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C a r a c t e r í s t i c a s d e lo s s e r e s v iv o s
Capítulo II
Objetivos
♦ Establecer el objeto de estudio de la Biología como rama del conocimiento.
♦ Vincular el conocimiento biológico a las demás ciencias.
♦ Sistematizar la metodología utilizada por la Biología.
♦ Conocer las características de los seres vivos.
Introducción
Materia es todo aquello que existe independientemente de nuestra percepción. Los seres vivos somos porciones de
materia animada, no resultamos ser producto de una creación especial, sino de un largo proceso de evolución continuo;
nuestras propiedades dependen de los componentes químicos de los que estamos hechos y de sus respectivas interacciones.
Los seres vivos tenemos masa, la cual, de acuerdo con el Sistema de Unidades, se mide en kilogramos; además,
tenemos volumen. El volumen de un cuerpo representa la cantidad de espacio que ocupa su materia y que no
puede ser ocupado por otro cuerpo; así, ocupar un lugar en el espacio es una característica general de todo tipo
de materia: la impenetrabilidad; el cociente entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa es la densidad.
Tenemos estructuras duras, algunas de estas pueden estirarse y contraerse, permitiendo la elasticidad y
contractibilidad;y dado que toda materia se encuentra en constante transformación, comprobamos que esta no
se crea ni se destruye, solo se transforma.
De esta manera, la Biología es la ciencia responsable del estudio de los seres vivos. Los seres vivos hemos
adquirido algunas propiedades que nos llegan a diferenciar de la materia inerte, siendo fundam ental la
organización compleja, que es producto de un largo proceso de evolución todavía existente. Otras propiedades
importantes son el metabolismo y la reproducción.
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La vida es una cualidad de la materia, no es el producto de una fuerza sobrenatural, sino el producto de
la evolución de la materia. Hemos leído en muchos libros que es imposible dar una definición de ser vivo o de
lo qué es la vida, debido a su relación con el idealismo, que en Biología se denomina vitalismo.
Afirmar que no se puede definir la vida indica no querer inmiscuirse en algo que es tomado como divino,
mágico e inexplicable para la mente humana.
Si un biólogo (firma que no puede definir qué es un ser vivo, todos sus estudios no tendrían razón de ser,
dado que estudia seres que no puede definir. Generalmente, la excusa de no lograr una definición general se
respalda en la gran diversidad deform as y de procesos que la identifican; esto es un argumento fa lso porque los
seres vivos son cognoscibles, presentan un conjunto de características en común que se estudiarán en el presente
capítulo.
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
OBJETO DE ESTUDIO
O bjeto de e s t u d io
La palabra Biología fue incorporada al lenguaje a partir de los trabajos de Jean Baptiste
de Lamarck en 1801. Etimológicamente, resulta de unir las dos voces griegas: Bios=Vida y
Logos=Tratado o estudio. Así, podemos considerarla como el tratado o estudio de la vida.
¿Qué es la vida? ¿Acaso es posible definirla? ¿Cómo la debemos entender?
¿Cómo diferenciamos lo que tiene vida de aquello que no la tiene? Las respuestas a estas
preguntas dependen, en lo esencial, de nuestra concepción del mundo, de nuestra forma de
entender la realidad. Científicamente, la vida es una cualidad material y, por consiguiente, factible
de ser comprendida en toda su magnitud, en la misma materia viva, es decir, en los seres vivos.
La idea de vida la obtenemos cuando exploramos la realidad, observando sus manifestaciones
a través de nuestros sentidos, pertenece al mundo objetivo. Durante el siglo XIX, se planteaba
que la vida era el modo de existencia de los cuerpos albuminoideos, definición que corresponde
a un punto de vista material, tomando en cuenta las cualidades de los seres vivos.
Actualmente, podemos afirmar que la vida es una cualidad de un tipo de materia altamente
organizada, la síntesis de un largo proceso en la evolución de la materia del universo. La vida se
manifiesta en un conjunto de cuerpos existentes, a los cuales llamamos seres vivos.
La Biología es la ciencia que estudia los seres vivos: estructura, función, origen y evolución, relaciones y clasificación.
Las ballenas azules son animales Cordados de la clase Mamíferos y del orden de Cetáceos, miden al nacer 8 metros
de largo y pesan 2 000 kg; durante la lactancia, aumentan 100 kg diarios, crecen hasta 28 a 30 metros y logran un peso
de 150 000 kg: el equivalente a 40 elefantes o 2 000 hombres.
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El m é t o d o c ie n t íf ic o y la b io l o g ía
La Biología es una ciencia de la naturaleza y al ser como todas las ciencias, utiliza un conjunto
de técnicas y procedimientos que permiten el estudio y la interpretación de los fenómenos
biológicos el que es llamado método científico. Los hallazgos de la Biología obtenidos con la
metodología y el análisis objetivo pertenecen al conocimiento científico.
2.1. c o n c e p t o y etapas
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
Observaciones
Preguntas
Descubrimientos
Documentación
Nuevas
hipótesis
Nuevas
preguntas
Hipótesis
Conclusiones
Experimentación
El método científico se puede resumir en cuatro etapas: observación, planteamiento de hipótesis, experimentación
y conclusiones.
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
C am pos de e s t u d io de la b io l o g ía
Desde que el hombre se constituyó en un individuo para sí, también ha ido resolviendo una
serie de interrogantes. En el campo biológico, tales interrogantes han abarcado la naturaleza
misma de la vida, su origen y evolución, funciones vitales, reproducción, genética, cultivo de
plantas, enfermedades, etc. Hoy, las ciencias biológicas se entregan al estudio de la filogenia,
la clonación de seres vivos, la biotecnología molecular; las cuales son aplicadas a problemas de
salud, control de plagas y mejoramiento de la productividad.
Los primeros naturalistas estudiaban a los animales y a las plantas, con la acumulación de
conocimiento, la Biología fue dividida en ramas cada vez más específicas.
