LOS ESTUDIOS DE ENCUESTA

1. ESTUDIOS DE ENCUESTA. UN ESTUDIO DE TIPO DESCRIPTIVO

Los estudios de encuesta son un tipo de estudio descriptivo y, por lo tanto, su objetivo
será el de ayudar a describir un fenómeno dado.

Los estudios de encuesta suelen ser, en muchas ocasiones, un primer contacto con la
realidad que nos interesa conocer y de esto, posteriormente, se extrae un estudio en
profundidad sobre el fenómeno educativo que se haya detectado por el estudio de
encuesta. Y es en el posterior estudio en el que se emplearán otras modalidades de
investigación más adecuadas al objetivo que se pretenda en la investigación.

De modo que, los estudios de encuesta son propios de las primeras etapas del desarrollo
de una investigación y con ellos recogemos datos que preparan el camino para nuevas
investigaciones.

2. QUÉ ES UN ESTUDIO DE ENCUESTA

Este tipo de investigación descriptiva es muy utilizada en el ámbito educativo quizá por
su aparente facilidad en lo referente a su empleo. Dentro de la investigación por encuesta
o estudios de encuesta se incluyen los estudios que emplean los cuestionarios y los que
emplean las entrevistas como herramienta de recogida de datos.

Los estudios de encuesta son útiles para describir y predecir un fenómeno educativo y
también son eficientes para obtener un primer contacto con la realidad a investigar o
para estudios exploratorios.

Puesto que existen numerosas definiciones de estudios de encuesta, señalamos los

aspectos propios de este tipo de estudios que nos ayudarán a obtener una definición,
independientemente de la herramienta que utilicen para la recogida de datos.
Los rasgos propios de los estudios de encuesta son los siguientes:

- Permiten recoger información mediante la formulación de preguntas que se

realizan a los sujetos en una entrevista personal, por teléfono o por correo.

- Pretenden hacer estimaciones de las conclusiones a la población de referencia a

partir de los resultados obtenidos de la muestra.

Cuando se ponen en práctica los estudios de encuesta, podemos encontrar que la

muestra seleccionada no sea el elemento clave en la investigación, sino que lo sea la
descripción de la totalidad de la población. Y también se puede encontrar que algunas
investigaciones utilicen diversos procedimientos de recogida de información.

3. PROCESO DE INVESTIGACIÓN EN UN ESTUDIO DE ENCUESTA

Para Arnau (1995) el proceso se puede dividir en cuatro fases:

 Planteamiento de objetivos y preparación de instrumento de recogida de
información
 Planificación del muestreo
 Recogida de datos
 Análisis e interpretación de los datos

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Pero son Cohen y Manion (2002) los que plantean uno de los esquemas más completos.
Ver esquema 7.1 Pág. 237 del Manual.

Independientemente de la modalidad, es muy importante que los objetivos estén muy

claros ya que deben llevar a establecer cuál es la información necesaria que se debe
recoger en el instrumento con el que se recojan los datos. Estos deben estar siempre en
infinitivo, ser verbos que reflejen resultados y que sirvan para adquirir conocimiento.

En ocasiones en lugar de objetivos lo que se formulan son hipótesis, afirmaciones

generalizadas o comprobables que se formulan como posibles soluciones a un problema
planteado.

Tras la formulación de objetivos y/o hipótesis, un aspecto importante es la selección de

la muestra con la que vamos a trabajar. Una muestra es un conjunto de sujetos,
objetos, sucesos, eventos, contextos de estudio, etc. extraídos de una población
(conjunto de todos los individuos, objetos, eventos, etc., en los que se desea estudiar
un fenómeno determinado, a los que se hacen extensivos los resultados de la
investigación) y sobre los que se van a recoger los datos.

A la hora de seleccionar la muestra hay que garantizar dos condiciones:

 Representatividad: la muestra debe tener las mismas características que

la población. Se deben seleccionar las variables que posibiliten una
descripción de las características propias de la población y que deben estar
presentes en la muestra. Estas variables se denominan variables marcadas
o identificadoras y hacen referencia factores como sexo, edad, estatus
socioeconómico, tipo de escuelas, etc. Si una muestra no es representativa
se dice que está sesgada y anula la generalización de los resultados.

 Tamaño: la muestra debe tener un tamaño suficiente para garantizar la

representatividad. El tamaño dependerá del propósito de la investigación y
de la población objeto. El número mínimo dependerá del número de sujetos
que comprende la población, de la heterogeneidad de la variable, del nivel de
confianza (probabilidad de que la estimación de la muestra se ajuste a la
realidad) y del error máximo con el que se decida realizar el estudio (error
de muestreo permitido). Para saber de forma sencilla cuál es el tamaño
mínimo de una muestra seguiremos a Cardona (2002: 121) que señala cinco
ideas:

a mayor población, menor porcentaje se necesita

 para poblaciones pequeñas (N menor de 100) mejor tomar toda
la población
 tamaño de la población entorno a 500, tomar el 50% de la
población
 tamaño de la población es de 1500, tomar el 20%
 población mayor de 5000 con 400 es suficiente

En ocasiones puede ocurrir que la muestra seleccionada no coincida con la muestra final
o productora de datos. Esta diferencia puede invalidar el proceso de selección de la
muestra, por ello hay que tener en cuenta el ciclo del muestreo donde a la muestra
elegida hay que restarle la aceptada y se obtiene la definitiva.

