RECURSOS MINERALES POR COBALTO EN CHILE

POTENCIAL DE EXPLORACIÓN & EXPLOTACIÓN

MINERA
CORFO | Comité Minería No Metálica | Sernageomín

Brian Townley, Alejandro Díaz & Rodrigo Luca

Advanced Mining Technology Center –
Universidad de Chile
November 2017

Reporte preliminar |
Contenido
• Minería del Cobalto en Chile – Pasado & Presente

• Evolución metalogénica y yacimientos minerales

metálicos en Chile

• Distritos mineros cobaltíferos históricos de Chile

• Recursos minerales por Cobalto en yacimientos Chilenos

• Cobalto como mena primaría

• Cobalto como subproducto

• Cobalto en depósitos de relaves

• Exploración minera y potenciales mineros en distritos

históricos
Minería del Cobalto en Chile
Pasado & Presente
Minería del Cobalto en Chile - Pasado & Presente

A Chile tiene una larga historia en minería, en el pasado un productor global de salitre y al presente
el primer productor mundial de cobre. El fuerte enfoque mono productor de cobre hace que el país
sea económicamente vulnerable y muy dependiente de su principal recurso.

B La dependencia del cobre está intrínsecamente relacionado con las características del margen
Andino Chileno, un ambiente de arco continental de subducción en el cual procesos geológicos
progresivos favorecieron la formación de yacimientos súper gigantes a monstruosos de cobre, los
más grandes siendo del tipo pórfido cuprífero, lo más pequeños siendo del tipo estrato ligados de
cobre, oxidados de hierro cobre-oro (IOCG), skarn y yacimientos de vetas. Otros metales también
ocurren, tales como yacimientos de metales base del tipo skarn y tipo vetas, yacimientos de
metales preciosos de vetas y brechas epitermales y mesotermales, yacimientos de hierro – apatito
(IOA), y yacimientos de vetas y mantos de cobre-oro-cobalto.
Minería del Cobalto en Chile - Pasado & Presente

C Al presente la riqueza mineral de Chile se centra principalmente en cobre, no obstante

que otros recursos metálicos se explotan como mena primaria, tales como hierro,
manganeso, oro y plata, y en menor medida, zinc. Otros subproductos importantes se
recuperan de la minería del cobre, incluyendo molibdeno, oro, plata, entre otros.

D El cobalto no se explota en la actualidad, sin embargo en su historia Chile contribuyó a

la producción global de cobalto, su máxima producción habiéndose logrado durante la
II Guerra Mundial, dicha producción cesando operaciones el año 1944.
Minería del Cobalto en Chile - Pasado & Presente

E La explotación de cobalto en Chile comenzó en 1865,

inicialmente a partir de yacimientos de vetas y mantos
con mineralización de cobre-oro-cobalto, esto en el
distrito San Juan, cercano a la ciudad de Huasco,
región de Atacama, como también de cuerpos de vetas
cercanas a la ciudad de Copiapó, en la misma región.

F Producción adicional fue extraído de yacimientos de

manto, vetas y brechas con mineralización de cobre-
oro-cobalto en el distrito Tambillos, región de
Coquimbo. Producción menor también se reportó en
yacimientos de vetas en el sector El Volcán – Cajón del
Maipo, región Metropolitana. La producción de
cobalto cesó en 1944, con el cierre de La Cobaltera,
distrito de San Juan.
Minería del Cobalto en Chile - Pasado & Presente

G La producción de cobalto en Chile fue desarrollada

principalmente para su uso en aleaciones de acero, motivo por
el cual la producción fue máxima durante la II Guerra Mundial.

H A pesar de que la producción de cobalto cesó hace más de 70

años, los distritos San Juan y Tambillos han observado periodos
discretos de actividad minera en el tiempo, principalmente de
pequeña y al presente de mediana escala, pero esta para cobre
y menor oro, los minerales de mena por cobalto altamente
probable acumulados en relaves o botaderos.

