INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos.
1992
nández de Córdoba y de Juan de Grijalva en la
víspera de la expedición de Cortés. I j toponi-
mia española de América Central revela una
fuente posible de origen colombino.
Los descubrimientos hispano-lusitanos
en la cartografía italiana
Si bien España y Portugal, con un espíritu
pragmático, producida mucha información
geográfica y mapas descriptivos de sus descu-
brimientos, ésta fue aprovechada por los italia-
nos, quienes, imbuidos del pensamiento rena-
centista especulativo, trataron de rcinrcrpretarla
en función de los conocimientos rescatados del
pasado. Para todos, las tierras que se venían
descubriendo eran parte del continente asiáti-
co, aunque su inserción en éste no parecía muy
Los mapas portugueses que primero llega-
ron a Italia fueron toscamente agregados a los
mapas de Ptolomeo, sin tratar de asimilarlos a
los mismos. Tal es el caso de los dos que a con-
tinuación mencionamos, aunque de fecha tar-
día. Utilizando parcialmente los mapas de
Camino y de Caverio, Demando Sylvanus im-
primió el suyo en 1511". Este cartógrafo con-
serva la disposición general de Camino —con
excepción de La Florida— y coloca las masas
continentales de América del Sur y las islas del
Caribe y del Atlántico norte entre Asia y d k rwiovomicA nova.
1514. Crrgprio RtÍkJi No india a-
Viejo Continente. Esta disposición de ninguna ali.
manera traduce b opinión de que las tierras re- mbre40.4128 cm. GriWocn nuikri
pjpcL Tómala ¿c A. L Nor-
cién descubiertas formaban un nuevo conti- dakiñld FtcumiU Alia
nente, sino que constituye una solución senci-
lla para resolver el problema del descubri-
miento de islas nuevas.
El globo conservado en la Biblioteca Leño:
de Nueva York, fechado a principios del siglo
XVI (alrededor de 1512)", tiene mucho pareci-
do con el mapa de Sylvanus, aunque por ser di-
bujado como planisferio y no de manera cor-
diforme permite una visión más clara de la
concepción del globo que su autor quiso repre-
sentar. América del Sur es la masa continental
más importante en el Atlántico. Ignorando
también el cuarto viaje de Colón, no existen
tierras al oeste de Cuba más que Japón y los
descubrimientos portugueses en el Adámico
none apenas están esbozados.
El pequeño Mapamundi de Giovanni Ma-
teo Contari ni, impreso en Florencia en 1506,
es la primera versión conocida (e impresa) de
la visión que tenían 11los europeos de los nue-
vos descubrimientos . El autor utilizó los
mapas de De la Cosa, Can tino y Caverio, pero
seleccionó de los mismos lo que le parecía más
útil para respaldar su visión. Asi, dibuja un
inmenso continente en el Atlántico sur al que
llama «Tierra de Santa Cruz», registra los des-
cubrimientos de Corte Real como parte de " Mipj 18.
un promontorio asiático que se prolonga has-
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
Cartografía del Descuuumiekto
ra ci Atlántico none y, entre ambos, las islas
descubiertas por los españoles en el Caribe,
cerca de los cuales ubica el japón. Volunta-
riamente ignora los descubrimientos de Ca-
boto en América del Norte, las afirmaciones
de Vespucio de la continuidad de la costa
americana y los descubrimientos colombinos
en América Central. Insinúa, en cambio, la po-
sibilidad de un estrecho entre el Polo Norte
Poco tiempo después se publicó en Roma,
en 1507, la primera edición impresa de la
Geografía de Ptolomeo posterior al viaje de
Colón. Algunos ejemplares incluyen un ma-
pa del holandés Johannes Ruysch. Conforme
a la modalidad fijada por Contarini, dibuja
América del Sur como un vasto continente, al
que llama «Mundus Novus» siguiendo a Vespu-
cio. Modifica un poco la forma de la parte
asiática en el Atlántico norte, para lo cual eli-
mina el estrecho dibujado por Contarini y
agrega cuatro islas cu el Polo, siguiendo uní
tradición escandinava, como lo hará más tarde
Mercator.
Las modificaciones más importantes apare-
cen en el Caribe. Tanto Cuba como japón de-
saparecen y una inscripción indica que «... ce-
rno Im bias datubieruu por las apañales ocupan
su lugar (el de japón-Cipango). no dudamos en
ubicar ahí tsuts islas...». En el lugar de Cuba d i-
buja una gran isla tomada indudablemente de
Cantino y de Caverio (como también lo hiio
entonces Waldscemüller), que tiene la forma
de La Florida y del golfo de México hasta
Yucatán,
Siguiendo con la misma concepción, Fran-
cesco Rossclli, en sus mapas impresos en Flo-
rencia en 1508". conserva la disposición en
tres bloques formados, respectivamente, por la
man continental asiática al norte, un conti-
nente en forma de medio círculo con el diáme-
tro mirando al norte y dejando un paso al sur
con el nombre de «Tierra de Santa Cruz» o
•Mundo Nuevo- y, entre ambas, las islas del
Caribe. Sin embargo, Rossclli Íntegra la infor-
mación del cuarto viaje de Colón colocando la
toponimia colombina en la costa oriental de
China. En este aspecto el mapa es muy pareci-
do a los del Códice Zorzi dibujados por Barto-
lomé Colón.
América en Ja cartografía l~ n ooamj a tantico. í 1518
alemana Jorge RtiikI No india oaii «
40 cm. Mamuaito i fina y canple
Los mapas portugueses de Ja primera década ►obre pergamino Tomado dd AtU¡
Kuwman. Limiru IV Biblioteca Na-
dd siglo XVI, ricos en información sobre los te- ció tul dí MrtKa Gujiid Unrvet-
rritorios españoles, llegaban con bastante facili- uuru. Meneo.
dad a Italia, donde fueron interpretados por
ios cartógrafos, y transmitidos a los centros de
estudios geográficos de los países de lengua ale-
En d pueblo de Saint Dié. en Lorena, bajo
los auspicios del duque Rene, funcionaba un
centro de estudios cosmográficos. Martin
WakbctmüJIcr. apodado Hyianmylus, dibujó
ahí un mapa gigantesco de 1.320 x 2.360 mm.
llamada Umvmaiis Comographia Stcunáum
l'dwlomaet Treámonm et Amena Vapuri Alio-
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
nufut Lustrationts, impreso en Estrasburgo en
1507". Aunque, como su aurot afirma, este
mapa fue dibujado según la tradición de Ptolo-
meo. la pane corrcspondirnir a Amerita rom-
pe precisamente con esta tradición» ai represen-
tar un continente nuevo totalmente separado
de Asia y cuyo descubrimiento alribuyc a Ves-
pucio. En la parte superior dd mapa aplica las
razones por las que llama América a este nuevo
continente, cuyo nombre aparece en U parte
correspondiente a América dd Sur. El éxito que
tuvo ole mapa fue arrollador y difundió el
nombre de América por toda Europa, y aunque
más tarde su autor trató de enmendar lo que
consideraba un error, el nombre de América ya
era del dominio público.
Dos representaciones de América fueron di-
bujadas en ola obra: la primea en d mapa
principal, donde WaJdsícmüPer dejó en Amé-
rica Central un paso abierto entre los océanos,
y la otra en la parir superior, donde, en cam*
bio, esre estrecho no oriitc. No se sabe cómo
aplicar tal diferencia. Sin embargo, podría
conjeturarse que en e2 maps mayor utilizó d de
Caverio —del cual circulaban parias copias en
Europa—, agregándole un trozo de cierra entre
Venezuela y Panamá, producto de los descubri-
mientos hechos por Alonso de Ojeda y Vespu-
cio hasta d Cabo de la Vela cutre 1499 y 1501.
Una bandera española ondea, ca efecto, en
América Central. En el mapa pequeño, en
cambia, la costa continua desde América del « M«pi2i.
Norie hasta el Sur podría indicar que Walsce- " >3-
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
OmTOGHArtA oa Dbcuiwíuievto

TE tiE&Ml

INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992

MARE ATLAS7ICV H

C A KJ

2& MUS MILU*. 1519 Alrihuíilo a

Lapa Humen con lyuib Je Pedro *
Jiugr
176 > Rrind.
88 tin. Eiola pifiacolorado
Manuwnio ai Iqcu»»t
«inu. temple y hoji & oro «obre
ptigimitva Bibtaiea N«áulul de
['irik l-nnai
 OumcnAMA Hivroiif A na EWUEKTHO OI L)US Munixb

