See

discussions, stats, and author profiles for this publication at: https://www.researchgate.net/publication/303843825

Mahua - Madhuca longifolia (Koenig) J.F.

Macribide)

Chapter · January 2015

CITATIONS READS

0 502

6 authors, including:

Mahesh Kumar Dhakar Deepak Kumar Sarolia

Indian Council of Agricultural Research Central Institute for Arid Horticulture
25 PUBLICATIONS 12 CITATIONS 25 PUBLICATIONS 42 CITATIONS

SEE PROFILE SEE PROFILE

R.A. Kaushik
Maharana Pratap University of Agriculture and …
47 PUBLICATIONS 194 CITATIONS

SEE PROFILE

Some of the authors of this publication are also working on these related projects:

Student research & Book chapter View project

Indian journal of horticulture View project

All content following this page was uploaded by Mahesh Kumar Dhakar on 08 June 2016.

The user has requested enhancement of the downloaded file.

 21
MAHUA 
( Madhuca longifolia (Koenig) J.F. Macribide) 
M.K. Dhakar, D.K. Sarolia, R.A. Kaushik,  K.L. Kumawat, 
Sanjay Singh  and A.K.  Singh 

CONTENTS 
1.  INTRODUCTION 
Mahua, the Indian  Butter Tree (Madhuca  1.  Introduction ...............................................305 
longifolia  (Koenig)  J.F.  Macribide)  is  an  2.  Domestication ............................................307 
important tree having vital socio­economic  3.  Taxonomy ...................................................307 
value and growing throughout the tropical  4.  Centers of Origin/Centers of Diversity ......307 
and  subtropical  region  of  the  Indian  5.  Objectives of Crop Improvement ...............308 
subcontinent.  It  is  a  deciduous  tree  that  6.  Cytogenetics...............................................308 
grows widely  under dry tropical and sub­  7.  Inheritance Pattern ....................................308 
tropical climatic conditions. It is very hardy  8.  Problem in Breeding ..................................309 
and  thrives  well  on  rocky,  gravely,  saline  9.  Floral Biology .............................................309 
and  sodic  soils,  even  in  pockets  of  soil  10.  Different Species .......................................311 
between  crevices  of  barren  rock  (Singh, 
11.  Botanical Description .................................313 
1998). It is one of those multipurpose forest 
12.  Crop Improvement Methods ......................313 
tree  species  that  provide  an  answer  for 
13.  Future Thrust .............................................319 
the  three  major  Fs  i.e  food,  fodder  and 
fuel  (Patel  et  al.,  2011). 
Mahua is a tree valued for its fruit, seeds, which are the largest source of natural hard 
fat  commercially  known  as  mahua  butter  or  mowrah  butter.  Fruits  are  eaten  as  raw  or 
cooked.  The  fruit  pulp  may  be  utilized  as  source  of  sugar,  whereas  the  dry  husk  makes 
a good source of alcoholic fermentation. Seeds are good source of oil (Singh et al, 2005). 
The oil obtained from kernel which is said to be useful for heart patients is used for edible 
purpose and permitted for preparation of vegetable oil. Amount of oil obtained from seeds 
of the fruit is higher than many oil seed crops and oil­bearing trees. In Mahua oil, linoleic 
and  unsaturated  fatty  acids  are  found,  which  are  useful  for  heart  patients,  because  it 
reduces the cholesterol content in blood serum. Mahua oil is used in manufacture of soap, 
 306  Breeding  of  Underutilized  Fruit  Crops 

lubricating grease, fatty alcohols and candles. Flowers of the plant are edible. The corolla 
commonly  called  as  mahua  flowers  is  a  rich  source  of  sugar  containing  appreciable 
amount  of  vitamins  and  minerals  (Singh  and Singh,  2005).  The  flowers  are  also  used  in 
preparation of distilled liquor, portable spirits, vinegar and feed for livestock (Adhikary and 
Adhikary,  1989).  Midya  and  Brahmachary  (1996)  reported  that  the  fresh  flowers  of 
Mahua  (B.  latifolia  Roxb.),  that  emit  fragrance  contain  2­acetyl­1­pyrroline  (2AP),  the 
compound responsible for pleasant aroma in basmati and other scented rice. It was found 
that  2AP  gets  synthesized  only  in  fleshy  corolla  of  mature  flowers  (Wakte et  al.,  2011). 
The flowers show anti bacterial activity against E. coli and also are used against rice pest 
diseases (Sujatha and Das, 1988). Next to sugarcane molasses, Mahua flowers contribute 
as  most  important  raw  material  for  alcohol  production  (Singh  and Agrawal,  1989). 
Enzyme  Invertase  (â­D­fructofuranosidase,  EC  3.2.1.26),  present  in  the  flowers  of 
Madhuca longifolia plays an important role during the preparation of fermented Ayurvedic 
drugs  known as  ‘Arishta’ (Weerasooriya and Yatawara, 2003). Nutritive value  of mahua 
flower  has  been  presented  in  the  Table  1. 

Table  1.  Nutritional  Properties  of  Mahua  flower  (Source:  Kureel  et.al.,  2009) 

Sr. No  Constituents  Value 

1.  Moisture  (%)  19.8 
2.  Protein  (%)  6.37 
3.  Fat  (%)  0.50 
4.  Reducing  Sugar  (%)  50.62 
5.  Total  Inverts  (%)  54.24 
6.  Cane  Sugar  (%)  3.43 
7.  Total  Sugar  (%)  54.06 
8.  Ash  (%)  4.36 
9.  Calcium  (%)  8.00 
10.  Phosphorus  (%)  2.00 

The  leaves  are  used  for  making  plates  for  various  purposes.  Mahua  seeds  can  also 
be used for preparation of defatted flour, which has great potentiality in bakery products. 
The  saponin  obtained  after  extraction  has  industrial  and  commercial  application.  Cake 
obtained  after  extraction  of  oil  is  used  as  manure  and  has  insecticidal  properties.  It 
provides  quality  timber wood for various  uses. Every part  of Mahua  yields  an  economic 
product  of great  potential value;  hence it is  very useful tree for tribal and poor people of 
India.  People  in  small villages  don’t  have  sufficient  money  for various  resources  to  earn 
their living that is why they are fully or partially dependent on the natural resources which 
are easily available, cheap and renewable. Mahua flower is having potential to satisfy few 
needs  of  rural  people.  High  sugar  content  of  Mahua  flower  allows  it  to  be  consumed  as 
jam,  jelly  or  raw.  The  dried  Mahua  flower  can  be  sold  to  the  local  distillery  and  hence 
they  can  make  good  money  from  it.  The  fermentation  waste  can  also  be  used  as  bio
 Mahua  (Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.F.  Macribide)  307 

fertilizer  which  is  eco­friendly  and  cheap  in  comparison  to  the  expensive  fertilisers  (Jha 
et  al.,  2013).  Bulbul and  Begum  (2014)  revealed  that  the methanol  extract  of  M.  indica 
has  got  profound  antioxidant  activity.  So  the  plants  may  be  considered  as  good  sources 
of natural antioxidants for medicinal uses such as against aging and other diseases related 
to  free  radical.  Leaves  and  barks  of  Madhuca  indica  showed  significant  antioxidant 
activity with IC 50  value 61.832 ìg/ml and 66.342 ìg/ml respectively. The phenolic content 
was found in leaf 62.43mg of GAE / gm of extractives and the amount of phenolic content 
was 61.08mg of GAE / gm of extractives for bark which correlated with good antioxidant 
potentiality.  The  ethanolic  and  aqueous  leaf  extracts  of  Madhuca  indica  has  anti 
hyperglycemic  activity,  is  able  to  ameliorate  the  diabetic  state  and  is  probably  a  source 
of  hypoglycemic  compound  (Jebaseelan  and  Ramasubramanian,  2014).  M.  longifolia 
leaves  are  effective  biosorbent  for  the  removal  of  Pb(II)  ions  from  aqueous  media.  So, 
these leaves can be used on industrial scale for removing Pb (II) ions effectively (Rehman 
et al., 2013). The tree is very well known to rural folk since ages in India. The production 
in  India  is  mainly  concentrated  in  the  drier  states  and  the  produce  is  collected  by  the 
villagers and sold in the local market. Its cultivation may be spread to arid and semi­arid 
areas, resource­poor areas and wastelands where other crops can not be grown successfully. 

