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Llevar a cabo una valoración del tipo, cantidad y características (naturaleza, tamaño
de las partículas, contenido de sustancias contaminantes, contenido de agua…) de
los residuos.
Elegir un tratamiento apropiado para cada tipo de residuo para reciclarlo o para
eliminarlo definitivamente.
Centrifugación
Sedimentación / Decantación
Destilación
Evaporación
Filtración
Floculación
Flotación
Precipitación
Separación por aire ("Stripping" por aire)
Separación por vapor ("Stripping" por vapor)
Absorción sobre carbón activado
Adsorción en resina o carbón activado
Cristalización (por congelación)
Fijación de metales
Extracción con disolventes
Destilación por vapor
Ultra filtración
Osmosis inversa
Electrodiálisis
2. Tratamientos Químicos
Los tratamientos químicos, comprenden distintas reacciones estequiométricas que
entran en juego en cada una de las operaciones químicas. Las reacciones son
particulares de cada operación, lo que caracteriza cada tipo de tratamiento químico.
Existe una gran variedad de procesos químicos aplicables al tratamiento de los
residuos pero, en líneas generales, los podemos clasificar en dos grandes
categorías: los que destruyen los residuos y los que tan solo reducen la movilidad
de los componentes tóxicos del residuo. Como ejemplo de los primeros se puede
citar la destrucción química de los cianuros, y entre los segundos, la precipitación
de metales pesados que los inmoviliza en forma de hidróxidos.
Neutralización
Decloración
Reducción química
Precipitación química
Estabilización química
Calcinación y sinterización
Catálisis
Oxidación química
Oxidación por aire húmedo
Hidrólisis
Ozonolisis
Clorolisis
Electrólisis
Extracción mediante fluido supercrítico * Descarga de microondas. *
Oxidación por agua supercrítica
Neutralización
Oxidación
Reducción
3. TRATAMIENTO TÉRMICO
Definición:
Incineración Gracias ;) La gestión de residuos, es la recolección, transporte,
procesamiento o tratamiento, reciclaje o disposición de material de desecho,
generalmente producida por la actividad humana, en un esfuerzo por reducir los
efectos perjudiciales en la salud humana y la estética del entorno, aunque
actualmente se trabaja no solo para reducir los efectos perjudiciales ocasionados
al medio ambiente sino para recuperar los recursos del mismo.
Heterogeneidad
Humedad
Material inerte
Poder calorífico
El poder calorífico de un combustible representa la cantidad de calor generada por
la combustión completa de una unidad de masa de dicho combustible, tomando el
combustible y el comburente a una temperatura y presión de referencia.
Poder Calorífico Superior, PCS, se define suponiendo que el agua proveniente del
combustible o formada durante la combustión se encuentra en su totalidad en
estado líquido en los productos de combustión.
Por tanto, incluye el calos de vaporización del agua contenida en os productos de
combustión.
Poder calorífico Inferior, PCI, se define suponiendo que toda el agua proveniente
del combustible o formada durante la combustión se encuentra como vapor en los
productos de combustión.
No comprende el calor de evaporación. Desde el punto de vista de la combustión
el PCI es el que da una idea más real del proceso de combustión.
El PCS puede calcularse a través de una muestra de residuo triturada en una
bomba de calor. El PCI puede calcularse a partir del PCS.
Normalmente en el caso de los residuos urbanos, y debido sobre todo a su
heterogeneidad, el PCI se calcula a través de los PCI de las distintas fracciones
de las existentes en los residuos urbanos.
COMPONENTES VALORIZABLES
En los residuos electrónicos existen varias corrientes de materiales, de los cuales se
pueden obtener valor al recuperarlos. Dichos materiales se describen a continuación:
METALES
La primera separación que se establece es entre metales férreos (hierro, acero) y no férreos
(aluminio, cobre, metales preciosos). Los metales pueden recuperarse mediante trituración,
incineración o enfriamiento. Algunos procesos químicos permiten separar los metales
preciosos como el oro o la plata de los paneles de circuitos impresos. La separación de
metales férreos mediante imantación es sencilla.
VIDRIO
Este material valorizable proviene de particularmente de los equipos televisores. El tubo de
rayos catódicos se divide en vidrio de la pantalla (compuesto de bario y estroncio) y en
vidrio cónico del embudo (con alto contenido en plomo). Para la separación y el reciclaje de
estos vidrios se utilizan métodos mecánicos y térmicos, combinados con métodos químicos
para la recuperación de polvos de metales.