Norteamérica aparece una inscripción que dice

Terra de Cuba-Asie Partis, como en el mapa de
Ruysdi.
Asi, Cuba parear integrar»:, como penínsu-
la, al confíneme asiático —como lo creía Co-
lón y como lo plasman Ruysch en 1507 y Piri
Rc'is en su mapa de 1513—. a pesar de que
subsiste una isla sin nombre entre la Española y
La Florida. Asimismo, la continuidad de la cos-
ta entre América Central y del Sur se rompe,
regresando al modelo de Can tino. Terranova
vuelve a ser una isla en el Atlántico norte, si-
tuada entre Groenlandia y la Terra de Cuba.
América del Sur lleva varios nombres: Terra Pa-
rias, Terra Nova y Brasilia sive Terra Papagaüi.
en sustitución de «América» y de Mundus No-
vus, que recordaban ambos a Vespucio. Parece
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992

que Waldsccmüller. que en sus primeros mapas

estaba completamente influenciado por Vespu-
cio. buscaba ahora librarse totalmente de esta
influencia y retrocede a su punto de partida, o
sea, a Camino y Caverio.
Pero Waldseemüller, a pesar de sus dudas y
confusiones, seguía siendo una de las figuras
principales en la cartografía alemana de la épo-
ca y sus mapas seguirían influenciando, por
mucho tiempo, a numerosos ortógrafos. En
1525. Laurent Fries publicó en Estrasburgo
una reducción de la Carta Marina, que vuelve
a imprimirse en 1527 y 1530. En Viena, Pedro
Apiano publica en 1520 una nueva versión del
mapa de 1507 para ilustrar una edición de So-
lino". En 1522, este mapa fue utilizado para
acompañar una edición de Pomponius Mcla, y
en 1530 se encuentra en algunos ejemplares del
De Orbe AW de Mártir de Angjería". Su in-
fluencia se registra en el globo de Johann Schii-
ner de 1520, conservado en Nuremberg, en el ylglnti /¡ulruf Icuctj,9 oírme»
lauca mfllírlj.lu C&ínctpu»
que ya aparece el estrecho de Magallanes dos
años antes de su descubrimiento. Cuba se lla-
ma Isabella y la parte de Norteamérica lleva el
nombre de «Cuba». Johann Honter hizo una
reducción del mapa de 1570* para ilustrar una
geografía de bolsillo publicada en Cracovia en
1530 y reeditada en 1532. que sirvió de mode-
lo para ilustrar las ediciones de De Sim Orbis
de Pomponius Mela de 1534,1535 y 1539.
"^ En el Nowu Orbis Reponían de Johann y Si-
• Mip, 34. món Gryneus, impreso en Basilea, en 1532,
" M*p» 35. existe un mapa atribuido a Sebastián Münster'
 OftTtSGIAflA na DBCUUUMBiTO

PTflans,
{fans E Gloria fame*
noneImperio,
iw3 p.nHrmr Orbit Eota,
AiiTpiqs.

INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992

4
iita renew «Jamie
puc^HaoRilncnf
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31,ruvoVMMw1*1L* ÜOlHl
nvTMiiÜÉ»tumet» I
HI ají». IN¿4. Am buido t Hcniin
('« l-jcali pilla cn Wjpui». «W
i 31 cm lliJWo ea nudca
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INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
 CA»TOG*AÍU UEL IMcüBiuMíeíio

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INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992

•VMR.ftNI>ICVM:

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32. íusaMUMM. I$29. Pujo RiIKTO-

ILkoJj grlfk* ta lcguiL 20S i iS5 casu
Mnuxrii»BiMioicu
gtmino * MM yApostóla!
wmplr «chmVitiiu'
pei-
fu. Giubd dd Villano.
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
CAKTQOHAMA DLL DUCUWUMILNTO

INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992

33. MAhAMUMDL I f29. Ciroün» ix

Vcinmna. No india rwjU 2^5 i
127.5an Muiucriiu a tinuy irrnpk
whrr pergamino Biblioteca Apon Aid
VaucüU. Guiad del Vaticano.

