para las mentes brillantes

LOS
HALLAZGOS
TOP DEL
UNIVERSO

n Cien
CienCia  y  teCnología
ia  y  te nología n el  Universo n l a  tierra n el  Hombre

20
Realiza
inmersiones
verticales como
un cohete

Equipado con
tecnología de EXpERIMENTOS
avión de combate ASOMBROSOS
pARA HACER
EN CASA

loS JeTS SUBmarInoS

marInoS
deSCIenden... 11.000 m.

al fondo
del mar
EL COLOR
INSECTOS
COCHES QUE SE DE TUS OJOS INCREÍBLES
CONDUCEN SOLOS DE CUÁNTOS
¿ LOS MáS RAROS y
¿TE SUBIRÍAS A ELLOS? gENES DEpENDE? NÚMERO 44 LETALES DE LA TIERRA
 númerO 44 Opina sobre la revista en...

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A 11.034 metros
Hasta esa profundidad quiere llegar el submarino
futurista Virgin Oceanic, el último proyecto del
magnate de los negocios inglés Richard Branson,
una de las personas más ricas del mundo. Su
objetivo es investigar las profundidades más
extremas de los océanos, aunque conociendo su
faceta aventurera no son descartables propósitos
menos científicos y más lúdicos, con pasajeros
que viajen en su submarino para hacer turismo.
¿Y qué hay a 11.034 metros bajo el mar? El abismo
Challenger, el punto más profundo de la fosa de
las Marianas, en el Pacífico noroccidental, que a
su vez es la fosa oceánica más recóndita hasta
ahora conocida y el lugar más alejado de la
corteza terrestre. Se trata de explorar y, quizás, en
palabras de Branson, “encontrar criaturas
fascinantes” y “aprender cosas asombrosas que
puedan ser útiles para la Humanidad”.
Universidad de Córdoba (Argentina). Y así es.
Recientemente, científicos de Malaspina, la
mayor expedición oceanográfica
española,han hallado miles de virus,
bacterias y protisas con composiciones
genéticas desconocidas. Además, han
descubierto que en los océanos vive entre
un 10 y un 30% más de peces de los que
se calculaba y que el mito de “la isla de
plástico” en medio del mar no existe.
Y gracias a los satélites de la NASA y de
la Agencia Espacial Europa sabemos
ahora que ahí, en ese fondo, hay miles
de montañas que se elevan entre un
kilómetro y 1.600 metros de altura.
¿Buques oceanográficos, satélites y “jet
submarinos” conseguirán que el mar
deje de tener tantos secretos?

Y es que muy poco sabemos de lo que albergan

nuestros extensos mares . “Conocemos mejor la
superficie de Marte que el fondo de los océanos”,

© J. Ocaña
Ángel Ocaña
ha dicho Ricardo Sahade, biólogo de la Director

Cifras y letras
E l Iphone 6, que impide a Apple
acceder a los datos que los
usuarios guardan en su móvil,
preocupa en España a la Policía
Nacional. La Brigada de Investigación
Tecnológica cree que los delincuentes
podrían usarlo para no dejar huella, y
que este tipo de dispositivos dificulta
su persecución y pone trabas a la labor
de los agentes.
R amón Campayo está considerado,
a sus 49 años, el mejor
memorizador de la historia. Con su
velocidad de lectura comprensiva es
capaz de superar las 2.500 palabras
por minuto y de recordar secuencias
de 48 números binarios vistos
un segundo. Tiene un coeficiente
intelectual de 194, entre los más altos
del mundo.

“ El oído no está diseñado para

recibir 100 decibelios dentro del
tímpano”. Así lo afirma Isabel Varela-
Foto: Thinkstockphotos.

Nieto, del Instituto de Investigaciones

Biomédicas Alberto Sols, para quien
el uso de los dispositivos electrónicos
hará que dentro de poco la población
joven sufra pérdida de audición.

CÓMO FUNCIONA es la edición española de HOW IT WORKS, revista líder en el mundo de la información
sobre ciencia, tecnología, el universo, la Tierra y el hombre.
sumari
12 ExPLORANdO
EL OCéANO
Descubre la tecnología que permite
descender a profundidades nunca
imaginadas. Científicos, militares y
exploradores estudian el lecho marino
para entender nuestro planeta.

CIENCIA Y EL HOMBRE
TECNOLOGÍA 52 Coches que se
20 ¿Te suena el móvil?: conducen solos
qué hay detrás de una
56 Trasplantes:
llamada un nuevo corazón 38 El color de los ojos
22 Así funcionan los 58 ¿Sabes qué son las
sensores y los timbres mitocondrias?
24 «The Big Bang 59 Si el polen te produce
Theory»: ciencia de alergia...
verdad
60 El robo de diamantes
26 Así es la Steam más famoso del
Machine mundo
28 20 experimentos para 62 volando en la Segunda
hacer en casa Guerra Mundial
34 El Empire State 66 La cámara oscura
Building
66 El primer Photomaton
36 Un auditorio hinchable 50 ¿Montañas
38 Toda la verdad sobre
68 Grandes pensadores: en el
el color de los ojos
Julián Marías espacio?
40 Héroes de la ciencia: LA TIERRA
Rosalind Franklin
70 Insectos increíbles
EL UNIvERSO 76 La montaña rusa más
rápida del mundo
42 Los 50 súper
descubrimientos 78 La Basílica de San
del universo Marcos 59

50 ¿Montañas en el 80 Misterioso “anillo de

La fiebre
espacio? hadas” del heno
 ¿Para qué sirven
las mitocondrias? todos
Descúbrelo en la los meses...
pág. 58
92
28 20 Experimentos
de ciencia

6
Mundo alucinante
Déjate atrapar por las imágenes
más impresionantes.
42 Descubrimientos
del Universo 10
10 cosas que
hemos aprendido
este mes
Noticias sorprendentes que
marcarán el futuro.

82
Mentes inquietas
La repuesta de los expertos a las
preguntas más interesantes.
¿Por qué las hojas cambian de
color en otoño? ¿Por qué se cree
que los delfines son tan
inteligentes? ¿Qué cantan las
ballenas? ¿Por qué da sed el
34 El Empire State chocolate? ¿Qué hace el gel de

Building silicio? ¿Podremos visitar algún

día otros universos?...

92
Lo más nuevo
La mejor tecnología para darte un
capricho.

94
Sabes cómo...
Aprende paso a paso habilidades
que, tal vez, te venga bien conocer
52 Vehículos autónomos en algún momento. Este número:
lanzar la caña de pescar y hacer
dibujos en el café con leche.

70 Insectos 62 Volando en la Segunda

increíbles Guerra Mundial
mund
alucinante

006 | Cómo funciona

Coches por el cielo
SkyTran, la revolución del transporte público
E
l SkyTran llega dispuesto a
revolucionar el transporte
público. Usa un sistema PRT
(Personal Rapid Transit, Transporte
Rápido Personal), es silencioso y
eficiente y no tendrá tráfico en su
carril-guía de alta velocidad. El
sistema propuesto usará tecnología
de levitación
magnética (maglev) y se desplazará
a entre 40 y 160 km/h. Los vehículos
biplaza estarán propulsados por
motores síncronos lineales (LSM) y
casi no necesitarán mantenimiento.
Diseñado para ser más asequible y
con mayor eficiencia energética que
los coches y el transporte público, el
primer SkyTran está previsto que se
inaugure a finales de 2015 en la
ciudad israelí de Tel Aviv.
Cómo funciona | 007
mund alucinante

Los planetas de
diamante son
para siempre
La joyas espaciales pueden ser más
comunes de lo que se pensaba

L
a existencia de estrellas y planetas ricos
en carbono ya se conocía desde hace
algunos años. Ahora, unos expertos de la
Universidad de Yale han desvelado que esas
masas de carbono cristalizado podrían ser
mucho más comunes de lo que se creía. El
carbono forma los elementos básicos para la
vida en la Tierra y los científicos están
investigando si esos cuerpos celestiales
repletos de diamantes podrían ser
habitables, dado que el carbono supera en
gran cantidad al oxígeno y al nitrógeno. La
masa de la Tierra tiene un 0,005% de carbono,
en comparación con los planetas de diamante,
que pueden ser de hasta el 75%. Como hay más
estrellas con las condiciones adecuadas para
que se formen planetas de carbono de las que
se pensaba al principio, seguro que aparecen
una y otra vez mientras buscamos exoplanetas.

¿Post-it USB?
Descubre las notas con 32 GB para
almacenamiento de datos

L
legar a perder tus archivos más
importantes podría ser cosa del
pasado... cuando este objeto
imprescindible para las oficinas esté
© Corbis; Rex; Eduardo Galvani/hemisferiocriativo.com; Haven Giguere/Yale

plenamente integrado. El concepto lo ha

desarrollado la empresa dataSTICKIES y
cada tira podrá almacenar hasta 32 GB de
datos. Funcionarán pegándose a la
superficie de transferencia de datos ópticos
(Optical Data Transfer Surface, ODTS)
alrededor de la pantalla del ordenador,
que podrá leerlas. También se harán más
resistentes con una inyección del
supermaterial grafeno, que formará una Cuando pensábamos que el almacenamiento
capa protectora de un átomo de espesor. de datos no podría ser más compacto y
¡Además, podremos seguir escribiendo en práctico, llegan las dataSTICKIES
las notas como hacemos normalmente!

008 | Cómo funciona

10
cosas que hemos
aprendido
este mes

Cuestión de narices
El elefante africano de sabana ha resultado
el primero en una investigación para
encontrar la mejor nariz del reino animal.
Tiene 2.000 receptores olfativos en sus
napias, en comparación con ‘sólo’ los 1.000 o
así que tienen los perros. Se cree que los
genes de detección de olores se duplicaron
en este elefante tras una división anterior de
la especie. Las noticias de que la policía va a
contratar elefantes recién entrenados como
sabuesos no han sido confirmadas.…

El corazón de un ratón parece un tornado

Puede parecer una especie de tornado multicolor, pero esta imagen en realidad
está indicando las fibras musculares (miofibrillas) del corazón de un ratón.
Cada fibra se muestra en un color distinto para diferenciar cada tipo. El corazón
sólo tiene aproximadamente 1 cm de tamaño y las fibras funcionan con un
movimiento giratorio que ayuda a bombear la sangre fresca a través de las
arterias y por todo el cuerpo.

La clave de la civilización
es menos testosterona
Hay pruebas que demuestran que la raza humana
sólo empezó a desarrollarse hace unos 50.000
años tras una bajada significativa de testosterona
en el cuerpo humano. Los niveles de testosterona
se midieron analizando las diferencias en la forma
facial de muchos cráneos antiguos. Al dominar su
agresividad, el cerebro se desarrolló para apreciar
el arte y la tecnología, de modo que la sociedad
y la civilización pudieron empezar a florecer.
Una app que detecta
enfermedades
Encuentra a tu Con un smartphone y esta app ya es posible
mascota perdida incluso analizar nuestras propias células
sanguíneas. Athelas funciona cargando
Pegar carteles de un perro perdido va a una imagen de nuestra sangre en su
ser cosa del pasado. Los científicos de la servidor donde unos expertos estudiarán la
Universidad de Utah han creado una muestra. Mediante un método predictivo de
app que usa el reconocimiento de recuento de células, los creadores de la app
caras para ayudar a encontrar a las han afirmado que pueden ayudar a detectar
mascotas perdidas subiendo una foto a la malaria y algunos tipos de cáncer.
www.FindingRover.com.

010 | Cómo funciona

 Las grasas saturadas no Redescubierto un
son tan malas escarabajo en
Una investigación reciente ha descubierto que
las grasas saturadas de los productos peligro de extinción
lácteos no son tan nocivas como se creía y que Se ha divisado en Cambridgeshire
podrían prevenir la aparición de diabetes de (Inglaterra) por primera vez desde 1973
tipo 2. Esto se debe a que tienen un número un raro insecto conocido como el
impar de átomos de carbono, mientras que las escarabajo de tanaceto iridiscente. Se
grasas saturadas de la carne roja y los pensaba que el insecto sólo existía en
alimentos fritos tienen el diabólico número par. Yorkshire, pero la reserva nacional de la
naturaleza de Woodwalton Fen podría
Gracias a los gusanos ser otro posible hogar para el bichito.
Un estudio reciente ha desvelado que les
debemos mucho a los animales excavadores.
Al cavar en los sedimentos y exponerlos al
agua rica en oxígeno, los primeros gusanos
estabilizaron la cantidad de oxígeno de la
Tierra hace unos 540 millones de años. Las
bacterias recién oxigenadas empezaron a
tomar más fosfatos, lo que dejó el entorno
con más O2.

Prevenir los
daños solares
Se ha desarrollado una nueva
muñequera UV que nos indicará
cuánto tiempo podemos
exponernos a los rayos solares
antes de quemarnos. Cuando la
banda se expone a la luz UV, se
descompone un agente que
libera un ácido, cambiando el
color de la banda.

Aprovechar las
mareas
Pembroke Port se ha convertido en el
primer lugar de Gales en tener un
generador de energía mareomotriz con
todas sus funciones. Instalado por
Tidal Energy Ltd, producirá energía
ecológica y sostenible tras un año
de pruebas. Conocido como el ‘Spirit
of the Sea’, el dispositivo de
demostración generará 400 kW (536

© Smartsun Intellego Technologies; Tidal Energy Ltd; Dreamstime; Science Photo Library; Tanay Tandon
CV) y alimentará a 100 hogares
cercanos antes de ampliarse a 10.000
posibles residencias tras las pruebas.

Cómo funciona | 011

ciencia y tecnología
explorando el océano
Los submarinos que buscan vida en las
profundidades jamás alcanzadas
S
e dice que un posadero inglés,
meditando sobre las propiedades
de la flotabilidad y el
desplazamiento del agua, ideó el
primer submarino en 1580. A partir de
ese momento, la idea de llevar a los
humanos desde el nivel del mar hasta
las partes del océano más profundas
en una cabina presurizada ha
evolucionado hasta convertirse en una
industria colosal, importante para
científicos, militares y exploradores.
El estudio del lecho marino y sus
propiedades geológicas y topográficas
en determinadas regiones puede
ayudarnos a aprender más sobre la
superficie de nuestro planeta. Los
científicos que estudian la tectónica
de placas pueden obtener mucha
información de las fosas oceánicas,
para realizar descubrimientos que
conduzcan a avances en los sistemas
de alerta ante tsunamis y de
predicción de terremotos. Del mismo
El nuevo navío de
exploración de las
profundidades
marinas de Virgin
Oceanic está lleno de
tecnología emergente
012 | Cómo funciona
el sumergible
Virgin oceanic
modo, el estudio de la materia en Explora este submarino futurista,
descomposición que se acumula en el último proyecto de Richard Branson
suelo oceánico puede ayudarnos a para aventurarse en el fondo de los
comprender mejor el ciclo del carbono océanos. Ha sido diseñado por el
constructor Graham Hawkes.
a través de nuestros ecosistemas y
cómo se almacena en los océanos. A
cambio, puede mejorar nuestro
entendimiento del cambio climático.
explorar el fondo
Los sumergibles son submarinos
tripulados por una media de tres
personas. Uno de los más famosos y
que más tiempo ha estado en servicio
es el Alvin, el primero de su clase
capaz de transportar pasajeros,
propiedad de la Woods Hole
Oceanographic Institution de
Massachusetts, Estados Unidos. Para
la exploración y el estudio de los
fondos oceánicos también
disponemos de ROV (Remotely
Operated Vehicles, vehículos operados
a distancia). Se trata de robots que
Luces de ala
Las luces montadas
en las alas marcan
el camino e iluminan
las profundidades
oceánicas más
oscuras.
5 datos rMS Titanic fuentes hidrotermales expansión del fondo Bajo el polo norte Volcanes submarinos

clave 1 instituto 2 usaron el Alvin en 1977 3 sumergibles Cyana y 4 rusos Mir I y Mir II 5 En
El Nautile, propiedad del Los investigadores que El Alvin, junto a los En 2007, los sumergibles 2009, desde el ROV
francés Jason II se grabaron las
IFREMER, ha ayudado descubrieron las primeras Archimade, han ayudado colocaron una bandera primeras imágenes y
DESCUBRIMIENTOS desde 1987 a mapear la fuentes hidrotermales en el a confirmar la teoría de la rusa sobre el lecho vídeo de un volcán de las
zona y recopilar restos Pacífico. Ha localizado más expansión del fondo marino a 4.200 m bajo profundidades marinas
SUBMARINOS del naufragio. de 24 fuentes. oceánico. el Polo Norte geográfico. expulsando lava.

¿saBÍas QUe? Un submarino se puede accionar mediante un mecanismo embarcado, pero un sumergible
suele necesitar apoyo de un barco en la superficie

11.034 la profundidad
que se espera
alcance este
sumergible Casco
presurizado
El piloto descansa
sobre su estómago
en el interior de un
Alas del tubo cilíndrico
sumergible hecho de fibra de
Estas ‘alas’ carbono de 13 cm
hidrodinámicas, de espesor.
parecidas a las de un
avión al revés, están
diseñadas para
llevar al sumergible
hacia abajo.

Espuma flotante
La flotabilidad del
sumergible se logra
mediante espuma
sintáctica, compuesta de
diminutas microesferas
de vidrio huecas metidas
en epoxi.

Cúpula panorámica
Rompiendo con la
tradición de los
Propulsores sumergibles, esta
Estos propulsores funcionan en
cúpula semicircular está
armonía con las alas y permiten
fabricada en cuarzo
al sumergible navegar con una
sintético y ofrece una
autonomía de hasta 10 km
© Rex features

vista panorámica de las

sobre el suelo oceánico.
profundidades.

Cómo funciona | 013

 “Para hacer que floten los sumergibles y los
ROV, muchos poseen esferas cerámicas
ciencia y tecnología llenas de aire incrustadas en su carrocería”

en el interior del alvin Vela

En esta parte, conocida como la Cámaras y luces
Visitamos uno de los sumergibles que más vela, se encuentra la escotilla por En el Alvin hay
tiempo lleva en servicio para la ciencia la que el piloto y los pasajeros cámaras de alta
entran en el sumergible antes de definición para grabar
Propulsores pasar al casco presurizado. las inmersiones, así
Siete propulsores como luces LED para
reversibles impulsan al iluminar el camino.
Alvin por las
profundidades a una
velocidad de crucero
alrededor de 1,85 km/h.

Brazos
manipuladores
Los manipuladores
accionados
hidráulicamente
permiten al Alvin
realizar tareas
como la recogida
Esferas de de muestras.
lastre
El sistema de lastre
variable bombea
agua marina hacia
dentro o fuera de
los tanques para
modificar el peso Depósitos de
total del baterías
sumergible. Dos depósitos de
baterías alimentan al
Alvin para
proporcionar hasta 6
horas de inmersión.
Esfera de

+4.600
personal
La nueva esfera de
personal del Alvin es
más grande, con Cesta de muestras
una mejor Permite al Alvin
número de inmersiones ergonomía y cinco transportar equipamiento
en los 50 años de aberturas de visión. hasta su destino o llevar
historia del alvin muestras y artefactos a
la superficie.

se pueden controlar desde un barco
nodriza, equipados con cámaras y
herramientas para obtener imágenes
y muestras de las profundidades.
En el fondo del océano, la presión
hidrostática es un gran adversario.
Por cada 10 m de profundidad, la
presión aumenta un bar, por lo que las
embarcaciones de las profundidades
oceánicas tienen que ser muy
robustas. Los cascos externos de los
sumergibles y ROV tienen que estar
hechos de una sustancia que no se
combe bajo la increíble presión. Se
suele usar titanio, porque es muy
fuerte, resistente a la corrosión y
capaz de aguantar tanto el frío de la
profundidad de las fosas oceánicas
como la elevación de temperatura de
la actividad hidrotérmica.
SoporTar la preSión
El casco presurizado de un
sumergible es la parte que tiene que
ser la más dura de todas, para
mantener la presión interna en un
nivel cómodo para las personas que lo
ocupen. La forma más común es una
esfera puesto que la presión se
aplica de forma uniforme. Muchos
sumergibles cuentan con cápsulas
personales esféricas construidas
como un único elemento, sin juntas
que puedan debilitar la estructura. El
sumergible Deepsearch de DOER
Marine emplea esta técnica, con su
esfera hecha de un vidrio durísimo.
Un sumergible que usa un casco
presurizado distinto es el de Virgin
Oceanic, que incorpora un
compartimento cilíndrico hecho de
fibra de carbono de 13 cm de espesor,
cerrado con una cúpula panorámica
construida con un cuarzo sintético.
Otro elemento fundamental del
diseño es la flotabilidad. La nave tiene
que poder descender, ascender y
‘mantenerse’ en la columna de agua

014 | Cómo funciona

 20.412

PROfUNDIDAD
7,1 m

VEL. MáxIMA
los TRES

nudos
4,5 km

SOPORTE
72 h
PESO (kg)
datos

VITAL
NÚMERO DE
EL ALVIN LONGITUD PASAJEROS

2
EN CIfRAS

¿saBÍas QUe? El Alvin se perdió momentáneamente en el mar en 1968. Sus amarres se rompieron y
se hundió 1.524 m bajo el agua.

“Se investiga a las esponjas en la lucha contra el cáncer”

La oceanógrafa Liz Taylor nos desvela los retos de la exploración de las profundidades marinas
¿Cuáles son los principales problemas
a los que se enfrenta la exploración de
las profundidades marinas hoy?   ROV de 6000 m entregado a la Universidad de
Contamos con la capacidad y la tecnología
necesarias para construir tanto sistemas
tripulados como no tripulados que pueden
llegar de forma fiable hasta las partes más
profundas del océano. De lo que carecemos
es de la predisposición para financiar las
exploraciones; para que las exploraciones
den sus frutos, debemos estar dispuestos a
aceptar que no todas irán según lo previsto.
 
¿Qué tecnología ha desarrollado
DOER Marine?
Hemos trabajado para desarrollar ROV y
sumergibles científicos, válidos para varias
misiones y una amplia diversidad de tareas.
Nuestros sistemas están diseñados para
evolucionar con la nueva tecnología y las
necesidades de los clientes. Por ejemplo, el
Hawái el año pasado sirve para una gran
variedad de disciplinas, desde respaldar el
programa de sumergibles tripulados hasta
mantener el Station Aloha Ocean Observing
System, pasando por documentar naufragios
históricos y realizar tareas básicas de
exploración y recogida de muestras
geológicas y biológicas. Está equipado con
cámaras en HD, admite varios sensores y
tiene Gigabit Ethernet para maximizar la
capacidad de recopilación de datos.
¿Cuáles han sido los principales
avances en los últimos años?
Se han producido en los materiales, la
potencia de proceso y el tamaño reducido de
muchos componentes y, en el caso de los
sumergibles ocupados por personas, la
tecnología de baterías.
¿Cuáles son los principales
descubrimientos que ha ayudado a
sacar a la luz la nueva tecnología? 
Algunos tienen que ver con los prometedores
nuevos medicamentos provenientes del
mar. Los científicos del Instituto de
Oceanografía Scripps han estado trabajando
con microbios que han demostrado ser
eficaces para combatir las bacterias que
producen la fascitis necrotizante. La
Sociedad Canadiense de Lucha contra el
Cáncer ha financiado investigaciones con
esponjas de aguas profundas. Las esponjas
también se están estudiando y modelizando
en investigaciones de riñones artificiales.

deep Search de doer Marine Presupuesto

El sumergible con forma de torpedo que permite la observación
humana directa a través de la columna de agua. del proyecto
DoeR global
Esfera panorámica
Es la esfera de vidrio
resistente que permite a
flotación
La flotabilidad del Deep
Search se consigue
mediante numerosas bolas
31 millones
de euros

Esfera de personal la tripulación disfrutar de cerámica ligeras y llenas

Con espacio para tres de vistas increíbles de la de aire repartidas por la
personas, la esfera columna de agua y la parte trasera de la nave.
contiene todo el vida que contiene.
soporte vital de
emergencia, pantallas
de visualización y
paneles de control.

Tiempo de
inmersión
© E. Paul Oberlander: Woods Hole Oceanographic Institution; Doer Marine

El Deep Search
tiene un tiempo de
inmersión de
aproximadamente
8-12 horas y puede
alcanzar el fondo
en 90 minutos.

Versatilidad
Brazo manipulador El sumergible Deep Search
Brazo robótico hidráulico usado puede detenerse, mantenerse
para tareas como la recogida de estacionario, navegar, tomar
muestras. Se le pueden acoplar muestras y realizar otras
distintas herramientas, como muchas tareas distintas a
sistemas de extracción. cualquier profundidad.

Cómo funciona | 015


ciencia y tecnología
con la dirección marcada por el piloto.
Muchos sumergibles usan cámaras de
agua que proporcionan lastre. Se
pueden llenar o vaciar a voluntad
para garantizar la maniobrabilidad
de la nave en la columna de agua.
Para hacer que floten los
sumergibles y ROV, muchos poseen
esferas cerámicas llenas de aire
incrustadas en su carrocería. Las
esferas suelen estar dotadas de
espuma sintáctica, una sustancia ligera
de microesferas de vidrio mezcladas en
resina epoxi. Estas características
funcionan junto con el lastre y también
exploración personal de las
profundidades marinas
Respirar bajo el agua o explorar
las profundidades oceánicas sin
un sumergible ya es posible
gracias al ExoSuit. Este
sumergible ‘vestible’ es un traje
que puede llevar al piloto desde
el nivel del mar hasta 305 m de
profundidad con una comodidad
relativa y hasta 50 horas de
soporte vital. Hecho de una
aleación de aluminio y con un
peso de 250 kg, el traje parecido
al de los astronautas también
tiene cuatro propulsores que lo
impulsan. Además, trabajando en
conjunto con un ROV dotado de
cámaras y equipo de vídeo,
permitirá a los científicos
marinos obtener experiencias de
primera mano de la vida que
estudian bajo las olas.
Un prototipo del
innovador ExoSuit en las
pruebas preliminares
016 | Cómo funciona
“El piloto y los pasajeros se tienen que
mantener a una presión constante y
suministrarles aire respirable”
actúan como medida de seguridad. Si recopilar datos. Todos los ROV tienen
el sumergible encuentra problemas en una cámara que envía una secuencia
las profundidades, se puede soltar el de vídeo a su barco nodriza. Desde allí,
peso prescindible y la flotabilidad lo el operario puede guiar al vehículo en
elevará hasta la superficie. sus tareas. Es frecuente que el robot
Los ROV tienen muchas cuente con funciones especializadas,
configuraciones diferentes, con una como por ejemplo, brazos
gran variedad de usos y funciones en manipuladores accionados
las profundidades. La industria hidráulicamente que puede manejar
petrolífera usa muchos de ellos como por completo la persona que controla
apoyo en las perforaciones o en la el robot. Los ROV se pueden usar para
construcción submarina, la armada realizar tareas que los humanos no
para misiones de búsqueda y podrían hacer y se pueden emplear en
recuperación, y los científicos para el océano igual que los científicos usan
explorar el océano y los rovers y landers en el espacio.
Amarre de fibra
óptica
Permite una
comunicación
Sistemas de oxígeno bidireccional con
los científicos en la
Con la autonomía de 50
horas, las reservas de O2 superficie, así
del traje permiten hacer como secuencias
varias inmersiones. de vídeo en directo
desde el traje.
Abertura de
visualización
La abertura tiene
forma de lágrima,
lo que propicia un
campo de visión Propulsores
amplio bajo el
Incluye cuatro
nivel del pecho propulsores de chorro
para el piloto. de agua de 1,6 CV
para propulsar el traje
Manipuladores por el agua.
Actúan como
dispositivos de agarre, Abertura en el
para que el piloto torso
pueda recoger El piloto entra y sale del
50
muestras y realizar traje por el torso, donde
mediciones científicas. el traje se separa.
Articulaciones
giratorias
Estas articulaciones
permiten al piloto
moverse mientras
lleva puesto el traje.
Funcionan girando a horas de
distintos ángulos. soporte
vital
Plataformas para los pies
Las plataformas sensibles a la
presión de los pies permiten al
piloto controlar los propulsores
y la dirección del movimiento.
 “Los sumergibles y los vehículos operados a distancia son
muy útiles en misiones de rescate porque llegan donde el
hombre no puede y durante mucho tiempo”
¿saBÍas QUe? Los sumergibles rusos MIR I y MIR II pueden llevar turistas a las profundidades por el
módico precio de 263.000 €

Sumergibles de Datos vitales

El Bluefin 21 puede
búsqueda y rescate Sistema de navegación
Los acelerómetros y
sumergirse hasta una
profundidad de 4.500 m,
En 1966, el DSV (Deep Submergence giróscopos que hay a bordo alcanza una velocidad de
Vehicle) Alvin de la Woods Hole ayudan a este AUV a rastrear 8,3 km/h y pesa 750 kg.
Oceanographic Institution localizó y su localización desde un
punto de partida conocido.
recuperó una bomba de hidrógeno
perdida tras estrellarse un avión en el
mar Mediterráneo, bajando a 762 m.
Un ejemplo más reciente es el vehículo
subacuático autónomo (AUV) Sonda náutica
Bluefin-21 utilizado para localizar el multihaz
avión desaparecido MH370. El pasado 8 Esta tecnología a
de marzo, un avión de Malaysia Airlines bordo del
que volaba de Kuala Lumpur a Pekín Bluefin-21 detecta
la profundidad Hidrófono
desapareció del radar y se supone que se del agua que el
estrelló en el sur del océano Índico. Dada avanzado
sumergible está El TPL-25 usa un
la enorme extensión de la búsqueda, se examinando. potente hidrófono para
requirió la ayuda del Bluefin-21. El AUV escuchar los pings de
está equipado con un sonar de barrido la caja negra del avión,
lateral, una tecnología acústica que capaz de detectar
crea imágenes del lecho marino usando señales a hasta 1,6 km
ondas de sonido reflejadas en lugar de de distancia.
luz. El Bluefin-21 se puede programar para
que busque en una zona determinada, TPL-25
barriendo y escaneando 50 m por encima En la búsqueda
del MH370
del fondo marino durante 24 horas, tras lo Sonar de también se
cual lo datos se pueden descargar y barrido lateral empleó el Towed
Hace mapas del Superficie
analizar creando un mapa 3D. Por examinada Pinger Locator
suelo marino para
desgracia, a pesar de haber escaneado El sistema TPL-25 25, remolcado
mostrar si alguna
más de 850 km2, en el momento de puede buscar en una detrás de un
parte del fuselaje
escribir el artículo el Bluefin-21 aún no zona de más de 260 barco de
descansa sobre él.
km2 al día. investigación.
había localizado el avión perdido.

