división y desean que entre nosotros se eleven sentimientos
de odio profundo que ya no nos permita dirigir la palabra al prójimo, ni siquiera a distancia.

Y quiero que también sepáis, hijos, que hay algunos, y su número es grande, que se han tomado muchas
fatigas durante toda su vida y que, por falta de discernimiento, lo han perdido todo[111]. Sí, hijos, no os
sorprendáis si por negligencia o por falta de discernimiento en vuestras acciones caéis peligrosamente,
como pienso, hasta poneros al nivel del diablo por haber pensado con demasiada facilidad que gozabais
de la amistad divina y si, en vez de la luz que esperabais, os alcanzan las tinieblas. Por eso Jesús tuvo
tanto interés en que, ceñidos con una toalla lavéis los pies a vuestros inferiores (Jn.13.4 y 5). Si El mismo
nos dio ejemplo es para enseñarnos a no perder de vista nuestro primer origen. Porque el orgullo está en
el origen del primer desorden, es lo primero que se vio aparecer. Por eso os es imposible poseer el Reino
de Dios a menos que grabéis en vuestro corazón, en vuestro espíritu, en vuestra alma y hasta en vuestro
cuerpo, una profunda humildad[112].

Puedo decir, hijos míos en el Señor, que noche y día ruego a mi Creador, por el Espíritu recibido en
herencia[113], que abra los ojos de vuestro corazón para que comprendáis el amor que os tengo. Que se
abran también los oídos de vuestro corazón para que toméis conciencia de vuestra miseria. Que quien
tome conciencia de su vergüenza se ponga inmediatamente en busca de la gloria a que está llamado; que
quien comprenda su muerte espiritual encuentre enseguida el gusto de la vida eterna.

Me dirijo a prudentes (I Cor.10,15). De verdad, hijos, temo que durante el camino[114] pueda
atormentaros el hambre en un lugar en que hubierais debido hallar abundancia. He deseado ir junto a
vosotros y veros con mis propios ojos, pero esperaré más bien el día, ya próximo, en que podremos
encontrarnos juntos, cuando hayan pasado los sufrimientos, tristezas y gemidos, y la alegría sea nuestra
corona (Is.35,10; Ap.21,4). Quería deciros algo más pero, como dice el proverbio: "Da consejos al sabio y
se hará más sabio" (Prov.9,9).

Queridos hijos: os saludo a todos y a cada uno.

NOTAS, Carta 4ª

[45] Unica carta cuyos destinatarios pueden ser localizados. Y también única referencia geográfica que ya
conocía S. Jerónimo. Esto basta para probar que hemos encontrado el mismo corpus de Cartas. En la Bita
Antonia 15. Arsinoé está situada en el camino que lleva a una comunidad de hermanos.

[46] de la región...con ellos, omitido por E.

[47] Parece que el autor no se dirige sólo a monjes.

[48] hombres y mujeres...espiritual, en E: "Que sois verdaderos israelitas".

[49] la dicha...gracia, en S: "la promesa que habéis recibido".

[50] sin...en el cielo: omitido por E.

[51] E resume desde aquí hasta el párrafo 3.

[52] Salvador según G, en contra de S, que dice: "salvación".

[53] S añade: "bajara la tierra".

[54] Importancia de la comunión eclesial a través de los siglos y más allá de los dos Testamentos.

[55] La librea de un mortal según G, en contra de E, que dice: "ha gustado la muerte", y S: "tomó el
aspecto de la muerte".

[56] E añade: "y por su muerte hemos sido salvados".

[57] dar su eficacia al ministerio según G.

[58] no deis...tribulación lo resume E.

[59] cuando veo...todas, omitido por E.

[60] No ignoran... según G y S contra E, que añade: "Intenta dimitarlos. Han visto la Economía del Creador
en la admirable Encarnación y los trabajos que por nosotros ha llevado acabo".

[61] E omite: desean...condenados

[62] E omite: hablo a prudentes.

[63] E añade: "por nuestra atracción hacia lo que agrada al enemigo que hace el mal, al padre de la
mentira".

[64] ya que ignoramos según S.

[65] Acerca de la envidia que nos tienen los diablos, cf. Vita Antonii 22.

[66] Esta misma gracia de discernimiento se pide en la Vita Antonii 38 y en AMMONAS, Cartas IV, que
unen este don al de la filiación adoptiva. Para la apertura de los ojos del corazón cf. AMMONAS. Cartas
XV, 13.

[67] E omite en todo tiempo.

[68] E: "despierto".

[69] ceguera de su propio corazón: añadido por la carta de Besa a Herón.

[70] hijo del orgullo: según la carta de Besa.

[71] Esta tentación está descrita en la Carta de MACARIO, 6.Cf.Apotegmas, POIMEN 129, y Bita Antonia
25.

[72] E resume a partir de aquí hasta el fin del párrafo 5.

[73] Texto oscuro que parece aludir a un tormento de los cuerpos que tendrá lugar antes de su
glorificación definitiva.

[74] Deseo y pensamiento, lo mismo que voluntad, son nociones equivalentes. Designan lo que en
nosotros tiene parte con el pecado y nos inclina a él.

[75] E añade: "caer espontáneamente".

[76] G y S: semilla.

[77] como el aire según G.

[78] Que el diablo habita los aires, cf. Bita Antonia 21.

[79] S omite: ellos mismos... materialmente.