I Al presente, en el distrito San Juan la explotación minera está

enfocada sobre mineralización oxidada de cobre, y en Tambillos
sobre mineralización de sulfuros.
Evolución metalogénica y
yacimientos minerales
metálicos en Chile
Evolución metalogénica y yacimientos minerales metálicos en Chile

• Chile posee gran riqueza en yacimientos minerales

metálicos, principalmente de cobre, estos comenzando
desde los inicios de la evolución tectónica – magmática
del margen Andino en tiempos paleozoicos.
• Los yacimientos minerales y la evolución metalogénica
se relacionan con una larga historia de subducción a lo
largo del margen convergente de placas tectónicas de
Chile, los tipos de yacimientos y su distribución
controlados por condiciones tectónicas y magmáticas
en tiempo y espacio.
• Mineralización de mena por cobalto solamente se ha
documentado y explotado de yacimientos de edad
Cretácico inferior, sin embargo el potencial por cobalto
como subproducto de la minería Chilena del cobre y/o
hierro no ha sido evaluada.
• Los principales tipos de yacimientos y la distribución de
estos se describen a continuación, desde los más
antiguos a los más jóvenes (basado en Maksaev 2001
and Maksaev et al., 2007).
Evolución metalogénica y yacimientos minerales metálicos en Chile

Paleozoico
• Solamente pórfidos cupríferos, todos
pequeños y de baja ley, no económicos.
• Distribuidos a lo largo del eje principal de
Los Andes del norte de Chile y de
Argentina central.
• Edades entre 298 – 195 Ma.

Jurásico Superior
• Yacimientos estrato ligados de cobre,
yacimientos de vetas de cobre y de vetas
de oro y plata.
• Los estrato ligados de cobre y vetas se
distribuyen a lo largo de la cordillera de
la costa del norte de Chile.
• Vetas de oro y plata ocurren a lo largo de
la cordillera de la costa del norte y norte
central de Chile, pequeños y discretos.

Paleozoico Jurásico Superior

 Evolución metalogénica y yacimientos minerales metálicos en Chile

Cretácico Inferior
• Pórfidos cupríferos de ocurrencia discreta, pequeños y de baja ley, no
obstante económicos. Distribuidos a lo largo del flanco oriental de la
cordillera de la costa, en las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo.
• Yacimientos del tipo hierro-apatito (IOA), la principal fuente de menas de
hierro Chilenas, estos ocurren a lo largo de la Franja Ferrífera de Chile,
dentro del arco volcánico del Cretácico Inferior, y distribuidos a lo largo del
Sistema de Fallas de Atacama (SFA), cordillera de la costa de las regiones de
Atacama y Coquimbo.
• Yacimientos del tipo oxidados de hierro cobre-oro (IOCG). Estos ocurren
dentro del arco volcánico Cretácico Inferior, hospedados en el SFA, como
también en el margen oriental del arco volcánico, en su transición a la
cuenca de tras arco Cretácico Inferior.
• Yacimientos del tipo estrato ligados de cobre y skarns. Estos ocurren a lo
largo de la cordillera de la costa de las regiones de Coquimbo, Valparaíso y
Metropolitana del norte central de Chile.
• Yacimientos del tipo vetas epitermales y mesotermales de oro-cobre
(metales base). Estos se distribuyen a lo largo de la cordillera de la costa de
las regiones de Coquimbo, Valparaíso, O’Higgins y Maule del centro norte y
centro de Chile.
• La mineralización de cobalto ocurre dentro de la Franja Ferrífera de Chile,
hospedada en rocas metamórficas paleozoicas como también en rocas
intrusivas, volcánicas y en ocasiones sedimentarias de edad Cretácico
Inferior, en un ambiente de arco volcánico. La ocurrencias minerales de
cobalto en el sector El Volcán – Cajón del Maipo, región Metropolitana, se
estiman de edad similar.
Cretácico Inferior
Evolución metalogénica y yacimientos minerales metálicos en Chile

Cretácico Superior
• Yacimientos de vetas de oro-cobre y de
plata de ocurrencia discreta, distribuidos a
lo largo de la pre-cordillera de Los Andes
en el arco volcánico Cretácico Superior,
desde la región de Antofagasta hasta la
región de O’Higgins.
• Ocurrencias muy discretas y pequeñas de
pórfidos cupríferos en el distrito Inca de
Oro, región de Atacama.