Las ramas de la Biología no son absolutamente independientes, sino que se relacionan
unas con otras. Sin una visión del conjunto naturaleza, sociedad y pensamiento, el investigador
pierde contexto general, sus trabajos son incompletos e inclusive investiga aspectos que no son
importantes, ya que no satisfacen las necesidades reales de la población. En este problema,
suelen caer los investigadores neopositivistas que además no analizan la raíz principal de los
problemas. Se especializan en su campo a tal punto que pierden la perspectiva y caen en un
marcado academicismo al realizar investigaciones intrascendentes. La investigación especializada
es importante, pero siempre enmarcada dentro de objetivos generales de desarrollo social. La
Biología no solo debe describir y explicar fenómenos, debe predecir y aplicar los conocimientos
obtenidos para mejorar la calidad de vida de la población.
A continuación, estudiaremos los campos de la Biología a los que hemos dividido bajo los
siguientes criterios:
• De acuerdo con la materia estudiada.
• De acuerdo con el tipo de organismo estudiado.
• De acuerdo con el nivel en el que se estudia la materia viva.
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VELOCIRAPTOR ARQUEOPTHERIS
Los estudios de evolución han demostrado que las aves provienen de una línea evolutiva de los dinosaurios
relacionada al Velociraptor. Observe detenidamente el gráfico y compare la estructura de los sistemas óseos.
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
Neuraminidasa
i— Hemaglutinine
RNAgenómico
(ocho fragmentos)
La Virología es el campo que estudia los virus, a pesar de no ser seres vivos, puesto que carecen de estructura
celular y metabolismo, son entidades genéticas, ya que poseen ácido nucleico y se multiplican dentro de células
vivas, por lo que son estudiados en Biología. En la foto, el virus de la influenza.
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Vuelta completa
34 Á
Eje central
Los genes son segmentos de ADN con información para la síntesis de un ARN o de un péptldo, son estudiados por la
Biología Molecular, (a) Modelo de la Doble Hélice que representa la estructura del ADN. (b) Representación de las dos
cadenas antlparalelas del ADN, que indica, además, el apareamiento de las bases nitrogenadas: Adenlna (A) con Tinina
(T) y Citocina (C) con Guanina (G).
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
B ! Ra m a s r e l a c io n a d a s a la b io l o g ía
La Zoogeografía estudia la
distribución de los animales
en distintas regiones del globo
terrestre. El ñandú, el emú y
las avestruces son aves de
diferente especie, todas muy
grandes y no voladoras, viven
en hábitats semejantes, pero
en distintos continentes; el
ñandú en Sudamérlca, el emú
en Australia y las avestruces
en África. En el Perú, al ñandú
se le llama suri, vive a 4 500
metros de altura en el Altiplano
y aproximadamente mide 1,45
metros de alto.
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A p lic a c io n e s de la b io l o g ía
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
OI La b io lo g í a y la t e c n o lo g í a
Lente ocular
Tornillo de ajuste
g r u e s o -------------
Tornillo de ajuste
fino
Revólver —
Brazo
Lente objetivo
Platina-----------
Laminilla
Diafragma
(a) El Microscopio ha permitido el estudio y el descubrimiento de seres muy pequeños, tales como las bacterias, cuya mayoría
causa enfermedades. En el microscopio, el lente ocular y el lente objetivo permiten ver la imagen derecha e invertida magnificada,
es decir, ampliada. Podemos determinar la magnificación multiplicando el poder de magnificación del lente ocular por el poder
de magnificación del lente objetivo que se esté usando. Frecuentemente, es indicada por un número que expresa el grado de
magnificación seguido de una X. Por ejemplo, si el lente ocular es 10X y el lente objetivo 10X el grado de magnificación es 100X.
(b) La Pseudom onas aeruginosa causa la otitis del nadador, es decir, una inflamación del oído.
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Los seres v iv o s
Una definición de seres vivos se basa en las cualidades más generales, puesto que considera la
gran diversidad biológica conocida.
Las características que diferencian la materia viva y no viva están sujetas a tres aspectos centrales:
la organización de sus componentes, la conservación de sus propiedades y la evolución.
Dos definiciones que expresan esas cualidades son las siguientes:
Los seres vivos son porciones de materia altamente organizada capaz de autoconservarse
y experimentar el proceso de evolución, cuerpos materiales de organización específica en
constante transformación.
• Un ser vivo es un sistema químico que se sostiene a sí mismo y es susceptible de experimentar
la evolución darwiniana.
La Panthera onca “jaguar”
vive en la selva tropical y en
los andes peruanos. También
es conocido como “otorongo”
y está catalogado como
una especie en situación
vulnerable. Como todo ser
vivo, es un sistema químico
abierto que intercambia
materia y energía. El agua
que bebe es una molécula
fundamental para las
reacciones que sostienen
la vida.
Existe una gran variedad de seres vivos conocidos por el hombre y, seguramente, hay muchos
que desconocemos. Todos ellos comparten una serie de características que constituyen las
cualidades de la materia viviente, estas pueden ser:
• Los seres vivos son porciones de materia con una organización específica y de gran
complejidad. Todos los seres vivos presentan moléculas con elevada complejidad, dentro de
las que destacan el ADN y una gran diversidad de proteínas, las que con otras moléculas se
integran dando origen a células. Hay seres vivos unicelulares y pluricelulares.
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
Los seres vivos son materia dotada de autonomía; por lo tanto, son capaces de autoconservarse
tanto en sus características como a través del tiempo. Esta propiedad comprende el intercambio
de materia y energía, el metabolismo o la transformación, la captación de estímulos e
irritabilidad o respuesta, y la preservación de la especie mediante la reproducción.
Los seres vivos evolucionan. Como parte de la materia los seres vivos están en transformación
constante; pero, a diferencia de la materia inerte, la evolución biológica tiende a generar nuevas
variedades de organismos, que suceden en el tiempo a otros que se van extinguiendo.
Materia-
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Todo ser vivo lleva implícita la expresión de las leyes de la Química y la Física a nivel
de las moléculas biológicas y sus interacciones. Los mecanismos, principios y leyes que los
rigen son factibles de ser conocidos.