[80] #1000 No despreciéis...: según E, y contra G y S, que parecen tener a mano un texto corrompido.
[81] #1001 E resume desde aquí hasta el fin del párrafo.

[82] Importancia del diálogo espiritual, destinado a hacer visibles a los dos antagonistas invisibles por
esencia: Diosy el diablo. Esta misma insistencia se da en AMMONAS, Cartas VI,2: "Ahí donde los padres
reciben a sus hijos, Dios está presente en una y otra parte".

[83] #1002 S: "nuestros mayores esfuerzos".

[84] #1003 E omite: han visto crearse... actividades.

[85] Para la gran diferencia entre los diablos, cf. Bita Antonia 21.

[86] #1004 E: "que han odiado el peso de este cuerpo".

[87] #1005 E añade: "y la misma sustancia".

[88] #1006 E omite: y quien le hace...a sí mismo.

[89] #1007 respondiendo a su llamada, según G.

[90] #1008 entreguémonos, según G.

[91] #1009 de que somos objeto, según S.

[92] #1010 si no queremos... demonio, según S y G.

[93] #1011 E: "ser arrebatada, incluso si ahora obramos por medio del cuerpo. Quien sabe esto, sabe
amar sólo a Dios, y quien ama a Dios ama también a los demás".

[94] La naturaleza espiritual, que poseemos a imagen del Hijo, constituye el lazo de unión entre Dios y el
hombre, y también de los hombres entre sí. Por eso interesa conocer esta naturaleza para que el
esfuerzo espiritual sea de buena ley. Por eso también es necesario reconocer la divinidad de Jesús, a
través de quien estamos unidos, al mismo tiempo, a Dios y a los demás hombres. Esta afirmación es la
clave de toda la doctrina de S. Antonio.

[95] #1012 E: "incensario".

[96] #1013 E: "la potencia espiritual".

[97] Este párrafo contiene una definición descriptiva de la oración, una de las más antiguas en la tradición
monástica. Ya menciona el abandono de todo pensamiento, del sacrificio espiritual, del fuego y del
consuelo del Espíritu.

[98] #1014 E omite desde aquí hasta ya desde ahora.

[99] #1015 S omite: que consiste en...sido concedida.

[100] #1016 E resume desde aquí hasta el fin del párrafo. Que el conocimiento de sí mismo sea el
comienzo de todo el esfuerzo espiritual, cf. la Carta de MACARIO, 1.

[101] #1017 G: "Dios".

[102] #1018 S añade: "amémonos, pues, unos a otros".

[103] #1019 S: "la misma esencia".

[104] #1020 E omite desde aquí hasta la última frase del párrafo.

[105] Comparando con los lugares paralelos aparece claramente que en Antonio, la doctrina de la única
esencia espiritual sólo puede comprenderse plenamente a la luz del Cuerpo Místico de Cristo. Es clara la
alusión al cuerpo y a los miembros. Si hay resabios de gnosticismo, es fundamentalmente Cristológico.

[106] #1021 S omite: quien ama a Dios se ama a sí mismo.

[107] #1022 E sólo tiene las dos últimas frases del párrafo 10.

[108] Cf. Bita Antonia 89.

[109] #1023 S: "los santos interceden continuamente por nosotros".

[110] #1024 S: "desde el principio del mundo", omitido por E.

[111] Cf. Apotegmas, ANTONIO 8, y San Juan CASIANO, Conferencias II, 2.

[112] La misma insistencia sobre la humildad en MACARIO, Cartas 17; cf. Apotegmas ANTONIO 7.

[113] #1025 E: "en cuyas manos está mi espíritu".

[114] #10000 E añade: "la caridad y".

CARTA QUINTA

Hijos, reconoced[115] la liberalidad de nuestro Señor Jesucristo: de rico que era, se ha hecho pobre por
nosotros, a fin de enriquecernos con su pobreza (II Cor.8,9). Su esclavitud nos ha devuelto la
libertad[116], su debilidad nos ha dado la fuerza, su locura nos ha enseñado la sabiduría. Pero esto no es
todo: quiere también, por su muerte, procurarnos la resurrección. Tenemos razón para elevar la voz y
decir: "Incluso si conocimos a Cristo según la carne, ahora ya no es así: porque en Cristo hay una creación
nueva" (II Cor. 5, 16-17).

Os digo con verdad, queridos hijos en el Señor, que, si tuviera que detallar los mensajes de salvación que
nos da, tendría mucho que decir; pero aún no ha llegado la hora. De momento me basta con saludaros,
queridos hijos míos en el Señor, hijos de Israel, nacidos santos según vuestra naturaleza espiritual[117]. A
vosotros, que habéis deseado acercaros a vuestro Creador, os conviene buscar la salvación de vuestras
almas en la Ley de la Alianza[118]. Es verdad que, a consecuencia de nuestros innumerables pecados, de
nuestras funestas rebeldías, de nuestras pasiones sensuales[119], se ha enfriado[120] la Ley de la
Promesa y se han embotado las facultades de nuestras almas. Por la muerte[121] en que estamos
precipitados se nos ha hecho imposible tener cuidado de nuestro verdadero título de gloria: nuestra
naturaleza espiritual[122]. Por eso se lee en las divinas Escrituras: "Como en Ad n todos los hombres
morimos, en Cristo todos somos vivificados" (I Cor.15,22).

