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SISTEMA DE TIERRAS
1.2.3. CONECTORES
Son los elementos que nos sirven para unir los conductores del sistema de tierra,
para conectar los electrodos a los conductores y para la conexión de los equipos a
través de conductores al sistema de tierra. Los conectores utilizados en los sistemas
de tierra son principalmente de dos tipos:
1. Conectores a presión
a) Conectores atornillados
b) Conectores de compresión
Capacidad térmica que permita mantener una temperatura por debajo del
conductor y así reducir el efecto del calentamiento.
Todos los tipos de conectores deben poder soportar la corriente de la red de tierra en
forma continua.
a) CONECTORES ATORNILLADOS
Están formados generalmente por dos piezas, las cuales se unen por medio de
tornillos. El material del conector es de bronce con alto contenido de cobre y el de los
tornillos es de bronce al silicio que les da alta resistencia mecánica y a la corrosión.
Su limitación máxima de temperatura es de 250 C. (Ver figura 1.8).
b) CONECTORES DE COMPRESIÓN
Los conectores a presión son más económicos, seguros y fáciles de instalar por lo
que se usan con mucha frecuencia. (Ver figura 1.9).
El Ánodo es aquel electrodo del cual fluye la corriente positiva en forma de iones
hacia el electrolito. Aquí ocurre la "oxidación" la que implica la pérdida de metal.
El Cátodo es aquel electrodo del cual fluye corriente negativa hacia el electrolito.
Aquí ocurre la "reducción", la corriente llega desde el electrolito y el metal se protege.
Figura 1.10. Corrosión galvánica entre una varilla de cobre y un conector de bronce.
NOTA: Otra forma de evitar la corrosión galvánica que se presenta entre la unión de
diferentes materiales es aplicar un compuesto sellador y retardador de la corrosión
galvánica, esta compuesto por una base sintética con partículas de cobre, que
asegura alta conductividad y no permite la formación de óxidos. Es utilizado para la
unión de cobre a cobre y en todas las aplicaciones de tierras, a este compuesto se le
conoce como Penetrox E. Actualmente este compuesto es utilizado en subestaciones
eléctricas de Luz y Fuerza del Centro.
Son muy empleados debido al ahorro de tiempo y costo que se obtiene al realizar
muchas conexiones. Proporcionan una conexión permanente y eliminan la
resistencia de contacto. Están libres de corrosión y permiten el uso de conductores
de menor calibre, debido a su máxima limitación de temperatura (450°C). No se usan
en presencia de atmósferas volátiles o explosivas.
Es preferible pero no imprescindible que sea recubierto con níquel, sí no lo es, debe
limpiarse antes de unir los conectores. Deben utilizarse conectores certificados de
compresión de dos huecos o soldadura exotérmica y debe ser aislada de su soporte,
se recomienda una separación de 50 cm.
Resulta ser un elemento de gran utilidad en diversas aplicaciones ya sea como punto
de distribución de hilos de tierra.
Para las redes de tierra se tienen básicamente tres disposiciones, que son las
siguientes:
Sistema radial
Sistema en anillo
Sistema de red o malla
Cuando las corrientes de falla circulan por el terreno natural se generan potenciales
que la red de tierras debe limitar para que no resulten peligrosos para el personal.
Existen dos métodos comúnmente empleados para instalar la red de tierra. Estos
son: método de trinchera y el método de conductor arado (plowing). Ambos métodos
emplean máquinas. En donde no se emplean estas máquinas debido a falta de
espacio, la red de tierras será instalada por excavación manual.
Un método alternativo consiste en confinar el trabajo a una pequeña sección del total
del área y completar esta sección totalmente antes de pasar a una nueva área. En
este caso, las trincheras se cavan todas a la misma profundidad antes de colocar
cualquier conductor. El método de instalación de conductores y varillas de tierra son
los mismos que se describen en los párrafos anteriores.
Los conductores cruzados se aran a una profundidad menor para evitar daños a los
conductores previamente colocados. Los puntos de cruce o puntos en los que las
varillas de tierra se van a instalar, están al descubierto y se realizan las conexiones.
1.4.3. REGISTROS
Los registros también forman parte de la construcción del sistema de tierras y son
muy importantes puesto que en el caso de las subestaciones, la norma especifica en
el articulo 921-25(b) que deben hacerse mediciones periódicas para comprobar que
los valores del sistema de tierras se ajustan a los valores de diseño. Por ello, se
recomienda dejar registros en los electrodos. (Figura 1.17)
Las mechas se dejan en lugares apropiados para las conexiones de puesta a tierra
de estructuras o equipos. Estos conductores pueden ser del mismo calibre que el del
conductor de la malla subterránea o ser de un calibre diferente según el número de
tierras por equipo, la magnitud de la corriente de falla a tierra y las practicas de
diseño de la instalación. Estas mechas quedan accesibles después de hacer el
relleno, para hacer conexiones de alto grado.
La clase del terreno es de vital importancia para un buen sistema de tierras. Existen
un gran número de tablas que muestran los rangos de resistividad de varios tipos de
suelos y piedra.
Una clasificación general se muestra en la tabla 1.4. Basada en la norma IEEE Std.
80/2000.
RESISTIVIDAD
CLASE DEL TERRENO EJEMPLOS
(ohm – m)
Terreno pantanoso o húmedo 50
a) Clase de suelo
Cuanto mayor sea la humedad del terreno, la resistencia eléctrica del terreno
disminuye.
Para un buen sistema de tierras, conviene tratar el terreno con sal común ya que
ayuda a conservar la humedad del terreno, aunque últimamente debido a problemas
de corrosión se utilizan compuestos químicos con las mismas propiedades de las
sales pero sin su poder corrosivo.
Cuanta más alta sea la temperatura del terreno, menor será su resistencia eléctrica.