La interacción de los componentes, al hacerse progresivamente más complejos,
dependerá de su estabilidad y equilibrio para mantener sus propiedades. Los más
susceptibles de alteraciones dejarán espacio a los mejor constituidos y más capaces de
conservar sus propiedades. El principio señalado se aplica a las formas más sencillas, a los
organismos complejos y a los grupos integrados en poblaciones.
Los hipopótamos son animales Cordados de ia clase Mamíferos y del orden Artidáctilos. Presentan
patas muy robustas, piel gruesa pero con poco pelo, se adaptan a la natación y son las plantas
acuáticas la base de su alimentación. El Hippotamus amphibius vive en el río Nilo y mide hasta
3,6 m de longitud. Si lo comparamos con una roca de la misma longitud, la diferencia fundamental,
base de las demás, es el alto grado de organización que presenta su cuerpo producto de un largo
proceso evolutivo.
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
NIVELES QUÍMICOS
H^ 9Ua c
f oH ¡ ¡ %
^lÉs s % jm -4 i
Glucosa
Aminoácidos
1. BIOELEMENTOS 2. BIOMOLÉCULAS SIMPLES
% Proteínas
' * Lipidos
5¡¡||§¡|j^ -----Proteínas n. . '' Membranas
Ribosoma b¡Q|óg¡cas
NIVELES BIOLÓGICOS
1. CÉLULA 2. TEJIDO
Cerebro - - & >
Médula espinal - - —
Cerebro
ÍM ir n i 1/ Sistema
i P //¡J im i k l K y nervioso
'y /) / ) ]) ) n i/) central
3. Ó RGANO 4. SISTEMA
5. INDIVIDUO 6. POBLACIÓN
, Pumas
7. COMUNIDAD 8. BIOSFERA
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A. Bioelementos
Los elementos químicos presentes en los seres vivos se denominan bioelementos.
Cada uno de ellos cuenta con una estructura subatómica constituida por partículas
elementales (electrones, protones y neutrones) que a su vez se subdividen en
partículas más simples: los kuarks. Los biolementos más abundantes son el carbono,
el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno.
B. Moléculas simples
La unión de los bioelementos constituye las moléculas simples. El modo particular
de interacción entre los distintos bioelementos, los enlaces que forman entre ellos
dan lugar a una gran variedad de biomoléculas; y las más importantes son el agua, las
sales minerales, los gases y las moléculas orgánicas simples como los aminoácidos, los
monosacáridos, las bases nitrogenadas y los ácidos grasos.
C. M acromoléculas
Están constituidas de la unión de moléculas simples. Las biomoléculas, que tienen la
propiedad de unirse entre sí, se convierten en unidades de moléculas más grandes: las
macromoléculas. Las más importantes son las proteínas, compuestas de aminoácidos,
los polisacáridos, constituidos de monosacáridos; y los ácidos nucleicos, constituidos
de nucleótidos. En toda macromolécula, los enlaces formados son específicos y
propios.
Es importante señalar que entre las moléculas simples y las macromoléculas existe
un nivel intermedio de organización, en él están comprendidas algunas moléculas,
como los oligosacáridos, los oligopéptidos y los lípidos. Su peso molecular no permite
considerarlas como macromoléculas.
D. Asociaciones supramoleculares
Se denomina así al producto de la interacción de las macromoléculas y algunas
moléculas de menor tamaño. El nivel supramolecular implica la intervención de
fuerzas fisicoquímicas y algunos enlaces covalentes.
Las moléculas simples y las macromoléculas que forman a los seres vivos son llamadas biomoléculas.
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
A. Nivel celular
Es el nivel biológico fundamental. En las células se integran los diversos niveles de
organización química: los bioelementos, las moléculas simples, las macromoléculas y
las asociaciones supramoleculares. Todos los seres vivos están formados por células,
estas representan la forma más simple de seres vivos y son los elementos constitutivos
de todos los organismos coloniales y pluricelulares.
Existen células de vida libre y coloniales como las bacterias, los protozoarios, las
algas y los hongos unicelulares; otras se encuentran en los organismos pluricelulares
formando tejidos.
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B. Nivel tisular
Está constituido por la asociación e integración funcional de células con características
semejantes. Cada célula, conservando su individualidad se une a otras dando un conjunto
que adquiere propiedades específicas y que no es solo la suma de cada célula, sino que
funciona como un todo. Observamos esto en los diversos tejidos animales y vegetales.
Dentro de los tejidos animales, podemos mencionar el epitelial, el conjuntivo, el muscular
y el nervioso. Dentro de los tejidos vegetales, destacan los meristemas y los tejidos adultos,
tales como los vasculares, mecánicos, protectores, fotosintéticos y de reserva.
C. Nivel orgánico
Se encuentra formado por la unión de diferentes tejidos que aportan características
particulares; con lo que resultan así cuerpos cuyas funciones son integradas. En los
animales, son órganos característicos la cabeza, las patas, las alas, los aletas, etc. En las
plantas, destacan la raíz, el tallo, las hojas, las flores, las semillas y los frutos.
D. Nivel sistémico
Está constituido por la integración anatómica y fisiológica de diferentes órganos.
Desde un punto de vista holístico, en los animales, los órganos se integran en sistemas;
por ejemplo, digestivo, respiratorio, nervioso, circulatorio, reproductor, etc.
Algunos estudiosos, principalmente de la anatomía humana, suelen diferenciar a
los aparatos de los sistemas, considerando sistemas a aquellos que son formados de
órganos cuyos tejidos están hechos con células del mismo tipo. Bajo este criterio, son
sistemas el nervioso y el muscular, mientras son aparatos el locomotor, cardiovascular,
digestivo y respiratorio.
A nivel vegetal, distinguimos el sistema radicular y vegetativo. El sistema radicular está formado
por el conjunto de raíces; mientras que el sistema del vástago por el tallo y las hojas.
E Nivel poblacional
Una población es un conjunto de individuos de la misma especie que se ubican en
un área y tiempo determinado, es decir, organismos que se reproducen entre sí
originando descendencia fértil.
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
H. Nivel de la biosfera
Constituida por todas las comunidades vivas que habitan el planeta. Podemos indicar que
algunos investigadores la llaman biosfera a toda la zona de la Tierra que presenta vida.