2.  DOMESTICATION 
Mahua  (Madhuca  indica)  is  an  oilseed  tree  which  grows  naturally  on  village  common 
lands  in  India.  The  local  people,  particularly  the  tribal,  collect  the  fallen  corolla  and 
consume  it  in  the  fresh  or  dehydrated  form.  Long  gestation  period  and  poor  income  are 
major  constraints  for  cultivation  of  mahua.  Techniques  have  now  been  developed  to 
produce  grafted  plants  of  mahua  which  start  bearing  in  the  fourth  year.  Looking  to  the 
economics  and  short  gestation  period,  farmers  are  now  keen  to  establish  plantation  of 
mahua  on  their  degraded  lands  as  a  commercial  crop. 

3. TAXONOMY 
Mahua  (Bassia  latifolia  Roxb)  belongs  to  the  family  sapotaceae.  The  trees  of  Bassia 
latifolia and B. longifolia grow  up to an altitude  of 1,200 m.  The B. malabarica  grows 
in  Western  Ghats  from  Kanara  to  Travancore  and  also  in  the  Himalayas.  The  trees  of 
Bassia  butyracea  grow  in  the  Himalayan  regions  up  to  an  altitude  of  4,500  m. 

4.  CENTERS  OF  ORIGIN/CENTERS  OF  DIVERSITY 

The mahua introduced from India to Australia and Polynesia (Troup, 1921; Anon. 1988). 
The  species  Madhuca  longifolia  is  distributed  in  northern,  central  and  south­ern  part  of 
peninsular  India,  and  M.  latifolia  is  found  in  some  parts  of  central  and  north  India. 
Mahua,  a  characteristic  tree  of  the  dry  region,  is  found  in  almost  all  parts  of  India. 
It commonly grows in eastern Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Chattisgarh, Maharashtra, 
Bihar,  Jharkhand,  Orissa,  Andhra  Pradesh  and  Gujarat.  In  Rajasthan,  it  is  also  found 
growing on the wastelands  particularly in southern part  of the state. Dense population of 
mahua  trees  can  be  seen  in  Dahod,  Panchamahals  and  Vadodara  districts  of  Gujarat.
 308  Breeding  of  Underutilized  Fruit  Crops 

5.  OBJECTIVES  OF  CROP  IMPROVEMENT 

Farmers’  preference  and  market  demand  should  be  kept  in  mind,  while  defining  the 
breeding objectives. Mahua is generally preferred by farmers as multipurpose tree for the 
use  of  food,  fodder,  fruit,  flower,  timber  and  fuel  wood.  These  intended  uses  help  in 
defining the ideotypes of this tree. Donald (1968) defined ideotype as “a biological model 
which is expected to perform predictably, leading to greater quantities and qualities of crop 
yield  under  defined  environmental  conditions”. 
i.  To  develop  promising  genotypes  having  high  yield  potential  along  with  early  and 
regularity in bearing. 
ii.  To develop short stature, precocious (rapid juvenile growth i.e. precocious in bearing) 
and  prolific  bearer  cultivars  having  high  oil  content  in  kernels. 
iii.  Breeding  for  resistance  against  biotic  and  a­biotic  stresses  may  be  the  objective  of 
mahua  improvement. 
Ideotype  specification  for  Maduca  longifolia  according  to  Chuntanaparb  and 
Ranganathan  (1990)  is  given  below: 
Crown:  Large  with  many  branches  for  planting  on  common  land,  but  narrow  and 
dance  canopy  for  farm  and  home  planting. 
Stem: Single or multiple but with a long straight bole with branches high on the stem . 
Root:  Deep,  strong  taproot  to  withstand  wind. 

6.  CYTOGENETICS 
Mahua  (Bassia  latifolia  Roxb)  belongs  to  the  family  sapotaceae,  indigenous  to  India, 
having  chromosome  X  =  7,  8. 

7.  INHERITANCE  PATTERN 

Correlation  studies  provide  reliable  information  on  nature  and  extent  of  relationship  for 
bringing out improvement in yield and other traits. There was significant positive association 
of flowers and fruits per fascicle, flower weight and flower yield with fruit yield per plant. 
These traits may be observed for their positive behaviour while selecting superior genotypes 
Singh et  al. (2005). Abraham et  al. (2010) found significant  positive correlation between 
100 seed weight with seed length, breadth and thickness. Kernel oil content was negatively 
correlated  with  all  the  above  seed  characters  and  found  significant  negative  correlation 
with hilum breadth, indicating that the seed size is not a selection criterion for identifying 
a genotype with high oil content. Heteroblastic development associated with phyllotaxy of 
leaves  is  generally  noticed  in  Madhuca  indica  (cryptocotylar  species)  by  Mundhra  and 
Paria  (2009),  where  first  two  leaves  are  opposite  and  subsequent  leaves  are  alternate. 
This  heteroblastic  development  of  leaves  serves  as  marker  character  and  will  help  in 
identification  of  the  taxon  from  closely  related  species.
 Mahua  (Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.F.  Macribide)  309 

8.  PROBLEM  IN  BREEDING 

i.  It  is  cross  pollinated  species  so  leading  to  heterozygous  nature  of  the  crop. 
Improvement  of  such  crop  require  long  period  as  compared  to  the  annual  crops. 
ii.  Mahua  is  generally  associated  with  long  gestation  period  of  8  to  10  years. 
iii.  Variability  is  declining  in  mahua  at  faster  rate  due  to  deforestation  and  human 
interventions. 
iv.  Flowers  and  fruits  drop  is  another  major  hindrance  in  breeding.  Large  number  of 
predators  is associated with mahua due to  its sweet  corollas leading to more flowers 
and  fruit  drop. 
v.  Self  and  hand  pollination  gives  low  fruit  set  as  compared  to  natural  pollinations. 
vi.  As  other  forest  crop  mahua  seed  collection  is  difficult.  Birds  and  animals  eat  the 
fleshy  fruits. 
vii.  There  is  no  commercial  cultivar  available  in  this  crop  but  some  of  the  promising 
genotypes are available at NBPGR, New Delhi and NDUAT, Faizabad. Such genotypes 
should  be  improved  by  using  modern  breeding  techniques.  Fruit  or  tree  breeders 
should lead the improvement work by collaboration with genetics person, biotechnologist, 
botanist and taxonomist. 

9. FLORAL BIOLOGY 
9.1. Flowering 
M.  latifolia  is  long­lived  and  starts  bearing  from  about  the  10th  year. A  full  grown  tree 
can  produce  up  to  90  kg  of  flowers  in  a  year.  Leaf  fall  occurs  from  February  to April 
and the trees are often leafless at the time of flowering which takes place, once in a year, 
i.e. during March­April. The flow­ering time varies with the local conditions. Singh et al. 
(2006)  recorded that  the  peak  period of  flowering  and fruit  set  commenced  in the  month 
of  March  ­ April  in  different  genotypes. Time  taken  for  complete  development  of  flower 
bud from its visible initiation to anthesis varies from 20 to 30 days (Kureel et al., 2009). 
Wakte  et  al.  (2011)  identified  four  different  flower  developmental  stages  viz. 
Stage  1.  Bud  completely  closed, 
Stage  2.  Bud  closed  with  the  style  protruding, 
Stage  3.  Flower  partly  open  with  the  style  protruding  and 
Stage  4.  Fully  ripe  flower  with  shedding  corolla  (Fig.  1). 

9.2. Flower 
Flowers  are in dense clusters  at  the end of branches  with long pedicels; calyx coriaceous 
(i.e.  leathery;  stiff  and  tough,  but  somewhat  flexible.);  corolla  tublar,  fleshy,  cream­ 
coloured, scented, caduceus (i.e. falling off early). The corolla falls off before or with the 
appearance of new leaves. The copious fall of succulent corollas weave a cream coloured
 310  Breeding  of  Underutilized  Fruit  Crops 

carpet  on  the  ground.  The  stamens  are  very  short  and  adhere  to  the  inner  surface  of  the 
corolla. The pistil is a long, protruding green tongue. The pedicel length, pedicel thickness, bud 
length and breadth at flower opening varied from 4.20­5.50 cm, 2.00­3.00 mm, 1.30­1.80 cm 
and 1.00­1.20 cm, respectively in different genotypes. Total number of sepals was noted four. 
The  ovary  and  style  length  varied  from  4.50­6.25  mm  and  25.00­35.00  mm,  respectively. 

