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Se llama cambio climático a la modificación del clima con respecto al historial climático a una
escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre
todos los parámetros meteorológicos: temperatura, presión atmosférica, precipitaciones,
nubosidad, etc.
es un cambio significativo y duradero de los patrones locales o globales del clima, las causas
pueden ser naturales, como por ejemplo, variaciones en la energía que se recibe del Sol,
erupciones volcánicas, circulación oceánica, procesos biológicos y otros, o puede ser causada por
influencia antrópica (por las actividades humanas), como por ejemplo, a través de la emisión de
CO2 y otros gases que atrapan calor, o alteración del uso de grandes extensiones de suelos que
causan, finalmente, un calentamiento global.
El estudio del clima es un campo de investigación complejo y en rápida evolución, debido a la gran
cantidad de factores que intervienen. El clima de la Tierra nunca ha sido estático. Como
consecuencia de alteraciones en el balance energético, está sometido a variaciones en todas las
escalas temporales, desde decenios a miles y millones de años. Entre las variaciones climáticas
más destacables que se han producido a lo largo de la historia de la Tierra, figura el ciclo de unos
100.000 años, de períodos glaciares, seguido de períodos interglaciares.
Los cambios climáticos que estamos presenciando y experimentando hoy son casi enteramente
causados por un factor importante:
El cambio climático nos afecta a todos. El impacto potencial es enorme, con predicciones de falta
de agua potable, grandes cambios en las condiciones para la producción de alimentos y un
aumento en los índices de mortalidad debido a inundaciones, tormentas, sequías y olas de calor.
En definitiva, el cambio climático no es un fenómeno sólo ambiental sino de profundas
consecuencias económicas y sociales. Los países más pobres, que están peor preparados para
enfrentar cambios rápidos, serán los que sufrirán las peores consecuencias.
Se predice la extinción de animales y plantas, ya que los hábitats cambiarán tan rápido que
muchas especies no se podrán adaptar a tiempo. La Organización Mundial de la Salud ha advertido
que la salud de millones de personas podría verse amenazada por el aumento de la malaria, la
desnutrición y las enfermedades transmitidas por el agua.
Algunas consecuencias:
-Un aumento generalizado de los caudales y un adelanto temporal de las descargas primaverales
de ríos alimentados con glaciares y nieve.
-Aumento de las temperaturas de lagos y ríos en muchas regiones, lo que afecta directamente a la
estructura térmica y la calidad del agua.
-Adelanto del comienzo de los eventos primaverales, como los procesos de floración, migración de
las aves y puesta de huevos
-Alteración del volumen de algas, plancton y peces en los océanos de latitudes altas.
-Migración más temprana de los peces en ríos y cambios en los límites de estas migraciones.
-Aumento de muertes, enfermedades y daños debido a las olas de calor, inundaciones, tormentas,
incendios y sequías.
-En algunas regiones de África (Sahel) reducción de la duración de la estación de crecimiento, con
el consiguiente efecto perjudicial sobre los cultivos.
-Aumento del nivel del mar con la consiguiente pérdida de manglares y humedales costeros, que
hasta ahora ayudaban a prevenir los daños por inundaciones costeras.
-Paulatino agotamiento de los ecosistemas para absorber CO2, lo que aumentaría rápidamente los
efectos del cambio climático y las temperaturas globales.