H ala
En la Ecología, se consideran los niveles ecosistema, bioma y ecosfera.
1. Ecosistem a. Está constituido por la interacción entre la biocenosis, comunidad de
seres vivos, y el biotopo, ambiente físico-químico.
2. Bioma. Constituido por un conjunto de ecosistemas que comparten características
en común.
3. Ecosfera. Está formado por el total de ecosistemas del planeta.
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Los procesos descritos están sujetos a las leyes naturales. Las manifestaciones de
esas leyes sistemáticas corresponden a las propiedades de los organismos individuales,
tales como autopoyesis, intercambio de materia y energía, metabolismo, homeostasis,
crecimiento, irritabilidad y reproducción.
2.2.1. Autopoyesis
Los seres vivos son sistemas abiertos, captan y eliminan algún tipo de materia y energía.
Una forma sencilla de intercambio de materia y energía se encuentra en la absorción de
energía luminosa, en la incorporación de las sustancias requeridas para la fotosíntesis en las
plantas y en la eliminación de los residuos generados. Un proceso análogo es la captación de
sustancias orgánicas nutritivas durante la alimentación de los animales y la eliminación de lo
no digerido y de los desechos formados durante la digestión y el metabolismo catabólico.
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
A. El catabolismo
Corresponde a las reacciones donde las moléculas grandes se transforman en formas
más simples y sencillas. Involucra generalmente la liberación de energía, ya sea bajo
la forma de calor, luz, fluorescencia o la transferencia hacia moléculas especializadas
como ATP (adenosin trifosfato). Estas reacciones bioquímicas, que generan liberación
de energía, son denominadas exergónicas; por ejemplo, la glucólisis y las reacciones
de la cadena respiratoria.
B. El anabolismo
Es lo opuesto al catabolismo. Involucra la utilización de moléculas pequeñas para
sintetizar otras más grandes. En este caso, se consume energía en la formación de
enlaces, por lo cual las reacciones son denominadas endergónicas. El anabolismo
permite la acumulación ordenada de materiales, ya sea para el crecimiento o la
sustitución de aquellos que se van perdiendo. Por ejemplo, se encuentra en la síntesis
de proteínas, lípidos y ácidos nucleicos.
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Los ejemplos señalados para el catabolismo y anabolismo se llevan a cabo de este modo.
Las vías metabólicas que cumplen doble propósito, es decir, con fines de catabolismo
y anabolismo son denominadas anfibólicas. El Ciclo de Krebs es una vía anfibólica
mientras que el ciclo de Calvin es una vía anabólica.
O O1 1. ANABOLISMO
2. CATABOLISMO
Ingreso de materia y energía
como componentes de las Nutriente
m o lé c u la s de n u trie n te s
presentes en el néctar, que es
su alimento.
°o °
- Energía no útil
perdida en forma
de calor.
°o °o ° w Lchos
Micromoléculas de desecho
e ne rg é tic a m e n te pobre,
eliminadas del organismo.
Los seres vivos son sistemas bioquímicos-energéticos, captan y eliminan algún tipo de materia y energía;
desarrollándose un flujo constante y equilibrado, proporcionándole individualidad y estabilidad. Los colibríes
obtienen materia y energía del néctar de las flores.
2.2.4. Homeostasis
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
2.2.5. Irritabilidad
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En los animales, las células especializadas en la captación de estímulos son las neuronas
y estructuras conectadas a ellas, las estructuras más complejas son los órganos de los
sentidos. Por ejemplo, las variaciones en la presión osmótica (concentración de sales
y agua) de los fluidos corporales son percibidas en el centro de la sed localizado en el
hipotálamo, desencadenando la sensación de sed. A nivel de los órganos sensoriales de los
animales, se lleva a cabo el proceso de transducción o transformación de un estímulo en
señal eléctrica o impulso nervioso.
La conversión de los estímulos en una respuesta inmediata o mediata, al igual que la
sensibilidad, está ligada a estructuras celulares y tisulares.
A nivel celular, involucra principalmente cambios moleculares, citoplasmáticos y en
el material genético. En los animales, involucra la interconexión sináptica entre neuronas
de diferentes estructuras cerebrales o centros nerviosos.
La respuesta de los seres vivos integra varios tipos de fenómenos: movimiento, cambios
en el metabolismo, secreción, adaptaciones conductuales, etc. En la respuesta ocurre la
intervención de los componentes moleculares de las células y a lascélulas mismas en
una integración que garantiza el retorno hasta lascondiciones previas alestímulo, o la
generación de nuevas condiciones compatibles con la homeostasis y la supervivencia.
Las formas más comunes de respuesta se encuentran en el nivel bioquímico y no son
observables a simple vista.
2
L- 3
El cerebro modula una
respuesta adecuada.
Inmediatamente se envía /■
una señal nerviosa hacia el / '
cerebro.
Las vicuñas son irritables, por lo que son capaces de responder velozmente ante
el ataque de los pumas andinos. Sin esta capacidad ya se habrían extinguido
hace cientos de años. Actualmente, están catalogadas como especie en
situación vulnerable.
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
A. El movimiento
Los diferentes tipos de movimiento constituyen la forma más visible de respuesta,
tanto así que se considera como una característica en sí de los organismos. Existen
diversos tipos de movimiento.
La forma más sencilla de movimiento corresponde al movimiento molecular a nivel
del citoplasma, la membrana y entre las células de los tejidos.
Las taxias o movimientos de desplazamiento propios de animales, protozoarios y
bacterias consisten en el desplazamiento del organismo hacia la fuente del estímulo
(taxia positiva), o su alejamiento cuando el estímulo es nocivo (taxia negativa). Si el
movimiento se da en respuesta a sustancias químicas se denomina quimiotaxia, y si se
da en respuesta a la luz fototaxia.
Los desplazamientos, tales como la reptaclón, el vuelo, la marcha, el galope, el salto y la natación, son
variedades de taxia. En los reptiles, la reptación consiste en arrastrar el vientre a ras del suelo, lo que se
relaciona a las patas cortas.
