Precipitación Interfacial

En aceros que contienen elementos como: V, Nb, Ti, Mo y W, son fuertes formadores de carburos, se
presenta un tipo especial de descomposición de la austenita.

Honeycombe, mostró que se forman hileras muy finas de partículas de carburo aleado a lo largo de la
interfase entre la descomposición de la austenita y el crecimiento de la nueva fase de ferrita.

Debido a que los carburos nuclean y crecen en la interfase entre la austenita y la ferrita, la reacción es
denominada Precipitación Interfacial.

Aunque la reacción puede ser clasificada como eutectoide (una fase sólida se transforma en dos fases
sólidas), se produce una microestructura especial y muy diferente a la perlita laminar.

Estos carburos de aleación se presentan en la interfase austenita-ferrita y tienen un tamaño del orden de 10
nm o menos y no pueden ser resueltos con el microscopio óptico.

La siguiente figura (a) muestra el inicio de la precipitación interfacial en los granos de austenita en una
aleación Fe-0.75V-0.15C mantenido durante 10 s a 680ºC.
La microestructura muestra una martensita de bajo carbono formada por enfriamiento rápido después de
haberse mantenido por 10 s a 680ºC.
Las colonias de precipitados interfaciales tienen interfases curvas y delinean los límites de grano de
austenita, pero no se observa ninguna estructura dentro de las colonias.

(a) Colonias de precipitación interfacial (áreas

claras) nuclean en los límites de grano de la
austenita de una aleación Fe-0.75V-0.5C,
transformado durante 10s a 680ºC.

(b) Columnas de finos carburos aleados

dentro de la colonia del mismo acero,
transformado durante 5 min a 725ºC.
TEM 100,000X.

Un aspecto interesante del mecanismo de la precipitación interfacial es el crecimiento de las colonias

mediante la extensión de “repisas” o “salientes” en la dirección paralela a la interfase austenita-ferrita.

Precipitación interfacial, “salientes” o “repisas” en un acero Fe-12Cr-0.2C transformado

isotérmicamente a 650°C durante 36 minutos. Las flechas indican las “salientes” o “repisas”. (TEM
70,000X)

La importancia de la precipitación interfacial radica en la formación de carburos de aleación

extremadamente finos en la interfase y las microestructuras de alta resistencia que se forman.

Por ejemplo en los aceros denominados de alta resistencia baja aleación (HSLA, high strength low alloy) y los
microaleados, los cuales utilizan elementos aleantes como el vanadio o niobio.

Fases Proeutectoides.

En la mayoría de los aceros (aquellos que su composición no es eutectoide) la austenita comienza su

transformación por encima de la temperatura A1.

La ferrita se forma por debajo de la temperatura A3 en los aceros hipoeutectoides y la cementita se forma
por debajo de Acm en aceros hipereutectoides.

La ferrita y la cementita que se forman antes de la transformación eutectoide son denominadas como ferrita
y cementita proeutectoides, esto para indicar que se forman por un mecanismo diferente a la
transformación eutectoide.

La ferrita y cementita proeutectoides tienen una estructura cristalina y composición idéntica a la ferrita y
cementita de la perlita, pero están distribuidas de manera diferente en la microestructura y no en un arreglo
laminar como el de la perlita.

Ferrita proeutectoide (zonas claras) y perlita en una aleación de Fe-0.4C enfriada al aire desde
austenita.

La regla de la palanca aplicada al acero Fe-0.4C en la región austenita-ferrita a 727°C muestra que habrá
alrededor de un 50% en peso de ferrita proeutectoide en la microestructura de acuerdo a lo siguiente:

Wt % ferrita proeutectoide = 0.77 – 0.4 x 100 = 50%

0.77 – 0.02

Aceros con menos de 0.4%C contienen más ferrita proeutectoide, aquellos con mayor contenido de carbono
tendrán más perlita.

Dependiendo del contenido de carbono se puede tener estructura 100% ferríticas ó 100% perlíticas.
 Cementita proeutectoide (red blanca) formada en los límites de grano de la austenita en Fe-1.22C,
transformada a 780ºC durante 30 min.

Aplicando la regla de la palanca en la región de austenita-cementita para un contenido de 1.2%C a 727oC,

muestra que solo hay un 7% de cementita proeutectoide que se puede formar.

La presencia de la red de cementita proeutectoide es perjudicial para la maquinabilidad y resistencia de los

aceros con alto contenido de carbono.

Formación de Fases Proeutectoides.

Se ha encontrado que en los aceros existen dos tipos de morfologías de fases proeutectoides.

La primera es aquella en donde se observan los granos de ferrita y cementita las cuales nuclean y crecen a lo
largo de los límites de grano de la austenita.

En el sistema de clasificación morfológica de Dubé, estos cristales son referidos como límites de grano
alotriomorfos.

El segundo tipo de morfología consiste de granos en forma de agujas o placas que se extienden a partir de
los límites de grano de la austenita.
En la clasificación de Dubé, los cristales con forma de placa son denominados como placas de
Widmanstätten.

Este nombre ahora es ampliamente utilizado para describir cualquier cristal alargado o con forma de placas
que parece formarse a lo largo de direcciones cristalográficas específicas de cristales previos o antecesores.

Ferrita proeutectoide con morfología de placas de Widmanstätten en una aleación Fe-0.4C.

Los granos alotriomorfos se forman bajo condiciones que se aproximan a las de equilibrio, esto es,
manteniendo por largos períodos de tiempo o por enfriamientos lentos a través del campo de dos fases.

Las placas de Widmanstätten se forman cuando el acero es enfriado más rápidamente y/o sustancialmente
subenfriado por debajo de A3 o Acm.

C.S. Smith, discutió el papel de las relaciones cristalográficas entre (a) un cristal proeutectoide que nuclea en
un límite de grano de austenita y (b) de dos granos adyacentes de austenita.

(a) La estructura cristalina de un grano de austenita puede empatar o ajustar con el arreglo atómico de un
grano de ferrita, esto es, existe una orientación cristalográfica definida entre los dos cristales y la interfase
resultante tendrá un alto grado de coherencia.

El empaquetamiento de los átomos es relativamente bueno en la interfase, resultando en un límite con baja
movilidad difusional.
(b) El arreglo atómico entre la ferrita y el otro grano de austenita no empata del todo, por lo que se forma
una interfase incoherente la cual separa los dos cristales.

Los átomos en esta interfase se mueven fácilmente desde el empaquetamiento fcc a la estructura bcc, esto
forma un límite con alto grado de movilidad difusional.