Calentamiento global

Este artículo trata sobre el actual calentamiento del sistema climático de la Tierra. «Cambio
climático» también puede referirse a las tendencias climáticas en cualquier momento de la
historia geológica.

Media global del cambio de temperatura superficial en 1880-2016, respecto a la media de 1951-
1980. La línea negra es la media anual global y la roja es el suavizado lowess de cinco años. Las
barras azules de incertidumbre muestran un intervalo de confianza de 95 %.

Calentamiento global y cambio climático se refieren al aumento observado en más de un siglo

de la temperatura del sistema climático de la Tierra y sus efectos.1 Múltiples líneas de pruebas
científicas demuestran que el sistema climático se está calentando.23 Muchos de los cambios
observados desde los años 1950 no tienen precedentes en el registro instrumental de
temperaturas que se extiende a mediados del siglo XIX ni en los registros proxy paleoclimáticos
que cubren miles de años.4

En 2013, el Quinto Informe de Evaluación (AR5) del Grupo Intergubernamental de Expertos

sobre el Cambio Climático (IPCC) concluyó que «es extremadamente probable que la influencia
humana ha sido la causa dominante del calentamiento observado desde la mitad del siglo XX».5
La mayor influencia humana ha sido la emisión de gases de efecto invernadero como el dióxido
de carbono, metano y óxido de nitrógeno. Las proyecciones de modelos climáticos resumidos
en el AR5 indicaron que durante el presente siglo la temperatura superficial global subirá
probablemente 0,3 a 1,7 °C para su escenario de emisiones más bajas usando mitigación estricta
y 2,6 a 4,8 °C para las mayores.6 Estas conclusiones han sido respaldadas por las academias
nacionales de ciencia de los principales países industrializados7nota 1 y no son disputadas por
ninguna organización científica de prestigio nacional o internacional.9

El cambio climático futuro y los impactos asociados serán distintos en una región a otra
alrededor del globo.1011 Los efectos anticipados incluyen un aumento en las temperaturas
globales, una subida en el nivel del mar, un cambio en los patrones de las precipitaciones y una
expansión de los desiertos subtropicales.12 Se espera que el calentamiento sea mayor en la
tierra que en los océanos y el más acentuado ocurra en el Ártico, con el continuo retroceso de
los glaciares, el permafrost y la banquisa. Otros efectos probables incluyen fenómenos
meteorológicos extremos más frecuentes, tales como olas de calor, sequías, lluvias torrenciales
y fuertes nevadas;13 acidificación del océano y extinción de especies debido a regímenes de
temperatura cambiantes. Entre sus impactos humanos significativos se incluye la amenaza a la
seguridad alimentaria por la disminución del rendimiento de las cosechas y la pérdida de hábitat
por inundación.1415 Debido a que el sistema climático tiene una gran inercia y los gases de
efecto invernadero continuarán en la atmósfera por largo tiempo, muchos de estos efectos
persistirán no solo durante décadas o siglos, sino por decenas de miles de años.16

Las posibles respuestas al calentamiento global incluyen la mitigación mediante la reducción de

las emisiones, la adaptación a sus efectos, la construcción de sistemas resilientes a sus impactos
y una posible ingeniería climática futura. La mayoría de los países son parte de la Convención
Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC),17 cuyo objetivo último es
prevenir un cambio climático antropogénico peligroso.18 La CMNUCC ha adoptado una serie de
políticas destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero19202122 y ayudar
en la adaptación al calentamiento global.19222324 Los miembros de la CMNUCC han acordado
que se requieren grandes reducciones en las emisiones25 y que el calentamiento global futuro
debe limitarse muy por debajo de 2,0 °C con respecto al nivel preindustrialnota 2 con esfuerzos
para limitarlo a 1,5 °C.27

La reacción del público al calentamiento global y su preocupación a sus impactos también están
aumentando. Un informe global de 2015 por Pew Research Center halló que una media de 54 %
lo considera «un problema muy serio». Existen diferencias regionales significativas, con los
estadounidenses y chinos, cuyas economías son responsables por las mayores emisiones
anuales de CO2, entre los menos preocupados.28