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𝑡𝐵 − 𝑡𝐴 = 𝑡𝐴′ − 𝑡𝐵
Es evidente que 𝑅1 mide la velocidad de
la luz C, pero 𝑅2 , si es que se confía en
las hipótesis precedentes, no mide Dilatación del tiempo
𝐶 + 𝑣, sino C.
El sistema de observadores precedente Este es un famoso resultado de la teoría
es equivalente, por aplicación del de Einstein que será, para nuestro
postulado I, al descripto en la (Figura 5) propósito, de mucha utilidad en nuestras
donde para el observador 𝑅2 , el consideraciones sobre el sistema GPS.
observador 𝑅1 se desplaza hacia la Para visualizarlo se usa el llamado “reloj
derecha con velocidad 𝑣. de luz”.
Dicho reloj consiste en el siguiente
dispositivo (Figura 6): sobre el piso de
una caja se tiene un destellador y en el
techo, a una distancia D, un espejo.
Cada vez que la luz culmina su viaje de
ida y vuelta el destellador vuelve a emitir
Figura 5: Objeto alejándose de la luz un nuevo flash de luz. El tiempo que
pasa entre flashes es el tic del reloj.
Por aplicación del postulado 2 tenemos
que 𝑅2 medirá también C, pues la
velocidad de la luz es independiente del
movimiento de la fuente.
Se tiene entonces la siguiente
conclusión importante:
“Todo observador mide el mismo valor
para la velocidad de la luz Figura 6: Reloj de luz
𝑓 − 𝑓 ′ ∆𝑓 𝑣2
= =− 2
𝑓′ 𝑓′ 2𝐶
2𝐷 Relatividad general
Remplazando el tiempo en reposo
𝐶
Siguiendo a Einstein se considera un
∆𝑡′ observador dentro de un ascensor y se
∆𝑡 =
𝑣2 estudiarán las conclusiones que él
√(1 − )
𝐶2 puede extraer en diferentes
circunstancias.
Por lo tanto el observador que ve pasar Si el ascensor está en reposo en el
el reloj en movimiento mide entre los campo gravitatorio terrestre el
sucesos un intervalo mayor que el que observador podrá verificar
viaja junto al reloj. Interpretará este experimentalmente la existencia de
resultado diciendo que el reloj en dicho campo; por ejemplo si suelta una
movimiento atrasa.
moneda verá como ésta cae al suelo con colocado dos relojes sincronizados, uno
una aceleración g. de ellos en el piso (A) y el otro en el techo
Si el ascensor está en caída libre, el (B); separados por una distancia H
observador que va dentro del mismo (Figura 8).
observará que al soltar la moneda ésta Si desde B se emiten destellos
no se mueve respecto al piso del luminosos separados por intervalos de
ascensor. El observador dirá entonces un segundo resulta evidente que A los
que se encuentra en una región del recibirá con la misma cadencia.
espacio libre de campos gravitacionales.
Se comprobará entonces que
acelerando convenientemente el
ascensor es posible eliminar el campo
gravitacional observado por quien está
dentro del ascensor.
Se supone ahora un experimento ideal
en el cual la caja del ascensor se
encuentra en una región del espacio
donde el campo gravitacional es nulo. Si
en estas condiciones se aplica al
ascensor una fuerza externa constante
en el sentido del piso al techo con la cual Figura 8: Sistema en reposo
se logra una aceleración g se creará en
el observador la ilusión (certificada Considerando ahora el caso en que el
experimentalmente) de estar sumergido ascensor se mueve hacia arriba con una
en un campo gravitatorio: si suelta una aceleración g desde el instante cero
moneda la verá aproximarse al suelo con (Figura 9).
una aceleración g.
Concluimos entonces que tanto el
observador en un sistema acelerado en
el espacio libre de campo gravitatorio
como el observador que está en un
sistema en reposo sumergido en un
campo gravitacional obtienen los
mismos resultados cuando hacen un
experimento de caída libre.
Veamos en particular que sucede con un
rayo de luz que entra en forma horizontal
en el ascensor acelerado. Para el
observador ubicado en el interior del Figura 9: Sistema con aceleración
ascensor, el rayo de luz debe recorrer
una trayectoria curva. Por lo tanto, La situación es ahora muy diferente a la
siguiendo la analogía, lo propio debe anterior pues mientras que la luz emitida
suceder a un rayo de luz en un campo desde B, en un dado instante, está
gravitatorio. viajando, el reloj A se mueve hacia
En lo que sigue se trata de aplicar estas arriba. En forma aproximada el tiempo ∆t
ideas a un caso muy sencillo pero con en el que la luz cubre el trayecto entre los
implicancias para las mediciones de relojes equivale:
tiempos en el sistema GPS.
Consideremos en primer lugar un 𝐻
ascensor, en reposo respecto de un ∆𝑡 =
𝐶
sistema inercial, en el cual se han
En ese lapso el ascensor ha aumentado La última expresión puede generalizarse
su velocidad según la fórmula elemental: a cualquier diferencia de potencial
gravitatorio
∆𝑣 = 𝑔. ∆𝑡
∆𝑓 ∆Φ
=
Esta es una situación en la cual se 𝑓𝐵 ′ 𝐶 2
pueden aplicar los resultados bien
conocidos del llamado efecto Doppler; el Esta última expresión será de utilidad
observador en el piso medirá en la señal para el caso del GPS donde los satélites,
que recibe una frecuencia 𝑓𝐵 dada por la dada las alturas de sus orbitas, se
expresión: encuentran en una región con un
potencial gravitatorio muy distinto al de
∆𝑣 los receptores.