Paleoceno
• Yacimientos de clase mundial del tipo
pórfidos cupríferos, distribuidos desde el
SE de Perú hasta la región de Atacama, a lo
largo del flanco occidental de la cordillera
de Los Andes.
• Yacimientos de vetas epitermales de oro y
plata distribuidos a lo largo del margen
occidental de la cordillera de Los Andes de
las regiones de Tarapacá, Antofagasta y
Atacama.
• Yacimientos de chimeneas de brecha de
cobre en el flanco occidental de la
cordillera de Domeyko, región de Atacama.
Cretácico Superior Paleoceno
Evolución metalogénica y yacimientos minerales metálicos en Chile

Eoceno Superior – Oligoceno

Inferior
• Yacimientos súper gigantes a monstruosos
del tipo pórfido cuprífero distribuidos a lo
largo de la cordillera principal de Los Andes,
cordillera de Domeyko, hospedados a lo
largo del Sistema de Fallas de Domeyko
(SFD). Estos yacimientos se distribuyen
desde la región de Arica y Parinacota por el
norte hasta la región de Atacama por el sur.

Mioceno
• Yacimientos epitermales y pórfidos de oro
en la Franja de Maricunga y yacimientos
epitermales de oro en los distritos El Indio y
Pascua-Lama, ambos a lo largo de Chile
central, regiones de Atacama y Coquimbo.
Estos yacimientos ocurren en la cordillera
principal de Los Andes, próximos a la
frontera Chile – Argentina.
• Yacimientos súper gigantes a monstruosos
del tipo pórfido cuprífero de Chile central.
Estos yacimientos ocurren en la cordillera
principal de Los Andes, próximos a la
frontera Chile – Argentina. Eoceno Superior – Oligoceno Inferior Mioceno
Evolución metalogénica y yacimientos minerales metálicos en Chile

Yacimientos de potencial mena primaria por cobalto

• Basados en los principales tipos de yacimientos minerales metálicos en
Chile, las únicas ocurrencias documentadas de yacimientos con mena
primaria por cobalto se encuentran en el ambiente de arco y tras arco
del Cretácico Inferior
• En particular, los principales yacimientos conocidos ocurren en la
Franja Ferrífera de Chile, a lo largo de la cordillera de la costa y
espacialmente asociados con el Sistema de Fallas de Atacama, tanto en
la región de Atacama como en la región de Coquimbo.
• Otras evidencias de mineralización indican potencial mineralización de
vetas y mantos con cobalto in rocas volcánicas y sedimentarias de la
cuenca de tras arco del Cretácico Inferior de Chile central y central sur
(El Volcán – Cajón del Maipo, región Metropolitana, y Laguna del
Maule, región del Maule).
Yacimientos de potencial mena primaria por cobalto
Cobalto como subproducto
• Cobalto y minerales de cobalto presentan afinidad por sulfuros de
cobre, níquel, arsénico y hierro, comúnmente en asociaciones
minerales en yacimientos hidrotermales.
• Dada la afinidad de cobalto por cobre, arsénico y hierro, y basados en
la evolución metalogénica de Chile, todos los yacimientos y hierro
pudieran tener potencial por sulfuros /arseniuros de cobalto, en
particular aquellos muy ricos en arsénico.
• Los principales blancos para evaluar potencial subproducto cobalto
son los yacimientos del tipo IOCG, seguidos por los IOA y en menor
medida, pórfidos cupríferos.
• En estos yacimientos cobalto debiera ser evaluado como un potencial
crédito, muy dependiente de mineralogía y metalurgia.

Potencial cobalto a evaluar como subproducto

Distritos mineros
cobaltíferos históricos
de Chile
Distritos mineros cobaltíferos históricos de Chile

• Yacimientos con mena principal por cobalto en Chile

solamente se han explotado en las regiones de
Atacama, Coquimbo y Metropolitana, yacimientos
consistentes en vetas, brechas y ocasionalmente
mantos, hospedados en rocas metamórficas,
volcánicas, intrusivas y en algunos casos
sedimentarias.
• Producción significativa de cobalto solamente se ha
desarrollado en dos distritos, el distrito San Juan en
la región de Atacama, y el distrito Tambillos, en la
región de Coquimbo. Mina Blanca – Distrito San Juan

• En el distrito San Juan la mineralización de cobalto

ocurre principalmente como cobaltita, un sulfo-
arseniuro de cobalto. La mineralización ocurre
principalmente en vetas y menor en mantos, con
concentraciones promedio de 1,6% Co.
• En las minas del distrito San Juan la explotación
minera se centró en menas secundarias oxidadas,
principalmente eritrina, un arseniato de cobalto.
Estos cuerpos minerales tenían leyes de hasta 6,4%
Co.

