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METEOROLOGICO
NACIONAL
 GEOMAGNETISMO
UN POCO DE HISTORIA
Se acepta que el conocimiento de las
propiedades de ciertos minerales de atraerse
unos a otros o de orientarse se originó en
China hace más de un milenio, pero su
utilización práctica a través del desarrollo de
formas primitivas de brújulas para la
navegación en occidente aparece
documentado por primera vez en el Siglo XII.
En el Siglo XIII se difunde el primer trabajo
científico sobre imanes: es una carta (de
magnete) de Petrus Peregrinos donde
menciona los resultados de sus largas
experiencias con una esfera de piedra de
imán.
En esa época la aplicación de la brújula a
la navegación se basaba en la suposición de
que ella se orienta hacia el norte geográfico.
Hacia la primera mitad del siglo XV, al mejorar
la calidad de las mediciones astronómicas, se
tiene la certeza de la existencia de un cierto
ángulo de desviación entre ambas direcciones
que no es el mismo para distintos lugares de
la tierra. Este descubrimiento crea la
necesidad de dibujar mapas que contengan
valores de tal desviación a lo largo de las
distintas rutas frecuentadas y origina las
primeras formas rudimentarias de cartografía
magnética.
Paralelamente Gilbert publica el más
importante trabajo histórico – experimental
“de magnet” en 1600 donde, a partir de un
paciente trabajo de experimentación y
comparación de sus medidas con las
obtenidas en otros lugares de la tierra,
concluye diciendo que el globo terrestre es,
en si mismo, un gran imán. Este libro suele
considerarse el punto de partida del
geomagnetismo como ciencia.
Pocos años después en (1635) su discípulo
Gellibrand muestra que esta desviación del
norte magnético y el geográfico es variable
en el tiempo y que tal variación es mucho más
rápida que la que pudiera estar vinculada a
grandes cambios geológicos de la superficie
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terrestre. Este fenómeno es llamado variación
secular.
En los años siguientes, el desarrollo
incesante de las matemáticas y la física, y la
posibilidad de construir aparatos de medición
se vuelcan hacia el estudio del campo
magnético terrestre. En 1698 Halley inicia el
primer viaje dirigido expresamente a obtener
datos magnéticos y en 1701 publica la primera
carta magnética oceánica del Atlántico;
posteriormente lo hará para el océano Indico
y los mares de la China.
Humbolt, Celsius, Dalton, son solo algunos
de los grandes científicos que hacen aportes
importantes en la época.
Gauss desarrolla métodos científicos para
la adquisición de datos e inicia, en 1832,
observaciones sistemáticas de la declinación
y luego de las otras componentes del campo
magnético terrestre en Göttigen,
estableciendo un Observatorio Magnético con
observaciones visuales horarias. En 1839
publica análisis armónico esférico del campo
magnético de la superficie de la tierra que le
permite concluir que la mayor parte del campo
magnético terrestre tiene origen interno a la
tierra.
En los siglos XIX y XX se establece una
red de observatorios magnéticos que
registran los puntos fijos, destinados a
proveer datos de base para las cartas
magnéticas y al estudio de la naturaleza,
origen y variabilidad de este campo.
Más recientemente, a expensas del
desarrollo científico-tecnológico, se han
realizado mediciones magnéticas desde
aviones, cohetes y satélites en distintos tipos
de frecuencias con objeto de estudiar la
relación entre el campo magnético de la tierra,
los eventos solares, los procesos internos de
la corteza terrestre, recursos naturales, etc.
En nuestro país, el primer registro
magnético funcionó en el Observatorio
Magnético de la Isla de Año Nuevo desde
1902 hasta 1917, pero los primeros
observatorios permanentes que continúan en
GEOMAGNETISMO. . . - 1
operación se instalaron en Pilar (prov. de
Córdoba) y Orcadas del Sur (Antártida
Argentina), que operan desde 1904;
posteriormente se instaló otro en la Quiaca
(Jujuy) en 1922. Todos ellos creados, con
espíritu pionero, por la Oficina Meteorológica
Argentina hoy Servicio Meteorológico
Nacional.

