Una celda electrolítica es una celda

electroquímica que sufre un reacción

redox cuando se aplica energía eléctrica.
Con mayor frecuencia se utiliza para
descomponer los compuestos químicos,
en un proceso llamado electrólisis la
palabra griega lisis significa romper.
Cuando se añade la energía eléctrica al
sistema, se aumenta la energía química.
De manera similar a una pila galvánica,
las celdas electrolíticas por lo general
consisten en dos medias celdas.
Ejemplos importantes de electrólisis son la
descomposición del agua en hidrógeno y
oxígeno, y la bauxita en aluminio y otros
productos químicos. Galvanización (por
ejemplo, de cobre, plata, níquel o cromo)
se realiza utilizando
una celda electrolítica.
Una celda electrolítica tiene tres
componentes: un electrolito y dos electrodos (un cátodo y un ánodo). El electrolito
es por lo general una solución de agua u otros disolventes en el que se disuelven
iones. Sales fundidas tales como cloruro de sodio también son electrolitos.
Cuando accionamos un voltaje externo aplicándolo a los electrodos, los iones en
el electrolito son atraídas a un electrodo con la carga opuesta, la carga de
transferencia (también llamados corriente galvánica o redox) pueden tener lugar
reacciones. Sólo con una potencial eléctrico externo (es decir, voltaje) con
la polaridad correcta y suficiente magnitud
puede una celda electrolítica descomponer
un normalmente estable, o inerte
compuesto químico en la solución. La
energía eléctrica proporcionada puede
producir una reacción química que no se
produciría de forma espontánea de otra
manera.
una celda voltaica, también conocida como
celda galvánica convierte la energía
química en energía eléctrica, mediante el
uso de reacciones químicas espontáneas
que tienen lugar en los electrodos.
Cada celda galvánica tiene su propia
característica de voltaje (definida como la
liberación de energía por transferencia de electrones desde un electrodo al otro).
Una celda galvánica sencilla consistirá solamente en un electrolito y dos
electrodos diferentes. (Las celdas galvánicas también se pueden hacer mediante
la conexión de dos medias celdas, cada una con su propio electrodo y electrolito,
por un “puente” de transporte de iones por lo general un puente salino; estas
celdas son más complejas.) Los electrodos son típicamente dos metales, que,
naturalmente, tienen diferentes potenciales de reacción en relación con el
electrolito. Esto hace que los electrones de uno de los electrodos entren en la
solución preferentemente en un electrodo, y otros electrones dejan la solución en
el otro electrodo. Esto genera una corriente eléctrica a través del electrolito (donde
los portadores de carga son las especies iónicas móviles), que conducen la
corriente eléctrica a través de un cable que realizan una conexión exterior a cada
uno de los electrodos. Tanto las celdas galvánicas y celdas
electrolíticas pueden usar electrodos de diferentes metales, pero también pueden
utilizar el mismo metal para los electrodos.
En la semi celda anódica ocurren las oxidaciones, mientras que en la semi celda
catódica ocurren las reducciones. El electrodo anódico, conduce los electrones
que son liberados en la reacción de oxidación, hacia los conductores metálicos.
Estos conductores eléctricos conducen los electrones y los llevan hasta
el electrodo catódico; los electrones entran así a la semi celda catódica
produciéndose en ella la reducción.