M*f«33
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
M1530.l-WVTJWUJ GEOCfUJ-Hl AÍ TmiS.a-
JoKinn Honia. No India
alj- 18 i 13 cm. GmiuJo en mvkn
<>>Jnt ptpeL Tomado de A. L
N'ordakióJd. Ftainüír AtUi
y i Hans Holbein el ¡oven, inspirado en el ma-
pa de Apiano y en el Globo de Schonner. Fue
reeditado en 1537 y cu 1555. La influencia del
mapa de Munster y. por ende, de Waldseemü-
ller se observa todavía en el mapa de Joachim
von Watte o Vadianus. impreso en Zurich en
1554.
Los mapas que registraron los grandes des-
cubrimientos hechos canto por los portugueses
como por los españoles llegaron muy pronto a
Italia". Los españoles, por razones desconoci-
das, desaparecieron casi todos, con excepción
del de De la Cosa, que puede ser considerado
como el primero y el "genitor* de todos los
mapas de las exploraciones. Lo mismo ocurrió
con los ingleses, de los que ninguno llego hasta
nosotros. Las carut lusitanas fueron las que ali-
mentaron a los cosmógrafos italianos en sus in-
tentos por amia litar la Geografía de l'iofomro
y, transmitidas a Alemania, donde se creó la fa-
mosa escuela lusitano-germana. Rieron difun-
OktografM Hbtóíkl* mi Ekcuentko de Dos Mundos
didas a toda Europa mediante el uso intensivo
de la imprenta.
Los primeros mapas de México
En la cartografía primigenia sobre América
que hemos reseñado, el tema principal lógica-
mente son las Antillas Mayores y Menores, lo
que se llamó las Indias Occidentales, pues fue-
ron las primeras regiones exploradas por Co-
lón. La tierra firme continental no se alcanzó
hasta el tercer viaje colombino en 1498, a no
ser que se acredite la llegada de Juan Caboto a
Ierran ova y a las costas de Norteamérica unos
meses anta o que se compruebe como cierto el
muy debatido y cuestionado viaje de Vespucio
de 1497. De tal manera, sería lógico que el si-
guíeme tema de la cartografía sobre America
hubiera sido el perfil costero de parte de Ccn-
troamérica y de Venezuela hasta el Orinoco,
CARTOGRAflA Da DESCTIMIMIF-VTO
donde Colón creyó haber llegado a la antesala
del Paraíso Terrenal. Enseguida, gracia a las
navegaciones de Yáñra Pinzón, Peralonso Niño
y Alonso de Ojeda. se conocieron las cosen de
Guayana y Brasil.
Sin embargo, como hemos visto, varios de
los primeros mapas de América conocidos has-
ta ahora, trazados en la década inicial del si-
glo XVI, presentan las siluetas del golfo de Mé-
xico y de las penínsulas de Yucatán y La Flori-
da, sin que exista una explicación satisfactoria
de esto, pues no hay registro de expediciones a
estas costas hasta la segunda década de aquel si-
glo. Semejante misterio cartográfico ha dado
lugar a cuatro tesis, ninguna fehacientemente
probada:
1« EJ gol/o de México fue tempranamente
explorado por algún desconocido navegante
portugués, dado que la presencia de estos temas
en algunos mapas (Camino, Caverio, Waldsee-
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
niiillcr, etc.) parece originarse en informaciones 35 TIPL'S C04M0GIAJ1IICU1 I.WIR-
provenientes de Portugal, viajes que no podían SAÜX 1531 Schinun Minuter No
india noli. M.S* 3V1 an. C,rábido
pregonarse por ser violáronos del Tratado de CU irudru inbir |uprl
Totdesillas.
2. El viaje reseñado en la conocida cara de
Amérko Vcspucin a Pier Soderini. magistrado
supremo (Genfabnttri perpetua) de Florencia,
que supuestamente tuvo lugar en 1497-1498.
se realizó efectivamente y abarcó del golfo de
Honduras-a las costas de Norteamérica, reco-
rriendo todo el golfo de México. Esta tesis la
sostuvieron d historiador brasileño Francisco
Adolfo de Varuhagen y d norteamericano John
Rskc en el siglo pasado, y el argentino Roberto
Lav ill i er, el colombiano Germán Arciniegas y
los mexicanos Carlos Pcrcyra y Manuel Tous-
saint en este siglo, contra la opinión generaliza-
da desde Las Casas hasta Humboldt, y ya en
este siglo defendida, sobre todo, por Alberto
Magnaghi, de que dicho viaje jamás se realizó y
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
N/WOVO
.%. iíokixi Humi. 1)34. I'cdm
Mittir de Anglnía. No india pob.
42.5 i W en. Cabido en muden
uJMt fapd. Tonudo de A. E.
NotdakijW. F/Ki mtU Ailv
que o Vcsputio mintió o ai «ana Kic adultera-
da por los editores florentinos.
3. Los propios españoles radicados en las
Antillas en los primeros anos después del des-
cubrimiento de América realizaron navegacio-
nes no amurrada, de las llamada» de «rescate'
o intercambio con los indígenas, y sobre iodo
de captura de nativos, a raíz, de la crisis de ma-
no de obra que se produjo muy pronto en
aquellas islas. Navegaciones ilegales que según
Las Casas eran frecuentes y que quizá llegaron
a Yucatán y al golfo de México mucho antes
que los viajes conocidos, ío cual de algún modo
se reflejó en ios mapas mencionados; o finaJ-
4. Las costas que aparecen como parte del
golfo de México en dichos mapas no son real-
Caí too íafU Histórica del Encuentro de Dos Mundos
mente una representación de tierras america-
nas, sino que todavía corresponden a la visión
colombina y en realidad se trataba de mostrar
el litoral asiático, las costas del mar de China,
k península malaya, etc., que se creían muy
cercanas a la Isabela. La similitud con el golfo
de México y las penínsulas de La Florida y Yu-
catán es sólo casual y su trazo es muy impreci-
so; la toponimia que aparece también es inven-
tada- Esta interpretación podría invocarse en el
caso del Planisferio Camino, pero no cuadra
con el mapa de Waldseemüller, que muestra la
continuidad de la costa desde el norte hasta el
sur de América como una masa continental a la
que da nombre.
De cualquier modo que haya sido, las futu-
ras costas novohispanas fueron registradas pre-
maturamente por la cartografía, en lo que
CAHTOCRAFIA DEI Descub*IMIENTO
constituye, según Martín Reyes Vayssade, el
«presagio cartográfico de México».
Hasta 1517 no se produjo oficialmente el
descubrimiento de México, con la expedición
comandada por Francisco Hernández de Cór-
doba, que llegó a Yucatán por el Caribe y bor-
deó la península hasta Champotón, «lugar de la
Mala Pelea», pues los indígenas mayas le infi-
rieron una grave derrota, por lo que regresó a
Cuba, pasando por la laguna de Lagartos. En
1518 la expedición de Juan de Grijalva tiene
más éxito: descubre la isla de Cozumel, recorre
todo el litoral yucateco hasta la laguna de Tér-
minos; sigue hasta la isla que bautiza como San
Juan de LHúa, donde realiza un provechoso in-
tercambio con los indígenas; continúa hasta el
Cabo Rojo, o sea, que prácticamente navegó
toda la costa del golfo de México que hoy en
día corresponde a los estados de Yucatán, Cam-
peche, Tabasco y Veracruz, para luego regresar
a su punto de partida.
Estas dos expediciones, junto con las de
Juan Poncc de León, que bordeó la península
de La Florida en 1513, constituyen las prime-
ras incursiones conocidas al golfo de México y
debieron proporcionar una valiosa información
geográfica. Sin embargo, no se conserva nin-
gún mapa cuyo trazo pueda atribuirse a estas
navegaciones.
En 1519 Hernán Cortés emprende la gran
aventura que habría de culminar en 1521 con
la conquista de México Tenochtitlan, capital
de los enormes dominios mexicas o aztecas, o
sea, de la civilización más poderosa y avanzada
de Mesoamérica en aquel momento. Su nave-
gación inicial siguió prácticamente la misma
ruta de Grijalva hasta el islote de San Juan de
Ulúa. frente al cual fundó la Villa Rica de la
Vera Cruz. Desde ahí se internó hasta el alti-
plano central de México, en lo que fue la pri-
mera expedición profunda en territorio conti-
nental que emprendieron los españoles en
América. Esta hazaña y la conquista posterior
de la capital tenodhea, como bien sabemos,
porporcionaron a España por tres siglos exactos
su más importante dominio colonial.
En el mismo año de 1519, Francisco de Ca-
ray patrocinó una nueva expedición al golfo de
México, ai mando del piloto Alonso Alvares de
Pineda, que siguió el sentido inverso de las an-
teriores, o sea, bordeó el golfo desde La Florida
hasta el Panuco. En el verano de aquel año,
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
una de las naves de Alvarez de Pineda es avista-
da por los hombres de Cortés, se produce un
receloso encuentra en una playa vcracruzana y
con ello se cierra la pinza sobre el también lla-
mado Seno Mexicano: cada uno habla navega'
do su mitad del gol fu y cada uno, sumando las
piezas de información, produjo un mapa ínte-
gro del redondo litoral.
El mapa de Alvarez de Pineda se encuentra
en el Archivo de Indias en Sevilla, anexo a la
Cédula Real de 1521 que daba a Garav una ca-
pitulación para colonizar la región del Pinuco
o provincia de Amichcl; sin embargo, cat d re-
verso lleva fecha de 1519, por lo que creemos
que debe1 considerarse anterior al atribuido a
Cortés. ' Aunque tiene escasa toponimia, cons-
tituye: el primer trazo mis o menos fidedigno
del golfo de México en su integridad; es cam- " MipaJ?.
LA BTOKKW DE HERNAN 00*15
worn & us costas Da imtejuo
«BOCA. Maniueriio a una y temple
mAit papd europeo. Reaudro del
Gtánr Owin. Biblioita Nación*) de
Madrid. EipiAi.
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
37. MAPAMUNDI 1540. Bmiü AjfBc-
te. No indica oak 22^5 x 15.6 aa
Mamucrko i ana y tatpk, a» li-
mLu ¿c oíd, «obre pcrpminc BMwi-
mcj Niaaral it Midrid. Eipara.
Mip»38.
bién d primero en que aparece el río Panuco y
toda la costa del actual atado de Tamaulipas,
asi como el río dd Espíritu Santo, que parece
ser d Mississippi. La forma achatada que tiene
en este mapa la punta de la península de La
Florida, que la vudve casi cuadrada, extraña-
mente perduró en la cartografía de ese y el si-
guiente siglo, cuando en realidad es mucho
mis ddgada y aguda.
Otro mérito inexplicable del mapa de Pine-
da es que dibuja Yucatán como península, en
una fecha en que te creía que era una isla sobre
todo debido al error de apreciación que tuvo d
Piloto Mayor de las expedíaones de Hernán-
dez de Córdoba, Grijalva y Cortés, d edebre
Caitogiawi HtsTúciCA tin Esaimno or Dos Mundos
Antón de Alaminos, quien, al llegar a la laguna
de Términos en Campeche y observar que se
encontraba casi a la misma latitud que la lagu-
na de Chetumal, en Quintana Roo, creyó que
era d «término» de un estrecho entre ambas.
El otro mapa del golfo, atribuido i Cortés
porque se publicó en la edición hecha en Nu-
remberg en 1524 de su Segunda Carta de Rela-
ción* es algo burdo en su trazo pero contiene
mucha mis toponimia, sobre todo de los ríos
que desembocan en la parte sur del litoral. Yu-
catán aparece como una isla y La Florida no es-
tá completa, pero es aquí donde por primera
vez se publica en un mapa la península con esc
nombre. Para realizar éste, Cortés mismo relata
C_\*.tog«afia na DFsa.'NiruitKm
que Moctezuma le proporcionó una gran pin-
tura de toda la corta, con detalle de ríos y an-
Junio a csu carta se publicó también el pri-
mer plano conocido de Tenochiiilan, llamada
aquí «Tcrnixtitan-, con la plaza y el templo ma-
yor, el icmplo «de los «crifiáos» en el centro,
Jos lagos circundan tes. las calzadas y poblacio-
nes aledañas como Tacuba, Ixtapalapa y Texco-
co, aunque las casas y palacios almenados de la
ciudad aparecen en estilo europeo y específica-
mente alemán, por lo que se cree que algún
grabador de Nuremberg lo redibujó basándose
en el plano original que había enviado Cortés,
muy posiblemente una pintura indígena. Por
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
£j U fjpwi aputn
38. HU-WlTOl. 1546. Picar Do-
¿etica. £iak grifia at kguu. 21) >
IJS cm. Mmutcnio i lima ? timpk,
con limeña df wn. wfcic (ultra Kojiu
tic peipraino. Bili«ta Bntlrici.
Londres, Remo Unido.
su estilo y por la ¿poca, este grabador pudo ser
Martín Plinius. En el plano aparece incluso d
llamado albarradón que construyó Netxahual-
cóyod para controlar las aguas del lago de la-
coco. En el lado opuesto se ve la bandera de la
casa de Habsburgo saliendo de un castillo, qui-
zá en Coyoacán, donde Cortés fijó su residencia.
Otro posible autor de estos dos mapas car-
tesiano: pudo ser Alonso García Bravo, alarife
que llegó con las fuerzas de Caray, o sea, que
conocía la información geográfica de Alvarez
de Pineda, pero que para entonces servía a
Cortés y por lo mismo fue el encargado de rea-
lizar la nueva traza de la ciudad, para lo que se-
guramente utilizó los planos indígenas.
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
 Caitoglatla Hbtouca del ENa/tNTto nt Do» Muvrx*

