HISTORIA DEL PETROLEO

Marco teórico:

Petróleo: El petróleo es un aceite mineral de color muy oscuro o negro, menos

denso que el agua y de un olor acre característico. Está formado por una mezcla
de hidrocarburos acompañados de azufre, oxígeno y nitrógeno en cantidades
variables. El petróleo se encuentra sólo en las rocas sedimentarias.

El petróleo se origina a partir de una materia prima formada fundamentalmente por

restos de organismos vivos acuáticos, vegetales y animales que vivían en los
mares, las lagunas, las desembocaduras de los ríos y en las cercanías del mar.
Estos restos fueron atacados en los fondos fangosos por bacterias anaerobias que
consumieron su oxígeno dejando únicamente moléculas de carbono e hidrógeno
llamadas hidrocarburos.

El petróleo se conoce desde la prehistoria. La Biblia lo menciona como betún, o

como asfalto.

También los indígenas de la época precolombina en América conocían y

usaban el petróleo, que les servía de impermeabilizante para embarcaciones.

Durante varios siglos los chinos utilizaron el gas del petróleo para la cocción
de alimentos.

Sin embargo, antes de la segunda mitad del siglo XVIII las aplicaciones que
se le daban al petróleo eran muy pocas.

¿Quién perforo por primera vez un pozo de petróleo?

Fue el coronel Edwin L. Drake quien perforó el primer pozo petrolero del
mundo en 1859, en Estados Unidos en Titusville, cerca de las orillas del Oil
Creek, logrando extraer petróleo de una profundidad de 21 metros usándose
perforación a percusión y una producción aproximada de 30 bbl por día.
 Coronel Drake (el de la barba) y un amigo frente al segundo pozo.

Oil Creel, Titusville

También fue Drake quien ayudó a crear un mercado para el petróleo al lograr
separar la kerosina del mismo. Este producto sustituyó al aceite de ballena
empleado en aquella época como combustible en las lámparas, cuyo
consumo estaba provocando la desaparición de estos animales.

Pero no fue sino hasta 1895, con la aparición de los primeros automóviles,
que se necesitó la gasolina, ese nuevo combustible que en los años
posteriores se consumiría en grandes cantidades. En vísperas de la primera
Guerra Mundial, antes de 1914, ya existían en el mundo más de un millón de
vehículos que usaban gasolina.

Perforación: El petróleo se halla a gran profundidad, generalmente a 3000 o 4000

metros, aunque existen pozos de 5000 o 6000 metros de profundidad. De acuerdo
con la profundidad proyectada del pozo, las formaciones que se van a atravesar y
las condiciones propias del subsuelo, se selecciona el equipo de perforación más
indicado.

Métodos de perforación petrolera:

Perforación por rotación: El principio utilizado por este sistema consiste en
aplicar energía a la roca haciendo rotar una herramienta (trépano) conjuntamente
con la acción de una gran fuerza de empuje.

El primero fue usado originalmente en la perforación de pozos petrolíferos, pero

limitado sólo a formaciones rocosas más bien blandas. En los inicios del siglo XX
aparecen los primeros trépanos provistos de rodillos indentados que ruedan sobre
el fondo del hoyo, ejerciendo una acción triturante sobre la roca, capaces de
perforar formaciones rocosas de dureza mediana. Su diseño evoluciona
rápidamente hasta la herramienta conocida con el nombre de tricono.

A principios de los años '50 esta tecnología se empieza a aplicar en los primeros
equipos rotativos diseñados para realizar perforaciones de tronadura en minas a
cielo abierto. Innovaciones posteriores, principalmente en lo que dice relación con
el diseño de estos triconos y la calidad de los aceros utilizados en su fabricación,
le dan hoy en día a este sistema una gran versatilidad. Se aplica tanto en rocas
blandas como muy duras, sin restricciones en cuanto a la longitud de los tiros. Su
única limitación es el diámetro de perforación. Por razones que se explicarán más
adelante, este sistema no se aplica en diámetros menores a 150 mm para fines de
fragmentación de rocas.

Mecanismo de empuje: Para obtener un efecto de penetración eficiente es

preciso aplicar una fuerza de empuje que depende de la resistencia de la roca y
del diámetro de perforación. Prácticamente, casi sin excepciones, esta fuerza de
empuje se obtiene a partir de un motor hidráulico. Existen varios sistemas, entre
los cuales los más utilizados

Herramientas de perforación: Existen básicamente dos tipos de herramienta:

trépanos cortantes y trépanos triturantes. Los primeros consisten en una
herramienta provista de elementos aguzados, con filos de diversas geometrías,
que ejercen sobre la roca una acción de corte o desgarre. Su aplicación es sólo
posible en formaciones rocosas blandas o semiconsolidadas, tales como material
de relleno fluvial, suelos u otros.
Bibliografía:

ARTÍCULOS Y LIBROS TÉCNICOS CONSULTADOS

Anderson, E. V., "Optimismreturns to Mexico's petrochemical industry",
enChemical Engineering News, 7 de noviembre de 1986, p. 14.

Chow, P. S., "El petróleo", en Naturaleza. Imágenes de la ciencia, vol. 3 núm. 2,

1972, pp. 70-76.

Greek, F. B., "Global rubber industry resumes growth trend", en Chemical

Engineering News, 31 de marzo de 1986, página. 17.

Blanco, J., y R. Linarte, Catálisis, Instituto Mexicano del Petroleo, publicación núm.
74, EM/170, noviembre de 1974.

Chambers Dictionary of Science and Technology, Chambers Paperback Reference

Books, Editorial Chambers, Edimburgo.

Encyclopedia of chemical technology Kirk Othmer, John Wiley & Sons, 1982