9.3. Anthesis, Stigma Receptivity and Pollen Viability 
Variable  percentage  of  anthesis  was  registered  in  different  genotypes.  Peak  period  of 
anthesis  was  recorded  from mid  night  till  morning in  all the  genotypes. Anthers  dehisced 
2­4  days  before  the  time  of  anthesis. 
Bhattacharya  and  Mandal  (2012)  studied  the  floral  biology  of  Madhuca  indica  and 
reported that flower anthesis pattern and time (h) is Mid day (5.00­12.00), Pollen anthesis 
time  (h)  is  6.00­15.00  and  the  type  of  pollen  grain/aperture  is  4­5­colporate  (i.e.  having 
distinct  furrow  and  pore).  Maximum  stigma  receptive  period  is  first  day  after  anthesis. 
Pollen viability and pollen germination ranged from 90.00­98.50 and 26.50­40.20 per cent 
respectively,  among  the  genotypes  studied. 

9.4. Mode of Pollination 
Reddi (1976), Kuruvilla (1989) and Kundu et al.(2012) consider that Madhuca longifolia 
(Syn.  Madhuca  indica),  which  flowers  when  tree  about  to  leafless  during  March­April, 
is wind­pollinated (anemophily), but  other authors have suggested it  is pollinated by fruit 
bats which  feed on the corollas  (Rajan et  al., 1999;  Elangovan et  al., 2000).  During the 
flowering  period  (March–April)  bats  visit  Mahua  trees  during  night  in  large  numbers. 
According  to  Nathan et  al.  (2009)  fruit  bats  are  the  effective  pollinators  of  M.  latifolia 
and  Indian  short­nosed  fruit  bat  (Cynopterus  sphinx)  and  Indian  flying  fox  (Pteropus 
giganteus)  visit  Madhuca  latifolia.  C.  sphinx  removed  only  the  fleshy  corolla  and  left 
the  pistil  intact  in  the  trees.  While  P.  giganteus  removes  a  bunch  of  corollas  at  a  time 
in  the  inflorescence  along  with  a  few  flowers  with  pistils.  So,  it  is  possible  that  pollen 
grains  are transported and deposited on the stigma of intact, untouched and neighbouring 
flowers  during  the  detachment  and  affect  pollination.  Bhattacharya  and  Mandal,  (2012) 
were  observed  Thrips  hawaiiensis  and  Formicidae  to  visit  the  flowers  of  mahua. 

9.4.1. Pollen­pistil interaction 
Madhuca  indica  shows  strong  self  incompatibility  reactions.  It  shows  a  few  characters 
of both sporophytic and gametophytic systems (Heslop­Harrison, 1978). It has trinucleate 
pollen  which  needs  controlled  hydration  for  germination,  characteristic  of  sporophytic 
system.  The  pollen  viability  is  retained  for  a  longer  period  (about  5­6  days)  which  is 
gametophytic in nature (Kuruvilla, 1985). The stigma is covered with copious exudates at 
receptive stage as in a gametophytic system, but the pollen germination is inhibited on the 
stigma surface even though the grains are hydrated as in a sporophytic system. Since the 
genetics  of  the  system  is  unknown,  no  conclusion  can  be  drawn  regarding  the  nature  of 
the  self  incompatibility  system  in  Madhuca  indica  (Kuruvilla,  1989)
 Mahua  (Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.F.  Macribide)  311 

9.5.  Seed and  Fruit  Setting 

The  rate  of  seed  setting  in  Mahua  under  normal  environmental  conditions  is  very  low. 
Kuruvilla (1989) found that usually only one ovule out of eight ovules develops into seed 
per  fruit  and  rarely  two  or  upto  seven  ovules  develop  to  seed.  The  seed  setting  rate  is 
low even in hand pollinations due to lack of distribution of the pollen tubes in all the stylar 
canals  and  competition  for  stored  resources  between  early  fertilized  ovules  and  late 
fertilized  ovules.  The  fertilized  ovule  started  its  development  within  three  days  after 
pollination. As flowers are fully mature, the leaf initiation starts and the fruit development 
occur simultaneously along with vegetative bud sprouting. The vegetative sink dominates 
thereby  resulting  in  the  abscission  of  developing  fruit.  The  matured  fruits  fall  on  the 
ground in May and July in the North India and August and September in the South India. 

10.  DIFFERENT  SPECIES 

The  family  Sapotaceae  consist  of  58  genera  and  about  1,250  species  in  subtropical  and 
tropical  regions  of  the  world  (Swenson  et  al.,  2007a,  b).  Madhuca  is  an  Indo­malayan 
genus  represented  by  about  100  species  especially  from  Western  Malaysia  to  Australia 
(Mabberley  2008).  The  genus  name  Madhuca  is  derived  from  the  Sanskrit  word  Madhu, 
meaning honey. Mahua’s  basic  chromosome number (X=12)  is  agreed with Mimusops  and 
other  genera  of  the  same  family  and  having  diploid  chromosome  number  2n=24.  In  India 
the genus  is represented by 5 species viz. Madhuca longifolia, M. latofolia, M. butyracea, 
M.  neriifolia  and  M.  bourdillonii  (Awasthi  et  al.,  1975;  Govaerts  et  al.,  2001)  and  the 
present  nomenclature  of  these species  according  to The  Plant  List  Version  1  is  as  follows: 
1.  Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.  F.  Macb.  (Syn.  Bassia  longifolia  J.Konig  ex  L.): 
The  two  varieties 
i.  Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.F.  Macb.  var.  longi­folia  [Syn.  Bassia  villosa 
Wall. ex G.Don, Illipe malabarorum Gras, Illipe malabrorum subsp.  alphonsae 
Dubard,  Vidoricum  longifolium  (J.König  ex  L.)  Kuntze] 
ii.  Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.F.  Macb.  var.  lati­folia  (Roxb.)  Cheval.  (Syn. 
Madhuca  indica  J.F.Gmel,  Madhuca  latifolia  (Roxb.)  J.F.Macbr. 
2.  Madhuca  butyracea  (Roxb.)  J.F.  Macbr.  is  a  synonym  of  Diploknema  butyracea. 
(Roxb.)  H.J.Lam.:  It  is  locally  known  as  Phulwara  and  grows  chiefly  in  the  sub­ 
Himalayan  region  of  India  and  Nepal. 
3.  Madhuca  neriifolia  (Moon)  H.J.Lam.  [Syn.  Bassia  malabarica  Bedd.,  Bassia 
neriifolia  Moon,  Madhuca  malabarica  (Bedd.)  R.Parker]:  It  is  grows  sparsely  in 
Bombay, south Kanara, Madras and Mysore and often not differentiated from Madhuca 
longifolia. 
4.  Madhuca  bourdillonii  (Gamble)  H.J.Lam.  (Syn.  Bassia  bourdillonii  Gamble): 
Grows  mainly  in  Mysore  and  western  ghats  along  with  Madhuca  longifolia.
 312  Breeding  of  Underutilized  Fruit  Crops 

Prasad and Raveendran  (2013) collected one interesting  riparian Sapotaceae member 

Madhuca  insignis  (Radlk.)  H.J.  Lam.  (Syn.  Bassia  insignis  Radlk.),  a  very  narrow 
endemic  and  critically  endangered  species  from  Kerala.  Earlier  it  is  known  only  from 
Dakshina  Kannada  and  Udupi  Districts  of  Karnataka.  Four  new  species  i.e.  M.  chai­ 
ananii,  M.  chiangmaiensis,  M.  klackenbergii  and  M.  smitinandii  have  also  been 
isolated from  Thailand (Chantaranotha,  1998). 