NOCIONES ELEMENTALES

En cualquier punto de la tierra se

manifiesta un campo magnético asociado a
la misma. La fuerza que lo define se identifica
con un vector F variable, en intensidad y
dirección, en el espacio y en el tiempo.
Generalmente se lo estudia a través de las
fuerzas o ángulos obtenidos por proyección
sobre el plano horizontal y sobre la dirección • Intensidad de campo magnético (F) es la
vertical. Esto da origen a las siguientes intensidad del vector F.
componentes: Otro sistema de descomposición de F
consiste en considerar sus proyecciones X, Y
• Intensidad Horizontal (H) es la intensidad y Z sobre los ejes norte–sur y este–oeste del
de la proyección de F en el plano horizontal. plano horizontal y eje vertical, considerando
Se considera siempre positiva. positivos los sentidos norte, este y hacia
abajo respectivamente.
• Intensidad Vertical (Z) es la intensidad H, Z, F, X, e Y se miden en unidades de
de la proyección F sobre la dirección vertical. fuerza magnética llamada históricamente
Se la considera positiva cuando F está dirigido gamma, actualmente nanotesla (nT), que
hacia abajo del plano horizontal. equivale a 10-5 de gauss.
El campo magnético terrestre es muy débil
• Meridiano Magnético plano vertical que en comparación con los campos generados
contiene a F. industrialmente, varía entre unas 25.000 en
América del Sur a unas 80.000 cerca del polo
• Declinación magnética (D) es el ángulo
magnético norte, ello implica la necesidad de
entre el meridiano magnético y el geográfico,
desarrollar instrumentos y técnicas muy
es decir entre H y la dirección del norte
especiales para campos tan débiles y
geográfico. Se mide de 0 a 180º; se considera
asegurar la ausencia de contaminación con
declinación positiva o este a aquella en que
campos espureos artificiales en todo proceso
la dirección del norte geográfico deriva hacia
de medición.
el este de la del norte geográfico y negativa
en caso contrario. También puede medirse de
0 a +360º medida desde el norte geográfico
LAS MEDICIONES MAGNETICAS
hacia el este.

• Inclinación magnética (I) es el ángulo
determinado por el vector F y su proyección
sobre el plano horizontal H. Se mide de 0 a
90º, positiva cuando el vector F está inclinado
hacia abajo respecto del plano horizontal.
Se considera que la mayor parte del campo
magnético terrestre es de origen interno a la
tierra; las fuentes internas que lo originan
producen variaciones de grandes constantes
de tiempo, decenas de años y más.

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 El pequeño campo remanente, de origen Geomagnéticos de Pilar (Provincia de
externo, es generalmente muy débil. Se Córdoba) desde el 1 de julio de 1904, La
atribuye a fenómenos de corrientes eléctricas, Quiaca (Provincia de Jujuy) desde 1925 y el
ondas electromagnéticas, ondas de Orcadas del Sur (Antártida Argentina)
hidromagnéticas, efectos de mareas, desde el 22 de febrero de 1904.
emisiones solares etc. Y se caracteriza por
dar variaciones mucho más rápidas con
períodos hasta del orden de fracciones de EL CAMPO MEDIO DE UN LUGAR
segundo.
Para poder analizar un fenómeno tan El análisis de los magnetogramas de un
vasto dependiente del tiempo y el lugar, a observatorio muestra la existencia
nivel de la superficie terrestre, se recurre a permanente de variaciones más o menos
dos sistemas de mediciones: rápidas. La intensidad de las mismas es
a) Mediciones continúas en el mismo lugar: relativamente débil por lo tanto, para
observatorios Magnéticos. caracterizar el campo en ese lugar, se recurre
b) Mediciones esporádicas en distintos a considerar valores promedios horarios,
lugares: Relevamiento Magnéticos. diarios, mensuales o anuales. Este sistema,
que define el campo medio en un lugar a
través de sus valores promedio, permite las
LOS OBSERVATORIOS MAGNETICOS variaciones muy lentas de ese campo.
