26-04-2018 “Ciudades intermedias en Chile: definición de un territorio en transición” – PLANEO

SOBRE SECCIONES ARTICULOS Nº ANTERIORES SUSCRÍBETE CONTACTO CONVOCATORIA

SECCIONES > COLUMNAS

“CIUDADES INTERMEDIAS EN CHILE: DEFINICIÓN DE UN

TERRITORIO EN TRANSICIÓN”
La definición de ciudad intermedia ha generado amplio debate en la comunidad científica. El dinamismo presentado
por estas urbes ha generado un auge en su estudio, buscando comprender el crecimiento experimentado y sus
efectos socio-espaciales. Esta columna busca debatir –sucintamente- algunos elementos para su definición y las
características de este tipo de urbes

Revista Planeo Nº 27  Ciudades Intermedias, Abril 2016

[Por, Francisco Maturana Miranda, Geógrafo, Doctor en Planificación Territorial, Urbanismo y Dinámicas del Espacio,
Instituto Chileno de Estudios Municipales, Universidad Autónoma de Chile]

Resumen: La definición de ciudad intermedia ha generado amplio debate en la comunidad científica. El dinamismo
presentado por estas urbes ha generado un auge en su estudio, buscando comprender el crecimiento experimentado
y sus efectos socio-espaciales. Esta columna busca debatir –sucintamente- algunos elementos para su definición y
las características de este tipo de urbes.

Palabras clave: Ciudades intermedias, Chile.

Chile es un país altamente urbano. Sobre el 85% de la población es urbana y de ésta sobre el 35%
habita fuera de los tres grandes espacios metropolitanos consolidados correspondientes a
Santiago, Valparaíso y Concepción.

Es en este contexto donde las ciudades intermedias toman relevancia. Su definición ha sido objeto
de profundo debate e innumerables autores han opuesto y discutido en torno a los elementos
funcionales o estadísticos que la componen (Maturana, 2015). En efecto, la definición de ciudad
intermedia involucra al menos 4 elementos.

El primero, es referente a su sistema urbano y la talla (entendida como el número de habitantes). La

distribución de la cantidad de población en las ciudades y el número de éstas será determinante
para establecer una definición en términos de talla. No es lo mismo una ciudad intermedia en China,
que lo que podría ser en Chile o en Alemania.

Un segundo aspecto, corresponde a las “intermediaciones” o funciones espaciales que ejerce la

ciudad. Variados autores (Bellet y Llop, 2004; Gault, 1989), han diferenciado entre lo “medio” y lo
“intermedio” otorgándole a este último un valor agregado, entendiendo que las ciudades
intermedias realizan funciones espaciales (más allá de su tamaño), las cuales podemos definir como:
“el conjunto de actividades de una ciudad que tiene un impacto sobre la organización espacial del
sistema, así como sobre los flujos de personas y mercancías, las cuales impactan en procesos de
cooperación y dependencia bajo una lógica de competencia” (Maturana, 2015: 31). Así, las ciudades
ya no dependerían de su cantidad de población para insertarse en redes de escala diferenciada (o

http://revistaplaneo.cl/2016/04/04/ciudades-intermedias-en-chile-definicion-de-un-territorio-en-transicion/ 1/3
26-04-2018 “Ciudades intermedias en Chile: definición de un territorio en transición” – PLANEO
sistemas jerarquizados), sino que de su capacidad para articular un proyecto que genere redes de
cooperación o innovación (Batten, 1995), dejando a un lado la estructura jerarquizada de relaciones
verticales del paradigma de la plaza central.

Un tercer elemento corresponde al grado de complejidad del centro urbano, es decir ¿presenta las
mismas problemáticas que la gran ciudad? ¿Posee una batería de servicios especializados que les
otorga autonomía a los habitantes que residen en ella?

Un cuarto y último elemento radica en su escala espacio temporal. Lo que hoy podríamos
denominar ciudad intermedia ¿podrá serlo en 20 años más? El crecimiento experimentado por la
urbe en unos cuantos años ¿tendrá características más bien de metrópolis?

Estos elementos no hacen más que complejizar la demarcación de un objeto de estudio que además
poseería una característica muy relevante, son urbes en continua mutación y movimiento, expresan
una especie de “transición” hacia un espacio metropolitano.