Imágenes que muestran

cascos de barcos en el
fondo del suelo oceánico
© NRL; Peters & Zabransky; Bluefin Robotics

El diseño del
Bluefin-21 recuerda a
un torpedo

Cómo funciona | 017

 “El robot se puede programar para
aventurarse en solitario y escanear el
ciencia y tecnología suelo marino usando mapeado por sonar”

Algunos ROV funcionan usando un

amarre umbilical de fibra óptica que exploradores del fondo del mar
conecta el robot al barco y pasa Sumérgete en la historia de los logros humanos
a profundidades cada vez mayores
información entre el centro de control
y la unidad submarina. El uso de un
amarre puede limitar las capacidades
de profundidad del ROV, pero también
proporciona un nivel de seguridad de
modo que el ROV no se pierda en el 3
mar. Eso siempre que el amarre no se Virgin Oceanic
enrede ni se enganche. Otros 13 11.034 m (esperado)
sistemas de ROV pueden operar sin Deep Worker 3000 9 2
amarre o bien desengancharse de su 1.000 m
15 Kaiko 7000II Exosuit
7.000 m
cable en el fondo, como por ejemplo el Hercules 305 m
4.000 m
‘ABE’ (Autonomous Benthic Explorer)
de la Woods Hole Oceanographic
Institution (WHOI).
La ventaja de usar un ROV es que no 18
supone ningún riesgo para las Nautile
personas. Si se elimina el elemento 10.902 m
humano de la ecuación, los ROV son
más baratos de construir y usar.
10 14
Magnum Plus
Deep flight Super
el facTor huMano 17 falcon Mark II
3.962 m
Pero muchos oceanógrafos MIR DSV 120 m
6.000 m
argumentan que el trabajo de un
robot subacuático no es comparable 8
con las reacciones de un cerebro Bluefin-21 Shinkai 6500
humano. El soporte vital de los
7 4.500 m
6.500 m

sumergibles es una parte enorme de

su composición. El piloto y los
pasajeros se tienen que mantener a
una presión constante, con una
temperatura cómoda y suministrarles
aire respirable. El CO2 y el vapor de
agua exhalado por la tripulación se
tienen que eliminar y se tienen que
considerar escenarios de contingencia
para cualquier emergencia posible.
En la expedición Deep Sea Challenger
de James Cameron, la esfera del piloto
se ha diseñado de modo que condense
el vapor de agua y el sudor del piloto
en una bolsa especial, que se puede
beber en caso de emergencia.
Otros tipos de robots submarinos
son capaces de guiarse a sí mismos
tras ser programados para realizar
una tarea. Se conocen como AUV o
vehículos subacuáticos autónomos.
Esta clase de minisubmarinos se usa
12
Seaeye Lynx ROV
1.500 m
para examinar zonas del océano más
grandes, ya que los AUV pueden
funcionar durante mucho más
tiempo que un sumergible tripulado
y a más profundidad que un ROV.
Uno de esos dispositivos es el
Nereus, propiedad de WHOI, y se trata
de un HROV, o ROV híbrido. El robot se
puede programar para aventurarse en
solitario y escanear el suelo marino
usando sistemas de cámaras y
mapeado por sonar; si encuentra algo
11
Johnson Sea Link
914 m
16
Sentry
6.000 m
interesante se le puede hacer regresar
por medio de un amarre ligero y
equiparlo con aparatos adicionales
para la toma de muestras controlados
por los científicos a bordo del barco.
Un método similar se usa para otros
AUV más pequeños, como el
Bluefin-21, desarrollado por Bluefin
Robotics. Este AUV puede hacer
mapas del suelo marino usando
sondas náuticas y sonar de barrido
lateral durante un máximo de 24

018 | Cómo funciona

 10.908 m
inMerSión MáS profunda en SuMergiBle
cifras En su sumergible Deep Sea Challenger, el cineasta James
récord Cameron consiguió una inmersión en solitario que rompió
MUY PROfUNDO todos los récords hasta el fondo del abismo Challenger en la
fosa de las Marianas, en el océano Pacífico occidental.

¿saBÍas QUe? El primer ROV amarrado se llamaba POODLE y fue desarrollado en 1953 por el inventor
francés Dimitri Rebikoff

la hazaña del deep Sea challenger

Han tenido que pasar 54 años para que la abisal fosa El Deep Sea Challenger es un sumergible sin
de las Marianas recibiese a su segundo grupo de parangón. Apodado la ‘giant runner bean’ (judía
visitantes humanos. Nadie había vuelto desde la corredora gigante), cuenta con una arquitectura
aventura de Piccard y Walsh, hasta que James alargada y fina que se aleja de los voluminosos
Cameron realizó su expedición Deep Sea Challenger cuboides del diseño estándar de los sumergibles y
el 26 de marzo de 2012. desciende verticalmente a las profundidades. El
sumergible va girando gradualmente al ascender
James Cameron se y descender para mantener su trayectoria. El
prepara para descender a piloto se encuentra en una estrecha cabina esférica
la fosa de las Marianas
con placas de circuitos diseñadas a medida
alimentadas por versiones grandes de baterías para
aviones. El exterior tiene una enorme cantidad de
luces para iluminar el recorrido. Cameron descendió
1 hasta los 10.908 m armado con cámaras de alta
Deepsea definición y equipo de vídeo junto a vanguardistas
Challenger
10.908 m aparatos de obtención de muestras. Piccard y Walsh
fueron incapaces de documentar su inmersión, pero
Cameron ha hecho mucho más que eso, ya que está
preparando un documental de larga duración sobre
el Deep Sea Challenger que se proyectará en los
cines dentro de poco tiempo.
4
SonSub Los ingenieros tardaron
Innovator siete años en desarrollar
6 3.000 m el sumergible
Alvin
4.500 m

5
Deepsearch
5.000m (esperado)

horas. Al terminar vuelve al barco baterías de un submarino determina sistemas de seguimiento de

nodriza usando unos sistemas GPS,
para que los científicos puedan
analizar los datos.
En los confines más profundos del
océano la oscuridad es absoluta y por
el ‘tiempo en el fondo’ de que dispone,
además de las velocidades de ascenso
y descenso. Muchos sumergibles
siguen usando baterías de plomo y
ácido para sus células de energías,
navegación y GPS, sonar, aparatos de
comunicaciones, los sumergibles y
ROV también tienen muchos sensores
distintos para monitorizar los
parámetros del exterior de la nave y
© Rex features; Peters & Zabransky

eso la mayoría de los sumergibles y
ROV tienen luces potentes que
proporcionan iluminación en las
profundidades. Como todo lo demás
en el submarino, están alimentadas
por baterías. La duración de las
que se están sustituyendo en muchos
casos por iones de litio.
Los sumergibles tripulados típicos
tienen un ordenador de a bordo en el
que registrar datos y monitorizar los
sistemas electrónicos. Además de los
enviar los datos para su análisis en
tiempo real. Muchos sumergibles y
ROV también se pueden equipar con
equipo especializado de todo tipo, en
función de la tarea que se les
encargue.

Cómo funciona | 019

 “Habrá una antena por ‘celda’, que es
el área máxima en la que la antena
ciencia y tecnología puede recoger una señal móvil”

¿Te suena el móvil?

Conoce todo el proceso desde que te hacen una llamada hasta que la recibes

A Envío de señales mixtas

diferencia de las líneas terrestres, Itinerancia
Se aplican cargos por
los móviles funcionan enviando itinerancia cuando un
señales eléctricas mediante Cómo llegan las llamadas desde A hasta B usuario sale fuera del
mientras nos desplazamos alcance de su
ondas de radio a antenas o torres de
proveedor de
telefonía móvil. Estas recogen la señal y El conmutador servicio y usa la
la transmiten a lo largo de una red de El conmutador tiene una base de antena de otro.
antenas hasta que llega a la más cercana datos de todos los teléfonos
móviles que están encendidos y
al teléfono que recibe la llamada. Una vez sus ubicaciones dentro de las
allí, las ondas de radio se transmiten al celdas. Localiza la posición del
destinatario y envía una señal
teléfono de destino y se convierten de eléctrica a la antena más cercana.
vuelta en señales electrónicas y luego
en ondas de sonido que entran en el
oído del destinatario.
Las antenas de telefonía móvil
están colocadas a varios kilómetros
unas de otras en zonas rurales, pero
en las ciudades pueden estar
separadas apenas por unos cientos
de metros. Además de las grandes
antenas principales, hay numerosas
microceldas y picoceldas que son
mucho más pequeñas y tienen menos
cobertura, aunque pueden recoger
las ondas de radio y transmitirlas a
antenas principales.
Con esta red, es posible llamar sólo
con estar dentro del alcance de una
Marcación Fin de llamada
torre. Teniendo en cuenta que Si estamos hablando mientras nos
Cuando se marca el número, la
también se usan satélites para hacer antena de la celda local desplazamos y salimos fuera del
identifica al que llama y al alcance de una antena de telefonía,
llamadas de larga distancia, el la llamada telefónica se cortará.
destinatario. En una celda hay
proceso de realizar una llamada una antena o torre que contiene
mediante estaciones repetidoras es las antenas de transmisión y los Motorola StarTAC Samsung
equipos de comunicaciones. Primer teléfono móvil SPH-M2100
una gran victoria tecnológica. clamshell, con el que por fin El primer teléfono móvil
llegó el diseño a los móviles. con MP3.
Los primeros smartphones
El Simon Personal Communicator creado
por IBM en la década de los 90 fue el primer 1996 2000
smartphone del mundo –enviaba y recibía
correos electrónicos, tenía calculadora,
calendario, juegos e incluso pantalla táctil–, 1983 1994 1999 1999
pero no fue un éxito comercial. El primero
Motorola Simon Personal
que realmente tuvo repercusión fue el DynaTAC Communicator Nokia 7110 Sharp J-SH04
Kyocera 6035, lanzado en 2001. Incluía un 8000X Primer teléfono móvil/PDA, Uno de los primeros Uno de los primeros
módem que se conectaba de forma Considerado que incluía aplicaciones como que usaba el protocolo teléfonos con cámara
inalámbrica a Internet para enviar y recibir el primer teléfono calculadora, calendario, WAP (Wireless (lanzado sólo en
correos electrónicos y tenía 8 GB de memoria. móvil comercial. libreta de direcciones, etc. Application Protocol). Japón).

020 | Cómo funciona

5 dAtoS Peso pesado Comprar móviles Primera llamada Caída de precio Más de medio mundo

clAvE 1 móvil 2 habían vendido 500 3 Marty Cooper realizó la 4 móviles costaban más de 5 En
El primer teléfono Hasta junio de 2014 se El ingeniero de Motorola Los primeros teléfonos todo el mundo hay 6.000
comercial millones de móviles registrados,
fue el Motorola millones de iPhones en primera llamada pública 3.000 €, pero eran casi uno por persona, aunque en
DynaTAC 8000X. el mundo desde 2007 con un móvil el 3 de populares entre quienes realidad muchos usuarios
LA 1ª LLAMADA, Pesaba 790 g. hasta el 5S en 2013. abril del 1973. viajaban mucho. disponen de varios.
HACE 41 AÑOS

¿SABÍAS QUE? El teléfono móvil más vendido de la historia ha sido el Nokia 1100, superando los
250 millones de unidades vendidas

Llamadas internacionales En movimiento

Cuando hacemos una llamada
de muy larga distancia se usan
satélites para cubrir el hueco. A
eso se deben los retardos
cuando una señal tiene que
viajar mucho más lejos.
Si entramos en el
alcance de una antena
antes de abandonar otra,
se nos transfiere sin que
nos demos cuenta.

Conexión
La antena de la celda local
establece la comunicación con
el teléfono del destinatario.
Las app
Son una parte fundamental. Se
Cuando empezamos a hablar,
las vibraciones se convierten estima que el mercado de las
en señales eléctricas. app tiene un valor global de 20
mil millones de €, pero ¿cuáles
El destinatario han tenido el mayor impacto
El teléfono de destino
convierte la señal eléctrica en el panorama móvil?
en vibraciones, que entran Más éxito
en el oído del destinatario El sencillo pero
en forma de sonido. demencialmente
difícil Flappy Bird
fue un éxito increíble,
proporcionándole al creador
independiente Dong Nguyen
40.000 € diarios en publicidad.
Lo retiró abrumado por la fama.

Más descargada
Tal vez la app más
famosa de todos los
tiempos sea Angry
Birds, que se ha descargado
Kyocera QCP6035 Motorola más de 2 mil millones de veces
El primer teléfono ROKR desde su lanzamiento en
‘inteligente’ de éxito. Primer teléfono diciembre de 2009.
móvil con iTunes.
Mayores ingresos
La app de estrategia
y combate Clash Of
2001 2005 Clans ha estado en
lo más alto en lo que
se refiere a ingresos,
2001 2007 ganando casi
900.000 € diarios.
Panasonic P2101V iPhone Sin embargo, WhatsApp
Uno de los primeros Tenía una pantalla reportó a sus fundadores 14 mil
© Sol90 Images

teléfonos móviles de táctil de 3,5 pulgadas millones de € cuando la han

tercera generación (con y acceso a web por vendido a Facebook este año.
videoconferencia). Wi-Fi.

Cómo funciona | 021

 “Los sensores pasivos usan infrarrojos
en lugar de ultrasonidos detectando
ciencia y tecnología los cambios de temperatura”

Así funcionan
Activos y pasivos
Los detectores ‘activos’
usan microondas y
ultrasonidos, mientras

los sensores...
que los infrarrojos son
la longitud de onda
preferida de los
dispositivos ‘pasivos’.

Cantidad
Sólo se necesitan uno
o dos sensores en una
sala de tipo medio Ubicación
para garantizar una El mejor lugar para
detección completa. colocar un sensor es
en una sala por donde
se espere que pasen
los posibles intrusos,
Distingue los dos tipos como un vestíbulo o
Activos una zona cerca de
objetos valiosos.
Envían constantemente ondas
ultrasónicas. Si un intruso interrumpe la
corriente de ondas, suena la alarma. Mascotas
Alerta Los sensores a
Pasivos Si un objeto en prueba de mascotas
Como usan infrarrojos en lugar de movimiento entra en la sólo sonarán cuando
ultrasonidos, estos sensores no envían sala y se mueve a través algo de un tamaño
de varios rayos, se alerta superior al
ondas. En lugar de eso esperan a que un al sensor y suena.
intruso altere la temperatura o la energía determinado entre
en la sala.
infrarroja de la zona para hacerlos sonar.

Un ejemplo del

...Y así, los timbres sistema

El timbre es un sencillo dispositivo
cotidiano en el que normalmente
no reparamos. La versión clásica
funciona usando un circuito
eléctrico básico que se completa
con una batería, un interruptor y
un motor eléctrico. Las variantes
pueden emitir distintos sonidos y
campanillas utilizando un
electroimán en el circuito. Usan un
inalámbrico con la
unidad que se
pulsa el botón y se abre cuando se puede poner en
suelta. La campanilla funciona cualquier lugar
usando un electroimán solenoide
que golpea un conjunto de
plaquitas con una secuencia
predefinida para hacer el sonido.
Los timbres también están
empezando a ser inalámbricos
con un transmisor de radio de
corto alcance que envía las señales
© Ed Crooks

circuito con interrupción a un máximo de 100 metros del

automática que se cierra cuando se activador (el botón de la puerta).

022 | Cómo funciona

Vivo porque alguien me necesita.
vívofit™ es la nueva pulsera de fitness de Garmin® que te mantiene en forma. Te propone un objetivo diario
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 “Creo en el valor de la investigación y la
enseñanza. Por eso, decidí hacer un
ciencia y tecnología doctorado” (Mayim Bialik, neurobióloga)

“the Big Bang theory”,

ciencia de verdad
¿Qué hay de auténtico en sus referencias a principios y teorías físicas...? ¡Todo!

U
na de las series de televisión
más seguidas en todo el mundo
es “The Big Bang Theory”.
España no es una excepción. La
octava temporada, que se estrenó en
Estados Unidos el 22 de septiembre,
en nuestro país lo ha hecho sólo dos
semanas después, el pasado 3 de
octubre. Sus protagonistas son cuatro
amigos científicos un tanto
extravagantes que viven por y para
la ciencia, tanto que en la vida real
son unas “rara avis”. Se trata de una
serie muy divertida..., pero no sólo
divertida. Sus referencias a
principios y teorías físicas son
auténticas, aunque simplificadas
para ser entendidas por la audiencia
que no tiene esos conocimientos. De
hecho, sus guiones son revisados y Mayim Bialik, en
el papel de la
comentados por David Saltzberg, neurobióloga Amy
profesor de Física y Astronomía en Farrah Fowler
la Universidad de California. Y una
de sus protagonistas tiene la misma A los 15 años empezó a interesarse investigando el cereBro y el
pasión científica en la vida real y en la por la ciencia. En el colegio comportamiento hUmano
vida artística. participaba en obras de teatro, Llegado el momento de estudiar una
“como cualquier otro niño y me carrera, su primera intención era
arte y ciencia gustaba mucho. No era el típico caso hacer Medicina, “pero, sinceramente,
No sólo es una neurocientífica de ‘niño actor’ que empieza a actuar no tenía las notas necesarias. Creo en
brillante. Mayim Bialik también con dos años porque sus padres creen el valor de la enseñanza y la
interpreta ese papel en la serie dando que es monísimo y que debería salir investigación, y por eso decidí sacarme
vida a Amy Farrah Fowler, “novieta” en televisión”, dice. Disfrutaba mucho un doctorado. He trabajado con
de Sheldon Cooper. En la pantalla la con ello, tanto que pensaba que podía personas con necesidades especiales,
solemos ver en el laboratorio llegar a ser actriz. ya que era algo que siempre me ha
diseccionando cerebros, pero en “Durante varios años, mis padres interesado”. Para la tesis, también
realidad no está del todo actuando. Es se opusieron frontalmente a ello”. estudió psiconeuroendocrinología,
doctora en Neurociencia, que estudia Pero con 11 años, y acabado primaria, ”que es un campo excepcional”.
el sistema nervioso, y trabaja en una su madre dejó de trabajar como Ha estudiado la oxitocina y la
campaña que desvela la ciencia que directora de preescolar “ y me dijo: ‘Si vasopresina, y ha investigado sobre
se esconde tras las películas de es esto es realmente lo que quieres partes interesantísimas del cerebro
superhéroes. ¿Cómo ha llegado a ser hacer, ahora que ya no trabajo, voy a y el comportamiento humano.
quien es? ayudarte’ y aquí estoy”. “Además, tengo conocimientos de

024 | Cómo funciona

 “Sus referencias a principios y teorías físicas son
auténticas, pero simplificadas para ser entendidas
por la audiencia que no tiene conocimientos”
¿SABÍAS QUE? Importantes miembros de la comunidad científica, como Stephen Hawking o el
Nobel en Física George Smoot, han hecho cameos en la serie
genética y neuroimagen funcional.
Siempre me han atraído la
neurosicología y la neurosiquiatría”.
Ha sido embajadora de una campaña
destinada a enseñar a los niños la
ciencia que hay detrás de las películas
y series de televisión, pero dice no
participar en las bases científicas de
“The Big Bang Theory”. La serie tiene su
propio asesor científico, David
Saltzberg, que revisa toda la física
que aparece en los guiones. Rellena
con comentarios científicos los
“huecos” que le entregan los guionistas;
en los rodajes comprueba que las
ecuaciones que formulan los actores
en las pizarras son correctas; y los
asesora cuando tienen dudas sobre las
teorías científicas que discuten.
Además, “muchos de nuestros
guionistas también poseen formación
en ciencias o están casados con alguien
que la tiene. Mi trabajo sólo consiste en
interpretar, pero en ocasiones me
preguntan si parecen auténticas
algunas cosas que Amy tiene que hacer
en su laboratorio. Intentamos tener
rigor científico, pero muchas veces, si
hay que hacer una broma visual, no
siempre se puede realizar con tanta
precisión como sería la ciencia en
realidad, como el grosor de las
muestras cerebrales con las que trabajo
y cosas así”.
los mitos de ser Un “cereBrito”
A la pregunta de si la serie se ha
convertido en una pasarela para que
personas de todas las edades se
Una escena de
The Big Bang Theory
Mayim Bialik tiene un
doctorado en neurociencia
interesen más por la ciencia, no lo
tiene claro. “Chuck Lorre y Bill Prady
crearon “The Big Bang Theory”
porque querían escribir una serie
sobre frikis”.
“Creo que para mucha gente y
muchos profesores se ha convertido
en una especie de punto de partida.
Me parece que ha sido una manera
excelente de disipar algunos de los
mitos asociados con ser un friki o un
“cerebrito”. Me refiero a tópicos como
que son unos inadaptados sociales,
que nunca tienen novia ni un grupo
de amigos ni vida social. O que si eres
un ‘bicho raro’ o diferente, no lo vas a
tener fácil en la vida. Ya sé que es
cierto que no es tan sencillo, pero creo
que estamos enseñando un entorno
[en “The Big Bang Theory”] en el que
toda esa gente hacen cosas juntos a
pesar de todas sus diferencias”.
Considera importante y hace
hincapié en que resulta difícil
socialmente ser diferente y ser la clase
de persona a la que le gustan cosas no
consideradas como actividades
sociales normales bajo la mayoría de
los estándares. “Pero no creo que “The
Big Bang Theory” vaya a cambiar el
curso de la historia social”.
5 lecciones científicas
cotidianas de
“the Big Bang theory”
1 el pan no se mete en el frigorífico
Cuando Sheldon cruza el descansillo
para pedirle pan a Penny, no puede
resistirse a decirla que no debería
meterlo en el frigorífico. La
cristalización de las moléculas del
almidón, que se acelera a bajas
temperaturas, hace que se estropee.
2 piensa más allá de la caja
Cuando a Penny y Leonard les entra
el pánico tras su primera cita, Sheldon
les dice que su potencial relación es al
mismo tiempo buena y mala hasta que
se abra ‘la caja’, lo que recuerda al gato
de Schrödinger, un experimento
mental de 1935 según el cual un gato en
una caja cerrada puede considerarse
como vivo y muerto.
3 tenemos que dormir para funcionar
Cuando Sheldon no duerme
empieza a volverse loco porque no pasa
el tiempo suficiente en el sueño REM.
Esto provoca que los neuroreceptores
pierdan su sensibilidad a la serotonina
(relacionada con la felicidad) y la
noradrenalina (la hormona de la
alerta), que produce carencias en la
función cognitiva.
4 los humanos marcan su territorio
Amy está celosa de la nueva
ayudante de Sheldon cuando ella
marca su territorio en la oficina,
frotando su axila contra el teléfono. Los
humanos se suelen sentir atraídos por
otros debido al olor, ya que secretamos
compuestos químicos conocidos como
feromonas, al igual que los demás
mamíferos.
5 las abejas reinas luchan hasta la
muerte
Cuando Penny se siente amenazada
por una nueva vecina, Sheldon
relaciona la reacción con la usurpación.
Es como cuando un enjambre de abejas
invade otro nido, mata a la abeja reina y
se elige otra como líder. Por lo tanto,
© REX Features
Penny debe rendirse o luchar por su
‘colmena’.
Cómo funciona | 025
 “La Steam Machine se puede modificar
y personalizar para satisfacer las
ciencia y tecnología necesidades de cada usuario”

Así es la Steam Machine

Diseccionamos el dispositivo que está pensado para Mando
cubrir el hueco entre las consolas y los PC Es una fusión de
teclado y mando de

V
consola, con cable en
alve Corporation es famosa por CPU lugar de baterías y
Con un procesador multinúcleo, el tiene 16 botones
su sistema Steam, que prototipo puede alcanzar velocidades Carcasa configurables y un
distribuye y gestiona juegos de proceso de hasta 3,2 GHz. Robusta pero de fácil touchpad.
para PC, OS X y Linux. Su nuevo apertura, la caja se
mantiene cerrada con un Fuente de
proyecto, la Steam Machine, parece único tornillo para poder alimentación
que va a revolucionar los videojuegos modificarla de manera El prototipo
rápida y sencilla. contiene una fuente
tal y como los conocemos. La máquina de 80 Plus de 450
se puede modificar y personalizar W que tiene una
para satisfacer las necesidades de eficiencia eléctrica
de máxima
cada usuario. Dispondrá, por ejemplo, Tarjeta categoría.
de tarjetas gráficas intercambiables, gráfica
Tiene una
como en los PC. Los jugadores más resolución tan
exigentes pueden optar por la Nvidia alta como los
ordenadores
GTX Titan de resolución Full-HD, de gama
mientras que los usuarios más superior.
ocasionales pueden elegir la GTX 660, Interruptor de
Tarjeta encendido
que tiene especificaciones vertical Dominando el
equivalentes a las consolas actuales. Situada en la panel frontal, su
Un mando ofrecerá una solución placa base, borde y centro
gestiona las están iluminados
intermedia entre un gamepad de tarjetas de por 12 LED.
consola y un trackpad y una vídeo, sonido,
pantalla táctil, lo que busca
red y USB de la Ventilador
consola. Disco duro La Steam
simplificar el sistema Steam de PC. En El Seagate Laptop Machine tiene un
la actualidad hay 300 unidades para Placa base SSHD de 1 TB Zalman CNPS 2X
El concentrador Memoria almacenará todos Mini-ITX para la
testeo y se espera que la siguiente principal de la máquina, Con 16 GB de RAM en la nuestros datos, refrigeración, que
oleada se lance a finales de 2014, con que contiene puertos CPU y 3 GB en la GPU, la desde juegos en es eficaz a la vez
DisplayPort, DVI, USB y Steam Machine no HD hasta música que silencioso.
modelos que oscilarán desde los 400 € HDMI, memoria RAM y y películas.
debería experimentar
del más barato hasta los 4.800 €. una tarjeta gráfica. ningún tipo de latencia.

Tres modelos Steam

1 Falcon Northwest Tiki
El modelo
más completo
2 Alienware
El modelo de Alienware, filial del
gigante informático Dell, tendrá un precio
3 Bolt II
Creada por Digital Storm, la Bolt II es
un equipo muy versátil con una tarjeta
vale 4.800 € con competitivo y unas prestaciones similares gráfica GTX 780 Ti y un disco duro
6 TB de a las de la PS4 y la Xbox One. Sin embargo, de 1 TB. Se trata de una
© iFixit.com; Falcon Northwest; Dell Inc; Digital Storm

almacenamiento como todas las Steam Machines, su éxito mejora de la Bolt

y 16 GB de RAM. en última instancia dependerá de si los original y los
Adornado con un desarrolladores de juegos se suben al ventiladores que se
diseño brillante carro de la Steam Machine. ven forman parte de
y un Intel Core i7, un sistema
se puede avanzado de
considerar como refrigeración por
una de las líquido térmico que
mejores Steam la mantiene fría y
Machines. silenciosa.

026 | Cómo funciona

 “Usando objetos cotidianos, como
peines, gomas elásticas y muelles,
ciencia y tecnología demostraremos la ciencia de la vida real”

Lo
no Lo
haGaaS
aS
SoLoor
si eres men
de edad, Pide
ayuda a un
aduLTo

experimentoS
experimento
para hacer en ca
caSa
a
La ciencia es muy divertida. Descúbrelo por ti mismo

S
i has visto alguna vez un aerodeslizador y has
pensado que es impresionante pero nunca has
podido tener uno, ¡ahora podrás hacerlo en
cuestión de minutos! Es uno de los 20 experimentos
que CÓMO FUNCIONA te propone. No sólo son
divertidos de hacer; también explican algunos de
los aspectos básicos de la vida cotidiana
cotidiana: cómo
funcionan los imanes, el secreto que mantiene los
aviones en el aire, el motivo de que las plantas no se
detengan ante nada para alcanzar el sol...
Usando objetos cotidianos como peines, gomas
elásticas y muelles, demostraremos la ciencia de la
vida real. Después de todo, griegos, romanos y
egipcios nunca tuvieron microscopios
electrónicos ni laboratorios limpísimos de
propósito específico, pero hicieron enormes
progresos en medicina, geología, ingeniería y
matemáticas, por nombrar algunas áreas. Con nada
más que un pedazo de cartulina y un vaso de agua
descubriremos los auténticos colores de la luz y, al
final del reportaje, estaremos de pie sobre cáscaras
de huevo que parecerán estar hechas de acero.
La ciencia es fascinante, pero también puede
ser deliciosa.. Dirígete al apartado de Comida y Agua
de estas páginas para descubrir cómo verter un
granizado de refresco al instante y hacer helado en
una bolsa en 30 minutos. Así que, si tienes una
mente inquieta y algunas cosas por casa, te
invitamos a que pruebes a hacer estos
experimentos. ¡Te lo pasarás en grande!