En iodo cao, los llamados mapas de Cones
fueron los primen» impresos en Europa que
dieron a conocer d golfo y la ciudad de México.
Tuvieron amplia difusión y una influencia per-
durable en la canograHa posterior, así como en
la imaginación renacentista: se cree que d ma-
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
pa de «Tcmixman» inspiró en Tomás Moro k
figura de su Utopia.
Estos primeros mapas de México cormilu-
yeron un gran avance para el verdadero descu
brimirnlu de América por la ciencia geográfica
occidental.
 Indígena
Cartografía

INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992

 Introducción
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
n ace capítulo sc presen-
ta una visión general de
Ja cartografía desarrolla-
da por lo» pueblos indí-
genas que habitaron el
México antiguo, tanto en
h ¿poca prehúpánica co-
mo en la colonial Los mapas anteriores a la
conquisia d esa parecieron pero se cuenca con
las menciones descritas por 1« primero* cronis-
ta;. También k puede obtener una kje? dr cú-
mo eon estas canas a oavés de los elementos
geográficas que aparecen en lo* aklica o libras
pintados antes de la líegada dr los españoles,
dado que estos elementas forman parte del vo-
cabulario de Ja escritura antigua y abe suponer
que figuraban en *u¿ mapas de manera similar.
Por otra pane, (os mapas hechos después de la
conquisa de los que tí tt ¿onsemn numero-
sos ejemplos, son úúks para comprenda la na-
tu mi en de b cartografía antigua, al mismo
tiempo que construyen una muestra dclaacuJ-
turaddn enere los estilos indígena y occidental.
La existencia de la canognfta mexicana in-
dígena apenaa tu sido examinada. La elabora-
ción de mapas por (os habitantes de Mcraamé-
rica en tiempos preh¡¿pinicos ha sido discutida
y probada, pero sólo ¡ncideataJjnente, como
parte secundaria de otros trabajos. Vale desta-
car el esfuerzo de Eulalia Guxmin en ate senti-
1' Guunic, 1939. do, dado <jur en 3939 escribió un articulo so-
RobcJUOD, 1791*. bre cartografía indígena que debe considc&rw
' Buhad, 11-18.
* Lata-Pomik 1986; 18. como precursor'.
En cuanto a las características de estos ma-
pas, Donald Robertson hace el trabajo pionero
de su descripción y análisis estilístico en e! ca-
pitulo sobre «Cartografía y paisaje» de su exce-
lente libro sobre pintura 1de manuscritos del
período colonial temprano . También es intere-
sante cí trabajo de C. A. Burland publicado en
Imago Mundi, que destaca el contenido históri-
co sobre las representaciones cartográficas en
dos mapas coloniales'. Recientemente, Miguel
León-Portilla concreta algunas características
de Jas cartas prehispániras que difieren de las
de otras culturas de la antigüedad, del medievo
o del renacimiento europeo'.
Para explicar la naturaleza de la cartografía
indígena, Robertson recurre a una muy ilustra-
tiva diferenciación entre la cartografía europea
del siglo xvi y la del siglo X% los mapas en el
siglo XVI son generalmente representaciones de
áreas de terreno vistas a vuelo de pájaro y con
d uso de la perspectiva; los mapas en el siglo
XX son diagramas de la naturaleza dependientes
básicamente de las medidas y las proporciones.
El mapa, en este último caso, es un signo de la
naturaleza y en el primero trata de ser su ima-
gen. Los signos o marcas convencionales que
aparecen en los mapas modernos casi nunca
existen realmente en el paisaje. £n esa medida,
los mapas indígenas lo son de verdad porque
también emplean signos convencionales; pof
ejemplo, la estrella en un mapa moderno, co-
mo señala Robertson, significa la capital de un
estado, y en ios mapas indígenas la figura de un
palacio o un templo generalmente indica sim-
bólicamente el asiento de un lugar principal y
no es el retrato de un edificio real.
Cautoc-IAFIA Indígena
Cabe adarar que los términos mapas y pla-
nos, como aquí ios usamos, son sólo una de las
categorías dentro del término genérico -índi-
ce», que o el nombre utilizado normalmente
para designar los documentos pinados en la
tradición indígena, estén encuadernados o no.
El termino códice, mis amplio, abarca enton-
ces los mapas y los planos sin importar su ma-
terial y dimensiones. Esta es. por supuesto, una
diferenciación artificial de índole puramente
práctica. Se considera, además, que sólo son có-
dices aquellas pictografías realizadas conforme
a la tradición indígena que tengan cuando me-
nos uno o varios glifos de la escritura antigua.
Mesoamérica y el arte de la
cartografía
La tradición de hacer mapas tiene raíces muy
antiguas en la parte de México y Centroaméri-
ca conocida como Mesoamérica, cuna de una
de las altas civilizaciones de la antigüedad. Esta
comprende un amplio territorio que al tiempo
de la conquista tenía como límites: al none,
una línea desde el río Pánuco, que bordeando
la región de la Huasteca baja hacia el centro
hasta el río Lerma y vuelve a subir por occiden-
te hasta el río Sinaloa; al sur, aproximadamen-
te desde la desembocadura del río Moiagua
en el Adámico harta el golfo de Nicoya en b
costa del Pacífico, a través del lago de Nica-
ragua'.
Las primeras evidencias humanas en Maoa-
mérica tienen una antigüedad de cuando me-
nos catorce milenios. En un primer período se
transitan las vías naturales y se convierten poco
i poco en caminos. En el horizonte llamado
preclásico, que comprende aproximadamente
los quince siglos anteriores a Cristo, se transi-
tan más frecuentemente y amplían las víis de
comunicación natural con el aumento progresi-
vo de los habitantes. A principios de nuestra
era ya se conoce la escritura. En Tres Zapotes,
en el área olmeca, se encuentra el monumento
más antiguo conocido con inscripciones una
estela que tiene la fecha que equivale a 31 años
a.C. Es posible que paralelamente se haya desa-
rrollado una cartografía incipiente, mas basca
ahora no se han encontrado mapas de esta épo-
ca temprana en piedra, arcilla u ntni material
que lo cormbnrc
El periodo clásico, que aproximadamente
comprende del principio dé nuestra era at año
650, fue el de mayor apogeo en Mesoamérica.
Las turas se convierten en urna amplia v com-
pleja red de caminos bien estructurada, con
mantenimiento, postas de defensa y de refres-
co, Jugares de abastecimiento y miles de viaje-
ros transitando por ellas. 5e desconoce carto-
grafía de esia época, pero como la escritura, el
comercio, las ciencias y el arre alcanzaron su
madurez y en el siguiente período los mapas
eran un instrumento de uso común, podemos
suponer que ya eran profusamente utilizados
desde el período clásico.
Si esto es cierto, como sucede con otras
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
constantes culturales, ios mapas de dicho perío-
do deben haber alcanzado una madura y belle-
za fruto de una tecnología definida y cuidada
mediante un sistema legible de convenciones,
esquemas y simplificaciones como en la escritu-
ra, donde cada signo tenia un significado y na-
da era solamente decorativo. Por ser los usua-
rios más frecuentes los mercaderes y desde muy
lejantu tiempos también los exploradores, es
pks y descubridores de nuevas tierras, es posi-
ble que «Dos inventaran y perfeccionaran la
cartografía.
Las grandes ciudades del período clásico
fueron abandonadas o quemadas, producién-
dose grandes movimientos de población entre
los qftos 600 ó (¡50 a 900, y haca principios
del siglo décimo se reestructuraron algún ih es-
tados que permanecieron taita la llegada de los
españoles en b que se denomina el periodo
postdásico. la última etapa de desarrollo en Me-
soamérica. Los mapas continuaron proporcio-
nando la misma utilidad, pern d arte de la car-
tografía. como otras expresiones de la deuda,
decayó tn canto cti su calidad y se simplificó.
Las caravanas de comerciantes con sus car-
gadores. que a falta de bestias de carga o dm
llevaban las mercan cías sobre sus espaldas, y los
gucircn» que ba protegían de la codicia de los
asaltantes necesitaban conocer las rulas y trans-
mitir sus conodmiciitoi a ícu mis jóvenes. Los
caminos se cambiaban o se cegaban por causas
naturales o por agencia de los humanos, que
Jos disfrazaban o desviaban su curso. Las pobla* ' Jimtoo-Moirno. 2V