El campo medio fundamental deriva
Son desplazamientos fijos destinados a continuamente en cada punto; esta deriva se
realizar mediciones del campo magnético va modificando con el tiempo y constituye el
terrestre; están dotados de equipos que importante fenómeno de la variación secular
registran en forma continua las variaciones que está vinculado a fuentes internas de la
de este campo. tierra.
Dado que el campo magnético terrestre y La Figura 2 corresponde a la variación
sus variaciones son tan pequeñas y deben secular de la declinación en el Observatorio
ser medidas con precisión, un observatorio Geomagnético de Pilar (Córdoba) desde
geomagnético se caracteriza por proveer 1904, en la que se puede apreciar la variación
datos de un lugar libre de toda perturbación
magnética artificial y representativo de toda
una región magnética.
Esto implica una selección cuidadosa de
su emplazamiento, la seguridad de que en
su construcción solo han sido empleados
antimagnéticos y el control permanente sobre
la posible creación de contaminación
magnética posterior por obra del hombre.
En estos observatorios se registran en
forma continua tres componentes del campo
normal, en general D, H y Z a la que suelen
agregarse otras mediciones o registros con
distintos tipo de sensibilidad y velocidad
adecuados para estudios especiales, por
ejemplo de variación rápidas de un cierto
rango de frecuencia. Los registros magnéticos
diarios del campo magnético se denominan
magnetogramas.
El Servicio Meteorológico Nacional opera
en nuestro país los Observatorios

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de la posición del meridiano magnético en ese
lugar de más de 10º hacia el oeste.
Los observatorios fijos, aproximadamente
300 en todo el mundo, aportan, excelentes
datos para conocer la distribución mundial del
campo y su variación secular en un lugar, pero
no son suficientes para describir el campo
medio sobre el globo. Para lograr ese objetivo
se intensifica la tarea, a nivel tierra, por medio
en campañas de mediciones temporarias en
puntos cuidadosamente seleccionados
llamados estaciones de repetición. Estas
estaciones de repetición, ubicadas en puntos
desprovistos de perturbación magnética
artificial, son reocupadas cada cierto número
de años y proveen información para el
cartografiado del campo magnético medio en
escalas de orden nacional o mundial.
LAS CARTAS MAGNETICAS
Para brindar una descripción simple y útil
del campo magnético medio se recurre a
cartografiar cada elemento en una época
dada agregando la estimación del monto
previsto a corto plazo de variación secular.
Se obtienen así; por ejemplo:
• Cartas isógonas que contienen líneas
isógonas que unen puntos de la misma
declinación magnética para una época dada
y líneas isoporas que tienen puntos que se
estima tendrán la misma variación anual el
próximo quinquenio.
• Cartas isoclinas que contienen isoclinas
o líneas que unen puntos de la misma
inclinación para una época dada y sus
correspondientes líneas isoporas, y otras
cartas isodinámicas de F, H, Z, X o Y.
Construidas con el mismo criterio de contener
líneas que unen puntos del mismo valor de
las componentes y otras de igual variación.
CAMPO MAGNETICO MUNDIAL
Si se observan las cartas magnéticas
mundiales ellas muestran un esquema básico
relativamente simple parecido al que daría un
imán colocado en el centro de la tierra, con el
eje inclinado respecto del de rotación de la
misma, bastante irregular.
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Es interesante observar que las líneas
isoclinas constituyen como un sistema de
paralelas más o menos deformadas.
La isoclina I=0º está situada en regiones
ecuatoriales, corresponde a los puntos donde
el campo magnético medio es horizontal y es
llamado ecuador magnético.
Las isoclinas de valores de I cercanos a
los 90º son más o menos elípticos y
concéntricos, se ubican en las zonas polares
y van encerrando una zona pequeña donde
I=90º llamada polo magnético o polo de
inclinación; en ella el campo magnético es
vertical.
En el hemisferio norte el polo magnético
se sitúa sobre Canadá hacia los 73º de latitud
norte y 100º de longitud oeste y en el
hemisferio sur, sobre el continente Antártico,
hacia los 69º latitud sur y 145º longitud oeste.
