Las 7 Maravillas del Alto Rendimiento en Maíz

Parte II: Cultivo Anterior, Densidad de Población, Labranza y

Reguladores de Crecimiento

Factor 4. Cultivo anterior

Conocer el historial del terreno, en particular
el cultivo anterior, es el cuarto factor en orden
de importancia. El correcto manejo de esta
información puede significar una ganancia de
hasta 1.6 t/ha en un rendimiento del orden de
las 16.3 t/ha (260 bushels/acre). Una
inspección crítica del historial del terreno
puede evitar que se presenten problemas
tales como deficiencias nutrimentales e
incidencia de plagas y enfermedades,
especialmente en las primeras etapas de
desarrollo del maíz. En este sentido la
rotación de cultivos es clave, pues además de
ser una alternativa viable en el manejo de
plagas y enfermedades, es un elemento clave
Figura 1. Efecto de la rotación de cultivos. Respuesta del maíz
cuando se desean obtener altos rendimientos a diferentes dosis de nitrógeno en los sistemas maíz-maíz
en maíz. Investigaciones realizadas por el Dr. durante 7 años consecutivos y rotación maíz-soya. Below,
Fred Below demuestran que el monocultivo 2010. Datos de Champaign, IL.
de maíz provoca una reducción continua en el
rendimiento y un manejo más estricto del nitrógeno, a diferencia de la rotación con leguminosas en donde se
han obtenido plantas de mejor vigor y mayor rendimiento (Figura 1). Las leguminosas tienen la capacidad de
fijar y dejar una reserva importante de nitrógeno en el suelo, la cual posteriormente es aprovechada por el
maíz. El Dr. Below también considera que una acumulación continua de residuos de maíz (ciclos maíz-maíz),
además de influir en la disponibilidad de nutrientes clave como el P y K, también podría conducir a la
acumulación de compuestos tóxicos que reducen el crecimiento y rendimiento de maíz.

Factor 5. Densidad de población

Para definir este factor, no existe otro camino más efectivo que continuas evaluaciones. Es imposible
establecer una “densidad de población universal” cuando se tienen diversos híbridos en el mercado, con
morfología y capacidad de absorción nutrimental distintos. El mejoramiento genético por su parte, busca
desarrollar materiales con hojas cada vez más dispuestas verticalmente, logrando así mayor número de
plantas por unidad de superficie.
El maíz es una especie que ha demostrado
responder positivamente al incremento de
plantas por unidad de superficie, por lo
que mayores rendimientos proceden de
altas densidades de población. Entonces,
si la intención es producir maíz de alto
rendimiento, se debe buscar mayor
densidad de población y con ello mayor
gestión del cultivo, porque la respuesta de
una alta densidad está fuertemente
influenciada por el clima, la disponibilidad
de nitrógeno, y el híbrido. Sin embargo, no
todos los híbridos tienen la capacidad de
responder a altas poblaciones, de aquí la Figura 2. La densidad de población óptima para una zona en
importancia de hacer evaluaciones. particular solo se logra realizando continuas evaluaciones. Foto:
Manejar densidades de población Dr. Fred Below.
adecuadas puede significar una ganancia
de 1.3 t/ha para rendimientos del orden de las 16.3 t/ha.

Factor 6. Labranza
Actualmente existe un dilema sobre el
mejor sistema de labranza que puede
recibir el suelo, buscando elevar la
productividad de maíz. Labranza
convencional, mínima y cero son los
esquemas bajo los cuales se cultiva maíz
en regiones de México, cada uno ofrece
ventajas y desventajas particulares, lo
cierto, es que las condiciones de clima y
suelo determinan el mejor sistema de
labranza para una zona en particular. El
Dr. Below ha encontrado ganancias del
orden de 0.9 t/ha con adecuada elección
del sistema de labranza, razón por la cual Figura 3. Aspecto general del suelo después de labranza con
este factor ocupa el 6to lugar dentro de diferente cultivo anterior. Foto: Dr. Fred Below.
las 7 maravillas del alto rendimiento.
Factor 7. Reguladores de crecimiento
Los reguladores de crecimiento
permiten obtener plantas de
excelente vigor y ayudan a
lograr el objetivo de alto
rendimiento cuando se usan de
forma correcta (dosis, forma y
momento). El Dr. Fred Below
ha realizado diversas
validaciones e investigaciones
en campo mediante las cuales
se ha comprobado el efecto
positivo de fungicidas a base de Figura 4. Efecto de la aplicación de un fungicida a base de estrobilurinas sobre
estrobirulinas, y es que este el enverdecimiento de las hojas de maíz. Fotos tomadas 50 días después de la
producto además de permitir el aplicación, en madurez fisiológica. Foto: Dr. Fred Below.
crecimiento de plantas sin la incidencia de enfermedades, ha demostrado un retraso en la senescencia de
hojas viejas. A medida que las hojas se mantienen verdes en la etapa de llenado de grano, la demanda de
éstos se cubre con facilidad gracias a una mayor área foliar y tasa fotosintética. Si bien es cierto que los
reguladores de crecimiento son la séptima maravilla para un alto rendimiento (una ganancia de 0.6 t/ha), la
realidad es que bajo condiciones adversas de clima, el uso correcto de estos productos, así como de las
interacciones con el resto de las maravillas magnifican su uso y utilidad.