rioro y movilizaban y nuevas ¿reas con los
producto* deseados se descubrían.
Los iliiicranoí de riK.i y mapas de áreas eran
indispensables no sólo para los mercaderes, si
nn pan los guerreros en campanas de conquis-
ta o en expediciones de recolección de tributo,
para los peregrinos que visitaban los centros re-
ligiosos y en general para todos los viajeros que.
con diferentes intenciones pero casi todos am
interés económico, dependían de itinerarios y
mapas pan su rápida y segura móvil ilación.
Los dirigentes, además, debían tener regis-
tro de las tierras que conquistaban y querían
conquistar, de las que ya lo pertenecían y las
repartidas entre sus subditos, dibujadas con su
glifo de nombre y bien marcados los límites a
fin de tener un estricto control. En resumen,
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
los mapas indígenas antes de la conquista cum-
plían casi las mismas funciones que los mapas
modernos.
No se ha encontrado hasta ahora ningún
mapa o plano pintado antes de la conquista,
tanto por lo perecedero de los materiaies en
que estaban fabricados como por el celo de al-
gunos clérigos en su eliminación, adjudicando
la sabiduría en ellos contenida a cosa de idola-
tría. Se sabe, como se dijo antes, no sólo que
existían, sino que eran numerosos. Se guarda-
ban en recintos especiales y se ««producían los
ya existences, en partes o por entero. Los ortó-
grafos con que contaban ios señores y mercade-
res eran tan expertos que los duplicaban con
La cosmovisíón mesoamericana
y la orientación de los mapas
Un problema que debieron resolver los cartó-
grafos indígenas fue el de ta orientación de sus
mapas. Presumiblemente estuvo reglamentado,
pero a falca de canas anteriores a la conquista
oto sólo se puede corroborar indirectamente.
La orientación implica una concepción previa
del universo, y los sabios mesaamericanos, ba-
sándose en la posición del sol en relación a la
del hombre, concibieron ei mundo como un
cuadrado, con una superficie dividida en cua-
tro triángulos formados por dos líneas que se
entrecruzan partiendo de los ángulos. En este
' Limini39. esquema, ei Tlapcopan, «lugar donde brota la
OiíToct/vfiA HtsTO*»^ [>q tsat-vrno r>t Dos mi'mw.
!«/.• u oriente, o ti arriba, es el rumbo donde
aparece el sol; Círiuattampa, -el rum-
bo de los mujeres- u occidente, está abaja; Mk-
ilan, «d lugar de los muertos», corresponde a la
repión sur y cm i a la derecha, y Huitzilámpú.
'lugar de las espinas», corresponde al rumbo
del noric. Sobre la superficie de Mcwaméricj.
el none apuntaba hacia lis zona¿ desérticas, el
sur al área de Oaxaca. el oriente hacia la ¿ona
de los huiu«ii<. y los mayas y d occidente a la
zona de los purcpechis o tarascos. La orienta-
ción de los mapas indígenas coincide con algu-
nos de los medievales europeos, que colocan ei
oriente arriba.
Se conservan din códices piehispániois uní
páginas que representan muy claramente la
cosmovisión en Mesiram¿rica: las páginas 75
y 76 del Códirt Trecortrsiano y la primera pági-
na del Códict Tonaiamatl de Íoí pachacas o
Cóiitir héjtTváry-Ma\ft\ Esta última es una de
las láminas más hermosas e ilustrativas del
mundo indígena en los libros pintados. No se
la puede describir en detalle en cite espacio da-
do que su temática no se refiere «efusivamen-
te a la cartografía, pero podemos apuntar lo
pertinente.
Los trapecios de los cuatro rumbos y la for-
ma ovalada entre cada uno de ellos forman un
tonalpohualli o cuenta de los días; se trata de
un marco cronológico que indica que el tiempo
y d espacio eran inseparables en Mesoamírica.
En cada rumbo se levanta un árbol cósmico
con un ave posada encima, una pareja de dei-
dades y, en el centro, el dios antiguo o del fue-
go. Aunque en sentido estricto esta lámina no
es un mapa, define muchos de los elementos
asociados a los rumbos del universo y marca las
pautas para la elaboración de los mapas.
Los rumbos están claramente indicados al
pie de cada uno de los cuatro árboles cósmicos.
El oriente, señalado con una base piramidal de
escalinata roja, es la casa o la morada de la que
emerge el sol. En el lado opuesto aparece el po-
niente u occidente, representado por una vasija
de vientre amplio como d de las mujeres, con el
signo lunar encima. El sur es d monstruo de la
tierra con sus enormes fauces abiertas. El norte
tiene como emblema una vasija con 1« ofrendas
del sacrificio, la púa de maguey y el huoo en-
sangrentados con una bola de bule en d centro.
 Cartografía Indígena
Escritos de los primeros cronistas
las menciones a mapas y planos mesoameriea-
nos en los escritos españoles del siglo XVI son
testimonios de primera mano de quienes los
tuvieron a la vista y se admiraron de la claridad
y exactitud de su sistema gráfico. Los historia-
dores y cronistas, tales como el propio capitán
Hernán Cortés, el soldado Bernal Diaz del
Castillo, el cronista de Indias Pedro Mártir de
Anglerla, el noble mestiza de Tetzcoco Her-
nando de Alva bulilxóchill, el oidor Alonso de
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
Zurita y el historiador fray Juan de Torquerna- 31 «KMOVIMON. Gfafer ftymiry-
da. entre otros, dan testimonio de la existencia Míjrr. limiru 1.
de los mapas. Ninguno los describe con detalle,
pero en sus comentarios han dejado informa-
ciones de este logro cultural del México anti-
guo en cuanto a su material, formato y con-
Hacia 1520, cuando Cortés todavía se ha-
llaba como huésped de Motecuhzoma II en Te-
nochtitlan. deseando saber si habría un punto
de la costa donde pudieran estar bien protegi-
dos los navios, escribe;