1 2 3 4 5 6
Los seres vivos responden a los estímulos de diversas maneras, una de las formas de respuesta es el
movimiento de huida para garantizar su supervivencia. En el esquema, los saltos de las liebres, que pueden
llegar a 6 metros de largo.
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Las nastias, que se observan en las plantas, son movimientos no orientados por la
fuente de estímulo y que se dan en una porción del cuerpo vegetal. El movimiento
de cierre de los folíolos en las hojas de la Mimosa púdica o “sensitiva” y el cierre de
las hojas en la “atrapamoscas venus” son ejemplos de tigmonastia. La apertura de la
estructura floral en presencia de luz es un fenómeno de fotonastia. En las plantas,
una disminución de la cantidad de agua genera marchitamiento, un mecanismo que
permite reducir la transpiración y ahorrar agua. Las nastias se encuentran vinculadas
a cambios en la turgencia vegetal.
Estímulo
El movimiento de cierre de folíolos en la hoja de Mimosa púdica o sensitiva al menor contacto con un objeto,
es ejemplo de tigmonastia.
Los tropismos de las plantas son la orientación del desarrollo vegetal con relación a
la fuente de estímulo: puede ser positivo o negativo. Los tallos tienen fototropismo
positivo y geotropismo negativo, las raíces fototropismo negativo, geotropismo e
hidrotropismo positivo. Los tallos de las plantas trepadoras tienen tigmotropismo
positivo. Los tropismos se deben a cambios en la extensión y forma de las células,
están controlados por las hormonas auxinas.
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
(a) La luz que incide en un coleóptilo en crecimiento (como el ápice de esta plántula de avena) hace
que se curve hacia ella.
(b) La razón de este movimiento de crecimiento es la hormona auxina que causa la elongación celular
en la zona donde se concentra, esta forma de respuesta a la luz se denomina fototropismo positivo.
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Los seres vivos pasan por una serie de etapas en su desarrollo, cuando han alcanzado
la etapa de madurez, se orientan a la formación de descendientes. Algunos, como las
bacterias y los protozoarios, solo se reproducen una vez, pues su cuerpo se divide en dos
y para distribuirse en sus descendientes. Las plantas y animales más complejos originan
descendientes muchas veces.
El ciclo vital comprende desde que el organismo se forma y adquiere independencia,
crecimiento y desarrollo hasta alcanzar la madurez y la reproducción.
422—
Primera cría
10 20 30 40 50 60 días
| | | | | | |
El ratón casero se reproduce enormemente. Las crías nacen desnudas y ciegas. Al cabo de 20 días se
independizan de la madre, y a los 40 días son ya adultas; el tiempo de gestación dura aproximadamente 20
días. En la foto, hembra que carga a su cría.
A. Nacimiento
Se denomina nacimiento al momento en el cual un organismo adquiere independencia,
respecto de su progenitor o progenitores.
Los organismos unicelulares nacen en el momento que culmina la división celular.
Cuando hay reproducción asexual, el nacimiento es el momento de la separación
corporal. Los organismos con reproducción sexual presentan patrones variados;
también, pueden nacer durante la germinación de esporas o semillas. En los animales,
el nacimiento ocurre de dos formas básicas: oviparismo y viviparismo.
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
Los animales ovíparos-ovulíparos, como los peces óseos y anfibios, liberan sus gametos
femeninos antes de la fecundación. Los ovíparos, como aves y mayoría de reptiles, lo
hacen después de la fecundación. Los vivíparos, como los primates, paren a sus crías
después del desarrollo embrionario.
Un patrón de nacimiento especial es el de los ovovivíparos, cuyas crías nacen vivas,
pero a partir de huevos que se conservan durante el desarrollo embrionario en el
cuerpo de la madre. Tal es el caso de algunos tiburones y serpientes.
Eclosión de un huevo de Mamba verde. Este animal Los delfines son mamíferos vivíparos placentarios.
es una serpiente que presenta parto ovíparo. Sus La manada, y principalmente la madre, luego
huevos son amniotas, es decir, forman una serie de de parir recoge suavemente sobre sus dorsos
membranas (amnios, corión y alantoides) que les e impulsa a las crías a la superficie, hasta que
permiten desarrollarse fuera del agua. adquieran la agilidad para hacerlo solos.
Los canguros son mamíferos vivíparos aplacéntanos. Sus crías nacen vivas, pero inmaduras, porque
dentro de la madre no se formó placenta, completan su desarrollo fuera del útero materno en una bolsa
denominada marsupio.
(a) Feto de canguro en la región pélvica de su madre.
(b) La madre lleva a la cría en el marsupio. En el proceso de parto insalivó su vagina hasta el marsupio,
marcando el camino para el feto.
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B. Reproducción
Es la capacidad de los organismos para dar origen a otros individuos semejantes al
antecesor. En los organismos unicelulares, involucra a las células como individuos
independientes, mientras que en los multicelulares, generalmente suelen participar
células especializadas en la función reproductiva.
Corte
longitudinal
Pianaria Planarias
progenltora hijas
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
En este tipo de reproducción, la cantidad de individuos suele ser mayor que en los
mecanismos asexuales. En algún momento del proceso reproductivo, ocurre una
forma especial de división celular denominada meiosis.
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Algunos animales, como las salamandras, alcanzan la madurez sexual sin cambiar
su morfología juvenil. A este fenómeno se le denominado neotenia.
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CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
Todos los seres vivos que pueblan la Tierra son consecuencia de un largo proceso
evolutivo, a partir de formas de vida muy simples que han ido haciéndose más complejas.
El origen de los primeros organismos se explica mediante los mecanismos de evolución
de la materia no viva. La ciencia ha establecido que los primeros organismos vivos se
originaron hace unos 3 700 a 3 800 millones de años.
Desde su origen, los seres vivos, debido a sus características materiales, están sujetos
a modificaciones naturales. Los diferentes niveles de complejidad que se observan en el
mundo vivo es una consecuencia natural de esas modificaciones, cuya continuidad está
sujeta a la mayor o menor capacidad para autoconservarse a través del tiempo. Así, los
organismos, cuya organización y función los dota de mejores condiciones para mantenerse
estables y reproducirse, son los que se mantienen vivos y logran conservarse en espacio
y tiempo.