Description of Some Species 
10.1. Bassia latifolia 
It  is  a  deciduous  tree  having 12­15  meter height. Bark  thick, dark­coloured,  cracked, the 
inner  bark  red,  milky,  trunk  short, branches  numerous,  spreading,  forming  a  thick  shady 
head.  Leaves  clustered  near  the  ends  of  the  branches,  coriaceous,  hard  and  firm,  elliptic 
or elliptic­oblong, shortly acuminate, pubescent or tomentose when young, at length glabrous, 
base  rounded  or acute.  Petioles  long  at  first  pubescent,  ultimately  glabrous  or  nearly  so. 
Stipules long, subulate, densely pubescent, vary caducous. Flowers in dense fascicles near 
the ends of the branches, below the terminal leaf­bud. Pedicels long, drooping, fulvous or 
rusty­pubescent  or  tomentose.  Calyx  long,  divided  nearly  to  the  base,  segments  ovate, 
subacute, rusty­tomentose, usually 4 (rarely 5), the two outer subvalvate and enclosing the 
others. Corolla cream coloured, tube long fleshy, rugose, when dry, lobes7­14 (usually 7­ 
9),  ovate­lanceolate,  acute,  erect.  Stamens  20­30  (usually  24­26),  anthers  in  3  series, 
acuminate, hairy at the back. Ovary hirsute, style long and hairy at  the base. Berry long, 
fleshy,  ovoid,  greenish.  It  flowers  in  January­ April  under  different  climatic  conditions. 

10.2. Bassia longifolia 
It  is  commonly  found  in  south  India. A  large  tree,  branches  numerous,  bark  thick,  dark 
brown, scaly, the inner dark red, milky, young parts pinkish­white silky­pubescent. Leaves 
thin,  clustered  near  the  ends  of  the  branches,  linear­lanceolate,  acute,  glabrous  when 
mature, much tapered towards the base, petioles long slender, stipules long, linear­subulate, 
hairy  and caducous.  Flowers  appearing  with the  young leaves,  in dense  clusters  near  the 
ends  of  the  branches  below  the  leaves,  pedicels  long,  glabrous,  erect  at  first,  afterwards 
more  or  less  drooping.  Calyx  long  divided  nearly  to  the  base,  densely  rusty­pubescent, 
segments usually 4, ovate­oblong, acuminate. Corolla long, tube fleshy, in­ flatted, glabrous, 
rugose when dried, lobes 6­12, lanceolate, subobtuse, glabrous. Stamens 16­20 in 2 rows 
one above the other, subsessile, anthers hairy, cordate at the base, the connective produced 
to  a  point.  Ovary  densely  hairy.  Berry  oblong,  the  size  of  a  plum,  hirsute  while  young 
ultimately  nearly  glabrous,  yellowish  when  ripe.  Seeds  1­2,  compressed,  straight  on  one 
side,  curved  on  the  other.  It  flowers  November­  January. 

10.3. Bassia malabarica 
It  is  a  medium  sized  tree.  Bark  dark  coloured,  scaly.  Leaves  very  coriaceous,  oblong  to 
lanceolate,  sub­obtuse,  glabrous,  dark  green  and shining,  base  tapering,  main  nerves  15­ 
25 pairs, very slender with closely reticulate veins between, petioles long. Flowers crowded
 Mahua  (Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.F.  Macribide)  313 

towards  the  ends  of  the  branches  in  dense  fascicles.  Calyx  long,  divided  nearly  to  the 
base,  segments  4,  ovate,  subacute,  the  2  outer  glabrous  or  nearly  so,  the  2  inner  hairy. 
Corolla long,  tube densely rufous­hairy,  both inside and  outside, slightly shorter  than the 
lobes. Lobes 6 (rarely 7), oblong, obtuse, fulvous­hairy outside. Stamens 16­18 in 2 rows, 
filaments densely rufous­hairy, anther glabrous or with a very small tuft of hairs between 
the  basal  lobes,  cordate  at  the  base.  Ovary  glabrous.  Berry  oblong­lanceolate,  glabrous 
while  young.  It  flowers  November­  January.  It  grows  in  Western  Ghats  from  Kanara  to 
Travancore  and  also  in  the  Himalayas. 

11.  BOTANICAL  DESCRIPTION 

Mahua  is  a  medium  sized  to  large  deciduous  tree,  usually  with  a  large  rounded  crown 
found up to  an altitude of 1,200  meter and of 12 to  15 meter height. Bark  grey to black 
with cracks, inner bark dark red, milk, trunk short, branches numerous (Behl and Sriwasrawa, 
2002).  The tree  matures  from  8  to 15  years  and  fruits up  to  60 years.  Leaves  are  thick, 
leathery,  pointed  at  the  tip  and  clustered  at  the  end  of  branches.  It  exudes  a  milky  sap 
when broken. Young leaves  pinkish and wooly  underneath. Flowers  are small  and fleshy, 
dull or pale white in colour and in define fascicles near end of branches. Corolla tubular, 
freshly,  pale  yellow  aromatic  and  caduceus  (Variers,  1995).  Fruits  are  green  at  maturity 
and turn pinkish yellow when ripe. Botanically fruit is fleshy berry. Fruits are 2­6 cm long, 
ovoid,  fleshy  and  having  1­4  seeds  coloured  brown  to  black.  Seed  contains  two  kernels. 
Seed of Mahua is highly sensitive to desiccation and freezing, indicating recalcitrant nature 
of  seed.  Edible  part  is  Mesocarp  (flesh)  of  fruit 

12.  CROP  IMPROVEMENT  METHODS 

Its breeding work is carried out by National Bureau of Plant Genetic Resources (NBPGR), New 
Delhi; Central Institute for Subtropical Horticulture (CISH), Lucknow; Central Arid Zone Research 
Institute (CAZRI), Jodhpur; The National Oilseeds and Vegetable Oils Development (NOVOD) 
Board, Gurgaon; Central Institute for Arid Horticulture (CIAH), Bikaner; Tropical Forest Research 
Institute (TFRI), Jabalpur; Narendra Deva University of Agriculture & Technology, Kumarganj, 
Faizabad and Chaudhary Charan Singh Haryana Agricultural University, Hisar etc. 

12.1. Introduction 
Collection, introduction and evaluation of mahua variability was undertaken by CIAH, Bikaner 
after making survey of the Panchmahals district and adjoining areas and thirty­five genotypes 
were  selected  and  evaluated  for  flowering,  fruiting  and  fruit  quality  attributes.  Highest 
number of fruits per cluster (14.00) was found in collection No.2. Corolla (Mahua flowers) 
of collection No.5 had maximum weight (2.5g) and Juice (68.00%). TSS (26.00%) and total 
sugar (22.10%) was also found to be highest in the same genotype. Ripening took place in 
the  month  of  May  and  June  in  different  genotypes.  The  weight  of  mahua  fruits  varied 
from12.50  to  40.00  g  and  seed  weight  from  5.67  to  22.50  g.  Kernel  weight  ranged  from 
4.20 to 16.00 g. TSS per cent of fruits varied 12.00­16.30, total sugar 10.50­14.00 per cent 
and vitamin C content 42.00­63.50 mg/100g. On the basis of overall performance, collection 
no  2,  5,  8,  10 and 14  were  found  to  be promising  (Anonymous, 2004).
 314  Breeding  of  Underutilized  Fruit  Crops 

Germplasm  collection  and  evaluation  is  carried  out  by  many  institutes  which  are 
presented  in  Table  2  and  3. 
Abraham et  al.  (2010)  carried  out  exploration  and  collected  mahua  variability  from 
Tamil Nadu and the Union Territory of Pondicherry. This  resulted in the collection of 54 
accessions. Four unique accessions  IC554527, IC554535, IC554553 and IC554554 were 
identified.  Chemical  evaluation  of  54  accessions  for  kernel  oil  content  revealed  a  range 
of variation from 44.43 to 61.50%. Three accessions viz., IC556617 with 61.50, IC556632 
with 60.80 and  IC556632 with 60.55% of  kernel oil are superior  to the rest and  may be 
utilized  for  selection  of  promising  material  for  extraction  of  oil. 
Variability in oil content and seed weight of 37 accessions of mahua (Madhuca longifolia 
Koenig)  J.F.  Macribide  collected  from  different  part  of  Tamil  Nadu,  India  were  assessed 
by Yadav et al. (2011b) and found the highest  oil content in accessions IC556617 (61.5%) 
and was followed by IC554529 (58.7%). Out of the total 37 accessions, 14 accessions were 
having more than 55 per cent kernel oil content, which is a desirable trait for industrial use 
of  this  tree.  These  accessions  can  be  used  as  a  rich  source  of  fat  for  industrial  purposes. 
Variability in oil content, fatty acid profile and biodiesel traits of mahua presented in the 
Table  4.  These  thirty  seven  accessions  were  grouped  in  three  clusters;  cluster  I  with  28 
accessions, cluster II with three accessions, namely, IC555369, IC555370 and IC555371 and 
Cluster III with six accessions, namely, IC554546, IC554553, IC554547, IC554526, 554535 
and  554551.  The  accessions  in cluster  II  had  low  palmitic  acid and  high  oleic  acid,  while 
cluster III had high palmitic acid and low oleic acid content. So they suggested that hybridization 
between  accessions  of  cluster  II  and  III  will  result  in  wide  spectrum  of  variability  in 
subsequent  generations  for medicinal, edible  applications  and  biodiesel  production. 