Lo interesante de lo anterior, es que no todas las ciudades podrían vivir dicha transición. Los
pequeños centros poblados ¿podrán presentar un dinamismo tal que desarrollen una expansión
urbana exuberante? La distribución de población en los centros urbanos en términos de su
organización jerárquica tiende a ser estable en el tiempo (Pumain, 2006), esto genera que en
variados sistemas urbanos las disparidades de las ciudades en términos de población y su
organización, no solo existan sino que tienden incluso a verse reforzadas, por lo tanto ciudades
pequeñas no necesariamente expresarán un dinamismo relevante, (Rojas, Maturana y Morales,
2015). No obstante, determinadas capitales regionales como Temuco, Antofagasta, la conurbación
La Serena-Coquimbo -que podrían ser consideradas como ciudades intermedias- estarían viviendo
una transición hacia una metropolización de sus espacios, lo cual nos llevaría también a identificar
qué entendemos por metrópolis.

Lo anterior, no haría más que complejizar el análisis puesto que ¿es sencillo establecer una
distinción entre lo intermedio y metrópolis? Claramente la respuesta en no. Tendríamos que
considerar elementos morfológicos como la extensión física de la ciudad (vertical u horizontal),
determinadas problemáticas que la aquejan, la complejidad de infraestructura, nivel de servicios
especializados que ofrezca y también aspectos funcionales. Sin embargo, lo anterior no es garantía
de obtener resultados de fácil diferenciación.

Así el debate resta abierto y resulta imperiosa la reflexión sobre estos espacios, puesto que tal como
indica la UNESCO (1999), en ellos habita la mayoría de población del planeta y al menos en Chile,
estas ciudades presentan mutaciones notables que merecen un estudio particular, a la vez que
políticas públicas que vayan en dirección de abordar sus problemáticas. En efecto, una de sus
grandes virtudes de las ciudades intermedias es la capacidad de constituirse en verdaderos
“laboratorios”, ya que debido a su tamaño es posible “aplicar” políticas cuyas problemáticas (y
magnitudes de éstas) son de más fácil manejo.

_
Las reflexiones expuestas emanan del análisis teórico preliminar del Proyecto Fondecyt Iniciación
N° 11150087: Transición hacia nuevos espacios metropolitanos. Análisis comparado entre Temuco,
Valdivia y Puerto Montt.

Referencias bibliográficas

Batten, D. (1995). Network Cities: Creative Urban Agglomerations for the 21st Century.

Urban Studies, 32 (2), 313-327.

Bellet, C. & Llop, J. (2004). “Miradas a otros espacios urbanos: las ciudades intermedias”. Scripta Nova Revista
electrónica de Geografía y Ciencias Sociales, VIII (165).

Gault, Michel (1989). Villes intermédiaires pour l’Europe? France : Syros alternatives.

http://revistaplaneo.cl/2016/04/04/ciudades-intermedias-en-chile-definicion-de-un-territorio-en-transicion/ 2/3
26-04-2018 “Ciudades intermedias en Chile: definición de un territorio en transición” – PLANEO
Pumain, Denise. (Ed.) (2006). Hierarchy in Natural and Social Sciences. Netherlands : Springer.

Maturana, F. (2015). ¿Ciudad media o ciudad intermedia? Evolución conceptual y estudio en Chile. En F. Maturana & R.
Rojas (Eds.) Ciudades intermedias en Chile: Territorios olvidados (pp. 21-42). Santiago, Chile: RIL Editores.

Rojas, A. Maturana, F. & Morales, M. (2015). Evolución histórica de las ciudades intermedias en el siglo XX: crecimiento,
jerarquía y funcionalidad. En F. Maturana & R. Rojas (Eds.) Ciudades intermedias en Chile: Territorios olvidados (pp. 43-
74). Santiago, Chile: RIL Editores.

lee también:
UNESCO Organización de las Naciones Unidas para la Educación y Diversificación, la Ciencia y la Cultura (1999).
Ciudades Intermedias y urbanización mundial. Lleida: Alcaldía de Lleida, UNESCO, Union International de Architects,
“PUERTO DE ILHÉUS: ENTRE ESCALAS Y
DISPUTAS”
Ministerio de Relaciones Exteriores de España.
Karla Benevides

DEJA UN COMENTARIO

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos necesarios están marcados *

Comentario

Nombre *

Correo electrónico *

Web

PUBLICAR COMENTARIO

CONTACTO
El Comendador 1916 Casilla 16002 Correo 9
Santiago de Chile
CP 7530091 planeo@uc.cl
Tl. 56 223545511

http://revistaplaneo.cl/2016/04/04/ciudades-intermedias-en-chile-definicion-de-un-territorio-en-transicion/ 3/3