En cada generación reproductiva aumenta la variabilidad y también las alternativas de
mantenerse vivo o perecer en las interacciones con otros organismos y el ambiente. Este
principio fue enunciado inicialmente por Darwin y engloba no solo a los organismos
actuales, sino también a los más primitivos y a las primeras entidades biológicas, desde
que la materia, en constante transformación, diera origen a los primeros seres vivos sobre
la tierra primitiva.
Los diversos mecanismos de respuesta frente a los estím ulos, que se observa
en anim ales y plantas, constituyen la expresión de la evolución en diferentes
niveles. De allí que los organism os, capaces de responder apropiadam ente a cada
circunstancia beneficiosa o perjudicial, son determ indos como aptos, es decir,
poseen las características que les garantizan la supervivencia y la continuidad
reproductiva.
83
Lumbreras Editores Biología
Mamífero primitivo
Desde su origen, los seres vivos, debido a sus características materiales, están sujetos a
modificaciones naturales, es decir, evolucionan. Los Mamíferos provienen de los Reptiles, los
que a su vez tienen como ancestros a los Anfibios, y estos a los Peces. Ello se aprecia como
modificaciones en el esqueleto axial y apendicular.
84
ORIGEN Y DIFUSIÓN DE LOS CAMÉLIDOS
Los camélidos derivan de Alticamelus que vivió hace 55 millones de años en la zona del Polo Norte. A partir de un grupo de Alticamelus, se originaron en el
Asia los Bactrianos, camellos de dos jorobas, y, en el África, los Dromedarios, camellos de una joroba. Otros, al pasar a Sudamérica, originaron al guanaco,
que al ser domesticado originó a la llama, y a la vicuña, que al ser domesticada originó a la alpaca.
Leciim I
Objeto de la Biología
La investigación del reino animal y vegetal tiene por objeto el estudio de la estructura y funciones
de los organismos, su desarrollo individual e histórico, su distribución geográfica y la influencia
ejercida en ellos por el medio ambiente: de los factores bióticos (por parte de otros organismos) y
abióticos (de la naturaleza inorgánica): su lugar en el sistema de la naturaleza, etc.
Es evidente que tan vastos problemas no caben en una sola disciplina; a su estudio se dedica una
serie de disciplinas biológicas.
Sin embargo, a pesar de lo variado de la estructura, las funciones y el modo de vida de los seres
vivos que constituyen la naturaleza orgánica, todos ellos tienen una serie de rasgos comunes, que
diferencian a la naturaleza viva de la no viva.
Las características comunes a todos los seres vivos son la presencia de albuminoides en los
organismos, el metabolismo, la comunidad de elementos estructurales, la irritabilidad, el
crecimiento, la reproducción, la herencia y la variabilidad.
El estudio de las propiedades comunes a todos los organismos, tanto del reino animal como del
vegetal, sus características, el establecimiento de leyes generales sobre la aparición y el desarrollo
de la naturaleza viviente constituyen el objeto de la Biología general.
Solo es posible llegar a conocer las leyes generales del desarrollo de animales y vegetales
apoyándose en el círculo de datos que ofrecen las diferentes disciplinas biológicas.
De ellas, las más importantes son la Zoología (del griego “zoon”, animal), la Botánica (del griego
“botane”, hierba) y la Microbiología (“micros”, pequeño), que estudian, respectivamente, el reino
animal, el vegetal y los microorganismos.
Cada una de estas ciencias está integrada por otras más especializadas; así, forman parte de la Zoología,
la Protistología, ciencia que estudia los seres unicelulares; la Entomología, que trata de los insectos; la
Ictiología, de los peces; la Ornitología, de las aves; la Parasitología, de las formas parásitas, etc.
La Botánica también se divide en diversas partes. Pueden citarse entre otras, la Algología (ciencia
de las algas), la Briología (ciencia de los musgos), la Micología (ciencia de los hongos), etc. La
Microbiología está íntimamente ligada a la Botánica, ya que las formas vegetales inferiores forman
parte de los microorganismos. En particular pertenece a este la Virología, que estudia los virus, que
son formas no celulares invisibles con los microscopios corrientes. Los virus son tan diminutos, que
pasan a través de los minúsculos poros de los filtros de porcelana, que retienen los microbios.
De acuerdo con objetivos concretos y métodos de investigación especiales se independizan de las ciencias
zoológicas y botánicas una serie de ciencias morfológicas (del griego “morfe”, forma) y fisiológicas. Las
primeras estudian la forma y estructura de los organismos; las segundas, sus funciones.
Las ciencias fisiológicas utilizan con preferencia el método experimental. Sin embargo, hoy en día, la
experimentación se abre rápidamente camino en las ciencias morfológicas. El método experimental,
que permite modificar de forma artificial las condiciones en que se verifican los procesos vitales,
es un potentísimo método de investigación y permite, siempre y cuando el experimento esté bien
planteado, descubrir el fondo de los fenómenos y las causas que los motivaron.
La Biología es un factor esencial que contribuye a establecer una concepción materialista y
científica del mundo.
Majovko, V. V. y Makarov, P. V. Biología General. México, Editorial Grijalbo S.A., 1969; pp. 1-3.
86
íw h m l
El experimento en Biología
Los experimentos del físico italiano Francesco Redi (1621-1697 ) demuestran muy bien el
método científico y también ayudan a ejemplificar el principio de la causalidad, sobre el cual se
basa la ciencia moderna. Redi investigó por qué aparecen gusanos en la carne descompuesta.
Antes de la época de Redi, la aparición de gusanos era considerada como la evidencia de la
generación espontánea, la producción de seres vivos a partir de materia no viva.