Table  2.  Variability  in  oil  content,  fatty  acid  profile  and  biodiesel  traits  of  mahua. 

Parameter  Range  Mean 

Kernel  oil  (%)  44.43­61.50  54.37 
Palmitic  acid  (%)  11.65­25.86  19.56 
Stearic  acid  (%)  19.11­32.16  24.78 
Oleic  acid  (%)  32.91­48.65  42.87 
Linoleic  acid  (%)  9.36­15.42  12.64 
O/L  ratio  2.39­4.48  3.43 
Total  saturated  fatty  acid  (%)  39.33­52.75  44.34 
Total  unsaturated  fatty  acid  (%)  46.66­60.65  55.52 
Saturation  ratio  0.64­1.13  0.80 
Saponification  value  (SV)  198.34­202.78  201.76 
Iodine  Value  (IV)  52.09­68.59  61.46 
Cetane  number  (CN)  58.0­61.58  59.52 

Source:  Yadav  et  al.  (2011a)

 Mahua  (Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.F.  Macribide)  315 

Table  3.  Mahua  germplasm  collected  at  various  Institutes/University  in  India. 

Sr.No  Institutes/  Germplasm  Source 

University  collected 
1  CCS  HAU,  Hisar  86  (http://www.hau.ernet.in/coa/forestry.htm) 
2.  TFRI,  Jabalpur  53  (http://tfri.icfre.gov.in/ 
Research%20highlights.htm) 
3.  NBPGR,  Regional  53  Anonymous  (2008) 
Station,  Thrissur 
4.  CISH,  Lucknow  30  Anonymous  (2011) 

Table  4.  Some  of  the  interesting  collections  made  by  NBPGR  regional  station  Thrissur 
(Annonymous, 2008) 

Botanical  name  Accs. No.  Speciality  District  State 

Madhuca  longifolia  IC554527  More  than  one  seed,  Krishnagiri  Tamil  Nadu 
extending  up  to  5 
seeds  per  fruit. 
IC554535  Profusely  bearing  with  Vilupuram  Tamil  Nadu 
bold  seeds 
IC554553  Curved  seeds  and  sharp 
Curved  seeds  and  sharp  Krishnagiri  Tamil  Nadu 
IC554554  Sharp,  long  pointed  beak  Salem  Tamil  Nadu 
IC555358  Profuse  bearing  and  more  Salem  Tamil  Nadu 
than  10  fruits  per  bunch 
Madhuca  indica  IC555367  Short,  thick,  bitter  and  Vilupuram  Tamil  Nadu 
hairy  fruit;  the  beak  of 
which  is  protruding  and 
the  seed  is  straight 
IC555372  ­  do  ­  Dindugal  Tamil  Nadu 

According  to  Jha  et  al.  (2006)  alteration  of  the  fatty  acid  composition  was  directed 
predominantly towards palmitate and to a lesser extent myristate and oleate due to acyl chain 
termination  activity  of  plant  thioesterase  in  bacteria.  Thus,  this  new  MbFatB  gene  (gene 
isolated from Madhuca butyracea cloned a cDNA of fatty acyl­acyl carrier protein thioesterase) 
can  be  used  in  future  for  transgenic  development  of  oil­seed  Brassica,  that  expresses 
predominantly  oleoyl­ACP  thioesterase  (FatA)  in  its  seed  tissue  and  has  high  amount  of 
unwanted  erucic  acid  in  edible  oil  in  order  to  alter  the  fatty  acid  profile  in  a  desirable  way. 
Mahua  germplasm  (TNML  1  to  TNML  33)  were  collected  from  various  places  of 
Tamilnadu  and  maintained  at  the  Forest  College  and  Research  Institute,  Mettupalayam, 
Tamilnadu, India. 
Twenty  four  promising  accessions  have  been  identified,  collected,  multiplied  and 
established  in  field  gene  bank  for  evaluation  of  growth  and  fruiting  pattern  at  CISH,
 316  Breeding  of  Underutilized  Fruit  Crops 

Lucknow.  The  flowers  from  these  selected  accessions  were  analyzed  for  flower  weight 
(1.10 to 2.63g), flower length (1.53 to 2.60cm), diameter (1.46 to 1.90cm) and TSS (14.53 
to 26.0 ° B). The juice content  in the accessions  varied was  from 44.25  to 64.90 per cent. 
On  the  basis  of  these  characters  CISH  M­8  was  found  to  be  superior  type  having 
maximum  flower  weight  (2.63g)  and  TSS  23.26 ° B  with  juice  content  64.90  per  cent 
(Anonymous,  2011). Further,  nutraceutical  value with  respect  to  total antioxidant  (44.48 
mg AEAC/g) and phenol (9.53 mg/g) content  maximum recorded in accession CISH  M­ 
4  while  total  caroteniod  (18.69  ug/g)  in  CISH  M­1  (Singh  et  al.,  2012). 
ND University of Agriculture and Technology, Faizabad has raised about 500 Mahua 
seedling plants for transplanting. The sucrose content of 3.7% (NDMC­9) to 4.8% (NDMC­ 
7)  and  range  of  TSS  17%  (NDMC  ­10)  to  24%  (NDMC  ­3)  was  recorded  in  mahua 
germplasm  flowers  (Anonymous,  2012). 
Wani  and Ahmad  (2013)  estimated  the pattern  of  field  environment  genetic  variation 
for  twenty  genotypes  of  Madhuca  indica  Gmel  distributed  over  different  sites/locations 
of  district Allahabad  and  adjoining  areas  of  Uttar  Pradesh,  India.  They  found  genotypes 
S20,  S9,  S12  and  S19  showed  better  germination  and  seedling  growth  performance  for 
majority of the characters as compared to the rest of the genotypes and are recommended 
for  further  genetic  improvement  programme  in  this  species. 

12.2. Selection 
It  is highly heterozygous, cross­pollinated fruit crop and as  such seedlings  exhibit a wide 
range  of  variations,  which  aids  in  the  selection  of  the  superior  desirable  genotypes.  Due 
to cross  pollination  and predomination of seed propagation  over a long period  of time, it 
gives  immense  opportunity  to  locate  elite  trees  having  positive  horticultural  traits.  Wide 
variations  were  observed  in  sweetness,  acidity,  size,  shape  and  bearing  habits  in  Mahua 
under  Uttar  Pradesh  and  Gujarat  conditions  (Singh et  al.,  1999  and Anonymous,  2004). 
It  is  important  to  study  the  variability  existing  in  the  species  and  to  select  superior 
genotypes for adoptability, fast growth, precociousness, oil content, sugar content, flower 
size and disease resistance. It is desirable to screen the naturally available genetic variation 
so  as  to  ensure  that  only  the  best  material  is  utilized  for  maximum  productivity  and  for 
further  breeding  work.  Superior  genotypes  are  then  propagated  clonally  or  by  seed  into 
special  seed  production  areas  or  orchards  where  open  or  controlled  pollination  provide 
seed for planting and if needed, for further selection, testing and breeding (Burley, 1980). 
Improvement  was  made  through  selection.  Elite  genotypes  were  earmarked  among 
the existing population of mahua based on the horticultural traits and evaluated under field 
conditions.  Generally,  the  trees  of  B.  latifolia,  B.  longifolia  are  found  in  the  North  and 
South  parts  of  the  country,  which  bear  flowers  containing  a  large  amount  of  sugar  and 
seeds  rich in  quality  oil.
 Mahua  (Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.F.  Macribide)  317 

Promising Genotypes Developed Through Selection 
Generally,  the trees  of  B.  latifolia,  B.  longifolia  are  found  in  the  North  and  South  parts 
of  the  country,  which  bear  flowers  containing  a  large  amount  of  sugar  and  seeds  rich  in 
quality oil. Though a large variability occurs in its fruits but still there is no improved variety 
of  mahua  for  an  organized  orcharding.   Recently  some  selections  have  been  made  at 
N.D.  University  of  Agriculture  and  Technology,  Faizabad  in  Uttar  Pradesh. These  are 
NM  2,  NM  4, NM  7, and  NM  8  (Singh,  1998). 