Minas Marengo – Distrito San Juan

Distritos mineros cobaltíferos históricos de Chile

• En el distrito Tambillos, región de Coquimbo,

ocurren depósitos de manto, vetas y brechas
de cobre – oro – cobalto. En la explotación
pasada las menas principales eran cobre y
cobalto, al presente solo considerado el cobre,
oro recuperado como subproducto, sin
información respecto de cobalto.

• En 1942 las leyes de cobalto se reportaban

entre 4 y 5% Co, datos de exploraciones
reportando concentración promedio de 1%
Co. Sector Minillas – Distrito Tambillos

• En la región Metropolitana, datos de

producción histórica de vetas en El Volcán –
Cajón del Maipo (Las Merceditas), reportan
mineralización de sulfuros/arseniuros con
leyes promedio entre 0,5 y 0,7% Co, y valores
máximos entre 2,4 y 2,58% Co.
Recursos minerales por Cobalto
en yacimientos Chilenos: Mena
primaria

• Franja Ferrífera de Chile (IOA and IOCG)

• Distritos San Juan & Carrizal Alto, región

de Atacama

• Distrito Tambillos, región de Coquimbo Mathur et al. (2002)

Distrito San Juan 4
Zonas principales mena Co 3

1- Mineral de Labrar 2
2- Quebradita 1
3- El Romero
4- Fraguita y
La Cobaltera

Sernageomin
Vivallo et al., 2008

Distrito San Juan

 280000 285000 290000

-6825000

-6820000

Geoexploraciones (1983) – Resumen de exploraciones del distrito San Juan

Muestras de roca de mineralización primaria tomadas de desmontes, picados y afloramientos de vetas en el distrito San Juan arrojaron
concentraciones entre 0,001 y 1,95% Co. Adicionalmente las concentraciones de cobre ocurren entre 7,9 y 0,037%, oro entre 1,1 y 0,1 g/t, plata
entre 8,8 y 0,5 g/t, níquel entre 0,49 y 0,023% y cadmio entre 4,7 y 0,023 g/t. A partir de resultados distintas áreas prospectivas fueron
seleccionadas. En rojo: sectores Cortadera, Paulita, Verde (2 x 4 km2, cobalto > 0,5%). Los sectores recomendados para estudios de detalle las
antiguas minas de La Cobaltera, Prosperidad, Blanca, Verde, Lea, Delirio y Rosa Amelia. En azul: sectores Labrar, Quebradita Norte, Romero 2 y
Fraguita, con concentraciones de cobalto entre 0,1 y 0,5%.
Recursos minerales en el distrito San Juan y
región aledaña

• Geoexploraciones (1983)
• Indican reservas minerales in-situ por 1.300 Tm, y 3.960 Tm en pilas minerales, todos sobre 1% Co, esto
para la Zona 1. Adicionalmente, 62.000 Tm en pilas minerales de la mina Santa Rosa (Zona 2) son
indicados, estos con concentraciones de cobalto variables entre 0,05 y 0,24% Co, y con una ley
promedio de cobre de 2,44%. Se recomiendan estudios adicionales y evaluación de recursos.

• Al norte del distrito San Juan, y levemente al norte de la ciudad de Freirina, Minera Santa Marta
reporta aproximadamente 500.000 Tm de relaves con concentraciones promedio de 0,11% Co y una ley
promedio de cobre de 0,23% (INTEC, 1988).

• Otros reportes de relaves en las cercanías de Freirina indican para muestras discretas de estos
concentraciones de cobalto entre 221 y 358 ppm, y reportes del relave en Capote (80.305 Tm), para
muestras discretas superficiales, leyes entre 325 y 426 ppm Co.
Distrito Tambillos
Región de Coquimbo

Sernageomin
Díaz et al. (2009)
Recursos minerales en el distrito Tambillos

• No existe información actualizada en relación a recursos por cobalto como tampoco leyes de este metal
para las minas Buitre y Minilllas. Se presume que las pilas remanentes de minerales pueden contener
concentraciones de cobalto menores a 1%.

• Al presente, los relaves generados de la explotación minera de yacimientos estratiformes en el distrito,

esto por Cía. Minera Florida, potencialmente debieran contener minerales de cobalto, a la fecha no
determinado ni evaluado por los dueños.