•Asimismo rogué al dicho Moctezuma
que me dijese si en b costa de b mar había
algún rio o ancón en que los navios que vi-
niesen pudiesen entrar y estar seguros. El
cual me respondió que no lo sabía; pero que
él me haría pintar la costa y los ancones y
tíos de ella, y que enviase yo española a los
ver y que é me daría quien los guiase y fue-
se con ellos, y asi lo hizo. Otro día me traje-
ron, figurada en un paño, toda b costa y en
elb parecía un río que salía a la mar, más
abierto, según b figura, que los otros; el
cual parccú ciar entre las sierras que dicen
San Martín, y son tan altas que forman un
ancón poi donde las pilotos hasta entonces
creían que se partía la tierra en una provin-
cia que Je dice Mmmalco...-'.
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
Esta cita reveb de manera innegable la exis-
tencia de los mapas en tiempos de Moiecuhzo
rna II y hace presumible ademis la existencia
de algún opo de mapotecas donde expertos
cartógrafos eran upaccs de hacer reproduccio-
nes de un día para otro. Be mal Diaz del Casti-
llo, refiriéndose a este mismo hecho, dice:
«... Dio Moctezuma a nuestro capitán
un paño de henequén, pintados y señalados
muy al natural todos los nos y ancones que
había en la cosía del norte, desde el finuco
hasta Tabasco, que son obra de ciento y
cuarenta leguas, y en ellos venía señalado el
ríoGuazacalco...»'.
El material en que estaba hecho d mapa de
Motecuhzoma II era de henequén, una fibra
dura, probablemente agave o UzotL conocido
también como yuca; la ex te tita área represen-
tada sugiere una teb grande. Alguno; de los
elementos ahí dibujados, como ríos y ancones,
corresponden a ensenadas más o menos peque-
ñas, mientras que el río Coaoacoalcos estaba
trazado en forma tal que se deducía» sus di-
mensiones y posición aproximadas.
Eulalia Guzmán comenta, refinéndosc a es-
teepimfo;
• GuarOn. 1959-
• Coiié», 1AI. «El trazo de los mapas era un trabajo que
Im
• MiM p. » U n» «¡«"al*" con ficilidad y npi-
noxnic. da, y con claridad y exactitud hasta el deta-
CAUTOCHATU Hctosjca OD ENCVENTOO nt [>* Muwr».*
lle, puesto que, en efecto, el río más anchu
de los que desaguan en el Golfo de México,
en b región a la que se refiere el mapa cita-
do, es el Coana coal eos, pasa por entre las
sierras de San Martín y forma un buen
puerto en su desembocadura, donde más
tarde fundaron los apañóles La vilb del Es-
píritu Santo»'.
En 1524, después del asedio v conquista de
Tcnochcitlan, Cortés decide ir hacia las Hibuc-
ras, hoy Honduras, y al llegar ai importante
centro de intercambio de Coaoacoalcos pre-
gunta por la geografía de la tierra. Como los
mercaderes allí hacían su comercio por agua no
|iiieden sino aconsejarle que pida a los señores
de los puertos de comerciantes de Xicaianco y
de b provincia de Tabasco que le asistan. Los
señores de esos lugares envían ocho peno ñas
versadas en b geografía y a b vista de tos espa-
ñoles pintan un mapa, dice Cortó cu mi quinta
Cana dt Rtiaeiórr. «Me hicieron una figura en
un paño de toda elb —b costa con iodos sus
pueblos, según lo que ha dicho antes—, por la
cual me pareció10 que yo podía andar mucha
parte de ella...- .
Otra cita del mismo conquistador nos pro-
porciona un dato revelador: «De esta provin-
cia de Cupulcon, según la figura que Jos de
Tabasco y Xicabnco me dieron, había de ir a
otra que se llama ZaJiuadin.» El que se men-
cionen los nombres de los pueblos en náhuatl
indica que en el mapa estaban indicados los
glifos topónimos correspondientes a un monte
u otro elemento geográfico acompañado o no
de una casa, o a un grupo de casas, para indi-
car el asentamiento, así como otros detalles
geográficos: «Todo se lo trajeron figurado en
unas mantas y aun los ríos y ciénagas y atolla-
Antochiw recoge una cita de sumo interés
que, aunque del siglo XVII. se refiere a un posi-
ble mapa prehispáníco cuando menos en par-
te*. En b focóttkrión florida del capitán Fran-
cisco Antonio de Fuentes y Guzmán se lee:
«Vino a mis manos una manta que era
plana (¿plena?) de sus figuras antiguas, que
se trajo a esta ciudad de GoathemaJa, con
así su contenido demostraba una variedad
 CAITDGIAFIA iMplCENA
de montes, y de manos, esparcidos por ta
distancia de aquellos sitios, como los seño-
res y dueños de ellos, y las vestiduras, y divi-
sas, de su adorno manifestaban sus genera-
ciones (jerarquías}, pero en el centro o
medio de la manta, que sería como de vara
y tercia en cuadro (135 cm aproximadamen-
te), una pinta (¿cinta?) en torno de todos
aquellos personajes representados en los si-
tios, que quería decir concordia y pació que
se hizo entre todos para el requerimiento de
aquella tierra»1'.
Fuentes y Guzmán informa además que el
documento era quiche, del área maya, su for-
mato cuadrado y no muy grande y su conteni-
do cartográfico, histórico y genealógico. Era un
mapa de tierras en el que aparecían glifos geo-
gráficos de monte y de pueblos con las distan-
cias por medio de huellas de mano. Los dueños
o jefes de cada sección se pintaron unidos para
indicar que eran los legítimos dueños para re-
clamar sus derechos. Los personajes estaban
ataviados a la indígena, con sus insignias de je-
rarquía y relación genealógica.
El tcxiu, mis adelante, proporciona dalos
claramente de la época del virreinato. Los
indígenas añadieron la figura de un gober-
nante con una airona de «piquitos». Este se-
ñor debe haber estado pintado a la manera
indígena, lo europeo es la corona que de esta
forma no corresponde a la diadema señorial.
Uicgo adhirieron al documento tres papeUrcs
con ios dibujos de un caballo, una vaca, y en
otro, el nombre del propietario posterior escrito
en caracteres latinos.
Pedro Mártir de Anglería fue el cromita de
Indias de los Reyes Católicos y tenía ocasión de
examinar los objetos y productos que llegaban
de los dominios de ultramar. Por lo menos en
tres ocasiones menciona mapas mexicanos. En
la primera se refiere a uno grande: «de trein-
ta pie de largo y poco menos de ancho, liecho
de algodón blanco, en el cual estaba dibuja-
da en detalle toda la llanura con los14 pueblos
amigos y enemigos de Moctezuma* . En las
dos ocasiones siguientes describe el valle de
México:
•Una cosa he notado en los varios mapas
traídos por Ribera. Hay por el norte unos
montes, difames en algunas partes, y «pa-
rados unos de otros pot talles fenilísimiu, 3
través de cuyas gargantas penetran. «;nm gran
violencia en la llanura los vientos septen-
trionales; por eso d costado de la ciudad de
Tenusrirlan que mira en b susodicha direc-
ción está protegido con anchos parapeto* de
vigas clavadas y enormes piedras a fin de
ponerlo al abrigo del ímpetu de los torbe-
llinos-".
"Después del mapa grande examinamos
otro más pequeño, aunque no menos inte-
resante por hallarse representada en el. pin-
tada por mano de sus naturales, con sus la-
gunas. la propia ciudad de Teausritlan- .
Este hombre btíllame jamás puso un pie en
México, pero apreció Ja cartografía de sus anti-
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
guos habitantes y quedó impresionado por su
claridad en d detalle de múltiples accidentes
geográficos que permitían distinguir los fértiles
salles, tas gargantas o pasos entre las montañas,
los famosísimos albarradones de Netzahualcó-
yotl y las lagunas que rodeaban a la antigua Te-
nochitlan.
También contamos con referencias de cro-
nistas eii cuanto a plaaos. Hernando de Alva
Ixdilxóchid refiere que en el Palacio de Terzco-
co había diferentes especialistas en las ana grá-
ficas, entre los que se encontraban los cartógra-
fos que hacían planos:
«Unas icnian cuidado de tas pinturas de
los términos, limites y mojoneras de las ciu-
dades, provincias, pueblos y lugares, y de las
suertes de repanimienins de las tiemv, cu-
yas eran ya quién pertenecían-' .
La cita hace referencia a mapas y a planos,
pero canco los que dibujaban estos últimos, ios
que plasmaban las áreas menores urbanas, co-
mo los primeros, los que hadan las canas, for-
maban un cuerpo numeroso de escribanos alo-
jadas en las cawj nales que, muy posiblemen-
te, como oíros artesanos, recibían pago, esta-
ban exentos de impuestos y gozaban de ciertos
privilegios y prebendas en la comunidad, ade- " Bitilioira «GuthniuU». 19)2
más del repeto con que eran vastos por sus 1933. Tomo 2. Libro 2. Cip. XI; 107-
conciudadanos. " Afiglcfú. I9M: M2.
Torquemada, historiador dd siglo XVII, nos " lUVA-%y
da el único dato acerca de la función que desem- ' Ain luliió-lml t9?V I. W

INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
■ Tonjuaiud*, IV, 354.
" Zuria. 160-16).
- Zuna. 90.
a* Cbvífso, )5
CAAlrr fiotmáctc, 197¾ Jib ¡o B.
apiolo 17, ho¿u 32 j 33, Üraiu 40. la cartografía en el mundo indígena se encuen-
penaba d uso de! color, on importante en la es-
critura jeroglífica y en b cartografía indígena:
«Para excusar confusión en el conoci-
miento de estas tierra, las tenían pintada*
en grandes lienzos, de tal manen que las
berras de los caJpulíes (barritn) estaban pin-
ladai con color amarillo claro, y I» de las
principales con un color encamado, y Las
tierras de la recámara del rey, con color co-
lorado, muy encendido: y así con estos co-
lores, en abriendo cualquier pintura, se veía
iodo el pueblo y sus término» y limites, y se
entendía cuyas eran, y en que parte estaban
que era una curiosidad muy grande".
Alonso dr Zurita, rl oidor de la Real Au-
diencia. refiriéndose a la tributación, habla de
pinturas de ccrum n padrones:
•Tributaban en sementeras casi todos en
general, y porque todos estaban escritos
(¡rúenlos) en sus pinturas en cada pueblo y
barrio desde que pasaban de cinco o seis
años, y se borraban los que morían o lidia-
ban...»".
Y en otra pane comenta acerca de un señor
principal que:
«... tiene cuidado de mirar por las tierras
del caJpulli y defenderlas, y tiene pintadas
las suenes que son, y las lindes, c adonde c
con quién parten términos, y quién las la-
bra, e las que tiene cada uno. cuáles están
vacas, y cuáles se han <Wo i españoles y
quién c cuando e a quién las dieron; y van
renovando siempre sus pinturas según los
sucesos y se entienden muy bien por ellas»*.
Lo anterior es muestra no sólo de La existen-
cia de planos, sino de la clan organización do-
cumentada de uno de los principales factores
económicos de los atados, la tenencia de li tic*
na y la fuerza laboral. Inclusive se sabe que en
tiempos antiguos había interpretes especializa-
dos en leer los títulos de propiedad pintados a
aquellas personas que por su condición de ile-
trados no Jo podían hacer".
Una ciara demostración del uso práctico de
OjiTOOHArtA Hbtokka pa Encue*t*o Dt Das Musirx»
tra en el Cód¡« Fforemim. Sahagiin ahí refiere,
en el capítulo sobre el «apara io y orden que
usaban para cometer la guerra-, que una de tai
primeras medidas era «enviar espías a aquella
cal provincia que querían conquistar, para que
mirasen la disposición de la tierra, y la llanura,
y espesura de ella, y los pasos peligrosos, y los
lugares por donde seguramente podrían entrar,
y lodo lo traían pintado-. Entonces d señor
convocaba a los capitanes principales, «que
siempre eran dos», les mostraba la pintura y en
tomo a ella decidían el plan de batalla. En una
de las ilustraciones del Códúe se muestra gráfi-
camente esta junta de guerra alrededor de un
plano; es indudable la existencia de una carto-
grafía militar. En el cuadro de referencia, con
aceñas simultáneas, se ven: abajo, ires estrate-
ga; sentados en banquillos, el de la derecha ex-
plica el plano (por la vírgula florida que sale de
su boca), el de arriba es Motecuhaoma llhuica-
mina y el otro posiblemente e) cihmcÁstio se-
gundo del imperio (porque también lleva la
diadema real sobre su cabeza}. En la escena su-
perior, el capitán del ejército se dirige a la ciu-
dad que habrá de conquistar. El piano es muy
esquemático, se ve el teepan o palacio y las hue-
llas de pie que señalan las vías de acceso y de
salida.
Sin contar con un solo ejemplo de mapa o
plano prehis pánico para estudiarlo di reciamen-
te, las referencias anteriores nos dan una idea
aproximada de cómo eran. Superficies cuadra-
das u rectangulares, a veces de grandes dimen-
siones. o tiras muy largas, hechas de mantas te-
jidas de hilo de algodón o fibras duras y de piel
de animal que soportaban bien los frecuentes
transportes. En ellos se mostraba una ruta te-
rrestre o marítima o una región determinada
mediante glifos representativos de montañas,
ensenadas, lagos, ríos, ciénagas, atolladero;, po-
sibles medidas de distancia, parcelas y lotes con
la efigie de sus propietarios, personajes, hechos
históricos y genealogías.
Elementos cartográficos
en los códices
La escritura o lenguaje escrito en Mesoamérica
desarrolló, a través del tiempo, múltiples ele-
 CARTOCIiAFIA iKDfctNA

mentes gráficos que constituyen todo un siste-

ma de registro que se utilizó para escribir los
códices o libros piulados con cualquier tipo de
contenido. Para efectos cartográficos no Labia
necesidad de inventar un sistema paralelo, por
lo que creemos que las formas geográficas que
aparecen representadas en cualquier medio
(piedra, arcilla, pintura mural, cerámica, papel
o lienzo) son las mismas que utilizaban en sus
Sólo han sobrevivido catorce o quince códi-
ces anteriores a la conquista y ninguno contie-
ne un mapa o plano, pero en ellos, con bellos
colores, se aprecian diversos elementos geográ-
ficos que seguramente aparecían en forma simi-
lar en sus mapas. En estos libros, sobre codo en
los de carácter histórico, tales como los del área

INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992

de Oaxaca, se encuentran conjuntos o series de
elementos de índole geográfica que, aunados a
lo que escribieron los cronistas, contribuyen .1
darnos una idea aproximada de la riqueza y be-
lleza de la cartografía prehispánica.
Los montes, cordilleras, cuevas, ríos, lagos y
caminos están dibujados con gran precisión en
su mensaje: la forma esquemática es inequívo-
ca, aunque se altera y complica para proporcio-
nar el nombre correcto de cada lugar. Los colo-
res, en la mayoría de los casos, son naturalism,
pero muchas veces tienen un valor simbólico
determinado. A fin de proporcionar una idea
de la forma en que los cartógrafos indígena* di-
bujaban estos elementos geográficos mostrare-
mos a continuación quince ejemplos que des-
cribiremos lo más cercanamente al dato visual.
A la fecha muy pocos de ellos han sido leídos o
descifrados mediante una investigación siste-
mática en cuanto a nombre o localización, sea
en la lengua de la cultura que los produjo o cu
otra, por lo que una rica veta a este respecto
aguarda a los investigadores.
Montes y cordilleras
Las figuras más numerosas en los mapas de la
época prehispánica, como en los mapas hechos
muy poco después de la conquista, son los
montes o montañas. En su representación, al
parecer, su tamaño no era tomado en cuenca.
Son campaniformes, pintados en su-mayoría en
verde, como aparecen generalmente los cerros 40.NO. ESTKATTGAS ANALIZANDO UN PLA-
cubiertos por vegetación. Se pensaba que te- ocho,Cidut FbrrMóu. VoL 2. libro
fol. 33 *.
nían vida, por eso tienen en La base dos franjas,
una roja de sangre y otra amarilla de grasa, co-
mo heridas en la anatomía humana. El color
verde se alteraba por motivos simbólicos o para
denotar fa composición natural del monte.
Dos o tres prominencias juntas en la línea de
contorno indican la dureza o consistencia que
El monte varía en tres aspectos: se altera la
forma, se pintan elementos sobre o dentro del1
monte o se hace una combinación de ambos '.
Las múltiples variaciones, que con frecuencia
alcanzan pan armonía y belleza, deben leerse
para obtener el nombre correcto del lugar. En
los códices coloniales, los montes aparecen tan-
to para representar promontorios reales como
topónimos, es decir, que no necesariamente la
figura de un monte indica que existe un cerro
en ac lugar; en los mapas prehispánicos esta
era posiblemente también la norma, pero no
podemos inferirlo. Un ejemplo de topónimo
de monte con elementos encima es el de la lá-
mina 46 del Códice Nutttd, que muestra un
monte blanco o sin color sobre el que aparece
un jaguar, lo que traducimos como «Cerro del " Aguilera. 1986: 58.
jaguar» o «Cerro blanco del jaguar»*. La flecha * Umin»4l.

