La ciuda romana de Gerasa en Ammán Jordania

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Al norte de Amman se ubican las ruinas de algunas ciudades de la antigua Decápolis

romana como Jerash y Umm Qais, y el castillo árabe de Ajlun, además de con suerte, en
días despejados, vistas del Valle del Jordan, el mar de Galilea en Israel, e incluso de los
Altos del Golan en Siria. Es una excursión fácil y cómoda, 1h30 al punto mas lejano, y
que organizan en vehículos compartidos la mayoría de los hoteles de Amman. Desde
Jordan Tower Hotel vehículo para dos personas, 30 JOD cada uno.

110 km al norte de Amman está la antigua Gadara,

que perteneció a la De- cápolis, una liga de diez
ciudades en la frontera oriental del Imperio Romano,
en Judea y Siria. La ciudad es mencionada en el
Nuevo Testamento como el lugar donde Jesús
expulsó a dos hombres endemoniados enviándolos a
una piara de cerdos para luego arrojarlos al río
ahogándolos (Mateo 8:28-34).

Junto a la actual Umm Qais se encuentran sus ruinas. Aún se conservan gran parte de
las murallas, un teatro, algunas casas, restos de calles columnadas, una iglesia, una
basílica, las ruinas del Ninfeo, un complejo de baños y una necrópolis al este de la
ciudad con numerosas tumbas. Aunque interesante, hay que visitarla antes de ir a Jerash
para no desmerecerla. (acceso 3 JOD)

73 km al norte de Amman se encuentra el castillo de Qal'at Ar-Rabad (acceso 1 JOD) en

Ajloun, construido en 1.184 por un general de Saladino para controlar las minas de
hierro de la zona. Levantado sobre una verde colina con fantásticas vistas panorámicas
sobre el Valle del Jordán, tenía siete torres y estaba rodeado por un pozo seco de 10 mts
de profundidad. Defendía al país contra los ataques cruzados desde Karak al sur hasta
Bisan al oeste, además de proteger las rutas
comerciales entre Jordania y Siria, y gracias a su emplazamiento perteneció a la red de
fuertes que comunicaba Bagdad y Cairo con palomas mensajeras en 24h y con señales
nocturnas que trans- mitian mediante almenaras encendidas. Hoy un puente levadizo
cruza el foso dando acceso a un laberinto de pasillos abovedados, escaleras de caracol, y
enormes salas que se utilizaban como comedores, dormitorios, o establos. Aunque
menos majestuosos que otros castillos de la zona, como Krak des Chevaliers en Siria o
el de Kyrenia en Chipre, Ajloun y Karak son claros ejemplos de arquitectura militar
árabe medieval en buen estado de conservación que bien merecen una visita.

Jerash, 48 km al norte de Amman, es otra antigua ciudad de la Decápolis, Gerasa. Se

trata de una de las ciudades romanas me- jor conservadas del mundo, un conjunto
arquitectónico comparable en calidad y tamaño a Ephesos o Pompeya. (acceso 8 JOD)

Se accede a través del Arco de Adriano, una

impresionante puerta de tres arcos construida para
con- memorar la entrada del emperador Adriano en
la ciudad en el año 129. Tras ella queda el
Hipódromo con capacidad para 15.000
espectadores donde se desarrollaban
competiciones atléticas, carreras de caballos y
carruajes, y otros espectáculos. En el Vistor's
Center, esta el único restaurante dentro del recinto,
 que ofrece un buffet libre por 10 JOD. Cruzando la
Puerta Sur, tras un pequeño espacio donde se
ubicaba un mercado, se llega a la estructura mas
impresionante de Jerash, la Plaza Oval, una am-
plia explanada circular de 100 mts de diámetro
completamente rodeada por 56 columnas del siglo
I.

Desde la Plaza Oval una escalera conduce a una pequeña

colina donde están el Templo de Zeus (año 162) del que
aun se conservan las paredes exteriores y algunas de las
columnas de 15 mts que lo rodeaban, y el Teatro Sur (año
90-92) con capacidad para mas de 3.000 espectadores y
desde el que se tienen fantásticas vistas de las ruinas. Al
otro lado de la Plaza Oval nace el Cardo, la imponente
calle principal columnada que se extiende a lo largo de 800
mts. Conserva aún su pavimento original y a su lado
izquierdo se encuentran una sucesión de restos diversos:
templos dedicados a Zeus, Artemisa o Apolo, varias
iglesias y mezquitas, una catedral del siglo IV, baños termales, la majestuosa fuente de
Nymphaeum, o el Teatro Sur (siglo II) que se usaba principalmente para las reuniones
de la cámara del consejo de la ciudad. Al final del Cardo esta la Puerta Norte, que
comunicaba en el exterior con la calzada romana que llevaba a la ciudad de Pella. Ade-
más toda la ciudad esta rodeada por 3.500 mts de murallas construidas a principios del
siglo IV, por el emperador Diocleciano.