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Las aguas someras, son una zona muy pequeña, una franja menor en
comparación con el resto del Golfo de México que no ha sido explorado.
Los recursos prospectivos de petróleo suman los 54 mil millones de barriles de
petróleo crudo equivalente, de estos al menos 25 mil millones son de aguas
profundas; otros 17 mil millones de barriles están en aguas someras, y 12 mil
millones más están en tierra. Existen recursos prospectivos que no se han
descubierto ni explotado, están ahí y se convierten en reservas hasta que se
perfora el pozo; son recursos que no han sido perforados, hay muchos
indicios, emanaciones, información sísmica y se puede inferir que hay cerca
de 54 mil millones de barriles.
Al menos un 70 por ciento de las aguas profundas del Golfo de México son
responsabilidad de PEMEX, en tanto que en el mar territorial de Estados
Unidos hay una gran cantidad de empresas invirtiendo y consiguiendo
nuevos recursos.
El Golfo de México, conocido en los siglos XVI y XVII como Seno Mexicano,
fue descubierto por Américo Vespucio en el año 1497 y luego, durante los
siguientes dos siglos, se fue consolidando como un bastión de la España de
ese entonces, que gracias a Cristóbal Colón había tomado la delantera en
el descubrimiento del nuevo mundo; pero a partir del siglo XVIII otros países
como Gran Bretaña, Holanda y Francia establecieron colonias en islas y otros
territorios del Golfo de México y a partir del siglo XIX, ya eran muchas las
embarcaciones comerciales de diferentes banderas, principalmente de
Estados Unidos, que cruzaban el Golfo. El Golfo fue descubierto como
provincia hidrocarburifera desde 1955, año en que la Shell Oil perforó su
primer pozo en mar abierto al sur de New Orleans. De explorar áreas en
tierras, perforar pozos y producir campos, la actividad se fue moviendo
hacia aguas someras, poco profundas y en la medida en que las
tecnologías de registros sísmicos y perforación de pozos lo permitieron, las
actividades siguieron avanzando hacia aguas más profundas.