Tuberculosis: qué es, síntomas, causas y

tratamiento
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada
por la bacteria Mycobacterium tuberculosis.
Ramon Ruiz28/04/2018

La tuberculosis es una enfermedad de tipo infeccioso que puede ser

curada y prevenida y que es causada normalmente por la bacteria
Mycobacterium tuberculosis. Se trata de una de las enfermedades que más
incidencia tienen en la población mundial y una de las que más muertes
causan cada año en todo el planeta.

En este artículo veremos qué es la tuberculosis, cuáles son sus

síntomas y qué tratamiento hay para combatir las alteraciones asociadas
a este trastorno.

 Los 4 tipos de enfermedades: infecciosas, carenciales, genéticas y fisiológicas

 ¿Qué es la tuberculosis? Causas, contagio y
prevalencia
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa de tipo bacteriano (asociada
al Mycobacterium tuberculosis) que suele afectar a los pulmones aunque
puede extenderse por otras partes del cuerpo.

Se contagia a través del aire con el simple hecho de que el afectado tosa,
estornude, hable o escupa y otra persona inhale ese aire, lo que permite
que sea una enfermedad extremadamente infecciosa.

Hablamos de tuberculosis latente cuando la persona infectada no

muestra síntomas; en alrededor de un 10% de esos casos la infección
evoluciona hasta presentarse normalmente en el paciente. La tuberculosis
latente no puede contagiarse pero mata aproximadamente al 50% de
pacientes en los que la enfermedad latente progresa hasta aflorar en el
paciente.

Se cree que la tuberculosis es una de las enfermedades infecciosas más

antiguas que existen. Ha estado presente en la historia de la especie
humana desde hace varios miles de años y no fue hasta mediados del siglo
XIX cuando se empezó a tratar de manera exitosa. En la actualidad sigue
siendo una fuerte amenaza para la salud pública en países que se
encuentran en vías de desarrollo, sobre todo en los continentes asiático y
africano.

La tuberculosis es la enfermedad infecciosa que más afectación tiene

mundialmente. Los datos sobre tuberculosis pulmonar indican que
aproximadamente un 30% de la población la padece y se estima, según
la Organización Mundial de la Salud, que causa 10 millones de nuevas
infecciones cada año.

 ¿Qué es la salud pública? Definición, historia y conceptos clave

Síntomas de esta enfermedad

La tuberculosis puede afectar a distintas partes del cuerpo. Cuando la
infección se produce en el abdomen se llama tuberculosis peritoneal; por el
contrario, si se localiza en los intestinos se conoce como tuberculosis
intestinal.

La infección más común suele afectar a los pulmones, es la que se conoce

como tuberculosis pulmonar. Podemos diferenciar entre los síntomas de la
tuberculosis pulmonar y los de la extrapulmonar, es decir aquellas que
se localizan fuera del pulmón, que a menudo pueden cursar conjuntamente
con la pulmonar.

1. Tuberculosis pulmonar
Los síntomas de la tuberculosis pulmonar son los más habituales en esta
enfermedad: en concreto, representan el 75% de los síntomas que esta
infección puede presentar en cualesquiera de sus variedades.

1. Dolor de pecho
El dolor de pecho es uno de los síntomas que persisten durante todo el
proceso infeccioso, y suele presentarse junto con los otros síntomas de la
tuberculosis.

2. Tos
Se trata de uno de los síntomas más característicos de la tuberculosis
pulmonar. La tos que se da en pacientes de tuberculosis puede durar
semanas sin ser de gravedad.

3. Sangrado
El enfermo de tuberculosis suele produce esputo que cuando la enfermedad
avanza acostumbra ir acompañado de sangre.

4. Pérdida de peso
La pérdida de peso durante una infección por tuberculosis suele
relacionarse también con la pérdida de apetito. La alimentación del paciente
puede verse afectada por el malestar que siente en el día a día.

5. Sudoración
Es habitual que se produzca una sudoración excesiva, sobre todo de noche.
Este síntoma puede cursar con fiebre, escalofríos y malestar general.
 6. Fatiga
La fatiga y el cansancio suelen ser síntomas asociados al malestar que
generan tanto la tos persistente, el sangrado y el resto de síntomas
asociados a la tuberculosis.

 Los 9 tipos de bacterias y enfermedades asociadas

Tuberculosis extrapulmonar
La tuberculosis extrapulmonar es la menos común y se presenta en
aproximadamente entre el 12 y el 20% de los casos. Este tipo de
tuberculosis suele aparecer en personas con un sistema inmunológico débil
y también en niños pequeños.

Existen distintas modalidades de tuberculosis extrapulmonares en función

del sistema o la región del cuerpo afectada, y cada una de ellas presenta
síntomas específicos.

Algunos de estos síntomas son el dolor de cabeza y las dificultades

neurológicas en la tuberculosis meníngea, la infección de los ojos en la
tuberculosis ocular y la inflamación de los ganglios linfáticos en la
tuberculosis ganglionar, entre otras.

Tratamiento de la tuberculosis
El tratamiento más común utilizado para combatir la tuberculosis es de
tipo farmacológico. Los fármacos antituberculostáticos utilizados en este
tipo de infección se administran durante un período de 6 meses y suelen ser
principalmente la pirazinamida y la isoniazida, ambos antibióticos de
efectividad probada.

Las recomendaciones de la OMS para el tratamiento de esta enfermedad

hacen hincapié en un diagnóstico lo más temprano posible y en el hecho de
que el paciente siga las pautas recomendadas por el médico que le haya
recetado los fármacos.

 Los 27 tipos de medicamentos esenciales (según la OMS)

 Referencias bibliográficas:
 Al-Humadi, Hussam W.; Al-Saigh, Rafal J.; Al-Humadi & Ahmed W.
(2017). Addressing the Challenges of Tuberculosis: A Brief Historical Account.
Frontiers in Pharmacology, 8: 689.

 World Health Organization (2017). Global tuberculosis report. Recuperado el

27 de abril de 2018
de http://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/259366/9789241565516-
eng.pdf?sequence=1