PLACENTA

Definición:

La placenta es un tejido vascular que se deriva tanto del endometrio uterino como del embrión
en desarrollo. Está localizada en la cavidad uterina.

Formación de la placenta.

El trofoblasto es el primer componente embrionario observable que dará origen a la placenta,

pero posterior a la implantación aparece el mesodermo extraembrionario, el cual, es un
segundo componente que se ubica entre la capa de trofoblasto y la cavidad del blastocisto, de
tal manera que ahora que tenemos dos tejidos unidos (trofoblasto y mesodermo
extraembrionario) forman una estructura que llamaremos corion. El corion es un tejido que
tiene por objetivo formar vellosidades que absorban nutrientes y oxígeno desde la sangre
materna y trasportarlos hacia la masa celular interna a partir de la cual se formará el cuerpo
del embrión. El corion como hemos mencionado forma ramificaciones llamadas vellosidades
que van en busca de sangre materna; en un primer momento estas vellosidades solo están
formadas por sincitiotrofoblasto en la parte externa y un núcleo de citotrofoblasto y por eso
son llamadas vellosidades coriónicas primarias. Más tarde en el núcleo de las vellosidades
primarias aparece mesodermo extraembrionario por lo que a partir de este momento se les
denomina vellosidades secundarías. Por último dentro del mesodermo extraembrionario
surgen pequeños vasos sanguíneos embrionarios, y con ello a estas vellosidades se les debe
denominar terciarias. Como sabemos todo el blastocisto está rodeado por trofoblasto y por lo
tanto todo tendrá capacidad de formar vellosidades coriales, pero la región del trofoblasto por
la cual se inició la implantación, tiene la capacidad de crecer más y de ramificar más sus
vellosidades coriales, por estas características mencionadas a esta región del corion se lo
conoce como corion frondoso, y este corion frondoso corresponde a la parte embrionaria de la
placenta. Con ello tenemos que la barrera placentaria madura está formada por los siguientes
componentes: el sincitiotrofoblasto, el citotrofoblasto, el mesodermo extraembrionario y el
endotelio de los vasos coriales.

Es importante recordar que la estructura que estará en contacto con la sangre materna
durante todo el embarazo será el sincitiotrofoblasto. Otro componente importante
microscópico de la placenta son los macrófagos placentarios o células de Hofbauer, que se
encuentran entre el mesodermo extraembrionario y que se les han atribuido algunas
funciones como células de la inmunidad embrionaria y como reguladores de la respuesta
inmune materna para evitar que la madre ataque al embrión como cuerpo extraño.

Varias vellosidades coriales se unen formando lóbulos placentarios mejor conocidos como
cotiledones (similar a la conformación de un brócoli), estos cotiledones son separadas por
estructuras derivadas de la decidua basal llamadas tabiques placentarios, de tal suerte que al
finalizar el embarazo la placenta por lo general presenta alrededor de 20-35 cotiledones. Entre
las vellosidades y la decidua existen alrededor de 150ml de sangre materna que se intercambia
cada minuto, de tal manera que las arterias espirales uterinas traen sangre materna con
nutrientes y oxigenada hacia las vellosidades, estos componentes se difunden a través de la
barrera placentaria y llegan los vasos coriales por donde circula la sangre que irá de regreso
hacia el embrión; de la misma manera los desechos y dióxido de carbono que contiene la
sangre que circula por los vasos coriales son difundidos hacia la sangre materna que se
encuentra por fuera de las vellosidades. Cabe destacar que por ningún motivo la sangre
materna y la sangre del embrión deben de intercambiarse o mezclarse y que los compuestos
que se intercambian entre madre y embrión (llámense nutrimentos, hormonas, gases,
desechos, fármacos o agentes infecciosos) deben cruzar todos los componentes de la barrera
placentaria. La placenta al final del embarazo mide alrededor de 20 cm de diámetro, de 2 a 3
cm de grosor, pesa 500 g y presenta una forma discoide. Al momento del parto en el cual es
expulsada la placenta se le conoce como alumbramiento y de manera normal se presenta
alrededor de 10 minutos posterior a la expulsión del producto. Posterior al alumbramiento es
necesario llevar a cabo una minuciosa inspección de las características de la placenta antes
mencionadas y otras que enumeramos a continuación:

Por su cara fetal:

 Superficie lisa
 Aspecto brilloso, debido a que es recubierta por la membrana amniótica
 Inserción central o pericéntrica del cordón umbilical
 Vasos coriales que se ramifican a partir de los vasos del cordón

Por su cara materno

 Superficie rugosa (por la vellosidades coriales)

 Formada por cotiledones o lóbulos, debemos corroborar que esta superficie sea
íntegra.
 Aspecto sangrante, debido a que esta cara es bañada por la sangre materna.

Estructura de la placenta:

Presenta tres capas:

1) Zona o placa coriónica:

 Corresponde a cara fetal de la placenta.
 Capa de tejido conjuntivo en la que se encuentra la gelatina de Wharton y los
ejes de los troncos vellosos.
 Tiene epitelio simple  células cúbicas y cilíndricas.

2) Espacio intervelloso:
 Queda limitado por la placa basal y corial.
 Espacio amplio en el cual se encuentra flotando los troncos vellosos con
ramificaciones que terminan en las vellosidades coriales.
 En estado normal: 150 ml de sangre, que se renueva de 3 a 4 veces por
minuto.

3) Zona o placa corial:

Está constituida por resto de sincitiotrofobolasto y el citotrofoblasto que al

degenerar se llenan de fibrinoide.
Características de placenta a término

 FORMA: Presenta una forma discoide o de torta.

 TAMAÑO: de 15 a 20 cm. de diámetro.
 ESPESOR: 2 a 3cm (es grueso en la parte central y delgado en la periferia).
 PESO: 400 a 600 g.
 CONSISTENCIA: Es blando.
 CARAS: Tiene dos caras: fetal y materna.
 BORDES: es circunferencial.