028 | Cómo funciona

 imPaCTos Por seGundo TemPeraTura
los 360.000 VeLoCidad media
km/h 100 27.700°C
datos ser ProBaBiLidad de
Por rayo 5.000 de julios Promedio 8 km
1/3.000 enerGÍa
asÍ son Los aLCanZado millones LonGiTud
rayos Por uno

¿saBÍas QUE? Los campos magnéticos de la Tierra cambian cada 500.000 años y el próximo
está previsto para dentro de pocos miles de años

eLectriciDaD e imaneS
hacer un imán
Cómo crear tu propio electroimán con el
10
min. Brújula
15
min. contenido de una caja de herramientas Necesitas una aguja...
y poca cosa más
3 Ponle cinta 4 Haz tu imán
Fija un extremo de ¡Enhorabuena, has DeSmonta
Materiales cable al polo
positivo y otro al
hecho un
electroimán!
Siempre
cuanDo Materiales
4 Pila LR20 negativo de la pila Pruébalo atrayendo termineS 4 Aguja Descubre
usando cinta tus objetos 4 Imán Que magnetizar un
4 Clavo aislante. magnéticos.
4 Hoja de árbol objeto nos puede
ayudar a
4 Cable de cobre 2 envuelve el
clavo 4 Cuenco con orientarnos
recubierto Enrolla el cable agua
4 Objeto magnético, alrededor del clavo,
dejando unos 20 cm
como clips de cable libre en
cada extremo.
Cuando suficientes
átomos apunten en
La electricidad que la misma dirección,
fluye a través de un atraerán a otros
cable crea un campo objetos
magnético. Si se enrolla aguja
magnéticos.
magnetiza una aguja Golpea la
el cable alrededor de
un objeto, el campo se
concentra.
1 Pela el cable 1 con el imán 50 veces en la mis ma
dirección. Pon una marca en el extr
emo
Ten cuidado de no cortarte .
ni cortar el cable y recorta que has golpeado para identificarlo
Las moléculas del
clavo se reorganizan 2,5 cm de recubrimiento
por la acción de la plástico de cada extremo.
electricidad que fluye
a través de ellas, Cada átomo es Descubre
haciéndolas apuntar magnético, pero, como Cómo se crea un
en la misma dirección. están dispersos, se electroimán
cancelan unos con otros. y qué puede atraer

cereales magnéticos Fabricar rayos haz tu brújula Los objetos

¡Los cereales están enriquecidos
con tanto hierro que podemos verlo!
Crea una pequeña tormenta
eléctrica en tu cocina
2 magnéticos apuntan hacia el nort
de man era natu ral. Coloca la hoja y el
e

Materiales clavo sobre el agua de manera que

Materiales pueda girar sin obstáculos hasta
que
4 Caja de
cereales
4 Tenedor de 10 n.
plástico min.
encuentre la direcció
4 Imán 4 Papel de
4 Licuadora Descubre aluminio
Cómo 4 Globo Descubre
podemos 4 Guante de Cómo se crea la
saber la goma electricidad
cantidad gracias a las
de hierro cargas
de nuestros estáticas y un
10
min.
cereales conductor

Pon los cereales en una licuadora, cúbrelos
con agua caliente y tritúralos hasta que
queden blandos. Vierte todo en una bolsa de
plástico de cierre hermético y, tras 5 minutos,
pasa un imán a lo largo de la bolsa hacia la
parte inferior. El hierro que añaden los
fabricantes (que ayuda al cuerpo a crear
glóbulos rojos) será arrastrado hasta el borde.
Envuelve el tenedor en papel de plata y frota el
globo sobre tu pelo para cargarlo de forma
La ciencia que lo hace posible
negativa. Deja el globo y tócalo con el tenedor
con la mano enguantada. así sí se transfieren
los electrones al tenedor. Toca el aluminio con
3 Al golpear la aguja con el imán se
alinean los átomos. Apunta haci
a el norte
la mano que no tiene guante y retírala. Saldrá ue es la dire cción en la que apuntan
porq
po mag nético de la Tierra.
una pequeña chispa de electricidad estática al las líneas del cam
saltar los electrones del tenedor a tu mano.

Cómo funciona | 029

 “Cuando el aire sale del globo […] crea
ciencia y tecnología un colchón de aire debajo del CD”

FuerZaS Y moVimiento
Materiales catapulta
4 Bloque de
madera Cómo derrotar a tus “enemigos
20
min. aerodeslizador
medievales” con la física Créalo con sólo tres
4 Cuchara
elementos básicos 10
4 Goma min.

1
Al añadir una hacer la
elástica x 2 eslinga en el

Materiales
base
extremo se
4 Chincheta puede enviar Selecciona un
x4 el proyectil bloque de
4 CD
mucho más madera pesado, de unos 2,5 cm de
Descubre lejos, ya que el grosor. Coloca dos gomas elásticas 4 Globo
Cómo afectan movimiento en la parte delantera, una encima 4 Tapón de
los ángulos a la
trayectoria, la
adicional crea
de la otra, fijadas a cada lado con botella
aún más
distancia y la energía. una chincheta.
potencia

El mejor ángulo de
lanzamiento son 45
2 crea la
catapulta
Desliza una Descubre
grados, exactamente
cuchara entre Cómo
a medio camino permanece un
entre la vertical y la la madera y las gomas elásticas, aerodeslizador
horizontal. con la cabeza apuntando hacia sobre las
Cuanto más rápido corrientes de
se suelte un arriba, que se convertirá en el aire sin ayuda
proyectil, más brazo de la catapulta.
energía cinética
tendrás un aerodeslizador
recibirá, que lo
enviará más lejos. 3
el
travesaño
Haz un agujero en un tapón
de rosca de una botella y plenamente funcional!
Cuando el aire sale del globo
Al tirar de la Construye un pégalo firmemente sobre el
travesaño agujero del CD, asegurándote a través del agujero pequeño
cuchara hacia
atrás desde la pegando dos piezas de madera a de que el aire no se escape. del tapón de botella, crea un
cabeza se estiran una horizontal. Usa un infla un globo y pellízcalo colchón de aire debajo del CD,
las gomas, transportador de ángulos para ver para cerrarlo, sin atarlo. que lo levanta del suelo. El CD
creándose Pasa la boca del globo por el puede descansar sobre este
en qué posición el ángulo de la
energía.
tapón de botella y suéltalo. colchón de aire, de manera
cuchara es de 45 grados y pega la
¡En cuestión de segundos parecida a un aerodeslizador.
estructura en cada lado.

5 Materiales
mini planeador min.
4 Dos cartones huevos de acero Descubre
Los huevos son de las
Apréndelo todo sobre la sustentación y de huevos Camina sobre huevos para descubrir estructuras más
el flujo de aire con este avión de papel 4 Periódico
4 Valentía
la fuerza oculta de tu desayuno resistentes del mundo
Podemos mantenernos de pie encima de
Materiales Descubre un cartón de huevos sin romperlos si
4 Cartulina
o papel Cómo un
5
min. distribuimos nuestro peso de manera
resistente avión se uniforme ya que los extremos curvados
4 Pajita mantiene en
4 Celo el aire con del huevo forman una de las estructuras
poco más resistentes de la naturaleza: el arco.
esfuerzo No tienes más que darle la vuelta a los
gracias a la
sustentación huevos en el cartón de modo que el
extremo puntiagudo esté mirando
Corta la cartulina en tiras finas, una de la mitad hacia abajo y mantener los pies planos
de la longitud que la otra. Junta los extremos de cuando vayas a pisarlos. Como
cada tira y fíjalos con celo. une cada extremo de alternativa, puedes usar cuatro cascaras
la pajita a cada cilindro para crear el aeroplano. de huevo vacías y cortar los bordes
El aire fluye más rápido sobre la parte superior de afilados alrededor del medio. Colócalos
las curvas de los aros, creando baja presión sobre formando un rectángulo y coloca un
el avión y proporcionando sustentación. El aro libro encima. Mientras las cáscaras
más largo de la parte trasera crea la resistencia estén a la misma altura, la cúpula
necesaria para mantener el avión nivelado. repartirá el peso de modo uniforme.

030 | Cómo funciona

 “Las moléculas de sal bajan el punto de
congelación del agua”
¿saBÍas QUE? Cuando el agua del mar se congela para formar hielo marino, pierde una buena cantidad de la sal

comiDa Y aGua
agua que se dobla Como el pelo no conduce muy
bien la electricidad, cada vez
que lo peinamos, estamos
Cómo usar la transferencia de electrones aumentando la carga estática
5
min. para conseguir este efecto
Esto carga
negativamente el

Materiales
peine, ya que
tiene más
electrones con
4 Grifo de agua carga negativa.

4 Peine
4 Pelo

Al principio, el
peine y el pelo
tienen una
proporción de Al frotar el
peine contra el
electrones
bastante pelo los
Cuando el peine está cerca Descubre
del agua, los electrones Cómo se puede manipular
igualada. electrones
saltan y todo se vuelve a una corriente de agua sin
pasan al peine.
equilibrar.
siquiera tocarla

1 carga el peine
Al pasarte el peine por
el pelo, se transferirán
2 Fuerza de atracción
Abre el grifo para que
el agua corra muy
3 atracción mutua
Este deseo de
transferir electrones
electrones al peine y se lentamente. El peine empuja el agua
cargará negativamente. cargado negativamente cargada positivamente
Como estás conectado a repele algunos de los hacia el peine cuando
tierra, los electrones que electrones del agua. Esto está cerca. La fuerza
provienen de tierra te crea una carga positiva que provocó la
equilibran, pero el peine en la corriente de agua atracción de ambos se
permanece lleno de que resulta atraída hacia llama electricidad
carga negativa. el peine. estática.

cubitos que levitan refresco congelado helad

ela o en
do 30
Haz magia inspirada en la ciencia
deslizando una cuerda por el hielo
Convierte una bebida gaseosa una bolsa min.

normal en un granizado Cómo hacer helado

Materiales Materiales Agita la botella y ponla en Materiales e
4 Vaso de agua 4 Botella de bebida ml de lech Descubre
gaseosa el congelador durante 3 4 250cucharadas de azúcar
4 Cubito de hielo
4 Congelador 2 42
horas y 15 minutos para 4 12 cucharadas de sal
Un paquete
4 Cuerda horas helado
Descubre hara da de puede
4 Sal
Cómo baja la
crear un granizado. No se 4 Media cuc
congela por completo extracto de vainilla reducir
sal la r
temperatura 4 2 bolsas de congela rápidamente
porque los azúcares, con cierre su
de temperatura
10 congelación aromatizantes y burbujas
min.
del agua de dióxido de carbono del
refresco bajan su punto cto de
Suelta el cubito en un vaso el punto de congelación del Mezcla la leche, el azúcar y el extra
de congelación. En cuanto o en una bolsa con cierr e.
de agua y baja la cuerda agua. Tras unos minutos, la vainilla y ponl
Descubre abres la botella, el dióxido la
hacia la parte superior del sal se disuelve y el hielo se Vierte el hielo y la sal en otra, y pon
de carbono sale hacia Deja
primera bolsa dentro de la segunda.
Cómo afecta
cubito de hielo. Espolvorea vuelve a congelar la presión a afuera y el punto de y se
un poco de sal sobre él, lo alrededor de la cuerda, los puntos de que se congele media hora, sácalo
congelación vuelve a ce la
que derrite el hielo ya que atrapándola. Ya podemos
congelación habrá solidificado. Como la sal redu
subir y aparece el ra del hielo, el helad o pasa a
las moléculas de sal bajan levantar el cubito. temperatu
granizado al instante. elado.
estar frío y sólido en lugar de cong

Cómo funciona | 031

 “El tono baja con el nivel del agua
porque hay más aire vibrando, lo que
ciencia y tecnología produce un sonido más profundo”

SoniDo Y LuZ
Materiales
4 Vaso de agua
4 Cartulina
crear un arcoíris
Realiza este experimento usando el
Descubre
Las propiedades de
la luz, sus distintas
longitudes de onda
4 Tijeras y el espectro
4 Celo método que te describimos luminoso

¿por qué aparece la

10
min.
luz de repente?
La luz se
ralentiza.
Cada color
es una
longitud de
onda
La luz se diferente.
divide y crea
un arcoíris.

1 corta la cartulina
Espera a que haga un día
soleado. Corta una rendija de
2,5 cm de ancho en la cartulina,
invirtiendo el arcoíris
Haz giros para cerrar el
ligeramente más larga que la espectro
altura del vaso.

En el lado más
alejado del vaso
aparece un
arcoíris.
Divide un círculo de cartulina en siete segmentos.

2 3
Fija la cartulina coloca el vaso Colorea cada uno con un color del arcoíris, pasa
Colócala de pie con la Ponlo junto a la cartulina de modo que la cartulina un lápiz por el medio y gíralo todo lo rápido que
rendija entre tú y el Sol. Usa esté entre el vaso y el Sol. La luz pasará a través, puedas. Los colores se fusionarán, dejando la
cinta de celo en la parte incidirá sobre el vaso y se dividirá formando un cartulina casi en blanco ya que los colores del
inferior para mantenerla firme. arcoíris. Mueve el vaso un poco hasta que aparezca. espectro se fusionan en la luz blanca que vemos.

Materiales Siguiendo la luz

música embotellada 4 Planta en
maceta
caja de resonancia
caja
Haz música con botellas de 4 Caja de
Mira cómo las plantas Descubre cómo puedes
líquido con distintos niveles zapatos crecen hacia el Sol manipular la acústica
4 Cartulina
Materiales 4 Tijeras Descubre
4 Botellas Descubre 4 Pegamento Cómo crecen las plantas hacia la Materiales 15
4 Agua 4 Pintura negra
luz, aunque haya obstáculos 4 Guitarra min.
Cómo pueden 4 Lámina de
4 Baqueta afectar las Pinta de negro el interior de una plástico
vibraciones al caja de zapatos y pega piezas de 4 Lámina de
tono de sonido metal
5 que llega a
cartulina a los lados. Corta un
4 Medidor de
min.
nuestros oídos agujero en la parte superior y decibelios Descubre
colócalo en un lugar soleado. La Con una app de decibelios, Cómo
Cuando soplamos por las bocas de las planta crecerá para intentar
botellas, el aire vibra, enviando ondas de reproduce una nota mientras reflejan el
alcanzar la luz. La hormona auxina sonido los
sonido a nuestros oídos. el tono baja con el mantienes una lámina de distintos
de la planta controla la dirección plástico sobre la guitarra y materiales
nivel del agua porque hay más aire vibrando,
lo que produce un sonido más profundo.
1
semana
del crecimiento y hace las células grabas lo alta que es. Cambia
más elásticas, de ahí el tallo torcido. de materiales para comprobar
que algunos absorben el
032 | Cómo funciona sonido y otros lo reflejan.
4 datos ¿cuántos colores? Sigue ese camino encuentra el ángulo Que el mío sea doble

clavE 1 arcoíris 2 3 4 Los

Aristóteles creía que los En la antigua Grecia, se creía La luz tiene que refractarse a arcoíris dobles se producen
estaban hechos que los arcoíris eran el través de las gotas de agua a debido a que las gotas de agua de
únicamente de rojo, verde y camino que la diosa Iris un ángulo de unos 42 grados distintos tamaños crean el ángulo
aPunTes de violeta. Isaac Newton fue el seguía por el cielo, para poder ser vista por el ojo de refracción necesario. Aunque
primero que dividió el espectro conectando los mundos de humano, y debes mirar al raros, también son posibles
Los arCoÍris en los siete colores del arcoíris. los humanos y los dioses. lado contrario al Sol. arcoíris triples y cuádruples.

¿saBÍas QUE? Los girasoles mueven sus cabezuelas siguiendo al Sol, lo que se denomina heliotropismo

coLor Y LuZ
Materiales
4 75 g sales de
Epsom
cristales caseros Descubre
4 125 g agua Cultiva tus propias piedras 3 Las formas
4 Plato preciosas con algo de sal y agua horas cristalinas que
forman las moléculas
4 Colorante Cuando se de sal de Epsom
alimentario Distintos tipos de
sal preparan
forma el Las sales de
Epsom crean La estructura atómica de una
cristal, todas
distintas formas sus moléculas cristales grandes molécula de sal de Epsom (sulfato
cristalinas. están y claros, que por de magnesio)
organizadas eso son idóneos
Los cristales son para este
delicados y se en un patrón
geométrico. experimento.
romperán fácilmente
si los tocas.
Puedes usar una
lupa para ver más
de cerca las
distintas
formaciones de
Al calentar el agua cristales.
aumenta la
cantidad de sal que
se puede disolver.

1 prepara la mezcla
Hierve agua y viértela
en un recipiente.
2 haz tus cristales
Si quieres ver los
resultados más
3 mira cómo crece
Coloca el recipiente
en un lugar cálido y
Después, echa claramente, añade soleado. El agua se
lentamente las sales de colorante alimentario. empezará a evaporar
Epsom en el recipiente, Vierte la mezcla en un y, poco a poco,
removiendo cuenco, con bastante aparecerán los

© DK; Getty; Thinkstock

constantemente la líquido para cubrir la cristales. Serán muy
mezcla. Espera hasta base. Puedes frágiles, pero se
que se hayan disuelto repartirlo con una pueden ver dibujos
totalmente. esponja. asombrosos.

arte con leche convertir el 2

ndica
indic dor de ph
ador p
Canaliza tu lado creativo 5
min. verano en otoño horas
de lombarda
con reacciones químicas Cambia el color de las hojas El color no engaña 20
Materiales Materiales En un tarro, machaca Materiales
min.

4 Leche Descubre 4 Hojas

hojas con alcohol para 4 Lombarda
4 Plato Cómo 4 Alcohol para 4 Cuchillo
4 Colorante fricciones fricciones. Pon el tarro en
reaccionan 4 Agua caliente
alimentario las 4 Bolsa un cuenco lleno de agua 4 Papel de filtro
4 Lavavajillas moléculas 4 Tarro caliente y tápalo. Tras 30 4 Seis vasos de
4 Algodó n para reducir 4 Filtro de café precipitado
la tensión de papel minutos, coloca un filtro
4 Bicarbonato
superficial 4 Agua caliente de café en la solución. de sodio
Una hora más tarde, la 4 Zumo de limón
hoja tendrá un aspecto 4 Vinagre
Vierte colorante líquido lavavajillas contiene 4 Cristales de sodaHierve la lombarda y luego
otoñal. La clorofila hace
alimentario en un plato de micelas hidrófobas que 4 Coca-Cola vierte el agua en vasos de
que las hojas sean verdes, 4 Ketchup
leche. Moja un trozo de expulsan el líquido y precipitado que contengan
cubriendo los demás
algodón en lavavajillas y da reducen la tensión Descubre distintos ingredientes. El
toques en la leche. el color superficial que mantiene el pigmentos de color. En Descubre
Por qué las hojas tienen
Qué objetos
agua contiene un pigmento
colores distintos en otoño y otoño, los niveles de
se desplaza hasta los colorante alimentario en
en primavera de la cocina que cambia con el pH. El
bordes del plato porque el su sitio. clorofila se reducen y se son ácidos o color revela si es un ácido
ven los demás colores. alcalinos
(rojo) o un alcalino (azul).

Cómo funciona | 033

 “La invención de las estructuras de acero
a finales del siglo XIX hizo posible que los
ciencia y tecnología edificios fueran más altos que nunca”

El Empire State es uno de

El Empire
los monumentos más
fácilmente distinguibles
de Nueva York

state Building
Cómo se erigió este icono Los ‘sky boys’
arriesgaban sus
de la ciudad de Nueva York vidas al límite

C
on 103 pisos y una aguja de 56
metros, el Empire State tiene
443,2 metros de altura. Era el
rascacielos más alto del mundo y de
Nueva York cuando fue abierto el 1 de
mayo de 1931 hasta 1970, año en que se
construyó el World Trade Center.
La invención de las estructuras de
acero a finales del siglo XIX hizo al detalle Ascensores
Originalmente
posible que los edificios fueran más Todo lo que tienes que había 64
altos que nunca. La estructura de saber sobre el edificio ascensores en el
vigas de acero con forma de panal Empire State núcleo central del
edificio, pero ahora
puede soportar la tensión y repartir la Espacio de oficinas hay 73 en total.
Con las 1.000 empresas
presión de los pisos superiores por que tienen allí su sede, el
todo el edificio. edificio Empire State es el
segundo mayor espacio
de oficinas en Estados
piso a piso Unidos tras el Pentágono.
La construcción comenzó en marzo
de 1930. Fue financiada por dos
antiguos ejecutivos de General
Motors, John J Raskob y Pierre S du
Pont, que aplicaron el mismo estilo
de trabajo revolucionario que habían
usado en la fábrica, con líneas de
montaje de obreros que
colocaban los distintos
componentes del edificio por
turnos.
Hasta 3.500 obreros
trabajaban en el edificio a la
vez, muchos de ellos (conocidos como
‘sky boys’) haciendo equilibrios sobre
vigas a muchos metros del suelo sin
arneses ni cascos. Hoy habría sido
considerado como peligroso e
imprudente, pero en 1930 esas
condiciones estaban aceptadas como Cimientos Aire acondicionado
parte del trabajo. Y a pesar de todo, Los cimientos de hormigón El aire acondicionado se
del edificio Empire State se instaló en 1950. Desde
sólo murieron cinco personas en los extienden 16,7 m por entonces se ha mejorado
410 días que duró la construcción… debajo del suelo. para ahorrar energía.

034 | Cómo funciona

ExtrAño Respuesta
pEro ¿para qué se construyó la La aguja del edificio Empire State estaba
pensada para amarrar dirigibles. Debido a
ciErto aguja del Empire state? los vientos ascendentes provocados por el
abrumador tamaño del edificio resultaba
ALTAS AMBICIONES a señalar oVNis B Mástil C amarrar dirigibles demasiado peligroso usarlo para ese fin.

¿SABÍAS QUE? En el Empire State se produjo la caída más larga de un ascensor con supervivientes,
en la que Betty Lou Oliver cayó en picado 75 pisos en 1945

Antena de televisión Plataforma de

La aguja se usa para observación
emitir casi todas las
emisoras de radio FM y
El mirador del piso 102 es
el punto panorámico más
de TV de Nueva York. alto y más pequeño que
ofrece vistas en 360
grados de la ciudad de
Nueva York.
Suministro de agua
Aunque la mayoría de los
edificios almacenan
agua en el tejado, el
edificio Empire State
tiene depósitos de agua
dispersos por todas
partes y conectados por
113 km de tuberías.
Formas hermosas El Empire State
es el edificio
Aunque no sea tan estilizado como el edificio
art déco más
Chrysler, el Empire State es un ejemplo del famoso del
estilo arquitectónico art déco. Destacado en mundo
los años 20, 30 y 40, se reconoce por sus
formas geométricas llamativas, los diseños
simétricos y las decoraciones recargadas.
Las características de art déco más
prominentes del edificio Empire State son los
‘recesos’, en los que los niveles del edificio se
hacen más estrechos cuanto más alto
están. Como parecen escalones, se les llama
‘pasos hacia atrás’. Sobre las entradas se
pueden encontrar esculturas angulares, pero
es en su interior donde la decoración alcanza
las cotas más impresionantes con un mural de
pan de oro en el techo del vestíbulo, paredes y
suelos de mármol y arañas art déco.

Paneles de piedra caliza

La parte exterior del Ventanas
Estructura de acero rascacielos está recubierta ¿Sabías que hay
El edificio Empire State de paneles de piedra caliza de 6.500 ventanas en
soporta su propio peso Indiana y detrás de ellos hay el edificio Empire
gracias a 57.000 toneladas 10 millones de ladrillos. State? ¡Eso es
de vigas y estructuras en T mucho para limpiar!
de acero. La estructura al
completo está revestida de
hormigón para conseguir Entrada
una resistencia adicional. La entrada principal
tiene un frontal de
9,1 m de alto con
cuadros de cristal con
forma de diamante y
dos águilas talladas
sobre pilares.

¿Qué tamaño tiene el Empire state comparado con...?

828 m
632 m
601 m
541.3 m
509 m
492 m
484 m
452 m 442 m
443 m
© Thinkstock; DK

Burj Torre de Torres de One Taipei Shanghai International Torres Torre Empire
Khalifa Shanghai Abraj Al-Bait World 101 World Commerce Petronas Willis State
Trade Finance Centre Building
Center Center

Cómo funciona | 035

 “El proyecto surgió para devolver
algo de alegría a la zona costera del
ciencia y tecnología norte de Japón, tras el tsunami”

Un auditorio hinchable
Se trata de una sala de conciertos que se pone en pie en sólo 2 horas

E Así se le bombea aire

l artista y escultor Anish Kapoor
y el arquitecto Arata Isozaki se Unida al suelo
¿Cómo es posible que su interior pueda La estructura se
han unido para crear esta albergar sin problemas 500 personas? conecta al suelo de
asombrosa estructura de 18 m de alto forma segura sobre
un pesado armazón
y 36 m de largo por 29 m de ancho, en metálico.
la que se han celebrado ya varios
conciertos en Matsushima, Japón. El
proyecto surgió para devolver algo de
alegría a las islas del norte de Japón,
que fueron diezmadas por un tsunami
tras el terremoto de 2011.
Está compuesta por una membrana
de plástico elástica que se puede
inflar en sólo dos horas bombeando
aire en ella. Tiene un aforo de 500
personas, además de la orquesta, en
el interior de sus elegantes paredes.
El sistema de aire acondicionado está
refrigerado por bloques de hielo
gigantes y las puertas giratorias se
han fabricado en Alemania con
cierres herméticos, para que no
pueda salir el aire del interior de la
cúpula. Unos enormes ventiladores
mantienen la presión del aire contra
la membrana recubierta de PVC para
que toda la estructura no se desplome
sobre los espectadores.
Aunque es improbable que
sustituya a las óperas más famosas
del mundo, sí que podría suponer un
gran paso a la hora de construir
nuevos edificios desplegables en Aire acondicionado
zonas afectadas por desastres. Los ventiladores hacen
circular el aire alrededor
de la estructura desde
Un auditorio detrás de bloques de
inflable en modo hielo que mantienen
desinflado frescos al público y a los
músicos.

036 | Cómo funciona

los peso 1.700 kg sUperFICIe 2.117 m2 500 personasCApACIdAd

datos
espesor 0,63 mm de AIre 9.117m de sUelo 680 m
volUmen 3 sUperFICIe 2
el Ark novA

¿saBÍas QUE? El Ark Nova se llama así porque los arquitectos lo han considerado como “El Nuevo
Arca”, que traería esperanza tras las inundaciones y el terremoto

Tres salas
emblemáticas
La Ópera de sídney es uno de
los edificios más famosos del
mundo. Se tardó 16 años en
construir y fue la seleccionada
entre otras 232 propuestas.
Costó más de 100 millones de
dólares australianos.
El no menos impresionante
Teatro Bolshoi de moscú es un
símbolo de la arquitectura y la
capacidad de recuperación rusa.
Fue incendiado dos veces antes
de ser reconstruido en sólo tres
años para dar lugar a la enorme
estructura actual, que puede
albergar a 1.740 personas.
Reinaugurado en 1999 tras el
incendio de 1994, el Gran
Teatro del liceo de Barcelona
está considerado como uno de
los más importantes del mundo,
sobre todo, de ópera. Tiene una
capacidad para 2.292 personas

nube acústica
Este globo lleno de helio no
sólo ayuda a que la cúpula
se mantenga en pie, sino Uno de los auditorios más
que también hace rebotar reconocibles, gracias a su
el sonido para contribuir a arquitectura, es el de Sídney
la acústica.
material
Se ha usado un tejido de
poliéster recubierto de PVC, ya
que tiene una elevada resistencia
a la tensión, pero también se
puede desinflar fácilmente y
Asientos luego empaquetarse en un
Los asientos se espacio bastante reducido.
han creado a entrada
partir de cedros En la entrada hay
que fueron una puerta
derribados giratoria de cierre
durante el hermético que no
tsunami de 2011. deja salir el aire.
© Lucerne Festival ARK NOVA

Cómo funciona | 037


ciencia y tecnología
Toda la verdad sobre
el color de los ojos
Más de una docena de genes intervienen en un proceso complejo
A
l principio se pensaba que el
color de los ojos se basaba en
un único gen, con una variante
marrón dominante y una variante
azul regresiva. Pero eso no es así. La
verdad es que el color de los ojos viene
determinado, en realidad, por más de
una docena de genes.
Las proteínas que componen el iris
dispersan la luz azul y el color de ojos
por defecto es azul, pero en muchas
personas el iris está lleno de un
pigmento protector conocido como
melanina. Se presenta en dos
formas, eumelanina marrón y
feomelanina roja, y la proporción de
ambas influye en el tono, desde el
castaño claro hasta el casi negro.
038 | Cómo funciona
“En internet hay numerosas
herramientas que te dicen en segundos
el color de ojos que tendrán tus hijos”
La cantidad de melanina producida
en el ojo se controla mediante dos
genes del cromosoma 15, y si cualquiera
de ellos es defectuoso, se deposita muy
poco pigmento en el iris. Lo cierto es
que casi todas las personas con ojos
azules tienen mutaciones en uno de
esos genes o en ambos.
¿Qué sucede con el resto de colores
de ojos? En algunas personas, la
producción de melanina no llega a
desaparecer, sino que se reduce y
llegan al ojo pequeñas cantidades del
pigmento. A veces, el pigmento
cubre todo el iris, produciendo ojos
verdes o color avellana, y en otras
ocasiones se amontona, formando
puntos, rayas y anillos.
“No todos vemos
igual los colores”
El comunicador científico Eduardo Punset
dice que no debemos dar por cierto cosas
que no están probadas científicamente.
Por ejemplo, que todos veamos la realidad
de la misma forma. “Todos contemplamos
el esplendor rojizo de una puesta de Sol
sin ser conscientes de que el color rojizo
varía según los casos; todos oímos un
sonido determinado, sin darnos cuenta de
que algunos ven, al mismo tiempo, un
color vinculado al sonido; todos vemos el
universo, pero no todos percibimos la
visión estereoscópica; es decir, la
dimensión en profundidad”, asegura.
Pero no sólo en el caso del rojo de la
puesta de Sol. No todo el mundo ve igual
los distintos colores, “que, además, no
existen en el universo por mucho que
pese a los artistas; los colores los
fabricamos nosotros”, dice Punset. Y
añade haberse encontrado “con personas
que, después de haber visto un programa
urdido por mí y mi equipo de jóvenes
científicos para la televisión, descubrieron
por primera vez que eran sinestésicos; es
decir, que podían oír colores o ver
sonidos. No sólo asociaban un color a una
música o un número; los veían. Otros,
simplemente, atribuían a cada número un
color; el siete era el rojo”.
(Más en http://www.eduardpunset.
es/5584/general/todo-depende-de-los-
ojos-con-que-se-mire)
¿Cómo serán
los de tus hijos?
¿Quieres saber qué color tendrán sus
ojos? En la red hay numerosas
herramientas que en unos segundos, y
tras unas mínimas preguntas, te lo van a
decir. Nosotros te animamos a que
pruebes a hacerlo en http://genetics.
thetech.org/online-exhibits/what-
color-eyes-will-your-children-have
 “El color de ojos por defecto es azul, pero
en muchas personas el iris está lleno de un
pigmento protector conocido como melanina”

El caso de los
ojos azules
Hace entre 8.000 y 10.000 años, en las
costas del Mar Negro, nació la primera
persona de ojos azules. De ella desciendes
tú, si son de ese color, y todos con los que
compartes esa característica. Esta es la
conclusión a la que llegaron investigadores
de la Universidad de Copenhague, cuando
identificaron la mutación de un gen llamado
OCA2, surgido en esa persona. Este gen no
hace que los ojos sean azules, sino que
“apaga” la proteína P, encargada de brindar
melanina marrón al ojo. En opinión de los
científicos, probablemente la mutación
genética se haya dispersado al final de la
última Edad de Hielo, haciendo que los
europeos sean quienes más probabilidades
tienen de que sus ojos sean claros. Además,
son quienes más diferencias tienen en tonos
de piel y cabello, probablemente para
sintetizar mejor la vitamina D en un ambiente
más oscuro y con menos luz solar.
¿Los tienes marrones?
Eres de fiar
Heterocromía, o cuando
Los ojos marrones inspiran mayor
confianza en las personas que los azules
o verdes, según los resultados de un

cada iris es de un color estudio realizado por la Universidad

La enorme variedad de color de ojos no
sólo se produce a nivel global, sino que
algunas personas también tienen una
variación asombrosa en sus propios ojos.
Es la heterocromía (Heterochromia
iridum), resultado de mutaciones
genéticas aleatorias, o a veces lesiones
físicas, que producen una distribución
desigual de la melanina (demasiada o
muy poca). Incluso una leve inflamación
del ojo puede causar esta inflamación. La
heterocromía puede ser completa o
parcial: completa, si los dos iris son de
color diferente; parcial, cuando parte del
Charles, de Praga. La investigación se
realizó con 142 mujeres y 98 hombres,
iris de cada ojo muestre un exceso o falta que eran medidos a través de
de coloración con respecto al mismo. fotografías respecto a la confianza que
La heterocromía es bastante extraña en inspiraban en una escala del 1 al 10. Sin
los humanos, y mucho más común en embargo, los resultados de la
animales, como gatos (con frecuencia investigación determinaron que este
tienen un ojo azul y otro normal), perros grado de confianza
(sobre todo en las razas Husky Siberiano y sólo es aplicable
dálmatas), caballos, vacas, búfalos... a los hombres,
Famosos con heterocromía son las ya que en las
actrices Demi Moore y Mila Kunis (en mujeres el color
ambos casos, un ojo verde; otro, avellana); de los ojos no
los actores Kiefer Sutherland (una parte tuvo ningún
de cada ojo es azul; la otra, verde) y efecto sobre la
Dominic Sherwood (ojos azules; el manera en cómo
izquierdo, una parte avellana); o Madeleine son percibidas
McCann, la niña británica desaparecida en respeto a esa
2007 en el Algarve. David Bowie, al que se cualidad.
relaciona con esta anomalía, realmente no
la tiene. Nació con los ojos azules, pero un
© SPL; Thinkstock

golpe en el izquierdo le dañó la pupila y

aparece dilatada. Por eso, el iris parece de
un color distinto según la luz ambiente.