A los procedimientos utilizados para seleccionar la muestra sobre los que se van a
recoger los datos se les denomina técnicas o métodos de muestreo. Los diferentes
tipos de muestreo se basan en el principio de la equiprobabilidad que quiere decir que
todos los sujetos de la población tienen las mismas probabilidades de formar parte de la
muestra. Hay dos tipos de muestreos.
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PROBABILÍSTICOS: el que se conoce a priori la probabilidad de que cada sujeto caiga
en la muestra. Son los que favorecen el objetivo de la representatividad de la muestra.
Dentro de este podemos encontrar:

 Aleatorio simple: sorteo total de la población. Consiste en asignarun

número a cada sujeto de la población y seleccionar la muestra mediante algún sistema
mecánico como las tablas de números aleatorios.

 Aleatorio estratificado: selecciona la muestra en relación con

estratos o categorías que se presentan en la población y que son relevantes para los
objetivos de la investigación. El proceso es:

- dividir a la población en varios estratos (edad, género,...)

- determinar el tamaño de la muestra
- dentro de cada estrato se lleva a cabo un muestreo simple o sistemático
- el número de individuos por estrato se decide por:
 afijación simple o constante: la muestra total se divide en partes iguales
 afijación proporcional: número proporcional al tamaño de la muestra de
cada estrato

 Por conglomerados: se usa cuando los individuos de la población

constituyen agrupaciones naturales (aulas de un colegio, los mercados, facultades de
una universidad,...). La unidad de muestreo ya no es el individuo sino el
conglomerado. Una vez definidos los conglomerados, éstos se seleccionan por algún
método de muestreo donde el número de sujetos de cada conglomerado configura el
tamaño de la muestra.

 Polietápico: es la combinación de diversos métodos

secuenciados en etapas.
 NO PROBABILISTICOS: Se desconoce la probabilidad, es un
procedimiento informal de seleccionar la muestra. Podemos encontrar:

 Casual: se seleccionan sujetos por tener mayor accesibilidad a

ellos.

 Intencional u opinativo: se seleccionan sujetos que son expertos

en un tema o relevantes como fuentes de información. Se seleccionan en función de la
intención declarada con antelación.

 Por cuotas: se utiliza cuando no se dispone de una muestra

seleccionada al azar pero se quiere una muestra representativa de la población, por lo
que se fijan unas “cuotas” que consisten en un número de individuos que reúnen unas
determinadas condiciones o variables demográficas de la población (sexo, edad, nivel
de estudios, …).

 Bola de nieve: se localizan a los individuos porque unos

conducen a otros hasta conseguir una muestra suficiente para el estudio que se esté
llevando a cabo. Es un método propio de la investigación cualitativa.

4.TÉCNICAS DE RECOGIDA DE INFORMACIÓN

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La investigación por encuesta debe traducir las variables sobre las que se desea obtener
información en preguntas concretas. Las técnicas asociadas a este tipo de investigación
son el cuestionario y la entrevista.

 Un cuestionario es un instrumento de recopilación de información compuesto

de un conjunto limitado de preguntas mediante el cual el sujeto proporciona
información sobre sí mismo y/o sobre el entorno.

 Una entrevista es un procedimiento mediante el cual un entrevistador realiza

un conjunto de preguntas a un sujeto. Puede ser una entrevista estructurada o
entrevista semiestructurada.

Las fases de la encuesta son:

1. Definición de los objetivos del cuestionario.

2. Planificación del cuestionario, diferenciando sus apartados.
3. Elaboración y selección de las preguntas.
4. Análisis de las preguntas.
5. Análisis de la fiabilidad y validez del cuestionario.
6. Redacción final de la encuesta.

5.CLASIFICACIÓN DE LOS ESTUDIOS DE ENCUESTA

Existen múltiples modos de clasificar las encuestas: en función de sus características,

según el grado de cobertura de la población, en función de su objetivo, de su diseño, de
la técnica de muestreo, etc.

Tipo de encuestas en función de la forma

Se suelen distinguir los tipos de encuestas en función de la forma en la que se
administran.

 La entrevista personal es el tipo de encuesta más utilizado. Implica la

participación directa del entrevistador que es quien plantea las cuestiones a los
sujetos. El entrevistador deberá ser:
 Persona con cierta formación y experiencia en la realización de entrevistas
personales.
 Deberá utilizar un guión de entrevista o cuestionario.
 Deberá formular las preguntas en el mismo orden y con los mismos
planteamientos.

