Considerado el más precario precursor ideológico de la independencia del Perú.
Nació en Chachapoyas, el 15 de Abril de 1750. Sus padres fueron Santiago Rodríguez de Mendoza y María Josefa Collantes, ambos de la nobleza española. Hizo sus primeros estudios en el seminario de Trujillo; luego ingresó al seminario de Santo Toribio de Lima, vinculándose con los grupos más ilustrados de la capital, destacando por su vasta cultura y notable inteligencia. Perteneció a la "Sociedad Amantes del País" y colaboró activamente en el "Mercurio Peruano".
En 1770 obtuvo el grado de Doctor en teología en la Universidad de San Marcos.
Después, ocupó una cátedra en dicha Universidad, donde da a conocer sus inquietudes y poniendo de manifiesto sus notables condiciones de maestro. En 1773, le fueron conferidas las órdenes menores. En 1778 se ordenó de Sacerdote.
Más tarde se graduó de Abogado en la Real Audiencia. Posteriormente, llegó a
ser Vicerrector y luego Titular del Real Convictorio de San Carlos. Durante 30 años ejercitó el Rectorado del Real Convictorio de San Carlos, durante ese tiempo, realizó una amplia y trascendente reforma pedagógica, introduciendo en los programas de estudios las corrientes ideológicas de la ilustración. Convirtió al Convictorio en Centro Cultural de primer orden y difusor de ideales de justicia y libertad.
De sus aulas salieron los más brillantes próceres de la independencia: José
Faustino Sánchez Carrión, Francisco Javier Mariátegui, Manuel Pérez de Tudela, Manuel Lorenzo de Vidaurre, José Joaquín Olmedo y muchos otros. Integró la "Sociedad Patriótica" y presidió las sesiones preparatorias del primer congreso constituyente de 1822, al que asistió como diputado por Chachapoyas. De los 64 congresistas, la mayoría habían sido sus discípulos suyos, lo cual sin duda lo conmovió profundamente porque pudo comprobar que su obra había sido fructífera y que los ideales anticoloniales que había difundido se habían hecho realidad.
Fue esencialmente un Republicano y un Demócrata. Estaba convencido que
"ERA LA ÚNICA FORMA DE GOBIERNO ACEPTABLE EN AMÉRICA PORQUE IGUALABA A TODOS". Se le considera entre los grandes precursores de la Independencia Nacional, por haber sido uno de los primeros ideólogos que difundieron el ideal de libertad entre los jóvenes peruanos. Estando retirado de la actividad política, tuvo la satisfacción de gozar con la noticia de la victoria patriota en la Batalla de Ayacucho, que selló la Independencia del Perú. Consolidada la independencia, fue elegido Decano del Colegio de Abogados y Rector de la Universidad de San Marcos. Rodríguez de Mendoza, tenía un espíritu profundamente estudioso, su ansía de saber no se había limitado a los marcos estrechos de su especialidad profesional. Quería que sus ojos ávidos se adurmieran en los vastos horizontes de una cultura integral, y que, dentro de ésta, se detuvieran con el fervor del naturalista ante un motivo de investigación, en la prolijidad de las citas y las alusiones. No pertenecía su mentalidad a la numerosa legión de los que se sometían a la letra del autor seguido o consultado; de los que acataban ciegamente las afirmaciones del filósofo o tratadista escolástico, tan solo por que el principio de autoridad del dogma así lo exigía. Polo, un biógrafo de Rodríguez cuenta que "echado en el suelo sobre una alfombra, rodeado de libros, estudiaba día y noche, verificando todas las citas de las obras que leía. Dicha actitud intelectual, le produjera más tarde la seria enfermedad de "fatiga al estómago" que le condujo a la muerte. Falleció el 10 de Junio de 1825ª causa de la enfermedad de fatiga del estómago. Su busto se encuentra en el Panteón Nacional de los Próceres, junto a los demás padres de la patria, desde el 15 de Junio de 1859. Bibliografía consultada EL PRECURSOR de Jorge Guillermo Leguía, 1922 RODRIGUEZ DE MENDOZA de Oscar Noé Zevallos, 1984 RODRIGUEZ DE MENDOZA. HOMBRE DE LUCHA de Fernando Romero, 1973 LECTURAS HISTORICAS COMENTADAS de Ismael Portal, 1918 http://www.monografias.com/trabajos63/rodriguez-mendoza/rodriguez- mendoza2.shtml#xbibl Autor: Lic. Manuel H. Cabañas López Periodista. Servidor Público en el Gobierno Regional de Amazonas. Labora en la Gerencia Regional de Desarrollo Social - Colorea el dibujo de Toribio Rodriguez de Mendoza.