Cómo funciona | 039

héroes de la ciencia

Rosalind Franklin R
osalind Franklin no ha sido la
figura más popular de la
ciencia. Apodada la ‘Dama
Oscura’ por sus compañeros
Conocida como la ‘Dama Oscura de la Ciencia’, su masculinos por ser hostil y conflictiva,
“Fotografía 51” contribuyó al descubrimiento del ADN resulta complicado afirmar si esto
describía realmente su naturaleza o si
era el resultado de los prejuicios
machistas. Pero lo que sí es cierto es
que vivió en la oscuridad de las
sombras de esos hombres.
Nacida en Londres en 1920, Rosalind
asistió a la St Paul’s Girls’ School,
una de las pocas instituciones en el
país en aquel momento que
enseñaban física y química a las
mujeres. Destacó en esos temas y con
15 años de edad ya sabía que quería
convertirse en científica. Su padre
intentó desalentarla, ya que sabía que
ese sector no le ponía las cosas fáciles
a las mujeres, pero Rosalind era
testaruda. En 1938 fue aceptada en la
Universidad de Cambridge, donde
estudió química.

CON LAS IDEAS CLARAS

Tras graduarse, Rosalind consiguió
un trabajo en la Asociación
británica de investigación de la
utilización del carbón. En ese
momento, la Segunda Guerra Mundial
estaba en pleno apogeo y Rosalind
estaba determinada a hacer algo para
ayudar al esfuerzo de la guerra. Su
investigación de la estructura física
“Rosalind logró los mejores resultados en del carbón fue fundamental para
desarrollar máscaras de gas que se
su tarea de producir fotografías en alta enviaron a los soldados británicos y
resolución de fibras de ADN cristalinas” que también le permitió conseguir un
doctorado en fisicoquímica.

1920 1938 1945 1946 1951

Rosalind Comienza sus Consigue un Se traslada Se incorpora al 1952
nace en estudios de doctorado en a Paris para King’s College Rosalind y su ayudante
Londres química en fisicoquímica por trabajar como London como Raymond Gosling obtienen
en una el Newnham su investigación de investigadora para investigadora la ‘Fotografía 51’, que
próspera College, en la estructura y el el cristalógrafo asociada junto a demuestra la estructura
familia judía. Cambridge. uso del carbón. Jacques Mering. Maurice Wilkins. helicoidal del ADN.

040 | Cómo funciona

 Tras sus pasos
Marshall Warren Nirenberg
Nirenberg ganó el Premio Nobel de Medicina en
1968 por descifrar el código genético. Junto a él,
Har Gobind Khorana y Robert Holley descubrieron
las reglas mediante las cuales la información
genética se traduce en proteínas. Lograron
identificar los codones.
Christiane Nusslein-Volhard
Esta bióloga alemana ha usado la genética para
estudiar los problemas en el desarrollo de los
organismos. Tras doctorarse en bioquímica, investigó
los genes mutantes de las moscas de la fruta y
analizó las mutaciones. Compartió el Premio Nobel
de Medicina de 1995 con Ed Lewis y Eric Wieschaus.

La gran idea Una figura

Rosalind usó la difracción
de rayos X para analizar la
relevante
estructura física de las
sustancias, que consiste en
disparar rayos X contra
1 Muerte falsa
Rosalind no estaba
convencida de que el ADN
ellas. Cuando los rayos tuviese forma de hélice; una
impactan en la sustancia, vez le envío a sus
los haces se dispersan o
compañeros una noticia que
‘difractan’. Rosalind grabó el
patrón creado por esta conmemoraba la ‘muerte’
difracción para descubrir del ADN helicoidal.
cómo estaban organizados
Las
fotografías de
los átomos del material. La
estructura molecular del
ADN intrigó a los científicos
2 Más allá del ADN
Además de su trabajo
con moléculas de ADN,
las fibras de
ADN de durante años. Rosalind Rosalind también llevó a
Rosalind descubrió que al humedecer las fibras de ADN, las imágenes cabo investigaciones
ayudaron a resultantes eran mucho más nítidas. La Fotografía 51
pioneras relacionadas con el
establecer su mostraba dos hebras bien diferenciadas, lo que indicaba una
estructura de doble hélice, que sirvió para explicar cómo virus del mosaico del tabaco
estructura de
doble hélice pasan las células la información genética. y el virus de la polio.

En 1946, Rosalind se trasladó a

Paris para trabajar como
fotografías en alta resolución de
fibras de ADN cristalinas. La
3 Comentarios machistas
El machismo estaba
muy extendido en el King’s
investigadora para Jacques Mering, estructura del ADN era un College, donde incluso fue
un cristalógrafo que usaba difracción rompecabezas que Maurice y dos de acusada de discriminar a
de rayos X para calcular la disposición sus amigos – Francis Crick y James las mujeres. En una carta a
sus padres, supuestamente
de los átomos en las sustancias. Allí Watson – llevaban años intentando
se refirió a una profesora
aprendió muchas de las técnicas que montar. Pero con una única como “muy buena, a pesar
le servirían en sus descubrimientos. fotografía, etiquetada como de ser una mujer”.
Cinco años más tarde le ofrecieron el ‘Fotografía 51’, Rosalind y Raymond
puesto de investigadora asociada en la
unidad de biofísica del King’s College
lo habían resuelto. Sin permiso de
Rosalind, Maurice enseñó su fotografía
4 Nunca se rendía
Siguió trabajando de
manera incansable durante
London. Rosalind llegó mientras a Watson y Crick. Era la pieza final de su tratamiento contra el
Maurice Wilkins, otro científico senior, su rompecabezas: el ADN era una cáncer e incluso se le
estaba ausente. A su regreso, Maurice doble hélice. El trío publicó sus concedió un ascenso.
supuso que esa mujer había sido conclusiones y en 1962 recibieron el
contratada como su ayudante; un mal
comienzo de lo que sería una relación
Nobel de Medicina.
Rosalind murió de cáncer de ovario
5 Sin Premio Nobel
Mucha gente afirma que
también le debían haber
muy inestable. A pesar del ambiente cuatro años antes. Los doctores que la concedido el Premio Nobel.
tenso, Rosalind logró los mejores trataron pensaban que una posible Cuando se hizo pública la
resultados en su tarea, trabajando causa fue su exposición prolongada a lista de nominados 50 años
junto al estudiante de doctorado los rayos X. Hizo un último sacrificio más tarde se descubrió que
ni siquiera estaba nominada.
Raymond Gosling para producir por la ciencia.

1953 1957 1958

Maurice muestra la 1955 Empieza sus Rosalind muere
© PD-USGOV; SPL; Alamy

Fotografía 51 a sus Rosalind hace público su investigaciones del de cáncer con

amigos James Watson descubrimiento de que virus de la polio, a pesar sólo 37 años, sin
y Francis Crick, que a las todas las partículas del de estar recibiendo reconocimiento por
continuación publican virus del mosaico de tabaco tratamiento para su su revolucionario
las conclusiones. tienen la misma longitud. cáncer de ovario. descubrimiento.

Cómo funciona | 041

eL uNiverso
50
Agua en
la Luna
Súper
Descubrimientos
del universo
Revisamos los hallazgos astronómicos más impactantes
H
ace 50 años, las principales
naciones de Europa se
reunieron para concentrar su
atención en la exploración del espacio.
ESRO, la Organización Europea para
la Investigación Espacial, fue fundada
originalmente por Francia, Alemania,
Gran Bretaña, Italia, Bélgica, Países
Bajos, Suiza, Suecia, Dinamarca y
España. La ESRO se transformó en la
Agencia Espacial Europea (ESA) en
1975 y todo fue sobre ruedas jugando
un papel destacado en la exploración
042 | Cómo funciona
sondas
Lentes espaciales
gravitacionales
Los
científica del espacio. Los proyectos
de la ESA se centran en algunas de las
áreas más emocionantes de la
investigación espacial: satélites como
el EXOSAT, que examina el violento
universo de los agujeros negros y
cuásares, y el Herschel, que atisba en
el interesante cosmos del infrarrojo
lejano. Las sondas interplanetarias
van desde la Giotto, que envió las
primeras imágenes del corazón de un
cometa en 1986, hasta las imágenes
en 3D de la Mars Express, que han
Cinturón de
asteroides
Nuestro lugar
en la galaxia
transformado nuestro conocimiento
de Marte.
No obstante, los descubrimientos
realizados por esas increíbles naves
espaciales se basan en una larga
tradición de descubrimientos
astronómicos que se remontan a hace
más de 2.000 años. Tras cinco
décadas de descubrimientos
europeos en el espacio, ahora es un
buen momento para revisar los 50
mayores descubrimientos
astronómicos.
5 dAtoS 1Heliocentrismo
La teoría de Nicolás
La distancia a las estrellas Química cósmica
2 En 1838, Friedrich Bessel
3 Los avances del siglo XIX
Relatividad general
4 La teoría de Einstein de
Energía oscura
5 Los descubrimientos
clAvE Copérnico de 1543 de
que el Sol estaba en el
centro del universo
midió la distancia hasta
una estrella llamada 61
Cygni. La confirmación
en el análisis de la luz de
las estrellas y nebulosas
ayudaron a descubrir su
1915 reconocía el espacio
y el tiempo como un todo
cuatridimensional que se
de finales de los años
90 demostraron que
la expansión
INVESTIGACIÓN condujo a la teoría de la de que son soles ayudó composición química y podía manipular en cósmica se está
ESPACIAL gravedad de Newton. a su entendimiento. entender por qué brillan. grandes masas. acelerando.

¿SABÍAS QUE? En Marte han aterrizado un total de cuatro rovers de exploración

1 El Big Bang 2 Las estrellas 3 Los planetas 4 Regularidad

El descubrimiento de Edwin
Hubble en 1929 de que nuestro
universo se está expandiendo
condujo a la deducción de que
antes debió ser mucho más
pequeño, más denso y mucho
más caliente. Se formó una
teoría que situó su origen en
una enorme explosión llamada
el Big Bang, que ahora se
estima que tuvo lugar hace
unos 13.800 millones de años.
Nacimiento de
estrellas
Nuestro Sol nació en una
enorme nube de formación
de estrellas dominada por
el hidrógeno.
Materiales en
bruto
Nuestro Sistema
Solar se originó
como una nube
de gas y polvo
que flotaba en el
espacio
interestelar hace
unos 4.600
millones de años.
Disco aplanado
A medida que el núcleo de la
nube aumentó de densidad,
empezó a arrastrar el
material circundante a
través de la gravedad. La
nube de gas que colapsaba
se aplanó formando una
especie de lente.
La idea de que las estrellas se
forman a partir de nubes de gas
La idea de que los planetas nacen
de restos de la formación de las
de los cometas
que colapsan fue sugerida en el estrellas emanó de la ‘hipótesis En 1705, Edmond Halley usó las
siglo XVIII por el filósofo Emanuel nebular’ de Swedenborg, leyes de la gravedad y el
Swedenborg, pero no fue hasta desarrollada por Kant y Pierre- movimiento de Newton para
mediados del siglo XX cuando los Simon Laplace. Y fue entrado el demostrar que los cometas
descubrimientos en el campo de siglo XX cuando el astrónomo vistos en 1531, 1607 y 1682 eran
la física nuclear condujeron al Viktor Safronov explicó cómo se manifestaciones del mismo
descubrimiento de cómo el gas fusionan los objetos pequeños con objeto en una larga trayectoria
comprimido y calentado genera poca masa para formar objetos del elíptica alrededor del Sol. Ahora
energía a través de la fusión tamaño de planetas a través del este cometa lleva el nombre de
nuclear. proceso de ‘acreción’. Halley y es el primero de los
muchos cometas periódicos que
El comienzo Proceso de acreción se han descubierto.
El colapso de la nube puede Cuando los objetos
que fuese activado por la pequeños empezaron a
muerte de una estrella o colisionar y a pegarse, Nebulosa
por la onda expansiva de desarrollaron suficiente protoplaneataria
una supernova cercana. gravedad como para El Sol joven atrajo más del
barrer más material de sus 99% del material de sus
alrededores. alrededores, pero aun así
siguió quedando un disco
importante de restos en
órbita alrededor de él para
formar planetas.
Planetas rocosos
Docenas de ‘planetesimales’
del tamaño de una luna
colisionaron y se
combinaron para crear los
planetas sólidos del Sistema
Solar interior.
Fusión nuclear
Cuando el corazón
de la nube se hizo Restos voladores
más denso y Los cometas y
caliente, el asteroides son restos
hidrógeno empezó a que quedaron
fusionarse para dispersos y que no Gigantes gaseosos
formar helio y han cambiado apenas Grandes cantidades de gas
liberar energía: desde la formación e hielo, más alejadas del Sol,
había nacido el Sol. del Sistema Solar. se unieron para formar
enormes planetas gaseosos.

5 Órbitas elípticas 6 Avistamiento de 7 La distancia

y gravedad
En 1609, Kepler publicó las dos primeras de
sus tres leyes del movimiento planetario.
Basadas en mediciones de la trayectoria
seguida por los planetas en el cielo,
demostró que su movimiento se describía
mejor mediante órbitas elípticas alrededor
del Sol, con los planetas moviéndose más
rápido a medida que se acercaban al astro,
y más lento cuando se alejaban. Las leyes
dieron lugar al descubrimiento de la
‘gravitación universal’ de Isaac Newton.
Urano y Neptuno
Nadie sospechaba que pudiese haber
planetas más allá de Saturno hasta que el
astrónomo Herschel descubrió Urano
mientras buscaba cometas en 1781. Esto
condujo a descubrir el cinturón de
asteroides. Sin embargo, en 1846, las
diferencias inexplicables en la órbita de
Urano hicieron que el matemático Urbain
Le Verrier predijese la posición de un
octavo planeta, descubierto por el
astrónomo alemán Johann Galle.
hasta las estrellas
Descubrir que la Tierra se mueve alrededor
del Sol permitió medir la distancia hasta
las estrellas mediante los efectos del
‘paralaje’, la ligera diferencia en la posición
de un objeto cuando se ve desde dos
ubicaciones distintas. La dificultad de
medir el paralaje estelar demostró que
todas las estrellas estaban increíblemente
lejos, pero Bessel lo logró en 1838. Las
distancias basadas en el paralaje son la
espina dorsal de la física estelar.

Cómo funciona | 043

 “Sus ideas (del físico Chladni) no se
aceptaron hasta la lluvia de meteoritos
eL uNiverso que cayó sobre Francia en 1803”

8 Radiación de fondo de
microondas
La presencia de radiación de
microondas que impregna el
universo es la prueba de que la
teoría del Big Bang es correcta
en líneas generales. Fue
descubierta en 1964 como un
‘ruido’ de fondo en una antena
por Arno Penzias y Robert
Wilson. Esta ‘luminiscencia’
vestigial del Big Bang calienta el
universo hasta 2,7 grados Kelvin.
9 Planetas extrasolares
Tras décadas de búsqueda
de planetas alrededor de otras
estrellas, en 1995 se descubrió
51 Pegasi b, o ‘Belerofonte’. EL
método de detección usado por
Michel Mayor y Didier
consistía en la medición de
diminutos cambios en el
espectro de la luz de la estrella
cuando la gravedad de su
planeta la hacía temblar
ligeramente en el espacio.
10 Meteoritos
Durante mucho tiempo
se pensaba que los meteoritos
tenían un origen volcánico. El
físico alemán Ernst Chladni
produjo el primer argumento
detallado de un origen
extraterrestre en 1794, pero
sus ideas no se aceptaron
hasta que cayó una
importante lluvia de
meteoritos sobre el norte de
Francia en 1803.
11 Galaxias más allá de la
nuestra
En 1925, Edwin Hubble demostró
que las ‘nebulosas’ llenas de
estrellas, como la espiral de
Andrómeda, son galaxias
independientes a millones de años
luz de distancia. Lo demostró
midiendo las fluctuaciones de la
luz de las estrellas variables
cefeidas, que emiten pulsos con un
período que revela su luminosidad
y, por lo tanto, su distancia.

12 Cinturón de asteroides En 1766, el astrónomo Johann Titius señaló una

distribución matemática de los planetas que dejaban
un ‘hueco’ obvio en la región entre Marte y Júpiter.

Órbita de
Júpiter Primer
Se piensa que el descubrimiento Vesta
cinturón de El astrónomo italiano Es el asteroide más
asteroides son los Giuseppe Piazzi brillante visible
restos de los descubrió el primer desde la Tierra y el
materiales que asteroide del cinturón, tercero más grande.
nunca formaron un Ceres, en 1801. Vesta es un mundo
planeta más grande casi esférico con una
gracias a la geología compleja,
influencia de la investigado por la
gravedad de Júpiter. sonda Dawn desde
2011 hasta 2012.

Cometas en el
cinturón Ceres
En 2006, los Ceres es el objeto más
astrónomos Asteroides próximos a la grande del cinturón de
confirmaron la Tierra asteroides y ahora está
presencia de una Huecos de Kirkwood En 1898, los astrónomos clasificado como un
familia de cometas Los repetidos descubrieron el asteroide 433 planeta enano, con un
helados orbitando acercamientos a Júpiter Eros, el primero de una nueva radio de 476 km. La
dentro del cinturón sacan a los asteroides de su clase de objetos cuyas órbitas sonda Dawn de la NASA
de asteroides. órbita, enviándolos hacia el les acercaban a la órbita de la lo explorará en detalle
Sol como asteroides Tierra o incluso la atravesaban. en 2015.
próximos a la Tierra.

¿Hueco en el Sistema Solar? Órbita de Marte

En 1766, el astrónomo alemán Johann Marte y Júpiter
Titius señaló una distribución Millones y millones limitan la dispersión
matemática aparente de los planetas El cinturón contiene una enorme del cinturón principal
que dejaba un ‘hueco’ obvio en la cantidad de asteroides (más de un y lo confinan en
región entre Marte y Júpiter. millón mayores de 1 km de 300-600 millones
diámetro), pero es tan grande que de km.
está vacío en su mayor parte.

044 | Cómo funciona

 19.000
cifrAS
récord
EL VIAJE
MÁS LARGO
millones de km
¿SABÍAS QUE? Ambas naves Voyager tienen un ‘disco de oro’ con un mensaje para cualquier posible
civilización que puedan encontrarse
13 Campos profundos
del Hubble
En diciembre de 1995, los astrónomos que
trabajaban con el Telescopio Espacial
Hubble realizaron un experimento inusual,
dirigiendo la potente mirada del
observatorio en órbita hacia un trozo de
cielo aparentemente vacío en la
constelación de la Osa Mayor y tomando
342 exposiciones a lo largo de diez días.
Como las cámaras del Hubble barrieron
débiles trazas de luz de las profundidades
del universo, se creó una imagen
capturando más de 3.000 galaxias a
distancias que varían desde cientos de
OBJETO ARTIFICIAL QUE HA LLEGADO MÁS LEJOS
La nave espacial Voyager 1 de la NASA está desplazándose por el
espacio interestelar a casi 20.000 millones de km de distancia. La luz
del Sol tarda más de 17 horas en llegar a la nave.
millones a miles de millones de años luz de
distancia. Desde entonces el experimento
se ha repetido varias veces, tomando
imágenes de distintas partes del cielo
durante períodos más largos y con cámaras
aún más sensibles. Como la luz de esas
galaxias tarda tanto en llegar a la Tierra, las
vemos como si estuviesen en su juventud:
los campos profundos del Hubble suelen
revelar las nubes estelares caóticas e
informes e incontables fusiones de galaxias
que dieron lugar al universo más ordenado
de la actualidad.
Lo que estamos viendo
no es el techo de una
discoteca, sino miles y
miles de galaxias
14 Materia oscura
El astrónomo suizo Fritz Zwicky
planteó en los años 30 las sospechas de
que faltaba algo grande en nuestra
imagen del universo mientras estudiaba
el movimiento de las galaxias en
agrupaciones distantes y descubrió que se
comportaban bajo la influencia de mucha
más masa de la que se podía explicar con
su materia visible o ‘normal’. A la causa de
este comportamiento la llamó ‘materia
oscura’. En los años 70 la astrónoma Vera
Rubin demostró que las estrellas de
nuestra galaxia orbitan bajo la influencia
de material invisible similar. Ahora se
piensa que la materia oscura constituye
casi el 85% de la masa del universo, pero
su naturaleza es un misterio: no
interactúa con las radiaciones
electromagnéticas como la luz,
por lo que no sólo es oscura,
sino también transparente. Su
presencia se mapea a través de
los efectos de su gravedad.
15 Géiseres de Encélado
La nave Cassini de la NASA confirmó en
2005, tras llegar a Saturno, la presencia
de enormes columnas de agua en
erupción cerca de su polo sur. Las
fuerzas mareomotrices suben las
temperaturas debajo de la
corteza helada y lo convierten en
un hábitat potencial para la vida
extraterrestre.
16 Burbujas de Fermi
En 2010, el Telescopio de Rayos Gamma
Fermi descubrió dos enormes
burbujas de gas energético que se
extendían a 25.000 años luz por
encima y por debajo del centro
de la Vía Láctea. Se pensaba
que eran restos del agujero
negro supermasivo central de
nuestra galaxia.
17 Estrellas múltiples
A principios del XIX, Herschel
confirmó que la mayoría de los
grupos cerrados y pares de
estrellas del cielo son sistemas
conectados físicamente por la
gravedad. La manera en que
esas estrellas se orbitan entre
sí puede desvelar información
valiosa, como sus masas relativas.
Cómo funciona | 045
 “Entre los planetas descubiertos más
raros están los ‘Jupiteres calientes’,
eL uNiverso gigantes gaseosos abrasadores”

18 Exoplanetas habitables
Leyenda ¿Otra Tierra?
n Demasiado caluroso para que En 2012, los astrónomos del
exista agua líquida Enana roja Sistema
Observatorio Europeo del Sur Gliese 667 C es la estrella planetario
n Posible zona habitable anunciaron el descubrimiento menos masiva del Desde 2009, los
n Demasiado frío para que exista de un planeta con las mejores sistema, dotada de un astrónomos han
agua líquida perspectivas hasta la fecha 31% de la masa del Sol y confirmado la
para ser un entorno habitable. tan sólo un 1,4% de su existencia de dos
luminosidad. planetas orbitando
Sistema solar en a Gliese 667 C, pero
miniatura las observaciones
Como la masa de Gliese
sugieren que podría
667 C es muy reducida,
haber hasta siete.
los planetas orbitan
muy cerca de ella.

Estrella triple
Gliese 667 es un
sistema de estrella
triple en la
constelación de
Escorpio, a unos 22
años luz de la Tierra.

Súper Tierra
Como Gliese 667 Cc El mundo de Ricitos de Oro
tiene unas 4,5 veces Gliese 667 Cc recibe Planeta en la zona
la masa de la Tierra, aproximadamente el 90% de la El planeta confirmado Gliese 667 Cc orbita
La zona debería contar con energía de su estrella que la Tierra a su estrella a un octavo de la distancia
habitable en una atmósfera de del Sol, calentándolo lo suficiente media de la Tierra al Sol, lo bastante cerca
el sistema dimensiones para que exista agua líquida y como para que su débil estrella lo caliente
Gliese 667 C importantes. poder sobrevivir en la superficie. de manera considerable.

20 Agujeros negros
Su existencia se sugirió
por primera vez en 1783, pero no
fue hasta la década de los 70
cuando se descubrió el primer
agujero negro ‘candidato’. Cygnus
X-1 es un sistema binario en el que
un agujero negro atrae gas de su
vecino más normal y lo calienta
21 Los primeros planetas
Desde la antigüedad se han
conocido cinco planetas (Mercurio,
Venus, Marte, Júpiter y Saturno).
Los esfuerzos por comprender su
naturaleza y movimiento se vieron
dificultados por la creencia en el
universo centrado en la Tierra
hasta las investigaciones de Kepler

19 La química del universo para emitir rayos X. en el siglo XVII.

El descubrimiento de Joseph von

Fraunhofer y el mapeado
posterior de las líneas oscuras en
el espectro de arcoíris del Sol
hacia el año 1814 resultó ser clave
para comprender la composición
de los objetos en todo el universo.
En la década de 1850, los
químicos Kirchoff y Bunsen
demostraron que esas líneas
podrían estar creadas por
átomos y moléculas en la
atmósfera exterior de una
estrella absorbiendo energía
correspondiente a longitudes de
onda y colores muy específicos,
creando una ‘huella digital’
química que permitiría
identificar elementos dentro de
la estrella. El material dentro de
las nubes interestelares conocido
como nebulosas puede crear
efectos de absorción y producir
los ‘espectros de emisión’ de luz.
22 Jupiteres calientes
La búsqueda de planetas
en otros sistemas solares ha
producido el descubrimiento de
nuevas clases de planetas. Entre
los más raros están los ‘Jupiteres
calientes’, gigantes gaseosos que
se formaron alejados de sus
estrellas pero que desde entonces
han girado en órbitas cerradas
con temperaturas abrasadoras.
23 Cuásares
A principios de los años 60,
los radioastronomos descubrieron
fuentes de radiación que variaban
rápidamente. Resultaron ser los
núcleos luminosos de galaxias a
miles de millones de años luz de
distancia, generados como
agujeros negros supermasivos en
sus centros alimentados con gas,
polvo y estrellas.

