ENERGIA GEOTERMICA

En su sentido más amplio y literal, la energía geotérmica es el calor interno de la Tierra, como
resultado de:

 La desintegración de elementos radiactivos.

 El calor permanente que se originó en los primeros momentos de formación del planeta.

Es un hecho conocido que en el subsuelo, bajo la tierra que pisamos, la temperatura aumenta con la
profundidad, es decir, existe un gradiente térmico y, por lo tanto un flujo de calor desde el interior
de la Tierra hacia el exterior. Ello es consecuencia de su estructura interna. La Tierra está
constituida básicamente por tres capas concéntricas:

El núcleo, sólido en su parte interna y líquido en su parte exterior. Su temperatura puede alcanzar
los 4.200 °C.

El manto que lo envuelve, con temperaturas que van desde los 3.000 °C a 1.000 °C. De textura
plástica hacia el centro, se vuelve sólido hacia la superficie.

La corteza, que corresponde a la envoltura superficial. Su temperatura varía desde los 1.000 °C en
su contacto con el manto, hasta los 15-20 ºC de la superficie terrestre. Su espesor varía desde 5 a 20
km en las profundidades oceánicas, y desde 30 a 70 km bajo los continentes. Con la parte sólida del
manto constituye la litosfera, fragmentada en varias placas litosféricas que se desplazan
lentamente, unas con relación a otras, pudiendo dar lugar a importantes anomalías térmicas en sus
bordes.

Tipos de Fuentes Geotérmicas

Esta energía se manifiesta por medio de procesos geológicos como volcanes en sus fases póstumas,
los geiseres que expulsan agua caliente y las aguas termales.

Volcán: Abertura en la corteza terrestre por la cual sale lava, vapor y/o cenizas con fuerza, o se
derraman continuamente o a intervalos.

Aguas termales: Manantial natural del que brota agua más caliente que la temperatura del cuerpo
humano. Puede congregarse en lagunas o fluir por arroyos.

Géiser: Surtidor intermitente de agua líquida mezclada con vapor de agua, a una temperatura entre
70 y 100 °C, con gran cantidad de sales disueltas y en suspensión.

En áreas de aguas termales muy calientes a poca profundidad, se aprovecha el calor desprendido por
el interior de la tierra. El agua caliente o el vapor pueden fluir naturalmente, por bombeo o por
impulsos de flujos de agua y de vapor. El método a elegir depende del que en cada caso sea
económicamente rentable.
En la mayoría de los casos la explotación debe hacerse con dos pozos (o un número par de pozos),
de modo que por uno se obtiene el agua caliente y por otro se vuelve a reinyectar en el acuífero, tras
haber enfriado el caudal obtenido. Las ventajas de este sistema son múltiples:
 Hay menos probabilidades de agotar el yacimiento térmico, puesto que el agua reinyectada
contiene todavía una importante cantidad de energía térmica.
 Tampoco se agota el agua del yacimiento, puesto que la cantidad total se mantiene.
 Las posibles sales o emisiones de gases disueltos en el agua no se manifiestan al circular en
circuito cerrado por las conducciones, lo que evita contaminaciones.

Aplicaciones

Las aplicaciones que se pueden dar a un fluido geotermal dependen de su contenido en calor, o lo
que es lo mismo, de su entalpía.

Entalpía es la cantidad de energía térmica que un fluido, o un objeto, puede intercambiar con su
entorno. Se expresa en kJ/kg o en kcal/kg.

Como no existen aparatos que determinen directamente la entalpía de un fluido en el subsuelo,

pero sí existen sondas térmicas que miden la temperatura, y como la entalpía y la temperatura
pueden considerarse, más o menos, proporcionales, la práctica habitual ha generalizado el empleo
de las temperaturas de los fluidos geotermales en lugar de sus contenidos en calor, pues, al fin y al
cabo, son las temperaturas las que determinan su futura aplicación industrial.

En la siguiente tabla se muestran las aplicaciones más importantes de la energía geotérmica con los
rangos de temperatura de utilización, y en su parte inferior se establece una agrupación de la energía
geotérmica, entre diferentes intervalos de temperatura, en cuatro grandes tipos: muy baja, baja,
media y alta temperatura.
La división que aparece en la tabla es la que establece el “Código Minero” en Francia, y se puede
aplicar tanto a la energía geotérmica, como a las explotaciones, los yacimientos y los recursos
geotérmicos.

Así pues, se establecen las cuatro categorías siguientes para la energía geotérmica:

• Alta temperatura: más de 150 °C

Una temperatura superior a 150 °C permite transformar directamente el vapor de agua en energía
eléctrica.

• Media temperatura: entre 90 y 150 °C.

Permite producir energía eléctrica utilizando un fluido de intercambio, que es el que alimenta a las
centrales.

• Baja temperatura: entre 30 y 90 °C.

Su contenido en calor es insuficiente para producir energía eléctrica, pero es adecuado para
calefacción de edificios y en determinados procesos industriales y agrícolas.

• Muy baja temperatura: menos de 30 °C.

Puede ser utilizada para calefacción y climatización, necesitando emplear bombas de calor.

BIBLIOGRAFIA

http://pedroreina.net/trabalu/19981999/webitos4.htm

http://www.igme.es/internet/Geotermia/La%20energ%EDa%20geot%E9rmica.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_geot%C3%A9rmica

http://www.uclm.es/cr/EUP-ALMADEN/aaaeupa/boletin_informativo/pdf/boletines/17/9.pdf