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BIOCONVERSIONES
800 P2
Alumna:
Ingeniería en Biotecnología
Los biocatalizadores son sustancias de origen biológico que llevan a cabo la catálisis
de gran cantidad de reacciones químicas dentro de los organismos [1]. Las enzimas son los
biocatalizadores más conocidos, aunque en algunos casos los ácidos nucleicos actúan como
biocatalizadores; específicamente las ribozimas, que son moléculas de RNA que pueden
hidrolizar otros fragmentos de RNA [2].
Al ser agentes biológicos, pese a la gran cantidad de aplicaciones que se les pueda
encontrar, las enzimas presentan algunas limitaciones como lo son la disponibilidad, el coste
de su producción y la estabilidad [3]. Para hacer frente a estas complicaciones se ha
desarrollado la tecnología enzimática, que tiene como objetivo superar cualquier
inconveniente que retrase la utilización de las enzimas en los procesos industriales [5].
2 TÉCNOLOGÍA ENZIMÁTICA
Para los años 1830´s varios científicos desarrollaron investigaciones en las cuales
encontraron que la fermentación era un proceso dado por catálisis [2]. Para la década de los
50´s, la tecnología enzimática tuvo un gran auge debido al progreso en el área de la
bioquímica. [5].
Ya en la década de los 90’s, Emil Fischer se dedicó a estudiar los aspectos esenciales
de la catálisis enzimática; tales como su especificidad por un sustrato o el modelo llave-
cerradura. También en estos años Buchner publicó varios estudios en los que intentaba, y
finalmente logró obtener un preparado enzimático fuera de la célula y que era funcional para
convertir azúcares en alcohol y dióxido de carbono [2].
Uno de los grupos que resulta muy interesante son las lipasas ya que sus estructuras
han sido ampliamente estudiadas, lo cual facilita otro tipo de estudios; también, la mayoría
de ellas muestra alta selectividad, pueden producirse con altos rendimientos en cualquier
microorganismo y, además, normalmente no requieren de cofactores [7]. Es por ello por lo
que el resto del documento se enfocará en este grupo de enzimas.
3 LIPASAS
3.1 Generalidades
Las lipasas son un grupo de triacilglicerol acil hidrolasas (E.C.3.1.1.3) que catalizan la
hidrólisis de triglicéridos en ácidos grasos libres y glicerol. Las lipasas llevan a cabo
reacciones de esterificación, interesterifación, acidólisis, alcoholisis y aminólisis, además de
la hidrolisis de ácidos grasos [8].
Este grupo de enzimas es muy heterogéneo, pues presentan amplios rangos de valores
en todas sus propiedades. Su masa molecular de 19-96 kDa, Km de 0.0064-16.58 mM,
temperatura óptima de 15-70°C y pH óptimo de 5-10.8 [9].
Las lipasas son enzimas hidrofílicas que presentan una estructura terciaria única muy
interesante, pues al tener como sustrato sustancias lipofílicas, la catalización solo la pueden
realizar en la interfase agua-lípido y por lo tanto solo exponen su sitio activo hacia la fase
lipídica, o en su caso en algún solvente orgánico [10], [11].
Las lipasas pueden ser de origen animal, vegetal o microbiano, sin embargo, son los
microorganismos los que se utilizan para la producción industrial de estas enzimas,
principalmente a partir de bacterias [9].
Algunos de los géneros de bacterias que se utilizan o se han estudiado en años recientes
para la producción de lipasas son Acinetobacter, Aneurinibacillus, Bacillus Burkholderia,
Chromobacterium Colwellia, Desulfotalea, Enterobacter, Enterococcus, Geobacillus,
Lactococcus, Lysinibacillus, Microbacterium, Micrococcus, Pelosinus, Pseudomonas,
Staphylococcus, Streptomyces, Thalassospira, Xanthomonas, Yersinia [9].
En cuanto a otros microorganismos, se utilizan hongos del género Rhizopus,
Aspergillus, Geotrichum, Mucor, y Thizomucor¸y levaduras de los géneros Candiad,
Yarrowia, Rhodotorula, Pichia, Saccharomycopsis, Torulaspora y Trichosporon [12].
3.3 Aplicaciones
3.3.1 Oleoquímica
La oleoquímica son las aplicaciones que se le dan a las grasas y aceites fuera de la
industria alimentaria. Por ejemplo, la utilización de triglicéridos para la preparación de
jabones. La producción de jabones catalizada por lipasas presenta ventajas como menor
depreciación de costos, mejor color y un mayor porcentaje de glicerol como subproducto
[10].
3.3.2 Biodiesel
3.3.4 Detergentes
Los detergentes a base de lipasas digieren las moléculas de lípidos en superficies sucias,
son activos a temperatura ambiente y mantienen las telas limpias por mayor tiempo. Además,
disminuyen la contaminación causada por los ingredientes químicos de los detergentes
convencionales [9].
Salvo algunas excepciones, la mayoría de los estudios coinciden que la masa molar de
las lipasas se encuentra entre los 19 kDa y los 70 kDa [9].
Se han reportado algunas lipasas cuya actividad óptima se encuentra en pH ácido, pero
la mayor parte de ellas trabaja mejor a pH alcalino [9].
3.5 Inmovilización
Algunos de los métodos por los cuales se pueden inmovilizar las enzimas son:
atrapamiento, adsorción física, enlazamiento iónico, enlazamiento covalente, encapsulación
y entrecruzamiento [15].
Las lipasas pueden unirse al alginato de sodio por atrapamiento; al celite, esferas de
vidrio-aminopropil y al polipropileno por adsorción física; a resinas acrílicas, o al Sulfato-
dextrana-MANAE-agarosa CL 4B por enlazamiento iónico; a esferas de criogel polivinil-
alcohol por enlazamiento covalente; a materiales hidrofóbicos sol-gel por encapsulación y al
glutaraldehido por entrecruzamiento [15].
Además existe otro método, la inmovilización por adsorción interfacial, que aprovecha
la característica de las lipasas de actuar en la interfase sustancia hidrofílica-sustancia
lipofílica. Como ya se mencionó, las lipasas solo muestran su sitio activo en presencia de
algún componente lipofilico, por lo que al estar en contanto con un soporte de esta naturaleza,
las enzimas se adsorben sobre el soporte fuertemente y se encuentran activas. Los soportes
que se utilizan para este tipo de inmovilización son los que tienen base de agarosa y que
contiene grupos hidrofóbicos, como butilo, fenilo y octilo [15].
3.6 Desactivación
Se ha encontrado que los alcoholes de cadena pequeña son capaces de desactivar a las
lipasas [16]. Sin embargo, no hay muchos estudios sobre la desactivación de estas enzimas.
4 REFERENCIAS
[8] B. Joseph, P. W. Ramteke y G. Thomas, «Cold active microbial lipases: some hot
issues and recent developments,» Biotechnol Advances, vol. 26, nº 5, pp. 457-470,
2008.