Ahora es El la vida de toda inteligencia espiritual entre las criaturas hechas a imagen de la Imagen que es
El mismo, pues es la auténtica inteligencia del Padre y su Imagen inmutable. Por el contrario, las criaturas
hechas a su imagen tienen una naturaleza mudable. De ahí la desgracia que nos hirió, en la que todos
hallamos la muerte y que nos hizo perder nuestra condición primera de naturaleza espiritual. Por esta
misma razón, dejada nuestra primera naturaleza, adquirimos una morada de tinieblas[123] en que por
todas partes reina la guerra.

Nosotros mismos hemos dado testimonio de ello: no teníamos la menor noción de virtud. Pero Dios,
nuestro Padre, contemplando nuestra debilidad, nuestra incapacidad para revestir nuestra verdadera
naturaleza, quiso[124], por su bondad, visitar a sus criaturas mediante el ministerio de los santos.

Os suplico a todos en el Señor, queridos hijos, que os penetréis bien de cuanto os escribo[125] porque mi
amor hacia vosotros no se dirige sólo a vuestros cuerpos sino que es caridad espiritual, según Dios.

Volved vuestra alma hacia vuestro Creador y rasgad vuestro corazón en vez de vuestro vestido (Joel,
2,13)[126]. Preguntaos qué podríamos devolver al Señor por todas sus gracias. El se acuerda siempre de
nosotros por su gran bondad, por su indecible amor. Y aquí mismo, en la presente morada de nuestra
miseria, no nos ha dado lo que merecían nuestros pecados. Su bondad es tan grande que ha querido que
el mismo sol se ponga a nuestro servicio en esta casa de tinieblas, y también la luna y las estrellas para
apoyo físico de un ser al que su propia debilidad condenaría a perecer. Sin hablar de sus otros poderes,
ocultos, pero también a disposición nuestra sin que podamos verlos con los ojos corporales.

Así pues, ¿qué le devolveremos el día del juicio?[127]; o, si preferís, ¿qué beneficio podemos imaginar
que ya no nos haya concedido? Los Patriarcas, ¿no han sufrido por nosotros? ¿No nos han enseñado los
Sacerdotes? ¿Acaso no combatían por nosotros los Jueces y Reyes?[128]. ¿No mataron a los Profetas por
nosotros?[129]. Los Apóstoles, ¿no sufrieron persecución por nosotros? Y el Hijo predilecto, ¿no murió
por nosotros?

Por nuestra parte dispongámonos ahora a ir hacia nuestro Creador por el camino de la pureza[130].
Porque viendo que los santos, o más bien todas sus criaturas, no conseguían curar la profunda
herida[131] de sus propios miembros[132], y conociendo la imperfección de su espíritu, El, el Padre de las
criaturas, les manifestó su misericordia, y por su gran amor no perdonó a su Hijo Único, al cual entregó
por nuestros pecados para salvación de todos (Rom.8,32). "El ha sido herido por nuestras rebeldías,
molido por nuestras culpas. El soportó el castigo que nos trae la paz, y con sus cardenales hemos sido
curados" (Is.53,5). Así su Verbo omnipotente nos ha reunido de todos los países para llevar a cabo la
restauración de nuestro espíritu caído y enseñarnos que somos miembros unos de otros.

Así[133], ya que hemos vuelto a nuestro Creador, conviene que todos ejercitemos nuestra inteligencia y
nuestro espíritu para conocer exactamente la naturaleza propia del bien y para saber discernir el mal,
para conocer bien[134] la Economía establecida por la venida de Jesús a este mundo[135], el cual se ha
hecho semejante a nosotros en todo excepto en el pecado (Hb.4,15).

Es verdad que a consecuencia de nuestra gran malicia, del desorden de nuestra vida, de las pesadas
consecuencias de nuestra inestabilidad, la venida de Jesús fue para algunos un escándalo[136], para otros
un beneficio (cf. I Cor,1,23), para algunos sabiduría y poder, para otros también resurrección y vida. Pero
estad convencidos: su venida fue[137] el juicio del mundo entero. Está escrito: "He aquí que vienen días -
oráculo del Señor - en que todos me conocer n, pequeños y grandes, y no tendrán que enseñarse unos a
otros diciendo 'conoced a Yahvé '" (Jer.31,33-34) porque seré yo quien hará resonar mi Nombre hasta los
confines de la tierra. Toda boca se cerrar y el mundo entero quedar bajo la soberanía de Dios (Rom.3,19).
No conocían a Dios, no le daban gloria como a su Creador (Rom.1,21), a consecuencia de su locura que
les impedía comprender su sabiduría. Y cada uno de nosotros se abandonaba a sus voluntades
propias[138] para cometer el mal y hacerse esclavo de él. Por eso también se despojó Jesús de su
gloria[139] tomando condición de siervo (Fil.2,7) a fin[140] de que su esclavitud fuera nuestra libertad.
Entregados a la locura habíamos conocido toda clase de males; El se revistió con esta locura para que,
hecha suya, fuera nuestra sabiduría. Habíamos caído en la miseria y la miseria nos había arrebatado toda
fuerza; El abrazó la pobreza para colmarnos por ella de ciencia e inteligencia. Y esto no fue todo: nuestra
debilidad la hizo suya y su debilidad fue nuestra fuerza. Por su Padre quiso obedecer en todo hasta la
muerte, y muerte de cruz (Fil.2,8), para que ella[141] fuera nuestra resurrección y su dueño, el diablo
fuera aniquilado. Si esta liberación que nos ha traído su venida a este mundo llega a hacerse
verdaderamente nuestra, nos hará un día discípulos de Jesús, por quien entraremos en la herencia divina.