Estos puntos no son anti-podales.
Las líneas isógonas son más complicadas.
La línea de D=0 y D=180º, que indica los
puntos donde los meridianos magnéticos y
geográficos coinciden, pasa por los cuatro
polos.
LAS CARTAS MAGNÉTICAS ARGENTINAS
Cuando se intenta cartografiar el campo
magnético en escala nacional se utilizan
estaciones de repetición más cercanas,
distanciadas entre sí unas decenas de
kilómetros si es posible y elegidas de modo
que puedan representar la zona a la que
pertenecen; para ello se las ubica en zonas
libres de anomalía natural muy localizada y,
naturalmente, de toda perturbación
magnética artificial.
El Servicio Meteorológico Nacional
elabora cartas magnéticas de la República
Argentina sobre la base de una red de
aproximadamente doscientas estaciones
magnéticas distribuidas en todo el país.
CARTAS MAGNÉTICAS DE DETALLE
Las anomalías locales del campo magnético
terrestre próximo a la superficie de la tierra
proporciona información sobre la distribución
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de la susceptibilidad magnética relacionada
con la estructura superficial de la corteza.
Las perturbaciones magnéticas del campo
general causadas por el magnetismo inducido
y el permanente aportan conocimiento al
estudio de distribución y mecanismo de
fenómeno de la corteza profunda.
Pero el uso práctico más extenso e
importante del conocimiento de la distribución
regional del campo magnético terrestre es:
a) la resolución de problemas de orientación
de innumerables usuarios que utilizan
instrumentos sencillos como un teodolito y la
brújula en agrimensura, navegación, etc. b)
la aplicación de los resultados de los
relevamientos magnéticos detallados y su
interpretación al descubrimiento de
concentraciones minerales y otros recursos
naturales bajo la superficie de la tierra.
La prospección magnética en áreas
especiales se expresa por medio de un
importante número de datos tomados en
puntos muy cercanos sobre la superficie
terrestre con instrumental expeditivo y
portátil (generalmente se usa la componente
Z) o con un magnetómetro protónico de F
ubicado sobre la tierra o remolcado por un
avión.
VARIACION DEL CAMPO MAGNETICO
TERRESTRE EN FUNCION DE LA ALTURA
A nivel de la superficie terrestre el campo
magnético terrestre presenta estructuras
vinculadas con la presencia de ciertos
minerales o anomalías en la capa superficial
de la corteza terrestre.
A medida que aumenta la altura, el campo
disminuye y van desapareciendo las
anomalías creadas por estructuras locales.
A distancias de la tierra mucho mayores,
más de un radio terrestre, el campo disminuye
más aún y tiende a parecerse al creado por
un dipolo magnético llamado dipolo de Gauss
que es un dipolo imaginario, colocado en el
centro de la tierra e inclinado respecto de su
eje de rotación (Figura 6).
Este campo de Gauss o campo
geomagnético es muy distinto al verdadero a
nivel de la tierra, pero a grandes distancias
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ambos son prácticamente equivalentes; él es
quien gobierna los fenómenos sensibles al
campo magnético en el espacio, por ejemplo
la trayectoria y efecto de todas las partículas
provenientes del sol como viento solar.
Vista desde el espacio exterior, la
configuración del campo magnético terrestre
tiene el aspecto de la Figura 7, achatado y
deformado en el hemisferio iluminado por
acción del viento solar.
A nivel de tierra el campo magnético de
origen externo es muy débil respecto del de
origen interno, pero su estudio es muy
importante porque provee una herramienta
útil para la investigación de los fenómenos
de interacción solar-terrestre que se
producen muy lejos de la tierra.
VARIACIONES EN EL TIEMPO
• Variación diurna: Si se observa un gran
número de magnetogramas de un
observatorio se encontrará que muchos de
ellos no muestran accidentes violentos sino,
por el contrario, las curvas de los distintos
elementos son suaves; estos días son
llamados calmos.