12.2.1. NM–2 
Flowering is  taken place in the first week of April. Average number of flowers  / fascicles 
weight of fresh flower, yield of flower (dry) were recorded 66, 2.8g, and 9.9 kg, respectively 
from  7­year­old  grafted  plants.  Fresh  flower  had  25.50  %  total  sugar,  19.60%  reducing 
sugar, 5.6 % non­ reducing sugar, 60.90 mg/ 100 g Vitamin C, 650.70 IU Vitamin A and 
0.60  %  mineral  content.  Total  sugar  content  of  dry  flower  was  58.70  %  with  reducing 
sugar  55.60  and  non­reducing  sugar  3.0  %.  Mineral  content  of  dry  flower  was  found  to 
be  2.20  per  cent.  Ripening  of  fruit  took  place  by  second  week  of  June.  Average  fruit 
weight  16.80g,  husk  content  58.80  %,  total  sugar13.60  %,  reducing  sugar  7.8  %,  non­ 
reducing  sugar  5.80  %,  vitamin  C  51.30  mg/  100  g,  vitamin A  586.70  IU  and  mineral 
content  1.90  %  was  recorded.  Average  seed  weight  and  kernel  weight  was  found  to  be 
7.2 g and 5.50 g respectively. Oil content, 47.40 %, free fatty acid 0.53 %, protein content 
23.60 % and mineral content  5.70 % was  recorded. Unsaturated fatty acid 53.80 % with 
40.30  oleic  and  13.50  %  linoleic  and  where  as  saturated  fatty  acid  was  recorded  45.40 
%  (palmitic  24.30,  stearic  20.20  and  archidic  0.90  %). 

12.2.2. NM–4 
Flowering  is  taken  place  in  the  fourth  week  of  April.  Average  number  of  flowers  / 
fascicles 54.6, weight of fresh flower 2.6g and yield of flower (dry) of 7­year­old grafted 
plant  is 8.5 kg. Fresh flower recorded 24.50 % total sugar, 19.60% reducing sugar, 4.80 
%  non­  reducing  sugar,  49.20  mg/  100  g  Vitamin  C,  528.20  IU  Vitamin A  and  0.67  % 
mineral content. Total sugar content of dry flower was 57.30 % with reducing sugar 53.80 
and non­reducing sugar 3.30 %. Mineral content  of dry flower was  found to be 2.30 per 
cent. Ripening of  fruit  started by third week  of June. Average fruit  weight  19.50 g, husk 
content  65.30 %,  total sugar 11.20 %, reducing  sugar 8.20 %, non­  reducing sugar 3.20 
%, vitamin C 55.80 mg/ 100 g, vitamin A 860 IU and mineral content 2.1 % was recorded. 
Average seed weight  and kernel weight  were found to be 6.00 g and 4.70 g, respectively. 
Oil  content  45.20  per  cent,  free  fatty  acid  0.63  per  cent,  protein  content  25.70  per  cent 
and  mineral  content  4.40  per  cent  were  recorded.  Unsaturated  fatty  acid  50.60  %  with 
oleic 38.00 and linoleic 12.60 % and saturated fatty acid 48.50 % (palmitic 19.90, stearic 
27.00  and  archidic  1.60  %).
 318  Breeding  of  Underutilized  Fruit  Crops 

12.2.3. NM–7 
Flowering  is  taken  place  in  the  second  week  of  April.  Average  number  of  flowers  / 
fascicles  64.30,  weight  of  fresh  flower  2.50g  and  yield  of  flower  (dry)  of  7­year­old 
grafted  plant  is  10.00  kg.  Fresh  flower  recorded  22.70  %  total  sugar,  19.50%  reducing 
sugar, 3.00 % non­ reducing sugar, 48.50 mg/ 100 g Vitamin C, 564.50 IU Vitamin A and 
0.82  %  mineral  content.  Total  sugar  content  of  dry  flower  was  58.40  %  with  reducing 
sugar  56.60  and  non­reducing  sugar  1.50  %  while  mineral  content  of  dry  flower  was 
found  to  be  3.00  per  cent.  Ripening  of  fruit  took  place  by  third  week  of  June. Average 
fruit  weight  21.8 g, husk content  55.00 %, total sugar  10.10 %, reducing sugar  8.00 %, 
non­ reducing sugar 2.30 %, vitamin C 59.20 mg/ 100 g, vitamin A 620.70 IU and mineral 
content  2.4  %  was  recorded.  Average  seed  weight  and  kernel  weight  was  found  to  be 
9.50 g and 7.20 g, respectively. Oil content 46.70 per cent, free fatty acid 0.55 %, protein 
content  22.40  %  and  mineral  content  4.80  %  was  recorded.  Unsaturated  fatty  acid 
49.20%  with  oleic  34.40 %  and  linoleic  14.90  %  and  saturated  fatty acid  47.90  %  with 
palmitic  20.80,  stearic  26.90  and  archidic  1.20  %  was  recorded. 
Singh  and  Singh  (2005)  studied  the  genetic  diversity  in  mahua  and  identify  twenty 
promising germplasm and grouped them early, mid and late based on flowering time. Early 
flowering  was  observed  in  the  first  week  of  March  in  MH  1,  MH  4,  MH  5  while  late 
in  the  second  week  of  April  in  MH  6.  They  found  MH  2  and  MH  4  as  promising 
genotype. 
The  genotype  MH­2  having  highest  flowers  (45)  and  fruits  (8)  per  fascicle.  Dry 
flower  yield  and  fruit  yield  varied  from  30  to  46  kg/plant  and  35  kg  to  82  kg/plant, 
respectively  being  both  found  highest  in  MH  2.  Maximum  fruit  weight  (34.50g),  seed 
weight  (14.50g),  kernel  oil  (46.50%),  minerals  (4.90%)  and  protein  content  (24%)  were 
also found in MH 2. MH­ 4 having the highest total soluble solids  (27.80%), total sugar 
(24.24%)  and  vitamin  C  content  (64.00  mg/100g).  These  genotypes  would  be  exploited 
as potential parents to develop high yielding stable genotypes having positive horticultural 
traits. 
Description  of  some  promising  genotypes  evaluated  at  CHES,  Godhra  (Singh 
et  al.,  2008a) 
The  study  revealed  that  there  was  a  wide  variation  among  the  genotypes.  With  respect 
to all traits studied genotypes, MH 32, MH 34, MH 35, MH 26, MH 27, MH 23 and MH 
33 were found to be promising and would be exploited as potential parents to develop high 
yielding  stable  genotypes. 

12.2.4. MH–10 
Peak  period  of flowering  is  the  second week  of  March.  Flowers  recorded 2.29  g  weight, 
65.00  % juice  and  26.37 %  TSS.  It  ripens  in  second  week of  May  and recorded  30.50g 
fruit,  13.50g  seed  and  11.00g  kernel  weight.
 Mahua  (Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.F.  Macribide)  319 

12.2.5. MH–14 
Peak  period  of flowering  is  the  second week  of  March.  Flowers  recorded 2.24  g  weight, 
66.00 % juice and 25.00 % TSS. It ripens in the second week of May and recorded 29.00 
g  fruit,  12.70g  seed  and  9.53g  kernel  weight. 