PLÁSTICOS
El proceso de reciclado del plástico se basa en la correcta clasificación de los diferentes
tipos de polímeros.
La mayoría de recicladores utilizan la separación manual, aunque se está empezando a
implantar la identificación de los polímeros comunes mediante rayos X y sensores de luz
visible o rayos infrarrojos.
Otros sistemas mecánicos incluyen la clasificación por aire, flotación o separación
electrostática o espectroscópica. También existen procesos químicos que separan los
polímeros y eliminan agentes contaminantes.
Los componentes principales de los residuos electrónicos varían significativamente según
el tipo de aparato. Además, existen otros materiales combinados que también son
valorizables.
Enfriamiento criogénico
Esta tecnología consiste en el enfriamiento de la materia prima con nitrógeno o aire
enfriado, para facilitar su trituración hasta una fracción de 0,2 – 5,0 mm. Después de esta
operación se procede a la separación por gravitación de la fracción pesada, que contiene
los Metales Preciosos; este producto se somete a lixiviación con ácidos orgánicos, para
después proceder a una disolución en ácido nítrico, que da como resultado un precipitado
y solución; la solución se trata con electrólisis para la obtención de plata (Ag), mientras que
la deposición con la disolución se trata con agua regia para la obtención de oro (Au).
La trituración criogénica se puede realizar con la utilización de nitrógeno líquido (a una
temperatura de -196ºC); esta tecnología ha probado ser bastante compleja y cara, debido
al manejo y alto costo del nitrógeno líquido. Otra alternativa para el enfriamiento criogénico,
es la utilización de turbo-refrigeradores, donde los residuos electrónicos son dirigidos a una
cámara de enfriamiento profundo (de hasta -90ºC), donde se introduce aire frío, generado
por una máquina frigorífica tubular.
Después de esta operación el material es enviado a una trituradora convencional, de donde
puede dirigirse a las subsiguientes operaciones tecnológicas. El efecto de trituración se
efectiviza gracias a que las partes metálicas y las partes de plástico y goma poseen
diferentes coeficientes de dilatación térmica.
Disolución ácida
Es un esquema de obtención de metales precios mediante la disolución de desechos en
una mezcla ácida. El método se centra en la disolución del material de partida en una
mezcla de ácidos sulfúrico, nítrico y clorhídrico.
El nivel de extracción de la plata, por ejemplo, es de 99 %.
Pirolisis e hidrólisis
En la pirólisis, los metales preciosos son separados de los otros materiales no preciosos, a
través de la fundición o la oxidación. En la hidrólisis, los metales preciosos son disueltos en
agua regia (compuesto de ácido clorhídrico y ácido nítrico) o mediante una solución de
ácido clorhídrico y gas de cloro.
Posteriormente, ciertos metales pueden ser precipitados o reducidos directamente en
relación con una sal o un gas orgánico.
Después pasan por las etapas de limpieza o re-cristalización. El metal precioso se separa
de la sal por calcinación. Los metales nobles primero son hidrolizados y posteriormente son
pirolizados.
Calcinado o quemado
Quemado de los componentes electrónicos, con la subsiguiente fundición con colector de
cobre. El calcinado se realiza con dos objetivos: recuperación de metales de bajo punto de
fusión, como el estaño, plomo y la eliminación parcial de materiales plásticos.
Pirometalurgia e hidrometalurgia
Los procesos pirometalúrgicos son los métodos más antiguos, vigentes y de aplicación más
frecuentes de extracción y purificación de metales.
Los metales más comunes que se tratan por estos métodos incluyen cobre, níquel, plomo
y cobalto. Los procesos de pirometalurgia utilizan una combinación de varios procesos
adicionales.
Por otra parte, un proceso hidrometalúrgico cubre la extracción y recuperación de metales
usando soluciones líquidas, acuosas y orgánicas.
El proceso hidrometalúrgico más importante es el colado, aunque comúnmente también
son frecuentes los procesos de lixiviación. En el anexo C de la presente guía de describen
los métodos pirometalúrgicos e hidrometalúrgicos típicos para reciclar metales presentes
en los residuos electrónicos.