• Cuerpos minerales, vetas, brechas y mantos, son objeto de actuales exploraciones mineras, cuyo
objetivo principal es la estimación de recursos por cobre y cobalto en el distrito Tambillos.

• En la actualidad se construyen túneles de exploración, estos para acceder y explotar la mina Farellón.
Campañas de perforaciones también se encuentran en curso (Comet Exploration).
Exploraciones regionales por Cobalto – Regiones
de Atacama y Coquimbo
Sernageomin - (Lacassie et al., 2016)
Sernageomin realizó toma de muestras regionales de zonas de
mineralización y alteración hidrotermal en la provincia metalogénica
de la cordillera de la costa de las regiones de Atacama y Coquimbo.
Los datos fueron procesados y analizados mediante Redes Neurales
Artificiales (RNA), los resultados resumidos en la tabla abajo y
representados en mapa.

La atención se indica para grupos de potenciales yacimientos

minerales (elípses rojas) en los cuales se determina una impronta de
primer orden por Ni-Co.
Los valores promedio de cobalto alcanzan 1242 ppm, junto con 200
ppm Ni, 2,2% Cu y 585 ppm Mo.
 7120000

Exploraciones regionales por Cobalto –

Regiones de Atacama y Coquimbo Z1
Z2

Sernageomin - (Lacassie et al., 2016)

7010000
Concentraciones de cobalto en yacimientos minerales de otras
Z3
zonas (Z1 a Z6) de la provincia metalogénica de la cordillera de la
costa de Atacama y Coquimbo. Z4

Algunas de las principales áreas de interés por cobalto ocurren dentro

de los distritos conocidos descritos previamente, pero potenciales Z5

blancos por cobalto pueden ocurrir dentro de los siguientes distritos: 6900000 307000

- Distrito Sierra Santo Domingo (Z1) Z6

- Distrito Las Ánimas (Z2)
- Distritos Algarrobo – El Roble, Relincho, San Ramón – Zorroquina and
Quebrada Seca (Z3) Distrito
San Juan
- Distritos Punta del Cobre y Las Pintadas (Z4)
- Distritos Descubridora de Quebrada Seca, Sierra El Tiuque, Totoral
6790000
Norte y Quebrada Los Loros, Sierra La Noria y Sierra Algarrobilla (Z5)
- Distritos Carrizal Alto, Astillas, Sierra La Bandera y Quebrada del
Medio (Z6)
307000 404000
Conclusiones
Conclusiones

• Recursos minerales por cobalto se explotaron en

Chile hasta 1944, los distritos históricos aun
presentando potencial para minería de mediana
escala.

• Los principales distritos son los de San Juan y

Carrizalillo Alto en la región de Atacama, y el distrito
de Tambillos en la región de Coquimbo.

• La exploración por cobre-oro-cobalto en estas

regiones muestra potencial para pequeña a
mediana minería, para explotación de cuerpos de
vetas, brechas y mantos en la cordillera de la costa
de la Franja Ferrífera de Chile.

• La exploración por cobre-oro-cobalto en vetas y

mantos también debiera considerar la alta cordillera
de Los Andes de Chile central y central sur, a lo largo
de la frontera Chile – Argentina, hospedados en
rocas volcánicas y sedimentarias mesozoicas.
Conclusiones

• Yacimientos del tipo IOCG e IOA del Cretácico Inferior en la

provincia metalogénica de la cordillera de la costa de las
regiones de Atacama y Coquimbo pudieran presentar buen
potencial para la recuperación de cobalto como subproducto
de la minería del hierro y/o cobre.

• Depósitos de relaves de todos los yacimientos del tipo IOA e

IOCG de las regiones de Atacama y Coquimbo debieran ser
evaluadas por su potencial recurso remanente y no recuperado
de cobalto.

• En Chile, pórfidos cupríferos de edades Paleoceno y más

jóvenes debiesen ser evaluados por su potencial subproducto
cobalto.

• La producción de cobre ha inhibido la producción de otros

recursos minerales, y a pesar de que se explota hierro y
metales preciosos en Chile, no se otorga relevancia a otros
potenciales recursos minerales potenciales, ya sean como
yacimientos de mena primaria, subproductos, o como recursos
remanentes en depósitos de relaves.
.
Gracias