046 | Cómo funciona

fEchAS 1543
clAvE Copérnico publica ‘Sobre las Unos fabricantes de William Herschel
revoluciones de las esferas
AVANCES
CÓSMICOS celestes’ y sugiere que el Sol
está en el centro del universo.
¿SABÍAS QUE? El Telescopio Espacial Hubble orbita a la tierra cada 96 o 97 minutos
24 Lunas galileanas
de Júpiter
Cuando Galileo Galilei orientó su telescopio
hacia Júpiter, descubrió cuatro puntos de luz
que se movían hacia delante y hacia atrás en
períodos que variaban desde horas hasta días.
Fueron los primeros satélites descubiertos
alrededor de otro objeto que no fuese la Tierra.
Las sondas espaciales nos han mostrado que
esas lunas (Io, Europa, Ganímedes y Calisto)
son mundos fascinantes.
25 Sagitario A*
En los 70, los estudios de objetos remotos y
violentos como los cuásares indicaban que
esas ‘galaxias activas’ tenían enormes
agujeros negros en sus centros, pero ¿qué
sucede con galaxias más tranquilas como la
nuestra? En 2002, los astrónomos midieron
una estrella muy cerca del centro de la
galaxia en órbita alrededor de Sagitario A*
– una fuente de radiación enorme pero casi
indetectable que contenía la masa de 4
millones de soles en una región de unos 40
millones de km de diámetro – más pequeña
que el radio de la órbita de Mercurio.
26 Las lentes
gravitacionales
Einstein en 1915 predijo que las masas
grandes pueden doblar el espacio y desviar
la luz que pase cerca. Esto se demostró en
1919 cuando los astrónomos midieron un
cambio en la posición de las estrellas cerca
del Sol durante un eclipse solar. Hoy, los
astrónomos usan este efecto de ‘lentes
gravitacionales’ para medir la masa de las
agrupaciones galácticas distantes y como
lupa para detectar galaxias remotas.
1608 1781
lentes holandeses descubre Urano, el
inventan el primer planeta nuevo
telescopio. desde la antigüedad.
27 Heliocentrismo
Durante una buena parte de la Historia, la
gente creyó que la Tierra estaba en el
centro del universo, con la Luna, el Sol, los
planetas y las estrellas orbitando alrededor
de ella. Pero con este modelo del universo,
a los astrónomos les resultaba difícil
predecir los movimientos de los planetas.
La idea de un sistema heliocéntrico o
‘centrado en el Sol’, con la Tierra relegada
a un papel de planeta y las estrellas a
28
Supernovas
Durante siglos se han observado
erupciones estelares o ‘novas’, pero en los años
30 Walter Baade y Fritz Zwicky identificaron a
las supernovas como cataclismos estelares
asociados con las muertes de estrellas gigantes.
Ahora sabemos que dejan atrás estrellas de
neutrones y agujeros negros, y que generan la
mayoría de los elementos pesados del universo.
30 Casquetes de hielo marcianos
Las regiones brillantes alrededor de
los polos norte y sur de Marte fueron
identificadas como casquetes de hielo en
1666 por Cassini. Aunque su superficie
helada de dióxido de carbono va y viene con
las estaciones, las sondas espaciales han
confirmado la presencia de enormes
reservas de agua helada bajo la superficie.
32 Mapas del universo
Los avances tecnológicos han permitido
recopilar las ubicaciones y los espectros de un
enorme número de galaxias simultáneamente y
crear los primeros mapas del universo a gran
escala. Estos desvelan un cosmos en el que las
agrupaciones de galaxias y supercúmulos
forman filamentos y capas alrededor de vacíos
en los que en apariencia no hay nada.
1925 1990
Hubble prueba que las El lanzamiento del
‘nebulosas en espiral’ son Telescopio Espacial Hubble
galaxias distantes a millones transforma nuestra visión
de años luz de la nuestra. del universo.
distancias mucho mayores, finalmente fue
aceptada gracias a las teorías del
astrónomo polaco Nicolás Copérnico,
publicadas en 1543. Durante los siguientes
60 años, las cuidadosas mediciones
planetarias de Tycho Brahe, las
observaciones telescópicas de Galileo y las
teorías orbitales de Johannes Kepler se
combinaron para crear un modelo
incuestionable.
29
Cinturón de Kuiper
El descubrimiento de Plutón en 1930
hizo que el astrónomo holandés Gerard
Kuiper y otros especulasen que podría ser el
primero de otros muchos objetos iguales en
un cinturón alrededor del Sistema Solar
exterior. Tras un largo período entre
descubrimientos, se han encontrado otros
muchos desde los años 90.
31 Agua en la Luna
Los astrónomos albergan la esperanza de
encontrar agua en los sombríos cráteres de los polos
norte y sur de la Luna, creados por colisiones de
cometas. El impacto de las naves especiales ha
producido columnas de humo que contenían
trazas de hielo cristalino, y un instrumento de la
NASA a bordo del satélite indio Chandrayaan-1 ha
confirmado hidrógeno en el suelo lunar.
33 Nuestro lugar en la Vía Láctea
Jacobus Kapteyn realizó un detallado
estudio fotográfico de las estrellas, llegando a la
conclusión en 1922 de que la Vía Láctea es un disco
con forma de lente y que estamos en alguna parte
cerca del centro. Con las mejoras de los equipos y
las observaciones se han podido realizar
investigaciones más precisas que desvelaron que
estamos a unos 26.000 años luz del centro.
Cómo funciona | 047

eL uNiverso
34
Estrellas supergigantes
En los años 20, los astrónomos
midieron el diámetro aparente de la
estrella roja Betelgeuse, brillante y
cercana, demostrando que
tenía un diámetro mucho más
grande que la órbita de la
Tierra alrededor del Sol.
Estas estrellas hinchadas y
enormes ahora se llaman
supergigantes.
35 Espacio interestelar
Hacia 2013, tras un viaje de 36
años, la sonda espacial Voyager 1 de la
NASA cruzo la heliopausa, el
límite en el que el viento solar
de las partículas que emanan
del Sol es repelido por los
vientos interestelares. Se
convirtió en el primer objeto
artificial que se aventuró en el
espacio interestelar.
36 Lunas de los planetas
exteriores
El aumento de la potencia de los
telescopios llevó a descubrir
varias lunas alrededor de
Saturno en los siglos XVII y
XVIII, y de satélites de Urano
y Neptuno. Los instrumentos
modernos y las sondas
espaciales interplanetarias
han añadido muchos más.
37 Agua en Marte
En 2011, la Mars
Reconnaissance Orbiter de la NASA
identificó pruebas concluyentes
de agua líquida que fluía en la
superficie de Marte, en forma
de corrientes estacionales:
vetas de agua salobre que se
filtraba por las paredes de
algunas pendientes del
hemisferio sur.
38 Ráfagas de rayos gamma
Descubiertas en 1967 por
satélites diseñados para supervisar
pruebas nucleares, las ráfagas de
rayos gamma de alta energía del
espacio distante pueden tener
diversas causas. Los eventos
más energéticos y efímeros
están tal vez generados por el
colapso de una estrella con una
masa elevada que crea un agujero
negro o estrella de neutrones.
048 | Cómo funciona
“La sonda espacial Voyager 1 fue el
primer objeto artificial que se aventuró
en el espacio interestelar”
39 Rayos cósmicos
Órbita Múltiples
El descubrimiento de espejos
Los rayos cósmicos nunca Newton El XMM-Newton
llegan intactos a la Tierra ya En 2012, el observatorio usa espejos
que interactúan con nuestra espacial de rayos X XMM- cónicos para
atmósfera, pero los satélites Newton de la ESA identificó
que orbitan por encima de
desviar los rayos
una nueva fuente de rayos X energizados que
ella pueden detectar las cósmicos cerca del centro de pasarían a través
partículas primarias. nuestra galaxia. de un espejo
normal.
Cámara EPIC
La European Photon
Imagine Camera (EPIC)
del XMM-Newton incluye
tres CCD de rayos X.
Puede detectar las Descubrimiento Partículas de alta
señales de los rayos Los rayos cósmicos fueron
cósmicos cuando las descubiertos por Victor
energía
partículas pasan a través Los rayos cósmicos son
Hess, que midió los niveles
de ella. partículas de alta energía
de radiación de la
provenientes de objetos
atmósfera desde un globo
del espacio distante. Nadie
aerostático.
sabe con precisión dónde
o cómo se producen.
41 El universo está
acelerando
En la década de los 90, los astrónomos que
intentaban medir la velocidad a la que se
estaba ralentizando la expansión del
universo (por la gravedad de la materia que
hay dentro de él) descubrieron que en
realidad, la expansión cósmica se está
40 Navegación con acelerando. Se ha considerado que la causa
es un fenómeno llamado ‘energía oscura’.
la Estrella Polar Parece que algo está impulsando al
universo a estirarse y se piensa que la
Como la Tierra gira sobre su eje una vez al energía oscura representa más del 68% de
día, todas las estrellas parecen rotar toda la energía del universo, aunque nadie
alrededor de dos puntos fijos en el cielo: los sepa exactamente qué es todavía.
polos celestiales norte y sur directamente
sobre los propios de la Tierra. En el
hemisferio norte, la estrella Polaris se
encuentra cerca del Polo Norte y por eso es
un elemento más o menos fijo del cielo,
mostrando la dirección siempre hacia el
norte e incluso revelando la latitud en la
superficie de la Tierra según su altitud por
encima del horizonte. Los marineros y
viajeros han comprendido y usado este
punto en el cielo desde la antigüedad hasta
la navegación por radio y satélite.
 “Aunque todavía nadie sepa exactamente qué
es, se cree que la energía oscura representa el
68% de toda la energía del universo”
¿SABÍAS QUE? Nuestro Sistema Solar contiene 36 objetos conocidos que tienen más de 400 km de diámetro

42 Súper Tierras 46 Gran Mancha Roja

Esta longeva característica de
Júpiter fue vista por primera vez en
1664 por el científico inglés
Una nueva variedad Descubrimiento
Las súper Tierras son una clase Las primeras súper Tierras se Robert Hooke. Se ha seguido
Diferentes tipos de planeta extrasolar con encontraron en órbita alrededor de observando desde 1830 y
Los estudios masas entre la de la Tierra y un pulsar en 1992, pero no fue
teóricos sugieren ahora se sabe que es una
pequeños gigantes gaseosos hasta 2005 cuando los astrónomos enorme tormenta
que podría haber como Urano y Neptuno. descubrieron súper Tierras en
varios tipos órbita alrededor de estrellas. anticiclónica en la
distintos de súper atmósfera del planeta, de un
Tierras, tamaño mayor que la Tierra.
dependiendo de las
condiciones en que
se forman. 47 Púlsares
Cuando unos radioastrónomos
de Cambridge descubrieron en 1967 una
Roca y metal
Las súper señal de radio repetitiva
Tierras de alta procedente del espacio,
densidad pensaron que podría ser una
Mundo estarían señal alienígena. Resultó
acuático dominadas por ser un rayo de luz cósmico
Los planetas con capas de roca
océanos tienen alrededor de un generado por un remanente
una densidad núcleo metálico estelar colapsado con un
menor que la de fundido, de intenso campo magnético.
manera similar
48
la Tierra y podrían Cinturones de Van Allen
tener capas a la Tierra.
profundas de Cuando Estados Unidos
agua líquida lanzó su primer satélite a principios
rodeando a un ¿Tierra 2.0? de 1958, sus instrumentos
manto y a un Un planeta rocoso con grandes
océanos desarrollaría actividad descubrieron cinturones con
núcleo planetario
rocoso. tectónica y podría ofrecer un entorno forma de rosquilla de
adecuado para el desarrollo de la vida. radiación intensa muy por
encima de la Tierra,
causados por partículas de
44 Expansión del alta energía atrapadas en el

universo campo magnético terrestre.

Hubble realizó mediciones de las distancias

galácticas en 1925 lo que le permitió
49 Anillos de Saturno
La auténtica forma de los
anillos de Saturno fue descrita por
comparar la distancia con la velocidad del
primera vez por el astrónomo
movimiento de una galaxia respecto a la
Tierra, registrada en cambios de la longitud Christiaan Huygens en la
de onda de su luz. Descubrió que cuanto década de 1650, pero fue en

43 Radiaciones más lejos están las galaxias, se alejan a

invisibles
En 1800, William Herschel descubrió grandes
cantidades de energía emitidas desde el Sol
como radiación invisible con longitudes de
onda más largas que la luz visible más roja.
Esta luz ‘infrarroja’ fue la primera de las
distintas radiaciones invisibles que se
descubrieron. Luego llegaría la ultravioleta y
más adelante en el siglo XIX llegaron las
ondas de radio y las microondas, junto con
los rayos X y gamma. Como el tipo de
radiación emitida por cualquier objeto
depende de su energía, estas nuevas
radiaciones abren el camino para observar
muchos objetos, fríos, calientes o violentos
que de otra manera serían invisibles.
mayor velocidad. Esta observación indica
1859 cuando el físico James
Clerk Maxwell demostró
que el universo se está expandiendo. que innumerables
pequeñas partículas en
órbitas individuales podían
45 Minerales de crear una serie de discos.
asteroides
Usando el método de la espectroscopia
50 Nube de Oort
En 1950, el astrónomo holandés
Jan Oort propuso la existencia de un
para estudiar la débil luz reflejada de enorme halo esférico de cometas
asteroides y cometas, los astrónomos han
rodeando al Sistema Solar.
podido calcular diversos aspectos de su
composición y vincularlos con tipos Aunque no podamos
específicos de meteoritos que han caído en observarlo directamente,
la Tierra antes. La confirmación de que podemos estar seguros de
algunos asteroides son ricos en valiosas que está allí por las órbitas de
reservas de metales ha inspirado muchos los cometas de largo período
planes comerciales para minarlos. que se originan dentro de él.
© NASA , WMAP Science Team; Bill Schoening, Vanessa Harvey/REU program/NOAO/AURA/NSF, CXC/M. Weiss, JPL/Space Science Institute,
Caltech; N.A.Sharp, NSO/Kitt Peak FTS/AURA/NSF, DLR, J. Rigby, ESO and P. Kervella, J. Major, Univ. of Arizona, Nicolle Rager Fuller; ESA

Cómo funciona | 049

 “Ondas expansivas de temperatura y
presión cada vez mayores se dispersan
el universo por la superficie del planeta”

¿Montañas en el espacio?
Sí, y algunas más altas que las de la Tierra. Conoce cómo se han formado

L
os planetas y las lunas pueden
contener algunas de las mayores
montañas de la galaxia. Por
encima de todas ellas está el Monte
Olimpo de Marte, que se eleva hasta
25 km de altura, casi el triple de la
montaña más alta de la Tierra.
Altura de la
Las montañas en el espacio se que hay bajo la corteza empujando
pueden formar de dos maneras. En hacia arriba hasta formar un
planetas calurosos y rocosos como pico. A continuación, la
Venus y Marte, la mayoría de las lava fluye por las
montañas son volcanes en escudo, laderas del volcán
que se desarrollan de forma parecida a hasta que se
los volcanes terrestres, con la presión solidifica. Las capas

¡Sorpréndete con la altura que

montaña

pueden llegar a alcanzar!

(km)

De todas las montañas del Sistema Solar, ¿cuál es la más grande? Aquí
tenemos una comparación de las montañas más altas de los planetas 25 km
25 km rocosos y sus satélites. ¡Algunas te sorprenderán!

20 km

15 km

10 km 10 km Monte del Destino, Titán

A los científicos les encanta
especialmente el
8 km Monte del Destino
debido a la
combinación
del pico, los
5 km enormes
cráteres y las
pruebas de que
algo ha fluido
por las laderas, lo
que sugiere que es un 2 km
criovolcán. 1,5 km

Mauna Kea, Tierra
Más alto que el Everest porque
una buena parte está bajo el
agua, Mauna Kea es un volcán
durmiente en Hawái con
muchos telescopios de la NASA.
Maat Mons, Venus
Tiene extensiones de lava de
cientos de kilómetros debido a
sus leves pendientes, típicas de
un volcán de escudo, compuesto
por lava solidificada.
Monte Olimpo, Marte
La montaña más alta de la galaxia es
un volcán de escudo potencialmente
activo. Parte de él se formó hace miles
de millones de años, pero hay partes
con sólo algunos millones de años.
Caloris Montes, Mercurio
Este anillo montañoso está
formado por lecho de roca
modificado por un enorme
impacto que creó la Caloris
Planitia (cuenca de Caloris).

050 | Cómo funciona

 ExtrAño ¿Qué inspiró el nombre Respuesta
pEro del Monte del Destino? El Monte del Destino es un lugar de
El Señor de los Anillos, la novela fantástica
ciErto
MONTE DEL
A Un lugar de una novela fantástica
B Un villano de ciencia-ficción
de JRR Tolkien. Es donde se forjó el Anillo
Único y donde Frodo Bolsón tiene que
DESTINO C La mascota de un astrónomo llevarlo para destruirlo.

¿SABÍAS QUE? La mayoría de las cadenas montañosas de la Luna se llaman como las de la Tierra,
por ejemplo, los Alpes y los Apeninos

de lava forman poco a poco el perfil
bajo y ancho característico de un
volcán de escudo. Como son montañas
‘que crecen solas’, seguirán
expandiéndose mientras siga
fluyendo la lava que expulsan.
Este no es el caso de otros tipos
comunes de montañas del espacio,
que se forman debido a un
gran impacto. Cuando un
meteoro o un asteroide
colisionan con una
luna o un planeta, se forma un cráter.
Las ondas expansivas de temperatura
y presión cada vez mayores se
dispersan por la superficie del
planeta, provocando que las rocas se
agrieten y reboten, formando un pico
alrededor del borde del cráter. Un
ejemplo de montaña de cráter es
el Herschel en Mimas, la
luna de Saturno. Somos
capaces de ver esas
montañas gracias a
los telescopios de la Tierra, mientras
que las que están mucho más lejos se
captan con cámaras montadas en
naves espaciales.
Por último, está la cordillera
ecuatorial de Japeto, otra luna de
Saturno. La teoría es que las rocas y
los restos espaciales quedaron
atrapados en el campo gravitacional
de la luna, que los atrajo y se
quedaron pegados al planeta,
formando una cordillera.

Cráter Rheasilvia,
asteroide Vesta
Curiosamente, la segunda
montaña más alta
conocida de la galaxia está
en un asteroide. Se cree que
toda la cadena fue creada
por un solo impacto, hace
mil millones de años.

22 km

20 km

18 km

© NASA; NASA/USGS/MalinSpace Science Systems/JPL; NASA/JPL/

Space Science Institute ; Thinkstock; Emily Walker

5,5 km 6 km

Boosaule Montes, Io
En la tercera luna más grande de
Júpiter se encuentra esta vasta
montaña, creada por la presión
acumulada bajo la corteza de
la luna que empuja hacia arriba.
Mons Huygens, Luna
La montaña más alta de la
Luna recibe su nombre por el
astrónomo holandés Christiaan
Huygens y se encuentra en las
montañas Montes Apenninus.
Cordillera ecuatorial, Japeto Cráter Herschel, Mimas Nombre y
Se cree que la cordillera ecuatorialAscendiendo del centro de uno de
ubicación
alrededor de la tercera luna más los mayores cráteres del Sistema
de la
grande de Saturno fue arrastrada Solar está una montaña creada
montaña
allí por la gravedad y pasó a formar por la fuerza de un impacto
parte de la luna. sobre esta luna de Saturno.

Cómo funciona | 051

el hombre

los coches del futuro están aquí

SE CONDUCEN
SOLOS
Con su tecnología de vanguardia están llamados a ser una
revolución y hacerlos más seguros que el conductor humano
052 | Cómo funciona
 1. EL MÁS pEQUEÑO
ranking
PIoneros sIn
conductor
¿SaBÍaS QUE? Los coches autónomos de gran consumo están más próximos de lo que se piensa:
Volvo quiere lanzar un vehículo totalmente auto-conducido en 2017
todos a bordo: el tren de carretera
Ya se ha implantado un nuevo desarrollo del
principio de la conducción autónoma para
un vehículo en una serie de vehículos, que
les permite desplazarse de forma
autónoma y en tándem como un grupo. El
concepto fue una idea nacida del proyecto
‘SARTRE’, que significa Safe Road Trains for
the Environment. desarrollado por el
fabricante sueco Volvo y un grupo de
socios tecnológicos, su sistema usa una
matriz de radar, cámara y sensores láser
conectados mediante tecnología
inalámbrica que permite a los vehículos
autónomos desplazarse juntos en grupo
como si fueran un tren. al frente del grupo
va el vehículo guía, conducido por un
conductor profesional, al que le siguen de
Camiones “fantasma”
Mercedes está desarrollando el
concepto de la conducción autónoma
para su flota de camiones pesados. A
diferencia del software revolucionario
aplicado en los coches de Google,
Mercedes está evolucionando parte de la
tecnología que ya se encuentra en sus
nuevos sedán de lujo. El control de
crucero, el asistente de mantenimiento de
carril, el frenado automático y el control
de estabilidad – todos disponibles en la
nueva clase S – se han sincronizado con
un radar en su prototipo Mercedes-
Benz future truck 2025, que escanea la
carretera que tiene delante hasta 250
metros de distancia y se comunica con
los sistemas instalados para mantener el
camión en movimiento de manera segura,
sin intervención del conductor.
Nissan Leaf EV 2. EL MÁS rÁpIDO
Con 4,45 x 1,77 m, el
Leaf con propulsión
eléctrica es el vehículo
homologado más
pequeño probado con
tecnología autónoma.
manera autónoma el resto de vehículos.
Esta iniciativa responde a un esfuerzo por
reducir el número de accidentes provocados
cada año por el cansancio del conductor.
la tecnología ya ha demostrado que
es viable tras las pruebas que se
realizaron durante 200 km de carretera
cerca de Barcelona en mayo de 2012, en
las que tres coches siguieron
automáticamente a un camión conducido
por una persona. El tren de carretera
fusionó de forma satisfactoria tecnologías
autónomas con ‘comunicación’ de coche a
coche para garantizar que los tres
vehículos sin conductor permaneciesen en
línea durante toda la prueba y, lo más
importante, sin colisiones.
El proyecto
SARTRE de Volvo
en acción en una
carretera pública
La tecnología sin conductor
podría revolucionar el
transporte con camiones
BMW 5-series 3. EL MÁS pESaDO Cadillac SrX
Aunque cuenta con la
tecnología no se ha
Este coche familiar
pesa dos toneladas
probado sin antes de cargarlo
conductor, puede con la tecnología
alcanzar los 100 de conducción
km/h en 5 segundos. autónoma.
U
n vehículo autónomo, ese que se
conduce solo, funciona gracias
a una gran cantidad de
radares, sensores y cámaras
incorporados que ‘leen’ los
alrededores del coche para crear
una imagen de la carretera que hay
delante. Los radares y sensores
controlan todo, desde la proximidad
de los demás coches hasta las
posiciones de los ciclistas y peatones,
y una cámara orientada hacia delante
interpreta las instrucciones de las
señales y los semáforos. Toda esta
información se suministra al
ordenador de a bordo, que usa los
datos para realizar las acciones
apropiadas sobre la velocidad y
trayectoria en milisegundos. Además,
se usa tecnología de GPS avanzada
para llevar al vehículo por la ruta.
EL pODEr DE La tECNOLOgía
Un prototipo de vehículo autónomo
tiene un aspecto bastante similar a
un vehículo normal. Los sensores
incorporados repartidos por el coche
emiten frecuencias que rebotan en los
objetos – como los sensores de
aparcamiento – para calcular lo cerca
que están. El ordenador de
procesamiento y el sistema GPS están
guardados fuera de la vista, dejando
el LIDAR (Light Detection and
Ranging) montado en el techo como
única diferenciación perceptible de
un vehículo normal.
Esta cámara giratoria envía láseres y
usa la luz reflejada para crear una
imagen en 3D de la posición del coche
dentro del entorno. La información
recibida de esos rayos de luz ‘rebotados’
se envía al ordenador embarcado
principal. En la cabina, una pantalla le
muestra la ruta al ocupante y hay un
botón de parada de emergencia que
acercará el coche a la acera o al arcén y
lo parará si es necesario.
Google ha encabezado esta
revolución, a la que se han apuntado
fabricantes como BMW y Nissan.
Cómo funciona | 053
 “Cuatro ingenieros españoles han
creado un dispositivo para circular sin
el hombre conductor con coches convencionales”

La VISIóN DE gOOgLE
Aunque Google empezó el proyecto de
su vehículo autónomo adaptando
El coche de google
así logra moverse por el entorno este
coches de Toyota y Lexus ya vehículo autónomo pionero
homologados desde 2010, es posible que
sensor de posición escáner láser
su último prototipo sea el mejor, Estos sensores, situados El LIDAR genera una
demostrando ser más seguro que un en el cubo de la rueda, vista de 360 grados
controlan la velocidad y del entorno a una
conductor humano. Experimenta con distancia de 70 m.
el posicionamiento.
parabrisas flexibles y un frontal de un
material parecido a la espuma para
proteger a los peatones de los impactos.
La velocidad máxima es de 40 km/h ordenador
principal
mientras dure la etapa de testeo. La información se sensores de
Sin embargo, el mayor desafío es lo procesa y las radar
impredecibles que son los peligros al acciones se envían Controlan los
a las entradas objetos en
conducir. El proceso para ‘entrenar’ a correspondientes, movimiento
los coches sin conductor consiste en como la dirección. hasta 198 m
hacia delante.
evaluar cada escenario individual del
peligro posible que se puede producir e
Interruptor de
introducirlos en el ordenador del coche seguridad
para poder responder del mejor modo. En cuanto un
‘conductor’ toca
Pero la tecnología tiene más cualquiera de los
limitaciones. En la actualidad, un pedales o el
coche de Google no puede circular volante, el modo
autónomo se
por una carretera que no cuente con desactiva.
un mapa en el sistema Maps de la
empresa. Además, a los sensores del
coche les cuesta diferenciar las
marcas de los carriles cuando las
Interior
carreteras están húmedas o Los ocupantes tienen un
cubiertas de nieve, lo que hace asiento cómodo donde
sentarse y una pantalla
complicada la conducción autónoma. para introducir la ruta.
Sin embargo, si los planes del coche Google ya tiene previsto
autónomo tienen éxito, eso podría construir coches sin
volantes ni pedales.
cambiar y pronto veríamos las
autopistas llenas de vehículos cuyos

La tecnología autónoma, hoy

ocupantes están relajados viendo una
película o leyendo Cómo funciona.

tECNOLOgía ESpaÑOLa
Mientras, cuatro ingenieros de
Telecomunicaciones de la Universidad
de Alicante han creado un dispositivo
que se puede acoplar a cualquier
vehículo de conducción manual y
convertirlo en un robot de altas
prestaciones. Como las leyes no frenado predictivo asistente de mantenimiento de carril
permiten los vehículos automatizado Es un programa de estabilidad electrónica (ESP) Impide que un vehículo cambie de forma
por carretera convencional, está controlado por radar que analiza continuamente involuntaria de carril. Si la cámara frontal detecta
el tráfico que hay delante y, si el conductor no que el vehículo se ha desviado sin querer del
encaminado a recintos cerrados como logra reaccionar ante la proximidad de otro carril de una carretera, aplicará contravolante
parques temáticos y aeropuertos. objeto, detiene automáticamente el coche. para que el vehículo permanezca en su carril.

054 | Cómo funciona

 “Google admite que su prototipo se ha construido
pensando en el aprendizaje y el desarrollo y no en el lujo,
que no dispone de las comodidades de otros vehículos”
¿SaBÍaS QUE? Un vehículo autónomo crea una imagen de 360° de su entorno, mejor que el campo
de visión humano, que es de menos de 180°
lIdar
Sensores en El LIDAR se encuentra en la
parte superior del coche y
sensores de radar
Colocados en la parte
todos los lados gira continuamente a un
frontal y trasera, ritmo rápido mientras emite
transmiten información al pulsos de luz que rebotan en
ordenador para determinar los objetos para detectar y
la proximidad de otros mapear el entorno
vehículos y objetos. circundante.

Motor
Una unidad de control GPs
de motor, con un Es una evolución de la
principio similar a la tecnología de
navegación por satélite
Procesador
de una unidad de Esta ECU lee continuamente la Videocámara de
potencia de un coche que ayuda a posicionar
el vehículo y traza una
información que le suministran orientación frontal
convencional, controla los radares, el LIDAR y la cámara, Detecta las señales
el rendimiento del ruta hacia un destino.
para modificar la velocidad y la convencionales, los
motor. dirección del coche. semáforos y otras
instrucciones de las
cámara de carreteras que el LIDAR
orientación frontal y los sensores de radar
Montada en la parte no pueden ‘ver’.
superior del parabrisas,
lee eficazmente las
señales y los semáforos,
y detecta conos de
tráfico e incluso carriles.

ruedas
La tecnología de conducción
puede ser muy diferente en
un coche de Google, pero los
vehículos siguen necesitando
llantas de aleación ligeras y
neumáticos con compuestos
de caucho para circular de
manera práctica y eficiente
sobre las superficies más
variadas.

© Bosch; REX; Peters & Zabransky

Esto es lo que ve un coche sin

control activo de luces largas
Porsche y Volvo han presentado el control
activo de luces largas, que baja los faros
principales cuando los sensores detectan
tráfico en sentido contrario por la noche. Así se
evita deslumbrar a otros conductores.
conductor. Usa un radar láser
montado en el techo y en la
rejilla para detectar peatones,
ciclistas y otros vehículos, y
también para evitarlos

Cómo funciona | 055

 “Tras la operación, el paciente debe
tomar medicación durante toda su
EL HOMBRE vida para prevenir el rechazo”

Un nuevo corazón
El trasplante cardiaco, una de las cirugías más complejas

U
n trasplante de corazón es
recomendable si el paciente
tiene insuficiencia cardíaca
grave, que provoca que no se bombee
suficiente sangre por el cuerpo. Las
causas incluyen enfermedades de los
músculos cardíacos (cardiomiopatía) y
diversas enfermedades cardíacas
genéticas. Los pacientes suelen tener
que pasar pruebas psicológicas y tener
una supervivencia estimada de menos
de un año sin trasplante. En ocasiones
se ven afectados los bebés recién
nacidos y con pruebas de ultrasonidos
se muestran los problemas que
provocan que el corazón no bombee
suficiente sangre. También se realizan
pruebas sanguíneas para descartar
infecciones y confirmar la
compatibilidad de los tejidos.
El proceso técnico de los trasplantes
es complejo y exigente tanto para los
pacientes como para los cirujanos. El
primer paso es la recuperación del
corazón del donante, aunque también
se pueden extraer otros órganos al
mismo tiempo para usarlos en otros
pacientes. Al receptor se le somete a
anestesia general y se le practica una
incisión en el esternón para acceder al
corazón. A continuación se le conecta a
una máquina de bypass para el corazón
y los
pulmones y se
lleva a cabo el
trasplante. Al
final de la operación
se prueba el corazón
nuevo y, si bombea la
sangre bien, se quita la máquina de
bypass, se cierra el esternón y se
traslada al paciente a una unidad de
cuidados intensivos. Tras la operación,
el paciente debe tomar medicación
toda su vida, como inmunosupresores,
que reducen la inmunidad natural del
paciente para que su cuerpo no rechace
el corazón nuevo.

Así es la intervención, paso a paso

Aorta del Aurícula izquierda
receptor del corazón del
donante
Arteria
pulmonar
del receptor Aurícula Vena cava
derecha del superior del
corazón del receptor
donante

Vena cava
superior del Aurícula
receptor derecha del
donante

Aurícula Corazón
izquierda del
parcial del donante
receptor

Vena cava Vena cava

inferior del inferior del
receptor receptor

Primera incisión Conexión del corazón

El esternón se corta con una sierra especial que no daña los tejidos más
blandos que hay debajo. El saco que contiene el corazón (pericardio) se abre
y el paciente se conecta a una máquina de bypass para el corazón y el
pulmón. Los vasos sanguíneos y las cavidades del corazón viejo se
desconectan, dejando en su sitio la pared trasera de la aurícula izquierda,
que actúa como punto de partida para conectar el corazón nuevo.
Las venas llevan la sangre de vuelta hacia el corazón. Las
más grandes – la vena cava superior e inferior – llegan a la
aurícula derecha y se conectan cuidadosamente al corazón
nuevo, para colocar la aurícula derecha del donante en su
sitio. Se realizan costuras diminutas con agujas muy
afiladas, porta agujas especiales y una mano firme.