 La encuesta telefónica tiene algunos rasgos comunes con las entrevistas

personales.

 Las encuestas postales que presentan dos rasgos propios: el instrumento de

autocumplimentación y las preguntas e instrucciones de respuesta deben ser
entendibles. Esto conlleva realizar una prueba piloto y validar el contenido de las
cuestiones planteadas mediante el proceso de validación de jueves.

 Prueba Piloto (validación del instrumento): Se suele realizar en

encuestas con grandes poblaciones y consiste en la aplicación previa en
menor escala de todos los procedimientos que se utilizarán en la
encuesta final. Así se podrán realizar estudios de fiabilidad y validez del
instrumento mediante una serie de pruebas estadísticas.
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  Validación de jueves: A un grupo de personas expertas en la materia se
les plantea una serie de cuestiones en cuanto al contenido del
cuestionario y a su estructura.

 La entrevista por Internet tiene las mismas características que la

encuesta postal, excepto el medio en que se desarrolla (Internet).

Consideraciones generales sobre la elaboración del instrumento

Antes de proceder a la confección de las diversas preguntas se utilizan encuestas abiertas

o se trabaja a partir de grupos de discusión. La elaboración de mapas conceptuales
previos es también una estrategia utilizada en la fase de elaboración del instrumento.
En un cuestionario conviene introducir:
 Variables de identificación y clasificación como género, edad, nivel de
estudios…
 Preguntas abiertas concisas y de respuesta breve.
 Agrupar las preguntas por temáticas y las más interesantes al principio.
 No debe ser excesivamente largo.
 La redacción de las preguntas debe ser sencilla.
 Introducir una presentación que especifique el objetivo de la investigación.

Las encuestas de correo deben tener una presentación especial y los criterios son:Carta
de presentación donde se presente el objetivo de la encuesta y la garantía de
confidencialidad.
 El aspecto del cuestionario debe ser fácil y atractivo; tener suficiente espacio
para responder.
 La redacción debe ser clara, tanto las preguntas como las instrucciones.
 La distribución de su contenido debe facilitar su cumplimentación.
 El final del cuestionario suele dedicarse para rogar al encuestado que repase las
preguntas, solicitar la devolución y agradecer la participación.

Tipos de encuestas según la finalidad

De la clasificación por objetivo encontramos:

 La encuesta descriptiva se realiza si el objetivo de la investigación es conocer

o describir las características de la población. Se trabaja con muestras
representativas con el objetivo de poder realizar inferencias a la población de
origen.

 La encuesta explicativa se realiza si la finalidad de la investigación es

establecer relaciones causales y/o contrastar hipótesis. Normalmente se realiza
un estudio exploratorio previo. Utiliza técnicas estadísticas que permiten
confirmar relaciones causales.

Ambas se encuentran habitualmente combinadas en la misma encuesta.

De la clasificación según la dimensión temporal distinguimos:

 Estudios transversales: se caracterizan por recoger información una única

vez en un periodo de tiempo delimitado y de una población definida. Son
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 adecuados para el estudio de variables estables en el tiempo. Son económicos lo
que permite estudiar con más sujetos, producen resultados más rápido y no
afecta la mortalidad. Pero es un método menos eficaz para identificar variaciones
individuales y poder establecer relaciones causales y la selección de sujetos es
más complicada ya que están involucrados sujetos de diferentes niveles de edad
y pueden no ser comparables.

 Estudios longitudinales: siguen la evolución de un sujeto o un grupo durante

un periodo de tiempo. Con muestras representativas son útiles para identificar
esquemas típicos de desarrollo. Son apropiados cuando se intenta establecer
relaciones causales. Pero requieren mucho tiempo y dinero, son afectados si se
produce alguna mortalidad en la muestra.

Cuando los estudios se dirigen a los mismos sujetos se pueden denominar

estudios de seguimiento o de grupo o de cohortes. Si se estudian diversos
factores continuamente en el tiempo se denominan estudio de tendencias.

De la clasificación según el sentido y momento de recogida de información

encontramos:

 Estudios retrospectivos: son los estudios de tendencias que avanzan en la

recopilación de los datos, a la vez que se van sucediendo los hechos. Este
estudio es más utilizado que el prospectivo pero tiene varios problemas si se da
la pérdida de sujetos y la maduración personal, así como la dificultad de localizar
a los sujetos después de un periodo largo de tiempo.

 Estudios prospectivos: son los estudios que pretenden estudiar la situación

actual a partir de sucesos acontecidos en el pasado.

En estos estudios existen dos tipos de información: la que se recuerda con

exactitud y la que es inexacta, dividida esta a su vez por la información que el
sujeto está dispuesto a facilitar y la que da de forma distorsionada; a esto se le
denomina “efecto de deseabilidad social”. Y si los datos se recogen de fuentes
documentales y no de los recuerdos de los sujetos, la investigación adquiere
mayor fortaleza.