A decir verdad, queridos hijos en el Señor, es grande mi inquietud y mi espíritu está turbado y agitado.
Hemos tomado el hábito y llevamos el nombre de santos, título de gloria entre los incrédulos, pero temo
que se cumpla en nosotros la palabra de Pablo: "Profesan seguir a Dios, mas con sus obras niegan su
poder" (Tito 1,16; Rom.2,20)[142].

El amor que os tengo me hace suplicar a Dios que os lleve a reflexionar sobre la vida[143] que lleváis y a
considerar como herencia vuestra lo invisible. Sin duda, hijos míos, esto no supera nuestra naturaleza
sino que, normalmente, la corona, incluso si debemos utilizar nuestras fuerzas en la búsqueda de Dios.
Porque buscar a Dios, o servirle, sigue siendo siempre para el hombre una búsqueda natural. El pecado
de que somos culpables[144] es lo que está fuera y más allá de las condiciones normales de nuestra
naturaleza[145].

Hijos queridísimos en el Señor, vosotros que habéis querido estar dispuestos a ofreceros a Dios como
víctimas puras, no os hemos ocultado nada de cuanto puede seros útil. Atestiguamos, más bien, lo que
nosotros mismos hemos visto (Jn.3,11)[146] porque los enemigos de la santidad piensan incesantemente
en atacar a quienes de verdad la desean. Estad convencidos: el hombre carnal persigue siempre al
espiritual (G l.4,29), y quien quiere vivir piadosamente la vida de Cristo sufrir persecución (II
Tim.2,12)[147].

Por este mismo motivo, Jesús dirigía a sus apóstoles estas palabras confortadoras: "en este mundo
tendréis muchas tribulaciones, pero no temáis: Yo he vencido al mundo" (Jn.16,33). El sabía que a los
apóstoles les esperan en este mundo inquietudes y pruebas. Pero su paciencia vencer el poder del
enemigo, es decir, la idolatría. Les enseñaba también: "No temáis al mundo, sus males no tienen
comparación con la gloria que os espera (Rom.8,18). Si han perseguido a los profetas antes que a
vosotros, también a vosotros os perseguir n; si a Mi me han odiado, también a vosotros os odiar n
(Jn.15,20); pero no temáis porque vuestra paciencia vencer el poder del enemigo".

Entrar en los detalles del tema sería preparar un largo discurso, y está escrito: "da consejos al sabio y se
hará más sabio" (Prov.9,9). Pocas palabras bastan para consolarnos. Cuando el espíritu las ha aprendido
ya no necesita de las palabras, con frecuencia de doble sentido, de nuestra boca.

Pido por la salvación de todos vosotros, queridos hijos en el Señor. Que la gracia de nuestro Señor
Jesucristo esté con todos vosotros (II Cor.13,13). Amén.

NOTAS, Carta 5ª

[115] E: "he conocido".

[116] E omite.

[117] E omite esta frase.

[118] E: "conviene luchar para librarnos de las pasiones según la Ley espiritual".

[119] E añade: "de las tentaciones del diablo".

[120] G: "reseca".

[121] E: "a causa de las pasiones".

[122] E añade: "no hay salvación para nosotros sino por el Señor Jesucristo".

[123] E: "hemos nacido en la carne".

[124] E: "enviado su Hijo Único, que ha tomado nuestra carne y, con sus dones, ha visitado su creación,
sus ministros y sus santos".

[125] E: "por el amor que os tengo"; omite lo que sigue.

[126] E omite.

[127] E omite.

[128] E omite.

[129] E omite.

[130] S: "santidad"; E omite el final del párrafo.

[131] S: "hecha a los judíos, es decir, a sus miembros".

[132] Es decir, de sus hermanos, miembros del mismo cuerpo. Otra vez la insistencia en el carácter social,
tanto de la caída como de la salvación.

[133] S: "a cuantos se apresuran a ir hacia su Creador El les enseña cómo han de ejercitar su inteligencia".

[134] E: "para cambiarnos e ir al encuentro del Señor".

[135] S: "por amor hacia nosotros".

[136] G: "una prueba".

[137] E: "los juicios de unos y la vida de otros".

[138] G: "a su voluntad"; E: "espontáneamente al mal".

[139] E omite.

[140] E: "de salvarnos"; omite hasta muerte de cruz.

[141] S: "su muerte y anonadamiento".

[142] Cita que se encuentra en AMMONAS, Cartas IX,3-4.

[143] #1000 E: "que está oculta en vosotros, por la cual obráis para adquirir la herencia invisible".

[144] #1001 E: "Somos dignos de corrección o de castigo porque es extraño a nuestra naturaleza".

[145] #1002 S omite esta frase.

[146] #1003 E y S omiten.

[147] #1004 E omite y continúa: "Os hago saber que el cuerpo hace siempre la guerra al Espíritu, como
dice el Apóstol Pablo(G l.5,4). Quien quiere llevar una vida piadosa en Jesucristo debe expulsar de sí los
deseos del cuerpo mediante oraciones dirigidas a nuestro Señor Jesucristo. El, en su misericordiosa
bondad, os quitar el trabajo y las tentaciones que proceden del cuerpo".

CARTA QUINTA BIS

Es grande mi alegría a causa de vosotros, hijos queridísimos, amados del Señor, verdaderos hijos de
Israel[148], santos según vuestra naturaleza espiritual.