Redi observó que las moscas rondan alrededor de la carne fresca y que los gusanos
aparecen en la carne que no ha estado refrigerada por algunos días. Él formuló una hipótesis
que puede demostrarse: las moscas producen los gusanos. En su experimento, Redi quería
demostrar solo una variable: el acceso de las moscas a la carne. Por lo tanto, tomó dos
recipientes limpios y los llenó con pedazos de carne. Dejó un recipiente abierto (el recipiente
control) y cubrió el otro con
gasa para impedir el acceso OBSERVACIÓN
a las moscas (el recipiente Las moscas rondan la carne que se deja en un recipiente abierto, algunos
gusanos aparecen en la carne.__________________ _____________ ___
experimental). Se esmeró
en mantener todas las HIPÓTESIS
otras variables iguales Las moscas producen los gusanos; si se mantienen alejadas de la carne se
evitará la aparición de gusanos.
(por ejemplo, el tipo de
recipiente, el tipo de carne EXPERIMENTO
y la temperatura). Después Obtención de piezas idénticas
de carne y de dos recipientes idénticos!
de unos días, observó que
había algunos gusanos
Colocar carne en cada recipiente
sobre la carne que se
encontraba en el recipiente I
abierto, pero no había Variable experimental
Recipiente Recipiente cubierto
gusanos en la carne del descubierto la gasa impide el acceso con gasa
a las moscas
recipiente cubierto. Redi í i
concluyó que su hipótesis Dejar la carne Variables controladas: Dejar la carne
descubierta tiempo, temperatura, cubierta durante
era correcta y que los durante varios días lugar varios días
gusanos eran producidos 1
por las moscas, y no por la Las moscas pululan Las moscas se mantienen
la carne y aparecen Resultados alejadas de la carne; no
carne misma. Solomediante gusanos aparecen gusanos
experimentos controlados,
pudo descartarse la antigua CONCLUSIÓN
La generación espontánea de la moscas en la carne no se presenta;
hipótesis de la generación probablemente, las moscas son la fuente de los gusanos.
espontánea
Audesirk, Teresa yAUDESIRK, Gerald. Biología 1. México, Editora Prentice-Hall, 1996; pp. 10.
87
Lumbreras Editores Biología
PR EG U N TA S RESUELTAS
1. La Biología está clasificada como una ciencia 5. Una de las características que diferencian a los
seres vivos de la materia inerte es
A) form al - natural - general.
B) natural - abstracta - específica. A) la densidad.
C) fá ctica - natural - específica. B) la masa.
D) form al - social - general. C) la impenetrabilidad.
E) fáctica - social - específica. D) la organización compleja.
E) el volumen.
2. Elija la secuencia correcta con respecto del
método científico en relación a la Biología. 6. La integración de macromoléculas orgánicas
para constituir las estructuras subcelulares
A) observación - hipótesis - experimento - corresponde al nivel de organización
prueba absoluta
B) observación - hipótesis - experimento - A) biológica.
conclusión B) ecológica.
C) ley - conclusión - hipótesis - experimento C) química.
D) hipótesis - ley - experimento D) orgánica.
observación E) m ofológica.
E) experimento - observación - hipótesis -
7. Uno de los componentes orgánicos más
conclusión
abundantes de los animales es la proteína.
Esta afirmación sería una conclusión
3. Se encarga solo del estudio de la estructura y
correspondiente al estudio del nivel
fu nción del gen.
A) ecológico.
A) Genética
B) químico.
B) Citogenética
C) biológico.
C) Biología molecular D) estructural.
D) Bioquímica E) fisiológico.
E) Biotecnología
8. ¿Cuál es la propiedad fundam ental de los seres
4. ¿Cuál de las siguientes alternativas no presenta vivos?
una característica de los seres vivos?
A) El metabolismo.
A) El crecimiento B) Las taxias.
B) La reproducción C) Las nastias.
C) El metabolismo D) Los tropismos.
D) Son acelulares E) La capacidad de reproducirse dentro de
E) La relación con su medio células vivas.
88
CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
9. El crecimiento de los seres vivos unicelulares se 13. La continuidad de los organismos de una
relaciona con el incremento del especie en el tiempo dependefundamentalmente
de
A) catabolismo.
B) anabolismo. A) el metabolismo.
C) metabolismo energético. B) la irritabilidad.
D) proceso de respiración celular. C) la reproducción.
E) ADN. D) la homeostasis.
E) la evolución.
10. La estabilidad del sistema ser vivo se mantiene
por 14. La gran variedad de seres vivos que se observa en
la naturaleza está relacionada principalmente
A) la reserva de alimentos y liberación de con
desechos.
B) la expresión de nuevas moléculas en el A) las diferentes moléculas.
metabolismo. B) el metabolismo diferente en cada
C) la capacidad de adaptarsey dar descendenáa. organismo.
D) el proceso de generar su propia C) las diversasform as de organización en el
organización celular. nivel químico.
E) eljlu jo constante de materiales y energía. D) las diferentes form as de integración
ecológica.
11. El control hormonal de la síntesis y la E) la evolución.
degradación de las moléculas biológicas,
corresponden a la característica de los seres
15. El proceso clave en la evolución de los seres
vivos denominada
vivos es la
A) metabolismo.
B) irritabilidad. A) metamofosis.
C) homeostasis. B) selección natural.
D) intercambio de materia. C) reproducción asexual.
E) organización específica. D) irritabilidad.
E) inmutabilidad.
12. Los seres vivos manifiestan la capacidad de
captar estímulos internos y externos para así 16. Conjunto de individuos de una misma
dar respuesta inmediata. A esta característica especie que viven en un mismo espacio y
se le llama tiempo.
A) homeostasis. A) población
B) irritabilidad. B) comunidad
C) metabolismo. C) biofera
D) crecimiento. D) eco fera
E) evolución. E) espécimen
89
Lumbreras Editores B io lo g ía
R ES O LU C IÓ N
1. La Biología es una ciencia natural y cuyo objeto de estudio se encuentra en los seres vivos, cuerpos
naturales con un alto grado de organización con metabolismo y reproducción. Se dice que es una ciencia
Jáctica porque se realiza experimentación con el fin de contrastar las hipótesis con la realidad, es decir,
somete a pruebas de validez las hipótesis, para luego de la experimentación plantear conclusiones.