056 | Cómo funciona

fechas 2000 a.C. 1967 1971 1982
clave Se han encontrado pruebas El doctor Christiaan Barnard
de enfermedades cardíacas realiza en Sudáfrica el primer
La ciclosporina, un
inmunosupresor que previene
Se trasplanta con éxito el
primer corazón artificial
HITOS DE LOS en momias egipcias de trasplante de corazón de una el rechazo, ayuda al éxito de a un ser vivo. El paciente
TRASPLANTES hace 4.000 años. persona a otra. los trasplantes de corazón. sobrevive 112 días.

¿saBÍas QUe? El 85% de las personas que reciben un nuevo corazón en España lo aceptan
correctamente. Y el 50% de los trasplantes que se hacen son urgentes

Las partes de un corazón tomadas

de un paciente o el receptor de un
trasplante se pueden usar para
tratar a otros pacientes NUestRO CORAZÓN

EL CORAZÓN
LATE
100. VECES

70
AL DÍA
000

VECES POR MINUTO

37
millones de

Restos de

VECES AL AÑO
Restos de la la aorta del
arteria receptor
pulmonar
del receptor

Restos de la
arteria
pulmonar

1 MILLÓN
Sutura del receptor
quirúrgica
(costuras) EL CORAZÓN BOMBEA CERCA DE 1 MILLÓN DE BARRILES
DE SANGRE EN LA VIDA

Aurícula
derecha del
corazón del
donante en
EL CORAZÓN
4 SEMANAS

su sitio
MÁS GRANDE
LAS PRIMERAS CÉLULAS CARDÍACAS HUMANAS
EMPIEZAN A LATIR CUATRO SEMANAS TRAS LA

Las suturas
quirúrgicas
fijan la vena
del receptor
CONCEPCIÓN

El corazón
a la aurícula sano está
derecha conectado
© Corbis; SPL; The Art Agency/Ian Jackson

Finalización de la operación
Los pasos finales incluyen la conexión de la arteria más grande y fuerte del
cuerpo, la aorta. Esta arteria bombea sangre oxigenada a todo el cuerpo y
está sometida a la mayor presión. También se conecta la vena pulmonar, que
lleva sangre oxigenada desde los pulmones. Se retiran las pinzas que controlaban
600 kg
BALLENA AZUL
los vasos sanguíneos y el corazón nuevo se pone en marcha con una pequeña
descarga eléctrica.

Cómo funciona | 057


EL HOMBRE
¿Sabes qué son las mitocondrias?
Cruciales para la vida, ¿dónde están? ¿Qué funciones realizan? Descúbrelo
L
as mitocondrias usan el
alimento para generar energía,
llamada trifosfato de adenosina
(ATP), combinando oxígeno con
moléculas de los alimentos como la
glucosa. También participan en la
señalización entre células, el
crecimiento celular y el ciclo celular.
Realizan todas esas funciones de
regulación del metabolismo
controlando el ciclo de Krebs, que es
el conjunto de reacciones que
producen ATP.
Las mitocondrias
producen combustible
Nos adentramos en ellas
para las actividades
Un recorrido por la fábrica de energía de la célula
cotidianas, como el
ejercicio
¿Cuántas hay
en una célula?
El número de mitocondrias que
hay en una célula depende de
lo activa que sea esa célula en
particular y de cuánta energía
necesite. Como regla general,
puede ser de baja energía con
una única mitocondria o de
alta energía con miles por
célula. Los ejemplos de células
de alta energía son los
músculos cardíacos o las
células hepáticas. Si
entrenamos nuestros
músculos en el gimnasio, las
células desarrollarán más
mitocondrias para ayudar a
darnos energía.
058 | Cómo funciona
“El mal funcionamiento de las mitocondrias
produce la enfermedad mitocondrial, que
tiene síntomas muy variados”
Las mitocondrias se encuentran en
casi todas las células del cuerpo.
Están en la mayoría de las
eucariotas, que tienen núcleo y otros
orgánulos unidos por una membrana
celular. Las células que no tienen esos
componentes, como los glóbulos rojos,
no contienen mitocondrias. Sus
números también varían en función
de los tipos de células; las de alta
energía, como las cardíacas,
contienen muchos miles de ellas.
Las mitocondrias son cruciales para la
Síntesis de ATP
El ATP es la unidad de energía básica de
la célula y se produce mediante enzimas
ATP sintasa en la membrana interior
en su interacción con la matriz.
ADN de las
mitocondrias
Las mitocondrias
tienen su propio ADN
y se pueden dividir
para producir copias.
vida, ya que están en los seres
humanos, los animales y las plantas,
pero no en las bacterias.
Están relacionadas con la evolución
de la vida. Se cree que se formaron
hace más de mil millones de años a
partir de dos células diferentes, de las
cuales la más grande envolvía a la otra.
La célula externa pasó a depender de
la interna para obtener energía, y la
interna, que evolucionó para ser una
mitocondria ,dependía de la externa
para la protección.
Bicapa fosfolípida
Todas las mitocondrias
tienen una superficie
de doble capa
compuesta por
fosfatos y lípidos.
Membrana exterior
Contiene grandes proteínas de
puerta de enlace, que controlan
el paso de las sustancias a
través de la pared celular.
Membrana interior
Esta capa contiene las
proteínas que regulan la
producción de energía
en el interior de las
mitocondrias, incluida
la ATP sintasa.
Espacio
intermembranoso
Contiene proteínas e
iones que controlan lo
que puede entrar y
salir del orgánulo
mediante gradientes
de concentración y
bombas de iones.
Crestas
Los numerosos
pliegues de la
membrana interior
aumentan la superficie
y permiten una mayor
producción de energía
para las células de alta
actividad.
Matriz
Contiene las enzimas, ribosomas
y ADN, esenciales para que tengan
lugar las reacciones complejas de
© SPL
producción de energía.
extraño
pero ¿De dónde viene el nombre
Respuesta
El término fiebre del heno no tiene nada que ver
cierto de la fiebre del heno? con el heno, pero sí con los árboles, el césped y la
ambrosía. El nombre proviene de que sus síntomas
NOMBRE A Alergia al heno B Cosecha se producen durante la temporada de la cosecha
ENGAÑOSO C Nombre de un doctor del heno, cuando esos pólenes están extendidos.

¿SaBÍaS QUe? Las enfermedades alérgicas, como el asma, son la quinta causa más común de
enfermedades crónicas en todas las edades

Si el polen te produce alergia...

Entonces, en invierno tampoco estarás del todo a salvo

E
l polen del césped, y también el
de los árboles, la hierba e
incluso algunas frutas y
verduras, hacen que muchas
personas sufran fiebre del heno,
típica de la primavera. A pesar de ser
más pequeño que la punta de un
alfiler, el polen es transportado por el
viento y se aloja en los tejidos que
recubren la nariz y en la garganta,
donde puede provocar una reacción
alérgica. Sucede cuando el cuerpo
cree por error que ha sido invadido
por una amenaza, como un virus.
Para defenderse, produce un tipo de
anticuerpos (inmunoglobulina E -IgE-)
como respuesta al alérgeno,
provocando que se inflamen los
conductos nasales y produciendo más
mocos. El objetivo de este proceso es
expulsar los alérgenos, pero puede
dar lugar a otros síntomas como
dolores de cabeza o a tos.
¿Y en invierno? En ciertas zonas de
España, como la Comunidad de
Madrid, el principal causante de
alergias por el polen es el de las
Cupresáceas y Taxáceas, o, lo que es lo
mismo, las arizónicas y los cipreses,
que florecen durante esos meses. En
los días de viento se recomienda no
realizar ejercicio al aire libre.
Previsión de polen
POLEN DE Las CUPREsÁCEas
(INVIERNO)
Las arizónicas y los cipreses, que
florecen durante el invierno, son
los principales causantes de las
alergias al polen en Madrid.
POLEN DE LOs ÁRBOLEs
(MaRZO-MaYO)
Afecta al 25% de los pacientes y
las especies que lo causan son el
fresno, el abedul, el haya, el sauce
y el roble. Poda las ramas del
jardín para reducir el polen.
POLEN DE HERBÁCEas (VERaNO-
PRINCIPIOs DE OTOÑO)
Son plantas vivas compuestas por
cerca de 50.000 especies. La
ambrosía, de Norte y Sudamérica,
es una de las que más afecta.

Demasiada histamina
¿Por qué te gotea la nariz? La histamina irrita las vías
respiratorias altas, haciendo que se
Veamos cómo afecta el inflamen y produciendo los síntomas
polen al organismo Polen aéreo típicos de la fiebre del heno. La
El viento transporta los finos histamina hace que las membranas
Los datos granos de polen que se inhalan mucosas trabajen en exceso para
por los conductos nasales. Las producir suficientes mocos para
La alergia en cifras personas con predisposición expulsar el polen.
15%: De la población genética a la fiebre del heno,
española sufre fiebre conocidos como atópicos,
del heno tendrán una reacción alérgica.
40%: Riesgo para el hijo si un
padre lo sufre
80%: Riesgo para el hijo si Anticuerpos
ambos padres lo sufren La proteína del polen activa
95%: De los aquejados por el sistema inmune, que
fiebre del heno son crea miles de anticuerpos.
alérgicos al polen del Los anticuerpos se unen a
césped los mastocitos, que liberan
1 de 5: Afectados por fiebre histamina, una sustancia
del heno que produce el cuerpo para
luchar contra la infección.

Problema de proteínas
Las proteínas de la superficie del grano
de polen irritan e inflaman las células
que recubren la boca, la nariz, los ojos
y la garganta. El sistema inmune del
cuerpo trata al polen como un virus y
realiza acciones para expulsarlo.

Cómo funciona | 059


EL HOMBRE
El robo de
diamantes
más famoso
del mundo
Así fue “El atraco del siglo” en Amberes,
el 15 y 16 de febrero de 2003
J
unto con Dubai, Amberes es la
capital de los diamantes. El 80%
de los diamantes sin pulir pasan
por allí y muchos acaban en la cámara
acorazada del Centro Mundial de
Diamantes. Con todas sus cámaras,
sensores y mecanismos de seguridad,
los clientes no podían sospechar que
sus depósitos no estuvieran a salvo. Sin
embargo, el 16 de febrero de 2003, los
trabajadores del centro encontraron la
cámara acorazada abierta de par en
par. Se llevaron el contenido de 123 cajas
que guardaban diamantes por valor de
más de 100 millones de dólares.
Durante años, el cerebro de la
operación, Leonardo Notarbartolo,
planeó el robo. Alquiló en el 2000 una
oficina dentro del edificio, haciéndose
pasar por un comerciante de diamantes,
lo que le daba derecho a una caja fuerte y
acceso al edificio a cualquier hora del día
o de la noche para comprobar la
seguridad. Reunió a “la Escuela de
Turín”, los mejores ladrones, expertos en
distintas áreas, y durante la noche del 15
al 16 de febrero llevaron a cabo el atraco,
deshaciéndose de las imágenes de las
cámaras de seguridad. Irónicamente, a
Notarbartolo lo detuvieron por culpa de
pruebas circunstanciales que había
dejado tiradas en una cuneta y que lo
vincularon al crimen. Fueron
condenados a 10 años de cárcel pero el
botín sigue sin aparecer.
060 | Cómo funciona
“Lo detuvieron por culpa de pruebas
circunstanciales que había dejado
descuidadamente tiradas en una cuneta”
La llave
Después de introducir la
combinación, para entrar a la
cámara había que abrir una
puerta cerrada con llave. Los
ladrones llevaban una copia
pero no tuvieron que usarla
pues el guarda la había dejado
a mano en un cuarto de
mantenimiento.
Leonardo Notarbartolo,
el cerebro del golpe
La combinación
Una diminuta cámara situada
justo encima de la puerta
captó la imagen de un guarda
marcando la combinación en
septiembre de 2002. Esta
clave, a su vez, quedó
registrada en un dispositivo
eléctrico escondido en un
extintor cercano.
El sensor sísmico
Había un sensor sísmico en el
marco de la puerta, para que
saltase la alarma a la menor
presión (si se usaba un taladro,
por ejemplo). De todas formas,
la puerta de acero de 3
toneladas necesitaría 12 horas
taladrando sin parar para
atravesarla, por lo que los
ladrones decidieron no utilizar
la fuerza bruta.
¿Cómo lo sabemos?
Todos los medios del mundo se hicieron
eco del robo de los diamantes de
Amberes y la captura del cerebro de la
operación, Leonardo Notarbartolo. En
2009, Joshua Davis, periodista de la
revista Wired, logró entrevistar a
Notarbartolo cuando aún estaba en
prisión en un extenso artículo llamado
“La historia no contada del robo de
diamantes más grande de la Historia”, Centro Mundial de
que proporciona muchos detalles sobre Diamantes en Amberes
cómo se llevó a cabo el golpe.

¿SABÍAS QUE? La banda superó los diez niveles de seguridad sin disparar un solo tiro
Cámara de seguridad
Se grababan todas las
entradas a la cámara
acorazada, y el metraje iba
directamente a los guardias
de seguridad. Los ladrones,
en cuanto entraron,
cubrieron las cámaras con
bolsas de basura negra para
que sus actividades no
pudieran ser monitorizadas.
Cámara acorazada
Durante el horario laboral la puerta de la
cámara acorazada se dejaba abierta, con
una reja con candado para evitar el acceso.
Una vez desactivado el campo magnético,
la puerta abierta y la combinación
introducida, se ocuparon del cerrojo de la
reja. Para mantener la puerta abierta,
utilizaron dos botes de pintura que
encontraron en el almacén.
Reportaje realizado en colaboración
con la revista Vive La Historia, de los
mismos editores de Cómo Funciona
Sensor magnético
Un par de placas de metal
en la puerta y la pared
formaban un campo
magnético. Los ladrones
pegaron con cinta
americana una plancha de
aluminio para mantener las
placas en su sitio y
desatornillaron los tornillos
que las sujetaban. Esto
permitió alejar el campo
magnético de la puerta.
Clave numérica
La única forma de desactivar el
campo magnético que protegía
la puerta de la cámara
acorazada era introduciendo
una clave numérica. Pero lo
que hicieron los ladrones no
fue desactivar el campo
magnético, sino llevarlo lejos
de la puerta.
Sensor de luz
Había varios sensores de luz,
para dar la alarma en cuanto
hubiera el más mínimo cambio.
Sin embargo, los ladrones los
inutilizaron cubriéndolos con
cinta aislante opaca.
Sensor de movimiento y
detector de calor
El día antes del golpe,
Notarbartolo entró en la
cámara. El guarda lo conocía
de otras veces, así que no le
prestó atención. Roció el
detector de calor con laca para
el cabello, inutilizándolo.
Durante el golpe lo cubrieron
con una caja de poliestireno
para deshabilitar el sensor de
movimiento.
Cajas de seguridad
Una vez dentro de la cámara, los ladrones
© Ian Jackson/The Art Agency; Corbis
utilizaron un taladro manual con una fina
lámina de metal para reventar las cajas y
sacar su contenido. Lo hicieron a oscuras,
solo encendían las linternas cuando
cambiaban de sitio el taladro.
Cómo funciona | 061

EL HOMBRE
Volando en la SgM
Habilidades y destrezas de los pilotos de entonces
C
orría el verano de 1940 y la
Luftwaffe alemana se
preparaba para lanzar un
ataque aéreo sobre el sur de
Inglaterra. Si tenía éxito, Gran Bretaña
quedaría expuesta a una invasión
terrestre y la Blitzkrieg llegaría a las
Islas Británicas. Por suerte, los hábiles y
valientes pilotos de la RAF derribaron
los Messerschmitts con sus Spitfires y
Hurricanes, de modo que la operación
alemana León Marino jamás llegó a
realizarse. Pero, ¿cómo es posible que
esos pilotos fueran tan hábiles?
igual que en 1940
CÓMO FUNCIONA ha ido a la Escuela de
Vuelo de Goodwood, en Sussex
Occidental, para entrenar como
aquellos pilotos casi 74 años después.
En un día glorioso sobre la costa sur de
Inglaterra, estuvimos a más de 1.200 m
de altura aprendiendo a volar. El avión
en el que volamos no era un Spitfire ni
un Hurricane; de hecho, ni siquiera era
un caza. Se trataba del avión de
entrenamiento oficial de la 2ª Guerra
Mundial para la RAF, el Harvard T-6,
un modelo Noorduyn construido en
Canadá. Antes de levantar el vuelo, nos
reunimos con el piloto Matt Hill, que
nos enseñó las bases de la aviación.
“El Harvard se usaba para el
entrenamiento avanzado, la práctica
de la artillería y el vuelo a ciegas, tenía
menos velocidad y potencia que el
Spitfire y el Hurricane ya que no era un
caza”, dice Matt. El Harvard era el
segundo paso en el entrenamiento de
los pilotos de caza de la RAF. Antes de
eso, un piloto en ciernes volaba en un
biplano Tiger Moth. Este avión se usaba
para una sesión de entrenamiento de
cuatro horas y media para afinar las
habilidades y técnicas de vuelo. Matt
062 | Cómo funciona
“Los pilotos de la RAF derribaron
con sus Spitfires y Hurricanes a los
Messerschmitts de los alemanes”
explica: “Este avión (el Harvard) tiene un
sistema hidráulico, frenos, una rueda de
cola y alerones, que el Tiger Moth no
tiene. La gente que ha volado en el
Mustang (avión de caza estadounidense
de la 2ª Guerra Mundial) dice que son
muy, muy similares”. El Harvard fue
usado por 30 países como parte de sus
respectivas fuerzas aéreas y el último
uso militar fue en 1995 en las fuerzas
armadas sudafricanas. los datos
Al inspeccionar el Harvard es
evidente que esta magnífica máquina
no ha sufrido casi modificaciones
desde los años 40. El primer modelo de
producción voló en 1938 y su vuelo de
Harvard T-6/North
prueba con éxito convenció a los American T-6 Texan
británicos de pedir más de 300 para Longitud: 8,5 m
Envergadura: 12,8 m
entrenamiento. Lejos de ser una
Asientos: Tándem
reliquia, los instrumentos originales Potencia: 450kW (600 CV)
siguen estando operativos y la cabina Motor: Pratt & Whitney
doble está como en la guerra. Dicho R-1340 Wasp
Hélice: Hamilton Standard
esto, Matt pone fin a la charla cuando Two-Blade 12D40
se acerca la pista de despegue. Propeller
Velocidad máxima:
Tenemos puestos nuestros trajes de 338 km/h
Top Gun y vamos a volar.
 “El primer modelo de producción del Harvard voló en
1938 y su vuelo de prueba con éxito convenció a los
británicos de pedir más de 300 para entrenamiento”
¿SABÍAS QUE? A pesar de la popularidad del Spitfire, el Hawker Hurricane derribó más cazas alemanes
en la Batalla de Inglaterra

ases de caza de la RaF durante

la Batalla de inglaterra
noMBRe aVión deRRiBoS

Oficial piloto Eric Lock Spitfire 21

Una flota de T-6 en 1941 preparada para los Teniente de vuelo Archie McKellarr Hurricane 19
ejercicios de entrenamiento en Randolph Field, Texas

Sargento James Lacey Hurricane 18

Sargento Josef Františekk Hurricane 17

Oficial de vuelo Witold Urbanowicz Spitfire 15

Vestidos y
El periodista, recibiendo preparados
instrucción de un piloto de la para salir
Escuela de Vuelo de Goodwood

Cómo funciona | 063


EL HOMBRE
El vuelo duró 40 minutos. En primer
lugar, hicimos un circuito por el
aeródromo y presenciamos unas vistas
espectaculares de las ciudades
cercanas de Chichester y Bognor Regis.
Pero no había mucho tiempo para
deleitarse con las vistas, ya que era
nuestro turno para tomar las riendas.
Matt preparó el avión para el cambio de
controles manteniendo una velocidad
constante y nivelándolo. Con un ligero
empujón, la nave estaba en nuestras
manos. El Harvard se controla
mediante una palanca central que se
mueve en la dirección que se quiere
que vaya el avión. La palanca era muy
sensible y un ligero movimiento a
cualquier lado alteraba la trayectoria de
vuelo del avión de manera
considerable. La sensación de estar en
un vehículo diminuto en una extensión
de cielo tan enorme es muy tensa.
aCR0BaCiaS eSpeCtaCulaReS
Tras el breve trayecto en solitario, llegó
el momento de ceder el control y
entregárselo a Matt, que hizo algunas
maniobras acrobáticas extremas.
Empezamos con un rizo completo,
que nos hizo sentir una fuerza de
unos 3g. A continuación vino el tonel,
seguido por giros y picados que
produjeron una fuerza g similar. La
única forma de describir la sensación
es imaginarse la montaña rusa más
grande y rápida en la que hayamos
estado y luego multiplicarlo por diez.
Al salir de Goodwood, no podíamos
menos que preguntarnos cómo podía
la RAF realizar esos asombrosos
movimientos y a la vez combatir con los
aviones de la poderosa Luftwaffe. Es
alucinante que esos valientes hombres
lo hiciesen hace más de 70 años. El
Harvard T-6 es una máquina
maravillosa y sin duda un componente
fundamental para que la RAF tuviese
la habilidad necesaria para ganar la
Batalla de Inglaterra y detener el
avance alemán.
064 | Cómo funciona
“Empezamos con un rizo completo,
que nos hizo sentir una fuerza de
aproximadamente 3g”
el primo El Cessna 172S
Skyhawk, un
del Harvard nuevo avión de
entrenamiento
También pudimos probar el Cessna
172S Skyhawk, uno de los aviones
usados ahora para entrenar a los
nuevos pilotos. Sin embargo, el más
parecido al Harvard es el Pilatus
PC-21, de fabricación suiza. Usado para
entrenar a los pilotos de caza, el PC-21
proporciona una preparación ideal para
el vuelo con cazas a reacción. Se puede
usar tanto para entrenamiento
principiante como avanzado, ya que
usa un motor turbopropulsor con una
hélice accionada por una turbina.
Puede alcanzar velocidades
superiores a los 685 km/h.
el Harvard por dentro y por fuera
Un recorrido por el T-6 y sus
principales características Cabinas
El Harvard contiene dos
cabinas, una para el piloto y
otra para el aprendiz.
Velocidad de Ambas tienen paneles de
crucero instrumentos muy similares
Aunque la velocidad
y el control para el aprendiz
máxima es ligeramente
se puede activar en
superior, el Harvard suele
volar a unos 230 km/h a
cualquier momento.
una altitud ideal de
2.440 m.
IZQUIERDA La
hélice frontal le
otorga una
apariencia
imponente
loS 1.012 PéRDIDAS
dAToS 601 HURRICANES DERRIBADOS 357 SPITFIRES DERRIBADOS
BATALLA DE INGLATERRA
¿SABÍAS QUE? El Harvard se ha usado para representar a aviones Mitsubishi Zero japoneses en varias
películas de guerra, como en “El imperio del Sol”, de 1987
En acción
En la guerra el T-6 también
podía actuar como FAC
(control aéreo avanzado)
para apoyar a las tropas de
la línea del frente
examinando la zona.
Alcance
Con un depósito lleno
y en buenas
condiciones, el avión
puede volar hasta
1.175 km, un poco
más de la distancia
entre los dos puntos
de España más
alejados entre sí.
DE LA RAF 1.918 PéRDIDAS
LA LUFTWAFFE 2.927PILOTOS ALIADOS
DE
Control
La dirección se
controla con la palanca
central, aunque
también se puede usar
el frenado diferencial
de la rueda de cola.
Armamento
Aunque era
estrictamente un avión
de entrenamiento, el
Harvard podía llevar
ametralladoras ligeras en
las alas e incluso incluir
soportes para bombas.
Altitud
El Harvard puede alcanzar un
techo de servicio de 7.376 m
antes de que la elevación sea
demasiada para que sus
instrumentos y mecanismos
puedan soportarla.
en el biplano El Tiger Moth servía
como avión de
tiger Moth entrenamiento
preliminar
Volar en un Tiger Moth es muy
diferente a hacerlo en un Harvard. Al
Sistema ser un biplano, los vuelos se realizan a
© Eric Dumigan www.airic.ca/ Harvards; Corbis
hidráulico
una altitud mucho menor y a
Activado con la
velocidades notablemente más lentas.
pulsación de un
botón, el sistema Es ideal para que el piloto principiante
permite usar el tren comprenda los controles antes de subir
de aterrizaje y los la dificultad con el Harvard. Es un avión
alerones del avión. semiacrobático, que puede hacer rizos
y toneles, por lo que era perfecto para
los entrenamientos de la RAF.
Cómo funciona | 065

EL HOMBRE
La cámara oscura
Este dispositivo condujo al desarrollo de la fotografía
L
a ciencia responsable de la
cámara oscura, cuyos orígenes se
remontan a la antigua China, es
uno de los predecesores claves de la
fotografía, y ha sido perfeccionada por
iluminados como Aristóteles y da Vinci.
El filósofo chino Mozi (470-390 a. C.)
fue el primero que apuntó que la luz
canalizada a través de un pequeño
agujero en un cuarto oscuro se da la
Cómo funciona
Así produce la
cámara oscura el
reflejo perfecto
La mano del
artista
La imagen se
refleja en el papel,
de modo que el
artista puede
trazarla.
Luz invertida
Cuando la luz pasa a
través del agujero en
el espacio oscurecido,
los rayos se cruzan, en
lugar de dispersarse,
produciendo un reflejo
invertido.
Las primeras ‘selfies’
El Photomaton está a punto de cumplir 90 años
L
a primera cabina fotográfica no
se perfeccionó hasta 1925,
cuando el ruso Anatol Josepho
construyó el Photomaton. Tras pedir
prestados 11.000 $, Josepho creó su
obra maestra, que producía ocho
imágenes por 25 céntimos en ocho
minutos. Se imprimían en papel y el
mecanismo realizaba un proceso de
revelado húmedo. La película se
mojaba en agua antes de sumergirla
en el líquido de revelado, que
convertía los haluros de plata en
066 | Cómo funciona
“Camera obscura es un término del latín
que significa ‘cuarto oscuro’, lo que es
una descripción bastante acertada”
DERECHA Una
caja de cámara
oscura del siglo
XVIII
vuelta porque se desplaza en una científicos
línea recta. Aristóteles hizo una como una
observación similar al estudiar el manera segura
paso de la luz del Sol a través de las de estudiar el Sol y
hojas, pero fue el genio árabe los eclipses.
Alhazen quien definió la cámara La cámara oscura se redefinió en el
oscura cuando se dio cuenta de que la siglo XVI al añadirse lentes y
luz estaba creando un reflejo. Da Vinci espejos que permitían al usuario
desarrolló aún más la tecnología y la crear un reflejo más nítido y se usó
cámara oscura fue usada por los como base para la primera cámara.
Espejo
El espejo refleja la
Agujerito y
objetivo
luz de fuera de la La luz pasa a través
caja e invierte la de este pequeño
imagen. agujero y el objetivo
garantiza el enfoque
de la imagen.
Sujeto
(no se muestra)
El objeto que se desea
reflejar se coloca
directamente delante de
la cámara estenopeica.
plata. A continuación se metía en el
baño de paro que detenía el revelado.
Luego se sumergía en un líquido
fijador y finalmente en el virador, para
mejorar la calidad de la imagen. Entre
cada etapa la película se sumergía en
un baño de agua. Después se
imprimía la tira acabada. Hasta 7.500
clientes al día hacían cola alrededor
del local y Josepho vendió los Anatol Josepho fue el
inventor del Photomaton,
derechos de su máquina por un que producía ocho fotos
millón de dólares, la mitad de los en ocho minutos por 25
céntimos
cuales donó a obras de caridad.
 Reportaje realizado en
colaboración con la revista
Filosofía Hoy, de los
mismos editores de
GRANDES PENSADORES CÓMO FUNCIONA

Julián marías L
os libros fueron el motor y el fin
de su vida. Siendo estudiante
adquiere el hábito a través de las
obras de Valera, Galdós, Pardo Bazán,
Tras cumplirse 100 años de su nacimiento, su nombre se Dumas, Victor Hugo y Flaubert. Pero la
abre paso como uno de los intelectuales clave del siglo XX. vida intelectual de Julián Marías
despega al llegar a la universidad
donde conoce a su maestro: José
Ortega y Gasset. Tal y como explicaba
el propio Marías, “un hombre al que se
le ‘veía’ pensar”. La influencia de
Ortega será una nota permanente en
su vida, lo mismo, aunque en menor
medida, que el rector de la universidad
de Salamanca, Miguel de Unamuno.

tiempos difíciLes
Durante la Guerra Civil, Marías toma
partido por el bando republicano. Se
encarga de traducciones en el ejército de
tierra por su dominio de idiomas y
colabora con el socialista Julián Besteiro
al frente del Comité Nacional de
Defensa. Terminada la contienda, fue
condenado al ostracismo. En 1942 fue
suspendida su tesis para conseguir el
doctorado, lo que le deja fuera de la
actividad académica. Pero en 1951 se
marcha a EE.UU., donde trabajará en
universidades de Massachussetts, Yale
y Harvard, entre otras.
Desde el mismo año que emigra
comienza a colaborar con medios como
ABC y La Vanguardia o La Nación de
Buenos Aires. Poco a poco se va haciendo
“La vida intelectual de Julián Marías despega un hueco como intelectual de prestigio
en la malograda España que le había
al llegar a la universidad donde conoce a su vuelto la espalda en la postguerra, y en
maestro: José Ortega y Gasset” 1965 se le nombra miembro de la Real
Academia Española de la Lengua. El

su vida y 1914 1931 1936

su obra Nace el 17 de junio Comienza Filosofía 1934 Estalla la Guerra 1941
en Valladolid. y Letras en la Conoce a Civil y toma Publica su primer
Cinco años Universidad de Unamuno, rector partido por el libro, Historia de
Repasamos algunos después se Madrid donde de la Universidad bando republicano. la Filosofía, patrón
de los hechos en la traslada a Madrid. conoce a Ortega y de Salamanca, que Colabora con el del estilo de su
carrera de este Estudia en el Gasset, decisivo en causará en él una socialista Julián escritura: claro,
filósofo español Cardenal Cisneros. su vida. honda impresión. Besteiro. conciso y riguroso.