Lo primero que importa al hombre dotado de razón es conocerse a sí mismo; después conocer cuanto
viene de Dios y todas las gracias que de El recibe incesantemente. Que sepa también que cuanto es
pecado y merece reproche queda fuera de su naturaleza espiritual[149].
Nuestro Creador se dio cuenta de que cuanto estaba así fuera de nuestra naturaleza procedía del libre
albedrío, y que también la muerte procede de él. Sus entrañas se conmovieron por nosotros

En su bondad, quiso conducirnos de nuevo a nuestro estado original, que jamás debió desaparecer. No se
perdonó a sí mismo sino que visitó a sus criaturas para salvarlas a todas. Porque se entregó por nuestros
pecados. "El ha sido herido por nuestras rebeldías, molido por nuestras culpas. El soportó el castigo que
nos trae la paz, y con sus cardenales hemos sido curados" (Is.53,5). Por su Verbo omnipotente nos ha
reunido de todas las regiones, de un extremo al otro del universo, enseñándonos que éramos miembros
unos de otros. Por esto, si el hombre dotado de razón quiere ser absuelto cuando venga el Señor, le es
preciso examinarse y preguntarse qué podría devolver a Dios por todos los bienes que de El ha recibido.

También yo, el más miserable de todos, que estoy escribiendo esta carta despierto de mi sueño de
muerte, he pasado la mayor parte de los días que me fueron concedidos en la tierra preguntándome, con
l grimas y gemidos, qué podría devolver al Señor por todo lo que me ha dado. Verdaderamente no hemos
carecido de nada en cuanto El ha emprendido en favor de nuestra miseria. Nos ha dado ángeles como
servidores; ha ordenado a sus propios profetas que nos instruyan con sus oráculos; ha mandado a sus
apóstoles evangelizarnos. Más aún: ha pedido a su Hijo Unico que tome la condición de esclavo por
nuestra causa.

Muy queridos míos en el Señor, a vosotros, coherederos de los santos[150], os suplico despertéis en
vuestros corazones el temor de Dios. Os es preciso saber claramente que Juan, el Precursor, bautizó para
remisión de los pecados por causa nuestra a fin de que después seamos santificados por el Espíritu en el
bautismo[151] de Cristo. Preparémonos, pues santamente y purifiquemos nuestro espíritu[152] para
estar puros y dispuestos a recibir el bautismo de Jesús y a ofrecernos como víctimas agradables a Dios. El
Espíritu Consolador recibido en el bautismo[153] nos[154] conduce de nuevo a nuestro estado original.
Nos hace entrar en nuestra heredad y aplicar de nuevo el oído a su enseñanza[155]. Porque cuantos han
sido bautizados en Cristo han sido revestidos de Cristo. Ya no hay hombre o mujer, esclavo o libre[156] (G
l.3,27). En el mismo momento en que, recibiendo su santa herencia, acogen la enseñanza del Espíritu
Santo, les fallan sus recursos corporales: fallan la voz y la lengua y adoran al Padre como es debido, en
espíritu y en verdad (Jn.4,23)[157].

Sabed también esto, queridos hermanos: no hay que esperar el juicio futuro cuando venga Jesús. Porque
su primer Adviento ya ha traído el juicio para todos[158]. Y sabed también que los justos y los santos,
revestidos del Espíritu, oran sin cesar por nosotros para que sepamos someternos humildemente[159] a
Dios, a fin de recuperar nuestra gloria primera y tomar de nuevo el vestido que habíamos
rechazado[160], el que corresponde a nuestra naturaleza espiritual[161].

Con frecuencia también, a quienes han sido revestidos del Espíritu[162] se dirige una voz procedente del
Padre y les dice: "Consolad, consolad a mi pueblo, dice el Señor; sacerdotes, hablad al corazón de
Jerusalén" (Is.40,1-2). Porque Dios viene siempre a visitar a sus criaturas y a dar prueba de su bondad
para con ellas[163].

En verdad os digo, queridos hijos: está lejos de agotarse esta palabra de salvación y libertad por la que
hemos sido librados (G l.5.1). Está escrito: "Da consejos al sabio y se hará más sabio" (Prov.9,9)[164].

Que el Dios de la paz os conceda la gracia y el espíritu de discernimiento para permitiros comprender
bien cuanto os he escrito: son mandamientos del Señor. Y que el Dios de toda gracia os guarde en el
camino de la santidad en el Señor hasta vuestro último suspiro[165]. Ruego por la salvación de todos
vosotros, queridos hijos en el Señor.

Que la gracia de nuestro Señor Jesucristo esté con todos vosotros (II Cor.13,13). Amén.

NOTAS, Carta 5ª bis

[148] amados del Señor, verdaderos hijos de Israel, omitido por E.

[149] El final de este párrafo está resumido u omitido en E.

[150] E omite vosotros que sois...santos.

[151] S omite el bautismo.

[152] E añade: "y nuestro cuerpo"; S lee: "mens sensualis", difícil de traducir: "espíritu dotado de razón"
(?).

[153] recibido en el bautismo, según E.

[154] E: "hace realizar obra de penitencia".

[155] E omite y aplicar...enseñanza.

[156] E omite ni esclavo ni libre.