Clave |i
2. El método científico es variable; sin embargo, se puede plantear una secuencia.
Clave
3. La Genética Ju e la primera rama de la Biología que se encargó del estudio de genes, a los que Mendel
llamó factores de la herencia. Con el planteamiento de la estructura del ADN por Watson y Crick, la
Bioquímicafu e el segundo campo de investigación del gen. Actualmente, la Biología Molecular se encarga
única y exclusivamente del estudio de la composición, estructura y función de los genes. Hay genes
discontinuos y gen es continuos, gen es reguladores del desarrollo embrionario en los animales llamados
genes Hox, etc.
Clave
4. Los seres vivos son organismos celulares, esto significa que están constituidos por una o más células.
La célula es el nivel básico de organización de los seres vivos, los que además se caracterizan por tener
metabolismo, crecimiento, capacidad reproductiva, homeostasis, irritabilidad y evolucionar.
Los virus, en cambio, son acelulares, no presentan células, carecen de estructura celular, no tienen
metabolismo, ni capacidad reproductiva, se multiplican solo dentro de células vivas, sin embargo
evolucionan, y a que esta es una característica general de la materia.
Clave {¡2
5. En la tierra primitiva, hace 3 700 millones de años por medio de ciertas reacciones químicas, en una
atmosfera reductora, elevado vulcanismo terrestre, bajo la radiación ultravioleta y descargas eléctricas,
se estructuraron cuerpos de un elevado nivel de organización: las células, las que inicialmente eran
procariotas, sin núcleo, pero presentaban ácidos nucleicos y estado coloidal. A partir de estas se han ido
estructurando durante miles de años una gran diversidad de seres vivos, todos ellos con un elevado nivel
de organización que va más allá del nivel químico.
90
CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
El océano posee una gran cantidad de elementos químicos; sin embargo, los elementos en el océano no
están estructurados como en un ser vivo.
6. La unión de macromoléculas origina la form ación de asociaciones supramoleculares. Los ribosomas son
asociaciones nucleoproteicas compuestas de ARN (Acido Ribonucleico) y proteínas; los cromosomas
también son asociaciones nucleoproteicas, pero principalmente están compuestos de ADN (Ácido
Desoxirribonucleico)y proteínas; las membranas celulares son asociaciones lipoproteicas que se componen
de lípidosy proteínas.
Clave mUl
7. Las proteínas son las moléculas orgánicas más abundantes de los animales. Las proteínas, los polisacáridos
y los ácidos nucleicos son macromoléculas, moléculas de alto peso molecular; son polímeros, que están
form ados por unidades repetitivas.
Las proteínas son polímeros de aminoácidos y su estudio corresponde a la Bioquímica, que es el estudio
del nivel químico de los seres vivos.
Clave £ §
Clave m i
9. El incremento del anabolismo en un ser vivo unicelular ocasiona el crecimiento. El anabolismo, llamado
también metabolismo sintético, es un conjunto de reacciones en las que se elaboran diversas moléculas
orgánicas y que, además, involucra reacciones de síntesis, de proteínas, fotosíntesis, lipogénesis, etc.
Clave £ jj|
10. La estabilidad del sistema biológico del ser vivo se mantiene por u n f u j o constante de materia y energía; un
intercambio en el que ingresan y salen materiales. Esto posibilita la obtención de nutrientes para reparar las
partes que son dañadas; conseguir energía útil, sintetizar ATP; el crecimiento y la maduración, un cambio
paulatino que conlleva a estar dotado de la capacidad posterior de dar origen a nuevos organismos.
Clave m
91
Lumbreras Editores Biología
11. El mantenimiento del equilibrio del medio interno se denomina homeostasis, la que es regulada por
diversos mecanismos, siendo uno de ellos el control hormonal. Por ejemplo, las hormonas Aldosterona y
Vasopresina nos permiten reabsorber líquido en gran cantidad cuando no bebemos agua; de esta manera,
evitan que nos deshidratemos.
Clave m
12. La irritabilidad es la capacidad de dar respuesta a estímulos. Los animales son más irritables que
las plantas debido a que presentan sistema nervioso, un conjunto de órganos constituidos por las
neuronas, células de elevada sensibilidad y excitabilidad. El sistema nervioso está form ado por unidades
estructurales, llamadas neuronas, y unidades fisiológicas, llamadas arcos reflejos. En los arcos reflejos
participan generalm ente tres tipos de neuronas: las sensitivas, que captan estímulos; las asociativas, que
conectan a las sensitivas con las motoras, y las motoras, que llevan la información de respuesta.
Clave jHH
13. La continuidad de los seres de una especie se da por el mecanismo de reproducción, que puede ser asexual o
sexual. En el mecanismo asexual no participan gametos, sino células somáticas que llevan la ¡¡form ación
genética del único progenitor; en el mecanismo sexual participan gam etos que son células sexuales que
llevan la información genética de los progenitores hacia el hijo. El metabolismo, la irritabilidad y la
homeostasis permiten la superviviencia del individuo. La evolución permite, esencialmente, la continuidad
de la vida a través del tiempo.
Clave IQ I
/4. Mediante el proceso de evolución se ha originado la gran variedad de seres vivos que se observan en la
naturaleza, los organismos que viven en la actualidad son los más aptos a las actuales condiciones. Los
restosfósiles corresponden a variedades de organismos que en la lucha por la existencia resultaron ser los
menos aptos y, por ende, se extinguieron.
Clave
15. La selección natural es el proceso clave en la evolución de los seres vivos. La mutación, el Crossing over,
la conjugación y la reproducción sexual generan variabilidad; luego, opera la selección con un filtro en
el que sobreviven solo los más aptos. Es necesario indicar que en la evolución humana el papel clave lo
cumple la cultura.
Clare JU I
16. Los seres humanos que vivieron en Lima en enero del 2004 constituyeron la población humana en Lima
en enero del 2004. Una población es un conjunto de individuos de una misma especie que comparten
un espacio y tiempo común. Las poblaciones cambian a través del tiempo, es decir, son dinámicas.
Clave
92
CAPÍTULO II Objeto de estudio y Características de los seres vivos
P R E G U N TA S PR OPUESTAS
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Lumbreras Editores Biología
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