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Las cuentas nacionales son un registro contable de las transacciones realizadas por los distintos
sectores de la economía en el cual se brinda una perspectiva global del sistema económico. Los
esquemas contables sirven para organizar las nociones de la actividad económica con el fin de
analizar y elaborar políticas y medir la actividad de un país en un período determinado. Por otro
lado, el hecho de que diversos subtotales en las cuentas deban igualarse proporciona un
mecanismo de control en cuanto a la consistencia recíproca que representan. Además, si es
posible prever el comportamiento de algunas variables económicas clave, las identidades de las
cuentas proveen una idea de cómo debe evolucionar la economía en su conjunto.
Para ello es necesario entender cómo los agentes actúan en la economía y cuáles son sus
vinculaciones. Las cuentas nacionales son la aplicación en la práctica del llamado flujo circular del
ingreso, por lo que se presenta un modelo simple del mismo donde se realizan algunos supuestos
simplificadores de la realidad (ejemplo: mercados competitivos sin intervención del gobierno, éste
sólo se financia con impuestos directos a las familias) con el objeto de ilustrar la idea general.
Los agentes económicos que actúan en el sistema económico se agrupan en sectores de acuerdo a
las funciones que cumplen y los objetivos que persiguen.
a) Familias: Este sector está compuesto por los titulares de los factores productivos que venden o
alquilan a las empresas para que puedan generar los bienes y servicios finales; percibiendo a
cambio una retribución monetaria (YBI) que dedican en parte al consumo de bienes y servicios
finales (Cf) o consumo presente y en parte al ahorro (Af) o consumo futuro. Una porción del
ingreso recibido es destinado también a las obligaciones fiscales (T).
b) Empresas: Llevan a cabo el rol productivo de la economía, por lo cual necesita incurrir en gasto
para la contratación de factores (valor agregado – VA) y ditribuye el consumo abasteciendo los
mercados y recibiendo como pago el valor de los bienes y servicios producidos dentro del país
(producto interno bruto– PIB). Además capta fondos de los sectores superavitarios a través del
mercado del crédito y realiza su gasto en inversión (IBI) destinado a aumentar el stock de capital
de la economía.
c) Estado: Realiza gastos necesarios para desempeñar su actividad (G) comprando bienes y
servicios, lo cual es financiado a través de la recaudación de impuestos (T) directos a las familias.
Existen períodos en los cuales el sector es ahorrador de fondos (superavitario) y otros en los cuales
es deudor de fondos (deficitario).
Se le asigna a cada sector una cuenta donde las entradas o ingresos serán un crédito (FUENTES) y
las salidas o gastos un débito (USOS). Siempre rige el principio de la partida doble en la
registración, con lo cual lo que representa un ingreso para un sector debe significar gastos para
otro u otros sectores, los USOS deben igualar a las FUENTES de cada cuenta y las diferencias que
se verifiquen entre ingresos y gastos serán el ahorro de cada sector.
Así en el gráfico superior las flechas que salen de un sector constituyen los usos de tal agente y las
flechas que llegan a dicho sector abarcan las fuentes.
El punto de partida de los sistemas de cuentas nacionales es una descomposición dual del valor de
la producción en sus usos y sus costos. El objetivo es valuar monetariamente la totalidad de los
bienes y servicios producidos en la economía en un período determinado. Entendiendo la
registración contable para medir el PIB y visualizando los distintos métodos de cálculo.
En una economía sabemos que son producidos una gran variedad de bienes y servicios; pero no
tiene sentido sumar cosas totalmente diferentes como toneladas de soja con cortes de pelo, por lo
que necesitamos una unidad de cuenta que nos sirva para sumar indirectamente todos los bienes
y servicios de una economía, esta función es cumplida por el dinero. Si las cantidades de cada bien
y servicio son multiplicadas por su precio obtenemos el gasto total incurrido en dicho bien o
servicio. Sumando todos los gastos realizados por los agentes económicos de todos los bienes
producidos dentro de un país obtenemos el Gasto Bruto Interno (GBI) que visto del lado de las
empresas es el Producto Interno Bruto a precios de mercado (PIBpm). Surge así la ecuación
macroeconómica fundamental:
PBIpm = GBI = Cf + IBI + G + X - M
Donde:
Cf es el consumo de bienes y servicios efectuado por las familias (gasto de las familias)
IBI es la inversión bruta, es decir el gasto efectuado por las empresas
G es el consumo de bienes y servicios por parte del sector público
X son las exportaciones, o sea el gasto de agentes extranjeros en la compra de bienes y servicios
domésticos
M las importaciones, es decir las compras de agentes nacionales de bienes y servicios producidos
foráneamente
Nos preguntamos qué le da valor a los bienes y servicios producidos, para llevar adelante el
proceso de producción las empresas necesitan contratar factores productivos, el valor de estos
recursos en definitiva es el valor de los bienes y servicios finales. Este método permite obtener el
Ingreso Bruto Interno (YBI) que se define como el valor total de los factores utilizados en el
proceso productivo, medido por su costo para las empresas o bien por el valor de las retribuciones
globales a los factores de producción internos.
YBI = Cf + Af + T
Donde:
Cf es el consumo de bienes y servicios efectuado por las familias (gasto de las familias)
Af es el ahorro efectuado por parte de las familias
T es el monto destinado a impuestos directos
En nuestro país la Dirección Nacional de Cuentas Nacionales (DNCN) tiene como responsabilidad
primaria realizar la estimación del Producto Bruto Interno en términos reales y corrientes, los
cálculos relacionados con la demanda agregada y sus componentes y la estimación de distribución
del ingreso. Asimismo, realiza las revisiones metodológicas y estudios vinculados al Sistema de
Cuentas Nacionales a fin de mejorar la medición del nivel de actividad económica y sus
determinantes a nivel nacional.
En este sentido es importante un buen desarrollo del sistema estadístico y la presencia de normas
que obliguen a los agentes económicos a publicar con regularidad la información básica de su
actividad para que un país haga buen uso de esta herramienta.
PIB = C + I + G + X – M
En esta fórmula podemos ver por qué cuando disminuye el consumo interno de
un país se reduce el PIB, siempre y cuando lo demás se mantenga estable. Lo
mismo ocurre cuando disminuye la inversión, el gasto público o las
exportaciones.
Por ejemplo, si una pastelería vende pan el valor añadido de una barra será su
precio menos lo que le haya costado fabricar la barra (harina, electricidad, etc).
El PIB de una país aumentará si el gobierno o las empresas dentro del mismo toman
préstamos en el extranjero, obviamente, esto disminuirá el PIB en períodos futuros.
No toma en cuenta la depreciación del capital (Aquí se incluyen tanto maquinaria,
fábricas, etc., como así también recursos naturales, y también se podría incluir al
"capital humano"). Por ejemplo, un país puede incrementar su PIB explotando en
forma intensiva sus recursos naturales, pero el capital del país disminuirá, dejando
para generaciones futuras menos capital disponible.
No tiene en cuenta externalidades negativas que algunas actividades productivas
generan, por ejemplo, la contaminación ambiental.
No tiene en cuenta la distribución del ingreso. Los pobladores de un país con igual PIB
per cápita que otro pero con una distribución más equitativa del mismo disfrutarán de
un mayor bienestar que el segundo.
La medida del PIB no tiene en cuenta actividades productivas que afectan el bienestar
pero que no generan transacciones, por ejemplo trabajos de voluntarios o de amas de
casa.
Actividades que afectan negativamente el bienestar pueden aumentar el PIB, por
ejemplo divorcios y crímenes