𝑓𝐵 = 𝑓𝐵′ . (1 + )
𝐶
Aplicación de la relatividad, al sistema
(*) El efecto Doppler se observa, por ejemplo, GPS
cuando una ambulancia se aproxima, su sirena,
parece emitir un sonido más agudo (mayor
frecuencia) que cuando se aleja. Como ya se mencionara, para
determinar la posición de un punto es
Donde 𝑓𝐵 ′ es la frecuencia propia del necesario medir los tiempos empleados
reloj B. La expresión precedente nos por las señales emitidas por satélites en
muestra que visto desde A el reloj B recorrer la distancia que los separa de un
parece marchar con mayor frecuencia. receptor estacionado sobre el punto.
Si llamamos ∆𝑓 a la diferencia 𝑓𝐵 − 𝑓𝐵′ y Estos tiempos permitirán determinar las
hacemos uso de las fórmulas ya distancias entre el punto y cada uno de
mencionadas anteriormente llegaremos los vehículos espaciales en la época de
fácilmente a la siguiente expresión: observación. Debido a la altísima
velocidad de propagación de las
∆𝑓 𝑔. 𝐻 señales, estos tiempos deben medirse
= 2 con muy alta precisión, teniendo en
𝑓𝐵 ′ 𝐶
cuenta que un microsegundo de error en
Este es un resultado que ha sido la medición del tiempo produce un error
deducido a partir de considerar un de 300 metros en las distancias.
ascensor acelerado. La analogía El tiempo de cada satélite está definido
propuesta por Einstein entre los por los relojes atómicos que se
sistemas acelerados y los sometidos a encuentran a bordo de ellos, o sea que
campos gravitacionales sugiere que el cada satélite opera en su propia escala
mismo resultado será válido para dos de tiempo, eso significa que la
relojes ubicados en un campo transmisión de todos los componentes
gravitatorio. de la señal están vinculadas al tiempo de
En ese caso, entonces, se asimila g a la cada satélite. Sin embargo los
aceleración de la gravedad “g” y “H” a la parámetros orbitales, contenidos en el
distancia vertical entre dos puntos mensaje de navegación, están
próximos. expresados en tiempo GPS establecido
Por otro lado, se sabe que g.H puede ser por el OCS.
equiparado a la diferencia de potencial El OCS, monitorea en forma continua los
gravitatorio (∆Φ) entre dos puntos relojes de cada satélite, además calcula
situados a diferente altura sobre la los datos necesarios para relacionar el
superficie terrestre. tiempo GPS y el tiempo individual de
cada satélite a través de una expresión
polinómica y los incluye en el mensaje de
navegación que es luego recibido por el gravitatorio en un punto ubicado a una
receptor. distancia L del centro será:
Ahora bien, los relojes involucrados en 𝐺. 𝑀
Φ=
las observaciones (de los satélites y del 𝐿
receptor) se mueven uno respecto de
otros y están ubicados en puntos Donde G es la constante de gravitación
distintos del campo gravitatorio terrestre universal.
y por lo tanto es necesario considerar De esta última expresión resulta que la
efectos relativistas como los discutidos diferencia de potencial entre un punto
anteriormente. ubicado sobre la superficie terrestre y
Como ya se explicara previamente, la otro ubicado a una altura h será
velocidad relativa entre el reloj del
receptor y los relojes de los satélites, 𝑀 𝑀
∆Φ = 𝐺. ( − )
produce un efecto previsto por la 𝐿 𝑅+ℎ
relatividad especial (RE) que hace que
los relojes de los satélites se atrasen Reemplazando en la ecuación anterior
respecto del reloj del receptor (o que se tendría:
disminuya su frecuencia).
Además según se vio, debido a que el 𝑟𝑒𝑙
𝑣2 𝐺. 𝑀 1 1
𝛿 = − 2 + 2 .( − )
potencial gravitatorio en los satélites es 2𝐶 𝐶 𝐿 𝑅+ℎ
menor que en la superficie de la Tierra,
se produce un efecto adicional previsto
por la relatividad general (RG) que Se tomaran los siguientes valores para
adelanta los relojes de los satélites realizar el cálculo efectivo de estos
respecto del reloj del receptor. efectos:
El efecto conjunto, teniendo en cuenta
las alturas orbitales y la velocidad de los Velocidad media de los satélites
satélites hace que los relojes de los respecto de la superficie de la Tierra:
mismos vayan más rápido que cualquier 𝒗 = 𝟑, 𝟗𝟖 𝒌𝒎/𝒔
reloj ubicado sobre la superficie
terrestre. Velocidad de la luz (unidades SI ) :
𝒄 = 𝟐𝟗𝟗𝟕𝟗𝟐, 𝟒𝟓𝟖 𝒌𝒎/𝒔
Por lo tanto si:
𝑓𝑂 ′: es la frecuencia emitida Constante de gravitación universal de
𝑓𝑂 : es la frecuencia recibida en el la Tierra incluyendo la masa de la
receptor atmósfera:
𝑮. 𝑴 = 𝟑𝟗𝟖𝟔𝟎𝟎, 𝟒 𝒌𝒎𝟑 /𝒔𝟐
Surge que la variación relativa de
frecuencia debida al efecto conjunto Radio medio de la Tierra:
resultante de la velocidad con que órbita 𝑹 = 𝟔𝟑𝟕𝟏 𝒌𝒎
el satélite y de su posición en el campo
gravitatorio será: Altura media de los satélites:
𝒉 = 𝟐𝟎𝟐𝟎𝟎 𝒌𝒎
𝑟𝑒𝑙
𝑓𝑂 − 𝑓𝑂′ 𝑣2 ∆Φ
𝛿 = =− 2+ 2
𝑓𝑂 ′ 2𝐶 𝐶