068 | Cómo funciona

 Un prolífico
escritor
Más de 60 obras Una vida La felicidad Historia de
firmó Julián Marías, presente. Memorias humana la Filosofía
un prolífico escritor Ed. Páginas de Espuma Alianza Alianza
que no dedicó Notas de un España El vuelo del
su atención solo a la viaje a Oriente Ed. inteligible Alción Páginas
filosofía: Páginas de Espuma Alianza de Espuma

mismo Franco reconocería: “es un
enemigo del régimen, pero no puedo
hacer nada. Sobre la Academia no
tenemos control directo”.
La muerte de Franco le da la opción de
formar parte del movimiento que
desembocaría en la Transición, para él,
un auténtico “ejemplo de genialidad
histórica”. Y aunque criticó alguno de sus
aspectos, participó en el proceso de
discusión de la nueva Constitución. En
1996 recibe uno de los premios más
importantes, el Príncipe de Asturias de
Comunicación y Humanidades.
Permaneció trabajando, escribiendo,
dando cursos y conferencias hasta los
últimos días. Una buena muestra de ello
fue la publicación de su última obra, La
fuerza de la razón, a pocos meses de su
muerte, el 15 de diciembre de 2005.
El 17 de junio pasado, al cumplirse 100
años de su nacimiento, se descubrió una
placa en la calle Vallehermoso, 34, de
Madrid (fotografía superior).
su pensamiento familiar y
Desde Antropología metafísica (1970), su obra gira en
torno a la persona, definida como alguien corporal que creyente
1
vive y se proyecta mediante sus propias elecciones, que Conoció a Dolores Franco,
lleva a cabo al imaginar previamente su vida. Por tanto, es con la que se casó en 1941,
libre y responsable de sus actos, implicando, no
en la Universidad
obstante, una serie de categorías: una sociedad, una
lengua, una condición sexual, etc. La ilusión o esperanza Complutense de Madrid.
hace del hombre un ser proyectivo, pues radica en esa Cuando murió, en 1977,
dimensión “irreal” la condición futura del mismo. De este escribió: “Ya no soy yo, ni mi
modo, anticipamos y esbozamos nuestra vida, creando la casa es mi casa”.
realidad a partir de la irrealidad, siendo el ámbito de la
imaginación el que la hace posible. Marías da también una
gran importancia a las relaciones, especialmente
hombre/mujer, que convierte en estructuras recíprocas.
2 La pena por la muerte de
su mujer la afrontó gracias
a sus creencias: “Hemos
Por ello, en el enamoramiento, la persona amada se venido a la Tierra para un
convierte en nuestro proyecto más profundo. camino de perfección. Detrás
de esta vida tiene que haber
otra; si no fuera así, la vida
sería un engaño”.
3 Si bien todos sus hijos han
encontrado su sitio en
diferentes campos, el más
conocido es Javier Marías,
miembro de la RAE y uno de los
escritores en español más
Durante el exilio, Marías se convertiría en un vendidos. En uno de sus
referente notable a nivel internacional. En la foto,
junto a Jorge Luis Borges y otros intelectuales. artículos (1994) defendía así la
memoria de su padre: “Ha sido
ignorado, en esta etapa
democrática, por los herederos
personalismo vital de Julián Besteiro (...), igual que
Julián Marías definió su filosofía como “un intento de en tiempos de Franco. No creo
comprender la realidad más importante del mundo, a la que le importe mucho. Pero el
vez la más misteriosa y exclusiva, clave de toda hijo ha tenido que escuchar
comprensión electiva: la persona”. Por eso, muchos han muchas sandeces en boca de
tratado de situarle en la órbita del Personalismo, que pone el imbéciles y malvados”.
énfasis en la persona como ser subsistente y autónomo.
Marías nunca se definió a sí mismo como personalista, pero
dicha idea no parece descabellada. Durante buena parte de su
vida, especialmente en la antropología desarrollada a partir de
1970, el estudio de la persona ocupó buena parte de su
labor intelectual y en su última etapa se acerca a este
movimiento, con el que comparte método, temática y
concepción. Debido a la influencia de Ortega, algunos han Julián Marías y su hijo Javier,
optado por buscar un término medio entre ambas escuelas quien heredó la pasión de su
para definir su filosofía, denominándola “Personalismo vital”. padre por la escritura
© Fotos cedidas por Filosofía Hoy / Javier Ocaña.

1951 1977 1996 2005

1948 Se marcha 1965 1970 El año que fallece Recibe el Príncipe Fallece el 15 de
Funda junto junto a su Es nombrado Publica su esposa es de Asturias de diciembre, solo
a su maestro familia a EE.UU. miembro de la Antropología designado senador Comunicación y pocos meses
Ortega y Pasará por las Real Academia metafísica, una y participa en Humanidades, después de
Gasset el universidades de la Lengua, de sus obras el proceso de que comparte con publicar su última
Instituto de de Yale y donde ocupará filosóficas más discusión de la el escritor Indro obra, La fuerza de
Humanidades. Harvard. el sillón S. relevantes. nueva Constitución. Montanelli. la razón.

Cómo funciona | 069

la tierra
7
UEDE V
DÍAS P CHA SIN CA
BE
A
IVIR UN ZA
A
CUCAR

30
ÓRDENES
DE INSECTO
S

INSECTOS
INCREÍBLES
Descubre las asombrosas adaptaciones que han permitido a los
insectos colonizar casi todos los rincones de la Tierra
070 | Cómo funciona
 100 g
EL INSECTO MÁS PESADO DEL MUNDO
cifrAS Los escarabajos Goliat son los insectos más pesados del
récord mundo y los más grandes. Pueden llegar a pesar 100 gramos
EL PESO -¡mucho!- y medor hasta 11 centímetros de longitud.
CONTROLADO

¿SABÍAS QUE? La masa combinada de todas las hormigas que habitan en el Amazonas es superior
a la de los mamíferos que hay allí, también combinados

85%
DE TO
D
ANIM AS LAS ESP
ALES S E
ON IN CIES DE
SECTO
S

MARIPOSAOBLE
HOJA DE R
CAMUfLAJE
AgILIDAD
MORDISCO
vENENO
ras
Maestro dedel disfraz. Lastieca
riores su s alas nens
supe ntes. Debaro jo, lo
colores brillaad os y mar nes
con
bordes dent itan a una hoja caída.
manch as im

L
os insectos superan en número
a los humanos en una
proporción de 1.400 millones a
uno y componen un estimado 85% de
todas las especies animales. Todos los
insectos comparten las mismas partes
básicas: cabeza, tórax y abdomen, tres
pares de patas articuladas, ojos
compuestos y un par de antenas.
Durante los últimos 400 millones de
años, los insectos han estado
evolucionando y adaptándose, y se
estima que hay cinco millones de
especies diferentes.
Hay más de 30 órdenes de insectos,
divididos según sus relaciones
evolutivas, cada uno con su propia
anatomía única y sus especialidades.
En el suelo, los insectos han adaptado
sus seis patas articuladas para una
gran variedad de tareas. Los grillos
topo usan las patas como palas; los
saltamontes tienen patas traseras
alargadas adaptadas para saltar; y los
barqueros de agua usan las suyas como
remos. Muchos insectos también
tienen alas y en el aire la diversidad es
igual de evidente. Las moscas son los
acróbatas aéreos más consumados,
mientras que otros insectos, como los
escarabajos, han sacrificado su juego
superior de alas a cambio de un
caparazón resistente, que les permite
pasar más tiempo en el suelo.
Con su increíble habilidad para
desplazarse por la tierra, el aire y el
agua, los insectos han podido
aprovechar casi cualquier hábitat y
fuente de comida imaginables del
planeta. Sus piezas bucales también
son muy especializadas. Los
saltamontes, por ejemplo, tienen dos
mandíbulas expertas en cortar tallos.
Los insectos son carroñeros,
parásitos, granjeros, cazadores,
constructores y maestros de la guerra
química. Tienen una armadura
integrada, se reproducen rápidamente,
se adaptan con rapidez a los cambios
en su entorno y son los animales
mejor adaptados del planeta.

Cómo funciona | 071


la tierra
LA UNIÓN
HACE LA
fUERZA
Cuidar de las crías requiere mucho
tiempo y la mayoría de los insectos
prefieren poner sus huevos en una
fuente de comida adecuada y dejar que la
siguiente generación se valga por sí
misma. Sin embargo, esta estrategia
produce muchas bajas. Algunas especies
de insectos, como determinados tipos de
abejas y avispas, hacen madrigueras para
sus crías en desarrollo y les llevan comida
a las larvas para que crezcan, pero los
insectos que más éxito tienen son
aquellos que trabajan en equipo.
ESTRUCTURAS COMPLEJAS
Las hormigas, las termitas, las abejas y
algunas avispas viven y trabajan en
colonias que pueden ser de miles de
individuos. Crean estructuras complejas
en las que viven, dejando aparte zonas
especiales para el almacenamiento y la
cría. Suelen incorporar defensas
naturales, impermeables e incluso con
entrada de aire en sus elaborados hogares.
Las obreras se responsabilizan del
mantenimiento de la colonia. Algunas
adoptan el papel de constructoras, otras
son niñeras, otras son guardias y otras
son limpiadoras. Las de más edad salen
del nido en busca de comida, explorando
las mejores ubicaciones y transmitiendo
su localización a las recolectoras, bien
usando un rastro de feromonas (hormigas
y termitas) o con un baile complejo
(abejas). La comida recolectada se
almacena y comparte con la colonia y
defienden sus recursos.
Para que este sistema funcione, todos
los individuos de la colonia tienen que
colaborar. Las abejas reina producen un
cóctel de señales químicas que
desactivan los sistemas reproductores
de sus hermanas. De este modo, en
lugar de perder el tiempo
apareándose y poniendo sus propios
huevos, las obreras cuidan a las
crías de su reina.
072 | Cómo funciona
“Las hormigas, las termitas, las abejas y
algunas avispas viven en colonias que
pueden ser de miles de individuos”
La vida en la colmena 3-5 A
Las abejas obreras asumen muchos AÑOS VIVE UN
ABEJA REINA
trabajos distintos durante su vida
Zángano
Las abejas macho sólo están
presentes en la colmena
durante la temporada de
reproducción, y se marchan
cada día en busca de una
compañera. A su regreso son
atendidas por las obreras.
Guardia
Antes de que las obreras
sean recolectoras, pasan
un tiempo como
guardias de la colmena,
comprobando el rastro
de las recolectoras que
regresan para
asegurarse de que
pertenecen a ella.
Porteadora
Cuando las recolectoras
vuelven a la colmena, las
obreras jóvenes toman el
néctar y el polen que han
recogido y lo trasfieren a
las celdas de
almacenamiento.
Constructora
Cuando las abejas obreras
tienen casi dos semanas
de edad, empiezan a
producir cera y a colaborar
en la construcción y el Recolectora
mantenimiento de la Cuando las abejas obreras
colmena. tienen tres semanas de
edad, empiezan a dejar la
colmena en busca de
ABAJO Las abejas comida. Guardan el néctar
obreras visitan en un buche cerca de su
unos 2 millones de boca y el polen en bolas en
flores para hacer sus patas traseras.
450 g de miel
ExtrAño Respuesta
Las abejas tienen un aguijón doloroso, pero
pEro ¿Cuáles son los insectos los mosquitos son los más mortíferos del
ciErto más mortíferos? planeta. El anófeles hembra transporta el
parásito que produce la malaria, responsable
UN AGUIJÓN A Moscas de la fruta B Abejas africanas C Mosquitos de más de un millón de muertes cada año.
MORTÍFERO

¿SABÍAS QUE? Se estima que hay a la vez 10 quintillones (10.000.000.000.000.000.000) de insectos vivos

Camarera
TOP
Trabajo
Como la reina es Niñera

5
demasiado grande Las abejas obreras

en equipo
para cuidarse por sí jóvenes atienden
misma, las obreras cuidadosamente a
jóvenes la alimentan y las larvas,
la limpian, asumiendo
la responsabilidad de
sus huevos.
examinando a cada
una de ellas más de
1.000 veces al día.
1 Avispas del papel
Construyen nidos delicados
con pulpa de madera y saliva.
Su estructura social es muy
avanzada y cada avispa tiene
un aspecto diferente, lo que les
permite reconocerse entre sí.

Limpiadora
Cuando sale de su celda
una nueva abeja obrera,
su primer trabajo es
limpiarla y prepararla
para un huevo nuevo.
Reina
Si se necesitan huevos
nuevos, las obreras
escoltan a la reina hasta
la ubicación correcta y
la animan a poner.
2 Hormigas argentinas
Esta vasta familia de
insectos relacionados abarca
tres continentes e incluye las
tres supercolonias de hormigas
más grandes del mundo en
Japón, Estados Unidos y Europa.
3 Abejas europeas
Las colonias de abejas son
responsables de la polinización
del 80% de las plantas con
flores de las que dependemos
para obtener comida.
4 Macrotermes bellicosus
Son las termitas más grandes
del mundo; las reinas miden
más de 10 cm de longitud. Sus
enormes montículos pueden
empequeñecer a una persona
adulta, ya que miden varios
metros de altura.

5 Hormigas cortadoras de hojas

Estos laboriosos insectos
pasan horas todos los días
recolectando hierba, pero no se
la comen. Son granjeras y
alimentan con la hierba a
Nueva reina enormes hongos subterráneos.
Las abejas obreras
son responsables de
criar a las nuevas
reinas, alimentando
a las larvas
seleccionadas con
una dieta rica en
jalea real.

DERECHA En una
colmena hay
50.000
abejas o ORUgA MANTIS
más. P E LU C H E ORQUÍDEA
CAMUfLA
JE CAMUfLAJE
CAM
AgILIDAD 3 AgILIDAD
AgILI
MORDISCO 2 MORDISCO
vENENO 2 vENENO
Produce pi 9
sus peloses nas vene Recibe su nombre por las patasor
nudos. Cadno
hueca y tielane
sas bajo
a una está parecidas a pétalos. Depredad
veneno en el un saco implacable, usa su camuflaje para
extremo. de doloroso emboscar a las presas.
 “Con el tiempo, algunas especies
desarrollaron alas más avanzadas que
la tierra se podían plegar hacia atrás”

LOS HÁBITATS 5.000

DE LOS INSECTOS
ESPECIES DE
MARIQUITAS

Los ancestros de los insectos provenían

del mar. Hace 475 millones de años, las
Cómo dominar el entorno
plantas empezaron a trepar por el paisaje Los insectos son adaptables y
y en unos 100 millones de años, los diversos... Están en cualquier sitio
primeros insectos estaban En sus casas
escabulléndose entre ellas. Eran Los insectos sociales
construyen casas
similares a los lepismas actuales: grandes que suelen ser
invertebrados pequeños y sin alas con un fáciles de divisar que
exoesqueleto duro. Cuando los insectos defienden ferozmente.
primitivos empezaron a colonizar la
Tierra, también lo hicieron otros
artrópodos (arañas, ciempiés, milpiés y
escorpiones). Algunos eran depredadores.

ADAPTARSE O MORIR
Para escapar, los insectos conquistaron el
cielo. Las primeras alas eran simples,
como las de una libélula; membranas En los árboles
grandes y delicadas que se extendían Varias especies han
desarrollado adaptaciones que
desde el cuerpo del insecto. Eran buenas
les permiten usar los árboles.
para volar, pero era difícil caminar por el Las avispas mastican la madera,
suelo. Con el tiempo, algunas especies Reciclando los usando la pulpa para construir
desarrollaron alas más avanzadas que se desechos vastas estructuras, y a las
Los insectos son polillas se las puede ver a veces
podían plegar hacia atrás. importantes bebiendo la savia pegajosa.
La evolución del vuelo no sólo benefició recicladores naturales
a los insectos, sino también a las plantas. y con frecuencia se
Los insectos son los mensajeros perfectos les puede ver
dándose un festín en
para el material genético y durante materiales muertos y
millones de años, las flores y los insectos en descomposición.
han evolucionado juntos. Con la llegada de
los reptiles y los mamíferos, el mundo se En otros animales
ha vuelto cada vez más inhóspito. Pero los Algunos insectos, como las pulgas
insectos son pequeños, se reproducen y los mosquitos, están
especializados como parásitos y se
rápidamente y les ha dado tiempo a
les puede encontrar alimentándose
adaptarse a cada nicho ecológico. de la sangre de otros animales.

Cómo construir un hotel para insectos

1 Busca ramas 2 Átalo 3 Cuélgalo
Todo lo que necesitas Haz un paquete con Elige un lugar apartado
son materiales los materiales y átalos de la luz directa del sol
naturales con muchos con la cuerda. No te para aprovechar la
rincones y ranuras. preocupes porque oscuridad y humedad.
Las ramitas, las cañas todo esté demasiado Apóyalo contra algo
de bambú, las piñas y colocado, ya que los para que el viento no lo
las cortezas son agujeros extraños son derribe y usa una
geniales. También buenos escondrijos cuerda para sujetarlo
cuerda y tijeras. para los insectos. en su sitio.

074 | Cómo funciona

 “Como las plantas pasan sus vidas enraizadas al
suelo, la transferencia de la información genética a
otras plantas puede ser complicada”
¿SABÍAS QUE? Se han identificado y clasificado 950.000 especies de insectos, pero quedan millones por descubrir

En el aire
Algunas especies,
como la mariposa
monarca, viajan
distancias
enormes, migrando
a climas más
cálidos en invierno.
ORUgA D
E SfINgE E
MOR ADA
CAMUfLAJE

ESfINgE
AgILIDAD
MORDISCO
vENENO
COLIB RÍ
Cuando se us CAMUfLAJE
se yerguen as tan, esta orug
Cerca de las una serpientad optando laspo as
se de
AgILIDAD

flores ojos falsos aleen

y enseñándoles
sus MORDISCO
emigo. vENENO
Varios insectos
evolucionaron a la Con su aparato bucal extrae el alas
vez que las néctar de las flores. Bate las
plantas con flores Ocultos en la vegetación para permanecer inmóvil en el aire.
y son atraídos por Muchos insectos, como las
el dulce néctar. mantis y los insectos palo,
usan el mimetismo y el
Las mariposas y
camuflaje para mezclarse con Por el suelo
las abejas suelen A los insectos más
estar revoloteando su entorno, lo que hace que
sean difíciles de divisar. grandes, como los
entre las flores. escarabajos, se les puede
ver a veces trepando
sobre las plantas y rocas,
e incluso vagando por el
pavimento.

En la hojarasca
A muchos insectos
les gustan los lugares
húmedos y oscuros y
cientos de especies
se pueden encontrar
merodeando bajo las
rocas, las hojas y los
árboles caídos.

Ocultos bajo tierra

Los insectos cavadores, como
las hormigas y los escarabajos,

12.000
hacen sus hogares bajo el
suelo, donde la temperatura
permanece relativamente
constante y el aire es húmedo. ESPECIES
HORMIG DE
AS
Cómo hacer una granja de hormigas
1 Dos tarros 2 Añade tierra 3 Recoge hormigas
Todo lo que necesitas Coloca el tarro Las hormigas se ven
© Thinkstock; Alamy; Corbis; Getty; Sol90

son dos tarros, uno
más pequeño que el
otro. El tarro pequeño
va dentro del grande y
las hormigas viven
entre los dos,
haciendo túneles
visibles por el borde.
pequeño dentro del atraídas por el azúcar y
grande y con cuidado el agua. Deja un poco en
pon tierra en el hueco una bola de algodón en
entre ambos. La tierra el jardín y pronto
tiene que ser fina y tendrás hormigas. Haz
estar suelta para que agujeros diminutos en la
las hormigas puedan tapa antes de cerrarla
cavar túneles. para que tengan aire.

Cómo funciona | 075

 “La idea de esta súper montaña rusa es
que los aficionados a la F1 tengan una
la tierra sensación parecida a la realidad”

La montaña rusa más

rápida del mundo
Experimenta la emoción de un coche de F1 a más de 50 metros de altura

L
a mayoría de nosotros nunca
conoceremos la sensación de ir
en un coche de Fórmula Uno,
pero sí que podemos experimentar
esa emoción subiendo y bajando en la
montaña rusa más rápida del mundo.
Se llama Formula Rossa y está en
Ferrari World, en Abu Dabi. No sólo
va de 0 a 100 km/h en dos segundos,
sino que también alcanza 240 km/h
en menos de cinco segundos,
superando a la segunda montaña rusa
más rápida del mundo en 34 km/h.
La idea de esta súper montaña es
que los aficionados a la Fórmula Uno
tengan una sensación lo más
parecida posible a la realidad.
Quienes sean lo bastante valientes
como para probarla, experimentarán
fuerzas de 1,7 g al acelerar y unos
increíbles 4,8 g en las curvas. Los
apasionados a la Fórmula Uno también
pueden reconocer algunas de las
revueltas de la atracción, ya que están
inspiradas en las curvas y chicanes
más famosas de los circuitos reales.
Puede alcanzar esa velocidad
debido a la profusión de tecnología
que se esconde bajo las vías. 48
motores hidráulicos generan una
inmensa cantidad de potencia antes
de transferirla al coche de tracción,
que se lanza a toda velocidad por el
circuito, arrastrando el tren. La
cumbre más alta de la montaña rusa
Formula Rossa tiene unos 52 metros
de altura, para luego descender cerca
del suelo hasta apenas 1,5 metros.
Una experiencia sólo para los
más valientes.

Shambala, nº 1 en España
En España, la montaña rusa número 1 es
Shambala, en Port Aventura (Tarragona). Es la
más de Europa en: velocidad, 134 km/h en la
primera bajada; altura, 76 m; y caída más larga, 78
m, con 2 m bajo tierra. Recorre más de 1.650 m.
Las montañas rusas se remontan a hace más
de 350 años, cuando los rusos del siglo XVII
mataban el tiempo en invierno en toboganes de
hielo. Las montañas rusas como las conocemos hoy
se crearon en el siglo XIX, formadas por unas vías
onduladas sobre las que rodaban los clientes
metidos en un carro con ruedas. Las noticias
llegaron a Estados Unidos y la montaña rusa se
convirtió en una atracción turística muy popular
cuando LaMarcus Adna Thompson hizo una
adaptación de un ferrocarril. Abierta en 1884, la La Switchback
Switchback Railway hacía ganar a Thompson Railway fue una
cientos de dólares al día. Se convirtió en la atracción atracción
revolucionaria
más espectacular de Coney Island (Nueva York) y
comenzó la competencia.

076 | Cómo funciona

loS VELOCIDAD240 km/h FUERZA G MÁXIMA 4,8 g ALTURA 52 m
dAtoS
LA ROSSA, LONGITUD 2,1 km DEL VIAJE 1 min 32 s TREN
DURACIÓN PESO DEL
8,8 toneladas
EN CIFRAS

¿SABÍAS QUE? La Formula Rossa es tan rápida que los que montan tienen que llevar gafas para proteger sus ojos

FREntE a FREntE
Ferrari World en Abu
Dabi es el parque de
atracciones temático
interior más grande
del mundo
Fórmula Fórmula
Uno Rossa

VELOCIDAD
370
km/h
240
km/h

0-100 kM/h
1,7
segundos
2
segundos
Bombas
Los cilindros
empujan el líquido
hidráulico en los

PESO
acumuladores,
Las tripas de la máquina comprimiendo el
gas a 290 veces la
¿Cómo se impulsa a la Formula Rossa por el circuito?
presión atmosférica
de la Tierra.
691
kilogramos
8,8
toneladas
Cabrestante
Un cilindro de 2,4 m
gira rápidamente, Acumuladores
alimentado por los En los diez
Cable de retorno motores, que enrollan acumuladores, que ya
ASIENTOS

Va conectado al coche de los cables alrededor de contienen una cantidad

tracción y se enrolla en él y mueven el tren. de nitrógeno gaseoso,
forma de bobina de modo se bombea líquido
que pueda lanzar al tren hidráulico.
siguiente por el circuito.

Motores
Hay 48 motores que 1 16
usan este líquido
hidráulico presurizado
para girar el cabrestante
y propulsar el tren.
VOLANTE

© Peters & Zabransky; Alamy

Válvulas de lanzamiento Pistones

Una vez alcanzada la presión Los pistones comprimen el
máxima, se abren y los líquido hidráulico y el + de 20 no
pistones de los acumuladores nitrógeno gaseoso hasta que controles necesita
liberan el líquido hidráulico. tienen una enorme presión.

Cómo funciona | 077

 “Después de que la iglesia original
resultase dañada por un incendio en 976,
la tierra fue reconstruida en varias ocasiones”

La Basílica de san Marcos

¿Por qué la iglesia más histórica y famosa de Venecia tiene
tantos tesoros dentro de sus muros?

L
a Basílica de San Marcos en
Venecia es una llamativa mezcla en el interior de
de los estilos de arquitectura y la Iglesia de oro
arte bizantino oriental, gótico Los numerosos orígenes del
occidental e incluso islámico. Es un interior de San Marcos
testamento no sólo de la riqueza y el
poder de la república medieval de
Venecia en el noreste de Italia, sino
también de sus aventuras de capa y
espada en el Mediterráneo.
En 828, dos mercaderes venecianos
robaron lo que creyeron que eran los
restos de San Marcos el Evangelista,
en Alejandría (Egipto). Tras declarar a León alado
El león alado
San Marcos el santo patrón de su con un libro
ciudad de origen, construyeron una abierto es el
iglesia para albergar el cuerpo. símbolo de San
Marcos y de la
propia Venecia.
saqueos y ofrendas
Después de que la iglesia original
resultase dañada por un incendio en
976, fue restaurada y luego
reconstruida en varias ocasiones
antes del 1094, alrededor de la
llamativa cúpula central. Con el poder
de Venecia en su máximo apogeo en
los siglos XI al XIV, la ciudad
proporcionó apoyo naval a los
ejércitos europeos en las Cruzadas y
dirigió la Cuarta cruzada contra
Constantinopla (la capital del Imperio
Bizantino y de la iglesia cristiana Caballos de San Marcos
ortodoxa griega), saqueando su oro y Son réplicas de los caballos
de bronce robados en
sus numerosos cálices y reliquias, Constantinopla en 1204. Los
además de cuatro estatuas de caballos originales se encuentran en el
de bronce, con las que embellecer aún museo de la iglesia.
más su Basílica.
También era tradición entre los
mercaderes venecianos traer regalos Confesión
de sus viajes, con los que convirtieron a El mosaico del siglo
XVII sobre la puerta Piedra de las proclamaciones
la Basílica de San Marcos (o por su sur muestra el robo (no se muestra)
en Alejandría, Los anuncios importantes se hacían
apodo del siglo XI, Chiesa d’Oro, o desde la Piera del Bando roja, o ‘piedra
Egipto, del cuerpo
‘Iglesia de oro’) en una de las catedrales de San Marcos. de las proclamaciones’, que fue robada
más hermosas de toda Europa. en Siria durante las Cruzadas.

078 | Cómo funciona

fechas 832 976 1094 1202 1797
clave
HISTORIA DE
La Basílica original Resultó dañada por un Se consagra la nueva
se construyó para incendio en la revolución iglesia. Se modificará en
Venecia dirige la Cuarta
cruzada contra
Napoleón roba
muchos tesoros,
SAN MARCOS albergar los restos contra el gobernante de numerosas ocasiones Constantinopla; la Basílica aunque la mayoría
robados del santo. Venecia Pedro Candiano IV. en los siglos siguientes. recibe un enorme botín. se devolvieron.

¿saBÍas QUe? La Basílica de San Marcos se convirtió en la catedral de Venecia en 1807; antes era una capilla

Cúpula falsa
Las cúpulas originales
se ampliaron con Retablo del
madera cubierta de altar
plomo en el siglo XIII El hermoso Pala
para imitar el estilo d’Oro, o ‘retablo
del palacio cercano. de oro’, fue traído
de Constantinopla
en 1102, aunque
no fue robado.

La torre derrumbada
Las iglesias italianas suelen tener
campanarios o ‘campaniles’,
separados del edificio principal y,
el de San Marcos, de 50 m de
alto, fue construido en el siglo
IX. La torre es tan famosa que
hay réplicas por todo el mundo.
En las primeras horas del 14
de julio de 1902 apareció una
grieta en el muro, que siguió
agrandándose. A las 9:45 de la
mañana, la torre se derrumbó
Mosaicos por completo. Fue reconstruida
Hay 8.000 m2 de
mosaicos, muchos con cimientos más fuertes y se
de ellos de oro, más abrió el 25 de abril de 1912
1912. La
que suficientes para reconstrucción costó 2,2
cubrir un campo de millones de liras (112.000 €),
fútbol. una cantidad de dinero enorme.

Plataforma del
dux
A la izquierda del
altar hay una
plataforma donde
aparecía el
gobernante de
Venecia, el dux, tras
ser elegido.

Columnas
Hay más de 500
columnas,
muchas robadas
del Imperio
Bizantino y que
datan de los siglos
VI al XI.

Columnas sirias
Dos columnas bizantinas DERECHA
robadas en Siria en las Vista de la
cruzadas, que datan de los Basílica desde
siglos V o VI. el Campanile de
© DK

San Marcos

Cómo funciona | 079


la tierra
Misterioso “anillo de hadas”
Puede parecer de otro mundo, pero no: es una enfermedad del césped
D
e vez en cuando, un trozo de
hierba o césped normal
empieza a desarrollar un
extraño círculo de setas. Por
desgracia, no se trata de una
comunidad de hadas que están
acampando en el jardín, sino
simplemente un brote de los hongos
Marasmius oreades.
Tras haber sido traído por el viento
desde otras setas, el hongo se pega a
las raíces del césped. Forma anillos
porque el micelio – los tubos que
forman el cuerpo subterráneo de un
hongo – crecen hacia afuera. Cuando
el hongo se ha dispersado, el centro
del micelio muere, de modo que en el
momento en que están listas para
crecer por encima del suelo, las setas
restantes habrán formado un anillo
en la superficie.
No es una reunión
mágica en el jardín,
sino una enfermedad
del cèsped.
080 | Cómo funciona
“Cuando el hongo se ha enganchado a
las raíces de la hierba, lo más seguro
es que ésta muera”
Son temidas por los jardineros principios del otoño, así que tanto si
porque, una vez que el hongo se ha somos jardineros como buscadores de
enganchado a la raíz de la hierba, lo hadas, ese es el momento en el que
más seguro es que la hierba muera, hay que estar muy atentos.
formando un trozo desagradable de
hierba muerta. Quitar las setas no
ayudará mucho a atajar el
problema, el hongo ya se ha agarrado.
La mejor forma de combatir los
“anillos de hadas” es quitar el césped
y el suelo, y reemplazarlos.
Como alternativa, se puede probar
a agujerear el suelo y regar la zona
abundantemente. Los hongos habrán
secado el césped y lo habrán hecho
repelente al agua, por lo que el riego
abundante le proporcionará a la
hierba agua suficiente para crecer y
resistir el efecto secante de los
hongos. Los anillos de hadas suelen
producirse hacia finales del verano y
© Alamy; SPL; Thinkstock
 De venta en los mejores establecimientos especializados.
Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustitutos de una dieta equilibrada y variada y un estilo de vida saludable.
 mentes
inquietas
Nuestros
expertos
responden
Luis Villazon
Es licenciado en
zoología y en
informática en
tiempo real. Lleva
escribiendo sobre
ciencia y tecnología
desde antes que existiera la Web.
Tiene una novela de ciencia-
ficción, A Jar Of Wasps, publicada
por Anarchy Books.