En estos días calmos es más fácil de ver
que los distintos componentes magnéticos
varían suavemente en las horas diurnas
siguiendo casi el mismo patrón lógico.
Esta variación se origina en la radiación
electromagnética solar que produce un
sistema de corrientes en la ionosfera de la
superficie terrestre, que se sitúa en forma más
o menos estacionaria respecto de la línea sol
tierra.
A partir del movimiento de rotación de la
tierra, los instrumentos de un observatorio
pasarán frente a este sistema de corrientes
y el campo que ellas generan en horas
diurnas, registrando una variación que
depende de la latitud del lugar, la posición y
la actividad solar.
La actividad solar registra épocas de
máxima y mínima con un período
aproximadamente undecenal; la variación
diurna es bastante más intensa en las épocas
de máxima actividad solar.
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 A través del análisis estadístico muy
cuidadoso puede detectarse una variación
sistemática relacionada con un día lunar,
mucho más débil que la de origen solar,
originada por un fenómeno de tipo
gravitatorio, llamada variación diurna luna (L).
• Tormentas magnéticas: Algunos días las
curvas de variación diurna de los elementos
magnéticos de un observatorio presentan
importantes perturbaciones rápidamente
variables, son las tormentas magnéticas,
producidas por el advenimiento de grandes
cantidades de partículas provenientes de las
zonas activas del sol. Estas partículas,
eléctricamente cargadas, perturban la
estructura del campo magnético a distancia
de muchos radios terrestres y penetran en la
ionosfera desordenando los sistemas
normales de corrientes eléctricas.
Las tormentas magnéticas se caracterizan
por ser simultáneas en todo el globo, de
comienzo brusco o progresivo, alteran todas
las componentes del campo magnético y
entrañan una disminución apreciable de H que
necesitará muchos días para volver a su nivel
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normal. Son mucho más frecuentes y
violentas en épocas de máxima actividad
solar; se manifiesta con menos intensidad en
zonas magnéticas ecuatoriales y con gran
violencia en zonas polares (Figura 9).
SOLAR FLARE EFECT (Sfe)
Quizás la más llamativa manifestación de
perturbación solar sean las erupciones
explosivas que se producen en la cromosfera
solar, denominadas internacionalmente con el
término inglés flare.
Este fenómeno viene asociado a una
perturbación magnética pequeña, bastante
brusca, de corta duración (fracción de hora)
que aparece al mismo tiempo en todo el
hemisferio iluminado llamado solar flare efect
(Sfe).
Si bien aún no es conocido totalmente el
mecanismo responsable de la aparición de los
Sfe, los efectos sobre la ionosfera tienen gran
importancia pues vienen asociados con una
atenuación de las señales de comunicación
radial de onda corta (fade aut), las que
pueden llegar a interrumpirse totalmente.
GEOMAGNETISMO. . . - 9
PULSACIONES GEOMAGNETICAS
En los últimos cincuenta años el
vertiginoso desarrollo tecnológico posibilitó la
construcción de equipos de detección cada
vez más sensibles y centró el interés de
muchos investigadores en la microestructura
del campo electromagnético natural
observado en la superficie de la tierra.
La generación y propagación de esas señales
es, en ciertos casos ya bien conocida, y en otros
todavía por develar. Su importancia radica en
que el conocimiento de estos mecanismos
provee información sobre el medio en que las
señales se generan o por el que atraviesan,
muy lejanas de la tierra donde no se pueden
establecer observatorios fijos y permanentes.
Los geomagnetistas se interesan
fundamentalmente en fenómenos de
oscilaciones, regulares o no, de períodos
comprendidos entre 0,2 seg. y 600 seg.
llamados pulsaciones (pc) las que, en función
de éste se clasifican en pc1, pc3, pc4, pc5.
Una idea muy general de la distribución
del campo en bajas frecuencias está dada por
la Figura 10.
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Las amplitudes en el límite de las altas
frecuencias (alrededor de 10 Kc/s)
representan la propagación de ruidos
producidos por relámpagos propagándose
por la baja ionosfera, fenómenos de silbidos
y emisiones de muy baja frecuencia (VLF)
guiadas a través de la magnetosfera por el
campo terrestre dipolar.