[157] Este párrafo resume la evolución de la vida espiritual según S. Antonio: paso del bautismo para
remisión de los pecados al bautismo en el Espíritu Santo y Consolador, que hace capaz de escuchar su
enseñanza, de ofrecerse como víctima agradable a Dios y adorar al Padre en espíritu y en verdad. En este
estado tiende a desaparecer toda oración exterior o vocal. Terminología bíblica que se ordena a una
experiencia espiritual muy concreta.

[158] E ha entendido lo contrario: que no seremos dispensados del juicio final, anunciado por Jesús en su
primera Venida.

[159] E: "unirnos".

[160] E: "por la desobediencia".

[161] S: "Sabed que quienes llevan en sí el Espíritu mirar n y ser n revestidos de este vestido, que había
sido quitado, y que era nuestra naturaleza espiritual".

[162] S: "que llevan en sí al Espíritu".

[163] Cf. Apotegmas POIMEN 87: "Preguntó un hermano al Abad Poimen: ¿es bueno interceder? El
anciano le contestó: el Abad Antonio dijo: he aquí que sale una voz de junto al Señor que dice: 'Consolad
a mi pueblo, dice el Señor, consolad a mi pueblo'". El contexto de la Carta V bis aclara el sentido oscuro
del apotegma tomado aisladamente. Se trata de la respuesta de Dios a los santos que interceden por
nosotros y por la cual les anuncia que ha sido escuchada su oración. Es, pues, positiva la respuesta de
Poimen a su interlocutor: ya que Dios escucha la oración, según atestigua S. Antonio, ésta es buena.

[164] E omite esta frase.

[165] G: "hasta la cima de la ascensión espiritual".

CARTA SEXTA

El hombre dotado de razón que se prepara a la liberación que le traerla Venida del Señor, debe conocer
lo que es, según su naturaleza espiritual. Porque si se conoce, conoce igualmente la Economía de la
salvación llevada a cabo por el Creador y cuanto El hace por sus criaturas.

Queridos hijos en el Señor, que sois como mis propios miembros y coherederos de los santos, os suplico
por el Nombre de Jesucristo que obréis de tal modo que Dios os dé el espíritu de ciencia para discernir y
comprender que el gran amor que os tengo no es caridad natural, sino espiritual, según Dios. ¿Tendré
necesidad de escribir vuestros nombres terrestres, que son efímeros? El que sabe su verdadero nombre
también conocer su sentido[166]. He aquí por qué Jacob, en su combate nocturno con el ángel, no
cambió de nombre en toda la noche. Pero al llegar el día, recibió el de Israel, que significa: "Espíritu-que-
ve-a-Dios" (Gén.32,24-28)[167].

Creo que jamás habéis dudado que los enemigos de la santidad piensa sin cesar en alguna mala jugada
contra la verdad. Por eso Dios no ha venido una sola vez a visitar a sus criaturas. Desde el comienzo, la
Ley de la Alianza[168] puso a muchos en camino hacia el Creador. Les enseñó a adorar a Dios como es
debido. Pero la amplitud del mal, el peso del cuerpo, las malas pasiones, hicieron impotente la Ley de la
Alianza[169] e imperfectos los sentidos interiores. Imposible recobrar el estado de la primera creación. El
alma, aunque inmortal y no sometida a la corrupción como el cuerpo, no llegó a liberarse por su propia
justicia[170]. He aquí por qué Dios, en su bondad, le hizo conocer, mediante la Ley escrita, el modo de
adorar al Padre.

No olvidéis esto: Dios es uno. Igualmente toda naturaleza espiritual está fundada en la unidad. Donde no
reina la unidad y la armonía, se prepara la guerra.

Constató el Creador que la llaga se estaba envenenando y que era preciso recurrir a un médico: Jesús,
que ya había creado a los hombres, vino a curarlo. Sin embargo, envió precursores delante de El. No
vacilamos en afirmar que Moisés, por quien se dio la Ley, fue uno de esos profetas, y que el Espíritu que
caminaba con él fue también el apoyo de toda la asamblea de los santos. Pero todos, en su oración,
llamaban al Hijo Único de Dios.

Juan es también de esos profetas. Por eso está escrito: "La Ley y los profetas llegan hasta Juan"
(Lc.16,16), y "El Reino de los cielos padece violencia y sólo los violentos lo arrebatan" (Mt.11,12)[171].
Quienes habían sido revestidos del Espíritu[172] comprendieron que nadie entre las criaturas podía curar
esta profunda herida, sino la bondad del Padre: el Hijo Único[173] enviado para salvar al mundo. El es el
gran médico que puede curarnos de esta profunda herida. Así pues, rogaron a Dios y a su bondad[174].
El Padre no perdonó a su Hijo Único para salvarnos a todos; lo entregó por todos nosotros (Rom.8,32). "El
ha sido herido por nuestras rebeldías, molido por nuestras culpas. El soportó el castigo que nos trae la
paz, y con sus cardenales hemos sido curados" (Is.53,5). Por su Verbo omnipotente nos reunió de todos
los países, de un extremo a otro de la tierra. Ha resucitado nuestro corazón de la tierra[175] para
enseñarnos que somos miembros unos de otros.