VI. TECNOLOGIAS PARA EL TRATAMIENTO DE RESIDUOS
ESTERILIZACIÓN A VAPOR
Proceso que utiliza vapor saturado a presión en una cámara, más conocido como
autoclave o retorta, dentro del cual se someten los residuos sólidos a altas
temperatura con la finalidad de destruir los agentes patogénicos que están
presentes en los residuos.
TRATAMIENTO QUÍMICO
Proceso de destrucción de los patógenos provocada por la acción química de ciertos
compuestos. Esta tecnología es útil para centros de salud y puestos de salud,
establecimientos cuya generación no excede de 10 kilogramos diarios.
Con esta técnica se logra la desinfección del residuo por contacto del mismo con un
producto químico líquido desinfectante, que inactiva y mata a los agentes
infecciosos.
Los residuos biocontaminados se depositan en un recipiente donde son mezclados
con el desinfectante líquido, posteriormente, luego de un periodo de contacto con el
agente químico, estos son retirados y escurridos para luego ser transportados a un
relleno sanitario.
BIODIGESTIÓN:
Es una opción ambientalmente segura. Se obtiene a través del tratamiento de la
fracción orgánica de los residuos, por medio de un proceso de digestión anaeróbico
(sin presencia de oxígeno) mediante el cual diferentes grupos bacterianos utilizan
la materia orgánica para alimentarse. Este proceso de descomposición de la materia
genera una cantidad importante de gas metano, dióxido de carbono, algo de
nitrógeno, hidrógeno y sulfuro de hidrógeno. Por otro lado, el residuo digerido puede
también ser de mucha importancia como enmienda orgánica de suelos, dado que
no tiene olor y presenta características similares al humus.4 El gas generado,
biogás, puede ser utilizado para calefacción o bien en generadores eléctricos.
INCINERACIÓN CONVENCIONAL:
Horno Rotatorio
Los incineradores de horno rotatorio cuentan con cámaras cilíndricas recubiertas de
refractarios, que cuentan con una leve inclinación horizontal y rotan a una velocidad
de entre 0,5 a 1,0 [rpm]. Este diseño permite que los residuos que ingresan por un
extremo se desplacen mezclándose a través del horno, hasta ser descargados en
el otro extremo. Cuentan con un quemador, ubicado del lado de la alimentación, que
utiliza combustibles o residuos líquidos de alto poder calorífico. El tiempo de
retención de los sólidos es de alrededor de una hora y el mismo está determinado
por la inclinación, la velocidad de rotación y el largo de la cámara. En esta cámara
se produce la gasificación de los residuos por medio de la volatilización y la
combustión parcial de los componentes, por lo que es necesaria una segunda
cámara de post-combustión. Esta segunda cámara es similar a la de los
incineradores de inyección líquida y cuenta con quemadores que utilizan
combustibles auxiliares o residuos líquidos de alto poder calorífico, de forma de
elevar y mantener la temperatura durante el tiempo necesario. Las temperaturas de
operación típicas están en los rangos de 650 a 1250 [ºC] y 850 a 1600 [ºC] en la
primera y segunda cámara respectivamente. El tiempo de estadía de los gases es
de 1 a 3 segundos en la cámara secundaria. La capacidad de procesamiento de
estas unidades está en el rango de las 10 a 350 [ton/d]. En la figura 11 se presenta
un esquema de este tipo de incinerador. Dentro de las ventajas de este sistema se
destaca la posibilidad de tratar una amplia gama de residuos sólidos, residuos
líquidos previamente atomizados, lodos con alto contenido de humedad y residuos
que forman escorias fundidas.
Generalmente las cámaras cuentan con controladores automáticos de temperatura,
los cuales comandan quemadores auxiliares que se encienden automáticamente
cuando la temperatura desciende por debajo de los valores establecidos. Estos
quemadores se utilizan fundamentalmente en el arranque y parada del equipo.
Un arco eléctrico se produce entre dos electrodos que ionizan un gas inerte,
suministrado a través de una boquilla, formando así el plasma (el gas ionizado es
definido como plasma). El arco calienta el gas a una temperatura a la que resulta
ionizado.
Con este proceso el plasma llega a temperaturas muy altas con las que se destruyen
los patógenos de los residuos biocontaminados.