Alrededor de los 10 c/s están las
oscilaciones asociadas con el bombardeo de
partículas en la ionosfera.
Las oscilaciones de resonancia de la
cavidad tierra-ionosfera ocurren con una
fundamental cerca de los 8 c/s.
Las únicas oscilaciones geomagnéticas con
formas aproximadamente sinusoidales (pc) se
muestran particularmente en las regiones de
períodos medios de 1 seg. (pc1), 20 seg. (pc2,
pc3), 75 seg. (pc4) y 5 minutos (pc5).
AURORAS
Unos de los fenómenos más
espectaculares vinculados al campo
magnético terrestre son las auroras. Es un
GEOMAGNETISMO. . . - 10
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fenómeno luminoso que puede llegar a ser
muy intenso –comparable a la iluminación del
ciclo producida por la luna llena– que se
observa en zonas de altas latitudes del orden
de los 70º. Se las llama boreales o australes
según se observen en el hemisferio norte o
sur.
Se presentan en variadas formas, arcos,
bandas, corona, franjas, en distintos colores,
más activas o calmas, pulsantes, flameantes,
con mayor o menor brillo etc.
El estudio de las auroras, sus formas
características y movimientos, las zonas en
que ellas se producen en relación con el ciclo
solar, su duración y variación estacional, la
orientación de sus arcos y altura, su
correlación con fenómeno de aurora, son
motivo de intensa investigación.
Se estudia el flujo y espectro de energía
de los electrones y protones que se precipitan
en la alta atmósfera, su distribución espacial
y se trata de encontrar modelos teóricos que
puedan explicar el fenómeno.
PALEOMAGNETISMO
Hacia mediados del siglo pasado se
descubrió que ciertas rocas volcánicas
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portaban una magnetización remanente que
parecía estrechamente vinculada con el
campo magnético terrestre presente en la
época de su formación.
Más recientemente la misma idea ha
permitido establecer que ciertos materiales,
como las rocas y tierras cocidas mantienen
una forma de magnetismo “fosilizado”
adquirido durante su proceso de formación o
enfriamiento en presencia de un campo
magnético. Se trata de una imantación muy
débil pero estable, que puede ser aislada y
medida mediante elaborados procesos de
laboratorio.
El avance de los conocimientos sobre
propiedades magnéticas de los minerales,
sobre los posibles mecanismos de adquisición
de esta magnetización remanente, y el
desarrollo del método del C 14 (carbono
catorce) para datar muestras, ha permitido
investigar el campo magnético en el pasado,
desarrollando una especialidad llamada
paleomagnetismo (algunos autores la
subdividen en paleo y arqueo magnetismo
para referirse al pasado geológico o el
histórico contemporáneo a la presencia del
hombre).
GEOMAGNETISMO. . . - 12
 Con ayuda de muestras de tierras cocidas
que se han mantenido fijas en algún lugar,
como paredes de hornos de alfarería, focos
de fuego prehistóricos o coladas volcánicas
bien datadas, se ha investigado el campo
geomagnético en el pasado arqueológico. Las
investigaciones muestran un decrecimiento
general de campo en los últimos 2000 años.
La Figura 11 muestra la variación de
declinación e inclinación magnética que se
habría producido en la región de París, con
datos antiguos de observación de D y otros
D e I obtenidos por métodos
arqueomagnéticos.
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Para períodos anteriores solo ha sido
posible usar rocas. Quizás el hallazgo más
importante del paleomagnetismo sea la
ocurrencia de inversiones de polaridad en
ciertas épocas geológicas, cuyo origen y
consecuencias aún hoy se investigan.
Por otra parte, el estudio de la dirección
del campo medio en distintas épocas
geológicas y su correlación en la posición de
los polos terrestres, ha aportado datos que
coinciden con la teoría del desplazamiento de
masas de la corteza terrestre en relación con
el eje de rotación de la tierra (deriva de
continentes).
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