Os pido, queridos hijos en el Señor, que consideréis este escrito como un mandamiento del Señor[176].
Es muy importante, en efecto, comprender bien el estado que Jesús abrazó por nosotros: "Se hizo
semejante en todo a nosotros, excepto en el pecado" (Hb.4,15). A nosotros toca ahora[177] trabajar por
nuestra liberación, gracias a su Venida. Que su locura sea nuestra sabiduría, su pobreza nuestra riqueza,
su debilidad nuestra fuerza. Que obre en nosotros su resurrección y derrote al que detentaba las llaves
de la muerte. Entonces dejaremos de invocar a Jesús de forma demasiado exterior y material. Pues la
Venida de Jesús nos invita a un servicio más alto en el día en que quedar n destruidas nuestras
iniquidades. Entonces no dirá : "Ya no os llamo siervos, sino hermanos" (Juan.15,1). Una vez, pues, que ha
sido dado el espíritu de filiación adoptiva a los apóstoles, el Espíritu Santo les enseña cómo adorar al
Padre en verdad[178].

En cuanto a mí, pobre y maldito de Cristo, la edad a que he llegado me ha traído gozo y gemido de l
grimas. Porque muchos de nuestra generación han vestido el hábito de la obra de Dios sin conocer su
poder (II Tim.3,5). Me alegran quienes se han dispuesto y están preparados a su liberación, gracias a la
Venida de Jesús. Pero otros, que pretenden llevar su existencia en el Nombre de Jesús y, de hecho, siguen
su propia voluntad tanto en sus sentimientos como en sus actos, me hacen llorar. Aquellos a quienes el
tiempo les parece siempre largo, que se han dejado desanimar, que han rechazado el hábito de la obra
de Dios para colocarse a nivel de los animales, me hacen derramar muchas l grimas. Es, pues, preciso que
sepáis que estos ser n severamente condenados cuando venga Jesús. Pero vosotros, queridos hijos en el
Señor, comprended bien lo que sois para aprovechar vuestro tiempo, y preparaos a ofreceros como
víctima agradable a Dios.

Sí, es verdad, queridos hijos en el Señor, os escribo esto como a quienes pueden comprender (I
Cor.10,15) porque sois capaces de tener incluso un conocimiento justo de vuestro estado[179]. Y ya
sabéis que quien se conoce a sí mismo[180] conoce a Dios y la Economía de la salvación que prepara para
sus criaturas.

Y sabed también que no es un amor puramente natural el que os tengo, sino un amor espiritual, según
Dios, ese Dios que encuentra su gloria en la asamblea de los santos (ps.78,8). Preparaos, pues, porque
aún tenemos intercesores que rueguen a Dios para que ponga en nuestro corazón ese fuego derramado
en la tierra por Jesús (Lc.12,49). Así ejercitaréis vuestro corazón y vuestros sentidos para discernir el bien
del mal, la derecha de la izquierda, lo sólido de cuanto no lo es.

Sabía Jesús que la materia de que está hecho este mundo está en manos del diablo[181]. Llamando a sus
discípulos les dijo "No acumuléis tesoros sobre la tierra, no os inquietéis por el mañana, cada día tiene su
afán" (Mt.6,19 y 34).

Sí, queridos hijos, cuando los vientos se calman el piloto se distrae; pero si se alza un viento violento y
contrario, muestra su competencia[182]. A vosotros toca reconocer el tiempo al que hemos llegado.
Estas palabras de salvación requerirían una explicación más detallada, pero basta dar un poco al sabio
para que se haga más sabio (Prov.9,9).

Queridos hijos, os saludo a todos, del menor al mayor (Hc.8,10). Amén.

NOTAS, Carta 6ª

[166] S: "que cada uno conozca su verdadero nombre".

[167] La insistencia de Antonio sobre el verdadero nombre espiritual de sus corresponsales, en oposición
a su nombre terrestre, ¿hay que relacionarla con la antigua costumbre de los monjes de recibir otro
nombre al comienzo de su vida monástica, a ejemplo de Jacob, que acaba de ser citado? La costumbre
está atestiguada por AMMONAS (Cartas IX, en la única versión siríaca), con idéntica alusión a los ejemplos
del Antiguo Testamento. Ammonas la justifica así: "Ya que habéis crecido en Dios, debe cambiarse el
nombre de vuestro progreso en El".

[168] E: "por la ley de su corazón".

[169] E: "los sentidos del cuerpo".

[170] S: "de la injusticia".

[171] S resume desde el comienzo de este párrafo.

[172] S: "que llevaron en sí al Espíritu"; E: "revestidos de Dios".

[173] S añade: "que es su imagen y a su imagen del cual se hizo el mundo entero".

[174] S añade aquí las citas de Jer.7,23; Jer.51,9; Ez.12,3;Fil.2,6-11.

[175] S añade: "resucitando nuestros sentidos y perdonando nuestros pecados".

[176] Antonio no duda en subrayar así la autoridad de su palabra de padre espiritual.

[177] S comienza aquí un texto diferente y omite cuanto sigue hasta la penúltima frase del párrafo: "Así
pues, toda criatura dotada de razón, por quien ha venido el Salvador, debe discernir su estado y la
ignorancia de su espíritu. Debe intentar distinguir el bien del mal y liberarse gracias a su Venida. Quienes
así han sido liberados se llaman siervos de Dios. Esto es solamente una perfección provisional, que debe
llevarnos a la filiación adoptiva. Cuando se acercó el tiempo en que debían recibirla, el Señor hizo
reconocerlo por la enseñanza del Espíritu Santo y saber que la Venida de Jesús sería un juicio para los
hombres".

[178] En este contexto, "adorar al Padre (en espíritu y) en verdad", expresión frecuente en las Cartas,
debe comprenderse en el sentido de un paso de la oración exterior a una oración más interior. Este paso
es consecuencia del don del Espíritu.