12.2.6. MH–32 
Singh  et  al.  (2005)  found  promising  this  genotype    in  respect  to  maximum  number  of 
flowers and fruits per fascicle, highest dry flower yield (27–48 kg/plant), fruit yield (98.00 
kg/plant), total soluble solids (26.20%), total sugar (23.78%) and vitamin C content (62.60 
mg/100g)  of  flowers  and  fruits. 

12.3. Hybridization 
12.3.1. Crossing Technique 
In this method, flower buds of the cultivars should be emasculated a day prior to anthesis 
and covered with butter paper bags. Next morning, emasculated flowers should be pollinated 
with  the  pollen  of  desired  cultivars,  after  pollination,  it  should  be  covered  again.  These 
bags  should  be  removed  after  ensuring  that  the  fruit  set  is  taken  place. 

13.  FUTURE  THRUST 

Breeding work  with respect  to horticultural  traits is  limited  due to limited interest  in this 
crop  by  horticulturists.  There  is  vast  scope  for  the  improvement  of  scion  and  rootstock 
in  this  crop.  The  dwarf  scion  with  precocious  bearing  may  helpful  for  closer  planting 
leading  to  more  number  of  plants  per  unit  area  and  efficient  cultural  practices. Another 
area in  scion improvement  is  through increasing the shelf  life of flowers  (Corolla) which 
is  economic  part  of  plant  and  deteriorate  very  quickly.  Under  high  temperature  (<40 0 C) 
during summer months (April to June) mahula flowers suffer post­harvest losses. Spoilage 
is  the most  significant  form of  wastage that  accounts  for 20–25  per  cent  of  post­harvest 
losses  in  mahua flowers,  which become  unsuitable for  the liquor  distillation units  and as 
cattle  feed  (Behera  et  al.,  2011;  Patel  et  al.,  2011). 
Biotechnological tools  must be utilized for  fasten the breeding programme. Seedlings 
must  be  evaluated  as  rootstock  for  better  encore,  dwarfness  and  adaptability  to  different 
climate. 
Studies on floral biology, inter and intra specific/generic hybridization, documentation 
of  floral  biology  and  crossing  techniques,  plantation  of  selected  plants  for  ex  situ 
conservation  and  screening  trees  for  higher  oil  content,  sugar  content,  high  flower  and 
fruit  yield  are  some  of  the  other  breeding  objectives  which  should  be  carried  out  for  the 
improvement  of  mahua.
 320  Breeding  of  Underutilized  Fruit  Crops 

REFERENCES 
Abraham, Z., Yadav, S., Latha, M., Mani, S. and Mishra, S.K.  2010. Seed variability in 
Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.  F.  Macbride,  a  source  of  oil  for  use  as  bio­energy. 
Genet  Resour  Crop  Evol.,  57:  619–623. 
Adhikary,  S.  and Adhikary,  J.  1989.  Sal  olein  and  Mahua  olein  for  direct  edible  use.  J. 
Am.  Oil  Chem.  Soc.,  66(11):  1625–1630. 
Anonymous. 1988. Wealth of India ­ a dictionary of  Indian raw material and industrial 
products.  Vol.VI.  L­M.  CSIR,  New  Delhi,  pp.  207–216. 
Anonymous.  2004.  Annual  Report,  Central  Institute  for  Arid  Horticulture  2003­2004, 
Bikaner,  pp  5  &  27. 
Anonymous.  2008. Annual  Report,  National  Bureau  of  Plant  Genetic  Resources  2007­ 
2008,  NBPGR,  Pusa  Campus, New  Delhi,  India,  pp  121–122. 
Anonymous. 2011. Annual Report,  CISH 2010­2011,  Lucknow, India,  pp 10  & 21. 
Anonymous.  2012. Annual  Report,  National  Oilseeds  and  Vegetable  Oils  Development 
(NOVOD)  Board,  28 th  Annual  Report  (2011–12),  pp  19. 
Awasthi,  Y.C.,  Bhatnagar,  S.C.  and  Mitra,  R.  1975.  Chemurgy  of  sapotaceous  plants: 
Madhuca  species  of  India.  Econ.  Bot.,  29:  380–389. 
Behera, S., Mohanty, R.C. and Ray, R.C. 2011. Biochemistry of post­harvest spoilage of 
mahula (Madhuca latifolia L.) flowers: changes  in total sugar, ascorbic acid, phenol 
and phenylalanine ammonia­lyase activity. Arc. Phytopathol. Plant Protection., 45(7): 
846–855. 
Behl,  P.N.  and  Sriwasrawa,  G.S.  2002.  Herbs  useful  in  dermatological  therapy,  CBS 
Publishers  and  Distributors, New Delhi, Edition  2: 94–95. 
Bhattacharya, A.  and Mandal, S.  2012.  Pollination biology of  ten  medicinally important 
angiosperms  of  West  Bengal  (India).  Appl.Biol.Res.,  14(1):  86–94. 
Bulbul,  I.J.  and  Begum,  Y.  2014.  Antibacterial,  cytotoxic  and  antioxidant  activities  of 
Madhuca  indica.  Scientific  Res.  J.,  2(4):  15–20. 
Burley, J. 1980. Choice of tree species and possibility of genetic improvement for smallholder 
and  community  forests.  Commonwealth  Forestry  Review,  59(3):  311–325. 
Chantaranotha,  P.  1998.  Four  new  species  of  Madhuca  (Sapotaceae)  from  Thailand. 
Nordic  J.  Bot.,  18(4):  493–497. 
Chuntanaparb,  L.  and  Ranganathan,  R.  1990.  Defining  tree­breeding  objectives  for 
multipurpose tree species in Asia. Report No. 10. Multipurpose Tree Species Network 
Research  Series.  Forestry/Fuelwood  Research  and  Development  Project,  Bangkok. 
Donald,  C.M.  1968.  The  breeding  of  crop  ideotypes.  Euphytica.,  17:  385–403.
 Mahua  (Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.F.  Macribide)  321 

Elangovan,  V.,  Marimuthu,  G.  and  Kunz,  T.H.  2000.  Nectar  feeding  behaviour  in  the 
short­nosed  fruit  bat  Cynopterus  sphinx  (Pteropodidae).  Acta  Chiropterologica,  2: 
1–5. 
Govaerts, R., Frodin, G.D. and Pennington, T.D. 2001. World checklist and bibliography 
of  Sapotaceae.  Royal  Botanic  Gardens,  Kew,  UK,  129pp. 
Heslop­Harrison, J. 1978. Incompatibility and the pollen­stigma interaction. Annual Review 
plant  Physiol.,  26:  403–425. 
Jebaseelan,  S.  and  Ramasubramanian,  P.  2014.  Screening  of  Madhuca  indica  for 
Antidiabetic Activity  in Alloxan Induced  Diabetic  Rats.  Res.  J.  Pharmacy  Technol., 
7(2): 188–190. 
Jha,  J.K.,  Maiti,  M.K.,  Bhattacharjee,  A.,  Basu,  A.,  Sen,  P.C.  and  Sen,  S.K.  2006. 
Cloning  and  functional  expression  of  an  acyl­ACP  thioesterase  FatB  type  from 
Diploknema  (Madhuca)  butyracea  seeds  in  Escherichia  coli.  Plant  Physiol. 
Biochem.,  44(11–12):  645–655. 
Jha, S., Vaibhav, V. and Suneetha V. 2013. A Culinary Mahua (Madhuca indica) flower 
from  Bihar,  India  –  A  potential  in  production  of  jam,  alcohol  for  pharmacological 
benefits  with  fertilizer  value.  International  J.  Drug  Dev.  Res.,  5(2):  362–367. 
Koski, V. and Vihera­Aarnio, A. 1986. Germ­plasms and conventional genetic programmes. 
Paper  presented  at  biotechnology  activity  workshop.  Uppsala,  Sweden:  IEA. 
Kundu, M.,  Schmidt, L.H.,  and Jorgensen,  M.J. 2012.  Madhuca longifolia  (Koenig)  JF 
Macb.  Seed  Leaflets.  156. 
Kureel,  R.S.,  Kishore,  R.,  Dutta,  D.  and  Pandey,  A.  2009.  Mahua:  A  potential  tree 
borne  oilseed.  National  Oilseeds  and  Vegetable  Oils  Development  Board,  Ministry 
of Agriculture, Govt. of India, Gurugaon. pp.12–13. 
Kuruvilla, P.K. 1985. Biology of Madhuca indica. Ph.D. thesis. Sardar Patel University, 
Vallabh Vidyanagar, India. 
Kuruvilla, P.K. 1989. Pollination biology, seed setting and fruit setting in Madhuca indica 
(Sapotaceae).  Indian  Forester,  115:  22–28. 
Mabberley,  D.J.  2008.  Mabberley’s  Plant­Book:  A  Portable  Dictionary  of  Plants,  Their 
Classification  and  Uses,  3rd  edition.  Cambridge  University  Press,  U.K.,  430pp. 
Midya,  S. and  Brahmachary, R.  1996. The  aroma  of  Bassia  flower.  Curr.  Sci.  71:  430. 
Mundhra, A. and Paria, N.D. 2009. Epigeal cryptocotyly  in Madhuca indica J.F.  Gmel. 
(Sapotaceae).  International  J.  Bot.,  5(2):  200–202. 
Nathan,  P.T.,  Karuppudurai,  T.,  Raghuram,  H.  and  Marimuthu,  G.  2009.  Bat  foraging 
strategies  and  pollination  of  Madhuca  latifolia  (Sapotaceae)  in southern  India.  Acta 
Chiropterologica,  11(2):  435–441.
 322  Breeding  of  Underutilized  Fruit  Crops 