Lbnina434i
* Lámina
" Furs. 1978:313.
41. LUGA* DU MONT! t>U JACl'AS.
Cidia NnaaL Lámina 46
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
clavada en el dorso del animal significa que este tra en el Códice VindobontnsÁ siendo el ejem-
lugar fue conquistada.
lina variation de la forma del Cerro a la
que aparece en el mismo códice pero en dife-
rente página". La figura campaniforme se con-
viene aquí en un músico que cania, con la ca-
beza de perfil y el cuerpo verde v ocre de
frenic, cuyas manos y pies, asi como el rostro, neme o de View, del área de Oaxaca, es el que
son blancos. Con la mano derecha bare un
tambor que suena, según indican las virgulas,
y con la otra agita una sonaja. El «Lugar dd
músico* fue conquistado según lo indican las
llamas en forma de mariposa que salen de la
cabeza del músico y la flecha clavada en su
Elementos dentro del monte aparecen en la prchispánicos. La lectura se hace de derecha a
representación de una cordillera que se enciien- izquierda. Las cinco prominencias están pinta-
CAiTTx;*AfiA H&TOtuo Da Encuentko DI Dot Mux nos
plo más claro el rostro de la muerte sobre el
primer monte a la derecha, el diseño de piedra
en el segundo, el cuerpo en el tercero, la olla de
pulque espumoso en el cuarto y la máscara en
el quinto.
El códice mencionado, o sea. el Vindobo-
tiene más representaciones de elementos carto-
gráficos*".
En este códice se pintaron varias cordilleras,
de las cuales presentamos la de la lámina 14b.
que nos da idea, cuando menos en uno de sus
fragmentos, de la multitud de signos que con-
tenían las formas geográficas en los mapas
das en verde, para que no se pierda la idea de
que son montes. Los nombres de cada una,
tentativamente, podrían sen -Montaña de la
muerte», porque a un lado del cerro tiene pin-
tado un rostro descarnado; -Montaña de la pie-
dra dura veteada», porque el interior del mon-
te, representado por el corte seccional, es de
franjas diagonales de diferentes colores; «Mon-
taña del individuo acéfalo», ya que la forma del
monte adopta la de un ser humano sin cabeza
visto por detrás; «Montaña de la olla de pul-
que», representada por una olla de la bebida es-
pumante en el interior, y «Montaña de las más-
caras». donde el monte es ceñido por una
máscara atada por atrás.
Otros elementos pintados en el interior de
la cordillera son tres círculos oscuros rodeados
de una cinta clara cuya identidad se desconoce
y un lago que se abre al lado derecho en una
cascada; el agua es azul, con discos blancos so-
bre las olas denotando la espuma que produce
d agua corriente. La superficie tiene la forma
de un perfil de cráneo con ojo y mandíbula
descarnada y en su interior se ve un caracolillo.
Está contenida, como otros cuerpos de agua,
en un recipiente visto en sección.
Otros topónimos y caminos
Los topónimos de poblaciones edificadas en lu-
gares planos se representan, en algunos códices
del área de Oaxaca, por un rectángulo con el
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
glifo nomenclador, de la misma manera que se
hada con los topónimos de monte. La lámina
74 del Códice Nuttal muestra un ave roja posa-
da sobre un rectángulo con grecas al esrilo mix-
teco". Otro ejemplo de la misma idea nos lo
proporciona la lámina 6d del Códice Selden en
la que se iraia del topónimo «Lugar y templo
de la muerte^. Un tercer ejemplo es el topóni-
mo de formato circular, como el que aparece
en la lámina 73 del Códice Nutra!, llamado
«Lugar del basque de los jabalíes*-".
Los caminos en los códices prchis pinicos
están señalados por una franja ocre con huellas
de pie pintadas en negro, alternando, derecha c
izquierda, como rastro de marcha. La tierra
aplanada sin vegetación por donde transitan los
humanos se colorea generalmente en ocre. La
I jmiru 46. lámina 7 del Códice Selden representa un cami-
Limiaj 44. no transitado por señores nobles que se recono-
Urna» 47. cen por el báculo en que se apoyan", el de ade-
I¿jnúu45. lante, con yelmo de ave, viste traje corto de
Limiru 49.
GutografIa H reroute* oa ENCUBrao dé Di» M un nos
color rojo y carga una especie de rama florida:
el de atrás carga una mujer en sus espaldas,
quizá la futura esposa del primero.
Cuerpos de agua
Los cuerpos de agua se representaban en las
pictografías prehispánicas y luego en las colo-
niales en color azul con circulitos y caracolillos
blancos alternados sobre las olas. Las aguas es-
tán contenidas en un recipiente visto en sec-
ción. Los ríos son franjas azules con líneas on-
duladas y remolinos, y su forma se alteraba
añadiéndole elementos diversos para dar el
nombre adecuado del topónimo. La lámina 8Ü
del Códice Nuttal muestra un fragmento de
mar con las olas pequeñas y grandes en el que
se transportan guerreros sobre una canoa. En la
ilustración completa, el mar, como era la con-
vención indígena, está contenido en un reci-
piente visto en sección".
CAaTOOkAFtA InUíoexa

INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992

Í0. lll-tf va ROSQLl IMi JAMU. iT- iucu runo ai u q tatua

CiJiff Nuiul Umiftj 73. (Mi.r Nuuil Liraiiu 74,

INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
El río, en la lámina 47 del Códice Nuitaí,
desciende enjoyado sobre un lecho geométrico.
La flecha —como ya se señaló— indica la con-
quista de ese lugar. El rio de la muerte con cas-
cada lleva en la punta de las olas los di eos que
indican la espuma y cu el flotan conchas y ca-
racolillos". En la lámina 45-111 del Códice Vin-
d'abóneme, el rio también corre sobre un lecho
prefabricado y termina, como el anterior, en
una cascada o cuando menus desemboca en
otro cuerpo de agua*. En la lámina 46-111 del
mismo Códice aparece un remolino como una
corriente de agua azul en forma de espiral con
cucntitas en las ondas pintada sobre una franja
roja con borde blanco".
Limiw5i. Planos
lamina 46.
En los libros hay varias representaciones de pla-
Mxmoa. I9W. nos o plantas arquitectónicas, el más conocido
Caítoghatía Histórica oa Ekcuentio be Dos Muvoos
de los cuales es el plano del ilachíi o juego de
pelota, que tan admirado era antiguamente. En
la lámina 74 del Códice NuttaL visto desde arri-
ba se aprecia su forma de -I-, asi como los te-
rraplenes laterales con los discos de aro o de
piedra por donde debía entrar la pelota. Se tra-
ta de un llachlli precioso, enjoyado con tres
discos finos*.
Mapas y planos del período colonial
Los mapas y planos en la tradición prehispám
ca continuaron haciéndose ya muy entrada la
colonia. Al principio los españoles los utiliza-
ron porque Ies interesaba saber cómo conducir-
se en las extensas regiones recién descubiertas:
extensión, distancia de una localidad a otra, lu-
gares donde había agua, sitios donde existía el
ansiado oro y otros productos valiosos, diferen-
tes naciones o provincias, pueblos que tribu-
taban y otras informaciones pertinentes a su
gobierno. Era más impórtame preservar los
mapas, por su valor en la economía, que los
códices históricos y religiosos, que habían per
dido vigencia.
A los indígenas, los mapas y planos Ies eran
vitales para probar la propiedad legítima de sus
tierras y conservarlas. Copiaban antiguos docu-
mentos y hacían nuevos e incluso llegaron a
falsificar y a hacer oíros con datos alterados.
Aunque ya muchos sabían leer y escribir en el
alfabeto latino y explicar la situación por escri-
to en un litigio, repartimiento por herencia o
compraventa de una propiedad, el mapa o pla-
no. con sus glifos conocidos, era visual c inme-
diatamente aprchensiblc'".
Los mapas de la época colonial, de manu-
factura indígena, hechos muy poco después de
la conquista, conservan amplias evidencias de
los antiguos documentos cartográficos prehis-
pánicos, pero como pronto se adoptaron las
nuevas técnicas de representación, resultaron
alterados en mayor o menor grado. Los cam-
bios se verificaron mis rápidamente en los
centros urbanos con colegios de educación su-
perior y más lentamente en los sitios ale-
jados. Como es probable que sucediera en
la cartografía prehispánica, en la época colo-
nial los mapas contenían el marco geográ-
fico más o menos amplio en que se narra-
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992
INEGI. Cartografía histórica del encuentro de dos mundos. 1992 CuTOGftArtA Hhtowca Da E>ícuint*u Dt Das Miinixr

51 puno oa Tuamj o juico de |-,an historias y se representaban genealogía.

Ix>s cambios más evidentes son: se desin-
tegra la composición que de simétrica y es-
quemática adopta la representación de distan-
cias y posición más «reales»; el sombreado y
el volumen invaden los elementos planos co-
loreados <íc fa ¿poca anterior, las líneas de
contorno se hacen curvas o desaparecen; se
añaden las iglesias de la nueva religión y los
edificios civiles españoles; en los caminos al-
ternan huellas de píe humanas con huellas de
las herraduras de los caballos. También se di-
bujan canelas con los emblemas reales y se
escriben leyendas en alfabeto latino. La orien-
tación con el este arriba, que era común a
las culturas indígenas, es sustituida por la que
tiene el norte hacia arriba. Los personajes
en las historias se mueven, las proporcio-
nes cambian, hacen su aparición el paisaje al
estilo occidental el naturalismo y la pers-
pectiva".
Sobreviven alrededor de 125 mapas impor-
tantes de la época colonial. Entre ellos, grandes
liemos de Oaxaca, Puebla y ITaxcala; un poco
. ¡UÍ ,79 menores los del centro de México, que son lus
» Gilí*, I97J: 14,220 que primo palmen te se presentan aquí, y nume-
rosos los de tamaño folio que conserva el Ar-
chivo General de la Nación de México. Para
ilustrar este capítulo se escogieron solamente
diez de los mapas y planos indígenas coloniales
más representativos, divididos en cuatro grupos
de acuerdo a su contenido cartográfico. El pri-
mero está formado por tres mapas con historias
de peregrinación de muy diferente estilo; el se-
gundo comprende tres láminas que muestran la
secuencia de cambio de estilo en la representa-
ción de áreas de U ciudad y valle de México; el
tercero es un mapa circular, formato menos
usual que el rectangular; y el cuarto son dos
planos, uno de una sección de ciudad y el se-
gundo de una casa indígena".