[179] E: "una justa noción de la Sagrada Escritura".

[180] E: "la Escritura".

[181] E: "Jesús sabía que el diablo es seductor".

[182] La misma imagen en AMMONAS, Cartas X,2.

CARTA SÉPTIMA

Antonio os saluda, queridos hermanos en el Señor: el gozo sea con vosotros.

No me cansaré de recordaros, miembros de la Iglesia católica. Sabedlo: el amor que os tengo no es

puramente natural, sino espiritual y según Dios. Porque en nosotros el amor simplemente natural es
débil, inconstante, incesantemente abatido por vientos mudables[183].

Los que temen al Señor y guardan sus mandamientos son sus servidores. Tal servicio aún no es la
perfección, pero es la justicia que, poco a poco, nos conduce al Espíritu de filiación[184]. He aquí por qué
los profetas, los apóstoles, las asambleas de los santos, los escogidos por Dios y a quienes se confió la
predicación apostólica, todos por la bondad de Dios Padre, estaban unidos en Jesucristo. El apóstol Pablo
dice, efectivamente: "Pablo, prisionero de Jesucristo, elegido para ser apóstol" (Rom.1,1; Ef.3,1).Que la
Ley escrita os sea, pues, una ayuda en vuestro santo servicio hasta el día en que os sea dado dominar las
pasiones y adquirir la perfección en el santo ejercicio de la virtud, gracias al don que también recibieron
los apóstoles[185186].

Cuando estemos a punto de recibir esta gracia nos dirá Jesús: "ya no os llamaré siervos sino amigos y
hermanos porque os he dado a conocer cuanto me ha enseñado el Padre" (Jn.15,1). En efecto, quienes se
han acercado a la gracia han recibido de ella la enseñanza del Espíritu Santo, y han conocido su
naturaleza espiritual. Ahora bien, este conocimiento de ellos mismos les hace gritar y decir: "No hemos
recibido un espíritu de servidumbre para vivir en el temor, sino el espíritu de adopción filial, que hace
gritar ¡Abba!: ¡Padre!" (Rom.8,15) para que reconozcan el don de Dios. Porque somos herederos de Dios
y coherederos de los santos (Rom.8,17).

Hermanos queridos, llamados a compartir la herencia de los santos, ahora estáis cerca de todas las
virtudes. Todas os pertenecen, si[187] no os cayereis en la vida carnal sino que permaneciereis
trasparentes ante Dios[188].

Ahora bien, el Espíritu de Dios no entra en relación con un alma entregada al mal, no establecer su
morada en un cuerpo herido por el pecado. Es un poder[189] santo, que sortea las asechanzas del mal
(Sab.1,4-5).

Queridos hijos, escribo a personas capaces de comprenderme, capaces de conocerse a sí mismas. Ahora
bien, quien se conoce, conoce a Dios; y quien lo conoce debe adorarlo como merece.

Sí, queridos hijos en el Señor, conoceos a vosotros mismos porque quienes se conocen, conocen el
tiempo en que viven[190191] y, conociéndolo, pueden mantenerse, sin dejarse impresionar por las
doctrinas que corren.
Respecto a Arrio, aparecido en Alejandría para decir cosas contrarias a nuestra fe acerca del Hijo Único de
Dios[192], atribuyendo tiempo a Aquel que está fuera del tiempo[193], límite a quien, al contrario de las
criaturas, no tiene límite[194] y movimiento a un Ser inmutable, sólo diré esto: si el hombre ofende al
hombre, los hombres rogar n a Dios por él; pero si ofende a Dios ¿quienes rogar n por él? (cf. I
Sam.2,25). Este hombre ha querido hacer demasiado por sus propias fuerzas y el mal que así ha contraído
no tiene remedio. Si hubiera tenido el conocimiento propio de que hablo, su lengua no hubiera dicho lo
que ignora. Tras lo que ha ocurrido, está claro que no se conocía a sí mismo[195].

NOTAS, Carta 7ª

[183] C contra G,S,E: "exteriores".

[184] Cf. Carta II, nota 2.

[185] don sugerido por C, contra S y E: "palabras", y G: "vida".

[186] En este pasaje el don ulterior del Espíritu Santo se relaciona mas particularmente con la gracia de
los apóstoles, íntimamente unidos a Jesús con vistas a la predicación del mensaje.

[187] si, según C y E.

[188] El mismo vocabulario en la Bita Antonia 20: "(la virtud) no está lejos de nosotros, ni fuera de
nosotros mismos, y nos es fácil abrazarla, si queremos".

[189] poder, según C,G,E.

[190] en que viven, según C y G.

[191] Cf. AMMONAS; Cartas I,3: "Que el Señor os dé inteligencia en todo para escapar al error de estos
tiempos"; cf.VI,3.

[192]

[193] San Atanasio describe con términos semejantes el testimonio dado por San Antonio acerca de la
doctrina de Arrio: "Es impío decir que hubo un tiempo en que El no era" (Bita Antonia 69). La ausencia de
cambio en el Verbo aparece también en el discurso de Antonio a los filósofos (Bita Antonia 74).

[194] un límite...de límite, según C,G,E.

[195] S añade: "en su temeridad ha presumido demasiado acerca del misterio del Hijo Unico, a quien sea
toda gloria, majestad, honor y adoración, con el Padre y el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos".