Jeffrey Alexander: “Que es la teoría”.

Las teorías abstraen a partir de datos particulares de un tiempo y lugar determinado; son
propuestas por personas y para conocerlas debemos saber un poco acerca de las personas que
las escriben. Se puede definir como “una generalización separada de los particulares, una
abstracción separado de un caso concreto”. Las teorías generales toman teorías especiales y las
unen, son teorías acerca de todo. El papel de las teorías en las ciencias sociales es crucial, estas
se relacionan estrechamente con la realidad fáctica, en la práctica son las que generan los
experimentos que verifican los datos, es decir, son las que estructuran la realidad. ¿Cómo se
generan? No se puede construir sin datos pero tampoco solo con datos, no se pueden someter
a una verificación definitiva por medio de datos, aunque también es necesaria la presencia de
datos para verificarla, estos pueden poner en jaque algunas posiciones específicas de una teoría.
Este cuestionamiento tiene dos limitaciones, porque si los datos que usamos para cuestionar
una teoría están informados a la vez por teorías que no estamos verificando, y aunque
admitamos la falsedad de una proposición específica rara vez abandonaremos la teoría general
de la cual forma parte. El mundo pone límites muy estrictos a nuestra teorización. Entonces las
teorías son generadas por procesos no facticos o no empíricos que sobrepasan al contacto
científico con el mundo real como por la estructura de este mundo real. Los procesos no facticos
son dogmas universitarios, socialización intelectual, y la especulación imaginativa del científico
basada en su fantasía personal como en la realidad externa. El elemento apriorístico es la parte
no empírica de la ciencia que depende de las tradiciones que se dan por sentadas y no están
sometidas a una evaluación empírica.

Las tradiciones científicas están integradas por componentes básicos de la ciencia social que se
definen como parte de un continuo de pensamiento científico.

 El nivel ideológico es decisivo, las creencias políticas de los científicos constituyen el

elemento no empírico que determina la sustancia de los hallazgos de las ciencias
sociales. Sostienen que las decisiones son las que generan modelos.
 El modelo determina la naturaleza fundamental del pensamiento sociológico; son
imágenes simplistas y abstractas del mundo. Hay modelos que describen la sociedad
como un sistema en funcionamiento mientras que otros consideran que la sociedad está
compuesta por instituciones separadas sin ninguna relación integra y sistémica.
 El nivel metodológico sostiene que la opción entre técnicas cuantitativas y cualitativas
son cruciales para estructurar teorías sociológicas.
 Muchos científicos sostienen que lo mas determinante consiste en determinar si el
mundo está en equilibrio o en conflicto.

La ideología es importante, pero es erróneo tratar de reducir la teoría a la influencia de los

supuestos políticos. Los modelos son importantes pero no pueden determinar los otros
supuestos de los teóricos. Los compromisos metodológicos son lo mismo, pero las teorías son
diferentes. Por último la posición de un teórico acerca del conflicto no puede determinar las
otras características de su teoría.

El nivel de las presuposiciones forman las tradiciones predominantes en el pensamiento social.

Son supuestos generales de cada sociólogo en su enfrentamiento con la realidad.

El problema de la acción consiste en dar por sentado que los actores son racionales o no
racionales. Esta dicotomía se relaciona con la referencia interna o externa de la acción.
  Racionales: egoísta, puramente instrumentales en su enfoque del mundo, al actuar les
interesa aumentar la eficiencia. Consideran que el actor recibe impulso de fuerzas
externas.
 No racionales: idealistas, normativas y morales en su enfoque del mundo, al actuar están
regidas por emociones y deseos inconscientes. Implican que la acción está motivada
desde adentro.

El problema del orden se trata de una controversia entre los enfoques individualistas y
colectivistas acerca de cómo se genera el orden.

 Posición colectivista: plantean que los patrones sociales son previos a todo acto
individual y que son producto de la historia. El orden social es un dato externo que
enfrenta al individuo recién nacido. Si escriben sobre adultos reconocen que el orden
social existe dentro y fuera del individuo. Todo acto individual va impulsado por una
estructura preexistente. Reconoce que los controles sociales existen, y se pueden
someter a un análisis explícito.
 Posición individualista: reconocen que pueden existir estructuras extraindividuales en
la sociedad y que hay patrones inteligibles producto de la negociación individual y
consecuencia de la opción individual. Creen que los individuos son portadores de las
estructuras y los actores producen las estructuras en los procesos de interacción
individual. Los individuos no portan el orden dentro de sí mismos, siguen el orden o se
rebelan contra él según sus deseos individuales. Otorga un voluntarismo poco realista y
artificial al actor en la sociedad, no presta un servicio a la libertad; alienta la ilusión de
que los individuos no necesitan de otros ni de la sociedad en su conjunto.

Posibles combinaciones:

-teorías racional-individualistas.

-teorías racional-colectivistas.

-teorías normativo-individualistas.

-teorías normativo-colectivistas.

Muchas teorías racional-colectivistas entienden que las acciones son motivadas por una
racionalidad que solo atiende la eficacia técnica, cuando eso pasa se describen como si fueran
externas a los individuos en el sentido físico, estas estructuras controlan los actores desde
afuera. La subjetividad queda excluida ya que se entiende que la respuesta del actor se puede
predecir a partir del análisis de su ámbito externo. Explican el orden a expensas del sujeto.

En cambio la teoría colectivista- no racional percibe a los actores como guiados por ideales y la
emoción situados dentro. Este reino interno de la subjetividad está estructurado con encuentros
con objetos externos que se internalizan con el proceso de socialización.

La sociología surgió como disciplina a partir de la diferenciación individuo-sociedad, la

independencia del individuo, el crecimiento de su capacidad para pensar libremente acerca de
la sociedad permitió que la sociedad fuera concebida como objeto de estudio; también vuelve
problemático el orden lo que vuelve posible la sociología. Los sociólogos optan por ciertas
presuposiciones y deben convivir con las consecuencias. La elección determina las posibilidades
teóricas pero también las restricciones y vulnerabilidades.
La subjetividad y la motivación se vuelven tópicos fundamentales para la teoría social si
aceptamos la internalización ya que entendemos que existe alguna relación vital entre el interior
y el exterior de cualquier acto. El deseo individual se vuelve parte del orden social y la vida social
implica negociaciones entre el yo social y el mundo social. El enfoque voluntarista del orden son
teorías que ven a los individuos como socializados por los sistemas culturales.