Patel,  M., Pradhan,  R.C. and  Naik,  S.N.  2011.  Physical  properties  of  fresh mahua.  Int. 
Agrophys,  25:  303–306. 
Prasad,  K.S.  and  Raveendran,  K.  2013.  Madhuca  insignis  (Radlk.)  H.J.  Lam. 
(Sapotaceae)  –  a  new  addition  to  the  flora  of  Kerala.  Zoo’s  Print. 28(4):  25–26. 
Rajan,  K.E.,  Nair,  N.G.  and  Subbaraj,  R.  1999.  Seasonal  food  preference  of  the  Indian 
short  nosed  fruit  bat  Cynopterus  sphinx  (Vahl)  (Chiroptera  :  Pteropodidae).  J. 
Bombay  Nat.  History  Soc.,  96:  24–27. 
Reddi, C.S. 1976. Floral mechanism, pollen productivity and pollen incidence in Madhuca 
indica  Gmelin.  with  remarks  on  the  mode  of  pollination.  New  Botanist,  3:  11–16. 
Rehman, R., Anwar,  J. and Mahmud, T. 2013. Sorptive removal of lead (II) from water 
using  chemically  modified  mulch  of  Madhuca  longifolia  and  Polyalthia  longifolia 
as  novel  biosorbents.  Desalination  and  Water  Treatment.  51:  2624–2634. 
Singh, A.K., Anju Bajpai, Ravishankar, H., Singh, V.K. and Singh, J.P. 2012. Evaluation 
of genetic variability of mahua under Lucknow conditions of Uttar Pradesh. Abstract 
in:  5 th  Indian Horticulture Congress­2012, (Non­6,9): 334–335. 
Singh, I.S. 1998. Mahua­An oil­bearing tree. Technical Bulletin, pp 3–11, ND University 
of Agriculture  and  Technology,  Kumarganj,  Faizabad,  Uttar  Pradesh,  India. 
Singh,  I.S.,  Srivastava,  A.K.  and  Singh,  B.  1999.  Improvement  of  some  underutilized 
fruits  through  selection.  J.  App.  Hort.,  1(1):  34–37. 
Singh, P. and Agrawal, O.N. 1989. Detoxification of Mahua (Bassia latifolia) seed cake 
by  alcohol  treatment.  Biol.  Wastes.,  29:  229–231. 
Singh, S. and Singh, A.K. 2005. Genetic diversity in mahua (Bassia latifolia) under semi­ 
arid  ecosystem  of  Gujarat.  Indian  J.  Agric.  Sci.,  75(8):  519–523. 
Singh, S., Singh, A.K., Apparao, V.V., Bagle, B.G.  and Dhandar, D.G.  2005.  Genetic 
Divergence  in  Mahua  (Bassia  latifolia)  under  Semi­Arid  Ecosystem  of  Gujarat. 
Indian  J.  Plant  Genetic  Res.,  18(3):  244–249. 
Singh Sanjay, Joshi, H K, Singh, A.K., Bagle, B.G. and Dhandar, D.G. 2006. Reproductive 
biology  of  Mahua  (Bassia  latifolia).  Paper  presented  in  National  symposium  on 
under  utilized  horticultural  crops,  8–9 th  June,  2006  at  IIHR,  Bangalore.  pp  60. 
Singh, Sanjay, Singh A. K.,  B G Bagle and T A More. 2008a. Mahua – A multipurpose 
tree  for  tribals.  Technical  Bulletin,  CIAH,  Bikaner,  pp  4. 
Sujatha,  C.H.  and  Das,  P.K.  1988.  Evaluation  of  plant  extracts  for  biological  activity 
against  mosquitoes.  Int.  Pest.  Control.  30(5):  122–124. 
Swenson,  U.,  Bartish,  I.V.  and  Munzinger,  J.  2007a.  Phylogeny,  diagnostic  characters, 
and  generic  limitation  of  Australasian  Chrysophylloideae  (Sapotaceae,  Ericales): 
evidence  from  ITS  sequence  data  and  morphology.  Cladistics.  23:  201–228.
 Mahua  (Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.F.  Macribide)  323 

Swenson, U., Munzinger, J. and Bartish, I.V. 2007b. Molecular phylogeny of Planchonella 
(Sapotaceae)  and  eight  new  species  from  New  Caledonia.  Taxon.  56:  329–354. 
Troup,  R.S.  1921.  The  silvicuture  of  Indian  Trees:  Vol.  II  Oxford  University  Press, 
Oxford. pp.640–646. 
Variers, V.P.S. 1995. Indian Medicinal Plants, Orient  Longman Publication, New Delhi, 
Edition 1, Vol.­III, 1995: 362–366. 
Wakte,  K.V.,  Kad, T.D.,  Zanan,  R.L.  and  Nadaf, A.B.  2011.  Mechanism  of  2­acetyl­1­ 
pyrroline  biosynthesis  in  Bassia  latifolia  Roxb.  flowers.  Physiol  Mol  Biol  Plants, 
17(3):  231–237. 
Wani, M.S. and Ahmad, L. 2013. Estimation of field environment variability for germination 
and  seedling  traits  in  Madhuca  indica  Gmel.  American  J.  Exp.  Agric.,  3(2):  361– 
373. 
Weerasooriya,  M.K.B. and Yatawara, H.P. 2003. Partial Purification and Characterization 
of  Invertase  from  Flowers  of  Madhuca  longifolia  (Mi).  Philippine  J.  Sci.,  132(2): 
129–136. 
Yadav, S., Suneja, P., Hussain, Z., Abraham, Z. and Mishra,  S.K.  2011a. Prospects and 
potential of Madhuca longifolia (Koenig) J.F. Macbride for nutritional and industrial 
purpose.  Biomass  and  Bioenergy.  35(4):  1539–1544. 
Yadav, S., Suneja, P., Hussain, Z., Abraham, Z. and Mishra, S.K. 2011b. Genetic variability 
and  divergence  studies  in  seed  and  oil  parameters  of  mahua  (Madhuca  longifolia 
Koenig)  J.F.  Macribide  accessions.  Biomass  and  Bioenergy.  35(5):  1773–1778. 
Zobel, B.J. and Talbert, J.T. 1984. App. forest tree improvement. New York: John Wiley 
and  Sons.
 MAHUA (Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.F.  Macribide)

Fig. 1:  Flower developmental stages  in  Bassia  latifolia. 

(a)  Inflorescence  representing  different  stages  of  flower  development,  (b)  Detached 
fleshy  corollas,  (c)  Growth  stages  of  flower 

Flowering 
MAHUA (Madhuca  longifolia  (Koenig)  J.F.  Macribide)

Fruiting 

Fruits  of  MH­10 

Fruits  of  MH­14 

View publication stats