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GUÍA DE ESTUDIO

De los territorios americanos que conformaban el Imperio Español, la Gobernación de Chile era el
territorio que se encontraba más alejado de la Península Ibérica. Sin embargo esto no impidió que
aquí se reprodujeran las principales características de la vida colonial americana:
1) Una sociedad estamental fuertemente estratificada según patrones raciales.
2) Pequeños grupos conformados por españoles y descendientes de ellos que imponían su
voluntad.
3) Una economía estrictamente dominada por España, a través de un monopolio comercial.
4) Una Iglesia Católica con fuerte presencia en todos los ámbitos del quehacer público y
privado.
5) Una vida política que era el reflejo de los intereses de la Corona y de los grupos sociales.

I. LA ADMINISTRACIÓN COLONIAL

Durante el siglo XVI la Corona española comenzó a sentar las bases del sistema administrativo
colonial, que imperaría durante los siglos XVII y XVIII. Debido al creciente poder que estaban
concentrando los conquistadores en los nuevos dominios, la monarquía hispana reacciono
implantando un sistema político administrativo que conjugó sus derechos con los que los
conquistadores creían merecer, dado el esfuerzo personal que habían realizado.

1. EL MONARCA
Dentro del régimen absolutista, el rey era la autoridad máxima y suprema. Sin apelación posible a
ninguna otra institución o persona, dictaba leyes (ordenanzas y reales cédulas) que se aplicaban en
Indias. También designaba a las autoridades de gobierno, eclesiásticas, militares y judiciales, que se
desempeñaban en las diversas jurisdicciones. Imponía y recaudaba los impuestos y les daba el destino
que estimase conveniente. Algunas de estas ilimitadas atribuciones las delegaba a personas o
instituciones para que las ejercieran en su nombre. Esta autoridad suprema emanaba de Dios para
cumplir una misión de gobierno y de expansión de la fe. Nunca, en toda la Colonia, fue discutida esta
autoridad: por eso se sabía del “Dogma de la Majestad Real”, tan fuerte como el “Dogma de la
Majestad Divina”. Dios y el Rey son los pilares en que se sostendría el dominio español por cerca de
tres siglos.
DINASTÍAS HISPANAS DEL PERÍODO COLONIAL
DIBASTÍA HABSBURSO O LOS AUSTRIAS DINASTÍA BORNÓN
CARLOS I (1516-1556) FELIPE V (1700-1746)
FELIPE II (1556-1598) FERNANDO VI (1746-1759)
FELIPE III (1598-1621) CARLOS III (1759-1788)
FELIPE IV (1621-1665) CARLOS IV (1788-1808)
CARLOS II (1665-1700) FERNANDO VII (1808-1835)
*Carlos I de España en la historia es conocido como Carlos V (Emperador del Sacro Imperio
Germánico)

2. INSTITUCIONES METROPOLITANAS
A) CONSEJO DE INDIAS
 Comenzó a funcionar en Valladolid en 1524.
 La competencia de este organismo abarcaba todos los aspectos de la administración colonial,
pero, en lo fundamental, entendía en los asuntos relacionados con el gobierno y la justicia.
 Las grandes atribuciones del Consejo de Indias hacían que las responsabilidades de las
decisiones del gobierno indiano fueran un acto compartido con el monarca.
 Dentro de sus funciones destacan:
-Efectuar nombramientos en ultramar y llevar a cabo el Juicio de Residencia a las autoridades
que terminaban su gobierno en América.
-Hacer viajes de inspección para ver que todo marchara en los dominios coloniales.
-Promulgar las leyes y elaborar Reales Cédulas u Ordenanzas aplicables a los territorios de
ultramar.
-Juzgar, como tribunal de última instancia, aquellos pleitos que eran enviados desde América.
-Asentir en la designación de arzobispos y obispos, ejerciendo el Derecho de Patronato.

B) LA CASA DE CONTRATACIÓN
 En 1503 se fundó la Casa de Contratación, instalada en Sevilla, destinada a controlar la
actividad mercantil y los despachos de expediciones y de pasajeros entre España e Indias.
 En 1510 se le otorga facultades judiciales para intervenir en los pleitos de índoles comercial y
en las controversias entre armadores y marinos, para lo cual se incorporaron a ella algunos
letrados.
 Dentro de sus funciones destacan:
-Registrar las mercaderías
-Vigilancia del comercio
-Cobro de rentas procedentes del tráfico
-Fue también aduana, cámara de Comercio, Escuela Naval.

3) INSTITUCIONES AMERICANAS

A) EL CABILDO
Sus antecedentes se remontan a la Edad Media, como instituciones municipales que existían en
Castilla. En América, cuando se fundaba una ciudad, el conquistador procedía de inmediato a crear el
cabildo, con jurisdicción no solamente sobre ellas sino sobre la región aledaña. Correspondía al
fundador nombrar a los primeros funcionarios del cabildo. Duraban un año en sus funciones,
cambiando cada primero de año.

B) LA REAL AUDIENCIA
Se ocupó fundamentalmente de la administración de justicia. Estaba integrada por un presidente, un
fiscal y cinco jueces llamados oidores, que eran directamente nombrados por el rey. Estos
funcionarios actuaban como consultores de los virreyes y fiscalizaban todos los actos del gobierno.
Frente a la vacante forzosa (por muerte o enfermedad) del virrey, actuaban provisoriamente en ese
cargo.
Felipe II creó la Real Audiencia de Chile por Real Cédula, en 1566. Se instaló en Concepción en 1567,
pero los inconvenientes generados por la Guerra de Arauco, justificaron su traslado a Santiago lugar
donde inició sus actividades en 1609.
Su función fue solo judicial, como Tribunal de primera instancia. De sus sentencias solo se podía
apelar al Consejo de Indias.
4) LAS AUTORIDADES RESIDENTES EN AMÉRICA
A) LOS VIRREYES
Eran los representantes directos del monarca, ejercían la autoridad suprema dentro de su jurisdicción.
Encarnaron al Estado español en las Indias y tuvieron una serie de atribuciones nunca igualadas hasta
entonces: eran los jefes civiles y militares dentro de su jurisdicción; a través de sus instrucciones
fijaban las normas a las que debían ajustarse a los gobernadores y otros funcionarios en el
desempeño de sus actividades públicas; presidían la Audiencia, con voz, pero sin voto y debían
ocuparse de la situación de los indígenas; entendían (en primera instancia) en sus pleitos y concedían
encomiendas.
La duración del cargo dependía exclusivamente de la confianza de la Corona. En virtud del cargo les
estaba prohibido adquirir propiedades y casarse con alguien de su jurisdicción para evitar
compromisos que alterasen el gobierno justo.

VIRREINATOS DEL SIGLO XVI VIRREINATOS DEL SIGLO XVIII


MÉXICO O NUEVA ESPAÑA (1535) COLOMBIA O NUEVA GRANADA (1717)
PERÚ O NUEVA CASTILLA (1542) ARGENTINA O RÍO DE LA PLATA (1776)

B) LOS CAPITANES GENERALES

C) LOS CORREGIDORES
D) LOS GOBERNADORES
*EL JUICIO DE RESIDENCIA

5) NUEVAS INSTITUCIONES CREADAS POR LOS BORBONES

A) LAS INTENDENCIAS
B) LA CASA DE MONEDA
C) EL REAL TRIBUNAL DEL CONSULADO
D) EL REAL TRIBUNAL DE MINERÍA

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