Crispin Andrews
Crispin es escritor
freelance y
licenciado en
Historia. Le encanta
el cricket, Sherlock
Holmes, Carl von
Clausewitz y las martas. Nunca
ha visto un reality show en TV y
no le interesa para nada la moda.

Alexandra Cheung
Es licenciada por
la Universidad de
Nottingham y el
Imperial College.
Ha trabajado en
prestigiosas
instituciones como el CERN, el
Museo de Ciencia de Londres y
el Instituto de Física.
Laura Mears
Laura estudió
biomedicina en ¿Podremos visitar algún día otros
universos a través de viajes a
King’s College
London y tiene un
máster por la
Universidad de
Cambridge. Dejó atrás el laboratorio
para desarrollar su carrera en la
distintas dimensiones?
comunicación científica. En su n Los modelos de la inflación distintos tipos de materia y dos puntos separados en el
tiempo libre desarrolla cósmica predicen que pueden restringidos por distintas espacio-tiempo, ya se predecían
videojuegos educativos. existir otros universos además fuerzas, lo que significa que en la teoría de la relatividad,
Shanna Freeman del nuestro, pero visitar alguno simplemente podríamos no pero serían de tamaño
de ellos puede ser algo difícil de existir allí. Algunas fuerzas, microscópico y muy inestables,
Shanna se
describe a sí misma imaginar. Es probable que la como la gravedad, podrían a menos que pudiésemos
como alguien que física que gobierna un estar compartidas a través del encontrar una manera de
sabe un poco de universo paralelo sea multiverso, lo que quizá haría modificarlos. Pero el primer
muchas cosas incompatible con la nuestra. posible comunicarse mediante paso para cualquier persona
distintas. Eso es lo
que pasa cuando escribes Por ejemplo, otros universos efectos gravitacionales. que planifique un viaje a otro
sobre cualquier cosa, desde los pueden tener más o menos Los agujeros de gusano, que universo sería encontrar
viajes espaciales hasta cómo se dimensiones, estar llenos de forman ‘atajos’ que conectan pruebas de su existencia. AC
hace el queso.

082 | Cómo funciona

 ¿Cuál es la iglesia más grande
del mundo que no es catedral?
n La iglesia más grande es la Basílica de
San Pedro en la Ciudad del Vaticano, que
tiene 1,2 millones de metros cúbicos de
volumen bruto. El interior cubre 15.160
m2 y el exterior tiene más de 20.000 m2 .
Fue construida por Miguel Ángel, Carlo
Maderno, Donato Bramante y Gian
Lorenzo Bernini, entre otros, desde el
año 1506 hasta el 1626. San Pedro está
enterrado allí, junto a 91 papas. También
se encuentra allí la Piedad de Miguel
Ángel, la estatua que representa a la
Virgen María sosteniendo el cuerpo de
Jesús, que fue la única obra que firmó el
artista. No es una catedral, porque no
contiene el asiento de un obispo. La
iglesia más alta es la catedral de Ulm, en
Alemania, con 161,5 metros de alto. CA

¿Por qué se endurece ¿CuáL

el pan al tostarlo?
n El calor seco de la tostadora expulsa
la humedad del pan, reduciendo su
ES...?
elasticidad y haciendo que la parte El barco más grande
exterior se endurezca y se ponga Con 488 m de largo y 74 m de
crujiente. Las temperaturas de 120 a ancho, el Prelude de Shell es el
160 º C activan otras reacciones navío flotante más grande del
químicas que contribuyen a alterar la mundo. Se trata de una
textura, el color y el sabor del pan. La instalación flotante de gas
harina del pan contiene carbohidratos y natural licuado (FLNG) y pesa
proteínas. La reacción de Maillard 600.000 toneladas cargado. AC
produce la combinación de la capa
exterior de los carbohidratos y los
aminoácidos, creando un color marrón
caramelizado y el sabor característico.
La reacción de Maillard también se
produce al dorar la carne e incluso se usa
en los productos de autobronceado. AC

¿La vida depende del agua? Descúbrelo en la página 84

Cómo funciona | 083
 mentes
inquietas
¿Cuál ha sido el viaje más rápido alrededor
del mundo sin un vehículo?
n El 21 de julio de 2012, Erden Eruc de
Around-n-Over se convirtió en la primera
persona que viajó alrededor del mundo
impulsado únicamente por su propio
esfuerzo, estableciendo el récord en cinco
años y 11 días. Usó una bicicleta, un bote
de remos y un kayak para cubrir una
distancia total de 66.299 km,
¿SAbíAS
quE...?
Los picores evolucionan
Los picores evolucionaron como
una manera de animarnos a
darles manotazos a los insectos
que nos pican. Los pájaros
también tienen picores, pero la
mayoría de los reptiles tienen
una piel demasiado gruesa para
ser perforada por los insectos.
084 | Cómo funciona
entrecruzando el ecuador y pasando por
cada línea de longitud.
Durante su viaje, Eruc rompió muchos
récords, convirtiéndose en la primera
persona en cruzar a remo tres océanos
diferentes y pasar 312 días remando en
solitario en el Pacífico. Cuando regresó en
2012, era el remero oceánico con más
experiencia del mundo. Como hizo
paradas en el camino, su tiempo de viaje
total fue de 1.026 días. En septiembre de
2014, Sam Greatrex de Lap the World, un
británico, comenzó su viaje para batir el
récord de Eruc, con el objetivo de viajar
51.500 km en bicicleta y barco de remos en
tan sólo 18 meses. LM
La vida que pueda haber en
otros mundos, ¿necesitará
agua para sobrevivir?
n Es posible que la vida que se haya originado
en otros mundos pueda estar basada en otros
líquidos, como el metano como principal
posibilidad. Hay especulaciones de que los
‘metanógenos’ que surgen de mundos ricos en
metano podrían tomar hidrógeno, acetileno y
etano, exhalando metano en lugar de dióxido
de carbono. Sin embargo, ningún otro líquido
posee las propiedades extraordinarias del
agua, lo que impone muchas limitaciones a
las posibles formas de vida. El metano, por
ejemplo, es líquido a aproximadamente -170 º
C, pero a una temperatura tan baja, las
reacciones químicas se producen de manera
increíblemente lenta. En comparación con el
agua, el metano es un solvente muy malo, lo
que dificulta la reacción conjunta de
compuestos como los aminoácidos y el ADN.
Por lo tanto, sin agua a la vida le costaría
bastante más desarrollarse. AC
Cómo se sujetan los pájaros
en su percha cuando duermen
n Los paseriformes (que incluyen a los gorriones y otros pájaros
cantores) tienen los dedos de las patas dispuestos de manera que tres
miran hacia delante y uno hacia atrás. El tendón que convierte esos
dedos en una garra se llama flexor y corre por la parte trasera de la
pata sobre la articulación del tobillo. Cuando el ave se sienta en
cuclillas en la percha, el tendón flexor se estira fuertemente,
simplemente por la acción de polea del tendón sobre el hueso tarso
(parte inferior de la pata). Solamente el peso del ave es suficiente
para forzar que sus garras se cierren alrededor de una ramita o
cable telefónico, sin ningún esfuerzo muscular LV

¿Por qué mis piernas

tienen un aspecto
extraño bajo el agua?
n Si nos sentamos en el borde de una piscina y dejamos
que las piernas cuelguen rectas por el borde, a veces puede
parecer como si se doblasen. Puede que recordemos un
experimento de ciencias en el que se mete un lápiz en un
vaso de agua: el lápiz recto parece doblarse si lo dejamos
inclinado y lo miramos desde un lado. Ambos fenómenos
están relacionados con la refracción de la luz. Cuando la
luz entra en el agua, se ralentiza. Y si entra haciendo un
ángulo, el cambio de velocidad es lo bastante grande como
para hacer que la trayectoria de la luz se doble, de modo
que a nuestros ojos las piernas parecen estar dobladas. SF

¿Por qué se
ponen bolsitas
de gel de sílice?
n El gel de sílice es un desecante, es decir,
seca las cosas. Las bolitas son una forma de
dióxido de sílice (SiO2) y se estructuran de tal
manera que tienen muchos poros diminutos,
que crean una superficie muy grande para
que se peguen las moléculas de agua. Cada
bolita de gel de sílice puede absorber el
40% de su peso en agua antes de saturarse,
e incluso una vez llena, el gel puede
reutilizarse. Al calentar las bolitas a 150
grados centígrados, el agua atrapada se
convierte en vapor, que puede salir a través
de los poros. LM

¿Sobre qué cantan las ballenas? Descúbrelo en la pág. 86

Cómo funciona | 085
 mentes
inquietas
¿Sobre qué cantan las ballenas?
n Las ballenas jorobadas entonan algunas de las canciones más bellas
del mundo animal. Duran entre 10 y 15 minutos, y presentan una
estructura concreta, formada por unas 5 o 6 frases bien definidas. Sólo
cantan los machos, y eso ha llevado a muchos científicos a la conclusión
de que lo hacen para atraer a las hembras. Pero nadie ha visto jamás a
una ballena hembra interesarse por la música de sus congéneres. Todos
los machos de un grupo interpretan la misma canción. Si se modifica
a mitad de temporada, todos adoptan el cambio. No sabemos
aún por qué lo hacen. Puede que un macho decida mejorar la
canción, y si el cambio es pegadizo, el resto lo acepte
rápido. Otra teoría sostiene que el cerebro de las
ballenas está predispuesto para estos cambios en
la melodía. Existen grabaciones de unas ballenas
en Hawái y en México que modificaron las
canciones en el mismo punto de la estación
de apareamiento, siendo imposible que
ambos grupos se hubieran escuchado
entre sí. CF

¿SAbíAS ¿Por qué es bueno el aceite

de hígado de bacalao?
quE...? n Tradicionalmente, se tomaba porque tiene
vitaminas A y D. Durante la Revolución Industrial,
muchas personas pasaron de trabajar en las granjas a
una ecografía mide la
madurez de los hacerlo durante muchas horas en las fábricas. Les
resultaba difícil recibir suficiente luz solar para que sus
pulmones del feto
Se trata de una nueva técnica no cuerpos fabricasen vitamina D, y como resultado los
invasiva desarrollada por el niños solían desarrollar raquitismo. Pero el aceite de
Hospital Clinic de Barcelona para hígado de bacalao también contiene mucha vitamina
valorar la posibilidad de acabar A: una cucharada tiene unas 4,5 veces la dosis diaria
con el embarazo antes de las 40 recomendada y más de un tercio de la dosis segura
semanas sin riesgos para el feto máxima. La vitamina A se acumula en el cuerpo y
y la madre. El resultado se puede provocar fallo hepático si su nivel es demasiado

¿qué es
obtiene en 4 minutos. elevado. Por suerte, las cápsulas de aceite de hígado
de bacalao contienen una dosis diaria segura. LV

el hipo?
n El hipo son espasmos involuntarios
del diafragma. Cuando el músculo se
contrae, el aire pasa rápidamente a los
pulmones, forzando el cierre de la
abertura entre las cuerdas vocales,
produciendo ese característico sonido. LM

086 | Cómo funciona

 ¿Por qué da sed el chocolate?
n El chocolate puede darnos mucha
sed por la forma en que nuestro
cuerpo procesa el azúcar
azúcar. El azúcar
se absorbe muy rápidamente en el
torrente sanguíneo y vacía el agua de
nuestras células, que envían al
cerebro el mensaje químico de que es
la hora de beber. El cerebro también
puede detectar cuándo el azúcar se
está concentrando demasiado en la
sangre y nos indica que tenemos que
rehidratarnos. Pero esto no es
exclusivo del chocolate, ya que
cualquier alimento azucarado
puede tener el mismo efecto. En este
aspecto, sucede lo mismo con los
alimentos salados. Por eso, muchos
alimentos dulces se toman con un
vaso de leche y muchos salados se
acompañan con una cerveza. SF

¿Por qué los cascos

romanos tenían cepillos?
n ¿Cepillos? Los orgullosos soldados
romanos llevaban plumas que mostraban
el rango y la unidad, además de hacer que
los comandantes parecieran más altos e
imponentes. Las plumas de los
centuriones corrían de oreja a oreja,
mientras que las de otros soldados
empezaban en la frente y corrían hacia
atrás. Se lucían sobre todo en ceremonias
después del siglo II de nuestra era. CA

¿qué es la salmonella y
por qué es peligrosa?
n La salmonella es una bacteria que provoca enfermedades
relacionadas con los alimentos. Es probable que la hayamos
padecido sin ser conscientes de ello. En la mayoría de la
gente, produce calambres estomacales, vómitos, diarrea y
fiebre durante un par de días. Sin embargo, en los ancianos,
niños pequeños y personas con sistemas inmunes
deprimidos, la salmonelosis puede provocar enfermedades
graves o incluso la muerte. La salmonella suele estar
presente en huevos crudos o poco cocidos, carne picada y
pollería. Para contribuir a prevenirla, hay que almacenar y
cocinar esos alimentos a la temperatura apropiada y evitar la
contaminación cruzada. Esto implica mantener los
alimentos sin cocinar alejados de la comida cocinada y
lista para comer, y lavar los utensilios de cocina (incluidas
las manos) a conciencia y con frecuencia. SF

¿Por qué las hojas cambian de color en otoño? Descúbrelo en la página 88

Cómo funciona | 087
 mentes
inquietas
¿Cómo tendría que ser un asteroide para
vaciar toda el agua del Pacífico?
n Pues no llegaría a salpicar una gota: el calor generado por una
roca del tamaño de una ciudad y la energía cinética liberada en una
colisión así serían tan enormes que el océano se evaporaría en un
santiamén. Pero si ignoramos esto, la masa de un asteroide tendría
que ser al menos igual a la del agua del océano (259 millones de
kilómetros cúbicos). Asumiendo que el asteroide fuese esférico y
¿Por qué las hojas cambian de color en otoño?
088 | Cómo funciona
con una densidad de dos o tres veces la del agua, haría falta uno de
1.087 km de diámetro. Y no se conoce ninguno así. Pero hemos
dejado de lado el calor. Ten en cuenta que el asteroide que acabó
con los dinosaurios no tenía más de 12 km de diámetro. Es decir,
que el impacto de cualquier cosa, incluso de una millonésima
parte del tamaño del que hablamos, ya nos estropearía el día. CF
n Debido a que los compuestos químicos que conforman sus
células también cambian. Las plantas tienen sensores que les
indican cómo está el ambiente “ahí afuera” en cada momento.
Uno es el fotoperiodismo, que les dice cuánta luz al día, y de qué
calidad, están recibiendo, y los cambios que deben producir
para amoldarse a ello. Otro, el termoperiodismo, que les cuenta
el frío o calor que hace, las diferencias de temperaturas
nocturnas y diurnas, y, también, los cambios que han de hacer.
Las células foliares contienen cloroplastos, que contienen la
verde clorofila, dominante en el color normal de las hojas. Pero
también existen pigmentos con otras funciones y colores, como
la carotenina (amarilla, protege del exceso de luz) y la
antocianina (roja, protege de depredadores).
Cuando esos sensores dicen a la planta que ha llegado el
otoño, en forma de temperaturas más bajas y luz de menor
duración y calidad, en cada hoja se produce una especie de
grifo que se cierra (capa de separación), que estrangula el paso
de savia y descompone la clorofila. En ausencia de ésta, las hojas
pierden el color verde a favor de los amarillos carotenoides y las
rojas antocianinas, determinando esos magníficos colores
otoñales de cada especie. Cuanto más benigno sea el otoño, más
durarán las hojas sin clorofila en los árboles. CF
 Si el jabón antibacteriano acaba con el
99,9% de los gérmenes, ¿deberíamos
preocuparnos por el 0,1% restante?
n Si estamos sanos, probablemente no. La
suciedad en las manos puede albergar
millones de gérmenes, pero sólo al lavarlas
con jabón (si frotas bien durante 30 segundos)
ya mandas bastantes microbios desagüe
abajo como para reducir su número a decenas
de miles. Si no tienes la mala costumbre de
chuparte los dedos, estás casi fuera de
peligro, pero no por completo.
¿SAbíAS
La mayoría de los patógenos provocan
quE...?
enfermedades a partir de los 1.000 a 10.000 El Mar Muerto está
organismos. Los tests de Dial, una empresa de muy vivo
productos de higiene corporal, demuestran En sus zonas menos saladas
pueden observarse pequeños
que el jabón antibacteriano, que utiliza el
invertebrados, como la
germicida triclosán principalmente, debería
Artemia salina. Además, está
reducir el número de gérmenes en las
lleno de microorganismos
manos hasta los pocos miles utilizado (bacterias, arqueas y
correctamente. CF eucariotas). En un mililitro de
agua puede haber 10 millones
de bacterias y arqueas, y diez
veces más de virus.

Cómo hacer edificios

públicos que
“gasten” la mitad
n Mejorar la eficiencia energética de los edificios públicos
mediante técnicas de retroadaptación puede ser
trascendental con vistas a reducir la huella de carbono en
Europa. Para ello existe un proyecto con obras piloto en tres
emplazamientos, uno de ellos, un edificio de
administración en España. Entre las soluciones
propuestas hay fachadas hechas a medida, materiales
aislantes innovadores y ventanas de altas prestaciones.
En España se reforman unas oficinas de la Junta de
Extremadura, en Mérida. El proyecto consiste en integrar
colectores cilindro-parabólicos, una caldera de biomasa,
una unidad de cogeneración de calor y electricidad, un
refrigerador por absorción y una torre de refrigeración. Se
espera que este complejo de oficinas sirva como modelo
para el resto de la comunidad y potencie el uso de las
energías renovables, y sobre todo de la solar y la de
biomasa, ambas abundantes en esta región. CF

¿Quién dijo por primera vez ‘Jesús’ al estornudar? Descúbrelo en la pág. 90

Cómo funciona | 089
 mentes
inquietas

¿Por qué se cree que los delfines son muy inteligentes?

n Los delfines tienen cerebros mucho más
grandes que la mayoría de los animales
de su tamaño, con una gran parte de la
misma complejidad estructural que vemos
en los cerebros de otros animales
inteligentes, como los elefantes y los
chimpancés. Participan en juegos
sofisticados, como nadar en círculos
cerrados para crear un remolino y hacen
burbujas en el torbellino para crear
anillos, que luego muerden. También se
les pueden enseñar trucos complejos,
usan llamadas características para
identificarse ante otros delfines e incluso
emplean esponjas para proteger sus
hocicos cuando hurgan.
Pero, en realidad, los delfines no
parecen ser tan inteligentes como
pensábamos que eran. No hay pruebas
convincentes de que tengan un idioma
auténtico, capaz de expresiones
abstractas, por ejemplo. Cuanto más
investigamos, más descubrimos que
muchos animales pueden hacer cosas que
anteriormente se pensaba que eran
exclusivas de delfines, ballenas y
antropomorfos. LV

¿qué avión de la 2ª Guerra Mundial destruyó más enemigos?
n Estados Unidos dijo que fue su P-51 Mustang,
pero el Supermarine Spitfire, famoso por los
combates aéreos sobre Londres con los
Messerschmitt Bf-109 alemanes, también
derribó muchos aviones enemigos sobre
Europa, el sudeste de Asia y el Pacífico.
¿quién
diJo...?
¡Jesús!
No hay forma de saber con
certeza quién acuñó la frase
‘Jesús’ cuando alguien
estornuda. Hay quien dice que el
papa Gregorio I fue el primero
que usó la frase “Jesús te
bendiga” durante una epidemia
de peste bubónica durante el
siglo VI, pero el origen aún sigue
siendo objeto de debate.
Tal vez, el avión más destructivo fuese un
bombardero alemán. Se estima que el as de la
Luftwaffe Hans-Ulrich Rudel pudo haber
destruido 800 vehículos y más de 500 tanques
con su Junkers Ju 87 Stuka. Pero entre tanta
muerte, ¿alguien podía llevar la cuenta? CA

090 | Cómo funciona

¿qué pasa cuando los
adultos sueltan gallos al
hablar como si se tratara
de adolescentes?

n En la pubertad, el aumento de
testosterona hace que las cuerdas vocales
cambien de forma y de tamaño. Las de las
chicas también, pero ni tanto ni tan
rápido. Por eso es más raro que les pase a ¿Tienen alguna ventaja los
ellas. ¿Y de adultos? Hay varios factores
relacionados: coger peso puede coches con tres ruedas,
aumentar el estrógeno, que agudiza la
voz. Un reflujo ácido puede quemar tus
cuerdas vocales y hacer que chirríen.
como el Reliant Robin?
n En los años 70, la popularidad de los necesita menos combustible que el de sus
Pero lo normal es que sea por estrés.
coches de tres ruedas se debía sobre todo a homólogos de cuatro ruedas, lo que les
Cuando los centros emocionales del
sus precios bajos, pero ahora gracias a su hace económicos de comprar y mantener.
cerebro echan humo, los impulsos
eficiencia están ganando nuevo respeto También son muy maniobrables. Las
eléctricos pueden afectar las zonas que
entre los ingenieros de vehículos híbridos. versiones modernas suelen tener dos
coordinan el habla. Las cuerdas se tensan
Un coche de tres ruedas es ligero y ruedas en la parte delantera y una en la
y se relajan de repente, y provocan los
aerodinámico y necesita menos energía trasera, siendo tan estables como los
pitidos. CF
para moverse. Su motor es más pequeño y coches convencionales. AC

¿Por qué las colas

de los caballos son
distintas a las de los
© NASA/CXC/CfA/MPIfR/ESO/WFI/APEX; Thinkstock; CIA World Fact Book; Kamil Biaszczak; Wiebew
demás animales?
n Los caballos evolucionaron en las llanuras de
Norteamérica y pasaron a Asia por el puente continental
del Estrecho de Bering. Como ambos lugares son muy
fríos, para mantenerse calientes, los caballos
desarrollaron colas peludas largas y grandes y crines
alborotadas. Los parientes cercanos, como los burros del
desierto y las cebras de los trópicos, tienen colas más cortas
y finas con un pequeño mechón en el extremo que sólo
valen para espantar moscas. La parte central de la cola del
caballo, el maslo, llega sólo hasta justo por debajo de las
nalgas. Es una extensión natural de la espina dorsal del
caballo, hecha de músculos y piel y cubierta de pelo largo.
Se dice que los caballos comunican su estado de ánimo con
la cola. Una cola alta significa emoción o buen humor, pero
si está metida entre las patas indica malestar o miedo. CA

Cómo funciona | 091

l más nuevo
Antojos tecnológicos
La mitad de los estadounidenses dicen gastar menos en comida y más en
tecnología. Caprichos, que llaman. ¿Tú también eres de darte antojos
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2 myCACTus, la nueva generación del

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ver un vídeo de cómo
2
funciona MyCACTUS:
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092 | Cómo funciona

3 el cine en casa con este televisor 4K
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Bluetooth® a una distancia de hasta 10
metros y con una gran calidad. Muy sencillo
de conectar y controlar, se puede ajustar el
volumen y gestionar llamadas de teléfono
sin perder ni un solo minuto de ritmo.
Además, con la batería integrada de iones de
litio, puedes escuchar música hasta cinco
horas sin interrupciones. Se carga de
manera fácil gracias a su cable micro-USB
que viene incluido.
Precio: 69 €

5 microauriculares cómodos
y a la última
Sennheiser Communications presenta sus
nuevos microauriculares Urbanite. Con un
diseño supraaural cerrado en el caso de los
Urbanite y circumaural cerrado en los Urbanite
XL, ambos modelos han sido desarrollados
para ofrecer un audio intenso en el que destaca
la reproducción de unos bajos potentes y, al
mismo tiempo, una perfecta cobertura del
rango completo de frecuencias, entre 16 y
5 22.000 hertzios. Diseñados con materiales
Premium, los acabados y los colores se
combinan en pos de la belleza y la
funcionalidad. Destacan también las cápsulas
que se han recubierto con grandes
almohadillas acolchadas, lo que contribuye a
la máxima ergonomía durante su uso, además
4 de aislar al oyente de ruidos externos. Como
© Fotos: Javier Ocaña y fabricantes.

complemento, dispone de un cable de 1,2

metros unilateral y plano, lo que aporta una
gran libertad al usuario y evita molestos
enredos. Vienen con una funda blanda.
Precio: 179 € (foto) y 229 € (XL)

Cómo funciona | 093

SABES c mo...
Lanzar la caña de pescar
Cómo dominar y conocer de cerca este arte

1 Ve equipado
La altura no es tan importante
a la hora de comprar una caña
2 Sostenla bien
Agarra el mango de la caña
con tu mano dominante
pero sí comprar una lo bastante dejando el carrete debajo de la
larga para el entorno en el que caña y sujetándolo entre los
vayas a pescar. Para pescar en el dedos corazón y meñique.
mar se necesita una caña distinta Tendrás estabilidad y seguridad
que para los ríos. Pide en la tienda al lanzar. Suelta un poco de
que te ajusten el carrete y lleva sedal y usa el dedo índice para
uno de repuesto. Ten en cuenta presionarlo contra la caña. Así
que las truchas se encuentran te asegurarás de que esté sujeto
más abajo, así que dispón de más al hacer el movimiento hacia
sedal que para un bass. El tipo de atrás. Tendrás que desenrollar
cebo también depende del pez. cuando lo necesites.

3 El movimiento hacia atrás

Es el momento de lanzar la
caña. Manteniendo los brazos a tu
4 La liberación
Cuando la caña esté
perpendicular al suelo,
lado todo lo que puedas, sube la empújala hacia delante, usando
caña levantando los antebrazos sólo los antebrazos y muñecas.
hasta que esté casi vertical. La Cuando esté en un ángulo de 45 º
parte de la caña que se encuentra con el agua, suelta el sedal. La
más cerca de la punta es menos punta de la caña lanzará el sedal
sólida y más flexible. El liberado a una buena distancia.
movimiento rápido de subirla Si lo sueltas muy pronto, enviarás
desde una posición horizontal el sedal y el cebo hacia arriba,
hasta la vertical hará que la punta pero no lejos; si lo sueltas
se sacuda hacia atrás, de manera después de los 45 º, la distancia se
parecida al extremo de un látigo. reducirá mucho.

5 Asegurar el sedal En resumen

Cuando hayas lanzado y el
sedal y el cebo hayan
aterrizado en el agua, usa tu
mano más débil para cerrar el
pick-up. De esta forma se
evitará que el sedal se enrede y
por lo tanto se pueda enrollar y
desenrollar fácilmente. Si has
lanzado el sedal demasiado
lejos o cerca, vuelve a enrollarlo
usando la manivela y empieza
de nuevo el proceso de
lanzamiento. Puede que
tengas que practicar antes de
poder juzgar cómo de rápido
tienes que empujar la caña,
pero la repetición te ayudará a
conseguir soltura.
Para lanzar una caña hace falta
tiempo y práctica. El proceso es
bastante fácil de recordar, pero
es un arte saber determinar la
distancia a la que vas a lanzar y
el momento de hacerlo.
Inténtalo muchas veces con un
cebo de prueba para no
malgastar el cebo auténtico en
intentos de práctica que van a ir
demasiado lejos o caer en la
orilla.
Nota Globus no se hace responsable por los
posibles efectos adversos derivados de la
realización de estos proyectos.

094 | Cómo funciona

Hacer dibujos en
el café con leche
Convierte la hora del desayuno o la sobremesa en
una obra maestra con técnicas de barista
1 Espesa la leche
Coloca un vaporizador en la leche,
justo debajo de la superficie. Una vez
que veas que se está calentando, pero sin
llegar a hacer burbujas, empieza a girar
la jarra para que la leche se caliente de
manera uniforme; nunca debe alcanzar
más de 71 ºC. Cuando esté algunos grados
por debajo de esa temperatura, retírala
del calor, déjala que se asiente y gira la
leche espesada en la jarra. Como
alternativa, caliéntala en un cazo,
removiéndola constantemente.
2 Tira el expreso
Una dosis de café expreso contiene
entre siete y ocho gramos de café
molido, que puede ser de cualquier
grano, pero en forma muy concentrada.
Colócala en la cafetera manual y llénala
con agua. Presiona firmemente el café y
empezará a formarse el expreso. Puedes
tardar entre 20 y 25 segundos en hacer el
café. No lo tires demasiado rápido
empujando muy fuerte porque se
producirá un brebaje flojo, ya que el café
no se habrá mezclado con el agua.
3 Haz tu diseño
Ahora es el momento de crear tu
dibujo. El truco para crear arte con el café
con leche es verter la leche a un ritmo
constante. Si es necesario, practica
primero algunas veces. Para crear la
forma clásica de helecho, empieza cerca
de la parte inferior de la taza. Cuando esté
medio llena, empieza a sacudir la jarra
con movimientos rápidos de muñeca
mientras alejas la jarra de ti. Si se hace
correctamente, esto forma un dibujo con
hojas anchas, como un helecho.
En resumen
Las mejores tazas de café son aquellas en las que se ha empleado el tiempo necesario para
hacerlas. La leche calentada a la temperatura correcta, el café vertido lentamente y un
dibujo hecho con cuidado componen una experiencia deliciosa y satisfactoria. La práctica
lleva a la perfección, así que si te sale mal, inténtalo una y otra vez.
Director: Ángel Ocaña
aocana@globuscom.es
Coordinación: Cristina Fernández
cristina.fernandez@magsyco.com
Traducción: Carmelo Sánchez
Diseño de portada: Alfonso Macías
amacias@globuscom.es
Contacto con la Redacción:
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y aDemás n así funciona el yo-yo n qué es un géiser n barcos de energía solar n el campo magnético

098 | Cómo funciona